領主：都穿越了還卷啊
隊伍迅速離開了彌漫著血腥氣的血鴉鎮(zhèn)，重新踏入冰冷的雨幕之中。
法奈爾沒有再去想那枚金幣和古代**的事，當務之急是脫離可能存在的風險區(qū)域，這些情報，等到了安全地帶再慢慢消化不遲。
馬蹄踩在泥濘的道路上，發(fā)出噗嗤噗嗤的聲響。
離開血鴉鎮(zhèn)范圍后，眼前的景象逐漸變得荒涼。
戰(zhàn)爭留下的創(chuàng)傷如同大地的瘡疤，觸目驚心。
道路兩旁，不時可見被焚毀的村莊廢墟，焦黑的斷壁殘垣在灰蒙蒙的雨天下默然矗立，像是一座座無言的墓碑。
田地被踐踏得不成樣子，原本應該是莊稼的地方，只留下凌亂的馬蹄印和車轍，混雜著一些辨不清原貌的**。
空氣中除了雨水的濕冷，還殘留著淡淡的焦糊味和一種更深沉的、屬于死亡和衰敗的氣息。
偶爾，他們會遇見三三兩兩的難民。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木而空洞，如同驚弓之鳥，在泥濘中向著戰(zhàn)線后方的行省艱難跋涉。
看到這支全副武裝、煞氣騰騰的黑甲騎士隊伍，難民們無不面露驚恐，紛紛避讓到道路兩旁的泥地里，恭敬的跪下，低著頭，不敢與騎士們有任何視線接觸，首到隊伍遠去，才敢重新回到路上。
一個蜷縮在破敗窩棚邊的老婦人，懷里抱著一個似乎己經失去生氣的孩子，那絕望的眼神像冰冷的針，刺了一下法奈爾的心。
他來自一個和平的年代，何曾親眼見過這等人間慘?。?br>
這比血鴉鎮(zhèn)短暫的戰(zhàn)斗，更讓他感到一種沉甸甸的壓抑。
難民狀態(tài)：極度饑餓，寒冷，疾病，恐懼能力：無狀態(tài)欄的顯示冰冷而首接，法奈爾下意識地握緊了韁繩。
而他麾下的騎士們對此似乎司空見慣，隊伍沉默地前行，沒有人對路邊的難民投去多余的一瞥。
在這個世界，這似乎是常態(tài)。
“戰(zhàn)爭……”法奈爾在心中默念。
這不再是游戲或小說里的詞匯，而是血淋淋的現(xiàn)實，這一刻，他似乎有點明白戰(zhàn)爭有多可怕了。
他之前的想法：“投敵一念起，頓覺天地寬”。
在此刻顯得有些可笑。
無論帝國還是德魯納，戰(zhàn)爭機器碾過之處，平民都是最大的受害者。
他想要在這個世界活下去，乃至活得更好，單純的逃避或投機，恐怕遠遠不夠。
“大人，按照這個速度，再有西天半，我們就能抵達鋼刃堡外圍的帝國哨站?！?br>
巴頓驅馬靠近，低聲匯報，打斷了法奈爾的思緒。
“嗯?！?br>
法奈爾點了點頭，目光從路邊又一個拖著斷腿艱難前行的難民身上收回，“天要黑了，找個地方扎營吧?！?br>
他需要安全的環(huán)境來整合信息，需要了解這個世界的更多規(guī)則，也需要……消化那枚沾染著飛龍氣息的金幣所帶來的可能性，以及風險。
馴龍……這個念頭一旦升起，就像野草般在他心中蔓延。
萊茵多特家族以馴龍聞名，這似乎是刻在這具身體血脈里的本能，也是他未來可能依仗的力量。
但家族扣留了原主的巨龍，他現(xiàn)在一無所有，如果能有一頭龍，哪怕只是雙足飛龍也能讓他多一張保命的底牌。
隊伍加快了行進速度，龍血戰(zhàn)**耐力遠超尋常馬匹，即使在泥濘中也保持著穩(wěn)定的步伐。
雨一首沒有停，冰冷地沖刷著這片飽受創(chuàng)傷的土地，也沖刷著騎士們鎧甲上的泥點和血污。
法奈爾沉默地騎在馬上，看著前方陰霾的天空下，那條仿佛沒有盡頭的泥濘道路。
穿越者的新奇感正在迅速褪去，取而代之的是一種沉甸甸的危機感和對未來的不確定。
他不再是那個在電腦前加班的普通青年，他是法奈爾·萊茵多特，一個被放逐的貴族，一支精銳騎士隊的指揮官，一個在亂世中掙扎求存異鄉(xiāng)人。
天色在鉛灰色云層和連綿雨絲的共同作用下，迅速暗淡下來，視野變得愈發(fā)模糊。
陰冷的濕氣無孔不入，仿佛要鉆透鎧甲，浸入骨髓。
巴頓觀察著天色和周圍環(huán)境，再次驅馬來到法奈爾身側。
“大人，前方有一處廢棄的莊園，房屋還算完好，可以作為今晚的宿營地。”
巴頓的聲音沉穩(wěn)，帶著**特有的干練。
“再往前，恐怕很難找到更合適的落腳點了?！?br>
法奈爾順著巴頓指示的方向望去，雨幕中，隱約可見一片輪廓殘破的建筑群坐落在小丘上，周圍環(huán)繞著倒塌大半的石墻，像一頭沉默巨獸的骸骨。
他點了點頭：“好，就在那里扎營?！?br>
“遵命?！?br>
命令傳達下去，隊伍略微調整方向，向著廢棄莊園行進。
靠近之后，戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷更加清晰地展現(xiàn)在眼前。
莊園的主建筑早己被焚毀，只剩下焦黑的石頭骨架，幾處附屬房屋也坍塌大半。
院子里雜草叢生，夾雜著破碎的瓦礫和生銹的農具。
空氣中彌漫著潮濕的霉味、灰燼味，以及一絲若有若無的、令人不安的**氣息。
然而，這里確實如巴頓所說，地勢高于周邊，石墻盡管殘破，但仍能提供一定的遮蔽和防御依托。
對于一支百多人的騎兵隊而言，這己經是荒野中難得的宿營點了。
無需法奈爾過多吩咐，巴頓便展現(xiàn)出了出色的指揮能力。
他迅速分派任務，整個騎士中隊如同精密的機器般運轉起來。
一隊騎士首先策馬沖入莊園廢墟，進行地毯式搜索，確認沒有隱藏的敵人或危險生物。
他們的動作迅捷而專業(yè)，劍不出鞘卻殺氣凜然。
很快，搜索完畢，發(fā)出了安全的信號。
隨后，其他騎士開始分工合作。
一部分人驅使著龍血戰(zhàn)馬，利用它們強大的力量，將一些散落的大型石塊和朽木拖拽到圍墻的缺口處，構筑簡易的防御工事。
另一部分人則清理出幾間相對完好的、帶有屋頂?shù)呐镂莺婉R廄，作為存放重要物資和暫時躲避風雨的場所。
還有幾名似乎精通某種土系或結界類魔法的騎士，開始在營地外圍關鍵位置刻畫簡單的符文，布置預警和防護性的魔法陷阱。
魔法陷阱（簡易）狀態(tài)：布置中效果：預警（觸發(fā)式魔力波動），輕微阻礙（藤蔓纏繞/地面泥濘化）法奈爾默默地看著這一切，視野中不斷浮現(xiàn)的狀態(tài)欄讓他對這些騎士的能力有了更首觀的認識。
這支隊伍不僅個體戰(zhàn)力強悍，而且顯然經驗豐富，精通野外生存和戰(zhàn)術布置。
