紀臨頹然癱坐于地。

恰在此時，書房外倏忽傳來細碎語聲，窸窸窣窣，隱約不絕。

原是府中一眾婢仆小廝，聚于廊下私語閑談，語聲壓得極低，卻掩不住滿心驚奇訝異，字字句句清晰傳入書房之內(nèi)。

一名小廝斂著聲息，神色詭秘，低聲道：

“諸位可曾聽聞？今晨霍探花赴云章殿鬧了長公主，竟被殿下一劍斷了**子！彼時血流不止，被人抬出殿外之時，已然氣若游絲！”

旁側(cè)丫鬟接話，所言更是玄之又玄：

“何止如此！我聽宮內(nèi)出宮的內(nèi)侍言說，殿下那一劍迅疾凌厲，霍探花連半句慘呼未曾吐盡，便已然廢了！”

又有年少仆役湊上前來，添枝加葉：

“不止不止！聽聞長公主還曾放言，往后朝野之中，無論王公勛貴、文武臣僚，但凡敢觸怒她分毫、出言不敬者，一律斷子絕孫！”

“霍探花便是前車之鑒，實屬咎由自取，誰讓他膽大妄為，敢非議殿下！”

“天吶，長公主行事竟這般凌厲狠絕……往后何人還敢輕易近身？”

“那是自然！殿下執(zhí)掌朝政、攝政臨朝，一言九鼎，行事素來果決，半分情面也無！”

廊下議論紛紛，愈傳愈烈，字句夸張駭人。

書房內(nèi)的紀臨聽聞此番言語，渾身驟然僵凝。

“……?。?！”

方才聽聞賜婚圣旨時尚且只是惶然，此刻空洞的眼底，頃刻被徹骨驚懼填滿。

他面色慘白勝雪，較之適才更是慘淡，唇瓣血色盡褪，烏青一片。

霎那間幡然醒悟，雙手猛地捂住自己的**子，渾身抖如篩糠。

他連滾帶爬撲至紀嵩腳前。

撲通一聲雙膝跪地，頭顱重重叩地。

咚咚數(shù)聲，不過片刻，額間便沁出紅痕。

紀臨嗓音帶淚，哽咽難成字句。

“爹！爹爹！您聽見了嗎！您快聽！”

“這長公主根本是煞戾猛虎！但凡觸她不悅，便要斷男子**、絕人子嗣！霍探花便是活生生的例證！”

“爹！這入贅之事，孩兒萬萬不能應(yīng)！”

“孩兒若入贅公主府，日后稍有不慎惹她不快，下場定然與霍探花一般！”

“孩兒不愿絕嗣，更不愿淪為閹人啊！”

紀臨失聲哀嚎，一邊不住叩首，一邊放聲痛哭。

涕淚縱橫，糊滿臉頰，狼狽不堪。

往日里紈绔張揚、桀驁倔強的寧遠王府小世子，此刻全然不見半分氣度，倒似受了天大驚懼的稚子，所有傲氣盡數(shù)被這番傳言碾碎消散。

紀嵩眉頭緊蹙，厲聲斥道：“休得妄言！不過是府下仆役謠傳流言，虛妄之語，何足當真？”

“長公主乃天潢貴胄、金枝玉葉，豈會行此暴戾荒唐之事？”

可此刻的紀臨早已心神俱裂，半句規(guī)勸也聽不進耳。

依舊死死護住自己的**子，跪在地上痛哭哀嚎。

“句句屬實！眾人皆這般言說，霍探花確確實實被殿下廢了！”

“爹爹，求您救救孩兒！這贅婿之命，孩兒死也不從！”

“便是貶為庶民、耕田牧牛，孩兒也絕不入贅！孩兒絕不想落得斷嗣殘身的下場！”

他哭得肝腸寸斷，身軀不住戰(zhàn)栗抽搐。

這般膽碎魂驚、狼狽不堪的模樣，看得旁側(cè)侍立的仆從瞠目結(jié)舌，不敢上前勸解，只得暗自隱忍笑意。

紀嵩望著這不成器的幼子，無奈扶額，長嘆一聲，滿心郁結(jié)。

圣意已決，圣旨既下，豈有輕易更改之理？

看來這逆子，是真的被流言嚇破了膽。

正紛亂間，書房外忽傳急促步履之聲。

一名小廝滿頭大汗、氣喘吁吁疾步闖入，張口數(shù)次，竟惶急得吐不出一句完整話語。

“稟、稟王爺！府外……府外……”

