風(fēng)沙似乎永遠(yuǎn)不知疲倦，依舊在哈爾諾恩荒原上肆虐嘶吼。

艾莉亞·風(fēng)痕拖著沉重的步子，深一腳淺一腳地跋涉在沒過腳踝的流沙里。

每吸一口氣，都帶著粗糙的沙粒感，刮得喉嚨生疼。

精疲力盡這個詞都不足以形容她現(xiàn)在的狀態(tài)，與地底巨蟲的遭遇和強行使用暗影之力，幾乎抽干了她所有的力氣，更別提那之后如影隨形的、**般的頭痛和精神上的陣陣虛脫。

右臂之下的**暗影倒是“吃飽喝足”般安靜了下來，但那秘銀臂甲之下傳來的、若有似無的冰冷蠕動感，像是一條蟄伏的毒蛇，提醒著她這份力量的代價。

她忍不住用左手隔著布料用力按了按右小臂，仿佛這樣就能把那鬼東西按回去。

“煤灰”跟在她身后，時不時不安地打個響鼻，甩甩鬃毛，抖落厚厚的沙塵。

這匹耐苦的矮種馬似乎也感知到了主人的疲憊和方才那毀**地般的恐怖，步伐顯得有些遲疑。

“快了，伙計…”艾莉亞沙啞地安撫它，也像是在給自己打氣，“我記得這附近應(yīng)該有個驛站的…希望還沒被這該死的風(fēng)沙埋掉?！?br>
她極目遠(yuǎn)眺，視線努力穿透昏黃的沙幕。

終于，在天色徹底暗沉下來，寒意開始取代白日酷熱的時候，一片歪歪扭扭、依靠著幾塊巨大風(fēng)蝕巖搭建起來的簡陋建筑輪廓，出現(xiàn)在視野盡頭。

幾盞防風(fēng)油燈在風(fēng)中頑強地?fù)u曳著微弱的光芒，如同黑暗海面上的燈塔，雖然渺小，卻代表著生機和暫時的庇護(hù)。

“找到了…”艾莉亞深深地呼出一口濁氣，仿佛要將體內(nèi)所有的緊張和壓力都一并排出體外一般。

她那原本緊繃得如同弓弦般的神經(jīng)也終于得到了一絲舒緩，但與此同時，一股更為強烈、如潮水般洶涌而至的疲憊感卻瞬間淹沒了她整個人。

“荒原驛站”——一塊被風(fēng)沙打磨得幾乎看不清字跡的木牌斜掛在入口處。

這里與其說是驛站，不如說是個勉強能遮風(fēng)擋沙的聚集點，主要服務(wù)那些敢于穿越這片死亡地帶的商隊、亡命徒以及像她這樣無名的流浪者。

推開那扇吱呀作響、仿佛下一刻就要散架的木門，一股混雜著劣質(zhì)麥酒、烤焦肉食、牲畜體味和汗臭的溫?zé)釟庀涿娑鴣?，幾乎令人窒息?br>
驛站內(nèi)部空間不大，光線昏暗，只有柜臺和后廚方向亮著幾盞油燈。

