錦誥
，谷雨。。天還未亮，織造局后院的蠶神廟前已經(jīng)擺滿了供品：新采的桑葉、剛蒸好的蠶花糕、三牲酒禮，還有十二匹用今年春蠶絲織成的素綢，在晨光中泛著珍珠般的光澤。，看著蘇敬之領(lǐng)著織造局上下百余官員、匠人，向著蠶神像行三拜九叩大禮。香煙繚繞中，她聽見父親朗聲誦讀祭文：“維景和三年，歲次癸卯，四月丁巳朔初八日甲子，司織蘇敬之謹以牲*之儀，致祭于蠶神嫘祖之神位前：伏惟神佑，蠶事豐登，絲縷勻細，織造精良，上貢天家，下惠黎民……”，蘇璃卻一字一句聽得認真。這是她第三次參加蠶神祭，第一次是十歲那年，母親還在世，牽著她的小手站在人群里；第二次是去年，她剛及笄，站在女眷隊列的最前排；而今年，她是蘇家唯一的女兒，站在父親身后半步的位置。，蘇敬之親手將第一把桑葉撒在蠶神像前。接著是織造局的各位官員、大匠，依次上前行禮、獻葉。儀式莊重而繁瑣，卻無人敢有絲毫怠慢——在江南，蠶桑是天大的事，關(guān)乎千家萬戶的生計，更關(guān)乎**貢緞的質(zhì)量。。禮畢時，朝陽已經(jīng)升到樹梢，將蠶神廟的青瓦染上一層金輝。，路上遇見幾位熟識的匠人家眷。王嬤嬤拉著她的手，笑瞇瞇地說：“蘇小姐又長高了，出落得越發(fā)標致了。前日我家二丫頭還念叨，說想跟蘇小姐學雙面繡呢?！?br>“王嬤嬤說笑了?！碧K璃溫聲道，“令嬡的平針繡已經(jīng)極好，改日有空，讓她來府上，我們互相切磋便是?！?br>
又走了幾步，張副使的夫人李氏迎上來，寒暄幾句后，壓低聲音對蘇敬之道：“蘇大人，我家老爺讓我?guī)Ь湓挕├飦砣肆?，午后便到?！?br>
蘇敬之神色不變，只微微頷首：“有勞夫人傳話?！?br>
李氏匆匆走了。蘇璃注意到父親腳步未停，但背脊似乎挺直了幾分。
回到織造局內(nèi)院的議事廳，蘇敬之屏退左右，只留下蘇璃和管家蘇福。
“福伯，京里來的是誰，可打聽到了？”蘇敬之在太師椅上坐下，端起茶盞，卻未喝。
蘇福躬身道：“回老爺，是宮里的劉公公，帶著兩個小太監(jiān)。說是奉宸貴妃之命，來江南采辦端午節(jié)用的綢緞。但老奴覺得，這事不簡單?！?br>
“宸貴妃……”蘇敬之沉吟片刻，“端午節(jié)還有一個月，現(xiàn)在采辦，未免太早了些。況且往年端午的綢緞，都是內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一采買，何須貴妃親自派人？”
蘇璃忍不住道：“父親，他們會不會是沖著織造局來的？”
蘇敬之沒有立刻回答。他放下茶盞，起身走到窗前，望著院中那株百年銀杏。四月的銀杏新葉初發(fā)，嫩綠可愛，在陽光下透明如翡翠。
“璃兒，”他忽然開口，“你還記得***繡過一幅《春蠶圖》嗎？”
蘇璃一愣，隨即點頭：“記得。母親用了十二種綠色絲線，繡了桑葉從嫩芽到枯黃的過程。蠶寶寶臥在葉上，每一只的形態(tài)都不同，有的在吃葉，有的在吐絲，有的已經(jīng)結(jié)繭?！?br>
“那幅繡品，如今在何處？”
“收在女兒繡房的樟木箱里。”蘇璃說著，心中忽然明白了什么，“父親的意思是……”
“春蠶吐絲，是為了作繭自縛?！碧K敬之轉(zhuǎn)過身，目光深沉，“織造局這些年的賬目，為父自信清清白白。但若有人存心要查，雞蛋里也能挑出骨頭。劉公公這趟來，恐怕不是采辦綢緞那么簡單?！?br>
蘇福擔憂道：“老爺，要不要做些準備？”
“準備什么？”蘇敬之苦笑，“若他們真要找茬，再怎么準備也無用。罷了，兵來將擋，水來土掩。福伯，你去準備一桌上好的席面，再備些江南特產(chǎn)。不管來者何意，禮數(shù)不可廢?！?br>
