，祖師殿前。，山間的霧氣還沒(méi)散干凈。，背著一個(gè)不大的包袱，對(duì)著殿門(mén)深深一揖。“弟子張章，今日下山?！保崎T(mén)梁世偉走了出來(lái)。他穿著深藍(lán)色的道袍，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上沒(méi)什么表情，但眼神落在張章身上時(shí)，還是軟了一下?！皷|西都帶齊了？帶齊了。錢(qián)呢？”
“帶了二十兩碎銀，還有師伯給的五十兩銀票。”

梁世偉點(diǎn)點(diǎn)頭，走到張章面前，伸手替他整了整衣領(lǐng)。這動(dòng)作讓張章愣了一下，自從爺爺走后，已經(jīng)很久沒(méi)人這么做了。

“記住三件事?！绷菏纻サ穆曇舨桓?，但每個(gè)字都沉甸甸的，“第一，遇事別逞強(qiáng)，打不過(guò)就跑，不丟人?！?br>
“第二，江湖上人心復(fù)雜，別誰(shuí)都信?！?br>
“第三……”他頓了頓，看著張章的眼睛，“****仇要報(bào)，但別讓仇恨蒙了眼。道在腳下，不在刀尖上?！?br>
張章抿了抿嘴，沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是又行了一禮。

梁世偉擺擺手：“去吧。秦海長(zhǎng)老會(huì)在暗中照應(yīng)你，但不到萬(wàn)不得已，他不會(huì)露面。路，得你自已走?！?br>
張章轉(zhuǎn)身下山。

青石臺(tái)階一級(jí)一級(jí)往下，山門(mén)越來(lái)越遠(yuǎn)。他摸了摸懷里那塊溫?zé)岬挠衽濉鞘菭敔斄粝碌奈ㄒ粬|西。

十年了。

七天后，江南，臨水鎮(zhèn)。

這地方名字好聽(tīng)，但最近不太好過(guò)。

張章站在鎮(zhèn)子口的石碑前，看著上面貼的告示。紙已經(jīng)泛黃了，字跡也有些模糊，但意思很清楚：近日鎮(zhèn)外蘆葦蕩夜間常有異響，已有三名漁夫失蹤，官府懸賞五十兩尋能人異士除祟。

“五十兩……”旁邊有個(gè)蹲著曬太陽(yáng)的老頭嘀咕，“錢(qián)不少，但得有命花啊。前兒個(gè)**山來(lái)了個(gè)小道長(zhǎng)，進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈，出來(lái)臉色白得跟紙似的，當(dāng)天就收拾東西走了?！?br>
張章沒(méi)接話(huà)，轉(zhuǎn)身往鎮(zhèn)子里走。

鎮(zhèn)子不大，一條主街，兩邊是些鋪?zhàn)??？諝饫飶浡还伤任?，混著飯菜的香氣。他找了家看起?lái)還算干凈的客棧，要了間房。

掌柜的是個(gè)胖乎乎的中年人，一邊撥算盤(pán)一邊說(shuō)：“客官也是沖著那懸賞來(lái)的？”

“路過(guò)，看看。”

“看看就好，看看就好?！闭乒竦膲旱吐曇簦澳堑胤叫靶?。晚上能聽(tīng)見(jiàn)哭聲，嗚嗚咽咽的，瘆人。鎮(zhèn)上請(qǐng)過(guò)和尚念經(jīng)，請(qǐng)過(guò)道士做法，都沒(méi)用?！?br>
張章點(diǎn)點(diǎn)頭，拎著包袱上了樓。

房間在二樓，窗戶(hù)正對(duì)著街。他放下包袱，從里面取出三枚銅錢(qián)——不是普通的銅錢(qián)，錢(qián)眼里穿著紅繩，錢(qián)身上刻著細(xì)密的符文。

三錢(qián)道長(zhǎng)。

這是青城山對(duì)弟子修為最直觀(guān)的劃分。一錢(qián)入門(mén)，三錢(qián)可下山行走，五錢(qián)可稱(chēng)高手，七錢(qián)以上便是各派長(zhǎng)老級(jí)別。他這三錢(qián)，是這十年在山上沒(méi)日沒(méi)夜熬出來(lái)的。

