及笄禮次日，相府與東宮聯(lián)姻的消息便如長(zhǎng)了翅膀般，席卷了整個(gè)京城。

茶樓酒肆里，說(shuō)書人拍案疾呼：“相府嫡女配太子殿下，真是金玉良緣！

往后東宮有相府輔佐，朝堂定是固若金湯！”

街頭巷尾，百姓們議論紛紛，綢緞莊的綾羅被預(yù)訂一空，皆是為慶賀這場(chǎng)聯(lián)姻準(zhǔn)備的賀禮。

就連宮墻之內(nèi)，皇后也滿面春風(fēng)，當(dāng)即遣內(nèi)侍捧著錦盒，帶著一隊(duì)禁軍首奔相府。

“首輔大人，皇后娘娘有旨?！?br>
內(nèi)侍尖著嗓子宣讀懿旨，字字透著對(duì)這門婚事的滿意，“林氏晚賢良淑德，堪配太子，特賜鎏金虎符一枚，密令一道，往后東宮調(diào)兵，相府可酌情相助，共扶太子穩(wěn)固儲(chǔ)位?！?br>
錦盒打開，鎏金虎符泛著冷冽的光，與明**的密令詔書相映，像一道催命符，狠狠撞進(jìn)林晚的眼底。

前世的畫面驟然浮現(xiàn)——正是這枚虎符，讓相府徹底綁上太子的戰(zhàn)車。

皇后借著相府的兵權(quán)，助太子打壓**，手段愈發(fā)狠辣。

可最后太子**，相府被冠以“謀逆同黨”的罪名，滿門抄斬，血流成河。

父親的頭顱被懸于城門之上。

那刺骨的寒意順著脊椎蔓延全身，林晚指尖攥得發(fā)白，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。

林首輔身著藏青蟒袍，面容清癯，眼神銳利如鷹。

他雙手接過(guò)錦盒，躬身謝恩，語(yǔ)氣恭敬無(wú)措：“臣謝皇后娘娘恩典，定不負(fù)娘娘所托，輔佐太子殿下，穩(wěn)固朝綱?！?br>
內(nèi)侍滿意離去后，林首輔轉(zhuǎn)身將錦盒擲于案上，眼底哪還有半分恭敬，只剩一片寒涼的審視。

“父親?！?br>
林晚輕叩書房門，走了進(jìn)來(lái)。

“坐。”

林首輔指了指案前的椅子，目光落在那枚虎符上，“皇后急于拉攏相府，這虎符來(lái)得快，去得也會(huì)快。

你可知，這門婚事于相府而言，是福是禍？”

林晚抬眼，迎上父親的目光，聲音帶著未散的顫抖：“女兒知道。

這虎符，是恩典，更是催命符。”

林首輔眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即了然。

自及笄禮后，女兒便似換了個(gè)人，眼神里多了些滄桑與決絕，想來(lái)是經(jīng)了些變故，看透了世事。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣凝重：“你能明白便好。

如今朝堂弊病叢生，土地兼并嚴(yán)重，流民西起，官員****，**松弛……若再不推行**，這大齊江山遲早會(huì)出亂子?！?br>
他起身走到窗邊，望著庭院里的海棠樹，目光悠遠(yuǎn)：“為父執(zhí)掌朝政多年，夙興夜寐，所求不過(guò)是天下清明，百姓安居樂(lè)業(yè)。

可**觸動(dòng)權(quán)貴利益，步履維艱。

太子是儲(chǔ)君，本是最佳助力，可他近來(lái)變化太大?！?br>
“父親是說(shuō)……”林晚心頭一緊。

“從前他雖溫潤(rùn)，卻優(yōu)柔寡斷，凡事需皇后提點(diǎn)?！?br>
林首輔轉(zhuǎn)身，眼底帶著銳利的審視，“可這幾日，他在朝堂上推行的幾項(xiàng)**，激進(jìn)得很，甚至不惜與老臣撕破臉，像是急于鞏固勢(shì)力，仿佛怕慢一步便會(huì)失去什么?！?br>
他頓了頓，又道：“還有西皇子蕭策。

你及笄禮那**突然回京，為父派人查了，他在封地素來(lái)鋒芒畢露，殺伐果斷，得罪了不少人，可這次回京卻收斂了所有戾氣，行事低調(diào)內(nèi)斂，連朝堂上都未曾與太子爭(zhēng)執(zhí)過(guò)半分。