蘇福應(yīng)聲退下。議事廳里只剩下父女二人。
陽光從窗外斜斜照進來，在地面上投出窗欞的花影。蘇璃看著父親鬢角的白發(fā)，心中涌起一股酸楚。她知道父親這些年有多不容易——五品司織，聽起來是個肥缺，實則處處掣肘。上有督造、巡撫盯著，下有數(shù)百匠人要管，中間還有各路關(guān)系要打點。更要命的是，織造局掌管的皇家貢緞，稍有差池就是大罪。
“璃兒，”蘇敬之忽然道，“若有一日，為父不在了，你要好好照顧自已?！?br>
“父親！”蘇璃心中一痛，“您何出此言？”
蘇敬之擺擺手，示意她不必多說：“為父只是隨口一說。好了，你也累了一早上，回去歇著吧。午后劉公公來，你不必露面，在繡房待著便是?！?br>
蘇璃還想說什么，但見父親神色疲憊，只得福身告退。
走出議事廳，她沒有直接回繡房，而是繞道去了織造局的蠶室。
四月的蠶室是最繁忙的時候。數(shù)十間蠶房里，成千上萬的春蠶正在進食，沙沙的聲響連成一片，像是春雨落在桑葉上。幾個蠶娘正在巡視，見到蘇璃，紛紛行禮。
“蘇小姐怎么來了？”
“來看看蠶寶寶。”蘇璃微笑道，“今年春蠶長得可好？”
“好得很呢！”一個年長的蠶娘掀開竹匾，露出底下白胖的蠶，“您瞧，這批蠶是清明后孵的，如今已經(jīng)四齡了，再吃幾天桑葉就該吐絲了。今年的絲肯定又細又韌，織出來的錦緞一定漂亮。”
蘇璃俯身細看。竹匾里的蠶果然養(yǎng)得極好，一條條白玉似的，在翠綠的桑葉上緩緩蠕動。她伸手輕輕碰了碰其中一條，那蠶抬起頭，似乎有些不悅，隨即又埋頭啃起桑葉來。
蠶娘笑道：“這些小家伙可精貴著呢，溫度、濕度、桑葉的嫩老，半點馬虎不得。說起來，蘇小姐小時候還養(yǎng)過蠶呢，記得不？”
蘇璃點頭：“記得。那年我七歲，母親給了我十條蠶，讓我自已養(yǎng)。我天天去摘桑葉，看著它們一天天長大，最后結(jié)了十個金**的繭。”
“對對對，”蠶娘回憶道，“后來夫人用那十個繭的絲，給小姐繡了條帕子，是不是？”
“是。”蘇璃輕聲道，“母親說，那是我第一次親手參與從養(yǎng)蠶到刺繡的全過程，要留個紀念。”
那條帕子她至今還收著。素白的杭綢上，用金**的絲線繡了一樹桑葉，葉間臥著十條蠶，形態(tài)各異。母親繡得極細致，連蠶身上的環(huán)節(jié)都清晰可見。
在蠶室待了約莫一刻鐘，蘇璃告辭出來?；氐教K府時，已近午時。
春杏迎上來：“小姐可算回來了。方才**沈家又送信來了，還有幾匹新到的湖縐，說是給小姐做夏衣的。”
蘇璃先看了信。這次是舅母親筆寫的，說了些家長里短，又問蘇璃的婚事可有眉目。信末提到：“聽聞京中局勢不穩(wěn)，魏相權(quán)勢日盛，你父親在織造局任職，當小心謹慎。若有難處，可隨時回**來，沈家永遠是你們的后盾。”
蘇璃將信收好，心中五味雜陳。舅母的關(guān)心是真切的，可她也知道，若蘇家真出了事，遠在**的沈家未必能幫上什么忙。
用過午膳，蘇璃去了繡房。她沒有繡《江山萬里》，而是從樟木箱里取出了母親那幅《春蠶圖》。
繡品展開，一股淡淡的樟腦香氣撲面而來。十二年過去了，絲線的顏色依然鮮亮，桑葉的綠、蠶身的白、繭子的黃，過渡得自然柔和。蘇璃的手指輕輕拂過繡面，仿佛能感覺到母親當年落針時的溫度。
她忽然想起母親教她養(yǎng)蠶時說的話：“璃兒，你看這蠶，吃的是桑葉，吐的是絲。它這一生，就是為了吐絲結(jié)繭，化蛹成蛾。你說，它值得嗎？”