這讓他安心不少，同時也感到了壓力，如何才能完全掌控這樣一支精銳？
他在巴頓的引導下，走進了一間被清理出來的、原本可能是倉庫的石屋。
這里相對干燥，屋頂雖有破漏，但己被騎士用找到的木板和防雨布臨時修補。
屋中央，騎士們用干燥的碎木和引火物升起了一小堆篝火，驅散著屋內的陰冷和潮氣。
火焰跳躍著，在墻壁上投下?lián)u曳的光影，也給法奈爾冰冷的身軀帶來了一絲暖意。
兩名騎士將他的行囊，一個看起來頗為考究但此刻也沾滿泥濘的皮質背包和一個沉重的金屬箱搬了進來，放在角落。
然后他們行了一禮，退到門外擔任警戒。
法奈爾脫下濕冷的頭盔，長長舒了口氣。
鎧甲內的衣物早己被汗水和滲入的雨水浸透，黏膩地貼在身上，十分難受。
但他暫時顧不上這些，他的注意力被腦海中紛亂的信息和手中那枚冰冷的金幣所占據(jù)。
他坐到火堆旁的一塊石頭上，攤開手掌，再次審視那枚沾染飛龍氣息的金幣。
奇異的是，在篝火的映照下，金幣上那些怪異的符號似乎隱隱流動著微不**的光澤。
那股硫磺混合野獸巢穴的腥臊氣味，在相對密閉的空間里似乎也更明顯了些。
“追蹤印記……飛龍……” 法奈爾喃喃自語。
這玩意像個定時**，但又蘊**巨大的**。
飛龍，雖然遠不如真正的巨龍強大，但也是天空的霸主之一，擁有強大的機動性和戰(zhàn)斗力，天賦好的，說不定還會魔法。
如果能……不，哪怕只是找到它的巢穴，得到里面的財富，或者利用它做點什么……他回想起巴頓狀態(tài)欄里的對領主狀況感到擔憂和忠誠。
這位老騎士是目前唯一可以信賴的人嗎？
原身的記憶碎片中，關于巴頓的信息并不多，只知道他是家族旁系某個領主培養(yǎng)起來的騎士，對萊茵多特這個姓氏抱有傳統(tǒng)的忠誠，但并不屬于任何明顯的**。
“將金幣的事情告訴他？”
風險與機遇在腦中交織。
最終，法奈爾決定暫時保密。
這涉及到他潛在的金手指和一個可能引來危險的機會，在自身實力和權威尚未穩(wěn)固前，知道的人越少越好。
他將金幣小心地放回貼身的口袋，感受著那冰冷的觸感和胸口微弱的悸動。
這時，巴頓端著一個金屬杯子走了進來，里面盛著熱氣騰騰的液體。
“大人，喝點熱湯吧，驅驅寒?！?br>
“是用隨身帶的肉干和麥粉煮的，可能對您來說味道粗陋，但現(xiàn)在只有這個了，還請您忍耐一下?！?br>
“謝謝。”
法奈爾接過杯子，溫暖透過金屬傳遞到掌心。
他喝了一口，味道確實談不上好，咸澀中帶著一股濃郁的肉腥味，但一股暖流順著食道滑入胃中，確實讓他感覺舒服了不少。
“巴頓，”法奈爾放下杯子，決定先從更實際的問題入手。
“我們現(xiàn)在的隊伍情況如何？”
巴頓似乎早有準備，沉聲回答：“回大人，我們從最后一個哨站出發(fā)時攜帶了大約十天的口糧和戰(zhàn)馬精料?！?br>
“支撐到鋼刃堡綽綽有余。
只是……”他頓了頓，看了一眼門外陰沉的夜色。
“這一路上大家心里都有怨言，長此以往，恐怕對士氣有影響，但目前問題不大?！?br>
法奈爾點了點頭，補給沒問題，這是個好消息，但人心不齊也是個大問題，他能理解這些騎士在想什么，無非是未來沒有盼頭，要知道，他們現(xiàn)在什么都沒有。
他又喝了一口湯問道：“那些俘虜呢？
有沒有問出更多關于那個‘古代**’的信息？”
巴頓臉上露出一絲無奈：“分開審訊了，包括那個德魯伊?！?br>
“口徑基本一致，他們確實是在尋找一個傳說中的古代**，據(jù)說是一千年前的精靈王朝遺留的產物?！?br>
“與他們信仰的某種自然之力有關。
大德魯伊預言那里有能影響‘魔力’的方法?！?br>
“但他們只知道大概在血鴉鎮(zhèn)附近的山谷，具**置并不清楚，似乎需要特定的信物或時機才能找到入口?！?br>
“精靈王朝？
影響魔力？”
法奈爾皺起眉頭，這聽起來更加玄乎了，不像真的了。
根據(jù)原主的記憶可知，精靈王朝早在一千年前就碎成了一地精靈王國，現(xiàn)在更是被人類和魔族打得只剩幾塊地盤，他們真有這玩意，當年怎么沒用。
可如果是真的，價值無疑巨大，但聽起來更像是一個虛無縹緲的傳說。
他沉吟片刻，“你怎么看？”
巴頓謹慎地回答：“屬下認為，不能全信，但也不可不信?！?br>
“德魯伊有時候確實能通過自然現(xiàn)象得到一些模糊的啟示?！?br>
“不過，當務之急是安全抵達鋼刃堡。
這個情報，我們可以上報，由他們定奪是否派人搜尋?！?br>
“很穩(wěn)妥的建議。”
法奈爾表示同意：“就按你說的辦。
俘虜看管好，到了鋼刃堡，連同情報一起上交?！?br>
他頓了頓，狀似隨意地問道，“我們這一路過來，看到的難民……似乎很多。
帝國后方沒有安置措施嗎？”
巴頓愣了一下，似乎沒想到法奈爾會問這個，他想了想，回答道：“流民向來如此。
帝國的主要精力放在前線，后方的行省貴族們……各有各的打算?！?br>
“能開放一些倉庫發(fā)一塊黑面包就算仁慈了，更多的，他們也無力或無心管束。”
“這些難民，大多會涌向相對安全的大城市周邊，自生自滅，運氣好的，可能會得到當?shù)仡I主的許可成為領民或者農奴?！?br>
“當然，很大一部分人最后會為了一口面包賣掉自己，成為**?！?br>
他的語氣平靜，帶著一種見怪不怪的漠然。
這讓法奈爾再次深刻地認識到這個世界的冷酷。
他沉默了一會兒，沒有再說什么。
巴頓見法奈爾沒有其他指示，便行禮告退，去巡視營地防務和崗哨安排了。
石屋內只剩下法奈爾一人，篝火噼啪作響，外面?zhèn)鱽盹L雨聲、戰(zhàn)馬偶爾的響鼻聲以及騎士們低沉的口令和腳步聲。
他靠在墻壁上，閉上眼睛，開始系統(tǒng)地梳理腦海中屬于“法奈爾·萊茵多特”的記憶碎片。
萊茵多特家族，帝國歷史悠久的馴龍世家，曾經輝煌無比，家族龍巢中的遠古巨龍是家族的定海神針。
但不知從何時起，遠古巨龍出于不知名的原因集體陷入沉睡，家族能驅使的龍族力量逐年衰減。
到了原身這一代，只剩下十幾頭青年巨龍、一些雙足飛龍和更多的雜血龍獸。
家族原本超然的地位因此搖搖欲墜。
斯圖亞特家族，同樣古老的貴族，以駕馭獅鷲和精通魔法聞名，在王位斗爭中押對了寶，獲得了新王的寵信。
