林野今天第七次犯頭疼了。
鉆心地疼，從后腦勺向眼眶里面鉆，像有人拿個(gè)小錘子在里面敲，一下一下，節(jié)奏感還挺好。他把手里那臺(tái)老掉牙的扭力扳機(jī)往地上一扔——電機(jī)又卡了，半天轉(zhuǎn)不動(dòng)半圈。走兩步靠在半截機(jī)甲腿上，摸出一根煙點(diǎn)上，深吸一口，煙味混著臭氧味和冷卻液的腥氣往肺里鉆，頭疼稍微緩了點(diǎn)。
維修鋪不大，墻上釘著一塊擦得锃亮的銅牌——聯(lián)邦第七機(jī)甲師團(tuán)·退役紀(jì)念。銅牌下面掛著一本翻爛的《機(jī)甲維修手冊(cè)第三冊(cè)》，頁(yè)邊卷得像波浪。角落里堆著半人高的報(bào)廢機(jī)械臂零件，都是平時(shí)收的破爛，什么時(shí)候用得上了就拆兩個(gè)件。桌上還攤著個(gè)拆開(kāi)的家用機(jī)器人腦袋，線(xiàn)路板上焊得亂七八糟——是巷口張老太昨天送來(lái)的，說(shuō)什么都不轉(zhuǎn)了，讓幫忙看看。
“又疼了？”胖子**從一臺(tái)改裝懸浮車(chē)底下鉆出來(lái)，滿(mǎn)臉油污，手里還攥著一個(gè)等離子**的半成品，“你這毛病得去看看，老這么扛著不是事。軍醫(yī)療中心又不是不給退伍兵報(bào)銷(xiāo)，診療艙掃描一下的事?！?br>“看了，沒(méi)用。”林野吐了個(gè)煙圈，“醫(yī)生說(shuō)是什么戰(zhàn)后應(yīng)激創(chuàng)傷，讓我多休息少操心。放屁，在鐵城這地方，少操心死得更快?！?br>鐵城，西南邊境第三要塞的外圍街區(qū)。大撕裂過(guò)去一百一十二年了——那之前人類(lèi)科技已經(jīng)摸到了天花板，可控核聚變遍地都是，火星殖民地都建了三代，AI智能體管著大半座城市，誰(shuí)都以為好日子在后頭。結(jié)果空間實(shí)驗(yàn)搞砸了，空間裂縫一開(kāi)，什么牛鬼蛇神都鉆了出來(lái)。人類(lèi)從全線(xiàn)潰敗到硬生生釘下十七座要塞城市，中間****人，沒(méi)人統(tǒng)計(jì)得清。談不上**，但至少現(xiàn)在穩(wěn)住了基本盤(pán)。鐵城就是十七要塞里最亂的一個(gè)，三教九流什么人都有，官方管要塞核心區(qū)，外圍街區(qū)就是灰色地帶，得靠自己才能活。
林野今年二十四，前聯(lián)邦第七機(jī)甲師團(tuán)下士。三年前一次圍剿裂縫生物的行動(dòng)，他們一個(gè)連進(jìn)去，三個(gè)人出來(lái)，他是其中一個(gè)。從那以后就落下了頭疼的毛病，還有——偶爾會(huì)看見(jiàn)一些別人看不見(jiàn)的東西。
比如剛才。
他抬頭看了一眼鋪?zhàn)訉?duì)面那條陰暗的小巷，巷子里飄著一縷淡淡的黑霧，貼著墻根慢慢游走，像一條蛇。巷子口的天網(wǎng)節(jié)點(diǎn)歪歪扭扭地掛在通訊桿上，鏡頭蓋耷拉著，早就壞了——這片是三不管地帶，城防隊(duì)半年都不來(lái)一次。
胖子什么都沒(méi)看見(jiàn)，蹲在地上翻工具箱：“哎，來(lái)活了。腕式終端剛彈的消息，黑蛇傭兵團(tuán)有臺(tái)機(jī)甲動(dòng)力核心輸出不穩(wěn)，開(kāi)價(jià)不低，讓咱們?nèi)コ峭鈴U棄工廠(chǎng)那邊修。去不去？”
林野收回目光，把煙**踩滅在一截廢棄的液壓管上：“多少錢(qián)？”