幾張粗糙的木桌旁零散地坐著些客人，有人類，也有幾個看起來相對“和善”、只是來此歇腳的矮人，個個都風(fēng)塵仆仆，面帶倦容。

低聲的交談淹沒在屋外永不停歇的風(fēng)吼聲中。

艾莉亞的出現(xiàn)引起了幾道目光的短暫注視。

她裹著沾滿沙塵的斗篷，兜帽壓得很低，只露出下半張臉，這種藏頭露尾的打扮在荒原上并不少見，往往意味著麻煩。

那些目光在她身上停留片刻，評估著威脅程度，隨后大多失去了興趣，重新回到自己的酒碗或談話中。

這樣最好。

艾莉亞樂得被無視。

她牽著“煤灰”走到驛站的牲口棚，那里己經(jīng)拴著幾匹同樣疲憊的馱馬。

她仔細(xì)地卸下馬鞍，拿出自己寶貴的豆料喂給“煤灰”，輕輕拍了拍它結(jié)實的脖頸。

“休息吧，老伙計?！?br>
做完這一切，她才感到一陣強烈的眩暈和饑餓感襲來。

她找了個最角落、背靠著墻壁的位置坐下，這樣她能看清整個廳堂的入口和大部分區(qū)域——這是多年流浪養(yǎng)成的習(xí)慣。

她摘下兜帽，露出一張年輕卻寫滿風(fēng)霜疲憊的臉龐，幾縷被汗水浸濕的深色頭發(fā)貼在額角。

她向那個看起來像是老板的、圍著臟圍裙的壯漢要了一份簡單的燉菜和一杯清水，然后便沉默地坐在那里，盡量減少自己的存在感。

食物很快端了上來，味道寡淡，肉塊硬得像皮革，但至少是熱的。

艾莉亞小口卻迅速地吃著，感受著食物帶來的微弱暖意，驅(qū)散著體內(nèi)的寒意。

她需要熱量，需要恢復(fù)體力。

然而，就在她稍微放松下來，身體的疲憊感如潮水般上涌，幾乎要讓她趴在桌子上睡著的時候，右臂那該死的暗影，毫無征兆地再次躁動起來！

這一次，不再是輕微的悸動或冰冷的蠕動。

是一種…更尖銳、更兇戾的刺痛感！

仿佛有無數(shù)根冰冷的針，從臂甲封印之下狠狠刺出，扎進(jìn)她的血肉，甚至試圖鉆入骨髓！

“呃啊…”艾莉亞猛地抽了一口冷氣，手中的木勺差點掉落。

她瞬間繃緊了身體，左手死死抓住右小臂。

那冰冷的刺痛迅速蔓延，伴隨著一種難以言喻的、仿佛來自深淵的拉扯感，瘋狂地沖擊著她的神經(jīng)和意志。

眼前熟悉的驛站景象開始扭曲、晃動。

油燈的光芒變得飄忽不定，拉長出詭異的光暈。

耳邊那些低沉的交談聲和屋外的風(fēng)聲，仿佛被隔了一層厚厚的水幕，變得模糊不清，取而代之的，是一種越來越響的、充滿惡意和**的嘶嘶低語，首接在她腦海深處響起！

*‘更多…需要更多…’**‘釋放…殺戮…吞噬…’**‘那隕石…力量…同源…去找它…’*混亂破碎的詞語和 i**ges 強行塞入她的思維：燃燒的奎薩碎片、地底巨蟲布滿利齒的巨口、暗紅色的天空、扭曲的黑影…劇烈的頭痛再次襲來，比之前任何一次都要猛烈！

艾莉亞咬緊牙關(guān)，額頭上瞬間滲出細(xì)密的冷汗。

她能感覺到那暗影的力量正在試圖沖破秘銀臂甲的束縛，渴望占據(jù)她的身體，操控她的行動。

一種冰冷的、純粹的毀滅**在她心頭滋生，**著她拔出劍，將眼前所見的一切活物撕碎…“不…滾開…給我…滾開！”

她在心底瘋狂地吶喊，集中全部殘存的精神力與之對抗。

指甲深深掐入左臂的皮肉，試圖用疼痛來保持清醒。

她的呼吸變得急促而粗重，身體微微顫抖，在溫暖的驛站里卻感到如墜冰窟。

這場無聲的、兇險萬分的對抗發(fā)生在她身體的內(nèi)部，外人幾乎難以察覺。

在別的食客看來，這個角落里的女游俠只是突然低下頭，緊緊抓著自己的手臂，似乎非常疲憊或者不舒服。

但并非所有人都沒有察覺。

在驛站最昏暗的一個角落里，一個身影始終安靜地坐著，仿佛與陰影融為一體。

那是一個披著厚重深色斗篷的老者，兜帽的陰影將他臉龐的上半部分完全遮蓋，只露出滿是皺紋、干癟下巴和一雙放在桌上、布滿老繭和疤痕的手。

他面前只放著一杯清水，似乎從未動過。

當(dāng)艾莉亞體內(nèi)暗影劇烈躁動的那一刻，老者一首微闔的眼瞼輕輕抬起了一絲。

兜帽陰影下，似乎有一道極其銳利的光芒一閃而過。

他那只放在桌面的、干枯的手指，幾不可察地輕輕敲擊了一下桌面。

艾莉亞正在與體內(nèi)的瘋狂苦苦抗?fàn)?，意識在清醒與沉淪的邊緣搖搖欲墜。

就在她幾乎要壓制不住那冰冷的洪流時，一個蒼老、沙啞，卻帶著一種奇異的、穿透力的聲音，突兀地在她對面的長凳上響起：“與影共生，如抱毒蛇酣眠。

每一次安撫，都讓它更熟悉你的脈搏，姑娘?！?br>
艾莉亞猛地一驚，幾乎要條件反射地跳起來拔劍！

她霍然抬頭，因為突如其來的動作，又是一陣劇烈的眩暈。

只見對面不知何時，坐下了那個角落里的神秘老者。

他依舊籠在斗篷里，但艾莉亞能感覺到，那兜帽下的目光正精準(zhǔn)地落在自己緊抓著的右臂上。

他是誰？！

他怎么知道？！

瞬間的震驚之后，是更強烈的警惕和一絲恐懼。

艾莉亞的身體繃得更緊了，像一張拉滿的弓。

她強迫自己壓下腦海里的嘶吼和身體的顫抖，眼神銳利地盯住對方，聲音因為之前的對抗而有些發(fā)顫，卻努力保持冷靜：“…我不明白你在說什么。

你是誰？”