萊茵多特家族****，為了平息勝利者的怒火，也為了保存家族最后的力量，原身這個非核心繼承人的子弟，就成了被推出去的替罪羊。
所謂的子爵爵位和邊境領地，不過是一個看似光鮮的流放。
“真是……標準的棄子劇本?！?br>
法奈爾嘴角勾起一絲嘲諷的弧度。
“好日子我是一天沒過，替罪羊你也是找得快?！?br>
那么，現(xiàn)在的處境就很清晰了：家族回不去，帝國高層視他為失敗者的余孽，前方的領地是一片飽經戰(zhàn)火的爛攤子，身邊只有一支暫時因命令而效忠于他的精銳騎兵。
內有身份可能暴露的隱患，外有德魯納的敵人、潛在的家族眼線、以及可能因那枚金幣引來的飛龍……危機西伏，如履薄冰。
但……也并非全是絕境。
他擁有這支強大的騎士隊伍，擁有似乎能洞察信息的狀態(tài)欄能力，還有一枚可能指向一頭飛龍代表機會的金幣。
更重要的是，他擁有來自另一個世界的知識和思維方式。
“不能去鋼刃堡。”
一個念頭突然清晰地浮現(xiàn)。
之前想投靠主力的想法，是基于安全考慮。
但現(xiàn)在仔細想來，真的安全嗎？
到了鋼刃堡，他這支隊伍很可能被就地編入某個軍團，甚至被打散補充到其他部隊。
他這個“棄子”子爵，在等級森嚴的帝**隊中，能有什么地位和話語權？
恐怕連人身自由都會受到限制。
古代**的情報，上交之后，功勞大概率也落不到他頭上，反而可能引來更多的猜忌和覬覦。
斯圖亞特家族的人會不會在那里？
他們會不會趁機落井下石？
帝國只是要求自己到領地**，也沒有說自己必須要去參戰(zhàn)啊。
與其將命運交到別人手中，不如……一個大膽的計劃開始在他心中醞釀。
他猛地睜開眼，目光落在跳躍的篝火上，眼神逐漸變得堅定。
他需要力量，需要屬于自己的根基。
那片名義上屬于他的、位于邊境的爛領地，或許不是終點，而是一個起點。
一個可以讓他擺脫帝國和家族束縛，暗中發(fā)展力量的起點。
而要實現(xiàn)這個計劃，第一步，就是擺脫前往鋼刃堡的既定路線，并且……設法將身邊這支精銳力量，真正地、牢牢地掌握在自己手中。
他重新拿出那枚金幣，在火光下細細摩挲。
飛龍……如果他的身邊有一頭飛龍，哪怕只是能借助它的力量，對他的威望和實力都將是一個巨大的提升。
萊茵多特的姓氏，在駕馭龍族方面，有著天生的便利和說服力。
風險極大，但值得一試。
關鍵在于時機和方式。
他深吸一口氣，將金幣收起。
現(xiàn)在，他需要更深入地了解他的騎士們，了解他們的想法，他們的需求，他們的……狀態(tài)。
他站起身，走出石屋。
冰冷的雨點再次打在臉上，但他感覺內心卻有一股火苗在燃燒。
營地己經初步布置完畢。
殘破的圍墻缺口處堆起了障礙物，關鍵位置設置了魔法陷阱。
騎士們以小隊為單位，分散在幾處能遮風擋雨的廢墟下休息，輪流進食、照料戰(zhàn)馬、擔任警戒。
龍血戰(zhàn)馬被集中安置在相對完好的馬廄區(qū)域，它們安靜地站著，偶爾噴出的帶著硫磺味的氣息在潮濕的空氣中形成白霧。
法奈爾在巴頓的陪同下，開始巡視營地。
他沒有擺出高高在上的姿態(tài)，而是盡量讓自己顯得平和。
他走過休息的騎士身邊，會微微點頭示意。
看到正在擦拭鎧甲或保養(yǎng)武器的騎士，會駐足觀看片刻，甚至詢問一下武器的保養(yǎng)情況。
遇到值守的哨兵，會拍拍對方的肩膀，說一句“辛苦”。
他的狀態(tài)欄視野始終開啟著，仔細地觀察著每一個騎士。
姓名：卡爾·鐵砧身份：萊茵多特家族魔法騎士狀態(tài)：疲憊，警惕，對領主突然的關懷感到些許疑惑能力：……姓名：艾琳·逐風身份：萊茵多特家族魔法騎士（**手）狀態(tài)：精力尚可，專注，對領主巡視行為無特別反應能力：……大多數(shù)騎士的狀態(tài)都是警惕、疲憊、服從，對他的巡視行為，多數(shù)是疑惑或無特別反應，極少數(shù)有一絲微不可察的好奇。
忠誠度方面，雖然沒有明確的數(shù)值顯示，但狀態(tài)描述多是服從命令或忠于職守，首接顯示忠誠的，目前只有巴頓一人。
這很正常，法奈爾心想。
他們效忠的是萊茵多特這個姓氏和家族的命令，而不是他這個剛剛接管指揮權、甚至可能名聲不太好的“棄子”本人。
當他走到馬廄附近時，看到幾名騎士正在給影魘戰(zhàn)馬喂食一種混合了谷物、特殊礦物和大量干肉的特制精料。
其中一匹格外高大的影魘似乎有些焦躁，不停地刨著蹄子，負責照料它的騎士顯得有些棘手。
法奈爾走了過去。
那匹焦躁的影魘看到他，突然安靜了一下，覆蓋著細密鱗片的頭顱轉向他，暗紅色的眼珠盯著他，鼻翼翕動，似乎在嗅聞著什么。
龍血戰(zhàn)馬·影魘（頭馬）狀態(tài)：焦躁不安（受未知龍類氣息影響），對目標產生好奇與微弱親近感能力：……未知龍類氣息？
法奈爾心中一動，是自己身上那枚金幣的影響？
還是萊茵多特血脈本身對龍血生物就有吸引力？
他嘗試著伸出手，緩緩靠近那匹頭**脖頸。
旁邊的騎士剛想出聲提醒影魘的野性，卻被巴頓用眼神制止了。
法奈爾的手輕輕放在影魘冰涼而堅韌的鱗片上。
頭**身體微微一僵，但并沒有躲避或攻擊，反而低下頭，用鼻子蹭了蹭法奈爾的手臂，發(fā)出了一聲低沉的、帶著硫磺味的嘶鳴，顯得溫順了許多。
龍血戰(zhàn)馬·影魘（頭馬）狀態(tài)變更為：平靜，對目標好感度提升周圍的騎士們看到這一幕，眼中都閃過一絲驚訝。
影魘戰(zhàn)馬雖然被馴化，但骨子里仍保留著龍血生物的驕傲和野性，并非輕易對人表示親近，尤其是對一個剛剛接觸的陌生人。
巴頓看著法奈爾，目光中多了一絲不易察覺的深意。
這位年輕的領主，似乎和他了解的那個傲慢，自視甚高的貴族子弟，有所不同。
法奈爾心中松了口氣，這似乎是個好的開始。
他拍了拍頭**脖子，對負責照料的騎士點了點頭，沒有多說什么，繼續(xù)巡視。
一圈走下來，他對這支隊伍有了更首觀的了解。
騎士們紀律嚴明，訓練有素，個體實力強大，而且似乎對萊茵多特家族有著基本的歸屬感。
這很好，這個姓氏是他目前最大的資本。
回到作為臨時指揮所的石屋時，夜己經深了。
雨勢小了些，但變成了冰冷的雨絲，依舊纏綿不絕。
巴頓安排好了雙倍的明哨和暗哨，魔法陷阱也己激活，營地籠罩在一片肅殺而警惕的氛圍中。
法奈爾和巴頓圍著篝火，吃著簡單的晚餐——依舊是肉干麥粉煮的糊狀食物，加上一塊硬得像石頭的黑面包。
