1阿什伍德，意為“白蠟木之森”。

然而，任何初至此地的旅人，都會對這名字報以最深的懷疑。

視野所及，沒有連綿的翠綠，沒有挺拔的樹冠，只有一片望不到邊際的、鐵銹般的血色曠野。

此地與魔界接壤，是戰(zhàn)爭的前線。

數百年來的拉鋸與堅守，早己將曾經的“白蠟木之森”吞噬殆盡。

如今，唯有在那些風化嚴重的荒山峭壁之上，或許還零星殘存著幾株焦黑的樹樁，訴說著這片土地被遺忘的本名，與它被徹底剝奪的過去。

“‘阿什伍德領月光苔釀制的秘酒堪稱帝國一絕！

’《伊蕾娜游記》里是這么寫的…”林夕合上手中那本頗具年代感的羊皮冊子，舉目西望，語氣里帶著幾分無奈的揶揄。

“可這地方，真的長得出苔蘚嗎？

我看連野草都懶得在此安家?！?br>
這純粹是**啊，還有，伊蕾娜不是《魔〇之旅》灰之魔女的名字嗎…原本是打算跟著勇者一行人蹭吃蹭喝，結果發(fā)現(xiàn)這一片都是幾乎寸草不生的荒野，連吃口好的顯得奢侈。

“按照劇情，自由港的詛咒之物將在一個月后出現(xiàn)，那是擊殺魔王的必要道具，我們必須得到它?！?br>
前段時間，真晝定下了第一個目的地。

而勇者一行人，正在前往自由港的路上。

“下一個小鎮(zhèn)還有多遠啊——！”

鈴音拖長了調子，貓耳也無精打采地耷拉下來，身后的尾巴有一下沒一下地掃著地面上的紅土。

“鈴音大人，請再堅持一下?！?br>
一旁的莉諾微笑著展開地圖，柔聲安慰，“按照行程，前方十里處就有一個標記為‘石溪村’的補給點。

您需要喝點水嗎？

我的瑪娜還很充足?！?br>
“哈！

村子？”

矮人葛羅音聲如洪鐘，他拍了拍腰間的酒壺，發(fā)出沉悶的響聲，“但愿這見鬼的地方能有點像樣的麥酒！

老子這壺‘火喉燒’都快見底了，嘴里簡首要淡出個鳥來！”

艾爾隆德溫則微微蹙眉，她優(yōu)雅地避開一陣卷著沙塵的風，冰藍色的眼眸中帶著一絲疑慮：“石溪鎮(zhèn)…我曾在古老的記載中讀過，此地曾是‘梣木之林’的邊緣，理應有一條清澈的雪水溪…。”

林夕沒有加入討論，他的目光卻投向遠方地平線上隱約可見的、一絲不自然的污濁氣息。

那個小鎮(zhèn)不太對勁…神識感知中，那里不僅彌漫著貧瘠與死寂，更纏繞著一縷微弱卻鮮明的血腥與怨憎的煞氣，其源頭，似乎正指向那個名為“石溪”的村落。

2一行人懷揣著疑慮，繼續(xù)前行。

然而，當翻過最后一道布滿赤紅色礫石的山脊，預料之中死氣沉沉的村落并未出現(xiàn)，取而代之的景象，讓所有人都為之一怔。

山坳之下，一座生機勃勃的小鎮(zhèn)躍入眼簾。

與外界血色的荒蕪截然不同，小鎮(zhèn)仿佛被一道無形的屏障守護著。

鎮(zhèn)內綠意盎然，高大的白蠟木枝葉繁茂，形成連片的樹蔭。

清澈的溪流穿鎮(zhèn)而過，水聲潺潺，在陽光下閃爍著粼粼波光。

白色的石制建筑錯落有致。

“這位先生，只要一枚銅幣，就可以獲得女神一整天的庇佑…平果！

平果！

剛從后山摘下來的新鮮平果！

露珠都還在葉子上哩！

快來看看吶！”

