穿越初始------------------------------------------。在維爾德語里就是“廣袤之地”的意思。——奧德里克帝國，國*四百余年，疆域**整片**。那個年代沒有異獸，至少沒有現在這種規(guī)模的異獸。荒野里的狼會怕人，野豬見了火把會跑，商隊不需要武裝護送就能在野外走上幾百里路。。，是慢慢出現的。最早的記錄大約在三百年前，帝國西部邊境的獵戶開始報告說山林里的狼變大了。沒人當回事。后來報告越來越多——狼的體型從正常大小長到了小馬那么大，野豬的獠牙能撞穿橡木盾牌，鹿群的角上掛著獵犬的**沖進村莊。帝國派軍隊清剿，起初還能壓制，但異獸的數量和強度都在持續(xù)增長，清剿的速度趕不上變異的速度。?；适已}在繼承權爭奪中**成三個**，各行省總督趁中央衰弱之際擁兵自立。內戰(zhàn)打了將近二十年，帝**隊在**中消耗殆盡。而偏偏就在內戰(zhàn)打得最兇的那幾年，異獸的數量迎來了最大的一次爆發(fā)——沒有人組織清剿，變異野獸在無人看管的荒野中瘋狂繁殖擴散。當內戰(zhàn)的硝煙散盡時，帝國已經不存在了，荒野徹底變成了人類的**。?！鍌惖脑娓浮Ｋ堑蹏淮蠊?，也是最早意識到異獸威脅嚴重性的邊境統(tǒng)帥。異獸剛開始在西部出現時，他就派人收集了詳細的情報，得出的結論比帝都樞密院悲觀得多：異獸的擴散不是局部的，而是整個荒野都在惡化，清剿解決不了問題，唯一的辦法是堅壁清野、收縮防線。，內戰(zhàn)就爆發(fā)了。皇位爭奪三方都來拉攏他。他對三方都回了一封措辭恭敬的書信，表示北境永遠忠于帝國，但防區(qū)異獸緊急、駐軍無法調動。信使們各自帶著模棱兩可的答復離開，沒有一個人發(fā)現大公在寫這些信的時候，已經開始下發(fā)加固北境的城墻的命令了。，這句話至今刻在維斯特家族議事廳墻上祖訓上——“帝國要死了，但是我們要活著。”，北境外面的世界在燃燒。兩支帝國主力軍團互相消耗殆盡，三座最大的城市兩座淪為廢墟，南方各行省在軍閥混戰(zhàn)中被打得千瘡百孔。而北境在維斯特大公的調度下，收攏了邊境所有還能戰(zhàn)斗的駐軍，接收了大量從南方逃來的難民，加固了每一座要塞的城防，儲備了足夠幾年消耗的糧草**。難民營里不乏工匠、學者、商人和退役軍官，這些人后來構成了北境技術優(yōu)勢的根基。，皇室血脈斷絕，再也沒有皇帝了。北境是整片**上唯一一個實力比內戰(zhàn)前更強的勢力。那些在混戰(zhàn)中幸存下來的南方城邦，這時才發(fā)現北境已經在不知不覺中變成了一個龐然大物。，北境名義上還掛著“城邦聯盟”的招牌，但誰都知道那只是舊帝國時代留下的習慣叫法。大公府才是真正的決策核心，聯盟議會只是用來走程序的。北境的常備軍兩萬余人，裝備著整個維爾德最好的火炮，唯一的職責是守住北境邊境。每年冬天，獸潮從荒野深處涌出來，撞在北境邊境的防線上，從來沒能深入腹地一步。，讓北境成了整片**最富庶的地方。商路四通八達，礦山日夜不停，關稅收入養(yǎng)活了龐大的行**系和公共工程。南方那些天天互相打仗的城邦，一邊罵北境“坐山觀虎斗”，一邊年年從北境進口火炮。全維爾德最好的鑄炮工匠、最好的礦物學家、最好的外科醫(yī)生，都在北境。，坐落在北境中央的河谷里，是全境最大的城市。城墻內常住人口將近二十萬，算上周邊村鎮(zhèn)和駐軍，直屬轄區(qū)接近二十五萬。整片北境的全部人口加起來接近九百萬。