七歲的蘇璃歪著頭想了半天，說：“值得吧？不然它活著干什么呢？”
母親笑了，笑容里有些說不清道不明的東西：“是啊，不然活著干什么呢?？墒橇?，你要記住，人不是蠶。人不該只為吐絲而活，還該看看桑葉之外的天地。”
那時的她不懂。如今想來，母親或許是在告訴她，人生不該只有繡架和蠶室，還應(yīng)該有更廣闊的天地。
可女子的天地，又能有多廣闊呢？
蘇璃將《春蠶圖》重新卷好，放回箱中。她走到繡架前，看著那匹月光錦，忽然有了主意。
她取來畫筆，在錦緞上輕輕勾勒。這一次，她不畫江山萬里，不畫花鳥蟲魚，她要畫蠶室——畫那些竹匾，那些桑葉，那些白胖的蠶，還有穿梭其間的蠶娘。
她要繡一幅《江南蠶事圖》，記錄下這些平凡卻重要的勞作瞬間。
也許有一天，這些場景會消失；也許有一天，織造局會易主；也許有一天，蘇家會敗落。但只要這幅繡品還在，后人就能知道，在景和三年春天的姑蘇，曾有這樣一群人，這樣用心地養(yǎng)蠶、繅絲、織錦。
這是她能為這個時代留下的印記。
蘇璃開始調(diào)色。她用了十幾種綠色來表現(xiàn)桑葉的不同層次：新葉的嫩綠、老葉的深綠、被蟲咬過的黃綠、背光的墨綠……蠶身的白色也不止一種，有初孵的乳白，有飽食的瑩白，有即將吐絲的透明白。
她繡得很投入，以至于春杏進來添茶時，她都沒有察覺。
“小姐，”春杏輕聲道，“前廳來客了?！?br>
蘇璃手一顫，針尖險些戳破錦緞：“是劉公公？”
“是。老爺正在前廳接待，讓奴婢告訴小姐，無論聽到什么動靜，都不要出去。”
蘇璃放下針，走到窗邊。從繡房的窗戶望出去，只能看到前廳的屋檐一角，以及屋檐下掛著的風鈴。此時無風，風鈴靜靜垂著。
她聽不見前廳的對話，卻能想象那里的氣氛——定是表面上客客氣氣，暗地里刀光劍影。
時間一點點過去。太陽從正中偏西，樹影漸漸拉長。蘇璃坐在繡架前，卻再也繡不下去。她索性起身，在繡房里來回踱步。
腕間的玉鐲隨著她的動作輕輕晃動，發(fā)出細微的磕碰聲。蘇璃停下腳步，握住玉鐲。玉質(zhì)溫潤，仿佛還帶著母親的體溫。
“娘，”她在心里輕聲問，“若是您，此刻會怎么做？”
沒有人回答。只有窗外的鳥鳴，和遠處隱約傳來的市井聲。
又過了約莫半個時辰，春杏匆匆進來，臉色有些發(fā)白：“小姐，劉公公走了。”
“可有什么異常？”
“奴婢在前廳伺候茶水，聽了幾句?！贝盒訅旱吐曇簦皠⒐f話陰陽怪氣的，一直問織造局這些年進貢的錦緞數(shù)目，又問賬目可清楚。老爺一一答了，說賬目都在庫房，隨時**。劉公公就說，貴妃娘**意思，是要派人來核對核對，讓老爺準備好。”
蘇璃心中一沉：“他真要查賬？”
“看樣子是。而且……”春杏猶豫了一下，“劉公公走的時候，說了句奇怪的話?！?br>
“什么話？”
“他說，‘蘇大人這園子修得不錯，怕是花了不少銀子吧？’”
蘇璃臉色一變。
蘇府是祖宅，已有百年歷史，這些年只是做些修繕，從未大興土木。劉公公這話，分明是暗示蘇家貪墨，用**修宅子。
“老爺怎么說？”
“老爺說，這宅子是祖上傳下來的，這些年只修過兩次，一次是十六年前娶夫人時，一次是五年前漏雨。兩次修繕的賬目都留著，公公若要看，隨時可取。”
蘇璃松了口氣。父親應(yīng)對得滴水不漏，想來劉公公也抓不到什么把柄。
但她的心依然懸著。劉公公這趟來，就像是在平靜的湖面投下一顆石子，漣漪雖然不大，卻預(yù)示著更大的風浪即將到來。
晚膳時分，蘇璃去前廳陪父親用飯。蘇敬之神色如常，甚至還多吃了一碗飯。但蘇璃注意到，父親夾菜時手有些微顫，雖然極力掩飾，還是被她看出來了。
