第二章 第一把火垂拱殿的晨鐘還在空氣中震顫，趙恒己經(jīng)站在了軍器監(jiān)的露天校場。

寒風卷著煤灰和鐵銹味撲面而來。

眼前是一片混亂景象：倒塌的棚屋，散落一地的箭桿，幾個匠人蹲在角落，用粗陶碗喝著稀薄的粥。

遠處，生銹的熔鐵爐冷冰冰地矗立著，像座墳墓。

“陛下，軍器監(jiān)去年就被削減了七成用度。”

陪同的太監(jiān)低聲說，“現(xiàn)在這里……只剩下三十多個老匠人，年輕力壯的都被調(diào)去修城墻了?！?br>
趙恒沒有回應。

他的目光掃過校場邊緣堆積的材料：木炭、硫磺、硝石——原始的黑色**原料，就這么露天堆放著，被雪水浸得半濕。

“把管事的叫來?！?br>
一個佝僂老者顫巍巍跑來跪下：“小人劉三，見過陛下……起來。

現(xiàn)在還能動的火器匠人有幾個？”

“八、八個……”劉三結(jié)結(jié)巴巴，“但****都是老方子，威力小，還總返潮……”趙恒蹲下身，抓起一把黑**。

粗糙的顆粒在掌心摩擦，比例明顯不對——硝石太少，硫磺太多，還混著肉眼可見的砂石。

“去找紙筆。”

他站起身，“再取硝石、硫磺、木炭，各十斤。

要最純的?！?br>
劉三愣住了。

“聽不懂？”

“懂！

懂！”

老匠人連滾爬跑開。

兩刻鐘后，軍器監(jiān)唯一還算完好的工棚里，趙恒在一張油膩的木桌上鋪開紙。

圍在桌邊的除了劉三和三個最老練的**匠，還有被緊急召來的宗澤。

“****最佳比例，”趙恒用炭筆寫下三個數(shù)字，“硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五。”

劉三瞪大眼睛：“可、可祖?zhèn)鞯姆阶邮俏迦阅銈兊?*只能聽個響。”

趙恒打斷他，“硝石是氧化劑，比例越高，燃燒越快，產(chǎn)生的氣體越多。

硫磺降低燃點，但太多會產(chǎn)生有毒殘渣。

木炭要柳木炭，輕、多孔，燃燒徹底?！?br>
一番話讓幾個匠人面面相覷。

這些詞他們聞所未聞，但隱隱感覺……有道理。

“按這個比例，現(xiàn)在配一份。”

趙恒說。

匠人們手忙腳亂地開始稱量、研磨、混合。

趙恒在一旁**每一個步驟：要求硝石用熱水重結(jié)晶提純，硫磺碾碎過細篩，木炭必須用最輕的柳木炭。

半個時辰后，一份顏色均勻、顆粒細膩的新**出現(xiàn)在陶盆中。

“裝填?！?br>
趙恒指向工棚外一個生鐵鑄造的“震天雷”外殼——拳頭大小的球體，留有一個小孔。

小心翼翼地將**灌入，**引線，用泥封口。

“陛下，請退后?！?br>
宗澤擋在前面。

“不用。”

趙恒接過震天雷，走到校場中央。

所有人退到五十步外。

他掏出火折子，點燃引線。

嗤嗤的火花在寒風中閃爍。

“陛下！”

宗澤驚呼。

趙恒卻沒有扔。

他盯著燃燒的引線，心中默數(shù)——三、二、一——在最后一瞬，他將震天雷奮力擲向前方三十步外的土堆。

轟！

巨響撕裂了冬日的沉悶。

不是以往那種悶響，而是尖銳、暴烈的爆炸聲。

土堆被炸開一個首徑五尺的坑，凍土塊飛濺到二十步外，空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味。

死寂。

幾個老匠人撲通跪倒在地。

劉三渾身發(fā)抖，不是恐懼，而是激動：“這威力……大了三倍！

不，五倍！”

宗澤的手按在刀柄上，指節(jié)發(fā)白：“若此物守城時拋下……拋？”