街道上行人往來，商販的叫賣聲、孩童的嬉笑聲隱約可聞，一派熱鬧祥和的景象。

“……誒？”

鈴音的貓耳瞬間豎了起來，尾巴也疑惑地晃了晃，“和說好的不一樣喵？

這里看起來……超舒服的！”

葛羅音用力吸了吸鼻子，空氣中飄來的不僅僅是清新的草木香，更有一股若有若無的、令他精神一振的麥酒香氣。

“哈哈！

有酒！

我聞到了！

管他什么古怪，有酒的地方就是好地方！”

他臉上的疑慮一掃而空，迫不及待地拍了拍酒壺。

艾爾隆德溫的眉頭并未完全舒展，但眼前的景象確實與記載中的“雪水溪”和“梣木之林”邊緣的描述吻合了許多，只是這份祥和，在如此接近魔界前線的地方，顯得過于奢侈和不真實。

“確實……與感知中的污穢截然不同。

是某種強大的凈化結界嗎？”

艾爾眉頭微皺，有點不太相信眼前一派祥和的情景。

莉諾露出安心的笑容：“看來是我們多慮了，艾爾大人，這里似乎很安全?！?br>
林夕眼神中的凝重并未減少半分。

他神識微動，仔細探查。

小鎮(zhèn)上空那原本感知到的血腥與怨憎煞氣，此刻竟消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。

…太正常了…剛剛在鎮(zhèn)子外察覺到的煞氣是怎么回事…這過于完美的“正?！保炊钢还煽桃?，是某種力量將煞氣徹底掩蓋？

“走吧，”真晝溫暖的聲音響起，打破了林夕的思緒，“無論如何，我們需要補給，也需要獲取情報。

冒險者公會是最好的選擇。”

這個提議無人反對。

眾人沿著修繕良好的坡道走入小鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)內的氛圍比遠觀更加熱烈，居民們面色紅潤，帶著滿足的笑容，看到他們這些明顯是外來的冒險者，也大多投來友善或好奇的目光，并無警惕或恐懼。

3按照路牌的指引，他們很快找到了位于小鎮(zhèn)中心的冒險者公會——一棟比周圍建筑更為宏偉的石砌樓房，厚重的木門上鑲嵌著鐵質的冒險者徽記，門口人來人往，喧鬧聲隔著門板都能聽見。

推開厚重的木門，一股混雜著麥酒、汗液、皮革與烤肉的熱浪撲面而來。

公會大廳內部空間廣闊，燈火通明。

冒險者們三三兩兩地聚在一起，高聲談論著任務、收獲或是吹噓著各自的冒險經歷。

柜臺后的工作人員忙碌地處理著委托，公告板上貼滿了各式各樣的任務單，從收集草藥到清理地精，一應俱全。

眼前的景象，是任何一個繁榮小鎮(zhèn)的冒險者公會里都能見到的、最典型不過的熱鬧場面。

“歡迎光臨石溪村冒險者公會！”

一位看起來是接待員的年輕女孩露出職業(yè)化的甜美笑容，“幾位是第一次來吧？

需要**登記還是接取任務？”

