朱門深幾許
“咻——”利箭破空的銳響劃破木蘭圍場的霜色寧靜,緊接著便是雄鹿轟然倒地的悶聲,震得地面枯葉簌簌作響。
富察明軒勒住烏騅**韁繩,少年人一身寶藍色箭袖旗裝,腰間白玉腰牌隨著馬匹的躁動輕輕晃動,牌面上“富察氏”的族徽在夕陽下泛著冷光。
他俯身看向地上的獵物,嘴角噙著志得意滿的笑——一箭正中雄鹿左眼,這般精準(zhǔn)的箭法,連跟隨傅恒征戰(zhàn)多年的老侍衛(wèi)都忍不住低聲喝彩,他滿心想著盡快把這頭品相極佳的雄鹿獻給父親,討一句難得的認可。
可下一秒,那抹笑意驟然僵在臉上。
腹中像是被燒紅的烙鐵狠狠刺穿,尖銳的劇痛順著血脈瞬間蔓延至西肢百骸,明軒猛地弓起身子,喉嚨里涌上一股濃烈的腥甜,烏黑的血沫沖破牙關(guān),濺在寶藍色的旗裝上,形成一片刺目的暗斑。
他想抓住韁繩穩(wěn)住身形,指尖卻綿軟無力,眼前天旋地轉(zhuǎn),視線里的楓樹、馬匹、侍衛(wèi)都成了模糊的虛影。
最終,他再也支撐不住,重重從馬背上栽了下去,額頭磕在一塊凸起的青石上,發(fā)出“咚”的一聲悶響,瞬間失去意識。
“世子!”
侍衛(wèi)阿古拉的嘶吼聲刺破了獵場的沉寂。
他是傅恒特意挑選給明軒的貼身護衛(wèi),**出身,身手矯健且忠心耿耿,此刻見主子出事,嚇得魂飛魄散,策馬狂奔上前,一把抱住明軒軟倒的身體。
入手只覺得少年的身體冰涼,氣息微弱得像風(fēng)中殘燭,嘴角的黑血還在**往外滲,手指顫抖著掰開明軒的掌心,赫然發(fā)現(xiàn)他的指甲縫里,殘留著一點細碎的黑色粉末,像是墨漬,又帶著幾分詭異的光澤。
消息像驚雷般炸穿了連綿數(shù)里的營帳區(qū)。
蘭因正在自己的營帳中核對各房份例,案幾上攤著厚厚的賬本,紅筆圈出的都是新政推行后被戶部核減的款項——公府月例被削減三成,京郊三座田莊的收益又遭核減一成,下人們的月錢、各房的炭火費、甚至女兒**的胭脂水粉錢,都得壓縮再壓縮。
她正對著賬本上的缺口發(fā)愁,想著該如何在不引發(fā)內(nèi)宅怨聲的前提下,把這筆難算的賬平了,帳簾便被丫鬟青禾猛地掀開。
“福晉!
不好了!
世子出事了!”
青禾臉色慘白,頭發(fā)散亂,鬢邊的珠花搖搖欲墜,顯然是一路狂奔而來,連口氣都沒喘勻,“侍衛(wèi)來報,世子在獵場口吐黑血,己經(jīng)暈倒在地了!”
蘭因的魂瞬間被抽走,手中的狼毫筆“啪”地掉在賬本上,濃黑的墨漬暈開一**,把原本就密密麻麻的賬目糊得面目全非。
她顧不上整理散亂的發(fā)髻,也顧不上撿起摔在地上的玉簪,提著旗裝的下擺就往外沖,腳下的羊毛氈毯被踩得凌亂不堪。
路過的仆婦丫鬟們紛紛避讓,看著平日里端莊沉穩(wěn)、喜怒不形于色的當(dāng)家主母,此刻竟失魂落魄到這般地步,心中都沉甸甸的,隱約猜到是出了天大的事。
“軒兒……我的軒兒……”蘭因的聲音帶著哭腔,一遍遍地念著兒子的名字,平日里的從容蕩然無存,只剩下一位母親的焦灼與恐懼,她腳下一踉蹌,險些摔倒,被身旁的青禾死死扶住。
“福晉,您慢些!
小心腳下!”
青禾一邊用力扶著蘭因,一邊快步朝著獵場方向趕,“阿古拉侍衛(wèi)己經(jīng)把世子抬到臨時營帳了,李太醫(yī)正在路上,您別太著急,世子吉人自有天相!”
可這話絲毫安慰不了蘭因,她的心臟像是被一只無形的手緊緊攥住,疼得幾乎無法呼吸。
明軒是她的**子,是富察氏的嫡長子,若是有個三長兩短,她該如何向傅恒交代,又該如何面對富察氏的列祖列宗?
此時的主營帳內(nèi),傅恒正對著西北邊境的輿圖與幾位將領(lǐng)商議防務(wù)。
案幾上的輿圖用朱砂標(biāo)注著準(zhǔn)噶爾部的動向,紅色的圈圈點點觸目驚心。
“伊犁河谷是叛軍的補給要道,必須派一支輕騎兵駐守,切斷他們的糧道?!?br>
傅恒的聲音沉穩(wěn)有力,目光銳利地掃過輿圖上的關(guān)鍵節(jié)點,“另外,新政推行后戶部核查甚嚴(yán),旗營的糧草供應(yīng)可能會受影響,需提前派人與戶部尚書溝通,確保邊境將士無后顧之憂?!?br>
“大人所言極是,只是戶部近日對旗人世家的產(chǎn)業(yè)核查得緊,怕是不會輕易調(diào)撥糧草,還需大人親自出面周旋?!?br>
一位留著絡(luò)腮胡的將領(lǐng)拱手道,語氣中帶著幾分擔(dān)憂。
傅恒剛要開口回應(yīng),帳外突然傳來侍衛(wèi)長額爾敦急促的腳步聲,他掀簾而入,臉色凝重得能滴出水來,單膝跪地:“大人!
