吳中少年初長(zhǎng)成------------------------------------------，帶著水草腐爛的腥甜氣味，黏黏地貼在皮膚上。。，三足兩耳，通體青綠，表面鑄著云雷紋。那只鼎擱在夯土臺(tái)上，比尋常人家煮飯的鍋大出三倍有余，少說(shuō)有三百斤。幾個(gè)吳中豪強(qiáng)家的子弟圍著鼎轉(zhuǎn)了兩圈，各自試了試，沒(méi)人能搬動(dòng)分毫?！俺诵U力大，今日看來(lái)也不過(guò)如此?！比巳褐杏腥说托Α?，一個(gè)青年從校場(chǎng)東側(cè)走過(guò)來(lái)。，比周圍人高出一個(gè)頭，肩背寬厚得像一扇門板。上身穿一件粗麻短褐，袖子卷到手肘，露出小臂上如蚯蚓般虬結(jié)的青筋。他的臉**頭曬成古銅色，眉骨高聳，眼窩略深，一雙眼睛不規(guī)則地微微向上挑著，目光里有種猛獸打量獵物的專注。?！绊?xiàng)家那個(gè)……就是項(xiàng)梁的侄兒。聽(tīng)說(shuō)能扛鼎?！?，停下來(lái)。他沒(méi)有看那只鼎，而是先看了看自己的手。他把兩只手掌攤開(kāi)，翻過(guò)來(lái)看了看手背，像是在確認(rèn)什么。然后他蹲下身，雙手扣住鼎的雙耳。。甚至可以說(shuō)很慢。，像石頭從水面下浮出來(lái)。緊接著脖頸兩側(cè)的筋繃成兩條黑色的繩索，顴骨下方的咬肌鼓脹得像含了兩顆核桃。他的呼吸變得又粗又沉，每一次呼氣都帶出一聲低沉的悶哼，像牛在犁地。。，然后是另一只。鼎身緩緩上升，銅銹與夯土摩擦發(fā)出尖銳的嘶叫聲，那聲音像指甲劃過(guò)陶罐，在場(chǎng)所有人的牙根都開(kāi)始發(fā)酸。
青銅鼎被舉過(guò)了膝蓋。
舉過(guò)了腰。
舉到了肩膀。
人們看見(jiàn)那青年的脊背弓起來(lái)，麻布短褐被撐得幾乎要崩裂。他的雙腿微微彎曲，像兩根被壓彎的木柱，腳下的土靴陷進(jìn)了夯土里。
然后他伸直了雙臂。
青銅鼎穩(wěn)穩(wěn)地托在他的手掌之上，高出頭頂半尺。陽(yáng)光從鼎的底部照過(guò)來(lái)，在青年的臉上投下一片陰影，只有那雙眼睛亮得像兩簇火。
校場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
不知是誰(shuí)先倒吸了一口氣，緊接著整個(gè)校場(chǎng)像炸開(kāi)了鍋。叫好聲、驚呼聲、倒吸氣聲混成一片。
一個(gè)絡(luò)腮胡子的壯漢從人群中擠出來(lái)，擼起袖子走到臺(tái)前，兩只手扣住鼎耳，使盡全身力氣往上提。他臉上的血色瞬間涌上來(lái)，額頭青筋跳得像要炸開(kāi)，鼎紋絲不動(dòng)。他又試了兩次，兩手撐在膝蓋上喘粗氣，臉紅得像煮熟的蝦。
“這東西……”壯漢抬起頭，看著仍然把鼎舉在頭頂?shù)那嗄?，“少說(shuō)三百斤?！?br>青年沒(méi)有說(shuō)話。他緩緩將鼎放下，鼎身落在夯土臺(tái)上，砸出一聲沉悶的巨響，塵土揚(yáng)起來(lái)足有一人多高。
他拍了拍手上的銹跡，轉(zhuǎn)身要走。
“好本事?！?br>一個(gè)聲音從他身后傳來(lái)。不是叫好，也不是驚嘆，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。
青年回過(guò)頭。
說(shuō)話的是個(gè)四十來(lái)歲的中年人，穿一件青灰色的深衣，腰間束著一條革帶，面容清瘦，顴骨很高，眼角的皺紋像刀刻出來(lái)的。他站在人群外，雙手背在身后，嘴角微微帶著一點(diǎn)笑意，但那笑意并沒(méi)有到達(dá)眼底。
項(xiàng)梁。
青年的叔父。
五年前從下相遷到吳中，在城中開(kāi)了一家小客棧，平日里寡言少語(yǔ)，待人接物不卑不亢。吳中人只知道他是楚將項(xiàng)燕之后，卻不知他那間客棧的后院里，每天夜里都有陌生人出入，操著不同口音，來(lái)了又走，走了又來(lái)。
