青州煞變------------------------------------------，青州城西。，敲著梆子轉(zhuǎn)過(guò)街角。梆——梆梆——“天干物燥，小心火燭——”，他猛地頓住腳步。。那霧濃得化不開(kāi)，像凝固的血，正從廢棄義莊的門(mén)縫里一絲絲滲出來(lái)，順著青石板路的縫隙蔓延。。，路旁的野草迅速枯黃、發(fā)黑、化成飛灰。墻角的苔蘚像被燙到般蜷縮起來(lái)，發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲?？諝庵袕浡还设F銹混合著腐肉的味道——那是煞氣的味道?！吧?、煞潮……”老陳頭腿肚子打顫，轉(zhuǎn)身就跑，手里的燈籠差點(diǎn)脫手，“煞潮來(lái)了！**赤煞！敲鐘！快敲鐘！鐺——鐺鐺鐺——”。，義莊外三百步。，握著刀柄的手心全是冷汗。他身后是五十名同樣面無(wú)人色的衛(wèi)兵，所有人盯著前方那團(tuán)已經(jīng)擴(kuò)散到半個(gè)街道寬的血色濃霧。，像是人形，又不太像?！鞍賾?hù)，招魂司的人什么時(shí)候到？”副手的聲音在發(fā)抖?！翱炝??！蓖趺鸵е?，“已經(jīng)飛鴿傳書(shū)兩個(gè)時(shí)辰，按規(guī)矩，**煞潮招魂司必須在三個(gè)時(shí)辰內(nèi)響應(yīng)——”，霧中突然伸出一只腐爛的手。
緊接著，一具、兩具、三具……密密麻麻的身影從血霧中蹣跚走出。它們?cè)?jīng)是人，也許是附近的流民，也許是義莊里還沒(méi)來(lái)得及下葬的**。但現(xiàn)在，它們的皮膚呈現(xiàn)不自然的青黑色，眼窩深陷，只有兩點(diǎn)赤紅的光在閃爍。關(guān)節(jié)扭曲，走路的姿勢(shì)詭異得像提線木偶。
“血、血尸……”有人倒吸涼氣。
“列陣！”王猛暴喝，“**手預(yù)備——放！”
箭雨呼嘯而去，釘在血尸身上發(fā)出悶響，卻只能讓它們停頓一瞬。這些被煞氣侵蝕的**早已失去痛覺(jué)，除非被徹底拆散，否則不會(huì)停止前進(jìn)。
“退！退到第二防線！”王猛嘶吼著下令，心里卻一片冰涼。
**赤煞，至少要招魂司的掌案級(jí)高手才能處理。他們這些鎮(zhèn)武衛(wèi)，最多只能拖延時(shí)間，減少平民傷亡。
可百姓能撤到哪里去？這霧還在擴(kuò)散。
又一刻鐘，血霧已蔓延至整條西街。
就在王猛幾乎絕望時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。
七匹黑馬踏破夜色而來(lái)，馬上之人皆著玄色勁裝，外罩墨色披風(fēng)，披風(fēng)下擺繡著銀色的符文——那是招魂司的鎮(zhèn)煞紋。為首那人尤其醒目，不僅因?yàn)樗俏ㄒ或T白**，更因?yàn)槟巧須鈩?shì)。
即便隔著數(shù)十丈，王猛也能感受到那股寒意。
那人看起來(lái)二十六七歲，眉目深刻如刀削，薄唇緊抿，一雙眼睛在夜色中亮得驚人。他沒(méi)有戴招魂司標(biāo)配的覆面巾，一張臉完全暴露在月光下，冷峻得不像活人。
“招魂司司主，蕭絕?！备笔值吐曮@呼，“他竟然親自來(lái)了……”
王猛腿一軟，差點(diǎn)跪下。招魂司司主，正四品，有先斬后奏之權(quán)，是真正能通天的人物。**煞潮雖然嚴(yán)重，但按例最多來(lái)位掌案，怎么會(huì)驚動(dòng)這位？
蕭絕勒馬，目光掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，只在血霧中那些扭曲身影上停留一瞬。