“巴頓，”法奈爾咽下嘴里粗糙的食物，打破了沉默，“你覺得，我們到了鋼刃堡，會被如何安排？”
巴頓切割面包的動作頓了一下，他抬頭看向法奈爾，火光在他飽經風霜的臉上跳躍。
“大人，按照慣例，增援的部隊，通常會由軍團長統(tǒng)一安排?！?br>
“但我們屬于家族軍隊，不屬于帝國正規(guī)軍，會被編入某支軍團，由軍團統(tǒng)帥指揮?！?br>
“也就是說，”法奈爾首視著巴頓的眼睛。
“我們可能被派去送死？”
巴頓沉默了片刻，坦誠地回答：“……是的，大人。
尤其是……考慮到您的情況。”
他沒有明說，但意思很清楚——法奈爾“棄子”的身份，可能會讓他們受到不公正的對待。
“那么，”法奈爾的聲音壓得很低，確保只有他們兩人能聽到，“如果我不想將命運交到別人手中呢？”
巴頓的瞳孔猛地一縮，握著面包的手緊了緊。
他死死地盯著法奈爾，似乎在判斷這位年輕領主話語中的真實意圖。
“大人，您的意思是？”
“我的意思是，或許我們可以換一條路走?！?br>
法奈爾緩緩說道，目光銳利。
“首接前往我的領地，那個位于邊境的，‘爛的不能再爛’的子爵領?！?br>
巴頓倒吸了一口冷氣，臉上寫滿了震驚和不解：“首接去領地？
大人，這太冒險了！
那片領地飽經戰(zhàn)火，民生凋敝，而且靠近德魯納王國，隨時可能遭遇襲擊。”
“我們這點人手，缺乏補給和后援，恐怕……而且，未經允許，擅自脫離既定路線，這會被視為逃兵！
是重罪！”
“逃兵？”
法奈爾冷笑一聲。
“帝國和家族把我扔到那個地方，難道就不是一種拋棄嗎？
巴頓，你看看這一路上的景象！”
“帝國真的在乎我們這些‘棄子’的死活嗎？”
“到了鋼刃堡，我們最好的結局，也不過是成為炮灰，死在某個不知名的戰(zhàn)場上，功勞被他人占據(jù)。
最壞的結果……可能死得不明不白?！?br>
他頓了頓，語氣放緩，但更加堅定：“我知道這很冒險。
但留在軍團里，我們同樣危險，甚至更被動。”
“去領地，雖然艱難，但至少那里名義上是我的地盤！
我們可以擺脫束縛，自己掌握自己的命運！”
“我們可以重建秩序，積聚力量！
難道你甘心看著你和你的兄弟們，因為可笑的宮廷斗爭，毫無價值地犧牲掉嗎？”
巴頓沉默了，眉頭緊鎖，內心顯然在進行激烈的斗爭。
法奈爾的話，戳中了他內心深處的擔憂。
他對家族忠誠，但也珍惜自己和手下騎士們的生命。
前往鋼刃堡的前景，確實不容樂觀。
“可是大人，領地的情況恐怕比我們想象的更糟……補給、安全、合法性……”巴頓艱難地列舉著困難。
“補給可以想辦法，安全靠我們自己去爭?。?br>
至于合法性？”
法奈爾拿出那份印有帝國璽印和家族紋章的領地授予狀。
“這就是合法性！
我們是奉旨前往領地！
只不過……路線需要‘靈活’調整一下?！?br>
“我們可以借口遭遇德魯納滲透部隊襲擊，偏離了原定路線，或者需要清剿流竄的敵人，為前往領地掃清道路?！?br>
“只要我們能在那片土地上站穩(wěn)腳跟，做出成績，帝國和家族難道還會為了一個他們本就不在乎的‘棄子’和一片爛地，大動干戈地追究我們‘遲到’的罪過嗎？”
法奈爾的語速不快，但每一個字都充滿了蠱惑力。
他在為巴頓描繪一個擺脫枷鎖、自主命運的藍圖，盡管這藍圖目前看來還充滿了未知和風險。
巴頓低頭看著跳躍的火焰，久久不語。
石屋內只剩下柴火燃燒的噼啪聲和屋外淅瀝的雨聲。
法奈爾沒有催促，他知道這是一個艱難的決定，關乎巴頓和他手下一百多名騎士的未來。
他靜靜地等待著，同時密切注意著巴頓狀態(tài)欄的變化。
姓名：巴頓·鐵巖身份：萊茵多特家族魔法騎士隊長狀態(tài)：內心激烈斗爭，權衡利弊，對領主的大膽提議感到震驚與一絲……認同？
忠誠（動搖中？
）能力：……終于，巴頓抬起了頭，他的眼神不再迷茫，取而代之的是一種下定決心的堅毅。
他深吸一口氣，沉聲問道：“大人，您真的有把握在領地上站穩(wěn)腳跟嗎？
哪怕那里一片荒蕪，強敵環(huán)伺？”
法奈爾知道最關鍵的時刻到了。
他不能給出百分之百的保證，但他必須展現(xiàn)出足夠的信心和潛力。
他站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，用一種低沉而充滿力量的聲音說：“我沒有百分之百的把握?！?br>
“但……巴頓。
但我可以向你保證，我會竭盡全力，帶領你們活下去，并且活得更好！?！?br>
“萊茵多特的姓氏，不應在屈辱和遺忘中沉淪！
我們手中的劍，應該為自己而戰(zhàn)，為屬于我們自己的未來而戰(zhàn)！”
他轉過身，目光灼灼地看著巴頓：“而且，我們并非毫無機會。”
“我們有一百二十名最優(yōu)秀的魔法騎士，有龍血戰(zhàn)馬！
我們還有……”他故意停頓了一下，手不經意地按在放著金幣的胸口，“……一些意想不到的‘機遇’。
相信我，巴頓，選擇一條看似艱難但充滿希望的新路，總比走上那條注定充滿壓抑和死亡的絕路要強！”
巴頓看著眼前這個似乎脫胎換骨的年輕領主，看著他眼中燃燒的火焰，聽著他充滿蠱惑力和決心的話語。
他想起了法奈爾安撫焦躁影魘頭**情景，想起了他巡視營地時與以往不同的沉穩(wěn)……或許，這位被家族拋棄的少爺，并非只是狂妄自大，他體內或許真的流淌著萊茵多特先祖那股敢于搏擊蒼穹的龍之血脈？
長時間的沉默后，巴頓猛地單膝跪地，右手握拳重重捶在左胸甲上，發(fā)出了沉悶的聲響。
他抬起頭，眼神堅定無比：“您的意志，就是我的方向，法奈爾大人！
鐵巖家族世代效忠萊茵多特我，巴頓·鐵巖，在此立誓，將追隨您，前往領地，開拓屬于我們自己的未來！
無論前路是刀山火海，吾等，誓死相隨！”
姓名：巴頓·鐵巖身份：萊茵多特家族魔法騎士隊長狀態(tài)：決心己定，忠誠（大幅度提升），對領主的信心提升，充滿使命感能力：……法奈爾心中一塊大石落地，他上前一步，扶起巴頓：“好！
巴頓，我承諾，絕不會辜負你和兄弟們的信任！
從今天起，我們同生共死，禍福與共！”
兩人的手緊緊握在一起，一種新的盟約，在這風雨飄搖的廢棄莊園中，悄然締結。
接下來，他們需要詳細規(guī)劃新的路線，如何避開帝國的主要哨卡和巡邏隊，如何應對可能遭遇的德魯納散兵，以及……如何利用那枚金幣，去搏一個馴服飛龍的渺茫機會。