項(xiàng)羽松開(kāi)手，朝叔父走過(guò)去。
人群自動(dòng)讓開(kāi)一條路。不是出于尊敬，而是因?yàn)槟莻€(gè)青年走近時(shí)，每個(gè)人都不由自主地想后退。
項(xiàng)梁的眉毛微微動(dòng)了一下。
他沒(méi)有當(dāng)眾開(kāi)口說(shuō)話，只是轉(zhuǎn)過(guò)身，朝校場(chǎng)外走去。腳步不快不慢，和來(lái)時(shí)一樣。項(xiàng)羽跟在后面，兩個(gè)人一前一后穿過(guò)街巷，拐進(jìn)一條窄弄堂，在一扇黑漆木門前停下來(lái)。
門開(kāi)了，項(xiàng)梁走進(jìn)去，項(xiàng)羽跟在后面。
門關(guān)上了。
院子不大，鋪著青石板，縫隙里長(zhǎng)著青苔。墻角堆著幾口陶缸，缸里種著荷花，葉子還沒(méi)完全展開(kāi)，蜷縮成一個(gè)個(gè)嫩綠色的卷。
項(xiàng)梁走到院中的石桌旁坐下，伸手從桌上拿起一只粗陶茶壺，給自己倒了一碗茶。他沒(méi)有給項(xiàng)羽倒。
項(xiàng)羽站在三步外，垂著手，像一個(gè)等待訓(xùn)話的孩子。盡管他的個(gè)頭比項(xiàng)梁高出太多，此刻的姿態(tài)卻像是矮了三分。
“又去校場(chǎng)了?！表?xiàng)梁喝了口茶，聲音不大。
“是?！?br>“舉鼎給人看?！?br>“是?！?br>“上個(gè)月我跟你說(shuō)過(guò)什么？”
項(xiàng)羽沉默了片刻，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有發(fā)出聲音。
項(xiàng)梁把茶碗擱在桌上，瓷碗底磕在石面上，發(fā)出一聲清脆的響。
“你把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)?！?br>“不是?！?br>“那你告訴我，我跟你說(shuō)過(guò)什么?！?br>項(xiàng)羽深吸一口氣。他的聲音很低，卻像石頭一樣沉：“練兵可以，比試可以，不許當(dāng)眾展露超越凡人的力量?！?br>“你記著?！表?xiàng)梁的語(yǔ)氣沒(méi)有任何起伏，平淡得像在念一份賬簿，“那你為什么還要去？”
項(xiàng)羽抬起頭，那雙眼睛里有一種說(shuō)不清的東西，不是倔強(qiáng)，也不是不服氣，更像是——
火。
一團(tuán)被壓在灰燼下面，悶燒了太久，終于忍不住躥出火苗的火。
“他們笑楚人?！?br>“誰(shuí)笑了？”
“城東張家的人。還有**、周家那幾個(gè)。他們?cè)谛?chǎng)說(shuō)楚人只會(huì)吹牛，說(shuō)項(xiàng)家打著楚將的旗號(hào)在吳中混飯吃，說(shuō)……”項(xiàng)羽頓了頓，喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下，“說(shuō)叔父不敢出頭，只會(huì)縮在客棧里當(dāng)縮頭烏龜?！?br>項(xiàng)梁端茶的手停住了。
不是顫抖，是停住。像一根被凍住的樹(shù)枝。
院子里很安靜。遠(yuǎn)處傳來(lái)賣甜酒的小販拖著長(zhǎng)腔的叫賣聲，一聲接一聲，越來(lái)越遠(yuǎn)。
“所以你就要證明給他們看?！表?xiàng)梁把茶碗送到嘴邊，喝了半口，又放下了。
“項(xiàng)家世代為楚將，我不能讓他們侮辱——”
“誰(shuí)讓你在乎這些了？”
項(xiàng)梁的聲音忽然拔高了半度，像一把刀從刀鞘里彈出來(lái)。
項(xiàng)羽愣住了。
項(xiàng)梁站起身，走到院子另一頭，背對(duì)著他。他的背影看上去消瘦而僵硬，深衣的后背部分被汗水洇濕了一片，顏色比別處更深。
