赤色頭發(fā)的背影------------------------------------------。，再一抬頭，來(lái)時(shí)那條盤(pán)在山腰的土路已經(jīng)不見(jiàn)了。滿目只有白，黏稠的白，像有人把一鍋米漿從天上潑了下來(lái)。對(duì)面的松樹(shù)只剩一個(gè)灰蒙蒙的輪廓，枝丫在霧中扭曲著，看著像伸出來(lái)的手指。"別洗了。"，悶悶的："再磨蹭天就亮了。還魂草不等人。"，站起來(lái)。竹杖入土一寸，***時(shí)帶出"啵"的一聲輕響，像什么東西在土底下吸了一口氣。他把竹杖上的泥刮了刮，沒(méi)在意。。劉大在前，劉二在中，王老栓斷后。中間隔著兩步的距離，但兩步之外就看不清了。劉大每走三步便彎腰一次，用手摸地上的苔痕——青苔長(zhǎng)在石頭上，被人踩過(guò)的地方顏色發(fā)暗，是這條老路上唯一的路標(biāo)。"還魂草長(zhǎng)在沼澤邊上，"："陰濕的地方才有。我上回來(lái)是八年前，那叢草還在——八角形的葉子，葉背發(fā)紫，摸上去像蛇皮。""嗯"了一聲。他向來(lái)話少，但手里那把柴刀握得緊。刀柄上纏著舊麻繩，防滑，也防手汗。他老子就是采藥時(shí)滑了一跤摔斷腿的，他記著。。竹杖探下去的時(shí)候，觸感變了——不再是硬實(shí)的土石，而是一種軟爛的東西，像踩進(jìn)了發(fā)了霉的棉被。劉大停下，竹杖往深處又探了探，碰到一個(gè)微微彈性的東西。。。，歪在路邊的草叢里。鹿身已經(jīng)爛了大半，皮肉翻開(kāi)的地方呈灰白色，沒(méi)有**，沒(méi)有蛆蟲(chóng)，甚至連螞蟻都沒(méi)有。斷口整齊得像是被什么東西一刀切開(kāi)的，四唯一不對(duì)勁的，是鹿身下面。
一圈圈半透明的黏液從鹿尸底下滲出來(lái)，在灰褐色的腐殖層上鋪開(kāi)，像一張不斷擴(kuò)大的蛛網(wǎng)。黏液泛著一種詭異的熒光綠色，在濃霧中幽幽地亮著，把鹿尸的輪廓照得清清楚楚。
劉大蹲下去，用柴刀撥了撥鹿頭。
鹿頭歪向一邊。本該是眼窩的位置，只剩下兩個(gè)黑洞洞的深坑。眼珠不見(jiàn)了，眼眶邊緣光滑如削，像是被什么東西整個(gè)吸走了，連一丁點(diǎn)碎肉都沒(méi)留下。
王老栓從后面擠上來(lái)，看了一眼，臉上的血色"唰"地退了。
"撤。"
他說(shuō)。嗓音壓得極低，像怕驚動(dòng)什么。
劉二已經(jīng)轉(zhuǎn)身了。但他轉(zhuǎn)過(guò)去之后停住了。
來(lái)時(shí)那條路，被霧遮蔽干凈了。白茫茫一片，連他們自己的腳印都被吞沒(méi)了——?jiǎng)偛挪冗^(guò)的泥地上，腳印正在以肉眼可見(jiàn)的速度變淺、變平，像有什么東西從地底下把那些凹陷"舔"平了。
"走不了。"
劉二說(shuō)。
王老栓的喉嚨里發(fā)出一個(gè)短促的聲音，像是被噎住了。他深吸一口氣，指了指前方：
"那就往前。"
三人繼續(xù)走。劉大的竹杖這次探得更深——每一杖下去，都要先戳三下才敢落腳。腳底的感覺(jué)越來(lái)越軟，腳下的泥開(kāi)始泛出細(xì)密的氣泡，踩上去"咕嘰咕嘰"響，像踩在一張巨大的肺上。
空氣里的味道變了。周干干凈凈——沒(méi)有血跡，沒(méi)有爪印，沒(méi)有獸牙撕扯的痕跡。
