驚堂死局，向死而生------------------------------------------，冰冷的觸感緊貼著脊背。。。發(fā)霉的稻草味混雜著屎尿的酸騷氣，直往鼻腔深處鉆。他想抬手揉一下酸痛的額角，手腕剛動(dòng)，鐵鏈碰撞的“嘩啦”聲響徹空曠的走廊。，皮肉早已磨破。干涸的血塊和生銹的鐵渣混在一起，結(jié)成了一層紫黑色的厚痂。胃里一陣抽搐翻騰，他干嘔了兩聲，喉嚨里泛起膽汁的苦味。。豆大的火苗在穿堂風(fēng)里瘋狂搖曳，將牢房外嬰兒手臂粗的鐵柵欄影子拉得扭曲變形。。平陽(yáng)縣死牢。，脹痛感撕裂著神經(jīng)。，十六歲，平陽(yáng)縣縣學(xué)的在冊(cè)生員。半個(gè)月前，江南道學(xué)政巡視平陽(yáng)，他遞交了一篇名為《平門**》的策論。文章直陳九品中正制的弊端，主張打破世家壟斷，開(kāi)科舉取士。，平陽(yáng)縣令王有德手下的衙役踹開(kāi)了陸家那扇漏風(fēng)的木門。鎖鏈套上脖子，直接拖進(jìn)死牢。罪名是“科考舞弊，竊取清河崔氏子弟文章”。，原主被綁在刑架上，三名衙役輪番上夾棍。雙腿脛骨的骨裂聲中，原主咽了氣。，這具身體里換了一個(gè)裝著華夏五千年歷史庫(kù)的靈魂。，一點(diǎn)點(diǎn)坐直身體。他低頭看向自己的雙腿。囚褲被鮮血染成了暗紅色，布料緊緊貼在腫脹的小腿上。指尖觸碰上去，撕裂般的痛感沿著脊椎直沖后腦。。這是活人的知覺(jué)。，強(qiáng)迫自己冷靜。，上品無(wú)寒門，下品無(wú)世族。清河崔氏是大乾五大門閥之一，根深葉茂，權(quán)傾朝野?！镀介T**》戳中了世家的死穴。平陽(yáng)縣令王有德為了給崔家表忠心，必須讓這篇文章的作者消失。
走廊深處傳來(lái)鐵鎖落地的聲音。
“老孫，這號(hào)房的酸秀才還沒(méi)咽氣？”一個(gè)沙啞的嗓音在通道口響起。
“骨頭硬著呢。夾棍上到第三節(jié)，愣是沒(méi)喊出聲，直接暈死過(guò)去了?！绷硪粋€(gè)腳步拖沓的人答話，伴隨著木棍敲擊青石板的脆響。
“崔家發(fā)了話，今晚必須結(jié)案。你手腳麻利點(diǎn)，別弄臟了號(hào)房，明早還要關(guān)人?！?br>“省得。上面賞了半吊錢，我買了一壺濁酒一只燒雞，算是對(duì)得起他了。”
腳步聲順著陰暗的過(guò)道靠近。
“篤。篤。篤?！?br>一個(gè)穿著皂色差服、右腿微跛的獄卒停在鐵柵欄外。腰間掛著一串銅鑰匙，手里提著一個(gè)三層的紅漆食盒。
獄卒孫老三。
陸長(zhǎng)風(fēng)抬起眼皮，視線越過(guò)鐵柵欄，停在孫老三的臉上。
孫老三打了個(gè)哈欠，取下鑰匙捅進(jìn)鎖眼。生銹的鐵鎖發(fā)出干澀的摩擦聲，牢門被推開(kāi)一半。
一股劣質(zhì)香油混著炸燒雞的味道飄了進(jìn)來(lái)。
孫老三把食盒重重放在地上，蹲下身，從最底層端出一只冒著熱氣的燒雞、一碗堆得冒尖的糙米飯、一壺土燒酒。他把碗碟推到陸長(zhǎng)風(fēng)腳邊。
緊接著，孫老三從腰間扯下一根大拇指粗細(xì)的麻繩?！芭尽钡囊宦?，打好死結(jié)的繩套扔在了白米飯旁邊。
“陸大才子，上路飯?！睂O老三拉過(guò)旁邊缺了腿的木凳坐下，從懷里摸出一根竹簽剔牙。竹簽上還沾著不知道哪頓飯留下的肉絲?！吧厦娴囊馑?。你吃飽喝足，自己把脖子往繩套里鉆。你少受點(diǎn)罪，我也好早點(diǎn)回去交差。”
