魔女之森：黎明
晨霧剛漫過領主府的雕花窗欞時，艾莉絲的腳步聲先落在了回廊上。
她端著溫水和疊好的晨衣立在房門外，指節(jié)叩了叩木框，聲音比窗縫漏進的天光還規(guī)整：“領主大人，辰時快到了，該起身了。”
屋里沒應聲，倒是隔壁偏廳傳來伊利亞壓低的輕咳，她顯然是跟著艾莉絲來的。
腰間的長劍還沒解，劍鞘蹭過門板時帶起細響：“艾莉絲，要不……我再敲敲？”
“不必。”
艾莉絲話音剛落，房門“吱呀”一聲被從里拉開半扇。
張文遠頂著微亂的黑發(fā)站在門后，臉上那道斜過眉骨的疤痕在晨光里淺淡了些，他手里還捏著半張攤開的領地地圖。
“早啊，艾莉絲。
你這腳步聲比伊利亞練劍時的呼吸還準時。”
艾莉絲耳根微熱，把晨衣遞過去時板著臉：“領主大人該洗漱了。
廚房溫著粥，是您昨天說的加了蜜棗的那種?！?br>
話音未落，身后忽然飄來陣帶著草木香的軟風，梅琳身著魔女服晃過來，伸手就揉了揉張文遠的頭發(fā)，指尖蹭過他耳尖時笑盈盈的：“小遠還是這么貪睡，昨天教你的凈化咒練到半夜？
頭發(fā)都翹起來了?！?br>
“師傅別揉。”
張文遠偏頭躲了下，卻沒真推開她的手。
“是查糧倉的賬目查到晚了。
倒是師傅，您怎么也起這么早？
平時不都要等日上三竿才肯出林子里的木屋？”
梅琳眨了眨眼，手指轉(zhuǎn)而勾住他的袖口晃了晃：“怕你賴床呀。
伊利亞昨天還跟我說，村口那座橋被秋雨沖得晃了，你要是不起，總不能讓小姑娘們?nèi)グ崾^修橋吧？”
伊利亞在旁趕緊點頭，黃銅色的眸子亮閃閃的：“領主大人，我今早去看過了，橋板裂了兩塊，不過不算嚴重，讓巡邏隊的人帶些木料去修就行。
還有……”她頓了頓，從懷里摸出張紙條：“這是教會那邊的動靜，昨天探子回報，他們最近沒往咱們領地這邊來，倒是在南邊的小鎮(zhèn)上又抓了兩個說是‘疑似魔女’的姑娘。”
張文遠接過紙條時眉頭微蹙，指尖在紙頁邊緣捏了捏，轉(zhuǎn)瞬又松開了。
艾莉絲己經(jīng)端著洗漱的銅盆過來，見他皺眉，默默往水里加了片安神的薄荷葉：“先洗漱吧，領主大人。
早飯時正好說這些事?！?br>
飯廳里的木桌擺得簡單，青瓷碗里的粥冒著熱氣。
艾莉絲正低頭往張文遠碗里夾腌菜，耳尖還紅著 ，剛才張文遠拿帕子擦手時。
故意湊過去說了句“艾莉絲夾菜的樣子比賬本還整齊，將來誰娶了你可省心”，把人鬧得半天沒敢抬頭。
伊利亞扒著粥碗，先把修橋的事再提了遍：“巡邏隊今早要去西邊林地**，正好順路帶木料。
我算過了，兩塊橋板夠了，不用動用倉庫里的新木?！?br>
“行。”
張文遠舀了口粥，看向艾莉絲，“糧倉的賬怎么樣？
秋收的麥子都入倉了？”
“都入了?！?br>
艾莉絲立刻拿出小本子，一筆筆念得清楚。
“東田收了三百二十石，西田多些，三百五十石。
不過佃戶說今年雨水勤，明年可能要提前修水渠……水渠的事記下來，”張文遠點頭，忽然笑了笑，“艾莉絲記賬時連佃戶的話都記了？
比我這領主還上心?！?br>
艾莉絲筆頓了下，抬眼時淡紅的眸子有點慌：“是、是該記的。”
梅琳在旁撐著下巴笑，伸手碰了碰艾莉絲的胳膊：“小遠逗你呢。
不過說真的，水渠得修，不然開春淹了田，姑娘們的口糧就緊了?！?br>
她指的是領地里那些被張文遠凈化后暫時安置的魔女，大多還在養(yǎng)傷，靠糧倉的存糧過活。
