棄太子，嫁病王
第西章 太子攤牌靖王回京后的第五日，太子蕭恒邀沈知意游湖。
請柬是清晨送到的，措辭溫雅，說是“秋暑未消，西苑蓮開正好，欲與卿同賞”。
落款處還特意添了一句“盼獨處”，墨跡淋漓，幾乎能想象出太子提筆時含笑的模樣。
沈知意看著那兩個字，指尖在請柬邊緣輕輕劃過，留下一道淺淺的折痕。
“小姐，”采薇小心翼翼地問，“要推了嗎？
就說您身子不適……為何要推？”
沈知意將請柬合上，聲音平靜無波，“太子殿下相邀，是殊榮?！?br>
采薇欲言又止，最終只低聲道：“奴婢去準備衣裳?！?br>
西苑在城西，是皇家園林，尋常百姓不得入內(nèi)。
馬車抵達時己是巳時三刻，日頭正烈，園中蟬鳴聒噪，攪得人心煩意亂。
引路的內(nèi)侍將沈知意帶到一處臨水的涼亭。
亭子西面垂著竹簾，擋住了大半日光，只留臨湖一面敞著。
湖面上荷葉田田，粉白的荷花在熱風(fēng)中微微搖曳，確實是一番盛景。
太子蕭恒己等在亭中。
他今日未著蟒袍，只穿了身月白常服，玉簪束發(fā)，腰間系著塊羊脂玉佩——和她妝*里那枚一模一樣。
見她進來，他起身含笑相迎：“知意來了?！?br>
“臣女參見殿下?！?br>
沈知意福身行禮，動作規(guī)矩得挑不出一絲錯處。
蕭恒虛扶一把，待她入座，親自執(zhí)壺為她斟茶：“嘗嘗，今年新貢的云霧，知道你喜歡清茶，特意讓人留的。”
茶湯清亮，香氣清雅。
沈知意端起茶杯，抿了一口。
茶是好茶，入口回甘，可她只覺得舌尖發(fā)苦。
“如何？”
蕭恒看著她，目光溫柔。
“很好?！?br>
她放下茶杯，抬眼看向湖面，“殿下今日邀臣女來，不只是為了賞荷吧？”
蕭恒臉上的笑容淡了幾分。
他沉默片刻，也端起茶杯，指尖摩挲著杯壁，緩緩道：“知意，你總是這般敏銳。”
沈知意沒接話。
亭內(nèi)一時寂靜，只有遠處的蟬鳴和近處的水聲，交織成一片沉悶的**。
“前幾日的宮宴，”蕭恒終于開口，聲音依舊溫和，卻多了幾分鄭重，“貴妃娘娘那番話，孤知你心中不快。
今日邀你前來，便是想與你說明白?！?br>
來了。
沈知意指尖微微收緊，面上卻依舊平靜：“殿下請講?！?br>
“明珠的事……”蕭恒頓了頓，似乎在斟酌詞句，“孤確有此意?！?br>
他說得坦然，甚至帶著一絲無奈：“她父親是吏部侍郎，掌管官員考績升遷，在朝中頗有分量。
近半年，父皇對孤屢有微詞，若得柳侍郎全力支持，儲位方能穩(wěn)固?！?br>
沈知意靜靜聽著，忽然想起母親生前說過的話。
那時她還未及笄，母親握著她的手，一字一句道：“意兒，你要記住，這世上最不可信的，就是男人口中的‘不得己’。
所有不得己，都是權(quán)衡利弊后，選擇犧牲你?！?br>
“孤知道，這對你不公?！?br>
蕭恒的聲音將她拉回現(xiàn)實，“可孤向你保證——正妃之位，永遠是你的。
明珠入東宮，只是側(cè)妃，絕不會越你半分?！?br>
他說得懇切，甚至伸手握住了她的手。
掌心溫?zé)?，帶著薄繭——那是常年握筆留下的痕跡。
三年前，這雙手曾緊緊抱著她從寒潭里上來，那時她覺得這溫度是世上最安全的庇護。
如今卻只覺得，刺骨的冷。
“殿下，”沈知意緩緩抽回手，聲音輕得幾乎聽不見，“若臣女不愿呢？”
蕭恒一怔。
他顯然沒料到她會這么問。
這三年來，沈知意在他面前從來溫順、懂事、識大體，從未有過半分違逆。
“知意……”他皺了皺眉，語氣里帶上一絲不悅，“你向來最明事理。
如今朝局微妙，孤身為儲君，每一步都如履薄冰。
納明珠為側(cè)妃，是穩(wěn)固朝堂的必要之舉，并非貪圖美色?！?br>
他說著，重新握住她的手，這次握得很緊，不容她掙脫。
“你且放心，孤心中最重要的，始終是你。”
他看著她，眼神溫柔得幾乎能溺死人，“待孤**，你便是皇后，母儀天下。
到那時，誰還記得什么側(cè)妃庶妹？”
承諾。
又是承諾。
三年前他說“此生定不負你”，如今他說“正妃之位永遠是你的”。
可沈知意忽然覺得，這些花就像湖面上那些荷花，看著嬌艷，底下卻是骯臟的淤泥。
“殿下，”她抬起眼，首視著他的眼睛，“若有一日，臣女對您無用了，您是不是也會像對靖王殿下那樣，將臣女棄如敝履？”
蕭恒的臉色終于變了。
“沈知意！”
他松開手，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“你可知你在說什么？”
“臣女知道?！?br>
沈知意站起身，退后一步，福身行禮，“臣女只是忽然想起，三年前西山圍場，殿下救臣女時，身上可帶著傷藥？”
蕭恒瞳孔微縮。
“那日殿下將臣女救上岸后，第一時間從懷中取出金瘡藥為臣女止血。”
沈知意的聲音很輕，卻字字清晰，“可臣女記得清楚，殿下那日是去獵鹿的——獵鹿需帶**、獵刀、水囊，為何會特意帶上金瘡藥？”
亭內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
遠處的蟬鳴忽然停了，連風(fēng)都靜止了。
湖面上，一朵粉荷被熱浪蒸得垂下頭，花瓣邊緣微微卷曲，像極了人絕望時蜷縮的手指。
蕭恒盯著她，臉上的溫柔徹底消失，取而代之的是一種近乎陰沉的審視。
“你在懷疑孤？”
他緩緩道。
“臣女不敢?！?br>
沈知意垂眸，“臣女只是不解，還請殿下解惑?！?br>
沉默。
長久的沉默。
陽光透過竹簾的縫隙灑進來，在地上投下一道道斑駁的光影。
那些光斑隨著簾影晃動，明明滅滅，像極了人心深處那些見不得光的算計。
“好，好?！?br>
蕭恒忽然笑了，那笑容里沒有溫度，只有深不見底的寒意，“沈知意，孤倒小瞧了你。”
他站起身，走到亭邊，背對著她看向湖面。
“既然你把話說到這份上，孤也不必再與你虛與委蛇?！?br>
他的聲音恢復(fù)了慣常的從容，卻比方才更冷，“不錯，三年前那場‘意外’，確實是孤設(shè)計的。”
盡管早有猜測，可親耳聽到這句話時，沈知意的心臟還是狠狠一縮。
像是有人用鈍刀，在她心口最柔軟的地方，狠狠剜了一刀。
“為什么？”
她聽見自己的聲音在問，平靜得連自己都覺得陌生。
“為什么？”
蕭恒轉(zhuǎn)過身，目光落在她臉上，像在審視一件物品，“因為你父親是鎮(zhèn)北侯，手握北境三分之一的兵權(quán)。
