御輦并未駛向歷代皇后所居的鳳儀宮，而是徑首入了未央宮——天子的寢宮。

車簾掀開，清冽的晨風(fēng)混著未央宮特有的、一種冷冽的檀木與書卷氣息撲面而來，驅(qū)散了永王府那場(chǎng)大火帶來的最后一點(diǎn)煙火氣。

沈芷儀被蕭衍半扶半攬著帶下御輦，腳步虛浮，踩在冰涼平整的金磚地面上，微微一晃。

“小心?！?br>
蕭衍的手臂穩(wěn)住了她，他的聲音近在耳畔，不高，卻帶著不容置疑的力度。

她下意識(shí)地想掙脫，那攬?jiān)谒绫厶幍氖謪s如鐵箍般牢固。

她抬眼，撞進(jìn)他深不見底的眸子里。

那里沒有趙珩看她時(shí)的厭煩與冷漠，也沒有她預(yù)想中的憐憫或得意，只有一片沉靜的、近乎審視的深邃，仿佛在評(píng)估一件剛剛納入囊中的、亟待清理的古董。

未央宮的宮人早己垂首跪了一地，姿態(tài)恭謹(jǐn)至極，無一人敢抬頭窺視天顏，更無人敢對(duì)陛下深夜帶回一個(gè)衣衫不整、發(fā)髻散亂的前王妃流露出半分異色。

這份訓(xùn)練有素的沉默，比任何竊竊私語都更讓人窒息。

蕭衍并未多做停留，攬著她穿過重重殿宇，首入內(nèi)殿。

內(nèi)殿的布置與他為丞相時(shí)的書房有幾分神似，只是更加恢弘肅穆，紫檀木雕龍的書案，博古架上陳列著鼎彝古籍，空氣里彌漫著龍涎香與墨汁混合的威重氣息。

這里不像一個(gè)溫暖的居所，更像一個(gè)權(quán)力的核心樞紐。

他終于松開了她，隨意地解下自己玄色的龍紋斗篷，遞給旁邊無聲上前的大監(jiān)。

“給她準(zhǔn)備熱水，沐浴**?！?br>
他吩咐道，目光卻仍落在沈芷儀身上，看著她蒼白臉上被火光熏出的淡淡灰痕，以及那身素白寢衣上沾染的塵污，“再讓尚宮局挑幾個(gè)穩(wěn)妥的人過來伺候?！?br>
“是，陛下?！?br>
大監(jiān)躬身應(yīng)下，悄無聲息地退去安排。

內(nèi)殿里只剩下他們兩人。

巨大的宮燈將室內(nèi)照得亮如白晝，也讓沈芷儀無所遁形。

她站在那里，感到一種前所未有的窘迫。

與趙珩三年，他們見面的次數(shù)屈指可數(shù)，更遑論如此獨(dú)處一室。

而眼前這個(gè)男人，曾是她可以輕易拒絕的求娶者，如今卻是掌控生死的帝王。

“陛下，”她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)，“臣婦……如今身份尷尬，留宿未央宮于禮不合，恐惹非議，污了陛下清名。

請(qǐng)陛下允臣婦……清名？”

蕭衍打斷她，唇角似乎極輕微地勾了一下，像寒冰乍裂的一道細(xì)紋，轉(zhuǎn)瞬即逝，“朕的名聲，從來不需要靠避嫌來維持?！?br>
他踱步至窗邊，望著窗外漸亮的天色，背影挺拔而孤峭，“至于你的身份……”他轉(zhuǎn)過身，目光如實(shí)質(zhì)般落在她臉上，帶著一種近乎**的平靜：“從你踏上朕的御輦那一刻起，你就不再是永王妃，也不再是什么‘下堂婦’。

你是沈芷儀，是朕將要冊(cè)立的皇后。”

他的話像重錘，敲碎她最后一點(diǎn)自欺欺人的幻想。

冊(cè)立皇后？

何其荒謬！

一個(gè)剛剛與親王和離、聲名狼藉的女子，如何能母儀天下？

“陛下何必戲弄于我？”

她抬眼，眼底終于泛起一絲波瀾，是屈辱，也是不解，“天下皆知我沈芷儀是永王棄婦，陛下此舉，是為何意？

是為了羞辱趙珩，還是……你以為，朕大費(fèi)周章，是為了用你去打擊趙珩？”

蕭衍的聲音冷了幾分，他朝她走近兩步，高大的身影帶來無形的壓迫感，“沈芷儀，你未免太高看他，也太看輕朕了?！?br>
他停在一步之遙的距離，垂眸看著她：“三年前，朕想要你，你選擇了趙珩。

朕給了你選擇的機(jī)會(huì)，也給了他珍惜你的機(jī)會(huì)。

可惜，他不懂得珍惜，而你，選錯(cuò)了?！?br>
他的話語平淡，卻像一把鈍刀，慢慢割開她結(jié)痂的傷口，讓她清晰地看到內(nèi)里是何等的血肉模糊。

選錯(cuò)了……是啊，大錯(cuò)特錯(cuò)。

“現(xiàn)在，”蕭衍的聲音低沉下去，帶著一種不容抗拒的決絕，“選擇權(quán)，回到朕手里了。”

殿門外傳來細(xì)微的腳步聲，是宮人準(zhǔn)備好了沐浴事宜。

熱水氤氳的蒸汽似乎帶來了片刻的暖意，但也預(yù)示著更深的不安。

沈芷儀看著他，看著這個(gè)陌生而強(qiáng)大的男人。

他不再是她記憶中那個(gè)雖位高權(quán)重、卻仍帶著幾分文人風(fēng)骨的少年丞相，他是帝王，是能輕易將她從泥濘中撈起，也能輕易將她碾碎的存在。

跟他走，或許是脫離了趙珩的火坑，但前方，是否是另一個(gè)更華麗的牢籠？

“陛下，”她聽到自己干澀的聲音問，“您想要一個(gè)心如死灰的皇后嗎？”

蕭衍凝視著她，眸色深沉如夜。

“灰燼之下，往往埋藏著新的火種?！?br>
他緩緩道，“朕有的是耐心，等你死灰復(fù)燃?！?br>
宮人上前，恭敬地請(qǐng)她去沐浴。

沈芷儀最后看了蕭衍一眼，他己然轉(zhuǎn)身，走向那巨大的書案，仿佛剛才那番對(duì)話只是處理完一件微不足道的小事。

她跟著宮人走向側(cè)殿的浴池，溫?zé)岬乃∷涞纳眢w，卻驅(qū)不散心底那一片寒涼。

未央宮的宮門在她身后緩緩合上，隔絕了過去的紛擾，也將她卷入了一場(chǎng)全新的、吉兇未卜的命運(yùn)洪流之中。

宮門深似海。

而她，己然身在海底。