“你以為你在替你爹出頭？替你祖父出頭？”項(xiàng)梁的聲音從背后傳來(lái)，帶著一種奇怪的沙啞，“你祖父項(xiàng)燕，帶著楚軍跟秦國(guó)打了三年，最后被王翦圍在蘄南。斷糧兩個(gè)月，士卒煮皮帶吃，吃樹(shù)皮，吃草根。王翦派人拿幾袋糧食來(lái)勸降，你祖父沒(méi)有接?！?br>項(xiàng)梁轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，臉上的表情讓項(xiàng)羽覺(jué)得陌生。
那不是一個(gè)叔父看侄子的表情。
那是一個(gè)守墓人看一座陵的眼神。
“他把那幾袋糧食扔回去，說(shuō)楚國(guó)的將軍只會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上投降，從來(lái)不會(huì)活著投降。然后他帶著最后八百人出城，跟秦軍決一死戰(zhàn)。八百人對(duì)十萬(wàn)人?！?br>院子里又安靜了。
項(xiàng)羽的喉結(jié)上下滾動(dòng)了兩下。
“祖父……怎么死的？”
“戰(zhàn)死在亂軍中。王翦找到他的**，用楚國(guó)的禮儀厚葬了?！表?xiàng)梁的目光落在院墻外那片灰蒙蒙的天上，“你知道王翦為什么厚葬他？因?yàn)榍貒?guó)敬重不怕死的對(duì)手?！?br>項(xiàng)梁走回到石桌前坐下，又給自己倒了碗茶。這一次他倒了兩碗，把其中一碗推到桌子的另一邊。
項(xiàng)羽走過(guò)去，坐下了。
“你祖父臨終前托人帶出一句話。”項(xiàng)梁的聲音低下去，低到只有兩個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)，“他說(shuō)楚雖三戶，亡秦必楚。”
項(xiàng)羽端起茶碗，滾燙的茶水燙了他的嘴唇，他沒(méi)有松手。
“你祖父敗了。不是因?yàn)樗粫?huì)打仗，是因?yàn)槌?guó)已經(jīng)沒(méi)有民心，沒(méi)有糧草，沒(méi)有后方。一個(gè)將軍再能打，也不可能一個(gè)人扛起一個(gè)**?！表?xiàng)梁看著項(xiàng)羽把茶碗送到嘴邊灌了一大口，茶水從他的嘴角溢出來(lái)，順著下頜滴在麻布短褐上，“一個(gè)人扛鼎可以，一個(gè)人扛天下，不行?！?br>院門被人敲了三下。
項(xiàng)梁的眼神陡然變得銳利，右手不動(dòng)聲色地伸到桌下，摸到一個(gè)冰涼的物件。
**。
敲門聲停了。三聲，不疾不徐，中間停頓的長(zhǎng)短像是某種暗號(hào)。
項(xiàng)梁的手從桌下抽出來(lái)。
“進(jìn)來(lái)?！?br>門被推開(kāi)，進(jìn)來(lái)的是一個(gè)精瘦的中年人，穿灰色短褐，腳上裹著綁腿，臉上蒙著一層灰，像是趕了很久的路。他對(duì)項(xiàng)梁拱了拱手，目光飛快地在項(xiàng)羽臉上掃了一下，又移開(kāi)了。
“北邊來(lái)消息了?！蹦侨寺曇魤旱煤艿?。
項(xiàng)梁站起來(lái)，對(duì)項(xiàng)羽看了一眼。
項(xiàng)羽放下茶碗，站起身，朝屋里走去。他沒(méi)有回頭，但他能感覺(jué)到背后那個(gè)中年人的目光一直釘在他的后背上。那目光像一根魚(yú)鉤，帶著某種試探的意味。
他走進(jìn)自己的屋子，關(guān)上門。
屋子不大，陳設(shè)簡(jiǎn)陋。一張床，一張桌，一只木箱。墻上掛著一把劍，劍鞘是黑色的，沒(méi)有任何裝飾，劍柄上的纏繩已經(jīng)磨得發(fā)亮。
項(xiàng)羽坐在床邊，伸手摸了摸那把劍。
劍鞘冰涼。
他的手指從劍鞘上慢慢滑過(guò)，感受著那種金屬特有的寒意。窗外傳來(lái)叔父和那個(gè)中年人壓低嗓音的說(shuō)話聲，聽(tīng)不清內(nèi)容，只有偶爾幾個(gè)字詞像被風(fēng)刮過(guò)來(lái)的落葉：咸陽(yáng)……公子……扶蘇……路上的行人……