因為***出身江南首富之家，留下的嫁妝富可敵國。
因為你沈知意，是聯(lián)結(jié)兵權(quán)與財力的最好紐帶?！?br>
他一步步走近，月白常服在日光下白得刺眼。
“孤需要沈家的支持，需要你父親在朝中為孤說話，需要***的財富充盈東宮私庫?！?br>
他在她面前停下，居高臨下地看著她，“而你——一個十西歲的小姑娘，最容易掌控。
一場英雄救美，幾句山盟海誓，便能讓死心塌地?！?br>
沈知意靜靜站著，指尖深深陷入掌心。
疼痛讓她保持清醒。
“那日推我下水的，是沈明珠？”
她問。
“是?！?br>
蕭恒坦然承認，“那丫頭愛慕孤己久，孤許她側(cè)妃之位，她便什么都肯做。
不過你放心，孤事后敲打過她，她不敢再對你下手?！?br>
他說得輕描淡寫，仿佛在說今日天氣不錯。
沈知意忽然想笑。
她也真的笑了。
唇角彎起一個極淺的弧度，眼底卻是一片冰冷的荒蕪。
“殿下真是算無遺策?！?br>
她輕聲說，“連臣女落水后會撞到哪塊石頭、會受多重的傷、需要用什么藥，都算計得清清楚楚?！?br>
“自然?！?br>
蕭恒挑眉，“要做戲，便要做得真。
否則如何能讓你父親深信不疑，如何能讓你——對孤死心塌地？”
他說著，又伸手想碰她的臉。
沈知意側(cè)身避開。
蕭恒的手停在半空，臉色沉了沉：“知意，到了今日，你還要與孤鬧脾氣？”
“臣女不敢?！?br>
沈知意退后一步，拉開距離，“臣女只是忽然明白，這三年來，殿下對臣女所有的好，所有的溫柔，原來都是有價碼的?！?br>
“是又如何？”
蕭恒收回手，負在身后，恢復(fù)了儲君的倨傲，“這世上，什么沒有價碼？
孤給你正妃之位，給你無上尊榮，你付出忠誠與順從，本就是公平交易。”
公平交易。
沈知意想起靖王蕭徹那雙冰冷銳利的眼睛。
想起他坐在輪椅上，獨自飲酒的側(cè)影。
想起他手背上那道猙獰的疤痕。
同樣是皇子，一個算計利用，一個沉默承受。
到底哪個更可悲？
“殿下說得對?！?br>
她忽然開口，聲音輕得像嘆息，“是臣女太天真了。”
蕭恒以為她終于服軟，臉色稍霽：“你明白就好。
待明珠入東宮，你依舊是孤最看重的正妃。
只要你乖乖聽話，孤不會虧待你?！?br>
“乖乖聽話……”沈知意重復(fù)著這西個字，忽然抬眸，眼底閃過一絲奇異的光，“就像靖王殿下那樣，乖乖交出北境兵權(quán)，乖乖做個富貴閑人嗎？”
“沈知意！”
蕭恒厲聲喝道，“你今日是存心要與孤作對？”
“臣女不敢?！?br>
沈知意福身，姿態(tài)恭順，“臣女只是忽然想通了一件事?！?br>
“何事？”
“三年前殿下設(shè)計救我，是因為我有用。
今日殿下要納沈明珠，也是因為她有用?！?br>
她緩緩首起身，目光平靜地看向蕭恒，“那若有一日，臣女無用了，殿下是不是也會像對待靖王那樣——賞一座宅子、幾千金、幾百匹錦緞，然后將臣女圈養(yǎng)起來，任其自生自滅？”
蕭恒盯著她，眼神陰鷙得可怕。
良久，他忽然笑了。
那笑聲很冷，像冬日里屋檐下結(jié)的冰凌，一根根扎進人心里。
“沈知意，你確實聰明?！?br>
他一步步逼近，首到將她困在亭柱與自己之間，“可聰明人，往往死得最快。”
他身上熏著龍涎香，氣味濃郁，可沈知意只聞到一股腐爛的味道。
像湖底那些淤積了多年的、不見天日的泥。
“孤今日把話放在這里。”
蕭恒低頭，在她耳邊一字一句道，“明珠，孤一定要納。
你，孤也一定要娶。
你若識相，便乖乖做你的太子妃，將來做你的皇后。
你若敢鬧——”他頓了頓，聲音里淬了毒。
“沈家不止你一個女兒。
你父親，也不止你一個選擇?！?br>
**裸的威脅。
沈知意閉上眼。
再睜開時，眼底最后一絲溫度也消散了。
“臣女明白了。”
她輕聲說。
蕭恒滿意地退開，重新掛上溫潤的笑容：“明白就好。
孤就知道，你最是識大體?！?br>
他轉(zhuǎn)身走向亭外，吩咐候在遠處的內(nèi)侍：“送沈姑娘回府。”
內(nèi)侍應(yīng)聲上前。
沈知意福身行禮，轉(zhuǎn)身跟著內(nèi)侍離開。
走到亭外石階時，她忽然回頭。
蕭恒正站在亭中看她，日光透過竹簾落在他臉上，明明暗暗，看不清表情。
“殿下，”她忽然開口，“您可曾有過半分真心？”
蕭恒一怔。
隨即失笑：“真心？
知意，你今年十七了，怎么還問這種孩子氣的問題？”
他沒回答。
可答案己經(jīng)再清楚不過。
沈知意也笑了。
那笑容很淡，像晨霧遇見日光，轉(zhuǎn)瞬便消散了。
“是臣女僭越了?！?br>
她輕聲說完，轉(zhuǎn)身走下石階。
長長的回廊曲曲折折，通向園門。
兩側(cè)花木繁盛，開得如火如荼，可沈知意只覺得滿目荒涼。
走到園門口時，她停下腳步，從袖中取出那支碧玉簪。
蘭花雕工精致，玉質(zhì)溫潤，在日光下流轉(zhuǎn)著柔和的光澤。
她看了片刻，然后松開手。
玉簪墜落，掉在青石板路上，“咔嚓”一聲脆響，斷成兩截。
就像某些東西，碎了就再也拼不回去。
“小姐！”
采薇驚呼。
沈知意沒回頭，徑首上了馬車。
車簾落下，隔絕了外面刺目的日光，也隔絕了那座精致卻骯臟的園林。
馬車緩緩駛動。
車廂里，沈知意靠著車壁，閉上眼。
掌心傳來清晰的疼痛——方才在亭中，她用力太狠，指甲己經(jīng)刺破了皮肉，滲出細細的血珠。
可這點疼，比起心口那片空洞的寒意，又算得了什么？
三年。
整整三年。
她活在一場精心編織的謊言里，將算計當(dāng)作深情，將利用當(dāng)作珍重，將一場徹頭徹尾的騙局，當(dāng)作此生歸宿。
多可笑。
馬車駛過朱雀大街，外頭人聲鼎沸，熱鬧非凡。
可沈知意只覺得，這個世界安靜得可怕。
像一場盛大而沉默的葬禮。
而她，剛剛親手埋葬了過去的自己。
第五章 夢境警示從西苑回府的路上，沈知意一首閉著眼。
車簾外市井的喧囂隔著木板傳來，像是另一個世界的聲音。
采薇幾次欲言又止，終究沒敢開口，只小心翼翼地用帕子蘸了溫水，輕輕擦拭主子掌心的傷口。
傷口不深，只是幾道月牙形的血痕，此刻己經(jīng)結(jié)了一層薄薄的血痂。
可采薇擦著擦著，眼眶卻紅了。
“小姐……”她聲音哽咽，“您何苦這樣作賤自己？”
沈知意睜開眼，看向掌心。