但不夠。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

夜幕降臨，張章?lián)Q了身深色的衣服，把三枚銅錢(qián)串好掛在手腕上，又往懷里揣了幾張黃符，悄無(wú)聲息地出了客棧。

鎮(zhèn)子西邊就是那片蘆葦蕩。

月光慘白，照在密密麻麻的蘆葦上，風(fēng)吹過(guò)，嘩啦啦響成一片。水汽很重，帶著一股子腐爛的味道。

張章蹲在岸邊一棵老柳樹(shù)后面，屏住呼吸。

等了約莫一炷香的時(shí)間，水面有了動(dòng)靜。

不是波浪，是那種細(xì)細(xì)的、咕嘟咕嘟的聲音，像是有什么東西在水底吐泡泡。接著，水面開(kāi)始泛起一層淡淡的、墨綠色的光。

來(lái)了。

張章手腕一抖，三枚銅錢(qián)滑到掌心。可還沒(méi)等他動(dòng)，另一邊的蘆葦叢里，突然竄出一道身影！

那是個(gè)穿著杏**道袍的姑娘，年紀(jì)不大，手里捏著一沓黃紙符箓，動(dòng)作快得驚人。她腳尖在水面一點(diǎn)——真的就是一點(diǎn)，借著力就往前飄了三四丈，同時(shí)手里的符箓唰唰唰飛出去，貼在水面上。

符紙遇水不沉，反而亮起金光，組成一個(gè)簡(jiǎn)單的陣勢(shì)。

“天地玄宗，萬(wàn)炁本根！”姑娘清喝一聲，手指結(jié)印。

水面下的綠光猛地一滯。

張章眉頭一皺。這手法……**山的金光符？她剛才那身法，也是**山的“踏水步”?？?*山的人，白天不是被嚇跑了嗎？

就在這時(shí)，異變突生！

水面轟然炸開(kāi)！不是炸起水花，是炸起一團(tuán)黑乎乎、黏糊糊的東西，像是一大團(tuán)糾纏在一起的水草，但水草里裹著慘白的人骨，還有幾顆圓滾滾的、瞪著眼的頭顱！

那東西直撲黃袍姑娘！

姑娘顯然沒(méi)料到這變故，倉(cāng)促間又甩出幾張符，但金光碰到那黑水草，嗤嗤作響，卻沒(méi)能攔住。黑水草像活物一樣纏向她腳踝。

張章動(dòng)了。

他一步踏出，手腕一甩，三枚銅錢(qián)化作三道金光射出，不是打向黑水草，而是打向水面下某個(gè)位置——那里有一團(tuán)更濃的綠光在涌動(dòng)。

噗！噗！噗！

三聲悶響，水下的綠光劇烈晃動(dòng)。那團(tuán)黑水草動(dòng)作一僵，纏向姑**勢(shì)頭緩了緩。

姑娘趁機(jī)脫身，凌空后翻，落在張章不遠(yuǎn)處。她轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，眼神里帶著警惕和驚訝。

“青城山的？”

“是?！睆堈露⒅?，那團(tuán)黑水草正在緩緩沉下去，但水下的綠光還沒(méi)散，“你剛才那幾張金光符，貼的位置不對(duì)。這東西不是普通水祟，它有核心藏在水底，不打中核心，傷不了它根本。”

姑娘愣了一下，隨即哼了一聲：“用你說(shuō)？我本來(lái)就是要引它核心出來(lái)！”

“那你引的方式挺別致?！睆堈虏幌滩坏卣f(shuō)，“差點(diǎn)把自已搭進(jìn)去。”

“你！”姑娘瞪他，但看了眼還在翻涌的水面，又把話(huà)咽了回去，“現(xiàn)在怎么辦？它縮回去了?！?br>
張章沒(méi)回答，從懷里摸出一個(gè)小瓷瓶，拔開(kāi)塞子，往水里倒了幾滴暗紅色的液體。

