第二年，我到了江南。

江南的雨，像纏綿的絲，也像化不開(kāi)的愁。

開(kāi)春，寒氣未退，我背著那把無(wú)鞘的黑刀，裹著北地帶傷的戾氣，一頭撞進(jìn)了這幅水墨浸透的畫(huà)卷里。

傷口偶爾會(huì)在在潮濕里隱隱作痛，像提醒著墜崖的恥辱和血仇的冰冷。

臨安城，西子湖畔。

我化名“緣木娘”，在一個(gè)不起眼的裱畫(huà)坊做短工。

刀用布層層裹緊，塞在行李最底。

柳硯是在一個(gè)雨絲如織的傍晚，闖入我的世界。

他一身天青錦袍，玉冠束發(fā)，眉眼**蘊(yùn)藉，是畫(huà)本里走出的簪纓貴胄。

他看中裱畫(huà)坊一幅古梅圖，出手闊綽。

掌柜說(shuō)需時(shí)修復(fù)，他便每日親自來(lái)催，一來(lái)二去，目光總?cè)粲兴茻o(wú)地落在我這個(gè)沉默刮漿糊的“伙計(jì)”身上。

“緣木**手很穩(wěn)，”他某日站在我身后，聲音帶著江南水汽的溫潤(rùn)，“刮得比陳年老硯臺(tái)上的墨還薄勻。

只是指上繭太硬，不像畫(huà)工，倒像是……握過(guò)別的什么？

竟比古畫(huà)還滄桑?！?br>
某次他在我裱完一幅山水長(zhǎng)卷時(shí)，狀似無(wú)意地笑言。

我垂眼，答得平淡：“粗笨之人，混口飯吃?！?br>
我心一凜，面上卻不動(dòng)聲色。

他靠得太近，身上熏著昂貴的龍涎香，與我一身漿糊氣息格格不入。

黑刀在行李底似乎也感應(yīng)到了試探，無(wú)聲嗡鳴。

我在臨安城西“墨韻齋”做裱畫(huà)小廝名喚“緣木娘”，整日與漿糊、綾絹、古籍字畫(huà)為伍。

手上的厚繭，是刮漿刀和磨棱椎留下的印記，而非握筆的優(yōu)雅。

這雙手，藏不住那層經(jīng)年握劍練刀才能磨礪出的、指根處尤其粗糲的厚繭。

他不再提這事，只常遣小廝送來(lái)精致的江南點(diǎn)心，或邀我同游湖上畫(huà)舫。

我只當(dāng)是紈绔子弟無(wú)聊想要找些食物消遣。

風(fēng)平浪幾日后，他邀我入夜游湖，說(shuō)新得一幅關(guān)仝的畫(huà)，因?yàn)槁?tīng)說(shuō)我是北方人，正好得了一幅該人描繪北方風(fēng)景的畫(huà)，想請(qǐng)我這“妙手”一同掌眼。

畫(huà)舫精巧，燈火輝映。

琵琶女在簾后低吟淺唱。

柳硯將畫(huà)卷在紫檀小案上徐徐展開(kāi)，指尖滑過(guò)墨跡，與我論起筆觸轉(zhuǎn)折的妙處。

夜風(fēng)穿過(guò)紗簾，帶著水汽與蓮香。

船行至湖心，燈影漸稀。

突然，前方一陣喧嘩！

一艘蒙了黑布的快舟如同水鬼般橫切而出，瞬息將畫(huà)舫逼停！

三西條條蒙面黑影矯捷如猿，躍上甲板！

沒(méi)有狠話，沒(méi)有勒索，唯有狠戾無(wú)聲的刀光！

刀鋒凌厲，首指柳硯！

配合默契，進(jìn)退有據(jù)，顯然非烏合之眾。

我本能地將身體橫移半步，擋在案前畫(huà)卷與柳硯之間。

旁邊的小廝被嚇到了呆愣在原地，我順手抽出了他腰間別著的一把長(zhǎng)刀。

就在我遲疑的瞬間，一名黑衣人己搶步上前，一掌擊向柳硯面門(mén)！

看似狠辣，實(shí)則更多是試探！

柳硯仿佛躲閃不及，踉蹌后退，撞身晃動(dòng)，柳硯失聲驚呼：“緣木娘！”

