銅錢疑云------------------------------------------，天還沒亮。。，手里攥著那枚銅錢，銅錢的紅繩在指間纏繞，勒出一道淺淺的紅痕。她換了身衣裳，還是粗布衣裙，但漿洗得干凈，袖口挽起，露出細瘦的手腕。，只有那棵老槐樹在晨風中沙沙作響。，蹲下身，仔細看窗臺。木質(zhì)的窗臺很舊了，漆皮剝落，露出灰白的木茬。昨夜那人放銅錢的地方，沒有任何痕跡——沒有灰塵被拂開的印記，沒有腳印，甚至沒有一片落葉。。，在窗臺上輕輕一抹。指尖沾了薄薄一層灰，均勻，完整。，那人放銅錢時，根本沒碰到窗臺。。，還不留痕跡，至少是凝氣境的修為。放在江湖上，也算一把好手了。，深夜?jié)撊腈?zhèn)武衛(wèi)衙門，就為了放一枚銅錢，說兩個字？，對著東方微亮的天光，仔細端詳?！按笾芡▽殹?，背面是“天啟年間制”，都是尋常字樣。唯有背面邊緣，那兩個字——快走。，像是用針尖一點一點刻出來的，筆畫細如發(fā)絲?？套值娜撕苄⌒?，沒破壞銅錢的整體結構，不仔細摸，根本發(fā)現(xiàn)不了。，這字是新的。
銅錢邊緣的磨損是舊的，字痕卻是新的，刻痕里幾乎沒有銅銹。
最多不超過三天。
沈晚的指尖摩挲著那兩個字，眼神沉了下來。
快走。
離開這里？離開青州？還是……離開蕭絕？
這警告，是針對她，還是針對蕭絕，或者針對他們兩個人？
“林姑娘？”
身后突然響起的聲音，讓沈晚手指一顫，銅錢差點脫手。但她穩(wěn)住了，不動聲色地將銅錢藏進袖袋，轉身，露出一個有些倉促的笑。
是王猛。他換了一身干凈的百戶服，但眼底的血絲和疲憊藏不住，顯然一夜沒睡。
“王百戶。”沈晚福了福身。
“姑娘起得真早?！蓖趺蛿D出一個笑，那笑容在晨光里顯得勉強，“大人吩咐，讓姑娘收拾一下，辰時用過早飯后啟程。馬車已經(jīng)備好了?！?br>“這么急？”沈晚有些意外。
昨夜才經(jīng)歷一場惡戰(zhàn)，蕭絕還受了傷，按說至少該休整一兩日。
“是，京城那邊……有些急事。”王猛含糊道，眼神閃爍，不敢看沈晚的眼睛，“大人說，路上可以慢慢走，但今日必須出城。”
沈晚心里一沉。
看來昨夜的事，比她想象的更復雜。
“好，我知道了。”她點點頭，“多謝百戶告知?！?br>“姑娘客氣?！蓖趺痛炅舜晔郑q豫了一下，壓低聲音，“姑娘，路上……多留心。青州到京城，雖說官道安穩(wěn)，但近來不太平。尤其是……”
他話說到一半，忽然頓住，像是想起什么，臉色變了變，干笑兩聲：“總之，姑娘保重。我還有事，先告退了?！?br>說完，逃也似的轉身走了。
沈晚看著他的背影消失在回廊拐角，慢慢斂了笑意。
看來，這趟回京之路，不會太平了。
辰時一刻，鎮(zhèn)武衛(wèi)衙門口。
一輛黑漆平頂馬車停在階下，兩匹黑馬，車轅上坐著個五十來歲的車夫，戴著斗笠，看不清臉。車旁站著四名招魂司的司員，都是昨夜見過的面孔，一個個腰板挺直，手按刀柄，眼神警惕地掃視著四周。
蕭絕從門內(nèi)走出來。
他也換了衣裳，墨色勁裝，外罩墨色披風，腰間依舊是那柄黑鞘長劍。臉色比昨夜好了一些，但依然蒼白，嘴唇?jīng)]什么血色。
他走到車前，腳步頓了一下，側頭看了一眼西廂房的方向。
