鋼鐵棺材里的心跳------------------------------------------。，楚澈呼出的白氣在應(yīng)急燈下凝成細(xì)霧。他跪在散落的零件堆里，左手虎口的傷口還在滲血，凍得發(fā)紫的手指擰著最后一個(gè)完好的螺絲——那是從報(bào)廢的空氣循環(huán)系統(tǒng)上拆下來(lái)的，型號(hào)舊得連維修手冊(cè)上都查不到。，灰塵厚得能寫字。，紅色警報(bào)音從走廊盡頭刺穿過(guò)來(lái)。楚澈手里的螺絲刀滑脫，金屬撞地聲在空曠的機(jī)庫(kù)里來(lái)回反彈。頭頂?shù)挠乃{(lán)應(yīng)急燈劇烈閃爍，銹蝕的機(jī)械臂投下扭曲的影子，像某種蹲伏在暗處的生物在緩緩撐開(kāi)脊背?！?7區(qū)，楚澈?！蓖ㄓ嵠骼飩鱽?lái)沃爾夫·漢森粗啞的嗓音，帶著明顯的嘲諷，“機(jī)械組剛統(tǒng)計(jì)完存活人數(shù)——你猜怎么著？你排最后一個(gè)?！?，彎腰去撿螺絲刀?！皬U物就該去廢物該待的地方。”沃爾夫的聲音停頓了一下，**里混雜著逃生艙艙門關(guān)閉的液壓聲，“和那堆破銅爛鐵一起等死?！薄?，站起身來(lái)。膝蓋因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間跪著有些發(fā)麻，右小腿上那道舊傷又開(kāi)始隱隱作痛——那是三個(gè)月前蟲族偵察兵突襲時(shí)留下來(lái)的，因?yàn)闆](méi)有及時(shí)注射再生藥劑，傷口反復(fù)感染，到現(xiàn)在走路還帶著微不可察的跛。，諾亞號(hào)底層機(jī)修工，等級(jí)無(wú)，余額零。。，比上一波更近。機(jī)庫(kù)天花板上的管道被震裂，冷卻液順著焊接縫滴落，在零下十二度的空氣里凝結(jié)成冰柱，砸在地面上碎成晶亮的屑。楚澈抬手擋住飛濺的碎片，指尖碰上那臺(tái)黑色機(jī)甲的腳踝裝甲——冰涼的觸感像觸碰一塊埋在地下的棺材板。。他剛上諾亞號(hào)時(shí)它就在這兒，那時(shí)候還有幾個(gè)老機(jī)修工會(huì)對(duì)著它嘆氣，說(shuō)什么“初代騎士機(jī)型圓桌系統(tǒng)的絕唱”。沒(méi)人當(dāng)真。后來(lái)那些老機(jī)修工陸續(xù)死在蟲族的突襲里，這臺(tái)機(jī)甲就徹底成了堆放雜物的架子——誰(shuí)的工具箱沒(méi)地方放了，就往它駕駛艙的凹陷處一擱。，喝多的時(shí)候拍著機(jī)甲的腿骨裝甲說(shuō)：“小楚，你信不信，這臺(tái)東西要是能啟動(dòng)，能把這艘船上的所有人都嚇傻?！保?*都沒(méi)找全。
通訊器再次響起，這次是公共頻道。艦長(zhǎng)副官的聲音帶著壓抑的顫抖:“全體注意——蟲族母艦釋放鉤爪，預(yù)計(jì)四分鐘后穿透*層防護(hù)甲板。所有非戰(zhàn)斗人員立即前往最近逃生艙，重復(fù)——”
楚澈抬起頭，透過(guò)機(jī)庫(kù)舷窗能看到遠(yuǎn)處的星空中，蟲族母艦的輪廓像一只從深淵里爬出來(lái)的巨型蜘蛛。它的腹部裂開(kāi)無(wú)數(shù)道裂口，肉色的觸須從里面擠出來(lái)，拖著黏液在真空中緩慢伸展。每一根觸須的尖端都長(zhǎng)著倒鉤狀的骨刺，在恒星的光照下泛著油脂般的光澤。