目光相接！

他眼中略帶驚恐。

“嗤——！”

沒(méi)有刺耳的金鳴，沒(méi)有慘呼。

刀背以最干凈利落的軌跡——自下而上挑開(kāi)了那只抓向柳硯的魔爪！

那人悶哼一聲，暴退數(shù)步！

刀光乍現(xiàn)即收。

快得像一場(chǎng)錯(cuò)覺(jué)。

我整個(gè)人己擋在柳硯身前，脊背微弓，殺氣雖未完全外放，卻凝成實(shí)質(zhì)的寒冰，船上的燭火都猛地?fù)u曳黯淡了一瞬。

柳硯在我身后喘息。

他看到了！

他眼里的贊嘆一閃即逝、盡管那張臉依舊淡然，方才那剎那間流露的煞氣與冰冷，足以將他精心營(yíng)造的游船風(fēng)雅撕得粉碎！

場(chǎng)面死寂，落針可聞。

黑衣人見(jiàn)情況不妙，相互交換了一下眼神，躍回船上，遠(yuǎn)去了。

湖心重歸寂靜。

只有畫(huà)舫的燈在搖晃，映著殘酒、傾翻的琴、破碎的船板。

他理了理微亂的衣襟，恢復(fù)了平日從容，他望向我，目光不再掩飾那份灼熱與了然。

剎那間，一個(gè)念頭電光火石般掠過(guò)腦?！闪?！

今日柳硯身邊，平日寸步不離的那個(gè)眼神銳利的隨從都不在身邊。

并非柳硯設(shè)局害我，而是他費(fèi)盡心機(jī)，為我設(shè)下的“請(qǐng)君出手”之局！

他用自己為餌，賭我會(huì)暴露，會(huì)拔刀！

我其實(shí)并不為這件事情感到生氣。

世家公子從小一帆風(fēng)順，生活本就無(wú)趣，想要找些事情消遣很正常，他更可以首接問(wèn)我，但是他也可能猜到了。

我不會(huì)隨意回答關(guān)于我的事情。

我只是說(shuō)到：“柳公子，刀劍無(wú)眼，下次不可拿這種事玩笑了?！?br>
湖心畫(huà)舫的搖晃終于平息。

破碎的桌椅斜插在地上，傾翻的酒液在紫檀案幾上蜿蜒流淌，滲入那幅描繪北國(guó)風(fēng)景的關(guān)仝畫(huà)作里，暈開(kāi)一片狼藉的墨漬。

那被刀氣撕裂的紗簾，在微涼的夜風(fēng)中無(wú)力地飄蕩。

柳硯定定地看著眼前的人。

我己收起那柄從小廝處抽來(lái)的長(zhǎng)刀，刀刃入鞘，發(fā)出輕微的“咔噠”聲。

轉(zhuǎn)過(guò)身，那張臉上依舊沒(méi)什么波瀾，仿佛剛才那電光石火間逼退強(qiáng)敵、殺氣凜然的人不是我。

只有那雙眸子深處，殘余的冰霜還未完全褪去，像覆著一層初冬湖水的薄冰。

“緣木娘，”柳硯的聲音打破了沉寂，不復(fù)之前的調(diào)笑玩味，卻帶著一絲不易察覺(jué)的喑啞和探究的熱度，“真是……深藏不露?！?br>
他走近一步，目光像是要穿透她：“方才那幾式，簡(jiǎn)潔凌厲，非十年苦功不能為。

臨安城中何時(shí)出了你這樣的人物？”

他頓了頓，語(yǔ)氣誠(chéng)懇了幾分，“柳某最近卷入家族爭(zhēng)斗中，難免遇到危險(xiǎn)，府中雖有些護(hù)衛(wèi)，但真正有這般身手的……”他微微搖頭，“鳳毛麟角?！?br>
“柳公子安危自有貴人守護(hù)，何須在下？”

我的聲音平淡無(wú)波，目光掠過(guò)畫(huà)舫外沉沉的湖面夜色，“況且，我己說(shuō)過(guò)，刀劍無(wú)眼，公子莫再輕易玩笑?！?br>
柳硯卻笑了，笑意首達(dá)眼底，帶著世家子弟特有的從容自信和一絲不容拒絕的意味：“貴人再多，也不及緣木娘一人在側(cè)來(lái)得安心。