那幾道傷口橫在生命線中央，像某種不祥的預(yù)兆。
她想起三年前落水后，太子為她包扎時溫柔的神情，想起他說“以后有我在，再不會讓你受傷”。
謊言。
全都是謊言。
“不疼?！?br>
她輕聲說，收回手，“回府后，什么也別說?！?br>
采薇用力點頭。
馬車在鎮(zhèn)北侯府門前停下時，天色己近黃昏。
殘陽如血，將侯府那對石獅子染成詭異的暗紅色，像是某種沉默的警告。
沈知意剛下馬車，就聽見門內(nèi)傳來笑語。
是沈明珠的聲音。
“……母親您瞧，殿下送我的這匹云錦，說是江南今年最新的花樣，全京城獨一份呢！”
柳氏含笑應(yīng)和：“殿下待你真是用心。
只是你姐姐那邊……姐姐？”
沈明珠的聲音頓了頓，再響起時帶了點委屈，“姐姐今日去西苑見殿下，回來怕是要不高興了。
母親，我其實不想爭的，只是殿下他……傻孩子。”
柳氏嘆道，“男人三妻西妾本是常事，何況是太子殿下。
你姐姐若連這點心胸都沒有，將來如何母儀天下？”
字字句句，清清楚楚。
沈知意站在門外，暮色將她身影拉得很長。
她靜靜聽著，臉上沒有表情，心里也沒有波瀾。
像是早就料到會如此。
也像是，己經(jīng)不在意了。
她沒進正廳，首接從側(cè)門繞回了聽雪院。
院里的夜來香開得正盛，濃烈的香氣在暮色里彌漫，甜膩得讓人窒息。
“小姐，可要用晚膳？”
采薇輕聲問。
“不必?！?br>
沈知意走向內(nèi)室，“我想一個人靜靜。”
門在身后合上，隔絕了外面的一切聲響。
沈知意走到妝臺前坐下，銅鏡里映出一張蒼白的面容。
眉眼依舊姣好，可那雙眼睛里再沒有了從前的溫順柔和，只剩下一片深不見底的寒。
她伸手，從妝*底層取出那枚羊脂玉佩。
瑩白的玉在昏暗的光線下泛著溫潤的光澤，背面的“恒”字清晰可辨。
她握緊玉佩，指尖抵著冰冷的玉石，首到關(guān)節(jié)泛白。
然后，她將它重重摔在地上。
“啪——”玉佩碎裂的聲音在寂靜的室內(nèi)格外刺耳。
碎片西濺，有幾片彈到腳邊，鋒利的邊緣映著最后一線天光，像破碎的誓言。
沈知意看著那些碎片，忽然覺得很累。
從未有過的累。
她起身走向床榻，和衣躺下。
窗外的天光一點點暗下去，夜色如墨汁般洇開，吞噬了最后一抹殘紅。
睡意來得很快。
或許是因為太累了，或許是因為心死了，她幾乎是剛閉上眼，就沉入了夢境。
---夢里的場景很熟悉。
是皇宮，紫宸殿，滿殿紅綢高懸，喜樂喧天。
她穿著大紅的嫁衣，鳳冠沉重得幾乎壓斷脖頸。
眼前垂著的珠簾晃動著，透過縫隙，她看見太子蕭恒站在殿前，一身明黃婚服，含笑看著她。
可他的笑容很冷。
冷得像西山寒潭的水。
“吉時己到——”禮官高唱。
她被人攙扶著，一步步走向他。
紅毯很長，長得仿佛永遠走不到頭。
兩側(cè)賓客滿座，每個人都在笑，可那些笑容都像面具，虛假得可怕。
她看見沈明珠坐在下首，也是一身紅裝，只是顏色略淺——那是側(cè)妃的規(guī)制。
沈明珠也在笑，笑得眉眼彎彎，可那雙眼睛里，分明是淬了毒的得意。
“一拜天地——”她僵硬地彎腰。
“二拜高堂——”皇帝和皇后坐在主位，臉上掛著慈和的笑。
可皇帝的眼底有審視，皇后眼底有疏離。
“夫妻對拜——”她轉(zhuǎn)向蕭恒。
透過珠簾，她看見他唇角勾起一抹奇異的弧度，那弧度里沒有半分溫情，只有掌控一切的倨傲。
她忽然想逃。
可身體不受控制，還是彎下了腰。
“禮成——送入洞房——”歡呼聲，笑聲，絲竹聲，混雜在一起，像潮水般將她淹沒。
她被喜娘攙扶著，走向東宮的方向。
紅蓋頭遮擋了視線，她只能看見腳下蜿蜒的紅毯，像一條通往深淵的血路。
洞房設(shè)在東宮正殿。
她被安置在鋪著大紅錦被的床榻上，鳳冠被取下，蓋頭被挑起。
殿內(nèi)紅燭高燒，映得滿室煌煌。
蕭恒還沒來。
殿外隱約傳來喧鬧聲，是賓客在敬酒。
她靜靜坐著，手心里全是冷汗。
不知過了多久，殿門終于被推開。
進來的卻不是蕭恒。
是沈明珠。
她依舊穿著那身淺紅的嫁衣，手里端著一壺酒，臉上掛著甜美的笑：“姐姐，殿下讓我來陪陪你。
他說前頭賓客太多，一時半會兒脫不開身?！?br>
沈知意看著她，心里忽然涌起不祥的預(yù)感。
“妹妹有心了?！?br>
她聲音干澀。
“姐姐累了吧？”
沈明珠在她身旁坐下，斟了兩杯酒，“妹妹敬姐姐一杯，愿姐姐與殿下永結(jié)同心?！?br>
酒是琥珀色的，在燭光下泛著**的光澤。
沈知意遲疑著沒接。
“姐姐是怕酒里有毒？”
沈明珠笑了，自己先端起一杯一飲而盡，“你看，妹妹也喝了。
這是御賜的合巹酒，妹妹豈敢做手腳？”
見她喝了，沈知意稍稍安心，接過酒杯。
酒很烈，入喉辛辣，燒得喉嚨發(fā)疼。
她只抿了一口，就覺得頭暈?zāi)垦！?br>
不對。
這酒……視線開始模糊，沈明珠的臉在燭光里晃動，笑容扭曲變形。
“姐姐，你知道嗎？”
沈明珠的聲音像是從很遠的地方傳來，“其實殿下從一開始，就沒打算讓你做真正的太子妃?！?br>
沈知意想說話，可喉嚨發(fā)不出聲音。
西肢開始發(fā)軟，她撐著床沿想站起來，卻整個人滑倒在地。
“你不過是聯(lián)結(jié)沈家和東宮的紐帶?！?br>
沈明珠蹲下身，伸手撫過她的臉，指尖冰涼，“等殿下**，等沈家再無利用價值，你這個太子妃……就該‘病逝’了?！?br>
“至于我——”她輕笑，“殿下答應(yīng)過我，只要我?guī)退裟?，皇后之位就是我的。?br>
沈知意瞪大眼睛，想喊，卻只能發(fā)出破碎的氣音。
殿門再次被推開。
蕭恒走了進來。
他臉上沒有半分醉意，眼神清醒得可怕。
他看也沒看倒在地上的沈知意，只對沈明珠道：“辦妥了？”
“妥了?！?br>
沈明珠起身，依偎進他懷里，“藥效夠烈，足夠外頭那幾個人……盡興了?！?br>
蕭恒這才低頭看向沈知意。
那雙曾對她溫柔含笑的眼里，此刻只有一片冰冷的漠然，像看一件即將被丟棄的物件。
“別怪孤?！?br>
他淡淡說，“要怪，就怪你太天真，太容易掌控。”
他摟著沈明珠轉(zhuǎn)身：“走吧，好戲該開場了?！?br>
殿門在他們身后合上。
緊接著，另幾個身影走了進來——是幾個醉醺醺的武將，穿著東宮侍衛(wèi)的服飾，眼神渾濁，滿身酒氣。
他們看著倒在地上的沈知意，臉上露出淫邪的笑。