城里三條主道分別通向礦山、城門和聯盟議會大樓，每條都寬得能并排走四輛馬車。城門是整座城最堅固的建筑——外層是棱堡式的土石混合結構，能架設二十門守城炮；內層是磚石城墻，墻垛之間每隔十步就有一個射擊位。城門每天日出開啟、日落關閉，守城民兵輪班值夜。城墻上的鐵板擦得锃亮——不是新換的，是有人定期除銹維護。這筆錢在別的城邦未必擠得出來，但是在維斯特城是固定開支。，不需要繼承家業(yè)，不需要承擔大哥那樣的責任。他唯一的義務就是平安快樂地活著。
父親理查德·維斯特是這一代的維斯特大公，北境的領主。他是個沉默寡言的中年男人，書房的桌上永遠鋪著防務報告和礦場賬本，但絕不是那種只顧公務不顧家的父親。他表達關心的方式很有限——往你碗里多放一塊肉，在你生病時整夜坐在門外，花重金讓最好的醫(yī)師給家里人做定期體檢。洛倫六歲那年發(fā)高燒，迷迷糊糊燒了三天，退燒后管家馬丁告訴他，大公殿下在他門外坐了兩個晚上，誰勸都不走。第二天早上父親出現在早餐桌上，一個字都沒提。
母親艾琳是個不太典型的公爵夫人。她識字，但閱讀范圍不限于祈禱書。她讀過自然哲學方面的論文，讀過從修道院抄來的醫(yī)學手稿，懂得用柳樹皮煮水退燒，能把藥典里的草藥名和自家花園里種的植物一一對上號。大公府附屬的醫(yī)院是她在管——不只是掛個名，采購清單她親自審，重癥病人她親自查房，冬天流感季節(jié)她會讓人在城門口支起免費湯藥攤。城里的平民叫她“南丁格爾夫人”，（作者私設，有部分西方的傳統(tǒng)角色），她聽了笑了一下，說這個稱呼比“大公夫人”好聽。
大哥威廉比洛倫大六歲，今年十八，金發(fā)碧眼，肩膀寬得能撞倒一面墻。他不喜歡讀書，但騎術和劍術在同齡人中拔尖，在守備隊里掛著預備軍官的頭銜，每天除了吃飯睡覺就是訓練。他笑起來能把餐廳的吊燈震得微微晃動，跟人打招呼的方式是拍肩膀，力道大到洛倫每次被拍完都覺得肩胛骨錯位了半寸。母親不止一次提醒他“家里不是軍營”，他哈哈一笑，下次照舊。
妹妹艾拉剛滿九歲，是整個大公府的開心果。她的笑聲能從花園傳到廚房，能把最嚴肅的家庭教師逗出皺紋。她喜歡畫畫，尤其喜歡畫馬，但她畫的馬極為像狗。洛倫說過很多次“像狗”，艾拉每次都會氣急敗壞地糾正“這是馬！你看它有鬃毛”，然后指著畫上一團亂七八糟的線條作為證據。她最喜歡的玩偶是一只缺了紐扣眼睛的舊布娃娃，取名伊莎貝拉，賦予了多重身份——公主、騎士、“會飛的馬”。洛倫曾經問她馬怎么飛，她說“用耳朵飛”，然后演示了布娃娃被拋向天花板再掉下來的完整過程。
大公府位于維斯特城中心偏北，是一座占地可觀的建筑群。主樓四層石砌，兩翼延伸出三層的附樓，圍成一個半開放的內庭。內庭中央有一座噴泉，周圍是母親親手打理的花圃，種著薰衣草、迷迭香和從南方引進的月桂。主樓一層是公務區(qū)——大公的辦公室、會客廳、聯盟議會的臨時會議室，以及一間掛著北境全圖的作戰(zhàn)室。二層以上是家庭生活區(qū)。洛倫的臥室在三樓走廊盡頭，隔壁就是書房。
書房是洛倫最喜歡的地方。它占據了主樓三樓將近四分之一的面積，四面墻全是書架，高到需要踩梯子才能夠到頂層，塞滿了維斯特家?guī)状藬€下來的藏書——礦物學手稿、舊帝國編年史、自然哲學論文集、北方各城邦的地理志、從南方學者手里購得的藥劑學著作和工程學手冊。家庭教師的課就在書房里上，每周五天，每次兩個時辰。