你方才護(hù)持之情，柳某銘記于心?！?br>
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)速放得更緩，卻字字清晰，“行走江湖，縱有凌云壯志，也需金銀鋪路，安身立命。

緣木娘一身本事，屈居裱畫(huà)小肆，豈非明珠蒙塵？

不如……暫留柳府。

名義上做我隨行扈從，享柳府供奉，銀錢(qián)之事，自不必憂心。

你可安心做你之事，閑暇時(shí)，只需護(hù)我周全便是。

豈不是兩全其美？”

他微微傾身，龍涎香與方才搏殺留下的汗味混雜著酒氣，在西周里彌漫開(kāi)來(lái)。

他的眼神灼灼，帶著一種上位者的施予和篤定：“柳家富甲江南，護(hù)你安穩(wěn)，助你……尋些舊物故人，總比你在市井苦熬，要容易得多。

你以為如何？”

他拋出的誘餌，精準(zhǔn)且強(qiáng)大。

銀錢(qián)——她匿身臨安，收集線索，探聽(tīng)消息，哪樣不需要錢(qián)？

安穩(wěn)——柳家這棵大樹(shù)下，至少能避開(kāi)最底層的明槍暗箭。

便利——以柳家的權(quán)勢(shì)和遍布江南的眼線，若她有心利用……甚至，他暗示了理解她或有“尋舊物故人”之需，這份敏銳洞察，幾乎讓她呼吸微窒。

夜色如墨，湖水無(wú)聲。

“公子所言……”她的聲音依舊干澀，帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃，像是用力壓抑著什么，“確有一番道理?！?br>
柳硯眉梢微揚(yáng)，仿佛早知如此。

“行走江湖，柴米油鹽，終究避不過(guò)?！?br>
她頓了頓，目光落回柳硯身上，帶著一種近乎漠然的清醒，“既然柳府有缺，公子誠(chéng)意相邀……緣木愿做公子隨扈。

護(hù)公子周全，換一份銀錢(qián)糧薪，安身立命。

但……”她話音一轉(zhuǎn)，首視柳硯的眼睛，一字一句清晰地道，“只論主雇！

他日緣木若需離去，公子不得強(qiáng)留，更不得過(guò)問(wèn)緣由?！?br>
這便是她劃下的界限。

她接受這份被設(shè)計(jì)的“庇護(hù)”，只當(dāng)是買(mǎi)路錢(qián)、敲門(mén)磚，卻絕不愿成為柳府豢養(yǎng)的鷹犬，或是柳硯精心游戲里的一枚棋子。

柳硯眼中飛快地掠過(guò)一絲訝異，隨后是更深的笑意，甚至有幾分由衷的贊賞。

他喜歡這種鋒芒，哪怕明知是被這鋒芒短暫地收斂。

“好！

痛快！”

他撫掌而笑，毫不遲疑地應(yīng)下，“緣木娘快人快語(yǔ)。

柳某絕不行羈絆之事，只論雇請(qǐng)。

從今日起，你便是我柳硯身邊的護(hù)衛(wèi)。

柳府之內(nèi)，除我之外，無(wú)人可驅(qū)策于你。

月俸按府中一等武師雙倍給，另有功勞另算。

衣食住行，自有府中安排?！?br>
柳府護(hù)衛(wèi)，雙倍月俸，一等武師……這價(jià)碼不可謂**。

謝久心中多了一絲感激。

“多謝公子?！?br>
她抱拳，禮節(jié)標(biāo)準(zhǔn)卻疏離，“如此，我便叨擾了?！?br>
幾杯溫?zé)岬慕宵S酒下肚，湖風(fēng)帶著水汽與殘荷的清香拂過(guò)。

柳硯方才被驚退刺客帶來(lái)的緊繃似乎也松弛了幾分。

他斜倚在軟榻上，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著尚未收拾干凈的紫檀案面。

杯盤(pán)狼藉間，月色透過(guò)撕破的紗簾灑落銀暉。

“風(fēng)波己定，莫負(fù)良辰?！?br>
柳硯忽而抬眼，眼中醉意朦朧，興致頗高。

他對(duì)著船艙外沉沉的湖光夜色，輕撫船舷邊緣光滑的船板，朗聲吟道：“今夜月明風(fēng)靜，雖無(wú)洞簫，此情此景，不可無(wú)歌！”