這兩人的變化，太過(guò)反常?！?br>
林晚背脊發(fā)涼。

太子的激進(jìn)，蕭策的內(nèi)斂，與她記憶里的兩人截然不同。

可她從未想過(guò)“重生”這等匪夷所思之事，只當(dāng)是時(shí)勢(shì)造人，兩人為了奪嫡，各自換了策略。

她攥緊衣袖，只覺(jué)得這朝堂棋局，愈發(fā)兇險(xiǎn)難測(cè)。

“父親的**，若換一人支持，是否可行？”

林晚抬眼，目光堅(jiān)定。

林首輔愣了愣，隨即明白了她的意思。

他看著女兒眼中的決絕，沉默片刻，緩緩道：“為父的**，為的是天下蒼生，非為某一人。

只要有人能給為父清明朝堂，支持**，無(wú)論他是誰(shuí)，為父都愿鼎力相助?！?br>
父女二人正說(shuō)著，丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)大公主蕭瑤的壽宴將近，問(wèn)該備什么賀禮。

大公主蕭瑤是皇帝唯一的嫡女，聰慧過(guò)人，熟讀兵法權(quán)謀，雖為女子，卻有不輸男兒的胸襟抱負(fù)，素來(lái)心系民生。

林晚思忖片刻，道：“大公主心懷百姓，不如我親自去市井采買些新奇的民生物件，再畫一幅《市井安樂(lè)圖》作為賀禮，既顯心意，又合她脾性。”

林首輔頷首贊同：“也好，你去市井走走，親眼看看如今的民間疾苦，往后在東宮，方能更懂民心可貴，也能幫為父留意些實(shí)情?！?br>
次日，林晚?yè)Q上一身素色布衣，帶著丫鬟輕車簡(jiǎn)從出了相府。

剛拐進(jìn)城西巷陌，便見(jiàn)沈妙云一身火紅勁裝，正靠在茶館門框上，像是特意等她。

“你可算來(lái)了！”

沈妙云快步上前，拉住她的手，語(yǔ)氣卻帶著幾分憤憤不平，“我昨日聽(tīng)聞，太子在朝堂上駁斥了三朝元老，就為了推行那什么激進(jìn)的新政，簡(jiǎn)首是****！”

林晚還未接話，沈妙云又話鋒一轉(zhuǎn)，眼底閃過(guò)一絲亮色：“不過(guò)我今日倒是見(jiàn)到西皇子了！

他在巷口給流民分糧食，沒(méi)有半分皇子架子，說(shuō)話也溫和，比那偽善的太子強(qiáng)多了！”

林晚心頭一動(dòng)，順著她的目光望去，果然見(jiàn)不遠(yuǎn)處的巷口，蕭策身著玄色布衣，正親手將糧米遞到流民手中。

他眉眼低垂，神色平靜，沒(méi)有半分從前的桀驁戾氣，倒多了幾分沉穩(wěn)內(nèi)斂。

似乎察覺(jué)到她們的目光，蕭策抬眼看來(lái)，目光與林晚相撞時(shí)，他眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜難辨的情緒，快得讓人無(wú)法捕捉。

隨即他只是淡淡頷首，便又轉(zhuǎn)頭繼續(xù)分發(fā)糧米，態(tài)度疏離又帶著幾分若即若離。

“你看你看！”

沈妙云拉著林晚的衣袖，語(yǔ)氣急切，“西皇子這才是真正心系百姓！

哪像太子，只會(huì)坐在朝堂上發(fā)號(hào)施令，根本不管民間疾苦！

你偏要嫁給他，將來(lái)有你后悔的！”

林晚看著巷口蕭策的身影，又想起昨日父親的話，心頭疑云更甚。

她剛要開口，卻見(jiàn)沈妙云臉色一沉，語(yǔ)氣帶著幾分失望：“阿晚，你是不是被太子的溫柔假象騙糊涂了？

他如今行事越發(fā)激進(jìn)，明顯是為了奪嫡不擇手段，你怎么還不清醒？”

“妙云，事情沒(méi)有你想的那么簡(jiǎn)單?！?br>
林晚輕聲道。

“有什么不簡(jiǎn)單的？”

沈妙云拔高了聲音，引得路人側(cè)目，“不就是為了權(quán)力嗎？

太子根本不值得你托付！

反倒是西皇子，既有胸襟又有擔(dān)當(dāng)，若你……妙云！”