正好沈晚從里面出來。
兩人目光相撞。
沈晚垂下眼簾，走到他面前，福身：“大人?！?br>蕭絕“嗯”了一聲，沒多說話，轉身踩著腳凳上了馬車。車簾掀開，又放下，將他整個人隔絕在車廂里。
“姑娘，請?！币幻締T上前，做了個請的手勢。
沈晚點點頭，跟著上了車。
車廂不大，但收拾得很干凈。左右兩排座位，中間一張小幾，幾上擺著一壺茶，兩只杯子，還有一碟糕點。蕭絕坐在左邊，靠著車廂，閉著眼，像是在養(yǎng)神。
沈晚在右邊坐下，與他隔著一張茶幾的距離。
馬車動了起來，車輪碾過青石板路，發(fā)出骨碌碌的聲響。車廂微微搖晃，幾上的茶水蕩起一圈圈漣漪。
沈晚沒說話，也沒動糕點，只是掀開側面的窗簾，看著外面的街道。
青州城醒了。
早市的攤販推著車，挑著擔，吆喝著叫賣。熱氣騰騰的包子，剛出鍋的油條，豆?jié){的香氣混在晨風里，飄進車廂。行人匆匆，有趕著上工的，有送孩子上學的，有挎著籃子買菜的。
尋常的人間煙火。
可沈晚知道，就在昨夜，離這條街不遠的西街，血霧漫天，煞尸橫行，差一點，這座城就要變*****。
而她，就坐在那個能決定這座城命運的男人對面。
馬車駛出城門，上了官道。兩旁的景色從屋舍變成了田野，秋收已過，地里只剩下光禿禿的麥茬，遠處是連綿的、灰蒙蒙的山。
車廂里的沉默，持續(xù)了約莫半個時辰。
“昨夜睡得好嗎？”
蕭絕忽然開口，眼睛依然閉著。
沈晚放下窗簾，轉頭看他：“尚可。謝大人關心。”
“做噩夢了嗎？”
“……沒有。”
“是嗎?！笔捊^睜開眼，那雙眼睛在昏暗的車廂里，亮得像兩盞燈，“我做了?！?br>沈晚一怔。
“我夢見七年前，北疆?！笔捊^的聲音很平，像在說別人的事，“也是這樣的秋天，也是這樣的官道。只不過，那時候路兩邊，不是麥茬，是**。大周士兵的**，北狄騎兵的**，還有……百姓的**?！?br>他頓了頓，看向沈晚：“你知道人被煞氣侵蝕，死的時候是什么樣子嗎？”
沈晚的手指，在袖中攥緊了。
“不知道?！彼f。
“先是皮膚發(fā)青，然后潰爛，流出黑色的膿血。接著是眼睛，眼白會變紅，然后變黑，最后整個眼眶里只剩下兩個黑洞。再然后，他們會發(fā)瘋，攻擊所有活物，直到力氣耗盡，倒在地上，身體慢慢干癟，最后化成一攤黑水?！?br>蕭絕描述得很詳細，詳細到讓人惡心。
“我那時十七歲，第一次上戰(zhàn)場，跟著我父親，鎮(zhèn)北侯。”他繼續(xù)說，“我們接到的軍報，是北狄一支騎兵騷擾邊境?？傻任覀冓s到，看到的，是整座城……都變成了那樣。人不像人，鬼不像鬼。我父親下令屠城，一個不留。三萬七千六百四十二人，全死在蕭家軍的刀下?！?br>他停了停，看向窗外：“后來才知道，那不是北狄人的騎兵，是有人在城里投放了煞種。等煞氣爆發(fā)，他們就撤了。我父親，只是被推出來背鍋的。”
車廂里，只剩下車輪碾壓路面的聲音。
沈晚的呼吸，有些困難。
她知道那場戰(zhàn)役。天啟三十七年，北疆“赤城之變”，鎮(zhèn)北侯蕭鎮(zhèn)山屠城，震驚朝野。三個月后，蕭鎮(zhèn)山“暴病身亡”，其子蕭絕襲爵，但鎮(zhèn)北侯府從此一蹶不振，蕭絕也被調(diào)入招魂司，明升暗貶。
史書上是這么寫的。