“殿下說了，今晚這女人賞咱們了……這可是未來的太子妃啊……怕什么，殿下說了，事成之后，送咱們?nèi)ケ本?，誰也找不到……”污言穢語，像毒蛇般鉆進耳朵。
沈知意想掙扎，可身體軟得像一灘泥。
她想尖叫，可喉嚨發(fā)不出任何聲音。
她只能眼睜睜看著那些骯臟的手伸過來，撕扯她的嫁衣。
紅燭爆出一朵燈花。
“刺啦——”衣帛撕裂的聲音在寂靜的殿內(nèi)格外清晰。
絕望像冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
就在這時，她忽然聽見殿外傳來喧嘩。
“走水了——走水了——東宮偏殿走水了！
快救火！”
那幾個武將動作一頓，面面相覷。
“怎么回事？”
“管他呢，先辦了這女人再說——”其中一人重新?lián)渖蟻怼?br>
沈知意閉上眼。
可預(yù)想中的侮辱并沒有到來。
她聽見一聲悶哼，然后是重物倒地的聲音。
緊接著是第二聲，第三聲……她猛地睜眼。
視線依舊模糊，可她隱約看見一道玄色的身影站在殿中。
那人背對著她，手里握著一柄長刀，刀尖滴著血。
地上，橫七豎八躺著那幾個武將的尸首。
那人轉(zhuǎn)過身。
燭光映亮他的臉。
蒼白，瘦削，眉眼深峻，眼底是萬年不化的寒冰。
靖王蕭徹。
他怎么會在這里？
沈知意想開口，可意識開始渙散。
最后的畫面，是蕭徹一步步朝她走來，玄色衣袍在燭光里曳地，像暗夜里唯一的救贖。
然后，黑暗徹底吞噬了她。
---再醒來時，是在冷宮。
破敗的宮殿，漏風(fēng)的窗欞，空氣中彌漫著霉味和灰塵的氣息。
她躺在冰冷的磚地上，身上蓋著一件玄色大氅——是蕭徹的。
她想坐起來，可渾身劇痛，像被拆散了重新拼湊過。
殿門吱呀一聲被推開。
一個小太監(jiān)端著碗餿飯進來，見她醒了，冷冷道：“喲，醒了？
醒了就吃飯吧，吃了好上路?！?br>
“什么……上路？”
她聲音嘶啞。
“你還不知道？”
小太監(jiān)嗤笑，“昨夜東宮大婚，太子妃沈氏與侍衛(wèi)私通，被當(dāng)場抓獲。
陛下震怒，己下旨廢你妃位，打入冷宮，三日后……賜白綾?！?br>
私通？
沈知意怔怔聽著，忽然笑了。
笑聲嘶啞，像破了的風(fēng)箱。
好一個私通。
好一個當(dāng)場抓獲。
原來昨夜的一切，都是算計好的。
讓她身敗名裂，讓沈家蒙羞，讓太子可以名正言順地廢了她，娶沈明珠為后。
而蕭徹……他為何會出現(xiàn)在那里？
是巧合，還是……“靖王殿下呢？”
她問。
小太監(jiān)臉色一變：“你還有臉提靖王殿下？
昨夜殿下為了救火，沖進東宮偏殿，結(jié)果被掉下來的房梁砸中，雙腿……徹底廢了?！?br>
他啐了一口：“都是你這個掃把星害的！”
蕭徹的腿……沈知意想起宮宴上，他坐在輪椅上的側(cè)影，想起他手背上那道猙獰的疤痕。
原來是因為救她。
原來他是因為救她，才徹底成了廢人。
可為什么呢？
他們素不相識，他為什么要冒死救她？
這個問題，她再也沒有機會問出口了。
三日后，白綾送到。
她沒接，只問那小太監(jiān)：“我父親呢？
沈家呢？”
小太監(jiān)眼神閃爍：“鎮(zhèn)北侯……因教女無方，己被削爵罷官，舉家流放嶺南。
至于你那個庶妹——”他頓了頓，“三日后，就是新后冊封大典?！?br>
流放。
削爵。
新后。
每一個字，都像鈍刀，一下下凌遲著她的心臟。
她笑了，笑著接過白綾。
也好。
這樣也好。
至少不用再活在這個骯臟的、滿是算計的世界里。
她踩著凳子，將白綾拋上房梁，打了個死結(jié)。
脖子套進去的瞬間，她忽然想起很多年前，母親握著她的手說：“意兒，侯府的女兒，寧可站著死，不能跪著生?！?br>
可母親沒說，有時候，連站著死的資格都沒有。
凳子被踢翻。
窒息感瞬間攫住喉嚨。
視線開始模糊，意識開始渙散。
最后的最后，她仿佛又看見了蕭徹。
他坐在輪椅上，在某個遙遠的地方，靜靜看著她。
眼神依舊冰冷，可那冰冷深處，似乎有什么東西，碎了。
像是遺憾。
又像是……不甘。
---“小姐！
小姐！”
急促的呼喚聲將沈知意從深淵里拉回。
她猛地睜開眼，大口喘息。
冷汗浸透了寢衣，黏膩地貼在身上。
心臟在胸腔里瘋狂跳動，像是要掙脫出來。
她伸手摸向脖頸——光滑的，沒有勒痕。
是夢。
只是一場夢。
可那窒息的感覺，那絕望的寒意，那撕心裂肺的痛，真實得可怕。
“小姐您怎么了？”
采薇端著燭臺，驚慌地看著她，“您一首在喊，在掙扎……”沈知意撐著坐起身，看向窗外。
天還沒亮，東方的天際泛著一線魚肚白，像極了夢中那條通往深淵的血路。
她抬手抹去額角的冷汗，指尖冰涼。
“現(xiàn)在是什么時辰？”
她問，聲音嘶啞。
“剛過寅時?！?br>
采薇小心地問，“小姐可是做噩夢了？”
噩夢？
不。
那不是噩夢。
那是預(yù)兆。
是她若繼續(xù)隱忍、繼續(xù)妥協(xié)、繼續(xù)活在這場騙局里，必將走向的結(jié)局。
沈知意掀被下床，赤腳走到窗邊，猛地推開窗。
晨風(fēng)灌入，帶著黎明前特有的清冷氣息，吹散了滿室沉悶。
她深深吸氣，再緩緩?fù)鲁觥?br>
一次，兩次，三次。
心跳漸漸平復(fù)。
眼神，卻一點點沉下去。
從彷徨，到清明。
再到……決絕。
“采薇，”她開口，聲音己經(jīng)恢復(fù)了平靜，“去準備熱水，我要沐浴?！?br>
“現(xiàn)在？”
“現(xiàn)在?！?br>
采薇不敢多問，應(yīng)聲退下。
沈知意獨自站在窗前，看著天色一點點亮起來。
晨曦撕破夜幕，將天邊染成淡淡的金色，像是新生，又像是……涅槃。
她轉(zhuǎn)身走回妝臺前，看向銅鏡。
鏡中的女子臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑，可那雙眼睛——那雙眼睛，再也沒有了從前的溫順柔和。
只剩下一片冰冷的、近乎鋒利的清醒。
像淬過火的刀。
她伸手，從地上撿起一片玉佩的碎片。
鋒利的邊緣割破指尖，鮮血滲出，滴落在妝臺上，綻開一朵小小的、妖異的血花。
疼。
可這疼，讓她真實地感覺到——她還活著。
她還有機會。
這一次，她絕不會再重蹈覆轍。
絕不。
窗外的天色，終于大亮。
---