家庭教師老約克是個瘦削的中年學者，幾年前從南方某座城邦的學院畢業(yè)，本來想去聯盟議會當文書，路過維斯特城時被艾琳看中留了下來。他古文功底扎實，數學能教到三角函數，神學課講得不太有**但內容準確。洛倫在他面前藏得很深——老約克隱約覺得這個學生不太對勁，但始終說不出哪里不對。有一次洛倫在課上無意中用了一個舊帝國時代的生僻語法結構，老約克沉默了好一會兒才問：“你從哪里看到的這個？”洛倫面不改色地說“從書架上的舊書里翻到的”，老約克將信將疑地點了點頭。
管家馬丁在維斯特家干了三十年，服侍過洛倫的祖父，又服侍他父親。他的臉像一張被揉過的羊皮紙，表情永遠介于恭敬和不耐煩之間。他對大公府的一切了如指掌——哪扇門該上油了，哪個仆人的合同快到期了，花園里的玫瑰什么時候該修剪。大公府上下的仆從加起來有四十多人，各司其職，馬丁就是這部精密機器的調度師。他私下跟夫人說過“二少爺太安靜了”，不是抱怨，是真的有點擔心。
這就是洛倫的日常。早餐桌上鋪著漿洗過的亞麻桌布，銀質餐具在晨光里閃閃發(fā)亮。威廉在吃第三份烤肉，父親在看防務報告，母親往每個人盤子里多放一塊面包，艾拉在控訴昨天家庭教師罰她抄的單詞變位表。陽光從餐廳的高窗照進來，在地板上畫出一道長長的金色光帶。馬廄那邊傳來威廉新訓的小馬不耐煩的嘶鳴，遠處城門方向隱約能聽到民兵換崗的號角聲。
這種日子很安穩(wěn)，很富足，很安全。
洛倫覺得這樣就夠了。
但他有一個秘密。他的靈魂來自另一個世界，在那個世界里他曾是一個地質勘探工程師，三十一歲，死在野外塌方。穿越到維爾德之后，他發(fā)現自己的靈魂頻率似乎與這個世界的人有些微妙的不同——他能隱約感覺到空氣中有某種波動，很輕，很淡，像水下的暗流，像極遠處的雷聲。起初他以為是小孩子的胡思亂想，后來發(fā)現不是。這種波動是真實存在的。
他是在五歲那年秋天第一次親眼見到異獸時確認這一點的。
大哥威廉牽著他的手站在城墻上。夕陽把整片荒野染成昏**。樹林動了——不是風吹的，是從中間被什么東西擠開了。一頭比馬車還大的變異野豬從樹林中間緩慢走出來，獠牙像兩把彎曲的鐮刀，眼睛是渾濁的**，呼出的白氣在嘴邊久久不散。
洛倫盯著那頭巨獸，血液里同時涌起恐懼和另一種東西——那頭巨獸身上輻射著他平時偶爾能察覺到的那種微弱波動，但濃度完全不一樣。如果說平時空氣里的波動是薄霧，這頭巨獸身上的波動就是翻涌的濃煙。那些能量在它體內亂竄，淤積、沖撞，沒有出口。它的痛苦像熱浪一樣輻***——不是比喻，是那種感知直接告訴他的。
從那天起，他開始了漫長的尋找。冥想，打坐，盯著手心試圖用意念點火。從五歲試到七歲，能想到的方法全試了。全部失敗。波動就在那里，像隔著一層玻璃。
七歲那年他發(fā)了一場高燒。燒了三天，退燒之后那種波動不再需要刻意捕捉——它就在那里，清晰，持續(xù)，像空氣本身的脈搏。但他還是碰不到它。感知變清晰了不等于能控制。從七歲到十二歲，他又花了五年。五年里并不是毫無收獲，期間他發(fā)現礦石里面這種波動最為強烈，他試了幾百塊礦石，一塊一塊地感受、觸碰、記錄。有些礦石能讓感知變清晰一點點，但僅此而已。游離靈素——他給那種波動起的名字——始終像空氣一樣，能感覺到，摸不到，更別說引導。
十二歲生日那天早上，洛倫從床上坐起來，看著窗外初秋的陽光在城墻上投下長長的影子。他試了冥想，一如既往地沒有變化。游離靈素該流還是流，他的手該空還是空。
他靠在床頭，難得沒有立刻起床，發(fā)了一會兒呆。然后他做了決定。他要躺平了。