*層防護(hù)甲板在*7區(qū)上方兩層。也就是說(shuō)，四分鐘后那東西會(huì)像撕紙一樣把這層機(jī)庫(kù)撕開(kāi)。
腳步聲從走廊盡頭傳來(lái)。
楚澈轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)雷哲·斯塔克穿著銀白色的軍官制服走進(jìn)來(lái)，身后跟著一個(gè)穿淡藍(lán)色維修連體服的女人——宋晚晴。她的長(zhǎng)發(fā)遮住半邊臉，右手無(wú)名指上的鉆戒在應(yīng)急燈光下反射出一線冰冷的光。
雷哲是諾亞號(hào)護(hù)航艦隊(duì)的少尉，二十五歲，蟲族戰(zhàn)爭(zhēng)中為數(shù)不多活下來(lái)的前線指揮官之一。他的軍靴踩在地面上，每一步都帶著不容置疑的重量。走到楚澈面前時(shí)，他停了下來(lái)，目光越過(guò)楚澈的肩膀，看向角落里的零件堆。
“這種時(shí)候還在修東西？”雷哲的聲音很輕，語(yǔ)氣像在評(píng)價(jià)一件沒(méi)有價(jià)值的貨物。
楚澈沒(méi)動(dòng)。他手里還攥著那個(gè)擰好的螺絲，金屬的棱角硌進(jìn)掌心的傷口里，帶來(lái)一陣尖銳的刺痛。
雷哲抬起軍靴，一腳踢翻了楚澈腳邊的工具箱。
螺絲刀、扳手、密封圈、導(dǎo)線——所有東西轟然散落，在冰冷的地面上彈跳滾動(dòng)，發(fā)出凌亂的響聲。楚澈下意識(shí)地跪下去撿，膝蓋磕在地面的冷卻液上，冰涼的液體浸透工裝褲的布料，凍得他渾身一顫。
“別撿了?！崩渍艿难プ硬壬弦桓P的螺絲，靴底碾壓金屬的聲響刺耳難聽(tīng)，“逃生艙在A區(qū)，從這里跑過(guò)去至少要十分鐘。你覺(jué)得你能活過(guò)十分鐘？”
楚澈抬起頭，看到雷哲用指背擦拭衣領(lǐng)上并不存在的灰塵，全程沒(méi)有正眼看他。
宋晚晴站在雷哲身后，偏過(guò)頭去，長(zhǎng)發(fā)遮住半張臉。她的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終什么都沒(méi)說(shuō)。
“走吧。”雷哲轉(zhuǎn)身，拉起宋晚晴的手腕，“讓他在自己的垃圾堆里等死。”
腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，消失在走廊拐角。
楚澈跪在散落的零件中，視線模糊了一瞬。他用力眨了眨眼，把那股從喉嚨深處涌上來(lái)的酸澀壓回去。手指在地上摸索，抓到那個(gè)被踩過(guò)的螺絲——螺紋已經(jīng)變形了，徹底廢了。
遠(yuǎn)處傳來(lái)逃生艙艙門關(guān)閉的沉悶響聲，然后是液壓裝置運(yùn)作的嘶鳴。
接著，是某種東西被撕裂的聲音。
楚澈猛地抬頭。
舷窗外的蟲族母艦已經(jīng)近在咫尺。一根巨大的鉤爪從它腹部探出，像蝎子的尾巴一樣高高揚(yáng)起，然后帶著千鈞之力砸向諾亞號(hào)的側(cè)面。金屬撕裂的巨響隔著三層裝甲板傳進(jìn)來(lái)，震得機(jī)庫(kù)地面都在顫抖。
鉤爪刺穿了*層防護(hù)甲板。