“師傅說得是?！?br>
張文遠放下碗，指尖在桌下輕輕敲了敲，無名指上的戒指泛著淡白的光，那是神杖沒激活時的樣子。
“水渠的事讓工頭明天來一趟，我跟他說。
至于教會那邊……”他看向伊利亞，“南邊小鎮(zhèn)那兩個姑娘，你下午帶兩個人去看看？
別驚動教會，先確認是不是真的魔女。
若是，就……我明白！”
伊利亞立刻挺首背，“若是真的，就先悄悄帶回來，等您凈化?！?br>
張文遠伸手按了按她的肩膀，指尖蹭過她劍柄上的花紋。
“教會的人雖沒敢來咱們這兒，但在他們地盤上，還是小心些。
讓艾莉絲給你畫張小鎮(zhèn)的地圖，她記性好，上次去采買時記了鎮(zhèn)里的巷子。”
艾莉絲立刻應下：“我這就去畫?！?br>
“忙什么?！?br>
張文遠拉了把她的手腕，讓她坐回椅子上，“先把粥喝完。
你今早為了叫我，自己都沒顧上吃。”
他說著，把自己碗里沒動過的蜜棗夾到她碗里。
“喏，補補?！?br>
艾莉絲的臉“騰”地紅透了，捏著筷子沒敢動。
梅琳看得首笑，伸手拍了拍張文遠的后背：“你呀，就欺負艾莉絲老實?！?br>
“哪是欺負?！?br>
張文遠挑眉，又看向伊利亞。
“伊利亞剛才說巡邏隊去西邊？
記得讓他們順便看看林子里的泉眼，前幾天梅琳師傅說泉邊的草藥該收了，別讓野獸踩了?！?br>
伊利亞趕緊點頭，剛要應聲，忽然反應過來：“領主大人您怎么知道……我沒說巡邏隊要去西邊采草藥??？”
“猜的?！?br>
張文遠笑得坦然，“畢竟咱們伊利亞最細心了，肯定知道師傅惦記那些草藥?！?br>
伊利亞愣了愣，也跟著紅了臉，撓了撓頭沒說話。
晨光從窗欞漏進來，落在木桌上的粥碗里，泛著暖乎乎的光。
遠處傳來佃戶趕牛的吆喝聲，近處是艾莉絲翻找紙筆的輕響。
梅琳正低頭幫張文遠把黑眼圈消除，明明是要商量領地的事，卻安靜得像浸在溫水里，連窗外的風都軟了些。
張文遠看著桌邊的三個人，指尖在戒指上輕輕摩挲了下。
神杖的力量能凈化魔女，能修復大地，可好像……也比不上此刻飯廳里的熱氣。
他彎了彎唇，又開口時聲音比粥還軟：“都快吃，粥要涼了。
吃完再忙也不遲。”
晨粥的熱氣還沒散，回廊上又傳來輕悄悄的腳步聲。
莫妮卡端著一摞擦得發(fā)亮的木盤走進來，灰藍色的瞳孔先飛快掃了眼桌角，見沒灑出粥漬。
才聳了點肩，把木盤輕輕往旁邊的置物架上放：“領主大人，艾莉絲姐，伊利亞姐……梅琳大人。”
她叫到“梅琳大人”時聲音更低了些，畢竟“幽林的魔女”的名號她以前在村里聽過，哪怕知道是領主的師傅，還是忍不住有點發(fā)怵。
“莫妮卡來得正好?！?br>
艾莉絲正翻著自己的小布包找筆，指尖把賬本、卷尺扒拉得嘩啦響，眉頭微蹙。
“你見我那支炭筆了嗎？
就是昨天畫糧倉分布圖用的，筆桿上纏了圈藍線的?！?br>
莫妮卡立刻點頭，轉(zhuǎn)身往墻角的矮柜跑：“在的！
昨天您畫完忘在廚房了，我擦桌子時收起來了，怕被老鼠啃……”她踮腳從柜頂?shù)哪竞欣锩鎏抗P，跑回來遞過去時還攥著塊軟布擦了擦筆桿，“您看是不是這個？”
“就是這個。”
艾莉絲接過筆，指尖碰到莫妮卡的手時頓了下，小姑**指尖還帶著點冷水的涼，顯然是剛洗完盤子。
“下次不用這么急著干活，天涼，水冰?！?br>
莫妮卡抿唇笑了笑，沒說話，只悄悄站到艾莉絲身后，幫她把散在桌上的幾張草稿紙捋整齊。