“大人告訴我這些，”沈晚輕聲說，“是為什么？”
“為什么？”蕭絕重復了一遍，忽然笑了，那笑很冷，沒什么溫度，“告訴你，我不是什么好人。我手上沾的血，不比你見過的少。跟我合作，與虎謀皮，想清楚了？”
沈晚看著他，看了很久。
然后，她也笑了。
“大人，”她說，“您知道鎮(zhèn)魔塔的地牢，是什么樣子嗎？”
蕭絕沒說話。
“那里沒有窗，只有一扇鐵門。門上有個**，每天三次，會從洞里遞進一碗粥，一碗水。粥是餿的，水是渾的。地上鋪著稻草，稻草下面是石板，石板縫里全是蟑螂和老鼠。墻上長滿了霉斑，空氣里永遠是那股……腐臭味?！?br>沈晚的聲音很輕，很平，像在念一首無關痛*的詩。
“我被關在那里六年。從五歲，到十一歲。每天，會有人來抽我的血，扎我的指尖，看我哭不哭。他們在我身上試藥，看我什么時候會死。有一次，我高燒三天，他們以為我挺不過去了，就把我扔在角落里，等我自己斷氣。但我沒死。我活下來了?！?br>她抬起頭，直視蕭絕的眼睛：“大人，您問我跟您合作是不是與虎謀皮。我想說，在鎮(zhèn)魔塔那些人的眼里，我連人都不是。我只是個物件，是個可以隨便拆開研究的玩意兒。至少大人您，還把我當個人，還給我選擇。這就夠了?！?br>車廂里，再次陷入沉默。
只有馬車搖晃的聲音，和車外偶爾傳來的鳥鳴。
半晌，蕭絕移開視線，端起茶幾上的茶杯，抿了一口。茶已經(jīng)涼透了，但他沒在意。
“那枚銅錢，”他忽然說，“你打算藏到什么時候？”
沈晚的身體，瞬間僵住。
“什、什么銅錢？”她強作鎮(zhèn)定。
“昨夜有人放在你窗臺上的銅錢?！笔捊^放下茶杯，看向她，眼神銳利如刀，“背面刻著‘快走’兩個字。是也不是？”
沈晚的指尖，冰涼。
她怎么會知道？他怎么會知道？昨夜他明明在正堂，她確定他沒有出來過，也沒有任何人靠近過西廂房。
除非……
“你監(jiān)視我?！鄙蛲淼穆曇衾淞讼聛?。
“是保護?！笔捊^糾正，“你一個純陰煞體，獨自住在廂房，我不放心。所以在院子周圍布了暗哨。只不過，那人的輕功比我想象的好，暗哨沒發(fā)現(xiàn)他進去，只發(fā)現(xiàn)他出來。但窗臺上的銅錢，暗哨看見了。”
沈晚的胸口，起伏了一下。
“所以大人一早知道，卻到現(xiàn)在才問？”
“我在等你自己說?！笔捊^看著她，“但你沒說?！?br>沈晚咬了咬嘴唇。
是，她沒說。因為她不確定，這枚銅錢到底意味著什么，也不確定，蕭絕值不值得信任。
現(xiàn)在看來，不信任是對的。
“銅錢呢？”蕭絕伸出手。
沈晚盯著那只手。很白，指節(jié)分明，虎口有厚繭，是常年握劍留下的。手腕上，隱隱能看見一道黑色的、細線般的痕跡，從袖口延伸進去。
那是……煞氣侵蝕的痕跡？
她忽然想起他說的話——我有傷，舊傷，煞氣能延緩傷勢。
難道……
沈晚從袖袋里取出銅錢，放在他掌心。
蕭絕收回手，捏著銅錢，對著車窗透進來的光，仔細看。他的表情很專注，眉頭微微蹙著，指尖在銅錢背面的字痕上輕輕摩挲。
“字是新的，刻了不超過三天。”他低聲說，“用的是三棱針，針尖磨得很細，手法很穩(wěn)，是個老手。而且……”
他忽然停住，將銅錢湊到鼻尖，聞了一下。