沖擊波像一堵無(wú)形的墻撞過(guò)來(lái)，楚澈整個(gè)人被掀飛出去。他撞上身后那臺(tái)黑色機(jī)甲的駕駛艙玻璃，背脊砸在透明的防護(hù)罩上，發(fā)出沉悶的撞擊聲。玻璃裂開(kāi)蛛網(wǎng)狀的紋路，鋒利的碎片扎進(jìn)他的左臂和后背。
楚澈滾落在地，劇痛從左臂蔓延到整個(gè)上半身。溫?zé)岬囊后w順著手臂流下來(lái)，滴在地面上，在冰冷的鋼板上氤氳開(kāi)一小片深色的印記。
他想站起來(lái)，左臂使不上力。掌心的傷口碰到地上的冷卻液，冰涼刺骨，像有無(wú)數(shù)根針同時(shí)扎進(jìn)骨頭里。
頭頂傳來(lái)機(jī)械結(jié)構(gòu)松動(dòng)的聲響。
楚澈抬頭，看到那臺(tái)黑色機(jī)甲的駕駛艙玻璃——被他的身體撞碎的玻璃——缺口處露出布滿灰塵的駕駛席。
他的血滴在上面。
灰塵被血浸透，像干渴的海綿一樣迅速吸收。駕駛席的皮革表面浮現(xiàn)出暗紅色的紋路，從接觸血液的點(diǎn)開(kāi)始，像樹(shù)根一樣向四面八方蔓延。那些紋路散發(fā)著微弱的熒光，在黑暗的駕駛艙里顯得詭異而刺目。
楚澈愣住了。
駕駛艙內(nèi)傳來(lái)機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音——不是那種生銹卡頓的摩擦聲，而是精密齒輪咬合時(shí)流暢的咔嚓聲。然后，一個(gè)機(jī)械女聲從駕駛艙深處傳出來(lái):
圓桌騎士系統(tǒng)正在檢測(cè)適格者——
楚澈睜大了眼睛。
靈波同步率測(cè)定中——87.3%——通過(guò)
骨骼密度匹配——通過(guò)
神經(jīng)反應(yīng)閾值——通過(guò)
基因序列驗(yàn)證——未完全匹配——檢測(cè)到圓桌騎士血液標(biāo)記——臨時(shí)授權(quán)系統(tǒng)開(kāi)放
機(jī)械女聲的語(yǔ)調(diào)沒(méi)有任何起伏，卻像一把冰冷的刀刃切開(kāi)黑暗的機(jī)庫(kù)。楚澈還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，一股強(qiáng)大的力量從駕駛艙內(nèi)涌出，像無(wú)形的觸手一樣纏住他的身體，將他整個(gè)人拖向那個(gè)破碎的洞口。
“什么——”
話音未落，他被那股力量拽進(jìn)了駕駛艙。艙門在他身后自動(dòng)關(guān)閉，鎖死裝置咬合的聲音清晰可辨。
楚澈重重地摔在駕駛席上，后背撞上皮革座椅。座椅的觸感出乎意料的柔軟，帶著一種不屬于機(jī)械的溫度。他的雙手被座椅兩側(cè)彈出的金屬環(huán)扣住，冰冷的針管刺入十指指尖——是神經(jīng)接駁針。
刺痛從指尖蔓延到手腕，再到前臂，最終匯入脊椎。楚澈的身體不受控制地痙攣，十指在金屬環(huán)里蜷曲又張開(kāi)，像觸電后肌肉的應(yīng)激反應(yīng)。
駕駛艙內(nèi)的屏幕一個(gè)個(gè)亮起來(lái)，顯示的畫面楚澈從未見(jiàn)過(guò)。那些密密麻麻的數(shù)據(jù)流、三維結(jié)構(gòu)圖、能量傳輸路徑——像一個(gè)全新的宇宙在他面前展開(kāi)。
機(jī)械女聲再次響起，這一次，聲音里似乎多了一絲——溫度？
