朱**的手頓住了。

他低頭看著手里的袍子，忽然說(shuō)了一句完全不相干的話：

“你母后臨走前都沒(méi)給咱繡一件?！?br>
“父皇?！?br>
朱標(biāo)看著那件龍袍，聲音柔下來(lái)，“這是母后給兒臣預(yù)備**時(shí)穿的。

她說(shuō)，我穿著它，就像娘在看著我?！?br>
說(shuō)完他又輕聲道：“兒臣想母后了。

想常姐姐，想雄英。

所以今天把熥兒叫來(lái)，想讓這孩子陪我說(shuō)說(shuō)話?！?br>
“熥兒跟兒臣說(shuō)了一件事?！?br>
朱標(biāo)把朱允熥的話原原本本復(fù)述了一遍——

朱**的臉色在燭火映照下，一寸一寸地沉了下去。

他沒(méi)說(shuō)話，但朱標(biāo)看見(jiàn)他的手背上青筋暴起，攥著龍袍的指節(jié)泛白。

“父皇?！?br>
朱標(biāo)盯著他，“您是不是知道什么？”

殿里靜了很久。

朱**重新坐下來(lái)，龍袍疊好放在膝上，

伸手抹了把臉，聲音忽然變得疲憊不堪，像是老了十歲：“知道一些。

雄英那會(huì)兒，咱就覺(jué)得不對(duì)勁，天花的源頭查來(lái)查去查不出，

伺候他的人一個(gè)沒(méi)染上，偏他一個(gè)孩子染上了。

但還沒(méi)來(lái)得及細(xì)查，你母后緊跟著就殯天了。

咱……”

他頓了頓，喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下，“咱那時(shí)候顧不過(guò)來(lái)。

你母后一走，咱什么都不想管了?！?br>
朱標(biāo)沒(méi)有責(zé)怪他。

他只是安靜地聽(tīng)完，然后說(shuō)：“父皇，讓蔣瓛查。

從常氏生產(chǎn)時(shí)在場(chǎng)的穩(wěn)婆、醫(yī)官、伺候的宮女查起，一個(gè)不漏。

不管查到誰(shuí)——兒臣這次都要她死。”

但朱**聽(tīng)懂了。

“你懷疑呂氏？”

“兒臣誰(shuí)都不懷疑?！?br>
朱標(biāo)的聲音平淡得像在念奏章，“兒臣只要證據(jù)。

證據(jù)指向誰(shuí)，就是誰(shuí)。”

朱**沉默良久，點(diǎn)了頭：“咱讓蔣瓛親自查，不驚動(dòng)任何人。”

朱標(biāo)應(yīng)了一聲，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣輕飄飄的：“父皇，等兒臣病好了，您也該享享清福了?！?br>
這話說(shuō)得極為隱晦，但朱**何等人物，怎么可能聽(tīng)不出弦外之音。