“有藥味?！彼f，“很淡，但確實是藥味。川芎、當歸、三七……是金瘡藥的味道。這人身上有傷，而且傷得不輕，血腥氣被藥味蓋住了，但銅錢上沾了一點?！?br>沈晚震驚地看著他。
只是聞一下，就能聞出這么多？
“大人怎么確定是金瘡藥？”
“我在北疆待了五年，聞過的金瘡藥，比你吃過的飯都多?！笔捊^淡淡道，將銅錢遞還給她，“收好。這人既然給你示警，就說明他至少暫時不是敵人。而且，他知道你的身份，也知道你在這里?！?br>沈晚接過銅錢，握在掌心。
“他會是誰？”
“不知道。”蕭絕重新閉上眼，“但很快會知道的。他既然露了面，就不會只露一次。等著吧，他會再來的?！?br>話音剛落，馬車突然猛地一顛！
“吁——！”
車夫急勒韁繩，馬匹嘶鳴，車輪在官道上拖出刺耳的摩擦聲。沈晚整個人往前撲去，額頭差點撞上茶幾，被蕭絕一把拽住胳膊，拉了回來。
“待在車里，別出來。”
蕭絕松開她，掀開車簾，躍了出去。
幾乎是同時，車外傳來兵刃出鞘的聲音，和一聲短促的慘叫。
是車夫的聲音。
沈晚的心，沉到了谷底。
她掀開車窗簾一角，往外看去。
官道前方，三棵大樹被人伐倒，橫在路中間，攔住了去路。樹后，站著十幾個黑衣人，蒙著臉，只露出一雙雙眼睛。手里拿著刀，刀身在秋日的陽光下，泛著森冷的寒光。
而車夫，已經(jīng)倒在血泊里，胸口插著一支弩箭，箭尾還在微微顫動。
四名招魂司的司員，已經(jīng)拔刀，將馬車護在中間。蕭絕站在最前面，手按劍柄，墨色的披風在風里獵獵作響。
“招魂司辦事，何人攔路？”一名司員厲聲喝問。
黑衣人沒回答。
回答他們的，是破空而來的弩箭。
十幾支弩箭，從不同的方向射來，封死了所有退路。司員們揮刀格擋，箭矢叮叮當當?shù)乇豢娘w，但下一波箭雨又至。
“結陣！”蕭絕低喝。
四名司員立刻背靠背站成一個圈，將蕭絕和馬車護在中間，刀光織成一片密不透風的網(wǎng)。但黑衣人太多了，而且訓練有素，弩箭一輪接一輪，根本不給他們喘息的機會。
這樣下去，遲早會被耗死。
沈晚看著車外的廝殺，手指緊緊攥著窗簾，指節(jié)發(fā)白。
她應該幫忙。以她的能力，可以瞬間吸走這些人的煞氣——只要他們身上有煞氣。但問題是，這些人身上，她感覺不到一絲煞氣。
他們是普通人。
或者說，是訓練有素的殺手，但不是馭煞者。
那她的能力，就沒用了。
怎么辦？
就在她心急如焚時，蕭絕動了。
他拔劍了。
那柄通體黝黑的長劍，在出鞘的瞬間，似乎吸走了周圍所有的光。然后，一道銀線，從劍鍔延伸到劍尖，驟然亮起。
蕭絕一步踏出，劍隨身走。
第一劍，斬斷了三支弩箭。
第二劍，劈開了一個黑衣人的刀，順帶削斷了他的手臂。
第三劍，刺穿了另一個黑衣人的咽喉。
快，準，狠。
沒有多余的動作，每一劍都直奔要害。他的劍法不像江湖上那些花哨的招式，更像是戰(zhàn)場上磨煉出來的**術，簡潔，高效，致命。
但黑衣人太多了。而且，他們似乎早有準備，分出四個人纏住蕭絕，剩下的全部撲向馬車。
“保護夫人！”一名司員嘶吼，揮刀砍翻一個黑衣人，但背后空門大開，被另一人一刀砍在肩上，鮮血狂噴。
沈晚看著那個司員倒下，看著另外三個司員浴血苦戰(zhàn)，看著蕭絕被四個人**，漸漸落入下風。
他的臉色，越來越白。
是舊傷要復發(fā)了嗎？