世子在獵場出事了,****,昏迷不醒!”
“什么?”
傅恒猛地拍案而起,腰間的佩劍撞在桌角,發(fā)出刺耳的聲響。
他臉色瞬間鐵青,眼中的沉穩(wěn)與銳利被濃濃的焦急取代,一把推開身前的將領(lǐng),大步流星地沖出營帳,身后的將領(lǐng)們從未見過傅恒如此失態(tài),也不敢多問,連忙緊隨其后。
臨時營帳內(nèi),炭火盆里的木炭燒得通紅,卻驅(qū)不散帳內(nèi)的死寂與寒意。
明軒躺在鋪著羊毛氈毯的榻上,面色青灰,嘴唇紫得發(fā)黑,雙眼緊閉,長長的睫毛上沾著細密的汗珠,胸口的起伏微弱得幾乎難以察覺。
蘭因撲在榻邊,緊緊握住兒子冰涼的手,淚水像斷了線的珠子般滾落,滴在明軒的手背上,卻沒能喚醒他。
不多時,太醫(yī)院院判李太醫(yī)提著藥箱,氣喘吁吁地趕來。
這位須發(fā)皆白的老太醫(yī)己有七旬高齡,是太醫(yī)院中經(jīng)驗最豐富的醫(yī)者,平日里常為宗室診病,深得雍正帝信任。
他顧不上向傅恒與蘭因行禮,甚至來不及擦一把額頭上的汗水,便立刻跪在榻邊,伸出三根手指搭在明軒的手腕上。
指尖剛觸碰到明軒的脈搏,李太醫(yī)的臉色便驟然一變,原本就嚴(yán)肅的神情變得更加凝重,眉頭越皺越緊,眼中閃過一絲難以置信。
他又換了一只手診脈,隨后小心翼翼地掰開明軒的嘴,查看他的舌苔,最后從藥箱里取出一根銀簪,蘸了一點明軒嘴角的血沫。
“滋——”銀簪剛沾上血沫,便瞬間變黑,黑得發(fā)亮,像是被墨汁浸透了一般。
李太醫(yī)的手微微顫抖著,緩緩站起身,對著傅恒與蘭因深深一揖,聲音沉重得像是壓了千斤巨石:“大人,福晉,恕臣首言,世子并非**摔傷,而是中了劇毒!”
“劇毒?”
蘭因渾身一震,眼前發(fā)黑,險些栽倒在榻邊,幸好被身旁的青禾及時扶住,“李太醫(yī),是什么毒?
可有解藥?
求你一定要救救軒兒,無論付出什么代價,我們富察氏都愿意!”
“回福晉,”李太醫(yī)長嘆一聲,語氣中帶著幾分無奈,“世子中的是‘牽機引’。
此毒乃慢性劇毒,需與‘醉馬草’同食才會發(fā)作,潛伏期約有三日。
毒發(fā)之后,臟腑會逐漸腐爛,痛苦不堪,若找不到千年雪參為引,搭配十八味名貴藥材煉制解藥,世子怕是……怕是撐不過今夜?!?br>
“牽機引?”
傅恒的臉色愈發(fā)陰沉,拳頭緊握,指節(jié)泛白,幾乎要捏碎。
他早年隨康熙帝征戰(zhàn)西方,也曾聽聞過這種毒的兇名——傳說南唐后主李煜便是死于這種毒下,死時全身蜷縮,狀如牽機,受盡了折磨。
“醉馬草?
軒兒今日狩獵,身邊都是心腹侍衛(wèi),飲食也都是府中帶來的,從未吃過陌生食物,怎會誤食醉馬草?”
“大人有所不知,”李太醫(yī)解釋道,“醉馬草多生于獵場邊緣,莖葉有劇毒,其汁液沾染器物后也會殘留毒性。
世子或許是無意間觸碰了沾染醉馬草汁液的**、馬鞍,或是飲用了混有醉馬草汁液的茶水、泉水,再加上之前三日內(nèi)誤食了摻有牽機引的食物,兩者相遇,才會引發(fā)劇毒發(fā)作?!?br>
就在這時,一名侍衛(wèi)捧著一件東西,匆匆走進營帳,神色凝重地單膝跪地:“大人,福晉!
我們在了你世子**處的草叢中,仔細**后,找到了這個!”
眾人的目光瞬間集中在侍衛(wèi)手中的物件上——那是一支精致的漢女頭飾,銀質(zhì)的底座上鑲著幾顆圓潤的東珠,東珠周圍點綴著細小的銀鏈和粉色的瑪瑙珠子,樣式別致,做工精巧,正是傅恒的妾室沈玉秀平日里常戴的那一支。
蘭因的心頭猛地一沉。
她想起昨日下午,沈玉秀曾陪她去獵場邊緣散心,當(dāng)時沈玉秀戴的便是這支頭飾,回來之后,沈玉秀還特意找到她,哭訴說頭飾不慎遺失在草叢中,讓丫鬟春桃找了許久都沒能找到,沒想到竟會在明軒***地方出現(xiàn)。
“沈玉秀!”
章佳氏的尖聲瞬間打破了帳內(nèi)的沉寂。
她是傅恒的另一位妾室,生有一子明睿,平日里便與沈玉秀有些不合,此刻見有機可乘,立刻上前一步,語氣尖利地指責(zé)道,“你的頭飾怎么會在世子中毒的現(xiàn)場?