“這個(gè)數(shù)?！迸肿颖攘藗€(gè)手勢(shì)。
林野挑了挑眉：“不少啊。城外那地方可不太安全，鬼知道藏著什么。黑蛇的人自己不會(huì)修嗎？”
“說(shuō)是核心能量回路出了問(wèn)題，他們的機(jī)械師搞不定。急著出任務(wù)，所以開(kāi)價(jià)高?！迸肿哟炅舜晔郑腹?jié)上還沾著冷熔焊劑的銀灰色痕跡，“這一單干完，咱們倆這個(gè)月都不用開(kāi)張了。聚變核心備件的錢(qián)都能賺回來(lái)。”
林野又看了一眼那條小巷，黑霧已經(jīng)消失了。巷口的全息廣告屏閃了兩下，跳出來(lái)個(gè)營(yíng)養(yǎng)液的廣告，畫(huà)面卡得厲害，人臉歪歪扭扭的。巡邏無(wú)人機(jī)慢悠悠地從巷口飛過(guò)去，電池指示燈閃著紅光，一副隨時(shí)要掉下來(lái)的樣子。
“行，走一趟?！?br>他不是不怕死。三年前從死人堆里爬出來(lái)之后，他比誰(shuí)都惜命。但沒(méi)辦法，要吃飯。鐵城這地方，錢(qián)比命難賺。要塞里的正式編制輪不到他這種退伍兵，只能在外圍混飯吃。聚變核心、合金裝甲、神經(jīng)接駁系統(tǒng)，哪樣不是燒錢(qián)的貨？?jī)扇耸帐凹一铮_(kāi)著那輛視窗罩裂了道斜縫的磁懸浮皮卡往城外走——顯示層燒了一半，左邊能投影路況，右邊成天飄雪花，全靠手動(dòng)駕駛。車(chē)從南五區(qū)開(kāi)出來(lái)，頭頂上老舊的磁懸浮軌道一截截掠過(guò)，有一段的支架都塌了半邊，懸在那兒快十年了也沒(méi)人修。街邊的自動(dòng)售賣(mài)機(jī)亮著昏黃的燈，賣(mài)的是營(yíng)養(yǎng)液和壓縮蛋白棒，偶爾有幾個(gè)流浪漢湊過(guò)去踹兩腳，希望能掉下來(lái)點(diǎn)什么。
出了要塞城墻，就是荒區(qū)。曾經(jīng)的衛(wèi)星城變成了廢墟，樓塌了一半，街上長(zhǎng)滿(mǎn)了雜草，偶爾能看見(jiàn)幾具白骨，不知道是人還是妖獸的。風(fēng)一吹，塵土飛揚(yáng)，到處都是灰蒙蒙的。城墻上十二座雙聯(lián)裝脈沖炮來(lái)回掃視，像一只巨大的眼睛，盯著這片危險(xiǎn)區(qū)域——這就是人類(lèi)能“穩(wěn)住基本盤(pán)”的底氣，一級(jí)以下的裂縫生物敢靠近，直接轟成渣。
廢棄工廠(chǎng)在城西二十公里，以前是個(gè)機(jī)甲零件翻新廠(chǎng)，裂縫出現(xiàn)后就廢了?，F(xiàn)在據(jù)說(shuō)成了低級(jí)鬼物和妖獸的窩點(diǎn)，一般人不敢來(lái)。但也不至于是什么絕地——真要是危險(xiǎn)等級(jí)高，要塞早就派部隊(duì)清剿了。黑蛇傭兵團(tuán)的人在工廠(chǎng)門(mén)口等著，五個(gè)人，個(gè)個(gè)都帶著等離子**，眼神不善。領(lǐng)頭的是個(gè)刀疤臉，叫老黑，林野以前跟他打過(guò)交道——不是什么好東西，但給的錢(qián)是真的。
“林兄弟，可算來(lái)了。”老黑遞過(guò)來(lái)一根煙，“機(jī)器在里面，你們趕緊看看，我等著用?！?br>林野沒(méi)接煙，掃了他一眼。視線(xiàn)本能地在對(duì)方身上過(guò)了一遍——槍的型號(hào)、腰上的能量匣余量、戰(zhàn)術(shù)服的磨損程度，甚至連靴子里藏沒(méi)藏備用**都能猜個(gè)八九不離十。機(jī)甲兵的**病，看見(jiàn)東西先琢磨結(jié)構(gòu)。