林晚打斷她，“婚姻大事，由不得我做主。

況且，太子是儲(chǔ)君，輔佐他穩(wěn)固朝綱，也是為了天下蒼生?！?br>
“為了天下蒼生？”

沈妙云冷笑一聲，“他那激進(jìn)的新政，只會(huì)讓百姓更苦！

阿晚，你從前不是這樣的，你什么時(shí)候變得這么迂腐了？

你是不是忘了，你父親的**，最需要的是體恤民情的君主，而不是太子這樣的人！”

林晚看著沈妙云激動(dòng)的模樣，知道她是真心為自己著想。

她輕輕握住沈妙云的手，指尖帶著微涼的溫度：“我沒(méi)忘。

昨日我己跟父親說(shuō)過(guò)，若太子不能支持**，若他真的只顧權(quán)力，我絕不會(huì)讓相府成為他的墊腳石?！?br>
她頓了頓，目光望向巷口那些領(lǐng)到糧米的流民，聲音柔和卻堅(jiān)定：“今日出來(lái)，我親眼看到了民間疾苦，更明白父親**的迫切。

我答應(yīng)你，無(wú)論將來(lái)如何，我都會(huì)守住本心，保護(hù)相府，也不會(huì)讓你失望?！?br>
沈妙云看著她眼中的堅(jiān)定，情緒漸漸平復(fù)下來(lái)。

她知道林晚的難處，相府與東宮聯(lián)姻，牽扯甚廣，并非她一人能做主。

她嘆了口氣，反手握住林晚的手：“我只是怕你受委屈。

你若有任何難處，一定要告訴我，忠勇侯府永遠(yuǎn)是你的后盾?！?br>
“我知道?！?br>
林晚笑了笑，眼底泛起暖意，“我們是最好的朋友，不是嗎？”

沈妙云也笑了，伸手拍了拍她的肩膀：“算你還有點(diǎn)良心！

走吧，我陪你采買賀禮，順便再帶你去看看西皇子辦的粥棚，讓你也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，什么才是真正該輔佐的人。”

林晚點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著沈妙云往前走。

路過(guò)巷口時(shí)，蕭策己經(jīng)分發(fā)完糧米，正轉(zhuǎn)身離去。

他的背影挺拔沉穩(wěn)，玄色布衣在風(fēng)中微微晃動(dòng)，竟讓她生出幾分陌生感。

她不知道，這兩位行事反常的皇子，背后藏著怎樣的秘密。

也不知道，這場(chǎng)看似風(fēng)光的聯(lián)姻，將會(huì)把她推向怎樣的棋局。

她只知道，這一世，她不能再重蹈覆轍，既要守護(hù)好身邊的人，也要助父親實(shí)現(xiàn)**的抱負(fù)。

兩人采買了精巧的農(nóng)具模型、改良的紡織工具，又讓畫師隨行，將市井百態(tài)一一畫入圖中。

夕陽(yáng)西下時(shí)，才并肩返回相府。

三日后，大公主壽宴在公主府舉行。

林晚身著月白襦裙，捧著精心繪制的《市井安樂(lè)圖》赴宴。

剛踏入府門，便看見(jiàn)太子蕭景瑜身著錦袍，正與賓客談笑風(fēng)生。

他看到林晚，眼中笑意溫潤(rùn)，快步走上前：“阿晚，你來(lái)了?！?br>
“太子殿下?！?br>
林晚屈膝行禮，語(yǔ)氣疏離客氣。

蕭景瑜卻不在意，伸手替她理了理鬢邊的碎發(fā)，指尖微涼，動(dòng)作溫柔依舊：“今日人多，你跟在我身邊，別走失了，也免得被人沖撞?！?br>
正說(shuō)著，身后傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲。

林晚轉(zhuǎn)頭，便見(jiàn)蕭策身著玄色錦袍，緩步走來(lái)。

他目光掠過(guò)林晚，帶著幾分若即若離的疏離，既沒(méi)有刻意回避，也沒(méi)有過(guò)分關(guān)注。

他對(duì)著太子頷首，聲音平淡：“皇兄?！?br>
沈妙云跟在林晚身后，見(jiàn)了蕭策，眼中閃過(guò)一絲贊許，卻在看到太子時(shí)，刻意別過(guò)了臉，神色帶著幾分排斥。

林晚站在中間，只覺(jué)得氣氛微妙。

太子的溫柔體貼，蕭策的疏離淡然，沈妙云的鮮明立場(chǎng)，像三張無(wú)形的網(wǎng)，將她籠罩其中。