邊城夜鼓------------------------------------------。，從營(yíng)帳縫隙里鉆進(jìn)來(lái)，刮過(guò)人臉，帶著邊地獨(dú)有的沙土氣和一股壓不下去的腥味。，半夢(mèng)半醒。。邊軍里睡太死的人，通?；畈婚L(zhǎng)。不是夜里被人摸走了軍糧，就是第二天起不來(lái)，被什長(zhǎng)一鞭子抽醒，再趕去最前頭擋箭。，隱約傳來(lái)木樁被風(fēng)吹動(dòng)的咯吱聲，還有幾聲壓得很低的咳嗽。，沒(méi)有立刻起身，只先伸手往身側(cè)一摸。，他心里才穩(wěn)了一分。，刀鞘裂了半截，纏著幾圈發(fā)黑的麻布。刀不算好刀，可在這座邊城里，它比一條命還實(shí)在。命是說(shuō)沒(méi)就沒(méi)的，刀握在手里，多少還能替自己爭(zhēng)半口氣。，看了一眼同帳的幾人。，白日里嘴最碎，夜里睡最沉?？繋らT(mén)處蜷著的是老韓，懷里還抱著那桿斷過(guò)一回又重新箍上的長(zhǎng)槍?zhuān)艘膊蝗鍪?。再往里，是兩名新補(bǔ)進(jìn)來(lái)的年輕兵卒，臉上還沒(méi)褪去青氣，腳底的草鞋都沒(méi)磨破，睡夢(mèng)里還皺著眉，像是夢(mèng)見(jiàn)了家里人。，便收回目光。，這是邊城里的老話。不是說(shuō)他們不夠狠，只是很多事，沒(méi)見(jiàn)過(guò)，便不會(huì)躲。，營(yíng)外忽然傳來(lái)一聲急促短促的響動(dòng)。！。
楚墨眼神一凜，整個(gè)人瞬間清醒。
下一刻，第二聲、第三聲接連響起，沉悶而急，像夜里有巨人在城頭擂鼓。
咚！咚！咚！
夜鼓！
楚墨一把掀開(kāi)軍氈，翻身坐起，動(dòng)作干凈利落，沒(méi)有半點(diǎn)遲疑。
趙大嘴還在夢(mèng)里含混罵了一句，老韓卻比他更快，已經(jīng)撐著膝蓋坐起，聲音沙?。骸捌饋?lái)！敵襲！”
帳中立刻亂成一團(tuán)。
有人還沒(méi)徹底醒，撞翻了水囊；有人摸黑去找靴子，結(jié)果一腳踩在別人臉上；外頭已經(jīng)響起了罵聲和鞭梢抽空氣的爆鳴，夾雜著什長(zhǎng)扯著嗓子的怒吼：“三隊(duì)起甲！敢拖延者，軍法處置！”
楚墨顧不上穿整齊，先把刀系在腰間，又拽起那件硬得像木板的皮甲往身上一套。甲片冰涼，貼在皮肉上像覆了一層霜。他低頭一**帶，動(dòng)作極快，手卻很穩(wěn)。
“**，怎么又是夜里！”趙大嘴終于清醒過(guò)來(lái)，手忙腳亂地抓著頭盔，嘴里連聲咒罵，“前日不是才退兵么？”
老韓一邊提槍一邊冷笑：“對(duì)面的***若會(huì)講規(guī)矩，仗能打到今天？”
楚墨沒(méi)接話，只把腳往靴子里一蹬，順手從地上撈起半塊冷硬的胡餅塞進(jìn)懷里。
趙大嘴瞥見(jiàn)了，愣了一下：“你這時(shí)候還帶這個(gè)？”
“活下來(lái)再吃?！背?。
說(shuō)完，他第一個(gè)鉆出營(yíng)帳。
夜風(fēng)撲面而來(lái)，冷得像冰水當(dāng)頭澆下。