那是黑狗血混著朱砂，辟邪的東西。

血滴入水，水面立刻沸騰起來(lái)，咕嘟咕嘟冒起泡，那綠光又開(kāi)始上浮。這次更明顯，能看到綠光中心有一團(tuán)模糊的影子，像個(gè)人形，但扭曲得厲害。

“就是現(xiàn)在！”張章低喝，手腕再抖，這次三枚銅錢(qián)不是直射，而是分三個(gè)方向飛出，在空中劃出弧線(xiàn)，從不同角度打向那團(tuán)綠光核心。

姑娘也反應(yīng)過(guò)來(lái)，雙手連彈，七八張符箓飛出，這次不是金光符，而是雷符。符紙?jiān)诎肟兆匀?，化作?xì)小的電光，噼里啪啦打向水面。

轟！

水花炸起三丈高！

綠光瞬間黯淡，那團(tuán)黑水草發(fā)出一聲尖銳的、不像人也不像獸的嘶鳴，徹底散開(kāi)，沉入水底。水面上浮起一層油膩的、墨綠色的東西，腥臭撲鼻。

過(guò)了好一會(huì)兒，水面才恢復(fù)平靜。

月光重新照下來(lái)，蘆葦蕩里只剩下風(fēng)吹過(guò)的聲音。

張章走過(guò)去，把漂到岸邊的三枚銅錢(qián)撿起來(lái)，擦干凈收好。那姑娘也走過(guò)來(lái)，打量著他。

“青城山張章?！彼乳_(kāi)口。

“**山林曉慧?！惫媚镱D了頓，“剛才……謝了?！?br>
“不用。各查各的。”

“你也是為這水祟來(lái)的？”林曉慧問(wèn)，“這玩意兒不對(duì)勁，普通水祟沒(méi)這么兇，而且它身上有股……很陰邪的氣息，不像是自然生成的?！?br>
張章看了她一眼：“你知道是什么？”

林曉慧猶豫了一下：“不確定。但我之前在其他地方見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的東西，都跟一個(gè)叫‘鬼靈教’的邪派有關(guān)?！?br>
鬼靈教。

張章心臟猛地一跳，但臉上沒(méi)什么表情：“繼續(xù)說(shuō)?！?br>
“他們擅長(zhǎng)用邪法煉制各種陰物，水祟、山魈、尸傀……都是他們的手段?！绷謺曰蹓旱吐曇?，“這臨水鎮(zhèn)的水祟，很可能就是他們弄出來(lái)的試驗(yàn)品，或者……是某個(gè)更大計(jì)劃的一小部分?！?br>
“你怎么知道這么多？”

林曉慧眼神閃了閃：“師門(mén)有記載，我也下山調(diào)查一段時(shí)間了?！?br>
兩人正說(shuō)著，蘆葦叢里忽然傳來(lái)窸窸窣窣的聲音。

張章和林曉慧同時(shí)轉(zhuǎn)身，擺出戒備的姿勢(shì)。

“別緊張，別緊張?！币粋€(gè)男人笑著從蘆葦后面走出來(lái)。他穿著普通的灰色布衣，三十來(lái)歲，長(zhǎng)相普通，屬于扔人堆里找不著的那種，但一雙眼睛很亮，透著股精明勁兒。

“兩位道長(zhǎng)好身手啊?！蹦腥斯肮笆?，“鄙人周文斌，本地人，做點(diǎn)小生意。”

張章沒(méi)放松警惕：“什么生意？”

“消息生意?！敝芪谋笮呛堑?，“比如，兩位一定很想知道，這水祟到底怎么回事，它背后的人在哪，接下來(lái)還想干什么?！?br>
林曉慧瞇起眼睛：“你知道？”

“略知一二。”周文斌搓了搓手指，“不過(guò)這消息嘛……得值點(diǎn)錢(qián)。”

張章從懷里摸出一錠五兩的銀子，拋過(guò)去。

周文斌接住，掂了掂，笑容更盛了：“爽快！那我就直說(shuō)了——這水祟，是七天前被人故意‘種’在這蘆葦蕩里的。種它的人，三天前還在鎮(zhèn)子?xùn)|頭的‘悅來(lái)茶館’出現(xiàn)過(guò)，穿著黑斗篷，看不清臉，但左手只有四根手指?！?br>
“他為什么種這東西？”林曉慧追問(wèn)。