你父親本就是反清志士,你嫁入公府,怕就是為了潛伏在我們身邊!
定是你受了你父親的指使,謀害世子,想要動搖我們富察氏的根基!”
沈玉秀原本站在人群的角落,臉色就因擔(dān)憂明軒的安危而有些蒼白,此刻被章佳氏當(dāng)眾指責(zé),臉色瞬間變得慘白如紙。
她猛地從人群中站出來,搖著頭,聲音帶著一絲不易察覺的哽咽:“不是我!
章佳氏姐姐,你不能血口噴人!
這支頭飾昨日確實遺失了,我讓春桃找了許久都沒找到,定是有人故意放在那里,想要嫁禍于我!”
“嫁禍?”
一個嬌縱的聲音響起,愛新覺羅·恒琪抱著雙臂,從人群中走了出來。
她是宗室遠親,康熙帝的侄孫女,暫居公府等待指婚,平日里便仗著宗室身份嬌縱跋扈,對沈玉秀的漢女身份更是嗤之以鼻。
她身著粉色旗裝,頭上插著金步搖,走起路來搖搖晃晃,神色傲慢,像是一只驕傲的孔雀,“整個圍場除了你,還有哪個漢女敢戴這樣的頭飾?
沈玉秀,你別以為我不知道,前幾**去賬房核對田莊賬目時,還特意打聽軒兒的飲食喜好,問得詳詳細細,連他不愛吃什么、喜歡喝什么茶水都問得一清二楚,你不是為了下毒,是為了什么?”
沈玉秀心中一沉。
前幾日她去賬房核對賬目時,恒琪確實曾故意刁難她,讓她端洗腳水、熬夜重算被打翻的賬目,當(dāng)時她確實向明軒的貼身丫鬟小翠打聽了幾句明軒的飲食喜好,不過是因為蘭因吩咐她多留意明軒的飲食,最近天氣轉(zhuǎn)涼,想為明軒準(zhǔn)備一些溫補的點心,沒想到竟被恒琪拿來當(dāng)作栽贓的證據(jù)。
“我打聽世子的飲食喜好,是奉了福晉的吩咐!”
沈玉秀急得聲音發(fā)顫,目光看向蘭因,希望她能為自己作證,“福晉讓我多留意世子的飲食,說天氣轉(zhuǎn)涼,想為世子準(zhǔn)備一些合口的溫補點心,絕非為了下毒!
恒琪主子,你不能因為我是漢女,就隨意污蔑我!”
“漢女?”
恒琪冷笑一聲,上前一步,逼近沈玉秀,居高臨下地打量著她,眼神中滿是輕蔑,“正是因為你是漢女,你的父親是反清志士,我們才不能放過任何疑點!
如今軒兒中毒,你的頭飾又恰好出現(xiàn)在現(xiàn)場,這難道都是巧合嗎?
我看你就是賊喊捉賊!”
周圍的人也紛紛附和,對著沈玉秀指指點點,議論聲嗡嗡作響,像是無數(shù)只蜜蜂在耳邊飛舞。
沈玉秀孤立無援地站在那里,承受著眾人的指責(zé)與懷疑,心中又氣又急,卻無從辯駁。
她知道,在這個滿漢有別的公府里,她的漢女身份就是最大的原罪,再加上父親的反清**,只要有人稍加挑撥,所有人都會下意識地懷疑她,無論她如何解釋,都是蒼白無力的。
傅恒的目光落在沈玉秀身上,帶著審視與懷疑。
他承認,沈玉秀精通賬目,性情溫婉,平日里將賬房打理得井井有條,確實是個可用之人,可她的身份**太過敏感,如今所有線索又都指向她,由不得他不懷疑。
就在這時,完顏氏擠開人群,走進了營帳。
她是公府的醫(yī)女,祖籍長白山,是女真后裔,醫(yī)術(shù)精湛,為人正首,平日里負責(zé)府中上下的健康,深得蘭因信任。
完顏氏走到榻邊,對著傅恒與蘭因行了一禮,聲音沉穩(wěn):“大人,福晉,臣女愿為世子再診一次脈,或許能發(fā)現(xiàn)一些李太醫(yī)未曾察覺的線索。”
傅恒點了點頭,語氣帶著一絲希冀:“有勞完顏氏,務(wù)必盡力?!?br>
完顏氏走到榻邊,俯身仔細查看明軒的狀況,她的手指輕輕撫過明軒的眼瞼、嘴唇,又小心翼翼地翻開他的手掌,最后停留在他的指甲上。
忽然,她眼神一凝,從懷中取出一根細長的銀簪,小心翼翼地刮下一點指甲縫里的黑色粉末,然后將銀簪湊近燭火。
只見那銀簪瞬間變黑,比之前蘸了血沫的銀簪還要黑,像是被燒過一樣,散發(fā)出一股淡淡的焦味。
“這是……”蘭因看著完顏氏的動作,心中升起一絲疑惑,又帶著一絲恐懼。
完顏氏站起身,對著傅恒與蘭因道:“大人,福晉,世子的指甲縫里有黑色粉末,經(jīng)臣女檢驗,這是松煙墨的粉末,而且其中還摻了別的東西,質(zhì)地堅硬,遇銀即黑,恐怕就是牽機引的毒素來源。
另外,臣女還發(fā)現(xiàn),世子的脈象除了牽機引的毒性,還有一絲眠香的殘留,眠香藥性溫和,少量服用可安神助眠,但過量則會讓人昏睡不醒,說明世子在中毒前,曾服用過含有眠香的食物或茶水,導(dǎo)致昏睡,才會被人輕易下毒,而不自知?!?br>
松煙墨?