陸長(zhǎng)風(fēng)盯著地上的麻繩。
繩圈打得極小。只要人掛上去，全身的重量會(huì)瞬間拉斷頸椎，連掙扎的余地都不會(huì)有。
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秋后問(wèn)斬需要過(guò)刑部大獄的文書。死在牢里，案卷直接封存，做成死無(wú)對(duì)證的鐵案。
“誰(shuí)下的令?！标戦L(zhǎng)風(fēng)開(kāi)口。嗓子干得像砂紙，聲帶摩擦出粗糲的雜音。
孫老三吐出嘴里的竹簽，用千層底布鞋碾進(jìn)泥地里，嗤笑出聲。
“你一個(gè)連束脩都交不起的泥腿子，管得著誰(shuí)的令？崔家大少爺一句話，你這輩子連個(gè)童生都不可能考得上。你那篇什么**文章，崔少爺看著礙眼。能留你全尸，還管你一頓斷頭飯，你到了**殿也該跪下謝崔家的大恩?！?br>清河崔氏。
陸長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)有任何表情。他伸手端起那碗白米飯，拿起竹筷，往嘴里扒了一大口。
米飯夾生，牙齒咬下去發(fā)出沙子摩擦的細(xì)微聲響。他沒(méi)有吐，硬生生嚼碎了咽進(jìn)胃里。極度虛弱的身體需要碳水化合物提供維持思考的能量。
他放下筷子，雙手撕下一條油膩的雞腿，大口撕咬咀嚼。
孫老三坐在木凳上看著他狼吞虎咽，冷笑兩聲，手掌習(xí)慣性地按在腰間的雁翎刀柄上。
“死到臨頭胃口倒是不錯(cuò)。吃快點(diǎn)。半個(gè)時(shí)辰后我來(lái)收尸。你不自己動(dòng)手，我就幫你把脖子套進(jìn)去。到時(shí)候弄折了手腳，怪不得我?！?br>陸長(zhǎng)風(fēng)咽下最后一口雞肉，把骨頭吐在泥水里。
他扯過(guò)破布袖子擦了擦嘴角的油漬，抬起頭，視線直勾勾盯著孫老三。
“你右腿膝蓋在軍中受過(guò)箭傷，陰雨天發(fā)作時(shí)，要靠吃小劑量的五石散鎮(zhèn)痛。你家住城西柳樹(shù)胡同，你老婆半個(gè)月前卷了家里僅剩的三兩碎銀，跟城南賣肉的屠戶跑了?！标戦L(zhǎng)風(fēng)的聲音很平穩(wěn)，沒(méi)有任何波瀾。
孫老三按在刀柄上的手猛然僵住。
他站起身，后腰撞翻了那條缺腿的木凳。木凳砸在地上發(fā)出悶響。
“你放什么**！”孫老三拔出雁翎刀，半截帶血的刀尖指著陸長(zhǎng)風(fēng)的臉。
陸長(zhǎng)風(fēng)靠著墻，一動(dòng)不動(dòng)。
“你每個(gè)月的月例只有八百文錢。除去吃五石散的開(kāi)銷，你連這頓斷頭飯的燒雞都買不起?！标戦L(zhǎng)風(fēng)的視線順著刀鋒滑向?qū)O老三蒼白的臉?！澳闱疤煸谟罉?lè)坊的地下賭坊玩牌九，輸了整整三十兩白銀。那三十兩，不是你的錢。”
孫老三的眼角不受控制地抽搐起來(lái)。呼吸變得粗重。
“那筆錢，是你前天午時(shí)三刻，偷了牢頭老李存放在號(hào)房**箱里的庫(kù)銀。”
刀尖往前遞了半寸。
一絲鮮血順著陸長(zhǎng)風(fēng)脖頸的皮膚流出，滴在青色囚服上。
陸長(zhǎng)風(fēng)連眼睛都沒(méi)有眨一下。