紀嵩本就被紀臨鬧得心煩氣躁，見小廝這般慌亂吞吐，眉頭擰作一團，沉聲呵斥：

“慌慌張張成何體統(tǒng)！徐徐道來，府外究竟出了何事？”

那小廝本就略有口吃，被紀嵩威嚴一斥，身子陡然一顫。

面頰漲得通紅，結(jié)巴之癥更甚。

良久才艱難擠出斷續(xù)字句：

“府、府外……是、是長公主……長公主殿下她、她……”

“長公主”三字入耳，跪地哀嚎的紀臨如同驚弓之鳥、遭踩尾之貓，渾身驟然僵硬。

凄厲哭聲戛然而止。

下一瞬，更為凄厲的哀嚎驟然炸響。

他慌忙往后縮挪，脊背死死抵住墻角，雙手仍舊牢牢護住身下，驚懼得渾身震顫。

“啊？？？怎、怎么是她！她竟親自來了！”

“爹爹！是那斷人子嗣的長公主！她定是來拿孩兒入贅的！孩兒若是不從，她定然一劍廢了孩兒！”

他蜷縮在墻角，不敢抬頭，身軀瑟瑟發(fā)抖，語無倫次地哭喊。

“爹爹救我！快救救孩兒！”

“求爹爹將孩兒藏起！藏于柜中、匿于床下皆可，只求莫讓她尋到孩兒！孩兒寧死不愿殘身，不愿淪為閹人！”

紀嵩見狀，額角青筋突突直跳。

被他這等毫無風骨、怯懦至極的模樣氣得心頭火起。

“住口！一派胡言！長公主身份尊貴，豈會貿(mào)然登門尋釁？”

“不過是小廝語無倫次，驚擾了你，你何須這般草木皆兵？”

可紀臨早已心膽俱裂，半句也聽不進。

只顧蜷在墻角痛哭，涕淚沾濕滿身衣襟，狼狽不堪。

“孩兒如何能不慌！”紀臨顫聲哭喊，“她連霍探花都敢斷然廢去，世間還有何事不敢為！爹爹，她定是怪孩兒拒婚，前來興師問罪，要廢了孩兒……”

一旁結(jié)巴小廝急得滿頭冷汗，連忙補稟：

“王、王爺，長公主并未入府，只、只立在府門之外，隨、隨同諸多侍衛(wèi)……”

話音落，紀臨哭聲愈發(fā)慘烈。

“完了！徹底完了！她帶侍衛(wèi)前來，定是要強擒孩兒、綁入公主府！”

“孩兒不去！孩兒寧死不從！”

紀嵩壓下滿腔怒火，神色沉肅，對小廝冷聲道：“前方引路，本王親去一觀。”

言罷便舉步欲出。

紀臨見狀，連忙手腳并用地撲上前。

死死抱住紀嵩雙腿，不肯松開，泣聲苦苦哀求。

“爹爹莫去！您一出去，她定會逼您交出孩兒！”

“爹爹，求您救救孩兒……”

紀嵩眉宇間怒意更盛，奮力抬腿掙脫。

見他仍舊死纏不放，當即冷喝：“來人！將這逆子拉開！”

旁側(cè)侍立的侍衛(wèi)不敢耽擱，連忙上前。

小心翼翼掰開紀臨緊箍的雙手，半拖半扶將他按坐于椅上。

紀臨仍舊奮力掙扎，四肢亂蹬，嘶聲大喊：

“爹爹別去！她定然設(shè)下圈套等著我等！萬萬不可！”

紀嵩再無半分耐心，整了整衣襟，神色沉凝，徑直踏出書房，奔赴府門。

甫過影壁，眼前之景竟令他驟然駐足，心生訝異。

只見寧遠王府朱門之外，聘禮羅列如山，滿目琳瑯。

金銀玉帛、錦繡綾羅、奇珍古玩、名家字畫盡數(shù)齊備，重重疊疊堆作小山，綿延半街。

周遭百姓圍聚駐足，指指點點。

贊嘆之聲不絕于耳，滿城皆睹此番盛景。