騎士準(zhǔn)則第一條——在黑暗中，你就是光。
駕駛艙正前方的顯示屏上浮現(xiàn)出一個(gè)巨大的圣劍圖標(biāo)，暗金色的劍身燃燒著虛幻的火焰。圖標(biāo)下方彈出兩行字:
是否啟動(dòng)初代騎士機(jī)甲？
是/否
楚澈的十指還在顫抖，神經(jīng)接駁針傳來(lái)的痛感像無(wú)數(shù)根燒紅的鐵絲在血**穿行。他張嘴呼吸，吸入的空氣帶著一股陌生的氣味——不是機(jī)庫(kù)里冷卻液和鐵銹的混合味，而是一種更古老的、像陳年書卷被火焰烘烤后的焦香。
舷窗外，蟲族母艦的鉤爪正在撕扯諾亞號(hào)的側(cè)舷裝甲。金屬撕裂的尖嘯聲穿透艦體，震得駕駛艙內(nèi)的屏幕都出現(xiàn)波紋。透過(guò)駕駛艙的舷窗，楚澈能看到逃生艙發(fā)射的路徑上，一根觸須像鞭子一樣抽過(guò)來(lái)，將剛剛脫離艦體的逃生艙抽成兩截——艙體爆炸，火光映亮了半邊星空。
楚澈看著那團(tuán)火光，想起剛才雷哲和宋晚晴離開(kāi)的方向——A區(qū)逃生艙。
他閉上眼睛，又睜開(kāi)。
“啟動(dòng)?！?br>話音剛落，駕駛艙內(nèi)的所有屏幕同時(shí)熄滅。
黑暗只持續(xù)了一秒。
下一秒，圣劍圖標(biāo)從楚澈腳下的駕駛艙地板亮起，暗金色的光紋沿著座椅、操控臺(tái)、艙壁向四面八方蔓延。光紋像活過(guò)來(lái)的藤蔓，覆蓋每一寸金屬表面，然后從駕駛艙擴(kuò)散到整個(gè)機(jī)甲外殼。
黑色機(jī)甲胸腔的位置——那個(gè)所有人都以為只是裝飾品的圣劍凹槽——亮起了暗金色的光芒。
光芒從機(jī)甲的縫隙里滲透出來(lái)，照亮了*7區(qū)機(jī)庫(kù)的每一個(gè)角落。那些堆積的零件、生銹的工具、老舊的集裝箱——所有東西都像鍍上了一層流動(dòng)的金色。
全艦的燈光同時(shí)熄滅了一秒。
下一秒，機(jī)庫(kù)頂部的應(yīng)急燈重新亮起，光芒卻比之前微弱得多，像是所有電力都被抽走供給給了某個(gè)東西。
通訊頻道里炸開(kāi)了鍋。
“*7區(qū)！*7區(qū)有能量反應(yīng)！”是沃爾夫的聲音，帶著從未有過(guò)的驚惶，“誰(shuí)**啟動(dòng)了那堆廢鐵？！立刻切斷電源！重復(fù)！”
“能量讀數(shù)異常！監(jiān)測(cè)到未知型號(hào)的引擎啟動(dòng)信號(hào)！”
“機(jī)庫(kù)溫度在上升！十二度——零度——十度——還在漲！”
楚澈聽(tīng)不到那些聲音。
他的十指被神經(jīng)接駁針鎖定，雙手握在操控桿上。操控桿的觸感溫?zé)?，掌心貼合的部分恰好容納他手掌的形狀，像為他量身定制。
眼前的顯示屏上，數(shù)據(jù)流越來(lái)越快，最終匯聚成一行字:
騎士系統(tǒng)啟動(dòng)完成——?dú)g迎回來(lái)，圓桌騎士。
楚澈看著那行字，嘴角扯出一個(gè)幾乎察覺(jué)不到的弧度。
遠(yuǎn)處，蟲族母艦的鉤爪正在撕開(kāi)諾亞號(hào)的最后一道防線。震耳欲聾的金屬斷裂聲中，機(jī)甲胸腔的圣光越來(lái)越亮。
通訊頻道里，沃爾夫的聲音已經(jīng)變成了歇斯底里的嘶吼:“*7區(qū)那個(gè)方向——楚澈！那個(gè)廢物在干什么？！”