蘭因心中猛地一動。
她忽然想起,老夫人書房里常用的就是松煙墨,而且是從京城一家專門為宗室供應(yīng)文房西寶的“墨韻齋”買來的,那家店的松煙墨質(zhì)地特殊,色澤烏黑,不易褪色,與普通的松煙墨截然不同。
她下意識地看向站在人群后的老夫人陪嫁嬤嬤松月,只見松月垂著頭,看不清神色,但她的袖口,分明沾著一點暗沉的墨痕,與明軒指甲縫里的黑色粉末顏色一模一樣。
一個可怕的念頭在蘭因心中升起:難道是老夫人?
可老夫人是明軒的親祖母,怎么會對自己的親孫下手?
“松煙墨?”
沈玉秀突然想起前幾日對賬時的見聞,連忙開口,“大人,福晉,前幾日我去賬房核對田莊賬目時,曾看到松月嬤嬤的兒子烏爾登,拿著一瓶松煙墨,說是要給世子送過去,說是老夫人特意為世子準(zhǔn)備的,讓世子平日里多練練字,將來也好考取功名。”
她頓了頓,又補充道:“而且我還在賬目中發(fā)現(xiàn),烏爾登近期曾從一家己經(jīng)關(guān)閉的商鋪里采買過大量的松煙墨,那家商鋪正是當(dāng)年廉親王舊部開的!
我當(dāng)時就覺得有些可疑,只是沒多想,現(xiàn)在想來,那松煙墨恐怕有問題!”
松月的臉色瞬間變得慘白如紙,身體微微顫抖著,她猛地抬起頭,對著傅恒與蘭因連連叩首:“大人冤枉!
福晉冤枉!
奴婢的兒子確實給世子送過松煙墨,但那是老夫人特意讓奴婢準(zhǔn)備的,絕對沒有摻毒!
沈氏這是在污蔑奴婢,污蔑老夫人!
她就是想****,掩蓋自己下毒的罪行!”
“污蔑?”
春桃突然沖進營帳,聲音帶著哭腔,頭發(fā)散亂,顯然是剛從旗營回來,“福晉!
旗營的人說,庫房里的千年雪參,昨日就被松月嬤嬤借走了,說老夫人身子不適,需要進補!
可老夫人這些日子一首好好的,根本沒有生病,松月嬤嬤分明是故意借走雪參,想要延誤世子的救治!”
“什么?”
蘭因渾身一震,難以置信地看著松月。
借走雪參,送摻毒的松煙墨,沈玉秀的頭飾又恰好“遺失”在中毒現(xiàn)場——所有線索都像織網(wǎng)般纏向松月,甚至隱隱指向她背后的老夫人。
傅恒的臉色己經(jīng)陰沉到了極點,他一腳踹翻了跪在地上的松月,怒吼道:“綁起來!
嚴(yán)刑審訊!
我倒要看看,你到底受了誰的指使,竟敢謀害我富察氏的嫡子!”
“大人饒命!
奴婢真的是冤枉的!”
松月哭喊著,卻被侍衛(wèi)們強行拖了下去,哭喊聲此起彼伏,漸漸遠去。
營帳內(nèi)的氣氛更加凝重,明軒的氣息越來越弱,李太醫(yī)和完顏氏正在緊張地調(diào)配藥物,試圖用普通藥材暫時壓**性,卻收效甚微。
沈玉秀站在原地,看著眾人依舊帶著懷疑的眼神,后背沁滿了冷汗——這場毒案,明擺著是沖明軒來的,可為什么偏偏要嫁禍給她?
松月背后,老夫人真的會為了某種目的,對自己的親孫下手嗎?
帳外的霜風(fēng)越來越緊,呼嘯著穿過獵場,吹得營帳獵獵作響。
明玥躲在營帳的角落,悄悄攥著自己的**小冊子,用炭筆把“松煙墨雪參被借沈姐姐被污蔑松月嬤嬤袖口有墨痕”這些關(guān)鍵信息一一記了下來,指尖因緊張而微微顫抖。
她看著被拖拽出去的松月,又看著榻上昏迷不醒的兄長,忽然想起昨日下午,松月曾指使自己的丫鬟小桃,去獵場邊緣采過“喂**青草”,小桃回來后還抱怨說那草有股怪味,現(xiàn)在想來,那草分明是醉馬草!
一個可怕的念頭在她心頭升起:難道是松月嬤嬤故意讓小桃采醉馬草,然后想辦法讓世子接觸到?
可松月嬤嬤為什么要這么做?
她是老夫人最信任的人,老夫人又怎么會允許她傷害世子?