“父親，”飯后，蘇璃親手為父親沏了杯茶，“劉公公的事……”
“不必擔心?！碧K敬之接過茶盞，“他想查賬，就讓他查?？椩炀值馁~目，為父心里有數(shù)?！?br>
話雖如此，蘇璃還是從父親眼中看到了一絲憂慮。
夜深人靜時，蘇璃躺在床上，輾轉(zhuǎn)難眠。窗外的月光很亮，透過窗紙灑進來，在地上投出斑駁的光影。她想起母親在世時，常常在這樣的月夜給她講古。
“璃兒，你可知‘匹夫無罪，懷璧其罪’？”有一晚，母親忽然問。
十歲的蘇璃搖頭。
“就是說，一個人本來沒有罪，但因為他懷有美玉，就招來了禍患?！蹦赣H輕**她的頭發(fā)，“這世道啊，有時候不是你做錯了什么，而是你擁有的東西，讓人眼紅了?！?br>
“那我們該怎么辦呢？”小蘇璃問。
母親沉默良久，才道：“要么把玉藏起來，要么讓自已強大到?jīng)]人敢搶?？墒橇?，女子在這世上，要強大起來，太難了?！?br>
那時的蘇璃不懂母親的感慨。如今想來，母親或許早已預(yù)感到什么。
蘇家有什么“美玉”呢？是織造局的職位？是蘇家的繡藝？還是別的什么？
蘇璃想不出答案。她在床上翻了個身，看著帳頂繡的纏枝蓮紋。那是她十二歲那年繡的，用了整整三個月，每一片蓮葉的脈絡(luò)都清晰可見。
她忽然想起一件事。
那是去年秋天，織造局督造孫大人來蘇府做客，看到蘇璃繡的《百鳥朝鳳》，贊嘆不已。臨走時，他似是無意地說：“蘇小姐這手繡藝，若是進了宮，定能得貴人賞識?？上О。上??！?br>
當時蘇璃只當是客套話。現(xiàn)在想來，孫大人那聲“可惜”，或許別有深意。
難道……有人看中了蘇家的繡藝，想將蘇璃送進宮？
這個念頭讓蘇璃渾身發(fā)冷。她雖不諳朝政，但也知道后宮是個吃人的地方。宸貴妃與皇后勢同水火，若她真的進宮，無論站在哪一邊，都會成為棋子。
“不，”她在黑暗中握緊拳頭，“我絕不進宮?！?br>
可若圣旨下來，她能抗旨嗎？
蘇璃一夜未眠。
第二天清晨，她眼下帶著淡淡的青黑。春杏見了，心疼道：“小姐又沒睡好？奴婢去燉碗安神湯。”
“不必了。”蘇璃搖搖頭，“父親可起了？”
“老爺天未亮就去了織造局，說是有批貢緞要趕工，得親自盯著?！?br>
蘇璃梳洗完畢，用了早膳，又去了繡房。她需要做點什么來平復(fù)心緒，而刺繡是最好的方式。
今天她繡的是蠶室的一角：一個蠶娘正在給蠶寶寶喂桑葉。蠶**手粗糙卻靈巧，捏著桑葉的姿勢十分自然；蠶寶寶昂著頭，等待食物的樣子憨態(tài)可掬。
蘇璃繡得很細，連蠶娘袖口的補丁、指甲縫里的桑葉綠汁都繡了出來。她要繡的是真實，是活生生的江南蠶事，不是那些****的富貴圖。
晌午時分，蘇福匆匆進來，神色凝重：“小姐，出事了?！?br>
蘇璃手一顫，針尖刺破指尖，一滴血珠滲出，染紅了蠶娘袖口的補丁。
“怎么了？”
“織造局那邊……死人了?！?br>
蘇璃猛地站起：“誰？怎么回事？”
“是繅絲坊的王大?！碧K福聲音發(fā)緊，“今早被人發(fā)現(xiàn)淹死在染池里。衙門已經(jīng)來人了，說是失足落水?？衫吓犝f，王大死前曾和人吵架，吵的就是賬目的事。”
蘇璃心中一凜：“他和誰吵架？”
“這……老奴還沒打聽清楚?！碧K福壓低聲音，“小姐，這事透著古怪。王大是繅絲坊的老人了，在織造局干了二十年，對染池再熟悉不過，怎么會失足落水？而且偏偏在這個節(jié)骨眼上……”
蘇璃明白了。王大之死，恐怕和劉公公查賬有關(guān)。
“父親呢？”
“老爺正在衙門配合調(diào)查。他讓老奴回來告訴小姐，這幾日不要出門，就在府里待著?！?br>