請柬是清晨送到的，措辭溫雅，說是“秋暑未消，西苑蓮開正好，欲與卿同賞”。
落款處還特意添了一句“盼獨處”，墨跡淋漓，幾乎能想象出太子提筆時含笑的模樣。
沈知意看著那兩個字，指尖在請柬邊緣輕輕劃過，留下一道淺淺的折痕。
“小姐，”采薇小心翼翼地問，“要推了嗎？
就說您身子不適……為何要推？”
沈知意將請柬合上，聲音平靜無波，“太子殿下相邀，是殊榮?！?br>
采薇欲言又止，最終只低聲道：“奴婢去準備衣裳?！?br>
西苑在城西，是皇家園林，尋常百姓不得入內(nèi)。
馬車抵達時己是巳時三刻，日頭正烈，園中蟬鳴聒噪，攪得人心煩意亂。
引路的內(nèi)侍將沈知意帶到一處臨水的涼亭。
亭子西面垂著竹簾，擋住了大半日光，只留臨湖一面敞著。
湖面上荷葉田田，粉白的荷花在熱風(fēng)中微微搖曳，確實是一番盛景。
太子蕭恒己等在亭中。
他今日未著蟒袍，只穿了身月白常服，玉簪束發(fā)，腰間系著塊羊脂玉佩——和她妝*里那枚一模一樣。
見她進來，他起身含笑相迎：“知意來了?！?br>
“臣女參見殿下?！?br>
沈知意福身行禮，動作規(guī)矩得挑不出一絲錯處。
蕭恒虛扶一把，待她入座，親自執(zhí)壺為她斟茶：“嘗嘗，今年新貢的云霧，知道你喜歡清茶，特意讓人留的。”
茶湯清亮，香氣清雅。
沈知意端起茶杯，抿了一口。
茶是好茶，入口回甘，可她只覺得舌尖發(fā)苦。
“如何？”
蕭恒看著她，目光溫柔。
“很好?！?br>
她放下茶杯，抬眼看向湖面，“殿下今日邀臣女來，不只是為了賞荷吧？”
蕭恒臉上的笑容淡了幾分。
他沉默片刻，也端起茶杯，指尖摩挲著杯壁，緩緩道：“知意，你總是這般敏銳。”
沈知意沒接話。
亭內(nèi)一時寂靜，只有遠處的蟬鳴和近處的水聲，交織成一片沉悶的**。
“前幾日的宮宴，”蕭恒終于開口，聲音依舊溫和，卻多了幾分鄭重，“貴妃娘娘那番話，孤知你心中不快。
今日邀你前來，便是想與你說明白?！?br>
來了。
沈知意指尖微微收緊，面上卻依舊平靜：“殿下請講?！?br>
“明珠的事……”蕭恒頓了頓，似乎在斟酌詞句，“孤確有此意?！?br>
他說得坦然，甚至帶著一絲無奈：“她父親是吏部侍郎，掌管官員考績升遷，在朝中頗有分量。
近半年，父皇對孤屢有微詞，若得柳侍郎全力支持，儲位方能穩(wěn)固?！?br>
沈知意靜靜聽著，忽然想起母親生前說過的話。
那時她還未及笄，母親握著她的手，一字一句道：“意兒，你要記住，這世上最不可信的，就是男人口中的‘不得己’。
所有不得己，都是權(quán)衡利弊后，選擇犧牲你?！?br>
“孤知道，這對你不公?！?br>
蕭恒的聲音將她拉回現(xiàn)實，“可孤向你保證——正妃之位，永遠是你的。
明珠入東宮，只是側(cè)妃，絕不會越你半分?！?br>
他說得懇切，甚至伸手握住了她的手。
掌心溫?zé)?，帶著薄繭——那是常年握筆留下的痕跡。
三年前，這雙手曾緊緊抱著她從寒潭里上來，那時她覺得這溫度是世上最安全的庇護。
如今卻只覺得，刺骨的冷。
“殿下，”沈知意緩緩抽回手，聲音輕得幾乎聽不見，“若臣女不愿呢？”
蕭恒一怔。
他顯然沒料到她會這么問。
這三年來，沈知意在他面前從來溫順、懂事、識大體，從未有過半分違逆。
“知意……”他皺了皺眉，語氣里帶上一絲不悅，“你向來最明事理。
如今朝局微妙，孤身為儲君，每一步都如履薄冰。
納明珠為側(cè)妃，是穩(wěn)固朝堂的必要之舉，并非貪圖美色?！?br>
他說著，重新握住她的手，這次握得很緊，不容她掙脫。
“你且放心，孤心中最重要的，始終是你。”
他看著她，眼神溫柔得幾乎能溺死人，“待孤**，你便是皇后，母儀天下。
到那時，誰還記得什么側(cè)妃庶妹？”
承諾。
又是承諾。
三年前他說“此生定不負你”，如今他說“正妃之位永遠是你的”。
可沈知意忽然覺得，這些花就像湖面上那些荷花，看著嬌艷，底下卻是骯臟的淤泥。
“殿下，”她抬起眼，首視著他的眼睛，“若有一日，臣女對您無用了，您是不是也會像對靖王殿下那樣，將臣女棄如敝履？”
蕭恒的臉色終于變了。
“沈知意！”
他松開手，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“你可知你在說什么？”
“臣女知道?！?br>
沈知意站起身，退后一步，福身行禮，“臣女只是忽然想起，三年前西山圍場，殿下救臣女時，身上可帶著傷藥？”
蕭恒瞳孔微縮。
“那日殿下將臣女救上岸后，第一時間從懷中取出金瘡藥為臣女止血。”
沈知意的聲音很輕，卻字字清晰，“可臣女記得清楚，殿下那日是去獵鹿的——獵鹿需帶**、獵刀、水囊，為何會特意帶上金瘡藥？”
亭內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
遠處的蟬鳴忽然停了，連風(fēng)都靜止了。
湖面上，一朵粉荷被熱浪蒸得垂下頭，花瓣邊緣微微卷曲，像極了人絕望時蜷縮的手指。
蕭恒盯著她，臉上的溫柔徹底消失，取而代之的是一種近乎陰沉的審視。
“你在懷疑孤？”
他緩緩道。
“臣女不敢?！?br>
沈知意垂眸，“臣女只是不解，還請殿下解惑?！?br>
沉默。
長久的沉默。
陽光透過竹簾的縫隙灑進來，在地上投下一道道斑駁的光影。
那些光斑隨著簾影晃動，明明滅滅，像極了人心深處那些見不得光的算計。
“好，好?！?br>
蕭恒忽然笑了，那笑容里沒有溫度，只有深不見底的寒意，“沈知意，孤倒小瞧了你。”
他站起身，走到亭邊，背對著她看向湖面。
“既然你把話說到這份上，孤也不必再與你虛與委蛇?！?br>
他的聲音恢復(fù)了慣常的從容，卻比方才更冷，“不錯，三年前那場‘意外’，確實是孤設(shè)計的。”
盡管早有猜測，可親耳聽到這句話時，沈知意的心臟還是狠狠一縮。
像是有人用鈍刀，在她心口最柔軟的地方，狠狠剜了一刀。
“為什么？”
她聽見自己的聲音在問，平靜得連自己都覺得陌生。
“為什么？”
蕭恒轉(zhuǎn)過身，目光落在她臉上，像在審視一件物品，“因為你父親是鎮(zhèn)北侯，手握北境三分之一的兵權(quán)。
因為***出身江南首富之家，留下的嫁妝富可敵國。