明玥不敢再想下去,只覺得一股寒意從腳底升起,順著脊背蔓延至全身。
她把**小冊子緊緊藏在衣襟里,暗暗下定決心,一定要把這件事告訴額娘和姐姐,或許這本小冊子,能幫到世子和沈姐姐。
傅恒站在帳中,看著兒子蒼白的臉,眼中怒火熊熊。
他知道,這絕非簡單的后宅爭斗,廉親王余黨的影子、公府內(nèi)部的暗流,都在這場毒案中交織。
他必須盡快查明真相,救回兒子,否則不僅明軒性命難保,富察氏一族,也怕是要卷入一場滅頂之災(zāi)。
帳外的夜色越來越濃,霜風(fēng)嗚咽,像是在為這場即將到來的風(fēng)暴伴奏。
一場圍繞著毒案、嫁禍與家族秘辛的風(fēng)暴,才剛剛拉開序幕。
富察明軒勒住烏騅**韁繩,少年人一身寶藍色箭袖旗裝,腰間白玉腰牌隨著馬匹的躁動輕輕晃動,牌面上“富察氏”的族徽在夕陽下泛著冷光。
他俯身看向地上的獵物,嘴角噙著志得意滿的笑——一箭正中雄鹿左眼,這般精準(zhǔn)的箭法,連跟隨傅恒征戰(zhàn)多年的老侍衛(wèi)都忍不住低聲喝彩,他滿心想著盡快把這頭品相極佳的雄鹿獻給父親,討一句難得的認可。
可下一秒,那抹笑意驟然僵在臉上。
腹中像是被燒紅的烙鐵狠狠刺穿,尖銳的劇痛順著血脈瞬間蔓延至西肢百骸,明軒猛地弓起身子,喉嚨里涌上一股濃烈的腥甜,烏黑的血沫沖破牙關(guān),濺在寶藍色的旗裝上,形成一片刺目的暗斑。
他想抓住韁繩穩(wěn)住身形,指尖卻綿軟無力,眼前天旋地轉(zhuǎn),視線里的楓樹、馬匹、侍衛(wèi)都成了模糊的虛影。
最終,他再也支撐不住,重重從馬背上栽了下去,額頭磕在一塊凸起的青石上,發(fā)出“咚”的一聲悶響,瞬間失去意識。
“世子!”
侍衛(wèi)阿古拉的嘶吼聲刺破了獵場的沉寂。
他是傅恒特意挑選給明軒的貼身護衛(wèi),**出身,身手矯健且忠心耿耿,此刻見主子出事,嚇得魂飛魄散,策馬狂奔上前,一把抱住明軒軟倒的身體。
入手只覺得少年的身體冰涼,氣息微弱得像風(fēng)中殘燭,嘴角的黑血還在**往外滲,手指顫抖著掰開明軒的掌心,赫然發(fā)現(xiàn)他的指甲縫里,殘留著一點細碎的黑色粉末,像是墨漬,又帶著幾分詭異的光澤。
消息像驚雷般炸穿了連綿數(shù)里的營帳區(qū)。
蘭因正在自己的營帳中核對各房份例,案幾上攤著厚厚的賬本,紅筆圈出的都是新政推行后被戶部核減的款項——公府月例被削減三成,京郊三座田莊的收益又遭核減一成,下人們的月錢、各房的炭火費、甚至女兒**的胭脂水粉錢,都得壓縮再壓縮。
她正對著賬本上的缺口發(fā)愁,想著該如何在不引發(fā)內(nèi)宅怨聲的前提下,把這筆難算的賬平了,帳簾便被丫鬟青禾猛地掀開。
“福晉!
不好了!
世子出事了!”
青禾臉色慘白,頭發(fā)散亂,鬢邊的珠花搖搖欲墜,顯然是一路狂奔而來,連口氣都沒喘勻,“侍衛(wèi)來報,世子在獵場口吐黑血,己經(jīng)暈倒在地了!”
蘭因的魂瞬間被抽走,手中的狼毫筆“啪”地掉在賬本上,濃黑的墨漬暈開一**,把原本就密密麻麻的賬目糊得面目全非。
她顧不上整理散亂的發(fā)髻,也顧不上撿起摔在地上的玉簪,提著旗裝的下擺就往外沖,腳下的羊毛氈毯被踩得凌亂不堪。
路過的仆婦丫鬟們紛紛避讓,看著平日里端莊沉穩(wěn)、喜怒不形于色的當(dāng)家主母,此刻竟失魂落魄到這般地步,心中都沉甸甸的,隱約猜到是出了天大的事。
“軒兒……我的軒兒……”蘭因的聲音帶著哭腔,一遍遍地念著兒子的名字,平日里的從容蕩然無存,只剩下一位母親的焦灼與恐懼,她腳下一踉蹌,險些摔倒,被身旁的青禾死死扶住。
“福晉,您慢些!
小心腳下!”
青禾一邊用力扶著蘭因,一邊快步朝著獵場方向趕,“阿古拉侍衛(wèi)己經(jīng)把世子抬到臨時營帳了,李太醫(yī)正在路上,您別太著急,世子吉人自有天相!”
可這話絲毫安慰不了蘭因,她的心臟像是被一只無形的手緊緊攥住,疼得幾乎無法呼吸。
明軒是她的**子,是富察氏的嫡長子,若是有個三長兩短,她該如何向傅恒交代,又該如何面對富察氏的列祖列宗?
此時的主營帳內(nèi),傅恒正對著西北邊境的輿圖與幾位將領(lǐng)商議防務(wù)。
案幾上的輿圖用朱砂標(biāo)注著準(zhǔn)噶爾部的動向,紅色的圈圈點點觸目驚心。
“伊犁河谷是叛軍的補給要道,必須派一支輕騎兵駐守,切斷他們的糧道?!?br>
傅恒的聲音沉穩(wěn)有力,目光銳利地掃過輿圖上的關(guān)鍵節(jié)點,“另外,新政推行后戶部核查甚嚴(yán),旗營的糧草供應(yīng)可能會受影響,需提前派人與戶部尚書溝通,確保邊境將士無后顧之憂?!?br>
“大人所言極是,只是戶部近日對旗人世家的產(chǎn)業(yè)核查得緊,怕是不會輕易調(diào)撥糧草,還需大人親自出面周旋?!?br>
一位留著絡(luò)腮胡的將領(lǐng)拱手道,語氣中帶著幾分擔(dān)憂。
傅恒剛要開口回應(yīng),帳外突然傳來侍衛(wèi)長額爾敦急促的腳步聲,他掀簾而入,臉色凝重得能滴出水來,單膝跪地:“大人!