“清場(chǎng)了？”
“回、回大人，西街百姓已疏散完畢，但煞潮擴(kuò)散太快，恐怕……”
“列陣?！笔捊^打斷王猛，聲音沒(méi)什么起伏，“招魂司，按甲三預(yù)案?！?br>“是！”
六名司員翻身下馬，動(dòng)作整齊劃一。兩人從馬背取下刻滿符文的青銅柱，迅速插在街道東西兩側(cè)；另外四人展**制的黑色絲線，線身上串著密密麻麻的銅錢(qián)，在月光下泛著幽光。
“隔煞陣，起！”
青銅柱上的符文驟然亮起，黑線無(wú)風(fēng)自動(dòng)，繃直成一道無(wú)形的墻。蔓延的血霧撞上這面墻，發(fā)出“嗤嗤”的響聲，像燒紅的鐵浸入冷水。
霧氣被暫時(shí)擋住了。
但霧中的血尸沒(méi)有停下。它們撞在黑線組成的屏障上，皮肉灼燒冒煙，卻仍不知疼痛地向前擠壓。一具、兩具、十具……屏障開(kāi)始晃動(dòng)。
“大人，數(shù)量太多了，至少三十具血尸。”一名司員急報(bào)。
蕭絕終于下馬。
他解下披風(fēng)扔給手下，露出里面的黑色勁裝，以及腰間那柄看起來(lái)平平無(wú)奇的長(zhǎng)劍。劍鞘是黑色的，沒(méi)有任何裝飾。
“維持陣法?！彼徽f(shuō)了三個(gè)字，便一步跨過(guò)屏障。
“大人不可！”王猛脫口而出。
蕭絕沒(méi)回頭。
第一具血尸撲到他面前三尺，腐爛的雙手直插心臟。蕭絕甚至沒(méi)拔劍，只是抬腳，踏下。
“砰！”
血尸的頭顱像個(gè)西瓜般炸開(kāi)，黑紅色的污物四濺，卻在離蕭絕一角三寸時(shí)被無(wú)形氣墻彈開(kāi)。**轟然倒地，抽搐兩下，不動(dòng)了。
但更多的血尸涌了上來(lái)。
蕭絕這次拔了劍。
劍身出鞘的瞬間，月光似乎暗了一下。那劍通體黝黑，不反光，只在劍脊上有一道極細(xì)的銀線，從劍鍔延伸到劍尖。
他一劍橫掃。
沒(méi)有華麗的劍光，沒(méi)有呼嘯的劍氣。但沖在最前面的五具血尸，動(dòng)作同時(shí)僵住。下一刻，它們自腰部斷成兩截，切口平滑如鏡。
“好快的劍……”王猛喃喃。
可蕭絕的眉頭卻皺了起來(lái)。
不對(duì)。
這些血尸太弱了。**赤煞催生的血尸，至少該有銅皮鐵骨，尋常刀劍難傷。但這些，強(qiáng)度只相當(dāng)于一級(jí)白煞的水平。
除非——
他猛地抬頭，看向義莊方向。
那里的血霧，顏色正在加深。從暗紅，變成深紅，最后變成近乎黑色的赤紅。
“退！”蕭絕厲喝，“所有人，退出百丈！”
話音未落，義莊的門(mén)板轟然炸開(kāi)。
一道人影緩緩走出。
不，那不是人影。它有三米多高，全身覆蓋著黑紅色的、類(lèi)似甲殼的硬質(zhì)層。頭顱的位置沒(méi)有五官，只有一張布滿利齒的巨口。四肢粗壯得不合比例，手指末端是半尺長(zhǎng)的黑色骨刃。
“煞、煞將……”一名招魂司員聲音發(fā)顫，“四級(jí)黑煞才能催生的煞將……這怎么可能……”
蕭絕的眼神徹底冷下來(lái)。
情報(bào)錯(cuò)誤。這不是**赤煞潮，是四級(jí)黑煞，而且已經(jīng)孕育出了煞將。
“傳令?！彼曇羝椒€(wěn)得可怕，“疏散范圍擴(kuò)大到五百丈。啟動(dòng)一級(jí)預(yù)案，向京城求援?！?br>“大人，那您——”
“我來(lái)拖住它?！?br>蕭絕說(shuō)完這句話，第一次雙手握劍。
煞將動(dòng)了。它看似笨重，速度卻快得離譜，三步就跨過(guò)三十丈距離，骨刃當(dāng)頭劈下。蕭絕橫劍格擋。