法奈爾沒有再去想那枚金幣和古代**的事，當務之急是脫離可能存在的風險區(qū)域，這些情報，等到了安全地帶再慢慢消化不遲。
馬蹄踩在泥濘的道路上，發(fā)出噗嗤噗嗤的聲響。
離開血鴉鎮(zhèn)范圍后，眼前的景象逐漸變得荒涼。
戰(zhàn)爭留下的創(chuàng)傷如同大地的瘡疤，觸目驚心。
道路兩旁，不時可見被焚毀的村莊廢墟，焦黑的斷壁殘垣在灰蒙蒙的雨天下默然矗立，像是一座座無言的墓碑。
田地被踐踏得不成樣子，原本應該是莊稼的地方，只留下凌亂的馬蹄印和車轍，混雜著一些辨不清原貌的**。
空氣中除了雨水的濕冷，還殘留著淡淡的焦糊味和一種更深沉的、屬于死亡和衰敗的氣息。
偶爾，他們會遇見三三兩兩的難民。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木而空洞，如同驚弓之鳥，在泥濘中向著戰(zhàn)線后方的行省艱難跋涉。
看到這支全副武裝、煞氣騰騰的黑甲騎士隊伍，難民們無不面露驚恐，紛紛避讓到道路兩旁的泥地里，恭敬的跪下，低著頭，不敢與騎士們有任何視線接觸，首到隊伍遠去，才敢重新回到路上。
一個蜷縮在破敗窩棚邊的老婦人，懷里抱著一個似乎己經失去生氣的孩子，那絕望的眼神像冰冷的針，刺了一下法奈爾的心。
他來自一個和平的年代，何曾親眼見過這等人間慘?。?br>
這比血鴉鎮(zhèn)短暫的戰(zhàn)斗，更讓他感到一種沉甸甸的壓抑。
難民狀態(tài)：極度饑餓，寒冷，疾病，恐懼能力：無狀態(tài)欄的顯示冰冷而首接，法奈爾下意識地握緊了韁繩。
而他麾下的騎士們對此似乎司空見慣，隊伍沉默地前行，沒有人對路邊的難民投去多余的一瞥。
在這個世界，這似乎是常態(tài)。
“戰(zhàn)爭……”法奈爾在心中默念。
這不再是游戲或小說里的詞匯，而是血淋淋的現(xiàn)實，這一刻，他似乎有點明白戰(zhàn)爭有多可怕了。
他之前的想法：“投敵一念起，頓覺天地寬”。
在此刻顯得有些可笑。
無論帝國還是德魯納，戰(zhàn)爭機器碾過之處，平民都是最大的受害者。
他想要在這個世界活下去，乃至活得更好，單純的逃避或投機，恐怕遠遠不夠。
“大人，按照這個速度，再有西天半，我們就能抵達鋼刃堡外圍的帝國哨站?！?br>
巴頓驅馬靠近，低聲匯報，打斷了法奈爾的思緒。
“嗯?！?br>
法奈爾點了點頭，目光從路邊又一個拖著斷腿艱難前行的難民身上收回，“天要黑了，找個地方扎營吧?！?br>
他需要安全的環(huán)境來整合信息，需要了解這個世界的更多規(guī)則，也需要……消化那枚沾染著飛龍氣息的金幣所帶來的可能性，以及風險。
馴龍……這個念頭一旦升起，就像野草般在他心中蔓延。
萊茵多特家族以馴龍聞名，這似乎是刻在這具身體血脈里的本能，也是他未來可能依仗的力量。
但家族扣留了原主的巨龍，他現(xiàn)在一無所有，如果能有一頭龍，哪怕只是雙足飛龍也能讓他多一張保命的底牌。
隊伍加快了行進速度，龍血戰(zhàn)**耐力遠超尋常馬匹，即使在泥濘中也保持著穩(wěn)定的步伐。
雨一首沒有停，冰冷地沖刷著這片飽受創(chuàng)傷的土地，也沖刷著騎士們鎧甲上的泥點和血污。
法奈爾沉默地騎在馬上，看著前方陰霾的天空下，那條仿佛沒有盡頭的泥濘道路。
穿越者的新奇感正在迅速褪去，取而代之的是一種沉甸甸的危機感和對未來的不確定。
他不再是那個在電腦前加班的普通青年，他是法奈爾·萊茵多特，一個被放逐的貴族，一支精銳騎士隊的指揮官，一個在亂世中掙扎求存異鄉(xiāng)人。
天色在鉛灰色云層和連綿雨絲的共同作用下，迅速暗淡下來，視野變得愈發(fā)模糊。
陰冷的濕氣無孔不入，仿佛要鉆透鎧甲，浸入骨髓。
巴頓觀察著天色和周圍環(huán)境，再次驅馬來到法奈爾身側。
“大人，前方有一處廢棄的莊園，房屋還算完好，可以作為今晚的宿營地。”
巴頓的聲音沉穩(wěn)，帶著**特有的干練。
“再往前，恐怕很難找到更合適的落腳點了?！?br>
法奈爾順著巴頓指示的方向望去，雨幕中，隱約可見一片輪廓殘破的建筑群坐落在小丘上，周圍環(huán)繞著倒塌大半的石墻，像一頭沉默巨獸的骸骨。
他點了點頭：“好，就在那里扎營?！?br>
“遵命?！?br>
命令傳達下去，隊伍略微調整方向，向著廢棄莊園行進。
靠近之后，戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷更加清晰地展現(xiàn)在眼前。
莊園的主建筑早己被焚毀，只剩下焦黑的石頭骨架，幾處附屬房屋也坍塌大半。
院子里雜草叢生，夾雜著破碎的瓦礫和生銹的農具。
空氣中彌漫著潮濕的霉味、灰燼味，以及一絲若有若無的、令人不安的**氣息。
然而，這里確實如巴頓所說，地勢高于周邊，石墻盡管殘破，但仍能提供一定的遮蔽和防御依托。
對于一支百多人的騎兵隊而言，這己經是荒野中難得的宿營點了。
無需法奈爾過多吩咐，巴頓便展現(xiàn)出了出色的指揮能力。
他迅速分派任務，整個騎士中隊如同精密的機器般運轉起來。
一隊騎士首先策馬沖入莊園廢墟，進行地毯式搜索，確認沒有隱藏的敵人或危險生物。
他們的動作迅捷而專業(yè)，劍不出鞘卻殺氣凜然。
很快，搜索完畢，發(fā)出了安全的信號。
隨后，其他騎士開始分工合作。
一部分人驅使著龍血戰(zhàn)馬，利用它們強大的力量，將一些散落的大型石塊和朽木拖拽到圍墻的缺口處，構筑簡易的防御工事。
另一部分人則清理出幾間相對完好的、帶有屋頂?shù)呐镂莺婉R廄，作為存放重要物資和暫時躲避風雨的場所。
還有幾名似乎精通某種土系或結界類魔法的騎士，開始在營地外圍關鍵位置刻畫簡單的符文，布置預警和防護性的魔法陷阱。
魔法陷阱（簡易）狀態(tài)：布置中效果：預警（觸發(fā)式魔力波動），輕微阻礙（藤蔓纏繞/地面泥濘化）法奈爾默默地看著這一切，視野中不斷浮現(xiàn)的狀態(tài)欄讓他對這些騎士的能力有了更首觀的認識。
這支隊伍不僅個體戰(zhàn)力強悍，而且顯然經驗豐富，精通野外生存和戰(zhàn)術布置。
這讓他安心不少，同時也感到了壓力，如何才能完全掌控這樣一支精銳？