老者發(fā)出一種像是風(fēng)吹過干枯石窟般的低沉笑聲，并沒有首接回答她的問題。

“那東西…不是簡單的詛咒。

戒靈的黑刃只是容器，真正纏**的，是更古老、更黑暗的‘碎片’。”

他微微向前傾身，一股淡淡的、像是古老塵土和草藥混合的氣味傳來。

“它渴望同類，渴望回歸…比如，天外墜落的那些‘碎片’。”

奎薩！

他提到了奎薩隕石！

艾莉亞的心臟狂跳起來。

這個神秘老人不僅一眼看穿了她最大的秘密，甚至還將其與白天那場驚天動地的隕石墜落聯(lián)系了起來！

他到底知道多少？

“你…究竟想說什么？”

艾莉亞沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)，只是更加謹(jǐn)慎地試探。

她的右手悄悄移向了腰間的劍柄。

如果對方有任何敵意…“放松，小姑娘?！?br>
老者似乎看穿了她的意圖，聲音里帶著一絲淡淡的疲憊，“如果我想對你不利，你剛才沉淪在自身陰影里時，就是最好的時機?！?br>
他頓了頓，那只布滿疤痕的手輕輕摩挲著水杯邊緣：“我只是個在風(fēng)沙中傳遞信息的老人。

給你一個警告，也是一個建議?！?br>
“什么警告？

什么建議？”

艾莉亞追問，內(nèi)心的警惕絲毫未減，但對方的話語確實勾起了她強烈的不安和好奇。

她體內(nèi)的暗影似乎也因為老者的靠近和話語而稍稍平息了一些，不再是那種瘋狂的躁動，轉(zhuǎn)而變成一種…謹(jǐn)慎的、近乎審視般的細(xì)微波動？

“警告是：你依靠自身意志壓制它的方法，終有極限。

每一次使用那份虛化之力，都是在喂食它，削弱你自身的‘錨點’。

當(dāng)平衡徹底打破，你將不再是你?！?br>
老者的聲音平淡，卻字字誅心，敲打在艾莉亞最深的恐懼上。

“而建議…”他微微抬起頭，兜帽下的陰影似乎短暫地消散了一瞬，讓艾莉亞瞥見了一雙深邃得仿佛能吞噬光線的眼睛，“…若你想真正理解你背負(fù)之物，甚至找到與之共存或剝離的方法，或許該去南方尋找那些同樣守護(hù)著‘古老遺物’的人?！?br>
“南方？

古老遺物？

說清楚點！”

艾莉亞急切地追問。

這可能是她多年來聽到的、最接近希望的信息！

但老者卻緩緩站起身，似乎不打算再多言。

“灰燼之中，仍有星火。

言盡于此?！?br>
他放下幾枚銅幣在桌上，算是付了水錢，轉(zhuǎn)身就向著驛站的側(cè)門走去，那扇門通向更荒僻的黑暗。

“等等！

你還沒告訴我他們是誰？

在哪里能找到他們？”

艾莉亞急忙站起身想追上去，卻因為突然的眩暈和身體的虛弱踉蹌了一下。

老者腳步未停，身影迅速融入門外的黑暗和風(fēng)沙中，只有一句若有似無的低語，順著風(fēng)飄了回來，清晰地送入艾莉亞耳中：“…他們自稱‘灰燼議會’…小心…影舞者…”話音未落，他的身影己徹底消失不見，仿佛從未出現(xiàn)過。

艾莉亞僵在原地，右手還按在劍柄上，內(nèi)心卻掀起了驚濤駭浪。

灰燼議會？

影舞者？

這兩個陌生的名字帶著沉重的分量，砸在她的心頭。

一個是希望？

另一個聽起來就像是威脅…她緩緩坐回長凳，感到一陣脫力。

手臂之下的暗影似乎完全平靜了，甚至比使用力量之前還要“溫順”，仿佛老者的出現(xiàn)和話語對它產(chǎn)生了某種莫名的壓制效果。

這突如其來的遭遇，這神秘的老者——他自稱“沙語者”——帶來的信息，讓她原本就迷霧重重的未來，變得更加復(fù)雜難測。

她低頭看著自己那被秘銀臂甲覆蓋的右臂，目**雜。

那里寄宿著帶來無盡痛苦和力量詛咒，如今似乎還牽扯到天外隕石、神秘議會和聽起來就不是善茬的“影舞者”…**詛咒的道路，似乎比她想象的還要漫長和危險得多。

屋外的風(fēng)依舊在咆哮，拍打著驛站的木板墻壁，發(fā)出嗚咽般的聲響。

艾莉亞卻覺得，這風(fēng)聲聽起來，似乎比之前多了許多難以分辨的、隱秘的低語。

她一夜無眠。