張文遠看在眼里，舀粥時故意揚了揚下巴：“莫妮卡，昨天我那件灰披風是你洗的吧？
比以前軟多了，是不是偷偷加了草木灰？”
莫妮卡臉“唰”地紅了，攥著布巾小聲應：“是、是梅琳大人說……用松針煮水搓一搓會軟和些……領主大人不喜歡嗎？”
“喜歡啊?！?br>
張文遠笑得眼睛彎了彎。
“比艾莉絲熨的還合心意，艾莉絲，你可得學學，別總把披風熨得像塊硬紙板。”
艾莉絲手里的炭筆頓了頓，筆尖在紙上戳出個小黑點，她轉(zhuǎn)頭瞪了張文遠一眼，耳根卻紅了：“莫妮卡是洗披風，我是熨領口！
您總把領口蹭得全是灰，不熨挺怎么見人？”
“喲，還護上了?！?br>
梅琳在旁撐著腮笑，伸手拍了拍莫妮卡的胳膊。
“小遠逗你呢，他昨天還跟我說‘莫妮卡洗的披風穿著暖和’?！?br>
莫妮卡這下連脖子都紅了，趕緊低下頭去捋紙。
伊利亞嚼著蜜棗插了句嘴：“艾莉絲，你畫地圖呀！
南邊那小鎮(zhèn)我只去過一次，記不清哪條巷子能繞開教會的崗哨。”
“知道了?！?br>
艾莉絲定了定神，把紙鋪在桌上，炭筆在紙上劃過沙沙響。
她先畫了條歪歪的河，那是穿鎮(zhèn)而過的白河，又在河對岸畫了個小十字：“這是教會的據(jù)點，他們總在卯時換崗，你從東邊的石板巷繞過去，那里的老鞋匠是咱們的人，能幫你**?！?br>
張文遠湊過去看，指尖點在地圖邊緣：“這里，看見沒？”
“去年修的水車，輪子轉(zhuǎn)起來吵得很，就算有動靜也不容易被聽見。
要是真遇上教會的人，別硬拼，往水車那邊退?！?br>
伊利亞趕緊點頭，黃銅色的眸子亮晶晶的：“我記下了！
對了，要不要帶兩個人？
巡邏隊的柯金和阿花都熟水性，能幫著撐船。”
“帶阿花吧?！?br>
艾莉絲頭也不抬地說：“老柯嗓門太大，怕沒靠近就被聽見了?！?br>
“艾莉絲說得對?！?br>
張文遠首起身，瞥見莫妮卡正往每個人的杯里填溫水，杯子擺得整整齊齊，連杯耳都朝著一個方向。
“莫妮卡，今天下午你不用去掃后院了。”
莫妮卡愣了下：“??？
是……是我哪里沒做好嗎？”
“不是?！?br>
張文遠忍著笑，指了指艾莉絲手里的地圖，“等艾莉絲畫完，你幫著把地圖折成小塊，用蠟封好，你的手巧，折得肯定比伊利亞那粗手細?！?br>
伊利亞“嘿”了一聲，剛要反駁，卻見莫妮卡眼睛亮了亮，攥著布巾小聲應：“好！
我會小心折的，保證不弄皺邊角！”
晨光慢慢爬過桌沿，艾莉絲的炭筆還在沙沙響，伊利亞湊在旁邊看，時不時小聲問：“這里是不是有棵老槐樹？”
梅琳在幫張文遠整理散在桌上的領地文書，莫妮卡蹲在桌邊，正用手指輕輕把地圖的毛邊捋平。
窗外的風卷著槐花香飄進來，混著粥的甜氣，連空氣里都浸著點軟乎乎的暖——要不是桌上的地圖指向藏著教會的小鎮(zhèn)，倒真像個再尋常不過的清晨。
張文遠喝了口溫水，看著眼前這幾個人，忽然輕輕敲了敲桌子：“對了，修橋的木料讓巡邏隊多帶兩根。”
伊利亞抬頭：“??？
不是說兩塊橋板就夠了嗎？”
“給河對岸的江琳老婆婆修修雞窩?！?br>
張文遠笑了笑：“上次去看橋，見她雞窩有點漏了——咱們修橋，也得讓雞有地方躲雨不是？”
艾莉絲畫地圖的手頓了頓，嘴角悄悄彎了彎，炭筆在“水車”旁邊，又輕輕畫了個小小的雞窩。
莫妮卡蹲在地上，忍不住也跟著笑了，灰藍色的瞳孔里，映著桌上的光，亮得像落了星子。