他在巴頓的引導下，走進了一間被清理出來的、原本可能是倉庫的石屋。
這里相對干燥，屋頂雖有破漏，但己被騎士用找到的木板和防雨布臨時修補。
屋中央，騎士們用干燥的碎木和引火物升起了一小堆篝火，驅散著屋內的陰冷和潮氣。
火焰跳躍著，在墻壁上投下?lián)u曳的光影，也給法奈爾冰冷的身軀帶來了一絲暖意。
兩名騎士將他的行囊，一個看起來頗為考究但此刻也沾滿泥濘的皮質背包和一個沉重的金屬箱搬了進來，放在角落。
然后他們行了一禮，退到門外擔任警戒。
法奈爾脫下濕冷的頭盔，長長舒了口氣。
鎧甲內的衣物早己被汗水和滲入的雨水浸透，黏膩地貼在身上，十分難受。
但他暫時顧不上這些，他的注意力被腦海中紛亂的信息和手中那枚冰冷的金幣所占據(jù)。
他坐到火堆旁的一塊石頭上，攤開手掌，再次審視那枚沾染飛龍氣息的金幣。
奇異的是，在篝火的映照下，金幣上那些怪異的符號似乎隱隱流動著微不**的光澤。
那股硫磺混合野獸巢穴的腥臊氣味，在相對密閉的空間里似乎也更明顯了些。
“追蹤印記……飛龍……” 法奈爾喃喃自語。
這玩意像個定時**，但又蘊**巨大的**。
飛龍，雖然遠不如真正的巨龍強大，但也是天空的霸主之一，擁有強大的機動性和戰(zhàn)斗力，天賦好的，說不定還會魔法。
如果能……不，哪怕只是找到它的巢穴，得到里面的財富，或者利用它做點什么……他回想起巴頓狀態(tài)欄里的對領主狀況感到擔憂和忠誠。
這位老騎士是目前唯一可以信賴的人嗎？
原身的記憶碎片中，關于巴頓的信息并不多，只知道他是家族旁系某個領主培養(yǎng)起來的騎士，對萊茵多特這個姓氏抱有傳統(tǒng)的忠誠，但并不屬于任何明顯的**。
“將金幣的事情告訴他？”
風險與機遇在腦中交織。
最終，法奈爾決定暫時保密。
這涉及到他潛在的金手指和一個可能引來危險的機會，在自身實力和權威尚未穩(wěn)固前，知道的人越少越好。
他將金幣小心地放回貼身的口袋，感受著那冰冷的觸感和胸口微弱的悸動。
這時，巴頓端著一個金屬杯子走了進來，里面盛著熱氣騰騰的液體。
“大人，喝點熱湯吧，驅驅寒?！?br>
“是用隨身帶的肉干和麥粉煮的，可能對您來說味道粗陋，但現(xiàn)在只有這個了，還請您忍耐一下?！?br>
“謝謝。”
法奈爾接過杯子，溫暖透過金屬傳遞到掌心。
他喝了一口，味道確實談不上好，咸澀中帶著一股濃郁的肉腥味，但一股暖流順著食道滑入胃中，確實讓他感覺舒服了不少。
“巴頓，”法奈爾放下杯子，決定先從更實際的問題入手。
“我們現(xiàn)在的隊伍情況如何？”
巴頓似乎早有準備，沉聲回答：“回大人，我們從最后一個哨站出發(fā)時攜帶了大約十天的口糧和戰(zhàn)馬精料?！?br>
“支撐到鋼刃堡綽綽有余。
只是……”他頓了頓，看了一眼門外陰沉的夜色。
“這一路上大家心里都有怨言，長此以往，恐怕對士氣有影響，但目前問題不大?！?br>
法奈爾點了點頭，補給沒問題，這是個好消息，但人心不齊也是個大問題，他能理解這些騎士在想什么，無非是未來沒有盼頭，要知道，他們現(xiàn)在什么都沒有。
他又喝了一口湯問道：“那些俘虜呢？
有沒有問出更多關于那個‘古代**’的信息？”
巴頓臉上露出一絲無奈：“分開審訊了，包括那個德魯伊?！?br>
“口徑基本一致，他們確實是在尋找一個傳說中的古代**，據(jù)說是一千年前的精靈王朝遺留的產物?！?br>
“與他們信仰的某種自然之力有關。
大德魯伊預言那里有能影響‘魔力’的方法?！?br>
“但他們只知道大概在血鴉鎮(zhèn)附近的山谷，具**置并不清楚，似乎需要特定的信物或時機才能找到入口?！?br>
“精靈王朝？
影響魔力？”
法奈爾皺起眉頭，這聽起來更加玄乎了，不像真的了。
根據(jù)原主的記憶可知，精靈王朝早在一千年前就碎成了一地精靈王國，現(xiàn)在更是被人類和魔族打得只剩幾塊地盤，他們真有這玩意，當年怎么沒用。
可如果是真的，價值無疑巨大，但聽起來更像是一個虛無縹緲的傳說。
他沉吟片刻，“你怎么看？”
巴頓謹慎地回答：“屬下認為，不能全信，但也不可不信?！?br>
“德魯伊有時候確實能通過自然現(xiàn)象得到一些模糊的啟示?！?br>
“不過，當務之急是安全抵達鋼刃堡。
這個情報，我們可以上報，由他們定奪是否派人搜尋?！?br>
“很穩(wěn)妥的建議。”
法奈爾表示同意：“就按你說的辦。
俘虜看管好，到了鋼刃堡，連同情報一起上交?！?br>
他頓了頓，狀似隨意地問道，“我們這一路過來，看到的難民……似乎很多。
帝國后方沒有安置措施嗎？”
巴頓愣了一下，似乎沒想到法奈爾會問這個，他想了想，回答道：“流民向來如此。
帝國的主要精力放在前線，后方的行省貴族們……各有各的打算?！?br>
“能開放一些倉庫發(fā)一塊黑面包就算仁慈了，更多的，他們也無力或無心管束。”
“這些難民，大多會涌向相對安全的大城市周邊，自生自滅，運氣好的，可能會得到當?shù)仡I主的許可成為領民或者農奴?！?br>
“當然，很大一部分人最后會為了一口面包賣掉自己，成為**?！?br>
他的語氣平靜，帶著一種見怪不怪的漠然。
這讓法奈爾再次深刻地認識到這個世界的冷酷。
他沉默了一會兒，沒有再說什么。
巴頓見法奈爾沒有其他指示，便行禮告退，去巡視營地防務和崗哨安排了。
石屋內只剩下法奈爾一人，篝火噼啪作響，外面?zhèn)鱽盹L雨聲、戰(zhàn)馬偶爾的響鼻聲以及騎士們低沉的口令和腳步聲。
他靠在墻壁上，閉上眼睛，開始系統(tǒng)地梳理腦海中屬于“法奈爾·萊茵多特”的記憶碎片。
萊茵多特家族，帝國歷史悠久的馴龍世家，曾經輝煌無比，家族龍巢中的遠古巨龍是家族的定海神針。
但不知從何時起，遠古巨龍出于不知名的原因集體陷入沉睡，家族能驅使的龍族力量逐年衰減。
到了原身這一代，只剩下十幾頭青年巨龍、一些雙足飛龍和更多的雜血龍獸。
家族原本超然的地位因此搖搖欲墜。
斯圖亞特家族，同樣古老的貴族，以駕馭獅鷲和精通魔法聞名，在王位斗爭中押對了寶，獲得了新王的寵信。
萊茵多特家族****，為了平息勝利者的怒火，也為了保存家族最后的力量，原身這個非核心繼承人的子弟，就成了被推出去的替罪羊。