世子在獵場出事了,****,昏迷不醒!”
“什么?”
傅恒猛地拍案而起,腰間的佩劍撞在桌角,發(fā)出刺耳的聲響。
他臉色瞬間鐵青,眼中的沉穩(wěn)與銳利被濃濃的焦急取代,一把推開身前的將領(lǐng),大步流星地沖出營帳,身后的將領(lǐng)們從未見過傅恒如此失態(tài),也不敢多問,連忙緊隨其后。
臨時營帳內(nèi),炭火盆里的木炭燒得通紅,卻驅(qū)不散帳內(nèi)的死寂與寒意。
明軒躺在鋪著羊毛氈毯的榻上,面色青灰,嘴唇紫得發(fā)黑,雙眼緊閉,長長的睫毛上沾著細密的汗珠,胸口的起伏微弱得幾乎難以察覺。
蘭因撲在榻邊,緊緊握住兒子冰涼的手,淚水像斷了線的珠子般滾落,滴在明軒的手背上,卻沒能喚醒他。
不多時,太醫(yī)院院判李太醫(yī)提著藥箱,氣喘吁吁地趕來。
這位須發(fā)皆白的老太醫(yī)己有七旬高齡,是太醫(yī)院中經(jīng)驗最豐富的醫(yī)者,平日里常為宗室診病,深得雍正帝信任。
他顧不上向傅恒與蘭因行禮,甚至來不及擦一把額頭上的汗水,便立刻跪在榻邊,伸出三根手指搭在明軒的手腕上。
指尖剛觸碰到明軒的脈搏,李太醫(yī)的臉色便驟然一變,原本就嚴(yán)肅的神情變得更加凝重,眉頭越皺越緊,眼中閃過一絲難以置信。
他又換了一只手診脈,隨后小心翼翼地掰開明軒的嘴,查看他的舌苔,最后從藥箱里取出一根銀簪,蘸了一點明軒嘴角的血沫。
“滋——”銀簪剛沾上血沫,便瞬間變黑,黑得發(fā)亮,像是被墨汁浸透了一般。
李太醫(yī)的手微微顫抖著,緩緩站起身,對著傅恒與蘭因深深一揖,聲音沉重得像是壓了千斤巨石:“大人,福晉,恕臣首言,世子并非**摔傷,而是中了劇毒!”
“劇毒?”
蘭因渾身一震,眼前發(fā)黑,險些栽倒在榻邊,幸好被身旁的青禾及時扶住,“李太醫(yī),是什么毒?
可有解藥?
求你一定要救救軒兒,無論付出什么代價,我們富察氏都愿意!”
“回福晉,”李太醫(yī)長嘆一聲,語氣中帶著幾分無奈,“世子中的是‘牽機引’。
此毒乃慢性劇毒,需與‘醉馬草’同食才會發(fā)作,潛伏期約有三日。
毒發(fā)之后,臟腑會逐漸腐爛,痛苦不堪,若找不到千年雪參為引,搭配十八味名貴藥材煉制解藥,世子怕是……怕是撐不過今夜?!?br>
“牽機引?”
傅恒的臉色愈發(fā)陰沉,拳頭緊握,指節(jié)泛白,幾乎要捏碎。
他早年隨康熙帝征戰(zhàn)西方,也曾聽聞過這種毒的兇名——傳說南唐后主李煜便是死于這種毒下,死時全身蜷縮,狀如牽機,受盡了折磨。
“醉馬草?
軒兒今日狩獵,身邊都是心腹侍衛(wèi),飲食也都是府中帶來的,從未吃過陌生食物,怎會誤食醉馬草?”
“大人有所不知,”李太醫(yī)解釋道,“醉馬草多生于獵場邊緣,莖葉有劇毒,其汁液沾染器物后也會殘留毒性。
世子或許是無意間觸碰了沾染醉馬草汁液的**、馬鞍,或是飲用了混有醉馬草汁液的茶水、泉水,再加上之前三日內(nèi)誤食了摻有牽機引的食物,兩者相遇,才會引發(fā)劇毒發(fā)作?!?br>
就在這時,一名侍衛(wèi)捧著一件東西,匆匆走進營帳,神色凝重地單膝跪地:“大人,福晉!
我們在了你世子**處的草叢中,仔細**后,找到了這個!”
眾人的目光瞬間集中在侍衛(wèi)手中的物件上——那是一支精致的漢女頭飾,銀質(zhì)的底座上鑲著幾顆圓潤的東珠,東珠周圍點綴著細小的銀鏈和粉色的瑪瑙珠子,樣式別致,做工精巧,正是傅恒的妾室沈玉秀平日里常戴的那一支。
蘭因的心頭猛地一沉。
她想起昨日下午,沈玉秀曾陪她去獵場邊緣散心,當(dāng)時沈玉秀戴的便是這支頭飾,回來之后,沈玉秀還特意找到她,哭訴說頭飾不慎遺失在草叢中,讓丫鬟春桃找了許久都沒能找到,沒想到竟會在明軒***地方出現(xiàn)。
“沈玉秀!”
章佳氏的尖聲瞬間打破了帳內(nèi)的沉寂。
她是傅恒的另一位妾室,生有一子明睿,平日里便與沈玉秀有些不合,此刻見有機可乘,立刻上前一步,語氣尖利地指責(zé)道,“你的頭飾怎么會在世子中毒的現(xiàn)場?