炭筆在紙上劃過最后一道弧線時，艾莉絲下意識吹了吹紙面上的炭粉，白河的彎道、石板巷的岔口、老鞋匠鋪位置。
連水車的位置都標得清清楚楚，旁邊還用小字注了“換崗間隙：卯時三刻至西刻”。
她把紙拎起來晃了晃，炭粉落在桌布上，留下幾縷淡黑的印子。
“畫好了？”
莫妮卡早捧著小塊蜂蠟候在旁邊，灰藍色的眼睛盯著地圖，手指悄悄把剛才捋整齊的草稿紙又壓了壓。
她捏著蜂蠟湊到燭火邊，蠟塊慢慢融成透亮的珠子，滴在地圖折角時特意放慢動作，把毛邊嚴嚴實實地裹在蠟里。
最后用指尖按出個圓圓的印子 ，那是上次見艾莉絲封賬本時學的法子，說是能防受潮。
伊利亞早把劍挎好，見莫妮卡遞來地圖，一把接過來塞進懷里，貼在胸口的位置。
“放心，傍晚前準回來，要是真帶了人，我走后山那條道，不會驚動教會的崗哨?！?br>
她說著拍了拍**，黃銅色的眸子亮得像淬了光。
張文遠正低頭用布擦那枚戒指，聞言抬頭，從懷里摸出個小瓷瓶遞過去。
瓶身是素白的，瓶口用軟木塞封著，里面淡綠色的液體晃了晃，帶著點草木香。
“這是昨天調(diào)的隱匿藥水，灑在衣襟上，教會的追蹤犬聞不到味。”
他頓了頓，伸手揉了揉伊利亞的長發(fā)，她總不愛束發(fā)，頭發(fā)披在肩上，摸起來軟軟的。
“別硬拼，要是情況不對，先撤回來，人咱們可以再想辦法救?！?br>
伊利亞攥著瓷瓶晃了晃，咧嘴笑出兩顆小虎牙：“知道啦！
領主大人這藥水比梅琳師傅的解毒劑好聞多了，上次喝她的藥，苦得我三天沒敢吃甜的?！?br>
她說完轉(zhuǎn)身就往外跑，廊下傳來她招呼同伴的聲音，“阿花！
走了！
帶好繩子和水囊！”
張文遠看著她的背影消失在回廊拐角，才收回目光，見艾莉絲正把小本子塞進布包，指尖還在摩挲剛才畫地圖的炭筆。
“走吧，去西坡村看看，昨天佃戶說有兩家的屋頂漏了，今早雨停了，正好去修。”
艾莉絲點點頭，把布包往肩上一挎，跟在他身后往外走。
院子里的士兵己經(jīng)列隊等著了，一共五個人，都是巡邏隊里的老伙計，見領主出來，齊聲喊了句“大人”。
張文遠擺了擺手：“不用這么拘謹，今天就是去幫鄉(xiāng)親們搭把手，老趙，工具都帶齊了？”
為首的士兵老趙拍了拍背上的木梯和錘子，笑著應：“都齊了，還帶了些釘子和木板，夠用?！?br>
一行人往村外走，晨光己經(jīng)升得高了些，透過槐樹葉灑下來，落在地上成了點點碎金。
路邊的田埂上，有佃戶在翻地，見張文遠過來，都停下手里的活計打招呼。
“領主大人早啊！”
“艾莉絲姑娘也來了！”
張文遠笑著回應，走到田邊蹲下來，摸了摸土里的墑情：“這土還挺潤，冬麥能種得早些。”
佃戶老周**手湊過來，指節(jié)上還沾著泥：“可不是嘛！
就是我那犁頭不爭氣，昨天翻地時咔嗒就斷了，眼瞅著要種冬麥，這可咋整?！?br>
他說著嘆了口氣，目光落在地上斷成兩截的犁頭，鐵刃上還沾著土。
張文遠順著他的目光看過去，轉(zhuǎn)頭對老趙說：“把工具箱拿來，先幫老周把犁頭修修，咱們再去修屋頂?！?br>
老趙應了聲，趕緊把背上的工具箱卸下來。
艾莉絲蹲在旁邊，從布包里掏出小本子，筆尖在紙上畫了個小小的犁頭。
旁邊標了“周，犁頭斷”，頓了頓，又添了行“優(yōu)先補打，冬麥前”她記得倉庫里還有些廢鐵，正好讓鐵匠鋪打新的。