不行，再這樣下去，所有人都會死在這里。
沈晚深吸一口氣，推開車門，跳了下去。
“回去！”蕭絕厲喝，分神的剎那，被一個黑衣人一刀劃破手臂，鮮血瞬間染紅了衣袖。
但沈晚沒聽。
她站在馬車邊，看著那些撲上來的黑衣人，閉上了眼睛。
然后，伸出了手。
她不知道這樣有沒有用。這些人身上沒有煞氣，她的能力對他們無效。但昨夜，她吸收了那么多煞氣，那些煞氣，還留在她體內(nèi)，沒有完全消化。
或許，可以試試。
她回憶著蒙面人教她的法門，引導著體內(nèi)那些躁動的、黑色的氣流，從丹田升起，順著經(jīng)脈，涌向掌心。
一股冰冷的、暴戾的氣息，從她身上散發(fā)出來。
沖在最前面的黑衣人，腳步猛地一頓。
他看見，那個看起來弱不禁風的少女，掌心，正有黑色的霧氣，絲絲縷縷地滲出。那霧氣所過之處，空氣似乎都扭曲了，光線變得暗淡，溫度驟降。
“這是……什么鬼東西……”他喃喃。
沈晚睜開眼。
她的眼睛，變成了純黑色，沒有眼白，只有兩個深不見底的黑洞。
然后，她對著那些黑衣人，張開了五指。
“滾?！?br>很輕的一個字。
但那些黑衣人，像是被無形的重錘砸中，齊齊倒飛出去，摔在地上，口噴鮮血，再也爬不起來。
剩下的黑衣人，全都停下了動作，驚恐地看著她。
沈晚站在馬車邊，黑衣黑發(fā)，臉色蒼白如紙，只有那雙純黑色的眼睛，在秋日的陽光下，顯得詭異而妖冶。
她看著蕭絕，說：“大人，該走了?！?br>蕭絕深深看了她一眼，沒說話，一劍逼退纏著他的黑衣人，躍上馬車，將沈晚拉上車，自己坐到車夫的位置，一抖韁繩。
“駕！”
兩匹黑馬揚蹄狂奔，撞開攔路的黑衣人，沖過倒下的樹木，沿著官道，絕塵而去。
那幾個黑衣人還想追，但沈晚回頭看了他們一眼。
只一眼。
他們就像被凍住一樣，僵在原地，動彈不得。
直到馬車消失在官道盡頭，那股無形的壓力才消失。他們癱坐在地上，大口喘氣，冷汗?jié)裢噶艘路?br>“頭兒，怎么辦？”一個人顫聲問。
為首的黑衣人扯下面巾，露出一張滿是刀疤的臉。他看著馬車消失的方向，眼神陰鷙。
“回去稟報?！彼f，“目標身邊，有高手。純陰煞體……果然名不虛傳?！?br>他低頭，看著自己發(fā)抖的手。
剛才那一瞬間，他感覺自己離死亡，只有一線之隔。
那個少女，到底是什么怪物？
官道上，馬車狂奔。
沈晚靠在車廂里，閉著眼，臉色白得嚇人。剛才那一下，幾乎抽空了她所有的力氣，現(xiàn)在體內(nèi)煞氣翻涌，像有千萬根針在扎。
一只手伸過來，握住她的手腕。
一股溫和的內(nèi)力，順著脈搏流入，幫她壓制那些躁動的煞氣。
是蕭絕。
他沒回頭，依然在駕車，但聲音傳了過來：“下次，別這么沖動?！?br>沈晚睜開眼，看著他的背影。
“我不出手，大人會死?！?br>“我死不了。”蕭絕說，“但你差點死了。強行催動未消化的煞氣，會爆體而亡，你不知道嗎？”
沈晚沉默。
她知道。蒙面人教她的時候，反復叮囑過。但她沒得選。
“那些人，是誰派來的？”她換了個話題。
“不知道?！笔捊^的聲音很冷，“但很快會知道。青州到京城，八百里的路，這才走了三十里。好戲，才剛剛開始?！?br>沈晚的心，沉了沉。
她忽然想起那枚銅錢，想起背面那兩個字。
快走。
原來，是這個意思。