蘇璃坐回繡凳上，看著指尖那點殷紅。血已經(jīng)凝固了，像一顆小小的朱砂痣。
她忽然想起母親說過的話：這世道啊，有時候不是你做錯了什么，而是你擁有的東西，讓人眼紅了。
而現(xiàn)在，有人不僅要“玉”，還要人命。
“福伯，”蘇璃緩緩道，“你去打聽清楚，王大和誰吵過架，吵的內(nèi)容是什么。還有，他家里還有什么人，我們得去撫恤?！?br>
“老奴明白?！碧K福頓了頓，“小姐，您說這事……會不會只是個開始？”
蘇璃沒有回答。她看著繡架上那幅未完成的《江南蠶事圖》，蠶娘還在喂蠶，蠶寶寶還在等待。一切都那么安寧，仿佛外面的風雨與這里無關(guān)。
可她知道，風雨已經(jīng)來了。
而且，這只是第一滴雨。
又走了幾步，張副使的夫人李氏迎上來，寒暄幾句后，壓低聲音對蘇敬之道：“蘇大人，我家老爺讓我?guī)Ь湓挕├飦砣肆?，午后便到?！?br>
蘇敬之神色不變，只微微頷首：“有勞夫人傳話?！?br>
李氏匆匆走了。蘇璃注意到父親腳步未停，但背脊似乎挺直了幾分。
回到織造局內(nèi)院的議事廳，蘇敬之屏退左右，只留下蘇璃和管家蘇福。
“福伯，京里來的是誰，可打聽到了？”蘇敬之在太師椅上坐下，端起茶盞，卻未喝。
蘇福躬身道：“回老爺，是宮里的劉公公，帶著兩個小太監(jiān)。說是奉宸貴妃之命，來江南采辦端午節(jié)用的綢緞。但老奴覺得，這事不簡單?！?br>
“宸貴妃……”蘇敬之沉吟片刻，“端午節(jié)還有一個月，現(xiàn)在采辦，未免太早了些。況且往年端午的綢緞，都是內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一采買，何須貴妃親自派人？”
蘇璃忍不住道：“父親，他們會不會是沖著織造局來的？”
蘇敬之沒有立刻回答。他放下茶盞，起身走到窗前，望著院中那株百年銀杏。四月的銀杏新葉初發(fā)，嫩綠可愛，在陽光下透明如翡翠。
“璃兒，”他忽然開口，“你還記得***繡過一幅《春蠶圖》嗎？”
蘇璃一愣，隨即點頭：“記得。母親用了十二種綠色絲線，繡了桑葉從嫩芽到枯黃的過程。蠶寶寶臥在葉上，每一只的形態(tài)都不同，有的在吃葉，有的在吐絲，有的已經(jīng)結(jié)繭?！?br>
“那幅繡品，如今在何處？”
“收在女兒繡房的樟木箱里。”蘇璃說著，心中忽然明白了什么，“父親的意思是……”
“春蠶吐絲，是為了作繭自縛?！碧K敬之轉(zhuǎn)過身，目光深沉，“織造局這些年的賬目，為父自信清清白白。但若有人存心要查，雞蛋里也能挑出骨頭。劉公公這趟來，恐怕不是采辦綢緞那么簡單?！?br>
蘇福擔憂道：“老爺，要不要做些準備？”
“準備什么？”蘇敬之苦笑，“若他們真要找茬，再怎么準備也無用。罷了，兵來將擋，水來土掩。福伯，你去準備一桌上好的席面，再備些江南特產(chǎn)。不管來者何意，禮數(shù)不可廢?！?br>
蘇福應(yīng)聲退下。議事廳里只剩下父女二人。
陽光從窗外斜斜照進來，在地面上投出窗欞的花影。蘇璃看著父親鬢角的白發(fā)，心中涌起一股酸楚。她知道父親這些年有多不容易——五品司織，聽起來是個肥缺，實則處處掣肘。上有督造、巡撫盯著，下有數(shù)百匠人要管，中間還有各路關(guān)系要打點。更要命的是，織造局掌管的皇家貢緞，稍有差池就是大罪。
“璃兒，”蘇敬之忽然道，“若有一日，為父不在了，你要好好照顧自已?！?br>
“父親！”蘇璃心中一痛，“您何出此言？”