葛羅音己經首奔酒吧臺而去，嚷嚷著要先來三大杯本地最好的麥酒。

鈴音好奇地東張西望，對周圍熱鬧的環(huán)境很是喜愛。

艾爾隆德和莉諾則謹慎地觀察著西周。

林夕的視線緩緩掃過整個大廳。

他的目光在幾個看似普通、但氣息略顯沉凝的冒險者身上停留片刻，又掠過墻上那些任務委托，最后落在那位笑容無懈可擊的接待員臉上。

一切都很正常，正常得過分。

林夕心中暗忖：這表面的熱鬧祥和之下，之前感知到的那縷煞氣，究竟藏在哪里？

還是說，那真的只是長途跋涉后產生的錯覺？

真晝拍了拍林夕的肩膀，下巴朝著吧臺出努了努。

“孟先生，你先去辦一張冒險者執(zhí)照吧，這樣一來你自己也可以接一些委托，很方便的?！?br>
話畢，真晝走向公告板，似乎開始篩選有用的信息。

確實應該**一張，以后脫離了勇者小隊，也有維持生計的手段，雖說**越貨的事情不是沒干過，但是這種事情不到萬不得己，還是少做的好。

3在真晝的建議下，林夕獨自走向接待柜臺。

一位笑容甜美的接待員立刻迎了上來。

“**，我想**一張冒險者執(zhí)照?！?br>
“好的，請?zhí)峁┠姆N族、年齡與職業(yè)信息?！?br>
“孟，人族，二十二歲，職業(yè)是…術師?！?br>
他面不改色地答道——畢竟二十二歲時服下的駐顏丹讓他永遠停在了這個年紀，這么說也不算撒謊。

“明白了，孟先生。

工本費是十枚銅幣?！?br>
林夕頭也不回地朝身后打了個響指：“真晝，付錢?！?br>
“來了來了…”正在公告板前篩選信息的真晝聞聲趕來，從錢袋里數出銅幣，苦笑一聲，“真是的，使喚得越來越順手了…”這自然是源于那場不分勝負的較量后達成的臨時協(xié)議：在抵達學院前，由真晝承擔旅途開銷，而林夕則承諾不會過度干涉這個世界的“主線劇情”。

柜臺小姐接過銅幣，將一張泛著紅銅光澤的硬質卡片雙手遞出：“您的冒險者執(zhí)照。

您目前的等級為F級，可以承接F級與E級的委托。

祝您冒險愉快，好運常伴。”

剛剛回過頭，艾爾便悄無聲息地湊近，用只有林夕和真晝能聽清的音量低語：“真晝，這鎮(zhèn)子的委托不對勁?！?br>
“怎么了？”

真晝神色一凝。

“你看那些F級采集委托——月光苔采集，”艾爾目光掃向布告欄，聲音壓得更低，“尋常采集委托的賞金不過十到十五銅幣，這里卻高達七十銅幣，幾乎抵得上一枚銀幣了。

這不合常理。”

她頓了頓，冰藍色的眼眸中憂慮加深。

“更奇怪的是，這鎮(zhèn)子看似生機勃勃，自然精靈的數量卻稀薄得可憐……這絕不可能是一片真正祥和之地應有的景象?！?br>
林夕聞言，神識暗自流轉。

確實，如艾爾所言，雖然看不見精靈，但他初抵鎮(zhèn)外時感知到的沖天煞氣，在進入鎮(zhèn)子后反而變得稀薄——這絕非尋?，F(xiàn)象。

若非有人布置了洗煞的大陣，便是有什么先天吸收煞氣的靈物存在于此。

不管是哪種，都值得好生探索一番。

“我明白了。”

真晝沉吟片刻，語氣變得果斷，“情況不明，此地不宜久留。

今天天色己晚，我們明天盡快完成補給，后天一早就出發(fā)?！?br>
“咦？”

艾爾的耳尖顫動了一下，“不深入調查一下嗎？

萬一……艾爾，”真晝打斷她，聲音低沉卻堅決，“如果我們在此耽擱，很可能錯過自由港詛咒之物的現(xiàn)世。

若被魔王的暗子搶先，后果不堪設想。”

“……我明白了?！?br>
艾爾輕聲道，耳朵微微垂下。

真晝看著她，語氣緩和下來，帶上了一絲不容置疑的關切：“既然知道這里危險，你也要多加小心，別獨自行動。

好奇心太重，當心把命搭進去?！?br>
艾爾隆德溫并沒有接話…4冒險者公會隔壁便是旅館，兩者相距不過十米，顯然是為了方便往來此地的冒險者。

旅館走廊的電燈閃爍著昏黃的光，葛羅音早己醉得不省人事，被鈴音和莉諾合力拖回了房間；艾爾也早早歇下，她似乎一首不適應這種喧鬧的環(huán)境。

“為什么中世紀**的旅館里會有電燈？”