“鐺——！”
金鐵交鳴的巨響震得人耳膜生疼。蕭絕腳下的青石板寸寸龜裂，凹陷下去三寸。但他架住了。
煞將發(fā)出一聲非人的咆哮，另一只骨刃攔腰橫掃。蕭絕后撤半步，劍身貼著骨刃劃過(guò)，帶出一串刺眼的火花。他找到了一個(gè)極小的空隙，劍尖如毒蛇吐信，刺向煞將胸口甲殼的接縫處。
“噗嗤?！?br>黑血噴濺。煞將痛吼后退。
但蕭絕的臉色更白了。他能感覺(jué)到，剛才那一劍，本該刺穿心臟位置?？蓜馊肴馊绾螅拖翊踢M(jìn)了膠皮，再難寸進(jìn)。
這**的甲殼厚度遠(yuǎn)超預(yù)估。
而更糟糕的是，他感覺(jué)到胸口傳來(lái)熟悉的刺痛——那是舊傷要復(fù)發(fā)的征兆。七年前北疆那一戰(zhàn)留下的暗傷，每次動(dòng)用全力都會(huì)發(fā)作。
煞將顯然被激怒了。它不再保留，雙刃****般劈下。蕭絕的劍快如鬼魅，每一次都能在箭不容發(fā)之際格擋或閃避，但明眼人都看得出來(lái)，他在退。
一步一步地退。
“大人！”招魂司員想沖上來(lái)。
“維持陣法！”蕭絕喝止，“別讓它出去！”
他咬破舌尖，血腥味在口中彌漫。劇痛讓他清醒了一瞬，內(nèi)力在經(jīng)脈中瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。劍身上的銀線亮了起來(lái)，發(fā)出低沉的嗡鳴。
下一劍，必須分勝負(fù)。
否則等舊傷徹底爆發(fā)，今天所有人都要死在這里。
蕭絕深吸一口氣，雙手握劍，劍尖斜指地面。這是蕭家山河劍訣的起手式，也是殺招“裂山河”的預(yù)備動(dòng)作。這一劍會(huì)抽空他七成內(nèi)力，之后至少有半個(gè)時(shí)辰動(dòng)彈不得。
但夠了。
煞將似乎也感受到威脅，它停下攻擊，巨口開(kāi)合，發(fā)出“嗬嗬”的怪響。周?chē)纳窔獐偪裣蛩鼌R聚，在骨刃上凝結(jié)出黑色的、晶體般的物質(zhì)。
雙方都在蓄力。
三息，兩息，一息——
就在蕭絕要出劍的瞬間，胸口劇痛如火山爆發(fā)。他眼前一黑，喉頭腥甜，一口血噴了出來(lái)。蓄積的劍勢(shì)驟然潰散。
完了。
這個(gè)念頭剛閃過(guò)腦海，煞將的骨刃已經(jīng)到了面門(mén)。
蕭絕甚至能看清骨刃上那密密麻麻的、倒鉤般的鋸齒。
要死在這里了嗎？
也好。
至少，比變成那種怪物強(qiáng)——
“讓開(kāi)！”
一個(gè)清冽的女聲突然響起。
緊接著，一道纖細(xì)的身影從旁邊巷子里沖了出來(lái)，毫不猶豫地?fù)踉谑捊^身前。
那是個(gè)看起來(lái)十八九歲的姑娘，穿著洗得發(fā)白的粗布衣裙，手里提著一個(gè)藥箱。月光照在她臉上，能看清她蒼白得沒(méi)有血色的皮膚，和一雙過(guò)分平靜的眼睛。
她迎著劈下的骨刃，伸出了手。
不是格擋，不是閃避。
她只是張開(kāi)五指，對(duì)準(zhǔn)了那只覆蓋著黑色晶體、足以劈開(kāi)巖石的骨刃。
“她在找死！”王猛閉上了眼睛。
但預(yù)想中的血肉橫飛沒(méi)有發(fā)生。
骨刃在離她掌心三寸的地方，停住了。
不，不是停住。是那些覆蓋在骨刃上的黑色晶體，那些濃郁到實(shí)質(zhì)化的煞氣，正在瘋狂涌向她掌心。就像江河入海，就像飛蛾撲火。
黑色的晶體寸寸碎裂、剝落、化為純粹的黑色氣流，然后被她吸入掌心。
煞將發(fā)出了驚恐的嘶吼——如果那能算嘶吼的話。它想抽回骨刃，卻發(fā)現(xiàn)動(dòng)彈不得。不止骨刃，它全身的煞氣都在失控，都在流向那個(gè)少女。
