白露城最后一桶公水，被人搶翻在清晨。
水沿北市石板縫淌出去，不過(guò)十幾息便被灰土吸干。搶水的兩個(gè)漢子扭在一起，旁邊沒(méi)人敢拉。有人罵他們沒(méi)出息，也有人蹲下來(lái)，拿破碗去刮濕泥。
白露城已經(jīng)三年沒(méi)有下過(guò)雨。
城外的草由青綠熬成灰白，最后只剩貼地的硬根?；钠略粕际Я嗽葡?，樹(shù)皮一寸寸裂開(kāi)；城門(mén)外原本能并行兩艘飛舟的河道，則縮成發(fā)亮的鹽溝。
寧觀云也看天。
他每天清晨、午后和入夜前各看一次。天空始終湛藍(lán)，沒(méi)有云，沒(méi)有雷，連一縷能給云井補(bǔ)息的風(fēng)都沒(méi)有。
老人說(shuō)，這是天在懲罰白露城。云師們說(shuō)，這是城下云脈衰竭的征兆。寧觀云覺(jué)得兩個(gè)說(shuō)法都不完整。天空看起來(lái)太干凈了，干凈得像有人把所有東西都擦掉，只留下了一塊藍(lán)色的石頭。
他站在寧家后院的測(cè)擂臺(tái)上，把一枚薄薄的云紋石貼在眉心。石片沒(méi)有回應(yīng)，只有微弱的涼意沿著額頭滑到鼻梁。
“觀云，別再望天了?！?br>管事寧福從石階下跑上來(lái)，手里抱著一卷發(fā)黃的云井記錄。
“三長(zhǎng)老讓你現(xiàn)在就去主井。城主府剛送來(lái)急令，今日供水再減兩成?！?br>“昨天不是才減過(guò)？”
“昨天減的是靈田用水，今天是全城配給。再這樣下去，北市的農(nóng)田陣連三天都撐不住?！?br>寧觀云收起云紋石，看向城墻方向。白露城的九座塔像九根插在地上的枯骨，塔頂?shù)臒粢槐K接一盞熄滅。每一盞燈，都代表一條供給主街的云脈。
寧觀云十六歲，出身維護(hù)云井的寧家。寧家握著主云井的檢修權(quán)，子弟只要在十六歲前凝出本命云，便能進(jìn)云師堂，學(xué)聚云、沉云或生云。
他偏偏沒(méi)有本命云。
他看得見(jiàn)云息，讀得懂低階云紋，甚至能在斷流前找出故障。可云息落進(jìn)他體內(nèi)，總會(huì)散開(kāi)，定不成任何一種云相。
寧家人背后叫他廢云。寧硯還在時(shí)，沒(méi)人敢把這兩個(gè)字說(shuō)得太響；寧硯失蹤三年后，便沒(méi)那么多人記得收聲了。
寧硯已經(jīng)失蹤三年。
三年前，父親奉天穹神朝司天監(jiān)之命離開(kāi)白露城，去查一條失控的云脈，之后再?zèng)]有回來(lái)。寧家對(duì)外說(shuō)他死在云潮里，對(duì)內(nèi)卻一直保留著他的房間，像是在等一個(gè)不肯回家的客人。
寧福見(jiàn)他沉默，低聲提醒：“今天別和寧觀河頂嘴。他已經(jīng)結(jié)核，三長(zhǎng)老準(zhǔn)備讓他接手東井?！?br>“我沒(méi)興趣和他爭(zhēng)?！?br>“可他有興趣和你爭(zhēng)?！?br>兩人穿過(guò)后院。云獸欄里傳來(lái)干咳聲，一頭青背馱云獸趴在槽邊，背上的氣囊癟得像被抽空的皮袋。幾個(gè)年輕弟子拿著水勺，故意把半勺水倒在地上。
寧觀河靠著廊柱，見(jiàn)寧觀云經(jīng)過(guò)，抬起眼睛笑了笑。
“維護(hù)主井的來(lái)了。今天記得多修一會(huì)兒，別讓我們連洗臉?biāo)紱](méi)有?！?br>“主井真斷了，你先留著這句話(huà)去喝?！?br>寧觀河臉色沉下去：“你一個(gè)連云相都定不下來(lái)的廢物，也敢教我做事？”
寧觀云沒(méi)有回頭。寧福卻急忙把他拉開(kāi)：“少說(shuō)兩句，三長(zhǎng)老已經(jīng)在井臺(tái)等著。”