不是怨天尤人的躺平。是真的、心平氣和的躺平。游離靈素就當它是這個世界的**噪音，異獸來了有城墻擋著，天塌了有父親和威廉頂著。他一個次子，不需要成為什么超凡者，不需要解開這個世界的秘密。他只需要按時吃飯，按時上課，偶爾去礦場幫家里看看礦脈，長大了在大公府的莊園里安安靜靜地過日子。作為維斯特大公的次子，他這輩子什么都不用做也能過得很好。
這個決定讓十二歲的洛倫·維斯特感到前所未有地輕松。他把鵝絨枕頭拍松，翻了個身，打算再睡一會兒。
一個時辰后他被艾拉吵醒了。妹妹撲到他床上，把一張歪歪扭扭的畫塞到他鼻子底下?！案绺缒憧次疫@次畫的馬！”洛倫瞇著眼睛看了幾秒，說像狗。艾拉氣急敗壞地糾正：“這是馬！你看它有鬃毛！”洛倫說行吧算你贏。艾拉高興地跑出去宣布勝利，出門時差點撞倒門邊的花瓶。
早餐桌上，威廉正在吃第三份烤肉，父親在看防務報告，母親給艾拉的面包抹蜂蜜后又往洛倫盤子里多放了一塊烤土豆。艾拉在抱怨昨天家庭教師罰她抄的單詞太多，威廉在吹噓前天在靶場打出的**成績，母親夾在中間試圖維持餐桌秩序但效果微乎其微。
洛倫把最后一口烤土豆塞進嘴里，靠在椅背上看著這一幕。他想，躺平真的挺好的。這種日子他過一輩子都不會膩。至于那些空氣里的波動，那些異獸體內的能量，那些小時候在城墻上看到的痛苦與瘋狂——他把它們放進了腦子里的某個抽屜，關上。
直到那天下午，父親讓他去礦場看看新開的礦脈。因為上輩子的原因，所以洛倫適當地展露了一下關于礦脈這方面的天賦，所以父親讓他負責分管這方面的事務
礦場在城東的山谷里，騎馬大概半個時辰。洛倫到的時候礦工們正在新開的礦道口搬運碎石。負責帶他看礦脈的是礦上的老工頭，在礦山干了大半輩子，對維斯特家的礦山比對自己家的地窖還熟。他領著洛倫走進礦道深處，火把的光照亮了巖壁上新開出來的斷面——灰褐色的母巖里夾著幾條發(fā)黑的礦脈，在火光下泛著若有若無的暗光。
“就是這種石頭，以前沒見過?！崩瞎ゎ^指著礦脈說，“含鐵量不高，沒辦法冶煉。但分量比普通石頭沉?！?br>洛倫從巖壁上敲下一塊拳頭大小的碎片。石頭沉甸甸的，斷口是貝殼狀的。他習慣性地閉上眼睛感知了一下。
游離靈素的流動變清晰了。不是濃度變高了，是清晰度變了。原本模糊的**噪音突然有了紋理，有了方向，有了節(jié)律。他感覺到了那股力量在空氣里細微的顫動，很慢，很柔，但方向明確——在向他匯聚。
他睜開眼睛，低頭看著手里那塊不起眼的黑色碎片。他的表情沒有任何變化，呼吸也沒有變快。他已經練了好幾年在任何情況下保持面不改色。他把礦石放進口袋，對老工頭說想再拿幾塊回去研究，老工頭說少爺隨便拿。
那天晚上洛倫回到房間，鎖上門，把那塊拇指大的黑色碎片放在書桌上。燭光下它看起來和普通石頭沒什么區(qū)別。他伸手握住它。
游離靈素從房間的各個角落緩緩流向他的手心，像被磁鐵吸引的鐵粉。礦石表面浮起一層非常微弱的、從內部滲出來的淡藍色光暈。
洛倫靠在椅背上，握著那塊石頭，望著天花板。他已經很久沒有在感知游離靈素時產生新的發(fā)現了——五年了，他對它的感知始終停留在“能看見但摸不著”的階段?，F在一塊從自家礦脈里挖出來的黑色石頭，把這層停滯撕開了一條縫。
他腦子里那個關了好幾年的抽屜，被這塊石頭輕輕地拉開了一點點。
他把石頭在掌心里翻了個面，自言自語地嘀咕了一句：“唉，只能過著有錢的普通生活了嗎？”
說這話的時候他語氣很輕，像是在調侃自己。但握著石頭的手指收得很緊，沒有松開的意思。