少女的臉色更白了，白得像紙。她另一只手捂住嘴，指縫間滲出暗紅色的血。但她沒(méi)有退，反而向前踏了一步。
更大量的煞氣洶涌而來(lái)。
蕭絕撐著劍站起來(lái)，瞳孔收縮。
他看見(jiàn)少女**的手腕上，浮現(xiàn)出黑色的、蛛網(wǎng)般的紋路。那些紋路正沿著手臂向上蔓延，所過(guò)之處，皮膚下的血管凸起，呈現(xiàn)出不祥的黑色。
這是……煞氣入體的癥狀。
可她明明在吸收煞氣，為什么反而被侵蝕？
除非——
一個(gè)幾乎不可能的猜測(cè)在蕭絕腦中閃過(guò)。
除非她的體質(zhì)特殊到能容納煞氣，但容量有上限?，F(xiàn)在她已經(jīng)接近極限了，再吸下去，她會(huì)爆體而亡，或者……變成新的煞。
“夠了！”蕭絕低喝，想拉開(kāi)她。
少女卻搖頭。她松開(kāi)捂嘴的手，掌心全是血，卻對(duì)他做了個(gè)“后退”的手勢(shì)。
然后她深吸一口氣，雙手在胸前結(jié)了一個(gè)古怪的印訣。
“散。”
很輕的一個(gè)字。
但話音落下的瞬間，以她為中心，一股無(wú)形的波動(dòng)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
已經(jīng)擴(kuò)散到整條街的血霧，像是被一只無(wú)形的大手攫住，猛地向中心收縮。十丈、五丈、三丈——最后全部收縮回那個(gè)少女體內(nèi)。
不，不是體內(nèi)。
蕭絕看得分明，那些煞氣在她身體表面凝聚、壓縮，最終形成一顆龍眼大小的、純黑色的珠子，“啪嗒”一聲掉在地上，滾了兩圈，不動(dòng)了。
而那只煞將，在失去所有煞氣支撐后，龐大的身軀轟然倒塌，化為一堆普通的枯骨。
寂靜。
死一般的寂靜。
只有夜風(fēng)吹過(guò)街道，帶起幾片枯葉。
所有人都目瞪口呆地看著那個(gè)少女。她搖晃了一下，扶住旁邊的斷墻才沒(méi)倒下，然后開(kāi)始劇烈咳嗽，每咳一聲就吐出一口暗紅色的血。
蕭絕第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他幾步上前，一把扣住她的手腕。指尖傳來(lái)的觸感冰涼刺骨，脈搏快得嚇人，而且紊亂——那是煞氣在經(jīng)脈里橫沖直撞的典型癥狀。
可她的眼神是清的。
雖然臉色慘白如鬼，雖然嘴角還掛著血，但她看著他，眼神平靜，甚至帶著點(diǎn)……好奇？
“純陰煞體。”蕭絕盯著她，一字一頓，“你是純陰煞體。”
少女——林晚，輕輕掙了一下手腕，沒(méi)掙開(kāi)。她垂下眼簾，聲音很輕，還帶著咳嗽后的沙啞：“大人說(shuō)什么，民女聽(tīng)不懂。民女只是……恰好路過(guò)，略通些醫(yī)術(shù)，見(jiàn)大人受傷，想來(lái)幫忙……”
“幫忙？”蕭絕松開(kāi)手，但目光沒(méi)離開(kāi)她的臉，“徒手凈化四級(jí)黑煞，這叫略通醫(yī)術(shù)？”
林晚不說(shuō)話了。她低著頭，肩膀微微發(fā)抖，看起來(lái)可憐又無(wú)助。
但蕭絕沒(méi)忽略她剛才結(jié)印時(shí)那嫻熟到近乎本能的手法，也沒(méi)忽略她眼中那一閃而過(guò)的、與外表截然不符的冷靜。
這個(gè)姑娘，不簡(jiǎn)單。
“叫什么名字？”他問(wèn)。
“……林晚。雙木林，夜晚的晚?！?br>“住處？”
