安達(dá)號(hào)在三天后的夜里駛過(guò)南中國(guó)海。

悶熱的三等艙里，我睡在C12的窄鋪上，聽(tīng)著船身吃浪的悶響。

上鋪是個(gè)潮州阿嬸，帶著兩個(gè)孩子去星洲投靠親戚。

孩子半夜哭，阿嬸用潮州話哄著。

我睜著眼，想顧昌遠(yuǎn)最后吼的那句，還好最后走脫了。

就這樣晃晃悠悠，又過(guò)了幾天。

大清早，甲板上有人高喊：“到了到了！”

我擠到船舷邊，新加坡港從晨霧里浮出來(lái)。

幾十艘大船擠在錨地，汽笛聲此起彼落。

下船后我拎著包袱站在紅燈碼頭。

周圍人聲嘈雜，講著福建話、潮州話、廣東話、馬來(lái)話的人遍布四周。

碼頭一角新辟了貨柜堆場(chǎng)，幾只標(biāo)準(zhǔn)鐵箱孤零零堆在那里。

人們還不習(xí)慣這種新玩意，圍著看熱鬧。

我卻盯著那只鐵箱看了很久。

一個(gè)六十出頭的矮瘦老頭，頭上壓著草帽朝我擠過(guò)來(lái)，

“林小姐？”

“陳伯？”

他接過(guò)我手里的包袱，上下打量我一眼。

“太年輕了，老太說(shuō)你做過(guò)生意，我還以為是個(gè)胖大嬸。”

他的三輪車停在碼頭外面。

我坐上去，他蹬著車穿過(guò)牛車水的窄巷。

兩邊騎樓掛滿招牌，金鋪、藥材鋪、南北雜貨。

陳伯把我?guī)У揭婚g騎樓二樓的房間。

不大，很干凈。

一張床，一張書(shū)桌，一個(gè)風(fēng)扇。

“老太吩咐我照應(yīng)你，公司都已經(jīng)注冊(cè)好了，戶口開(kāi)在匯豐星洲分行。”

他從褲袋里摸出一串鑰匙擱在桌上。

“樓下那間鋪面也是你的?！?br>
“之前做雜貨，上個(gè)月剛退租?！?br>
我站在窗前往下望。

騎樓對(duì)面就是碼頭的貨柜堆場(chǎng)。

一臺(tái)**的龍門(mén)吊正把一只鐵箱吊上卡車。

四方的鐵箱子，二十尺長(zhǎng)，八尺寬。

這就是最近開(kāi)始興起做貨運(yùn)的集裝箱。

去年我在顧氏商行翻舊報(bào)紙，看見(jiàn)一篇報(bào)道。

**人麥***把貨物塞進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)鐵箱，直接從船吊上卡車，省掉碼頭散貨裝卸的人工和時(shí)間。

成本能砍七成。

顧昌遠(yuǎn)把那份報(bào)紙拿去墊了咖啡杯。

第二天我去港務(wù)局查船舶登記檔案。

穿著旗袍走進(jìn)去，柜臺(tái)后面的馬來(lái)文員皺起眉頭。

“Miss, this is not a restaurant.”

我把公司注冊(cè)文件拍在柜臺(tái)上，用英文講。

“我要查近三個(gè)月**出售的二手貨輪，五千噸以下。”

他挑了挑眉，低頭翻冊(cè)子。

一個(gè)禮拜后我找到了目標(biāo)。

一艘**退役的散貨船，三千八百噸，銹跡斑斑地停在柔佛海峽的船塢里。

船東是個(gè)快破產(chǎn)的印度商人，開(kāi)價(jià)十二萬(wàn)新幣。

我去看了船。

船體還算扎實(shí)，引擎要大修。

甲板上的吊臂拆掉，改裝貨柜導(dǎo)軌的話，造價(jià)另加四萬(wàn)。

老太給的啟動(dòng)資金只有三萬(wàn)港幣。

不夠。

我去匯豐見(jiàn)了經(jīng)理。

留著小胡子的英國(guó)人，翻著我的資料，笑得客氣。

“Miss Lam, you h**e no credit history, no collateral, and you want to *uy a ship?”

“I h**e a *usiness plan.”

他接過(guò)去翻了兩頁(yè)，連計(jì)劃書(shū)都沒(méi)看完，便靠在椅背上，用指尖把計(jì)劃書(shū)推了回來(lái)。

“Miss Lam，港城和星洲的規(guī)矩一樣。女人，買(mǎi)珠寶容易，買(mǎi)船很難。如果你丈夫愿意來(lái)簽字，我們可以再談?！?br>