蘇敬之擺擺手，示意她不必多說：“為父只是隨口一說。好了，你也累了一早上，回去歇著吧。午后劉公公來，你不必露面，在繡房待著便是?！?br>
蘇璃還想說什么，但見父親神色疲憊，只得福身告退。
走出議事廳，她沒有直接回繡房，而是繞道去了織造局的蠶室。
四月的蠶室是最繁忙的時候。數(shù)十間蠶房里，成千上萬的春蠶正在進食，沙沙的聲響連成一片，像是春雨落在桑葉上。幾個蠶娘正在巡視，見到蘇璃，紛紛行禮。
“蘇小姐怎么來了？”
“來看看蠶寶寶。”蘇璃微笑道，“今年春蠶長得可好？”
“好得很呢！”一個年長的蠶娘掀開竹匾，露出底下白胖的蠶，“您瞧，這批蠶是清明后孵的，如今已經(jīng)四齡了，再吃幾天桑葉就該吐絲了。今年的絲肯定又細又韌，織出來的錦緞一定漂亮。”
蘇璃俯身細看。竹匾里的蠶果然養(yǎng)得極好，一條條白玉似的，在翠綠的桑葉上緩緩蠕動。她伸手輕輕碰了碰其中一條，那蠶抬起頭，似乎有些不悅，隨即又埋頭啃起桑葉來。
蠶娘笑道：“這些小家伙可精貴著呢，溫度、濕度、桑葉的嫩老，半點馬虎不得。說起來，蘇小姐小時候還養(yǎng)過蠶呢，記得不？”
蘇璃點頭：“記得。那年我七歲，母親給了我十條蠶，讓我自已養(yǎng)。我天天去摘桑葉，看著它們一天天長大，最后結(jié)了十個金**的繭。”
“對對對，”蠶娘回憶道，“后來夫人用那十個繭的絲，給小姐繡了條帕子，是不是？”
“是。”蘇璃輕聲道，“母親說，那是我第一次親手參與從養(yǎng)蠶到刺繡的全過程，要留個紀念。”
那條帕子她至今還收著。素白的杭綢上，用金**的絲線繡了一樹桑葉，葉間臥著十條蠶，形態(tài)各異。母親繡得極細致，連蠶身上的環(huán)節(jié)都清晰可見。
在蠶室待了約莫一刻鐘，蘇璃告辭出來?；氐教K府時，已近午時。
春杏迎上來：“小姐可算回來了。方才**沈家又送信來了，還有幾匹新到的湖縐，說是給小姐做夏衣的。”
蘇璃先看了信。這次是舅母親筆寫的，說了些家長里短，又問蘇璃的婚事可有眉目。信末提到：“聽聞京中局勢不穩(wěn)，魏相權(quán)勢日盛，你父親在織造局任職，當小心謹慎。若有難處，可隨時回**來，沈家永遠是你們的后盾。”
蘇璃將信收好，心中五味雜陳。舅母的關(guān)心是真切的，可她也知道，若蘇家真出了事，遠在**的沈家未必能幫上什么忙。
用過午膳，蘇璃去了繡房。她沒有繡《江山萬里》，而是從樟木箱里取出了母親那幅《春蠶圖》。
繡品展開，一股淡淡的樟腦香氣撲面而來。十二年過去了，絲線的顏色依然鮮亮，桑葉的綠、蠶身的白、繭子的黃，過渡得自然柔和。蘇璃的手指輕輕拂過繡面，仿佛能感覺到母親當年落針時的溫度。
她忽然想起母親教她養(yǎng)蠶時說的話：“璃兒，你看這蠶，吃的是桑葉，吐的是絲。它這一生，就是為了吐絲結(jié)繭，化蛹成蛾。你說，它值得嗎？”
七歲的蘇璃歪著頭想了半天，說：“值得吧？不然它活著干什么呢？”
母親笑了，笑容里有些說不清道不明的東西：“是啊，不然活著干什么呢?？墒橇?，你要記住，人不是蠶。人不該只為吐絲而活，還該看看桑葉之外的天地。”
那時的她不懂。如今想來，母親或許是在告訴她，人生不該只有繡架和蠶室，還應(yīng)該有更廣闊的天地。
可女子的天地，又能有多廣闊呢？
蘇璃將《春蠶圖》重新卷好，放回箱中。她走到繡架前，看著那匹月光錦，忽然有了主意。
她取來畫筆，在錦緞上輕輕勾勒。這一次，她不畫江山萬里，不畫花鳥蟲魚，她要畫蠶室——畫那些竹匾，那些桑葉，那些白胖的蠶，還有穿梭其間的蠶娘。
她要繡一幅《江南蠶事圖》，記錄下這些平凡卻重要的勞作瞬間。