“里面什么情況？我怎么聞著味兒不對(duì)？鬼物等級(jí)多少，你們清過(guò)場(chǎng)沒(méi)有？”
老黑臉色變了變，隨即又笑了：“能有什么情況，就是核心壞了。放心，安全得很。幾只小鬼而已，我們都清理過(guò)了?！?br>林野沒(méi)說(shuō)話(huà)。他的頭又開(kāi)始疼了，而且比剛才更厲害。
不對(duì)勁。
從走進(jìn)這片廠(chǎng)區(qū)開(kāi)始，他就覺(jué)得不舒服。不是心理上的不舒服，是生理上的——頭疼、惡心、后脖子發(fā)毛，像被什么東西盯著似的。他下意識(shí)地掃了一圈周?chē)沫h(huán)境：東邊的廠(chǎng)房有三個(gè)出入口，西邊的圍墻塌了一段可以當(dāng)退路，中間的空地太開(kāi)闊不能久留——戰(zhàn)術(shù)評(píng)估幾乎是本能反應(yīng)。
胖子也感覺(jué)出不對(duì)了，壓低聲音：“林子，要不咱們撤吧？我總覺(jué)得這里陰森森的?！?br>“來(lái)都來(lái)了?！绷忠皦旱吐曇簦板X(qián)都收定金了，跑了以后還怎么在道上混？你小心點(diǎn)，不對(duì)勁咱們就撤。反正外圍要塞巡邏隊(duì)半小時(shí)一趟，真出事了喊支援也來(lái)得及。”
林野的頭疼越來(lái)越厲害，他眼前開(kāi)始發(fā)黑，耳邊嗡嗡響，像有一千只蜜蜂在腦子里飛。廠(chǎng)房的橫梁上，掛著一團(tuán)黑霧，不是煙塵，不是陰影，是一團(tuán)有生命的、不斷蠕動(dòng)的黑色霧氣；霧氣里隱約能看見(jiàn)一張臉，五官扭曲，嘴巴張得很大，像是在尖叫，但沒(méi)有聲音。
鬼物——**級(jí)，一級(jí)往上，不到二級(jí)。
林野的心臟猛地一縮，他見(jiàn)過(guò)這東西——三年前那次行動(dòng)，伏擊他們的就是一群這種級(jí)別的鬼物。一個(gè)連的弟兄，大部分都是死在這東西手里。一級(jí)的玩意兒，擱修真那邊大概是練氣期的水平，擱科技側(cè)就是輕型作戰(zhàn)骨架的量級(jí)——單個(gè)不致命，但架不住數(shù)量多，堆起來(lái)照樣能啃掉一支輕型作戰(zhàn)骨架小隊(duì)。等離子**近距離能打穿，但這玩意兒速度太快，很難瞄準(zhǔn)。
“小心——！”
他喊出聲的同時(shí)，腳步已經(jīng)動(dòng)了。沒(méi)有往前沖，是往側(cè)面的機(jī)器后面躲——戰(zhàn)術(shù)本能，先找掩體。那團(tuán)黑霧動(dòng)了，像一道黑色的閃電，從橫梁上撲下來(lái)，目標(biāo)是站在最前面的一個(gè)傭兵。那傭兵連慘叫都沒(méi)發(fā)出來(lái)，黑霧直接鉆進(jìn)了他的嘴巴和鼻子。他的眼睛瞬間變得漆黑，身體開(kāi)始劇烈抽搐，皮膚以肉眼可見(jiàn)的速度干癟下去。
“跑！”老黑反應(yīng)最快，轉(zhuǎn)身就往門(mén)外沖，手下的人也跟著往外跑。
林野拉著胖子也跑，但他跑了兩步又停住了——黑霧沒(méi)有追那些人，反而朝著他飄了過(guò)來(lái)。
“林子***愣著干什么！跑??！”胖子在門(mén)口喊。