項(xiàng)羽把劍從墻上取下來(lái)，連鞘握在手中。
他閉上眼睛。
腦海里浮現(xiàn)出三年前的畫面。那時(shí)他還不到二十歲，叔父帶他去會(huì)稽看秦始皇東巡。儀仗從城外進(jìn)來(lái)，旌旗遮天，鐵甲如林，數(shù)千精銳甲士排成整齊的方陣走在前面，然后是車駕，金根車由六匹白馬拉著，車上坐著一個(gè)老人。
他看不見(jiàn)那個(gè)人的臉，只能看見(jiàn)一頂黑色的冕旒，垂著十二條玉珠串，隨著車身的晃動(dòng)輕輕搖擺。冕旒下面的那張臉模糊得像一團(tuán)霧氣，但那雙眼睛——
隔著重重黃羅傘蓋和飄動(dòng)的旌旗，項(xiàng)羽覺(jué)得那個(gè)人看了他一眼。
只是一眼。
然后車駕過(guò)去了。
周圍的人都跪著。
他不跪。
項(xiàng)梁蹲在身后使勁拽他的衣角，把他的下擺都快扯爛了，他就是不跪。他的膝蓋筆直地杵在地上，不是因?yàn)楣蛑?，是因?yàn)樗碾p腿在發(fā)抖。
不是因?yàn)楹ε隆?br>是因?yàn)樗霙_上去。
他想沖上去把那頂冕旒扯下來(lái)，看看那張臉到底長(zhǎng)什么樣，想問(wèn)問(wèn)那個(gè)人憑什么坐在那輛車?yán)?，憑什么讓天下人都跪在他面前。
車駕過(guò)去很久，人群才漸漸散了。項(xiàng)梁一把把他從地上拎起來(lái)，拖進(jìn)路邊的巷子里，壓低聲音吼了一句：“不要命了！”
他沒(méi)說(shuō)話。
巷子外面夕陽(yáng)正好，照在青石板路上，閃著橘紅色的光。販夫走卒們扛著貨物從巷口經(jīng)過(guò)，沒(méi)有人注意他們兩個(gè)。
他等了很久，等到太陽(yáng)快要落山，等到項(xiàng)梁的臉色從鐵青變成慘白，才開(kāi)口。
他只說(shuō)了七個(gè)字。
每一個(gè)字都像是在吐一顆釘子，吐得又慢又用力。
“彼可取而代也?！?br>項(xiàng)梁的臉白了。不是被夕陽(yáng)照的那種橘紅色的白，是那種血液從皮膚下面一下子被抽走的慘白。他伸手捂住項(xiàng)羽的嘴，另一只手死死按住他的肩膀，把他按得蹲了下來(lái)。手掌粗糙，布滿了老繭和凍瘡的疤痕，掌心全是汗水，又涼又濕。
“毋妄言，族矣！”項(xiàng)梁的聲音壓得極低，低到像從喉嚨里擠出來(lái)的一條線，“你知不知道這是什么地方？這是什么年月？你知不知道隔墻有耳？”
項(xiàng)羽從叔父的手掌底下抬起眼睛，那雙眼睛里的火光沒(méi)有熄滅，反而在黑暗的巷子里燒得更亮了。
項(xiàng)梁松開(kāi)手，退后兩步，靠在墻壁上，大口大口地喘氣。他看著項(xiàng)羽的眼睛，那雙眼睛里有一種他不愿意承認(rèn)的東西。
野性。
那種不能被馴服的、與生俱來(lái)的野性。項(xiàng)燕有，項(xiàng)梁自己也有，只不過(guò)在十幾年的逃亡生涯中被磨成了一層包著火的殼。而項(xiàng)羽身上的野性是**裸的，毫無(wú)遮掩的，像一頭還沒(méi)學(xué)會(huì)收起爪子的幼虎。
巷子外面?zhèn)鱽?lái)巡邏秦兵的腳步聲，甲片碰撞的金屬聲和皮靴踩在石板上的沉悶聲響混在一起，由遠(yuǎn)及近，又從近到遠(yuǎn)。
兩個(gè)人蹲在巷子里，一動(dòng)不動(dòng)，像兩尊石像。
腳步聲徹底消失了。
項(xiàng)梁站起身，拍了拍膝蓋上的灰，語(yǔ)氣恢復(fù)了平日里的平淡：“走了，回家吃飯?！?br>他不打算再說(shuō)什么。他知道有些話說(shuō)了也沒(méi)用。
項(xiàng)羽跟在他身后，兩個(gè)人的影子被最后一抹夕陽(yáng)拉得又細(xì)又長(zhǎng)，像兩根黑色的線，縫在被暮色染灰的路面上。
此刻，項(xiàng)羽坐在吳中項(xiàng)府的屋子里，手里握著那把劍，眼前是小窗外的夜色。月亮被云遮住了大半，院子里只有微弱的星光，把青石板照出一層薄薄的銀白色。