你父親本就是反清志士,你嫁入公府,怕就是為了潛伏在我們身邊!
定是你受了你父親的指使,謀害世子,想要動搖我們富察氏的根基!”
沈玉秀原本站在人群的角落,臉色就因擔(dān)憂明軒的安危而有些蒼白,此刻被章佳氏當(dāng)眾指責(zé),臉色瞬間變得慘白如紙。
她猛地從人群中站出來,搖著頭,聲音帶著一絲不易察覺的哽咽:“不是我!
章佳氏姐姐,你不能血口噴人!
這支頭飾昨日確實遺失了,我讓春桃找了許久都沒找到,定是有人故意放在那里,想要嫁禍于我!”
“嫁禍?”
一個嬌縱的聲音響起,愛新覺羅·恒琪抱著雙臂,從人群中走了出來。
她是宗室遠親,康熙帝的侄孫女,暫居公府等待指婚,平日里便仗著宗室身份嬌縱跋扈,對沈玉秀的漢女身份更是嗤之以鼻。
她身著粉色旗裝,頭上插著金步搖,走起路來搖搖晃晃,神色傲慢,像是一只驕傲的孔雀,“整個圍場除了你,還有哪個漢女敢戴這樣的頭飾?
沈玉秀,你別以為我不知道,前幾**去賬房核對田莊賬目時,還特意打聽軒兒的飲食喜好,問得詳詳細細,連他不愛吃什么、喜歡喝什么茶水都問得一清二楚,你不是為了下毒,是為了什么?”
沈玉秀心中一沉。
前幾日她去賬房核對賬目時,恒琪確實曾故意刁難她,讓她端洗腳水、熬夜重算被打翻的賬目,當(dāng)時她確實向明軒的貼身丫鬟小翠打聽了幾句明軒的飲食喜好,不過是因為蘭因吩咐她多留意明軒的飲食,最近天氣轉(zhuǎn)涼,想為明軒準(zhǔn)備一些溫補的點心,沒想到竟被恒琪拿來當(dāng)作栽贓的證據(jù)。
“我打聽世子的飲食喜好,是奉了福晉的吩咐!”
沈玉秀急得聲音發(fā)顫,目光看向蘭因,希望她能為自己作證,“福晉讓我多留意世子的飲食,說天氣轉(zhuǎn)涼,想為世子準(zhǔn)備一些合口的溫補點心,絕非為了下毒!
恒琪主子,你不能因為我是漢女,就隨意污蔑我!”
“漢女?”
恒琪冷笑一聲,上前一步,逼近沈玉秀,居高臨下地打量著她,眼神中滿是輕蔑,“正是因為你是漢女,你的父親是反清志士,我們才不能放過任何疑點!
如今軒兒中毒,你的頭飾又恰好出現(xiàn)在現(xiàn)場,這難道都是巧合嗎?
我看你就是賊喊捉賊!”
周圍的人也紛紛附和,對著沈玉秀指指點點,議論聲嗡嗡作響,像是無數(shù)只蜜蜂在耳邊飛舞。
沈玉秀孤立無援地站在那里,承受著眾人的指責(zé)與懷疑,心中又氣又急,卻無從辯駁。
她知道,在這個滿漢有別的公府里,她的漢女身份就是最大的原罪,再加上父親的反清**,只要有人稍加挑撥,所有人都會下意識地懷疑她,無論她如何解釋,都是蒼白無力的。
傅恒的目光落在沈玉秀身上,帶著審視與懷疑。
他承認,沈玉秀精通賬目,性情溫婉,平日里將賬房打理得井井有條,確實是個可用之人,可她的身份**太過敏感,如今所有線索又都指向她,由不得他不懷疑。
就在這時,完顏氏擠開人群,走進了營帳。
她是公府的醫(yī)女,祖籍長白山,是女真后裔,醫(yī)術(shù)精湛,為人正首,平日里負責(zé)府中上下的健康,深得蘭因信任。
完顏氏走到榻邊,對著傅恒與蘭因行了一禮,聲音沉穩(wěn):“大人,福晉,臣女愿為世子再診一次脈,或許能發(fā)現(xiàn)一些李太醫(yī)未曾察覺的線索。”
傅恒點了點頭,語氣帶著一絲希冀:“有勞完顏氏,務(wù)必盡力?!?br>
完顏氏走到榻邊,俯身仔細查看明軒的狀況,她的手指輕輕撫過明軒的眼瞼、嘴唇,又小心翼翼地翻開他的手掌,最后停留在他的指甲上。
忽然,她眼神一凝,從懷中取出一根細長的銀簪,小心翼翼地刮下一點指甲縫里的黑色粉末,然后將銀簪湊近燭火。
只見那銀簪瞬間變黑,比之前蘸了血沫的銀簪還要黑,像是被燒過一樣,散發(fā)出一股淡淡的焦味。
“這是……”蘭因看著完顏氏的動作,心中升起一絲疑惑,又帶著一絲恐懼。
完顏氏站起身,對著傅恒與蘭因道:“大人,福晉,世子的指甲縫里有黑色粉末,經(jīng)臣女檢驗,這是松煙墨的粉末,而且其中還摻了別的東西,質(zhì)地堅硬,遇銀即黑,恐怕就是牽機引的毒素來源。
另外,臣女還發(fā)現(xiàn),世子的脈象除了牽機引的毒性,還有一絲眠香的殘留,眠香藥性溫和,少量服用可安神助眠,但過量則會讓人昏睡不醒,說明世子在中毒前,曾服用過含有眠香的食物或茶水,導(dǎo)致昏睡,才會被人輕易下毒,而不自知?!?br>
松煙墨?