林野想跑，但腿動(dòng)不了。不是嚇到了，是頭疼到了極點(diǎn)，像要炸開(kāi)一樣。他跪在地上，雙手抱著頭，眼前一片血紅。黑霧越來(lái)越近，他能感覺(jué)到一股陰冷的氣息撲面而來(lái)，像掉進(jìn)了冰窖里。
完了。
這是他腦子里冒出來(lái)的第一個(gè)念頭。然后——
“嗡——”
一聲巨響，不是耳朵聽(tīng)見(jiàn)的，是直接在腦子里炸開(kāi)的。
原本黑色的瞳孔里，開(kāi)始出現(xiàn)一些奇怪的紋路，像電路一樣蔓延開(kāi)。視線(xiàn)里的世界變了——墻壁、機(jī)器、灰塵，所有東西都蒙上了一層淡淡的光。而那團(tuán)黑霧，在他眼里變成了一團(tuán)劇烈涌動(dòng)的黑色能量，每一根“絲線(xiàn)”的走向都清晰可見(jiàn)，他能“看見(jiàn)”它。
不僅能看見(jiàn)，他還能感覺(jué)到——那團(tuán)黑霧里蘊(yùn)含的能量，陰冷、混亂、充滿(mǎn)了饑餓感。能量等級(jí)不高，但性質(zhì)很詭異。林野下意識(shí)地抬起手擋在臉前，他感覺(jué)掌心傳來(lái)一陣微弱的吸力——像是……他的身體本能地在吸，那團(tuán)黑霧撞在他手掌上，先是劇烈掙扎，然后像是被什么東西拽住了一樣，順著掌心往他身體里鉆。
陰冷的能量涌進(jìn)經(jīng)脈，頭疼反而……減輕了？
林野癱坐在地上，大口喘氣，渾身都是冷汗。他低頭看了看自己的手——手心干干凈凈的，什么都沒(méi)有，但他能感覺(jué)到，身體里多了一股陰冷的能量，在經(jīng)脈里慢慢游走。
“林子！你沒(méi)事吧？”胖子沖了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)地上的干尸，臉都白了，“那……那玩意兒呢？”
林野張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。
他不知道該怎么說(shuō)，說(shuō)鬼物被自己“吸”了，說(shuō)自己能看見(jiàn)黑霧，說(shuō)頭疼好像好了一點(diǎn)？
而且，連他自己都搞不清楚是怎么回事，他沒(méi)有主動(dòng)吸，是那東西自己鉆進(jìn)來(lái)的——就像……就像他身體里有個(gè)洞，專(zhuān)門(mén)吸這種東西。
他撐著地面站起來(lái)，搖了搖頭：“不知道……好像跑了?！?br>“跑了？”胖子一臉不信，但看林野的樣子也不像在開(kāi)玩笑，“那……那咱們趕緊走吧，這地方太邪門(mén)了。我已經(jīng)給要塞巡邏隊(duì)發(fā)了求救信號(hào)，他們應(yīng)該快到了。”
林野點(diǎn)點(diǎn)頭，他現(xiàn)在腦子很亂，需要找個(gè)地方好好想想。兩人往門(mén)外走，路過(guò)那具干尸的時(shí)候，林野忍不住又看了一眼。就在這時(shí)，他的視線(xiàn)里，干尸的胸口位置，閃過(guò)了一絲微弱的紅光。他停住腳步，蹲下去，撥開(kāi)干尸的衣服。干尸的胸口，貼著一個(gè)小小的黑色貼片，像某種生物電子元件；貼片上有一個(gè)紅色的指示燈，正在緩慢閃爍。背面印著一串微型編碼，不是民用標(biāo)準(zhǔn)——是軍規(guī)級(jí)的。老黑為什么急著讓他們來(lái)這里修機(jī)甲？為什么偏偏是這個(gè)工廠(chǎng)？為什么鬼物偏偏盯上了那個(gè)傭兵，而不是其他人？