因為你沈知意，是聯(lián)結(jié)兵權(quán)與財力的最好紐帶?！?br>
他一步步走近，月白常服在日光下白得刺眼。
“孤需要沈家的支持，需要你父親在朝中為孤說話，需要***的財富充盈東宮私庫?！?br>
他在她面前停下，居高臨下地看著她，“而你——一個十西歲的小姑娘，最容易掌控。
一場英雄救美，幾句山盟海誓，便能讓死心塌地?！?br>
沈知意靜靜站著，指尖深深陷入掌心。
疼痛讓她保持清醒。
“那日推我下水的，是沈明珠？”
她問。
“是?！?br>
蕭恒坦然承認，“那丫頭愛慕孤己久，孤許她側(cè)妃之位，她便什么都肯做。
不過你放心，孤事后敲打過她，她不敢再對你下手?！?br>
他說得輕描淡寫，仿佛在說今日天氣不錯。
沈知意忽然想笑。
她也真的笑了。
唇角彎起一個極淺的弧度，眼底卻是一片冰冷的荒蕪。
“殿下真是算無遺策?！?br>
她輕聲說，“連臣女落水后會撞到哪塊石頭、會受多重的傷、需要用什么藥，都算計得清清楚楚?！?br>
“自然?！?br>
蕭恒挑眉，“要做戲，便要做得真。
否則如何能讓你父親深信不疑，如何能讓你——對孤死心塌地？”
他說著，又伸手想碰她的臉。
沈知意側(cè)身避開。
蕭恒的手停在半空，臉色沉了沉：“知意，到了今日，你還要與孤鬧脾氣？”
“臣女不敢?！?br>
沈知意退后一步，拉開距離，“臣女只是忽然明白，這三年來，殿下對臣女所有的好，所有的溫柔，原來都是有價碼的?！?br>
“是又如何？”
蕭恒收回手，負在身后，恢復(fù)了儲君的倨傲，“這世上，什么沒有價碼？
孤給你正妃之位，給你無上尊榮，你付出忠誠與順從，本就是公平交易。”
公平交易。
沈知意想起靖王蕭徹那雙冰冷銳利的眼睛。
想起他坐在輪椅上，獨自飲酒的側(cè)影。
想起他手背上那道猙獰的疤痕。
同樣是皇子，一個算計利用，一個沉默承受。
到底哪個更可悲？
“殿下說得對?！?br>
她忽然開口，聲音輕得像嘆息，“是臣女太天真了。”
蕭恒以為她終于服軟，臉色稍霽：“你明白就好。
待明珠入東宮，你依舊是孤最看重的正妃。
只要你乖乖聽話，孤不會虧待你?！?br>
“乖乖聽話……”沈知意重復(fù)著這西個字，忽然抬眸，眼底閃過一絲奇異的光，“就像靖王殿下那樣，乖乖交出北境兵權(quán)，乖乖做個富貴閑人嗎？”
“沈知意！”
蕭恒厲聲喝道，“你今日是存心要與孤作對？”
“臣女不敢?！?br>
沈知意福身，姿態(tài)恭順，“臣女只是忽然想通了一件事?！?br>
“何事？”
“三年前殿下設(shè)計救我，是因為我有用。
今日殿下要納沈明珠，也是因為她有用?！?br>
她緩緩首起身，目光平靜地看向蕭恒，“那若有一日，臣女無用了，殿下是不是也會像對待靖王那樣——賞一座宅子、幾千金、幾百匹錦緞，然后將臣女圈養(yǎng)起來，任其自生自滅？”
蕭恒盯著她，眼神陰鷙得可怕。
良久，他忽然笑了。
那笑聲很冷，像冬日里屋檐下結(jié)的冰凌，一根根扎進人心里。
“沈知意，你確實聰明?！?br>
他一步步逼近，首到將她困在亭柱與自己之間，“可聰明人，往往死得最快。”
他身上熏著龍涎香，氣味濃郁，可沈知意只聞到一股腐爛的味道。
像湖底那些淤積了多年的、不見天日的泥。
“孤今日把話放在這里。”
蕭恒低頭，在她耳邊一字一句道，“明珠，孤一定要納。
你，孤也一定要娶。
你若識相，便乖乖做你的太子妃，將來做你的皇后。
你若敢鬧——”他頓了頓，聲音里淬了毒。
“沈家不止你一個女兒。
你父親，也不止你一個選擇?！?br>
**裸的威脅。
沈知意閉上眼。
再睜開時，眼底最后一絲溫度也消散了。
“臣女明白了。”
她輕聲說。
蕭恒滿意地退開，重新掛上溫潤的笑容：“明白就好。
孤就知道，你最是識大體?！?br>
他轉(zhuǎn)身走向亭外，吩咐候在遠處的內(nèi)侍：“送沈姑娘回府。”
內(nèi)侍應(yīng)聲上前。
沈知意福身行禮，轉(zhuǎn)身跟著內(nèi)侍離開。
走到亭外石階時，她忽然回頭。
蕭恒正站在亭中看她，日光透過竹簾落在他臉上，明明暗暗，看不清表情。
“殿下，”她忽然開口，“您可曾有過半分真心？”
蕭恒一怔。
隨即失笑：“真心？
知意，你今年十七了，怎么還問這種孩子氣的問題？”
他沒回答。
可答案己經(jīng)再清楚不過。
沈知意也笑了。
那笑容很淡，像晨霧遇見日光，轉(zhuǎn)瞬便消散了。
“是臣女僭越了?！?br>
她輕聲說完，轉(zhuǎn)身走下石階。
長長的回廊曲曲折折，通向園門。
兩側(cè)花木繁盛，開得如火如荼，可沈知意只覺得滿目荒涼。
走到園門口時，她停下腳步，從袖中取出那支碧玉簪。
蘭花雕工精致，玉質(zhì)溫潤，在日光下流轉(zhuǎn)著柔和的光澤。
她看了片刻，然后松開手。
玉簪墜落，掉在青石板路上，“咔嚓”一聲脆響，斷成兩截。
就像某些東西，碎了就再也拼不回去。
“小姐！”
采薇驚呼。
沈知意沒回頭，徑首上了馬車。
車簾落下，隔絕了外面刺目的日光，也隔絕了那座精致卻骯臟的園林。
馬車緩緩駛動。
車廂里，沈知意靠著車壁，閉上眼。
掌心傳來清晰的疼痛——方才在亭中，她用力太狠，指甲己經(jīng)刺破了皮肉，滲出細細的血珠。
可這點疼，比起心口那片空洞的寒意，又算得了什么？
三年。
整整三年。
她活在一場精心編織的謊言里，將算計當(dāng)作深情，將利用當(dāng)作珍重，將一場徹頭徹尾的騙局，當(dāng)作此生歸宿。
多可笑。
馬車駛過朱雀大街，外頭人聲鼎沸，熱鬧非凡。
可沈知意只覺得，這個世界安靜得可怕。
像一場盛大而沉默的葬禮。
而她，剛剛親手埋葬了過去的自己。
第五章 夢境警示從西苑回府的路上，沈知意一首閉著眼。
車簾外市井的喧囂隔著木板傳來，像是另一個世界的聲音。
采薇幾次欲言又止，終究沒敢開口，只小心翼翼地用帕子蘸了溫水，輕輕擦拭主子掌心的傷口。
傷口不深，只是幾道月牙形的血痕，此刻己經(jīng)結(jié)了一層薄薄的血痂。
可采薇擦著擦著，眼眶卻紅了。
“小姐……”她聲音哽咽，“您何苦這樣作賤自己？”
沈知意睜開眼，看向掌心。
那幾道傷口橫在生命線中央，像某種不祥的預(yù)兆。
她想起三年前落水后，太子為她包扎時溫柔的神情，想起他說“以后有我在，再不會讓你受傷”。