他聽(tīng)見(jiàn)叔父的房門開(kāi)了又關(guān)，腳步聲從院子這頭走到那頭，然后停住了。過(guò)了一會(huì)兒，腳步聲又響起來(lái)，這一次是朝他的方向來(lái)的。
敲門聲。
“還沒(méi)睡？”
“沒(méi)有。”
項(xiàng)梁推門進(jìn)來(lái)，手里端著一盞油燈，火苗在風(fēng)里晃了晃，在墻上投下兩個(gè)人巨大的影子。他把油燈放在桌上，在床沿上坐下，和項(xiàng)羽并肩坐著。
叔侄二人沉默了很久。
“今天來(lái)那個(gè)人，”項(xiàng)梁開(kāi)口了，聲音不大，“是陳勝的人。”
項(xiàng)羽轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他。
“陳勝是誰(shuí)？”
“一個(gè)傭耕的?！表?xiàng)梁說(shuō)這話的時(shí)候嘴角動(dòng)了動(dòng)，不知道是笑還是別的什么表情，“在大澤鄉(xiāng)帶著九百人殺了秦尉，舉旗反了?！?br>油燈的火苗跳了一下。
“九百人。”項(xiàng)羽重復(fù)了一遍。
“九百人?，F(xiàn)在他已經(jīng)打下了陳縣，自稱張楚王。從者云集，六國(guó)豪杰紛紛響應(yīng)?！表?xiàng)梁的目光盯著油燈的火苗，像是在看一個(gè)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的東西，“北邊的趙地，武臣自稱趙王；燕地的韓廣自稱燕王；齊地的田儋自稱齊王。整個(gè)天下，遍地烽火?！?br>油燈里的油快要燒干了，燈芯發(fā)出細(xì)微的滋滋聲。
“秦二世胡亥在咸陽(yáng)，被趙高那個(gè)閹人哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！表?xiàng)梁的聲音忽然變冷了，冷得像冬天的井水，“他把扶蘇**了，把蒙恬殺了，把朝堂上能用的人全換成了自己的狗。章邯現(xiàn)在帶著驪山的刑徒在打陳勝，但陳勝敗了也沒(méi)關(guān)系，火已經(jīng)點(diǎn)著了，誰(shuí)也撲不滅。”
油燈滅了。
黑暗像潮水一樣涌進(jìn)來(lái)，填滿了整間屋子。
兩個(gè)人在黑暗里坐著，誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)。
“叔父，我們什么時(shí)候動(dòng)手？”
項(xiàng)羽的聲音從黑暗中傳來(lái)，低沉，平穩(wěn)，像一根繃緊的弦壓在指尖上。
項(xiàng)梁沒(méi)有回答。
他站起身，摸索著走到門口，把門推開(kāi)。夜風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，帶著青草和泥土的氣息。院子里的星光比剛才亮了一些，照在他清瘦的臉上。
“時(shí)候到了我會(huì)告訴你。”
他走出門，走了幾步，停下來(lái)，沒(méi)有回頭。
“你那把劍要好好磨?！?br>門關(guān)上了。
項(xiàng)羽坐在黑暗里，把劍從劍鞘里***。劍身在星光下泛著一層冷冷的光，像一泓秋水凝成了固體。他用拇指試了試刃口，刀刃在皮膚上劃過(guò)，沒(méi)有留下傷口，只留下一道細(xì)細(xì)的涼意。
還不夠快。
他放下劍，從床頭的木箱里翻出一塊磨刀石，把劍平放在膝蓋上，開(kāi)始磨劍。
磨刀石和鋼鐵摩擦的聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰，一下，一下，像心跳，像腳步，像某個(gè)他不知道的東西正在黑暗中一步一步地朝這個(gè)院子走來(lái)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓的聲音。
三更。
四更。
五更。
磨刀聲一直沒(méi)停。