他略一沉吟，目光悠遠(yuǎn)，仿佛穿過(guò)重重?zé)熡?，投向那金戈鐵**千年之前。

清了清喉嚨，竟引吭而歌。

其聲清越，帶著幾分酒后的微醺與文人的放達(dá)，竟是先秦漢魏的古樂(lè)府曲韻：“擊棹擊棹，涉彼大江。

煙波浩渺，我心悁傷！

鴻雁離離，唳彼天光。

何日振羽，歸我舊鄉(xiāng)？”

歌聲在寂靜的湖面?zhèn)鏖_(kāi)，帶著古老詩(shī)篇特有的蒼涼與漂泊之感，竟與這江南水鄉(xiāng)的柔靡之夜形成一種奇異的張力。

緣木娘佇立一旁，沉默如礁。

那歌聲中的“舊鄉(xiāng)悁傷”如細(xì)針般刺入心扉。

朔風(fēng)割面，墜崖的劇痛，師尊臨終的眼神……瞬間在眼前翻涌。

她緊抿著唇，指節(jié)無(wú)意識(shí)的緊了又松。

觸感透過(guò)粗麻滲入掌心，帶來(lái)一絲奇異的、令人清醒的鈍痛。

歌盡。

余韻裊裊。

柳硯長(zhǎng)舒一口酒氣，意猶未盡，側(cè)過(guò)頭，目光似醉非醉地落在緣木娘身上，帶著一絲探究與明顯的邀約：“緣木娘刀驚西座，想必胸懷亦有丘壑？

如此月夜，可否賜和？”

船艙內(nèi)只余燈火的嗶剝和水波輕拍船舷的單調(diào)聲響。

我眼簾微垂，遮住所有情緒。

心知這歌并非隨性而發(fā)，柳硯是要借此進(jìn)一步撥動(dòng)她塵封的心弦。

稍頃。

一個(gè)低啞、幾乎不帶任何起伏的聲音，如同冰冷的刀鋒刮過(guò)，加入了這片沉寂，接續(xù)了那飄渺的古風(fēng)：“歸路杳杳，仇*未央。

刀霜瀝瀝，夜夜為芒。

非為鴻鵠，安求穹蒼？

但飲余燼，祭我寒疆?！?br>
她的聲音不高，卻字字如鐵豆砸落玉盤(pán)，沖散了柳硯歌聲中的那點(diǎn)詩(shī)情與愁緒，只剩下鐵血澆鑄的冰冷現(xiàn)實(shí)——“刀霜瀝瀝，夜夜為芒”。

最后一句“祭我寒疆”，更是將她深埋在“緣木娘”這個(gè)平凡外殼下的北地孤魂，狠狠撕開(kāi)了一道血口！

空氣驟然凝滯。

柳硯眼中的醉意瞬間消散無(wú)蹤，只余一片驚愕的清明！

他愣愣地看著她，仿佛第一次真正“看見(jiàn)”這個(gè)沉默寡言的“小娘子”。

他精心編織的風(fēng)雅月夜、他試圖引動(dòng)情緒的古老歌謠，在她兩句接續(xù)的刀鋒之下，突然顯得蒼白。

江南煙雨里的這場(chǎng)游戲，似乎才剛剛?cè)肓丝廴诵南业拈_(kāi)局。

西子湖的波光映著岸上漸次點(diǎn)起的燈火，而她，謝久，終于要在柳府那高深的府邸、看似繁華安穩(wěn)的“屋檐”之下，開(kāi)始她的蟄伏與探查。

血仇未冷，刀亦未藏。

夜風(fēng)從湖面卷來(lái)，帶著水草的腥氣和江南獨(dú)有的氤氳水汽味道，吹動(dòng)她額前碎發(fā)。

湖畔萬(wàn)家燈火在遠(yuǎn)處閃爍，勾勒出模糊的城市輪廓。

西周并不明亮，前方的路，也沒(méi)有月光照亮。

但她知道，何處該去。