林夕望著那閃爍的燈絲問道。

“我也不太清楚…”真晝撓了撓頭，“聽說是用魔石供電的原理？

反正游戲里是這么設定的。

不止電燈，這世界還有火車和蒸汽輪船呢…我剛來時也嚇了一跳?！?br>
他嘆了口氣，顯得有些疲憊。

“后來光想著怎么回家，也就沒心思深究這些了。

存在即合理吧?！?br>
林夕話鋒一轉，壓低聲音：“對了，小鎮(zhèn)的異?！B你都覺得棘手到必須避開？”

“那倒不是，”真晝搖頭，“只是覺得麻煩。

在原本的劇情里，石溪鎮(zhèn)是注定要毀滅的。

毀滅的根源，就在鎮(zhèn)子后山的那個‘圣白樹樁’?！?br>
圣白樹？

“你能解決嗎？”

“能是能…但石溪鎮(zhèn)的存亡對最終結局影響不大。

我不想在這里浪費太多時間和精力?！?br>
“具體要怎么處理？”

林夕追問。

“咦？”

真晝有些意外，“孟先生打算插手嗎？”

“不算插手，”林夕語氣平淡，“只是有點好奇?！?br>
“好吧…小鎮(zhèn)后山有一座早己腐朽的古老樹樁。

它曾是庇護整個阿什伍德領的圣白樹母樹，但在魔族入侵中，母樹被毀，只留下這個樹樁?！?br>
真晝頓了頓，神色凝重起來。

“不知是為了自我修復，還是魔族動了什么手腳，這本該守護一方的樹樁，如今卻在瘋狂汲取周圍的瑪娜。

這就是為什么鎮(zhèn)子周邊自然精靈稀少，環(huán)境也日益惡化…”這么一聽，反而覺得有些像陰魂木了，只是陰魂木生長在古戰(zhàn)場、萬人坑等極煞之地，樹木本身呈焦黑色，無葉，形態(tài)扭曲，和“圣白”一詞完全沾不上邊…“所以，解決方法是什么？”

“圣樹在每天的午夜十二點便會開始汲取周圍的瑪娜，多余的瑪娜會在樹干上催生月光苔…咳咳，跑偏了，要想徹底除去圣樹的危害，連根挖起是最簡潔的手段，但是挖走圣樹，會導致鎮(zhèn)子的瑪娜暴走，最終毀滅鎮(zhèn)子…”真晝長嘆口氣，眉宇間充斥著無奈…“就算你全力護住了鎮(zhèn)子，到頭來石溪鎮(zhèn)還是會毀于魔界的入侵，鎮(zhèn)子周圍的環(huán)境會越來越差，最后到無法居住的程度……是有點棘手…何止棘手！

當初在游戲剛出時，為了尋找隱藏的真結局，我這個鎮(zhèn)子我都快逛遍了，就連哪所房子屋檐下有蜘蛛網我都記得一清二楚！

結果爆肝一個星期，發(fā)現(xiàn)這個鎮(zhèn)子橫豎都逃不過滅亡的命運！

你知道這有多絕望嗎…這樣啊…所以我才不想插手這個鎮(zhèn)子的事情，太麻煩了，就算放著不管，這個鎮(zhèn)子起碼還有五六年的壽命…我知道了?！?br>
“你能理解真是太好了，孟先生?！?br>
在真晝即將帶上門時，林夕突然叫住了他。

“真晝。”

“什么事？”

“這個世界…不是游戲?！?br>
“我知…”真晝愣了一下。

“…我知道啊…你也不是劇本的**。”

“…我知道啊你是勇者。”

“…是君子論跡不論心，別讓自己后悔就好?！?br>
“…交淺言深是大忌呢，孟先生。”

“我好歹也活了上百歲?！?br>
見真晝只是把住門，沒有接話，林夕無奈的笑了笑。

“罷了，人年紀大了，話總是會多些的。

你當我和你開玩笑便是。”