也許有一天，這些場景會消失；也許有一天，織造局會易主；也許有一天，蘇家會敗落。但只要這幅繡品還在，后人就能知道，在景和三年春天的姑蘇，曾有這樣一群人，這樣用心地養(yǎng)蠶、繅絲、織錦。
這是她能為這個時代留下的印記。
蘇璃開始調(diào)色。她用了十幾種綠色來表現(xiàn)桑葉的不同層次：新葉的嫩綠、老葉的深綠、被蟲咬過的黃綠、背光的墨綠……蠶身的白色也不止一種，有初孵的乳白，有飽食的瑩白，有即將吐絲的透明白。
她繡得很投入，以至于春杏進來添茶時，她都沒有察覺。
“小姐，”春杏輕聲道，“前廳來客了?！?br>
蘇璃手一顫，針尖險些戳破錦緞：“是劉公公？”
“是。老爺正在前廳接待，讓奴婢告訴小姐，無論聽到什么動靜，都不要出去。”
蘇璃放下針，走到窗邊。從繡房的窗戶望出去，只能看到前廳的屋檐一角，以及屋檐下掛著的風鈴。此時無風，風鈴靜靜垂著。
她聽不見前廳的對話，卻能想象那里的氣氛——定是表面上客客氣氣，暗地里刀光劍影。
時間一點點過去。太陽從正中偏西，樹影漸漸拉長。蘇璃坐在繡架前，卻再也繡不下去。她索性起身，在繡房里來回踱步。
腕間的玉鐲隨著她的動作輕輕晃動，發(fā)出細微的磕碰聲。蘇璃停下腳步，握住玉鐲。玉質(zhì)溫潤，仿佛還帶著母親的體溫。
“娘，”她在心里輕聲問，“若是您，此刻會怎么做？”
沒有人回答。只有窗外的鳥鳴，和遠處隱約傳來的市井聲。
又過了約莫半個時辰，春杏匆匆進來，臉色有些發(fā)白：“小姐，劉公公走了。”
“可有什么異常？”
“奴婢在前廳伺候茶水，聽了幾句?！贝盒訅旱吐曇簦皠⒐f話陰陽怪氣的，一直問織造局這些年進貢的錦緞數(shù)目，又問賬目可清楚。老爺一一答了，說賬目都在庫房，隨時**。劉公公就說，貴妃娘**意思，是要派人來核對核對，讓老爺準備好。”
蘇璃心中一沉：“他真要查賬？”
“看樣子是。而且……”春杏猶豫了一下，“劉公公走的時候，說了句奇怪的話?！?br>
“什么話？”
“他說，‘蘇大人這園子修得不錯，怕是花了不少銀子吧？’”
蘇璃臉色一變。
蘇府是祖宅，已有百年歷史，這些年只是做些修繕，從未大興土木。劉公公這話，分明是暗示蘇家貪墨，用**修宅子。
“老爺怎么說？”
“老爺說，這宅子是祖上傳下來的，這些年只修過兩次，一次是十六年前娶夫人時，一次是五年前漏雨。兩次修繕的賬目都留著，公公若要看，隨時可取。”
蘇璃松了口氣。父親應(yīng)對得滴水不漏，想來劉公公也抓不到什么把柄。
但她的心依然懸著。劉公公這趟來，就像是在平靜的湖面投下一顆石子，漣漪雖然不大，卻預(yù)示著更大的風浪即將到來。
晚膳時分，蘇璃去前廳陪父親用飯。蘇敬之神色如常，甚至還多吃了一碗飯。但蘇璃注意到，父親夾菜時手有些微顫，雖然極力掩飾，還是被她看出來了。
“父親，”飯后，蘇璃親手為父親沏了杯茶，“劉公公的事……”
“不必擔心?！碧K敬之接過茶盞，“他想查賬，就讓他查?？椩炀值馁~目，為父心里有數(shù)?！?br>
話雖如此，蘇璃還是從父親眼中看到了一絲憂慮。
夜深人靜時，蘇璃躺在床上，輾轉(zhuǎn)難眠。窗外的月光很亮，透過窗紙灑進來，在地上投出斑駁的光影。她想起母親在世時，常常在這樣的月夜給她講古。
“璃兒，你可知‘匹夫無罪，懷璧其罪’？”有一晚，母親忽然問。
十歲的蘇璃搖頭。
“就是說，一個人本來沒有罪，但因為他懷有美玉，就招來了禍患?！蹦赣H輕**她的頭發(fā)，“這世道啊，有時候不是你做錯了什么，而是你擁有的東西，讓人眼紅了?！?br>
“那我們該怎么辦呢？”小蘇璃問。