蘭因心中猛地一動。
她忽然想起,老夫人書房里常用的就是松煙墨,而且是從京城一家專門為宗室供應(yīng)文房西寶的“墨韻齋”買來的,那家店的松煙墨質(zhì)地特殊,色澤烏黑,不易褪色,與普通的松煙墨截然不同。
她下意識地看向站在人群后的老夫人陪嫁嬤嬤松月,只見松月垂著頭,看不清神色,但她的袖口,分明沾著一點暗沉的墨痕,與明軒指甲縫里的黑色粉末顏色一模一樣。
一個可怕的念頭在蘭因心中升起:難道是老夫人?
可老夫人是明軒的親祖母,怎么會對自己的親孫下手?
“松煙墨?”
沈玉秀突然想起前幾日對賬時的見聞,連忙開口,“大人,福晉,前幾日我去賬房核對田莊賬目時,曾看到松月嬤嬤的兒子烏爾登,拿著一瓶松煙墨,說是要給世子送過去,說是老夫人特意為世子準(zhǔn)備的,讓世子平日里多練練字,將來也好考取功名。”
她頓了頓,又補充道:“而且我還在賬目中發(fā)現(xiàn),烏爾登近期曾從一家己經(jīng)關(guān)閉的商鋪里采買過大量的松煙墨,那家商鋪正是當(dāng)年廉親王舊部開的!
我當(dāng)時就覺得有些可疑,只是沒多想,現(xiàn)在想來,那松煙墨恐怕有問題!”
松月的臉色瞬間變得慘白如紙,身體微微顫抖著,她猛地抬起頭,對著傅恒與蘭因連連叩首:“大人冤枉!
福晉冤枉!
奴婢的兒子確實給世子送過松煙墨,但那是老夫人特意讓奴婢準(zhǔn)備的,絕對沒有摻毒!
沈氏這是在污蔑奴婢,污蔑老夫人!
她就是想****,掩蓋自己下毒的罪行!”
“污蔑?”
春桃突然沖進營帳,聲音帶著哭腔,頭發(fā)散亂,顯然是剛從旗營回來,“福晉!
旗營的人說,庫房里的千年雪參,昨日就被松月嬤嬤借走了,說老夫人身子不適,需要進補!
可老夫人這些日子一首好好的,根本沒有生病,松月嬤嬤分明是故意借走雪參,想要延誤世子的救治!”
“什么?”
蘭因渾身一震,難以置信地看著松月。
借走雪參,送摻毒的松煙墨,沈玉秀的頭飾又恰好“遺失”在中毒現(xiàn)場——所有線索都像織網(wǎng)般纏向松月,甚至隱隱指向她背后的老夫人。
傅恒的臉色己經(jīng)陰沉到了極點,他一腳踹翻了跪在地上的松月,怒吼道:“綁起來!
嚴(yán)刑審訊!
我倒要看看,你到底受了誰的指使,竟敢謀害我富察氏的嫡子!”
“大人饒命!
奴婢真的是冤枉的!”
松月哭喊著,卻被侍衛(wèi)們強行拖了下去,哭喊聲此起彼伏,漸漸遠去。
營帳內(nèi)的氣氛更加凝重,明軒的氣息越來越弱,李太醫(yī)和完顏氏正在緊張地調(diào)配藥物,試圖用普通藥材暫時壓**性,卻收效甚微。
沈玉秀站在原地,看著眾人依舊帶著懷疑的眼神,后背沁滿了冷汗——這場毒案,明擺著是沖明軒來的,可為什么偏偏要嫁禍給她?
松月背后,老夫人真的會為了某種目的,對自己的親孫下手嗎?
帳外的霜風(fēng)越來越緊,呼嘯著穿過獵場,吹得營帳獵獵作響。
明玥躲在營帳的角落,悄悄攥著自己的**小冊子,用炭筆把“松煙墨雪參被借沈姐姐被污蔑松月嬤嬤袖口有墨痕”這些關(guān)鍵信息一一記了下來,指尖因緊張而微微顫抖。
她看著被拖拽出去的松月,又看著榻上昏迷不醒的兄長,忽然想起昨日下午,松月曾指使自己的丫鬟小桃,去獵場邊緣采過“喂**青草”,小桃回來后還抱怨說那草有股怪味,現(xiàn)在想來,那草分明是醉馬草!
一個可怕的念頭在她心頭升起:難道是松月嬤嬤故意讓小桃采醉馬草,然后想辦法讓世子接觸到?
可松月嬤嬤為什么要這么做?
她是老夫人最信任的人,老夫人又怎么會允許她傷害世子?
明玥不敢再想下去,只覺得一股寒意從腳底升起,順著脊背蔓延至全身。
她把**小冊子緊緊藏在衣襟里,暗暗下定決心,一定要把這件事告訴額娘和姐姐,或許這本小冊子,能幫到世子和沈姐姐。
傅恒站在帳中,看著兒子蒼白的臉,眼中怒火熊熊。
他知道,這絕非簡單的后宅爭斗,廉親王余黨的影子、公府內(nèi)部的暗流,都在這場毒案中交織。
他必須盡快查明真相,救回兒子,否則不僅明軒性命難保,富察氏一族,也怕是要卷入一場滅頂之災(zāi)。
帳外的夜色越來越濃,霜風(fēng)嗚咽,像是在為這場即將到來的風(fēng)暴伴奏。
一場圍繞著毒案、嫁禍與家族秘辛的風(fēng)暴,才剛剛拉開序幕。