“林子，發(fā)現(xiàn)啥了？”胖子湊過(guò)來(lái)問(wèn)。林野把貼片揭下來(lái)，塞進(jìn)兜里，站起來(lái)：“沒(méi)什么。走，回去再說(shuō)?！避?chē)開(kāi)回南五區(qū)的時(shí)候，街邊的全息廣告剛好跳了個(gè)臺(tái)，從營(yíng)養(yǎng)液廣告變成了征兵廣告。廣告詞喊得震天響：“加**邦軍，守護(hù)人類(lèi)最后的家園！”畫(huà)面里的機(jī)甲師英姿颯爽，跟林野記憶里的樣子一模一樣。
他坐在副駕駛上，一直沒(méi)說(shuō)話(huà)，反復(fù)看著手里那個(gè)黑色貼片，心里越來(lái)越沉。貼片的做工很精細(xì)，不像鐵城本地能造出來(lái)的東西。上面有一個(gè)小小的logo，他以前好像在哪見(jiàn)過(guò)——這個(gè)名字從他腦子里冒出來(lái)的時(shí)候，林野的手指微微一頓。
天穹實(shí)驗(yàn)室，聯(lián)邦最高級(jí)別的科研機(jī)構(gòu)，直屬于聯(lián)邦統(tǒng)帥部。據(jù)說(shuō)掌握著最尖端的科技，甚至在研究“五級(jí)以上”的東西——那是普通人接觸不到的機(jī)密，傳言里和“高維降臨體”有關(guān)。大撕裂的起因，據(jù)說(shuō)就和天穹的空間實(shí)驗(yàn)脫不了干系。他父親，林辰，曾經(jīng)是天穹的核心研究員。在他很小的時(shí)候就失蹤了，官方說(shuō)法是“實(shí)驗(yàn)事故”，但他一直不信，一個(gè)能進(jìn)天穹的核心研究員，怎么可能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？
“胖子，”林野忽然開(kāi)口，“你能不能黑進(jìn)鐵城的天網(wǎng)系統(tǒng)？”
“啊？”胖子有些錯(cuò)愕，“能是能，但是犯法的啊。你要干嘛？被要塞安保部查到要蹲大牢的?！?br>“查個(gè)人?！绷忠鞍奄N片遞給他，“你看看這個(gè)，能不能查出是什么東西。”
胖子接過(guò)來(lái)看了看，臉色變了：“我靠，這好像是……生物信號(hào)發(fā)射器？用來(lái)吸引鬼物的？這玩意兒……這不是天穹實(shí)驗(yàn)室的軍品嗎？怎么會(huì)在這兒？”
胖子抬起頭，看著他：“林子，你是不是惹上什么麻煩了？天穹的東西……這可不是咱們這種小角色能碰的。”
林野沉默了一會(huì)兒，看向窗外。鐵城的夜景燈火通明，街上人來(lái)人往，叫賣(mài)聲、喝酒聲、吵架聲混在一起，亂糟糟的，卻帶著一股活人氣息。遠(yuǎn)處要塞核心區(qū)的護(hù)盾泛著藍(lán)光，安靜而冰冷，像另一個(gè)世界。
“我也不知道?！彼f(shuō)，“但我有種感覺(jué)——這事，跟我爸有關(guān)?！?br>他的右手放在膝蓋上，手指微微蜷曲。掌心還有一絲殘留的陰冷能量，像一條小蛇，在皮膚下面緩緩游動(dòng)。三年前那次行動(dòng)，為什么偏偏他活下來(lái)了？為什么只有他能看見(jiàn)那些黑霧？為什么鬼物會(huì)被他吸引？
答案，可能比他想象的要深得多——深到觸及天穹實(shí)驗(yàn)室最核心的機(jī)密，深到和“高維降臨體”有關(guān)，深到不是他這個(gè)層次的人該碰的。
有些事，一旦找上門(mén)，躲是躲不掉的。