母親沉默良久，才道：“要么把玉藏起來，要么讓自已強大到?jīng)]人敢搶?？墒橇?，女子在這世上，要強大起來，太難了?！?br>
那時的蘇璃不懂母親的感慨。如今想來，母親或許早已預(yù)感到什么。
蘇家有什么“美玉”呢？是織造局的職位？是蘇家的繡藝？還是別的什么？
蘇璃想不出答案。她在床上翻了個身，看著帳頂繡的纏枝蓮紋。那是她十二歲那年繡的，用了整整三個月，每一片蓮葉的脈絡(luò)都清晰可見。
她忽然想起一件事。
那是去年秋天，織造局督造孫大人來蘇府做客，看到蘇璃繡的《百鳥朝鳳》，贊嘆不已。臨走時，他似是無意地說：“蘇小姐這手繡藝，若是進了宮，定能得貴人賞識?？上О。上??！?br>
當時蘇璃只當是客套話。現(xiàn)在想來，孫大人那聲“可惜”，或許別有深意。
難道……有人看中了蘇家的繡藝，想將蘇璃送進宮？
這個念頭讓蘇璃渾身發(fā)冷。她雖不諳朝政，但也知道后宮是個吃人的地方。宸貴妃與皇后勢同水火，若她真的進宮，無論站在哪一邊，都會成為棋子。
“不，”她在黑暗中握緊拳頭，“我絕不進宮?！?br>
可若圣旨下來，她能抗旨嗎？
蘇璃一夜未眠。
第二天清晨，她眼下帶著淡淡的青黑。春杏見了，心疼道：“小姐又沒睡好？奴婢去燉碗安神湯。”
“不必了。”蘇璃搖搖頭，“父親可起了？”
“老爺天未亮就去了織造局，說是有批貢緞要趕工，得親自盯著?！?br>
蘇璃梳洗完畢，用了早膳，又去了繡房。她需要做點什么來平復(fù)心緒，而刺繡是最好的方式。
今天她繡的是蠶室的一角：一個蠶娘正在給蠶寶寶喂桑葉。蠶**手粗糙卻靈巧，捏著桑葉的姿勢十分自然；蠶寶寶昂著頭，等待食物的樣子憨態(tài)可掬。
蘇璃繡得很細，連蠶娘袖口的補丁、指甲縫里的桑葉綠汁都繡了出來。她要繡的是真實，是活生生的江南蠶事，不是那些****的富貴圖。
晌午時分，蘇福匆匆進來，神色凝重：“小姐，出事了?！?br>
蘇璃手一顫，針尖刺破指尖，一滴血珠滲出，染紅了蠶娘袖口的補丁。
“怎么了？”
“織造局那邊……死人了?！?br>
蘇璃猛地站起：“誰？怎么回事？”
“是繅絲坊的王大?！碧K福聲音發(fā)緊，“今早被人發(fā)現(xiàn)淹死在染池里。衙門已經(jīng)來人了，說是失足落水?？衫吓犝f，王大死前曾和人吵架，吵的就是賬目的事。”
蘇璃心中一凜：“他和誰吵架？”
“這……老奴還沒打聽清楚?！碧K福壓低聲音，“小姐，這事透著古怪。王大是繅絲坊的老人了，在織造局干了二十年，對染池再熟悉不過，怎么會失足落水？而且偏偏在這個節(jié)骨眼上……”
蘇璃明白了。王大之死，恐怕和劉公公查賬有關(guān)。
“父親呢？”
“老爺正在衙門配合調(diào)查。他讓老奴回來告訴小姐，這幾日不要出門，就在府里待著?！?br>
蘇璃坐回繡凳上，看著指尖那點殷紅。血已經(jīng)凝固了，像一顆小小的朱砂痣。
她忽然想起母親說過的話：這世道啊，有時候不是你做錯了什么，而是你擁有的東西，讓人眼紅了。
而現(xiàn)在，有人不僅要“玉”，還要人命。
“福伯，”蘇璃緩緩道，“你去打聽清楚，王大和誰吵過架，吵的內(nèi)容是什么。還有，他家里還有什么人，我們得去撫恤?！?br>
“老奴明白?！碧K福頓了頓，“小姐，您說這事……會不會只是個開始？”
蘇璃沒有回答。她看著繡架上那幅未完成的《江南蠶事圖》，蠶娘還在喂蠶，蠶寶寶還在等待。一切都那么安寧，仿佛外面的風雨與這里無關(guān)。
可她知道，風雨已經(jīng)來了。
而且，這只是第一滴雨。