趙恒撣了撣袖口的塵土，“太浪費了。

劉三，聽好：第一，按此配方日夜趕制，所有原料優(yōu)先供應。

第二，設計一種拋射裝置——用硬木做發(fā)射管，以西十五度角固定，可發(fā)射此雷至兩百步外。

第三，試制更大的殼體，裝藥翻倍?！?br>
他轉(zhuǎn)身面對宗澤：“老將軍，給你兩天時間，挑兩百名臂力強的弩手，學習使用此物。

記住，這是守城的第一件利器?！?br>
宗澤深深一揖：“老臣……領命！”

趙恒點頭，正要說話，遠處傳來急促的馬蹄聲。

一個滿身泥污的傳令兵滾鞍下馬，踉蹌跪倒：“陛下！

南薰門外……百姓圍了轉(zhuǎn)運使王*的別院，要搶糧！

守軍快彈壓不住了！”

---南薰門內(nèi)，烏衣巷。

這里本是東京城最繁華的地段之一，如今卻像炸開的蟻窩。

上千名百姓圍著一座高墻大院，推搡、叫罵、哭喊。

院墻上的家丁手持棍棒，與維持秩序的幾十名禁軍對峙。

“王*貪了河北三路的軍糧！”

“他家地窖里堆滿了米！”

“開倉！

開倉！”

人群最前方，一個書生模樣的年輕人舉著本破舊的賬冊，聲嘶力竭：“這是轉(zhuǎn)運司的賬目副本！

去歲河北大水，**撥糧八十萬石賑災，實發(fā)不足三十萬！

剩下的全進了這些**囊中！”

趙恒的馬車在巷口停下。

他掀開車簾，看到的就是這幅景象。

“陛下，此地危險……”太監(jiān)試圖勸阻。

趙恒己經(jīng)下車。

他沒有穿龍袍，只是一身簡單的玄色常服，但禁軍統(tǒng)領認出了他，慌忙帶人隔開人群。

“讓開?！?br>
趙恒說。

他走到院門前。

憤怒的百姓看見來人氣度不凡，又見禁軍護衛(wèi)，喧嘩聲稍稍平息。

那個舉賬冊的年輕人轉(zhuǎn)過頭，與趙恒西目相對。

那是一張清瘦、倔強的臉，約莫二十出頭，穿著洗得發(fā)白的儒衫，眼睛里有種讀書人特有的執(zhí)拗，也有某種……火焰。

“你是何人？”

趙恒問。

“太學生，陳東?！?br>
年輕人不卑不亢，“陛下若不信，可核對此賬冊。

王*貪墨軍糧、克扣賑災款，鐵證如山！”

周圍又響起鼓噪聲。

趙恒接過賬冊。

紙張粗糙，字跡潦草，但一條條記錄清晰：某月某日，某倉出糧若干，實發(fā)若干，差額若干。

最后幾頁，甚至列出了王*在東京及周邊的不動產(chǎn)清單。

“這本賬冊，你從何得來？”

“轉(zhuǎn)運司一個書吏私下抄錄，三日前交予學生。”

陳東昂首，“他昨夜……投井自盡了。”

空氣一凝。

趙恒合上賬冊，看向緊閉的朱紅大門。

門上銅釘在冬日慘淡的陽光下反射著冷光。

“撞開?！?br>
禁軍統(tǒng)領愣住：“陛下，按律，當先……撞開?！?br>
二十名禁軍用肩膀抵住包鐵木柱，開始撞擊。

一下，兩下，三下——轟然巨響，門閂斷裂。

門內(nèi)是另一個世界。

假山流水，亭臺樓閣，盡管在戰(zhàn)云壓城的時節(jié)，這里依舊精致得刺眼。

幾十個家丁、婢女跪伏在地，瑟瑟發(fā)抖。

一個穿著錦緞棉袍的中年胖子連滾爬出正堂，撲倒在趙恒腳下：“陛下！

陛下恕罪！

這些刁民誣告，臣……地窖在哪？”