他猛地抬眼看向朱標(biāo)，目光像刀子一樣剜過(guò)來(lái)。

朱標(biāo)沒(méi)有回避，安靜地與他對(duì)視。

半晌，朱**站起身，把疊好的龍袍放在朱標(biāo)枕邊，轉(zhuǎn)過(guò)身往外走。

走到殿門(mén)口，腳步忽然頓住了，背對(duì)著朱標(biāo)，

聲音粗得像砂石碾過(guò)地面：“先把病治好。

別的等你好了再說(shuō)?！?br>
門(mén)扇開(kāi)合，帶進(jìn)一陣?yán)滹L(fēng)。

朱標(biāo)靠在床頭，聽(tīng)著朱**的腳步聲漸漸走遠(yuǎn)，臉上的笑意緩緩收斂。

他把手放在那件疊得整整齊齊的龍袍上，

指尖一寸一寸摩挲過(guò)盤(pán)龍的紋路，感受著九年光陰留在上面的涼意。

然后他在心里對(duì)自己說(shuō)，聲音平靜得像在賬本上畫(huà)下一筆：該整合力量了。

藍(lán)玉。

你若真忠誠(chéng)于孤，孤不介意把允熥扶上太子之位。

你涼國(guó)公的位置，還能再穩(wěn)幾十年。

但你若有半點(diǎn)異心——朱標(biāo)想到這里，無(wú)聲地彎了彎嘴角。

眾位弟弟們。

好好享受一段你們?cè)诜氐纳菝胰兆影伞?br>
四弟，大哥給你備了一份大禮，比當(dāng)皇帝有意思多了。

你們有一個(gè)算一個(gè)，很快都會(huì)被孤安排得明明白白。

殿外，夜色濃得化不開(kāi)。

東宮護(hù)衛(wèi)退了三十步，殿周十丈空空蕩蕩，只有風(fēng)聲打著旋從廊下穿過(guò)。

朱標(biāo)閉上眼，手覆在龍袍上，像覆在一個(gè)沉睡了很久的承諾上。

母后，常姐姐，雄英。

你們看著。

這一世，該死的一個(gè)也跑不了。

樸狗兒的聲音在殿外響起：“爺，太子妃來(lái)了，說(shuō)是給您送湯藥來(lái)了?！?br>
朱標(biāo)靠在引枕上，眼底閃過(guò)一絲幾不可察的冷意。

“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?br>
他聲音平淡，順手把枕邊的龍袍塞進(jìn)被褥底下，

臉上掛上了那副幾十年如一日的溫和面具。

呂氏端著一個(gè)朱漆托盤(pán)進(jìn)來(lái)，上面擱著一碗熱氣騰騰的湯藥，

幾碟精致的點(diǎn)心擺得整整齊齊。

她今日穿了件素青色的褙子，烏發(fā)挽成墜馬髻，

通身上下收拾得利利索索，臉上堆著恰到好處的溫柔笑意。

進(jìn)門(mén)先規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)萬(wàn)福禮，聲音柔得像三月的柳絮：“臣妾給爺請(qǐng)安。

爺今日氣色比昨日好多了?！?br>
“起來(lái)吧?！?br>
朱標(biāo)抬了抬手，咳嗽兩聲。

呂氏趕緊放下托盤(pán)過(guò)來(lái)給他拍背，手勁輕柔，像是伺候了多少年的貼心人。

朱標(biāo)聞到她袖口飄出來(lái)的桂花頭油味兒，和常氏當(dāng)年用的一個(gè)味道。

他垂著眼，由著她拍完，然后看著她端起藥碗，

拿調(diào)羹攪了攪，舀起一勺吹了吹，

動(dòng)作行云流水，細(xì)致得像對(duì)待什么易碎的瓷器。

“爺，這是臣妾親自盯著人熬的，趁熱喝了吧?！?br>
她把勺子遞到朱標(biāo)嘴邊，又指著那幾碟點(diǎn)心，

“還有這蜜棗糕，是臣妾親手做的，喝完藥甜甜嘴，嘴里就不苦了。”

朱標(biāo)接過(guò)藥碗，一飲而盡，苦得眉頭微皺。

呂氏趕忙遞上蜜棗糕，他接過(guò)來(lái)咬了一口，甜得發(fā)膩。

“辛苦你了?！?br>
朱標(biāo)把碗擱回托盤(pán)上，看著呂氏，目光溫溫和和的，像往常一樣，

“自從月蓉走了，你又要照顧允炆，又要替月蓉照顧允熥。

苦了你了。”

呂氏眼眶瞬間就紅了，像是被這句話觸動(dòng)了什么傷心事。

她偏過(guò)頭，拿帕子掖了掖眼角，聲音帶著恰到好處的哽咽：

“不辛苦，這是臣妾分內(nèi)的事。

常姐姐在世的時(shí)候，待臣妾如親妹妹一般，

什么好吃的都想著臣妾，什么好料子都緊著臣妾先挑……

臣妾每每想起來(lái)，心里都……”

她說(shuō)不下去了，帕子掩面，肩膀微微發(fā)顫。

朱標(biāo)看著她。

表情是心疼的，目光卻冷得像臘月的井水。

常姐姐待你如親妹妹。

你呢？

“你說(shuō)月蓉?！?br>
朱標(biāo)的聲音忽然變得很輕，像是自言自語(yǔ)，又像是在問(wèn)她，

“她血崩的時(shí)候，該多疼。

該多害怕。

一個(gè)人躺在產(chǎn)房里，叫天天不應(yīng)，

叫地地不靈——那種滋味，得有多絕望。”

呂氏手里正重新端起藥碗替他攪著剩余的藥渣，

勺子在碗沿上碰了一下，發(fā)出一聲極細(xì)微的脆響。

那聲音不大，但在這個(gè)只有兩個(gè)人的寢殿里，扎耳得很。

朱標(biāo)沒(méi)有看她。

他望著床頂?shù)尼♂＃^續(xù)說(shuō)話，聲音里帶著追憶的恍惚。