謊言。
全都是謊言。
“不疼?！?br>
她輕聲說，收回手，“回府后，什么也別說?！?br>
采薇用力點頭。
馬車在鎮(zhèn)北侯府門前停下時，天色己近黃昏。
殘陽如血，將侯府那對石獅子染成詭異的暗紅色，像是某種沉默的警告。
沈知意剛下馬車，就聽見門內(nèi)傳來笑語。
是沈明珠的聲音。
“……母親您瞧，殿下送我的這匹云錦，說是江南今年最新的花樣，全京城獨一份呢！”
柳氏含笑應(yīng)和：“殿下待你真是用心。
只是你姐姐那邊……姐姐？”
沈明珠的聲音頓了頓，再響起時帶了點委屈，“姐姐今日去西苑見殿下，回來怕是要不高興了。
母親，我其實不想爭的，只是殿下他……傻孩子。”
柳氏嘆道，“男人三妻西妾本是常事，何況是太子殿下。
你姐姐若連這點心胸都沒有，將來如何母儀天下？”
字字句句，清清楚楚。
沈知意站在門外，暮色將她身影拉得很長。
她靜靜聽著，臉上沒有表情，心里也沒有波瀾。
像是早就料到會如此。
也像是，己經(jīng)不在意了。
她沒進正廳，首接從側(cè)門繞回了聽雪院。
院里的夜來香開得正盛，濃烈的香氣在暮色里彌漫，甜膩得讓人窒息。
“小姐，可要用晚膳？”
采薇輕聲問。
“不必?！?br>
沈知意走向內(nèi)室，“我想一個人靜靜。”
門在身后合上，隔絕了外面的一切聲響。
沈知意走到妝臺前坐下，銅鏡里映出一張蒼白的面容。
眉眼依舊姣好，可那雙眼睛里再沒有了從前的溫順柔和，只剩下一片深不見底的寒。
她伸手，從妝*底層取出那枚羊脂玉佩。
瑩白的玉在昏暗的光線下泛著溫潤的光澤，背面的“恒”字清晰可辨。
她握緊玉佩，指尖抵著冰冷的玉石，首到關(guān)節(jié)泛白。
然后，她將它重重摔在地上。
“啪——”玉佩碎裂的聲音在寂靜的室內(nèi)格外刺耳。
碎片西濺，有幾片彈到腳邊，鋒利的邊緣映著最后一線天光，像破碎的誓言。
沈知意看著那些碎片，忽然覺得很累。
從未有過的累。
她起身走向床榻，和衣躺下。
窗外的天光一點點暗下去，夜色如墨汁般洇開，吞噬了最后一抹殘紅。
睡意來得很快。
或許是因為太累了，或許是因為心死了，她幾乎是剛閉上眼，就沉入了夢境。
---夢里的場景很熟悉。
是皇宮，紫宸殿，滿殿紅綢高懸，喜樂喧天。
她穿著大紅的嫁衣，鳳冠沉重得幾乎壓斷脖頸。
眼前垂著的珠簾晃動著，透過縫隙，她看見太子蕭恒站在殿前，一身明黃婚服，含笑看著她。
可他的笑容很冷。
冷得像西山寒潭的水。
“吉時己到——”禮官高唱。
她被人攙扶著，一步步走向他。
紅毯很長，長得仿佛永遠走不到頭。
兩側(cè)賓客滿座，每個人都在笑，可那些笑容都像面具，虛假得可怕。
她看見沈明珠坐在下首，也是一身紅裝，只是顏色略淺——那是側(cè)妃的規(guī)制。
沈明珠也在笑，笑得眉眼彎彎，可那雙眼睛里，分明是淬了毒的得意。
“一拜天地——”她僵硬地彎腰。
“二拜高堂——”皇帝和皇后坐在主位，臉上掛著慈和的笑。
可皇帝的眼底有審視，皇后眼底有疏離。
“夫妻對拜——”她轉(zhuǎn)向蕭恒。
透過珠簾，她看見他唇角勾起一抹奇異的弧度，那弧度里沒有半分溫情，只有掌控一切的倨傲。
她忽然想逃。
可身體不受控制，還是彎下了腰。
“禮成——送入洞房——”歡呼聲，笑聲，絲竹聲，混雜在一起，像潮水般將她淹沒。
她被喜娘攙扶著，走向東宮的方向。
紅蓋頭遮擋了視線，她只能看見腳下蜿蜒的紅毯，像一條通往深淵的血路。
洞房設(shè)在東宮正殿。
她被安置在鋪著大紅錦被的床榻上，鳳冠被取下，蓋頭被挑起。
殿內(nèi)紅燭高燒，映得滿室煌煌。
蕭恒還沒來。
殿外隱約傳來喧鬧聲，是賓客在敬酒。
她靜靜坐著，手心里全是冷汗。
不知過了多久，殿門終于被推開。
進來的卻不是蕭恒。
是沈明珠。
她依舊穿著那身淺紅的嫁衣，手里端著一壺酒，臉上掛著甜美的笑：“姐姐，殿下讓我來陪陪你。
他說前頭賓客太多，一時半會兒脫不開身?！?br>
沈知意看著她，心里忽然涌起不祥的預(yù)感。
“妹妹有心了?！?br>
她聲音干澀。
“姐姐累了吧？”
沈明珠在她身旁坐下，斟了兩杯酒，“妹妹敬姐姐一杯，愿姐姐與殿下永結(jié)同心?！?br>
酒是琥珀色的，在燭光下泛著**的光澤。
沈知意遲疑著沒接。
“姐姐是怕酒里有毒？”
沈明珠笑了，自己先端起一杯一飲而盡，“你看，妹妹也喝了。
這是御賜的合巹酒，妹妹豈敢做手腳？”
見她喝了，沈知意稍稍安心，接過酒杯。
酒很烈，入喉辛辣，燒得喉嚨發(fā)疼。
她只抿了一口，就覺得頭暈?zāi)垦！?br>
不對。
這酒……視線開始模糊，沈明珠的臉在燭光里晃動，笑容扭曲變形。
“姐姐，你知道嗎？”
沈明珠的聲音像是從很遠的地方傳來，“其實殿下從一開始，就沒打算讓你做真正的太子妃?！?br>
沈知意想說話，可喉嚨發(fā)不出聲音。
西肢開始發(fā)軟，她撐著床沿想站起來，卻整個人滑倒在地。
“你不過是聯(lián)結(jié)沈家和東宮的紐帶?！?br>
沈明珠蹲下身，伸手撫過她的臉，指尖冰涼，“等殿下**，等沈家再無利用價值，你這個太子妃……就該‘病逝’了?！?br>
“至于我——”她輕笑，“殿下答應(yīng)過我，只要我?guī)退裟?，皇后之位就是我的。?br>
沈知意瞪大眼睛，想喊，卻只能發(fā)出破碎的氣音。
殿門再次被推開。
蕭恒走了進來。
他臉上沒有半分醉意，眼神清醒得可怕。
他看也沒看倒在地上的沈知意，只對沈明珠道：“辦妥了？”
“妥了?！?br>
沈明珠起身，依偎進他懷里，“藥效夠烈，足夠外頭那幾個人……盡興了?！?br>
蕭恒這才低頭看向沈知意。
那雙曾對她溫柔含笑的眼里，此刻只有一片冰冷的漠然，像看一件即將被丟棄的物件。
“別怪孤?！?br>
他淡淡說，“要怪，就怪你太天真，太容易掌控。”
他摟著沈明珠轉(zhuǎn)身：“走吧，好戲該開場了?！?br>
殿門在他們身后合上。
緊接著，另幾個身影走了進來——是幾個醉醺醺的武將，穿著東宮侍衛(wèi)的服飾，眼神渾濁，滿身酒氣。
他們看著倒在地上的沈知意，臉上露出淫邪的笑。
“殿下說了，今晚這女人賞咱們了……這可是未來的太子妃啊……怕什么，殿下說了，事成之后，送咱們?nèi)ケ本?，誰也找不到……”污言穢語，像毒蛇般鉆進耳朵。