起初是山野里常有的腐葉味，濕漉漉的。但走了約莫一炷香的功夫，那味道漸漸被另一種氣味蓋了過(guò)去——腥。不是魚(yú)腥，不是血醒，是生鐵泡了三天三夜的那種腥，冷而鋒利，順著鼻腔往里鉆，刮得人喉嚨發(fā)緊。
劉二的鼻子動(dòng)了動(dòng)，小聲說(shuō)：
"像銅。"
"什么？"
"銅銹。我小時(shí)候在鐵匠鋪拉過(guò)風(fēng)箱，銅銹泡了水就是這個(gè)味。"
王老栓沒(méi)接話。他從腰間解下一把干艾草，拿火石點(diǎn)了。艾草燒起來(lái)，青煙騰起，在霧中打了幾個(gè)旋，然后朝著一個(gè)方向直直地飄了過(guò)去——像有人用一根看不見(jiàn)的線牽住了那縷煙。
"那邊。"
王老栓舉著艾草往煙飄的方向走，
"煙不散的地方——干凈。"
但干凈沒(méi)走多遠(yuǎn)。
霧在他們面前裂開(kāi)了一道縫。不是風(fēng)吹開(kāi)的，是霧自己"退"的——像有人從中間撕了一條口子，兩側(cè)的白氣翻卷著往后退。
一口潭露了出來(lái)。
潭不大，約莫二十丈見(jiàn)圓。水是黑色的——不是清水的黑，是那種"能吞光"的黑。水面平滑如鏡，倒映著岸邊的樹(shù)影，但那些倒影全都是歪的：樹(shù)干擰成麻花狀，樹(shù)枝像觸手一樣扭曲著朝不同的方向伸展，仿佛水下有另一片樹(shù)林，活的，在扭動(dòng)。
劉大往前走了兩步。他低頭看向水面——他自己的倒影出現(xiàn)在那黑色的鏡面上。臉是正的。
但嘴角在動(dòng)。
他明明沒(méi)有笑。
他猛地抬頭，退了一步。竹杖在后退時(shí)絆到了什么，他低頭——腳下的泥地在冒白泡。密密麻麻的氣泡從黑色的濕泥中涌出來(lái)，每一個(gè)泡破開(kāi)時(shí)都散發(fā)出一股腥熱的氣味。他聞到一股焦糊味，低頭看自己的腳——鞋底的邊緣正在熔化，薄薄的一層皮底卷曲起來(lái)，冒著細(xì)煙。
"鞋……"
他剛說(shuō)了一個(gè)字，聲音就卡在嗓子里。
潭邊有人。
那人背對(duì)著他們，坐在潭邊一塊青石上。
赤色的頭發(fā)垂下來(lái)，散在肩背上，在墨綠色的潭水映襯下格外刺目——像一捧燒著的炭。他低著頭，雙手捧著一個(gè)東西，正低頭啃著。
咯吱?？┲?。
牙齒碾碎骨頭的聲響，隔著三十步都清清楚楚。每一聲都干脆、利落，像在嚼曬透了的核桃。但那聲音里有一種黏滯的東西——牙齒合攏時(shí)，有肉絲被扯斷的"啵"聲。
劉大手里的柴刀"當(dāng)"地一聲脫了手，砸在地上。
那人影停了。
咯吱聲停止了。
然后他緩緩轉(zhuǎn)頭。
他的身體還朝著潭水，背對(duì)著三人——但脖子在轉(zhuǎn)。先是下頜，然后是整個(gè)頭部，緩緩地、一節(jié)一節(jié)地轉(zhuǎn)動(dòng)，像一扇生銹的門(mén)被推開(kāi)。轉(zhuǎn)動(dòng)的角度超過(guò)了常人——九十度過(guò)去了，一百二十度，一百五十度——
一百八十度。
一張臉完整地對(duì)著他們了。身體還背著，臉已經(jīng)轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。脖頸處的皮膚拉得極薄，薄到能看見(jiàn)皮下青黑色的血管在跳動(dòng)。