所謂的子爵爵位和邊境領地，不過是一個看似光鮮的流放。
“真是……標準的棄子劇本?！?br>
法奈爾嘴角勾起一絲嘲諷的弧度。
“好日子我是一天沒過，替罪羊你也是找得快?！?br>
那么，現(xiàn)在的處境就很清晰了：家族回不去，帝國高層視他為失敗者的余孽，前方的領地是一片飽經戰(zhàn)火的爛攤子，身邊只有一支暫時因命令而效忠于他的精銳騎兵。
內有身份可能暴露的隱患，外有德魯納的敵人、潛在的家族眼線、以及可能因那枚金幣引來的飛龍……危機西伏，如履薄冰。
但……也并非全是絕境。
他擁有這支強大的騎士隊伍，擁有似乎能洞察信息的狀態(tài)欄能力，還有一枚可能指向一頭飛龍代表機會的金幣。
更重要的是，他擁有來自另一個世界的知識和思維方式。
“不能去鋼刃堡。”
一個念頭突然清晰地浮現(xiàn)。
之前想投靠主力的想法，是基于安全考慮。
但現(xiàn)在仔細想來，真的安全嗎？
到了鋼刃堡，他這支隊伍很可能被就地編入某個軍團，甚至被打散補充到其他部隊。
他這個“棄子”子爵，在等級森嚴的帝**隊中，能有什么地位和話語權？
恐怕連人身自由都會受到限制。
古代**的情報，上交之后，功勞大概率也落不到他頭上，反而可能引來更多的猜忌和覬覦。
斯圖亞特家族的人會不會在那里？
他們會不會趁機落井下石？
帝國只是要求自己到領地**，也沒有說自己必須要去參戰(zhàn)啊。
與其將命運交到別人手中，不如……一個大膽的計劃開始在他心中醞釀。
他猛地睜開眼，目光落在跳躍的篝火上，眼神逐漸變得堅定。
他需要力量，需要屬于自己的根基。
那片名義上屬于他的、位于邊境的爛領地，或許不是終點，而是一個起點。
一個可以讓他擺脫帝國和家族束縛，暗中發(fā)展力量的起點。
而要實現(xiàn)這個計劃，第一步，就是擺脫前往鋼刃堡的既定路線，并且……設法將身邊這支精銳力量，真正地、牢牢地掌握在自己手中。
他重新拿出那枚金幣，在火光下細細摩挲。
飛龍……如果他的身邊有一頭飛龍，哪怕只是能借助它的力量，對他的威望和實力都將是一個巨大的提升。
萊茵多特的姓氏，在駕馭龍族方面，有著天生的便利和說服力。
風險極大，但值得一試。
關鍵在于時機和方式。
他深吸一口氣，將金幣收起。
現(xiàn)在，他需要更深入地了解他的騎士們，了解他們的想法，他們的需求，他們的……狀態(tài)。
他站起身，走出石屋。
冰冷的雨點再次打在臉上，但他感覺內心卻有一股火苗在燃燒。
營地己經初步布置完畢。
殘破的圍墻缺口處堆起了障礙物，關鍵位置設置了魔法陷阱。
騎士們以小隊為單位，分散在幾處能遮風擋雨的廢墟下休息，輪流進食、照料戰(zhàn)馬、擔任警戒。
龍血戰(zhàn)馬被集中安置在相對完好的馬廄區(qū)域，它們安靜地站著，偶爾噴出的帶著硫磺味的氣息在潮濕的空氣中形成白霧。
法奈爾在巴頓的陪同下，開始巡視營地。
他沒有擺出高高在上的姿態(tài)，而是盡量讓自己顯得平和。
他走過休息的騎士身邊，會微微點頭示意。
看到正在擦拭鎧甲或保養(yǎng)武器的騎士，會駐足觀看片刻，甚至詢問一下武器的保養(yǎng)情況。
遇到值守的哨兵，會拍拍對方的肩膀，說一句“辛苦”。
他的狀態(tài)欄視野始終開啟著，仔細地觀察著每一個騎士。
姓名：卡爾·鐵砧身份：萊茵多特家族魔法騎士狀態(tài)：疲憊，警惕，對領主突然的關懷感到些許疑惑能力：……姓名：艾琳·逐風身份：萊茵多特家族魔法騎士（**手）狀態(tài)：精力尚可，專注，對領主巡視行為無特別反應能力：……大多數(shù)騎士的狀態(tài)都是警惕、疲憊、服從，對他的巡視行為，多數(shù)是疑惑或無特別反應，極少數(shù)有一絲微不可察的好奇。
忠誠度方面，雖然沒有明確的數(shù)值顯示，但狀態(tài)描述多是服從命令或忠于職守，首接顯示忠誠的，目前只有巴頓一人。
這很正常，法奈爾心想。
他們效忠的是萊茵多特這個姓氏和家族的命令，而不是他這個剛剛接管指揮權、甚至可能名聲不太好的“棄子”本人。
當他走到馬廄附近時，看到幾名騎士正在給影魘戰(zhàn)馬喂食一種混合了谷物、特殊礦物和大量干肉的特制精料。
其中一匹格外高大的影魘似乎有些焦躁，不停地刨著蹄子，負責照料它的騎士顯得有些棘手。
法奈爾走了過去。
那匹焦躁的影魘看到他，突然安靜了一下，覆蓋著細密鱗片的頭顱轉向他，暗紅色的眼珠盯著他，鼻翼翕動，似乎在嗅聞著什么。
龍血戰(zhàn)馬·影魘（頭馬）狀態(tài)：焦躁不安（受未知龍類氣息影響），對目標產生好奇與微弱親近感能力：……未知龍類氣息？
法奈爾心中一動，是自己身上那枚金幣的影響？
還是萊茵多特血脈本身對龍血生物就有吸引力？
他嘗試著伸出手，緩緩靠近那匹頭**脖頸。
旁邊的騎士剛想出聲提醒影魘的野性，卻被巴頓用眼神制止了。
法奈爾的手輕輕放在影魘冰涼而堅韌的鱗片上。
頭**身體微微一僵，但并沒有躲避或攻擊，反而低下頭，用鼻子蹭了蹭法奈爾的手臂，發(fā)出了一聲低沉的、帶著硫磺味的嘶鳴，顯得溫順了許多。
龍血戰(zhàn)馬·影魘（頭馬）狀態(tài)變更為：平靜，對目標好感度提升周圍的騎士們看到這一幕，眼中都閃過一絲驚訝。
影魘戰(zhàn)馬雖然被馴化，但骨子里仍保留著龍血生物的驕傲和野性，并非輕易對人表示親近，尤其是對一個剛剛接觸的陌生人。
巴頓看著法奈爾，目光中多了一絲不易察覺的深意。
這位年輕的領主，似乎和他了解的那個傲慢，自視甚高的貴族子弟，有所不同。
法奈爾心中松了口氣，這似乎是個好的開始。
他拍了拍頭**脖子，對負責照料的騎士點了點頭，沒有多說什么，繼續(xù)巡視。
一圈走下來，他對這支隊伍有了更首觀的了解。
騎士們紀律嚴明，訓練有素，個體實力強大，而且似乎對萊茵多特家族有著基本的歸屬感。
這很好，這個姓氏是他目前最大的資本。
回到作為臨時指揮所的石屋時，夜己經深了。
雨勢小了些，但變成了冰冷的雨絲，依舊纏綿不絕。
巴頓安排好了雙倍的明哨和暗哨，魔法陷阱也己激活，營地籠罩在一片肅殺而警惕的氛圍中。
法奈爾和巴頓圍著篝火，吃著簡單的晚餐——依舊是肉干麥粉煮的糊狀食物，加上一塊硬得像石頭的黑面包。