營(yíng)地里已經(jīng)是一片雜亂火光。數(shù)十頂軍帳之間，兵卒們提刀奔走，火把搖曳，映得每個(gè)人的臉都忽明忽暗。有人還在系甲，有人連盔都來(lái)不及戴齊，便被趕著往寨門(mén)方向跑。遠(yuǎn)處城墻上已經(jīng)亮起一串燈火，號(hào)角聲撕裂夜色，帶著一種讓人心里發(fā)沉的急促。
楚墨抬頭望了一眼天。
今夜無(wú)月，云壓得很低，像一整塊發(fā)烏的鐵，沉沉扣在邊城上頭。
這種天，最適合死人。
他隨著人流往前跑，腳下踩過(guò)凍硬的泥地，能聽(tīng)見(jiàn)細(xì)碎的冰渣裂開(kāi)的聲音。營(yíng)中一隊(duì)隊(duì)人馬正被驅(qū)趕著匯入甬道，校尉麾下的親兵騎著馬在旁邊來(lái)回奔走，馬蹄踏得地面震顫，濺起的泥點(diǎn)打在兵卒臉上，誰(shuí)也不敢抬手去擦。
“快！快上城頭！”
“弓手先行！刀盾后跟！”
“掉隊(duì)者斬！”
楚墨埋著頭跑，不快也不慢，始終跟在人群中后段偏左的位置。
這個(gè)位置是他三年里試出來(lái)的。太靠前，第一撥箭雨下來(lái)最先死；太靠后，督戰(zhàn)的鞭子和刀先落下來(lái)。中后段偏左，視野夠，能看清前頭變化，真亂起來(lái)還有墻垛和人堆能擋一擋。
這不算本事，只是死人堆里摸出來(lái)的活法。
到了甬道口，前頭忽然一陣推擠。
有人腳下一滑，摔在地上，后頭的人一時(shí)收不住，頓時(shí)踩成一片。慘叫聲剛起，旁邊一名親兵便策馬上前，馬鞭劈頭蓋臉抽了下去：“滾起來(lái)！堵路者死！”
那倒地的兵卒捂著臉掙扎起身，鼻血糊了一臉，連聲都不敢吭。
楚墨看都沒(méi)多看，只借著人群散開(kāi)的空隙側(cè)身鉆了過(guò)去。
邊軍里沒(méi)人會(huì)為這種事停步。能停的人，墳頭草都爛了。
城墻上的風(fēng)更大。
楚墨剛登上城頭，便聞到一股濃烈的火油味。墻垛后已站滿(mǎn)了人，弓手們彎腰搭箭，刀盾兵貼著墻根喘氣，滾木礌石都被推到了墻邊上。遠(yuǎn)處黑沉沉的荒野上，火把如蛇，蜿蜒而來(lái)，星星點(diǎn)點(diǎn)，一眼望不到頭。
敵軍又來(lái)了。
有人咽了口唾沫，低聲罵道：“這回?cái)橙嗽趺催@么多？”
老韓把槍尾往地上一杵，瞇眼看了看：“不止人多?！?br>楚墨順著他的視線望去，心里微微一沉。
夜色太黑，尋常人很難看出什么。但在那片起伏的火光上方，隱約有幾點(diǎn)極淡的異芒時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，像是懸在夜空中的鬼火，飄忽不定。
楚墨盯了兩眼，便收回目光，假裝什么也沒(méi)看到。
有些東西，看見(jiàn)了也不能多看。
站在城樓上的校尉許彪披著鐵甲，扶刀而立，聲音粗重如雷：“都給老子聽(tīng)好了！今夜守不住，滿(mǎn)營(yíng)一個(gè)也別想活！斬?cái)耻娤鹊钦哔p銀，退后者斬！”
這話沒(méi)人當(dāng)真。