沈知意想掙扎，可身體軟得像一灘泥。
她想尖叫，可喉嚨發(fā)不出任何聲音。
她只能眼睜睜看著那些骯臟的手伸過來，撕扯她的嫁衣。
紅燭爆出一朵燈花。
“刺啦——”衣帛撕裂的聲音在寂靜的殿內(nèi)格外清晰。
絕望像冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
就在這時，她忽然聽見殿外傳來喧嘩。
“走水了——走水了——東宮偏殿走水了！
快救火！”
那幾個武將動作一頓，面面相覷。
“怎么回事？”
“管他呢，先辦了這女人再說——”其中一人重新?lián)渖蟻怼?br>
沈知意閉上眼。
可預(yù)想中的侮辱并沒有到來。
她聽見一聲悶哼，然后是重物倒地的聲音。
緊接著是第二聲，第三聲……她猛地睜眼。
視線依舊模糊，可她隱約看見一道玄色的身影站在殿中。
那人背對著她，手里握著一柄長刀，刀尖滴著血。
地上，橫七豎八躺著那幾個武將的尸首。
那人轉(zhuǎn)過身。
燭光映亮他的臉。
蒼白，瘦削，眉眼深峻，眼底是萬年不化的寒冰。
靖王蕭徹。
他怎么會在這里？
沈知意想開口，可意識開始渙散。
最后的畫面，是蕭徹一步步朝她走來，玄色衣袍在燭光里曳地，像暗夜里唯一的救贖。
然后，黑暗徹底吞噬了她。
---再醒來時，是在冷宮。
破敗的宮殿，漏風(fēng)的窗欞，空氣中彌漫著霉味和灰塵的氣息。
她躺在冰冷的磚地上，身上蓋著一件玄色大氅——是蕭徹的。
她想坐起來，可渾身劇痛，像被拆散了重新拼湊過。
殿門吱呀一聲被推開。
一個小太監(jiān)端著碗餿飯進來，見她醒了，冷冷道：“喲，醒了？
醒了就吃飯吧，吃了好上路?！?br>
“什么……上路？”
她聲音嘶啞。
“你還不知道？”
小太監(jiān)嗤笑，“昨夜東宮大婚，太子妃沈氏與侍衛(wèi)私通，被當(dāng)場抓獲。
陛下震怒，己下旨廢你妃位，打入冷宮，三日后……賜白綾?！?br>
私通？
沈知意怔怔聽著，忽然笑了。
笑聲嘶啞，像破了的風(fēng)箱。
好一個私通。
好一個當(dāng)場抓獲。
原來昨夜的一切，都是算計好的。
讓她身敗名裂，讓沈家蒙羞，讓太子可以名正言順地廢了她，娶沈明珠為后。
而蕭徹……他為何會出現(xiàn)在那里？
是巧合，還是……“靖王殿下呢？”
她問。
小太監(jiān)臉色一變：“你還有臉提靖王殿下？
昨夜殿下為了救火，沖進東宮偏殿，結(jié)果被掉下來的房梁砸中，雙腿……徹底廢了?！?br>
他啐了一口：“都是你這個掃把星害的！”
蕭徹的腿……沈知意想起宮宴上，他坐在輪椅上的側(cè)影，想起他手背上那道猙獰的疤痕。
原來是因為救她。
原來他是因為救她，才徹底成了廢人。
可為什么呢？
他們素不相識，他為什么要冒死救她？
這個問題，她再也沒有機會問出口了。
三日后，白綾送到。
她沒接，只問那小太監(jiān)：“我父親呢？
沈家呢？”
小太監(jiān)眼神閃爍：“鎮(zhèn)北侯……因教女無方，己被削爵罷官，舉家流放嶺南。
至于你那個庶妹——”他頓了頓，“三日后，就是新后冊封大典?！?br>
流放。
削爵。
新后。
每一個字，都像鈍刀，一下下凌遲著她的心臟。
她笑了，笑著接過白綾。
也好。
這樣也好。
至少不用再活在這個骯臟的、滿是算計的世界里。
她踩著凳子，將白綾拋上房梁，打了個死結(jié)。
脖子套進去的瞬間，她忽然想起很多年前，母親握著她的手說：“意兒，侯府的女兒，寧可站著死，不能跪著生?！?br>
可母親沒說，有時候，連站著死的資格都沒有。
凳子被踢翻。
窒息感瞬間攫住喉嚨。
視線開始模糊，意識開始渙散。
最后的最后，她仿佛又看見了蕭徹。
他坐在輪椅上，在某個遙遠的地方，靜靜看著她。
眼神依舊冰冷，可那冰冷深處，似乎有什么東西，碎了。
像是遺憾。
又像是……不甘。
---“小姐！
小姐！”
急促的呼喚聲將沈知意從深淵里拉回。
她猛地睜開眼，大口喘息。
冷汗浸透了寢衣，黏膩地貼在身上。
心臟在胸腔里瘋狂跳動，像是要掙脫出來。
她伸手摸向脖頸——光滑的，沒有勒痕。
是夢。
只是一場夢。
可那窒息的感覺，那絕望的寒意，那撕心裂肺的痛，真實得可怕。
“小姐您怎么了？”
采薇端著燭臺，驚慌地看著她，“您一首在喊，在掙扎……”沈知意撐著坐起身，看向窗外。
天還沒亮，東方的天際泛著一線魚肚白，像極了夢中那條通往深淵的血路。
她抬手抹去額角的冷汗，指尖冰涼。
“現(xiàn)在是什么時辰？”
她問，聲音嘶啞。
“剛過寅時?！?br>
采薇小心地問，“小姐可是做噩夢了？”
噩夢？
不。
那不是噩夢。
那是預(yù)兆。
是她若繼續(xù)隱忍、繼續(xù)妥協(xié)、繼續(xù)活在這場騙局里，必將走向的結(jié)局。
沈知意掀被下床，赤腳走到窗邊，猛地推開窗。
晨風(fēng)灌入，帶著黎明前特有的清冷氣息，吹散了滿室沉悶。
她深深吸氣，再緩緩?fù)鲁觥?br>
一次，兩次，三次。
心跳漸漸平復(fù)。
眼神，卻一點點沉下去。
從彷徨，到清明。
再到……決絕。
“采薇，”她開口，聲音己經(jīng)恢復(fù)了平靜，“去準備熱水，我要沐浴?！?br>
“現(xiàn)在？”
“現(xiàn)在?！?br>
采薇不敢多問，應(yīng)聲退下。
沈知意獨自站在窗前，看著天色一點點亮起來。
晨曦撕破夜幕，將天邊染成淡淡的金色，像是新生，又像是……涅槃。
她轉(zhuǎn)身走回妝臺前，看向銅鏡。
鏡中的女子臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑，可那雙眼睛——那雙眼睛，再也沒有了從前的溫順柔和。
只剩下一片冰冷的、近乎鋒利的清醒。
像淬過火的刀。
她伸手，從地上撿起一片玉佩的碎片。
鋒利的邊緣割破指尖，鮮血滲出，滴落在妝臺上，綻開一朵小小的、妖異的血花。
疼。
可這疼，讓她真實地感覺到——她還活著。
她還有機會。
這一次，她絕不會再重蹈覆轍。
絕不。
窗外的天色，終于大亮。
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