寧家主云井在后院最深處。井臺(tái)由九塊灰白云質(zhì)砌成，四周立著九根柱。柱身的云紋本該像流水一樣循環(huán)，如今只在最底部留著一圈微弱的光。
寧觀云把測(cè)尺**井臺(tái)凹槽。
一格，兩格，三格……
九道刻痕依次亮起，又依次熄滅。
最后只剩第一格。
寧福倒吸一口冷氣：“只剩一格云壓？”
“不是云壓?！睂幱^云蹲下身，手掌貼住井臺(tái)，“云息被什么東西從底下抽走了?！?br>井臺(tái)深處傳來(lái)極輕的震動(dòng)。
寧觀云的指尖忽然一冷。
井口白霧之下，有一道黑色波紋貼著井壁緩慢擴(kuò)散。波紋經(jīng)過(guò)一根柱時(shí)，柱中的云息立刻暗下去，連云質(zhì)都出現(xiàn)了細(xì)小的霜紋。
“后退?！睂幱^云站起身。
寧福沒(méi)有聽(tīng)懂：“怎么了？”
“把所有人叫開(kāi)。今天不要讓任何人靠近主井。”
“三長(zhǎng)老下令立即檢修?！?br>寧觀云盯著井口：“那就告訴他，井底有東西在喘氣?！?br>黑色波紋輕輕動(dòng)了一下。
像是聽(tīng)見(jiàn)了他的聲音。
寧福這才回過(guò)神，急忙招呼雜役驅(qū)散井臺(tái)周?chē)娜?。可白露城缺水已?jīng)到了人人焦躁的程度，后院的動(dòng)靜很快傳到前街。沒(méi)過(guò)多久，十幾個(gè)抱著水罐的居民擠到寧家門(mén)外。
“主井是不是徹底干了？”
“寧家是不是私藏了云種？”
“把水放出來(lái)！孩子已經(jīng)兩天沒(méi)喝夠水了！”
聲音一層壓過(guò)一層，像潮水拍在本來(lái)就要裂開(kāi)的城墻上。
寧觀云看見(jiàn)一個(gè)小女孩抱著破云壺。壺口用布條堵著，布條上仍有濕痕，顯然是她的母親把最后一點(diǎn)水留給了她。
寧觀云心里一沉。
如果黑色波紋只吞噬寧家的云息，家族還可以****?？伤呀?jīng)讓城中供給下降，再拖下去，白露城會(huì)先因?yàn)闋?zhēng)水自亂。
寧岳川帶著執(zhí)事趕來(lái)，把人群擋在門(mén)外。他看了一眼井臺(tái)，先命人用灰布罩住九根柱，隨后才轉(zhuǎn)向?qū)幱^云。
“你說(shuō)井底有東西？”
“有一道會(huì)吞云息的黑紋。”
“憑什么證明？”
寧觀云指向柱底部的霜痕：“它經(jīng)過(guò)的地方，云質(zhì)會(huì)失去活性?！?br>寧岳川俯身摸了一下霜痕，手指很快收回，像被什么燙到。
“今晚封鎖后院，任何人不得私自下井?！?br>寧觀云問(wèn)：“那城里的水怎么辦？”
“明日再議?！?br>“沒(méi)有明日?！睂幱^云看著井口，“黑紋正在往上走。”
寧岳川的眼神終于冷下來(lái)：“你只是個(gè)無(wú)相云，別把自己當(dāng)成能看透天的人。”
人群被驅(qū)散后，寧觀云沒(méi)有回房。他留在測(cè)擂臺(tái)上，把主井的每一次震動(dòng)記在掌心。城外天色一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，九座塔在風(fēng)里發(fā)出細(xì)碎**。
寧觀云把掌心貼在測(cè)擂臺(tái)邊緣，偷偷放出一絲無(wú)相云。白霧順著石縫鉆入地下，剛接觸到黑色氣息，便傳回一個(gè)模糊的字。
“門(mén)?！?br>寧觀云把那縷白霧收回掌心，指腹被石縫磨出一道血口。他沒(méi)有回房，而是把檢修工具一件件塞進(jìn)舊布袋。寧福若問(wèn)起，他還能說(shuō)是去補(bǔ)測(cè)擂臺(tái)；至于井底那道門(mén)，他得親眼看過(guò)才知道該怕什么。