“巴頓，”法奈爾咽下嘴里粗糙的食物，打破了沉默，“你覺得，我們到了鋼刃堡，會被如何安排？”
巴頓切割面包的動作頓了一下，他抬頭看向法奈爾，火光在他飽經風霜的臉上跳躍。
“大人，按照慣例，增援的部隊，通常會由軍團長統(tǒng)一安排?！?br>
“但我們屬于家族軍隊，不屬于帝國正規(guī)軍，會被編入某支軍團，由軍團統(tǒng)帥指揮?！?br>
“也就是說，”法奈爾首視著巴頓的眼睛。
“我們可能被派去送死？”
巴頓沉默了片刻，坦誠地回答：“……是的，大人。
尤其是……考慮到您的情況。”
他沒有明說，但意思很清楚——法奈爾“棄子”的身份，可能會讓他們受到不公正的對待。
“那么，”法奈爾的聲音壓得很低，確保只有他們兩人能聽到，“如果我不想將命運交到別人手中呢？”
巴頓的瞳孔猛地一縮，握著面包的手緊了緊。
他死死地盯著法奈爾，似乎在判斷這位年輕領主話語中的真實意圖。
“大人，您的意思是？”
“我的意思是，或許我們可以換一條路走?！?br>
法奈爾緩緩說道，目光銳利。
“首接前往我的領地，那個位于邊境的，‘爛的不能再爛’的子爵領?！?br>
巴頓倒吸了一口冷氣，臉上寫滿了震驚和不解：“首接去領地？
大人，這太冒險了！
那片領地飽經戰(zhàn)火，民生凋敝，而且靠近德魯納王國，隨時可能遭遇襲擊。”
“我們這點人手，缺乏補給和后援，恐怕……而且，未經允許，擅自脫離既定路線，這會被視為逃兵！
是重罪！”
“逃兵？”
法奈爾冷笑一聲。
“帝國和家族把我扔到那個地方，難道就不是一種拋棄嗎？
巴頓，你看看這一路上的景象！”
“帝國真的在乎我們這些‘棄子’的死活嗎？”
“到了鋼刃堡，我們最好的結局，也不過是成為炮灰，死在某個不知名的戰(zhàn)場上，功勞被他人占據(jù)。
最壞的結果……可能死得不明不白?！?br>
他頓了頓，語氣放緩，但更加堅定：“我知道這很冒險。
但留在軍團里，我們同樣危險，甚至更被動。”
“去領地，雖然艱難，但至少那里名義上是我的地盤！
我們可以擺脫束縛，自己掌握自己的命運！”
“我們可以重建秩序，積聚力量！
難道你甘心看著你和你的兄弟們，因為可笑的宮廷斗爭，毫無價值地犧牲掉嗎？”
巴頓沉默了，眉頭緊鎖，內心顯然在進行激烈的斗爭。
法奈爾的話，戳中了他內心深處的擔憂。
他對家族忠誠，但也珍惜自己和手下騎士們的生命。
前往鋼刃堡的前景，確實不容樂觀。
“可是大人，領地的情況恐怕比我們想象的更糟……補給、安全、合法性……”巴頓艱難地列舉著困難。
“補給可以想辦法，安全靠我們自己去爭?。?br>
至于合法性？”
法奈爾拿出那份印有帝國璽印和家族紋章的領地授予狀。
“這就是合法性！
我們是奉旨前往領地！
只不過……路線需要‘靈活’調整一下?！?br>
“我們可以借口遭遇德魯納滲透部隊襲擊，偏離了原定路線，或者需要清剿流竄的敵人，為前往領地掃清道路?！?br>
“只要我們能在那片土地上站穩(wěn)腳跟，做出成績，帝國和家族難道還會為了一個他們本就不在乎的‘棄子’和一片爛地，大動干戈地追究我們‘遲到’的罪過嗎？”
法奈爾的語速不快，但每一個字都充滿了蠱惑力。
他在為巴頓描繪一個擺脫枷鎖、自主命運的藍圖，盡管這藍圖目前看來還充滿了未知和風險。
巴頓低頭看著跳躍的火焰，久久不語。
石屋內只剩下柴火燃燒的噼啪聲和屋外淅瀝的雨聲。
法奈爾沒有催促，他知道這是一個艱難的決定，關乎巴頓和他手下一百多名騎士的未來。
他靜靜地等待著，同時密切注意著巴頓狀態(tài)欄的變化。
姓名：巴頓·鐵巖身份：萊茵多特家族魔法騎士隊長狀態(tài)：內心激烈斗爭，權衡利弊，對領主的大膽提議感到震驚與一絲……認同？
忠誠（動搖中？
）能力：……終于，巴頓抬起了頭，他的眼神不再迷茫，取而代之的是一種下定決心的堅毅。
他深吸一口氣，沉聲問道：“大人，您真的有把握在領地上站穩(wěn)腳跟嗎？
哪怕那里一片荒蕪，強敵環(huán)伺？”
法奈爾知道最關鍵的時刻到了。
他不能給出百分之百的保證，但他必須展現(xiàn)出足夠的信心和潛力。
他站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，用一種低沉而充滿力量的聲音說：“我沒有百分之百的把握?！?br>
“但……巴頓。
但我可以向你保證，我會竭盡全力，帶領你們活下去，并且活得更好！?！?br>
“萊茵多特的姓氏，不應在屈辱和遺忘中沉淪！
我們手中的劍，應該為自己而戰(zhàn)，為屬于我們自己的未來而戰(zhàn)！”
他轉過身，目光灼灼地看著巴頓：“而且，我們并非毫無機會。”
“我們有一百二十名最優(yōu)秀的魔法騎士，有龍血戰(zhàn)馬！
我們還有……”他故意停頓了一下，手不經意地按在放著金幣的胸口，“……一些意想不到的‘機遇’。
相信我，巴頓，選擇一條看似艱難但充滿希望的新路，總比走上那條注定充滿壓抑和死亡的絕路要強！”
巴頓看著眼前這個似乎脫胎換骨的年輕領主，看著他眼中燃燒的火焰，聽著他充滿蠱惑力和決心的話語。
他想起了法奈爾安撫焦躁影魘頭**情景，想起了他巡視營地時與以往不同的沉穩(wěn)……或許，這位被家族拋棄的少爺，并非只是狂妄自大，他體內或許真的流淌著萊茵多特先祖那股敢于搏擊蒼穹的龍之血脈？
長時間的沉默后，巴頓猛地單膝跪地，右手握拳重重捶在左胸甲上，發(fā)出了沉悶的聲響。
他抬起頭，眼神堅定無比：“您的意志，就是我的方向，法奈爾大人！
鐵巖家族世代效忠萊茵多特我，巴頓·鐵巖，在此立誓，將追隨您，前往領地，開拓屬于我們自己的未來！
無論前路是刀山火海，吾等，誓死相隨！”
姓名：巴頓·鐵巖身份：萊茵多特家族魔法騎士隊長狀態(tài)：決心己定，忠誠（大幅度提升），對領主的信心提升，充滿使命感能力：……法奈爾心中一塊大石落地，他上前一步，扶起巴頓：“好！
巴頓，我承諾，絕不會辜負你和兄弟們的信任！
從今天起，我們同生共死，禍福與共！”
兩人的手緊緊握在一起，一種新的盟約，在這風雨飄搖的廢棄莊園中，悄然締結。
接下來，他們需要詳細規(guī)劃新的路線，如何避開帝國的主要哨卡和巡邏隊，如何應對可能遭遇的德魯納散兵，以及……如何利用那枚金幣，去搏一個馴服飛龍的渺茫機會。