“老李今天休沐，明天卯時(shí)三刻交**。他要是發(fā)現(xiàn)庫(kù)銀少了一分一毫，查賬的折子就會(huì)遞到縣衙?！标戦L(zhǎng)風(fēng)語(yǔ)速極慢，字字清晰?！按笄衫谑呔怼?*庫(kù)銀三十兩以上，杖責(zé)八十，流放瓊州三千里。你這副吃了五石散的空殼子，三十杖下去骨頭就斷了。流放路上，不出三天，野狗就會(huì)吃干凈你的內(nèi)臟?！?br>“你找死！”孫老三跨前一步，刀刃徹底貼死在陸長(zhǎng)風(fēng)的氣管上。
“殺了我。明天老李報(bào)官，整個(gè)平陽(yáng)縣衙都會(huì)查庫(kù)銀失竊案。你猜，我是怎么知道這事的？”陸長(zhǎng)風(fēng)看著孫老三抖動(dòng)的持刀手腕。“你前天午時(shí)撬鎖的時(shí)候，老李養(yǎng)的那條大黃狗在院子里叫了兩聲。**箱外面，有人看到了你。那個(gè)人，現(xiàn)在就在平陽(yáng)縣大街上?！?br>孫老三的胸膛劇烈起伏。喉結(jié)上下滾動(dòng)，發(fā)出吞咽口水的聲音。
刀刃在陸長(zhǎng)風(fēng)脖子上壓出一道血線，卻再也不敢往下切半分。
“誰(shuí)？誰(shuí)看見(jiàn)了？”孫老三壓低聲音，聲音里帶著無(wú)法掩飾的恐慌。
“解開(kāi)鐐銬?！标戦L(zhǎng)風(fēng)伸出帶著血痂的雙手。“打盆清水，拿一套干凈的麻布衣服。一炷香的時(shí)間。弄完，帶我去過(guò)堂。我要見(jiàn)縣令王有德?！?br>孫老三往后退了半步，像看怪物一樣看著陸長(zhǎng)風(fēng)。
“你瘋了？去了公堂也是死！崔家要你死，王縣令不敢留你**！”
“那是我的事。”陸長(zhǎng)風(fēng)抬起手，用兩根手指捏住脖子上的刀刃，一點(diǎn)點(diǎn)推開(kāi)?！皵[在你面前的只有兩條路。照我說(shuō)的做，我?guī)湍惆涯侨畠商澘昭a(bǔ)上，保你一條全尸。第二條路，你現(xiàn)在切開(kāi)我的氣管，明天老李來(lái)查庫(kù)銀，你跟著我一起下地獄。”
牢房里陷入死寂。
只能聽(tīng)到墻角幾只肥碩的老鼠啃咬干草的沙沙聲。
孫老三死死盯著眼前的書生。
以往這個(gè)酸秀才被打幾下夾棍就哭爹喊娘，連句整話都說(shuō)不利索。今天那雙眼睛里看不到半點(diǎn)活人的求生欲，冷得像一口常年不見(jiàn)天日的枯井。
孫老三手一松。
雁翎刀掉在泥地上。
“你要是敢騙我。我豁出這條命，也要在公堂上活剮了你?！睂O老三咬著牙，彎腰撿起鑰匙去解鐐銬。
半個(gè)時(shí)辰后。
一盆冷水當(dāng)頭澆下。陸長(zhǎng)風(fēng)洗凈了臉上的血污和泥水。他換上一身洗得發(fā)白的青色粗麻長(zhǎng)衫。
雙腿的骨裂依然痛得鉆心。他撕下兩塊布條，撿起牢房里兩根結(jié)實(shí)的木棍，將小腿緊緊綁住。布條勒入肉里，痛得他出了一身冷汗，但雙腿勉強(qiáng)能夠站立。
他彎腰撿起地上的鐐銬，遞給孫老三。
“鎖上?！?br>孫老三愣?。骸澳阋ス茫€鎖這玩意干什么？”
“沒(méi)有定罪，也沒(méi)有洗清罪名。取下鐐銬走出去，等于坐實(shí)越獄的死罪?！标戦L(zhǎng)風(fēng)把雙手伸過(guò)去。
生銹的鐵環(huán)重新扣住手腕。
陸長(zhǎng)風(fēng)拖著沉重的鐵鏈，一步步走出牢門。
鐵鏈摩擦青石板，拖出一連串刺耳的雜音。通道盡頭的陽(yáng)光刺入眼簾，他微微瞇起雙眼，視線鎖定在平陽(yáng)縣衙正堂的方向。