賞銀這種事，通常輪不到他們這些最底下的兵卒。至于斬，倒是一定會(huì)斬。敵人沒(méi)**你，自家軍法也不會(huì)留情。
楚墨把手放在刀柄上，指節(jié)因?yàn)楹溆行┙?，便緩緩活?dòng)了一下。
他不怕打仗。
或者說(shuō)，怕也沒(méi)用。
三年前第一次上城頭時(shí)，他吐過(guò)，腿也抖得像篩糠。那一夜箭雨落下來(lái)，跟他同伍的八個(gè)人死了五個(gè)，有個(gè)才十六的少年捂著肚子在地上翻滾，腸子拖了一地，嘴里還在喊娘。那時(shí)候楚墨也以為自己會(huì)死，結(jié)果活下來(lái)了。
活著活著，很多感覺(jué)就淡了。
人頭砍下來(lái)，像地里滾出來(lái)的爛瓜；中箭的人往后仰倒，和冬天被風(fēng)吹斷的枯木沒(méi)什么兩樣。見(jiàn)得多了，心也就硬了。不是他天生薄情，只是邊城這地方，不麻木一點(diǎn)，連睡都睡不著。
城下忽然傳來(lái)一陣急促鼓點(diǎn)。
下一刻，黑暗里響起潮水般的呼喝，敵軍動(dòng)了。
“放箭——！”
隨著一聲嘶吼，城頭弓弦齊震。
箭矢破空而去，夜色里幾乎看不清，只聽(tīng)見(jiàn)密密麻麻的嗖嗖聲，像無(wú)數(shù)毒蟲(chóng)振翅。緊接著，對(duì)面也有箭雨回敬過(guò)來(lái)，黑壓壓一片砸向城頭。
“低頭！”
有**吼。
楚墨幾乎在聲音響起前便已蹲下，整個(gè)人縮進(jìn)墻垛后。下一瞬，箭矢叮叮當(dāng)當(dāng)釘在磚石、木板和鐵甲上，夾雜著幾聲凄厲慘叫。一支流矢擦著他耳側(cè)飛過(guò)，釘進(jìn)后方木柱，箭尾嗡嗡亂顫。
趙大嘴就在幾步外，剛才慢了半拍，頭盔被擦掉一塊鐵皮，嚇得臉都白了。
“別愣著！”老韓一腳踹在他腿彎，“想死就再站直點(diǎn)！”
楚墨沒(méi)有理會(huì)兩人，只在第二輪箭雨間隙抬頭往外看了一眼。
城下沖來(lái)的敵兵已經(jīng)隱約可見(jiàn)，前排頂著木盾，后頭有人抬著云梯，再后方還有幾架黑影，像是撞車(chē)。
普通夜襲，普通攻城。
至少此刻看來(lái)，還是這樣。
楚墨心里卻沒(méi)有半點(diǎn)輕松。
前日城西那一戰(zhàn)，回來(lái)的兵卒說(shuō)得含含糊糊，只說(shuō)山頭上落下來(lái)一團(tuán)青火，把半個(gè)營(yíng)的人燒得連骨頭都不剩；還有人說(shuō)，看見(jiàn)天上有人踏著飛劍掠過(guò)去，一揮袖就把城外壕溝里的水整個(gè)卷上了天。
這種話以往聽(tīng)著像瘋子囈語(yǔ)，如今營(yíng)里卻沒(méi)人真敢一口否認(rèn)。
因?yàn)樗赖娜?，確實(shí)越來(lái)越怪了。
不是刀傷，不是箭孔，也不是撞車(chē)壓碎的死法。
有人渾身干癟，像是被什么東西吸干了血肉；有人外表無(wú)傷，七竅卻流著黑血；還有人前一刻還在罵娘，下一刻便忽然抱著頭撞墻，活活把自己撞死。
楚墨見(jiàn)過(guò)一次。
就在半月前，一個(gè)跟他同營(yíng)的老兵在收兵后坐在地上啃餅，啃到一半，動(dòng)作忽然僵住，接著整個(gè)人像被火從里頭點(diǎn)著了一樣，皮肉無(wú)聲無(wú)息塌了下去，只剩一層焦殼。