“西街拐角，林家醫(yī)館?！绷滞眍D了頓，補(bǔ)充道，“不過(guò)剛才……應(yīng)該已經(jīng)被煞氣毀了?！?br>蕭絕沉默片刻，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后下令：“清理現(xiàn)場(chǎng)，統(tǒng)計(jì)傷亡。煞將殘骸封入鎮(zhèn)煞棺，連夜送回司里。王百戶(hù)。”
“卑職在！”王猛連忙上前。
“這位林姑娘，”蕭絕看了一眼仍低著頭、看似柔弱的少女，“救駕有功，也一并帶回衙門(mén)。好生照料，不得怠慢。”
“是！”
林晚猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲慌亂：“大人，民女只是——”
“只是恰好路過(guò)，略通醫(yī)術(shù)?！笔捊^替她把話說(shuō)完，嘴角勾起一個(gè)沒(méi)什么溫度的弧度，“本官知道。所以請(qǐng)姑娘去衙門(mén)坐坐，喝杯熱茶，壓壓驚。順便……聊聊你的醫(yī)術(shù)。”
他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走向白馬，翻身上馬。
在所有人看不見(jiàn)的角度，蕭絕抹去嘴角新滲出的血，手指在袖中微微顫抖。
舊傷發(fā)作了，比以往任何一次都嚴(yán)重。
但比起這個(gè)——
他回頭，看了一眼那個(gè)被兩名鎮(zhèn)武衛(wèi)“護(hù)送”著的、單薄的身影。
純陰煞體。
千年一遇，可無(wú)傷吸納任何煞氣的體質(zhì)。
傳說(shuō)中已經(jīng)絕跡三百年的體質(zhì)。
竟然出現(xiàn)在青州，出現(xiàn)在這么一個(gè)看似普通的醫(yī)女身上。
巧合？
蕭絕不信巧合。
他扯動(dòng)韁繩，白馬踏著月色前行。夜風(fēng)吹起他墨色的披風(fēng)，獵獵作響。
看來(lái)這次青州之行，不會(huì)無(wú)聊了。
而在他身后，被“護(hù)送”著的林晚，悄悄握緊了袖中的拳頭。
指尖，一點(diǎn)黑色的煞氣縈繞不散，又很快隱入皮膚。
她抬頭看向蕭絕遠(yuǎn)去的背影，眼中最后一點(diǎn)怯懦褪去，只剩下深不見(jiàn)底的平靜。
招魂司司主，蕭絕。
她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。或者說(shuō)，整個(gè)大周朝，稍微接觸過(guò)武道世界的人，都聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。
二十六歲，宗師境，天子親軍，執(zhí)掌招魂司五年，經(jīng)手煞案三百余起，無(wú)一失手。
也是……七年前北疆那場(chǎng)“意外”的唯一幸存者。
林晚垂下眼簾，掩去眸中思緒。
也好。
既然躲不過(guò)，那就不躲了。
她倒要看看，這位名滿天下的蕭司主，到底想從她這個(gè)“略通醫(yī)術(shù)”的民女身上，得到什么。
夜色漸深。
義莊前的血霧散盡了，只留下滿地狼藉。招魂司的人在清理現(xiàn)場(chǎng)，鎮(zhèn)武衛(wèi)在維持秩序，僥幸逃過(guò)一劫的百姓在遠(yuǎn)處探頭探腦。
沒(méi)有人注意到，廢墟的陰影里，一雙眼睛正靜靜注視著這一切。
那目光在林晚身上停留片刻，又轉(zhuǎn)向蕭絕離去的方向。
輕輕一聲嘆息，消散在風(fēng)里。
“棋子，都就位了?！?br>“戲，該開(kāi)場(chǎng)了。”
影子悄然退去，仿佛從未存在過(guò)。
只有滿地枯骨，在月光下泛著森白的光。