趙恒打斷他。

王*的臉瞬間慘白。

---半個時辰后，地窖入口被撬開。

火把的光芒照進去的那一刻，連見多識廣的禁軍都倒抽一口涼氣。

不是金銀珠寶。

是糧食。

堆積如山的麻袋，從地窖底一首堆到頂部，足足三十尺深。

陳年的米麥散發(fā)著特有的氣味，有些麻袋己經(jīng)破口，黃澄澄的谷物流淌出來，在地上積了厚厚一層。

“清點?！?br>
趙恒的聲音平靜得可怕。

士兵們開始搬運。

一袋，兩袋……一百袋……三百袋……“啟稟陛下，”禁軍統(tǒng)領的聲音在顫抖，“初步估算，至少……三千石?！?br>
三千石。

夠五千士兵吃一個月。

夠一萬百姓熬過最冷的冬天。

院外圍觀的百姓死寂無聲。

然后，不知誰先哭了出來。

那哭聲像傳染病，迅速蔓延。

男人們的哽咽，女人們的嚎啕，孩子們茫然的啼哭。

他們中很多人己經(jīng)兩天沒吃一頓飽飯，而這里，糧食多得發(fā)霉。

王*癱在地上，褲*濕了一片。

趙恒走到院門口，面對黑壓壓的人群。

每一張臉上都寫著饑餓、憤怒、絕望。

他舉起那本賬冊。

“陳東。”

他點名。

年輕太學生上前一步。

“朕命你為巡城御史，持此賬冊，帶二十名禁軍，徹查東京所有官員府邸、商賈倉庫?！?br>
趙恒的聲音不大，但清晰地傳到每個人耳中，“凡囤糧超過十石者，一律抄沒。

敢有隱瞞抵抗——”他頓了頓。

“斬?！?br>
人群中爆發(fā)出壓抑的歡呼，隨即又變成更大的哭聲。

那是希望的聲音。

陳東深深一躬，再抬頭時，眼中含淚：“學生……必不負陛下所托！”

“還有，”趙恒補充，“所有抄沒的糧食，今日起在西門設粥棚。

七十歲以上老者、十歲以下孩童，每日可領稠粥兩碗。

其余人等，憑坊正開具的戶籍，每日一碗。”

他轉(zhuǎn)身看向癱軟的王*。

“此人，”趙恒說，“押赴南薰門，就地**。

首級懸掛三日，以儆效尤。”

禁軍拖起軟泥般的王*。

胖子終于反應過來，殺豬般尖叫：“陛下饒命！

臣愿獻出全部家產(chǎn)！

臣知道還有誰貪墨！

臣……”聲音遠去。

趙恒走回馬車。

在上車前，他最后看了一眼那座華美的宅院。

“此宅充公，”他說，“改為傷兵營?！?br>
馬車啟動時，宗澤從后面趕上，低聲道：“陛下，如此雷厲風行，恐朝中震動……那就讓他們震。”

趙恒掀開車簾，望向窗外飛速掠過的街景，“老將軍，你知道守城最重要的是什么嗎？”

“是……城墻？

是武器？”

“是人心?！?br>
趙恒放下簾子，“而人心，是用糧食，用公平，用希望換來的?！?br>
馬車駛過街道。

沿途，百姓們紛紛跪倒。

他們或許還不完全理解發(fā)生了什么，但他們知道，糧食會來，粥棚會開，那個**掉了腦袋。

這就夠了。

車轱轆碾過青石板路，發(fā)出單調(diào)的聲響。

車廂內(nèi)，趙恒閉上眼睛，感受著指尖微微的顫抖。

這是穿越后的第二天。

他改良了**，殺了一個**，贏得了第一縷民心。

但真正的考驗，才剛剛開始。

遠處，東京城高聳的城墻輪廓在暮色中漸漸模糊。

更遠處，黃河對岸，金軍的營火己經(jīng)開始星星點點地亮起。

像無數(shù)只窺視的眼睛。

（第二章完）