那天所有人都嚇得不敢出聲，只有上頭下來(lái)一個(gè)披青袍的人，看了一眼，淡淡說(shuō)了句“沾了穢氣”，便轉(zhuǎn)身走了。
那一句話，比死人還冷。
城下喊殺聲越來(lái)越近，已有云梯搭上城頭。刀盾兵怒吼著迎上去，短兵相接的碰撞聲瞬間炸開(kāi)。血很快濺上城墻，也濺在楚墨臉側(cè)，溫?zé)?，帶著一股鐵銹味。
他拔刀出鞘，刀身映著火光，雪亮一線。
一個(gè)敵兵剛探頭翻上墻垛，楚墨便一步搶出，刀鋒斜斜劈下，正中對(duì)方脖頸。那人悶哼一聲，半個(gè)身子懸在墻外，血一下噴出來(lái)，灑得磚面發(fā)滑。
楚墨抽刀，退半步，讓開(kāi)旁邊滾落的**，動(dòng)作熟得像在做一件早已做爛的差事。
身側(cè)有人中箭倒下，捂著喉嚨嗬嗬作響，楚墨眼皮都沒(méi)抬一下。
救不了，沒(méi)必要看。
他只盯著城下與城頭之間那一線你死我活的空隙，心里默默算著還剩幾波箭、幾架云梯、哪邊墻垛最先守不住。
可就在這時(shí)，遠(yuǎn)處夜空忽然亮了一下。
不是火把，也不是雷。
那是一道極細(xì)的白光，自高天之上倏然劃過(guò)，快得像一尾魚(yú)掠過(guò)墨色深海。緊接著，城外某處驟然爆出一團(tuán)刺目火光，轟的一聲，竟將半片荒野照得如同白晝。
城頭上，無(wú)數(shù)人下意識(shí)抬頭。
連喊殺聲都像在那一瞬停了半拍。
楚墨也抬起了眼。
在那短暫照亮的夜幕里，他看見(jiàn)極遠(yuǎn)處有兩道模糊人影立在半空，一個(gè)衣袍翻卷，周身青光繚繞；另一個(gè)黑氣森森，身后仿佛拖著一片血云。兩者只是一觸即分，可下方的土石、軍陣、甚至壕溝，都像被無(wú)形巨手狠狠翻了一遍。
下一刻，光芒熄滅。
夜色重新壓下來(lái)，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
可城頭上的人，臉色都變了。
趙大嘴握刀的手在發(fā)抖，嗓子發(fā)干：“那……那是什么？”
老韓沉默了一下，低聲吐出兩個(gè)字：“仙師?！?br>楚墨沒(méi)說(shuō)話，只把刀握得更緊了些。
風(fēng)吹過(guò)城頭，帶來(lái)更濃的血腥味，隱約還夾著一股焦糊和說(shuō)不出的怪味，像是有什么東西被那一道光硬生生燒穿了魂。
這已經(jīng)不是普通的國(guó)戰(zhàn)了。
近來(lái)邊關(guān)傳得最兇的流言，終究還是成了真。
仙師現(xiàn)身了。
而且死在戰(zhàn)場(chǎng)上的很多人，只怕已經(jīng)不是死在刀箭之下。
他站在城墻之后，望著那片重新陷入黑暗的荒野，心底忽然生出一絲極淡、卻揮之不去的寒意。
這寒意，不是因?yàn)閿耻?，也不是因?yàn)橐癸L(fēng)。
而是他忽然明白了一件事。
若那些高高在上的人當(dāng)真下了場(chǎng)，那他們這些守城的兵卒，連炮灰都未必算得上。
頂多，只是一地可以隨手踩爛的草。