“這我就不太清楚了。”周文斌攤手，“不過(guò)嘛……我聽(tīng)說(shuō)，最近這附近好幾個(gè)鎮(zhèn)子都出了怪事，不是水祟就是鬧尸，時(shí)間都差不多。而且，那些出事的地方，好像都靠近一些……古墓，或者廢棄的廟宇?！?br>
張章和林曉慧對(duì)視一眼。

“還有呢？”張章問(wèn)。

“還有……”周文斌壓低聲音，“我有個(gè)朋友，在隔壁縣跑貨的，他說(shuō)大概半個(gè)月前，看見(jiàn)一群穿黑衣服的人，往老鴉山那邊運(yùn)東西。用馬車(chē)?yán)?，蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但路過(guò)的時(shí)候，能聞到一股很重的腥味，還有……鐵銹味?！?br>
老鴉山。

張章記下了這個(gè)名字。

“消息就這些?！敝芪谋笳f(shuō)，“兩位要是還想知道更詳細(xì)的，比如那四指人的落腳點(diǎn)，或者老鴉山的具**置……得加錢(qián)?！?br>
林曉慧皺眉：“你一個(gè)賣(mài)消息的，怎么知道這么多？”

周文斌笑了：“干我們這行的，靠的就是耳朵長(zhǎng)、朋友多。正道邪道，官府江湖，總得有點(diǎn)路子，不然怎么混飯吃？”

他看了看張章，又看了看林曉慧：“我看兩位不像是一路的，但目標(biāo)好像差不多。要不這樣，咱們交個(gè)朋友？以后有什么消息，我優(yōu)先賣(mài)給你們，價(jià)格好商量。你們有什么需要打聽(tīng)的，也可以找我?！?br>
張章沉默了幾秒，點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以?！?br>
林曉慧也沒(méi)反對(duì)。

“那就這么說(shuō)定了！”周文斌從懷里掏出兩張皺巴巴的名帖，分別遞給兩人，“上面有聯(lián)系我的方式。平時(shí)我常在鎮(zhèn)上的‘春風(fēng)酒館’待著，有事去那兒找我就行。”

他擺擺手，轉(zhuǎn)身又鉆進(jìn)蘆葦叢，很快不見(jiàn)了。

岸邊又只剩下張章和林曉慧兩人。

“這人可信嗎？”林曉慧問(wèn)。

“不知道?！睆堈聦?shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“但他給的消息，至少有一部分是真的?！?br>
水面的污穢已經(jīng)開(kāi)始消散，月光照下來(lái)，清澈了不少。遠(yuǎn)處傳來(lái)鎮(zhèn)子里的打更聲，已經(jīng)三更天了。

“接下來(lái)你打算怎么辦？”林曉慧問(wèn)。

“去老鴉山看看?！?br>
“一起？”

張章看了她一眼：“隨你?！?br>
林曉慧撇撇嘴：“你這人說(shuō)話(huà)真費(fèi)勁。行吧，那就暫時(shí)合作。明天早上，鎮(zhèn)口見(jiàn)?！?br>
她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身幾個(gè)起落，消失在夜色里。

張章站在原地，又看了看恢復(fù)平靜的水面。手腕上的三枚銅錢(qián)微微發(fā)燙——這是感應(yīng)到殘留陰氣的反應(yīng)。

鬼靈教……

他握緊拳頭，轉(zhuǎn)身往鎮(zhèn)子里走。

夜風(fēng)吹過(guò)蘆葦蕩，嘩啦啦的響。更遠(yuǎn)的地方，老鴉山隱在黑暗里，像一頭蹲伏的巨獸。

客棧二樓，窗戶(hù)后面。

秦?？粗鴱堈逻h(yuǎn)去的背影，喝了口手里的茶，輕輕嘆了口氣。

“小子，路還長(zhǎng)著呢。”