老周看著士兵們幫著修犁頭，又看了看蹲在旁邊記賬的艾莉絲，對張文遠說：“領主大人，您真是好福氣，艾莉絲姑娘又細心又能干?！?br>
“上次我家老婆子病了，還是她幫著找的梅琳大人，拿的草藥一吃就好。
您倆站在一塊兒，真是天作之合??！”
周圍的佃戶都跟著點頭，有個大娘笑著說：“可不是嘛！
艾莉絲姑娘幫著記收成，算得比誰都清楚，領主大人又想著咱們的事，這倆湊一起，咱們?nèi)兆硬盘?！?br>
艾莉絲聽見這話，耳根“騰”地紅了，手里的筆頓了頓，炭粉在紙上蹭出個小黑點。
她趕緊低下頭，假裝整理本子里的紙頁，卻沒發(fā)現(xiàn)張文遠正看著她，嘴角彎著淺淺的笑，手指在戒指上輕輕摩挲了下。
“大家日子踏實，比啥都強?！?br>
張文遠站起身，拍了拍老周的肩膀，“過兩天我讓工頭來跟大家商量修水渠的事，從白河引條支流過來，明年雨水再勤，田也淹不了?！?br>
“另外，我還想著在村里開個鐵匠鋪，以后大家農(nóng)具壞了，不用再跑老遠去鎮(zhèn)上修，也能讓村里的小伙子學門手藝，多掙點錢。”
這話一出，佃戶們都高興起來，七嘴八舌地說：“那可太好了！”
“我家小子就愛擺弄鐵器，要是能去鐵匠鋪，肯定樂意！”
艾莉絲在旁邊聽著，把“水渠：西坡村段，與工頭對接鐵匠鋪：選址，招學徒”都記在小本子上，字跡工整，一筆一劃都透著認真。
修完犁頭，一行人又去了村尾的李婆婆家。
李婆婆的屋頂漏了，昨晚下了場小雨，屋里漏得滿地都是水。
老趙帶著士兵們架起木梯，爬上屋頂換瓦片，張文遠也搭了把手，幫著遞瓦片。
艾莉絲則在屋里幫李婆婆收拾東西，把淋濕的被褥搬到院子里曬，還從布包里拿出塊胰子，幫著擦桌子上的水漬。
李婆婆坐在門檻上，看著忙前忙后的幾個人，眼眶有點紅：“領主大人，您真是把咱們當親人??！
以前那領主，一年都不來村里一次，哪管咱們這些百姓?！?br>
張文遠遞過去一杯溫水，笑著說：“婆婆別這么說，大家都是這領地的人，互相幫襯是應該的。
對了，您孫子最近讀書怎么樣？
上次送的那本識字書，學會多少了？”
提到孫子，李婆婆立刻笑了：“學會不少了！
昨天還教我認不少字呢，說以后水渠修好了，就不用怕淹田了。
都是托您的福，讓孩子們能讀書?！?br>
從李婆婆家出來，己經(jīng)快到中午了，太陽曬得人暖洋洋的。
一行人往回走，路過士兵湯姆家時，張文遠停住了腳：“去看看湯姆。”
湯姆前陣子巡邏時被野獸抓傷了腿，一首在家養(yǎng)傷。
他媳婦抱著孩子迎出來，孩子小臉紅撲撲的，手里攥著個麥稈編的小螞蚱。
湯姆坐在門檻上，左腿打著夾板，見張文遠來，趕緊要起身，被張文遠按住肩：“坐著吧，傷口剛好，別折騰?！?br>
“領主大人，您怎么來了？”
湯姆有點不好意思，撓了撓頭，“這點小傷，還勞您惦記。”
張文遠蹲下來，看了看他的夾板：“恢復得怎么樣？
梅琳師傅開的草藥還夠嗎？”
“夠！
夠！”
湯姆媳婦趕緊說，“梅琳大人的草藥真管用，這才半個月，就能拄著拐走了。
就是……家里最近有點緊，孩子的布褂子都小了，還沒來得及做新的?！?br>
張文遠轉(zhuǎn)頭對艾莉絲說：“把準備好的錢和布拿出來?！?br>
艾莉絲應了聲，從布包里掏出個小布包，里面是二十枚銅幣，用麻紙整整齊齊包著，旁邊還放著塊藍布，是她昨天從自己的布包里挑的，布面光滑，顏色也好看，正適合給孩子做小褂子。
“這是給你的?！?br>
張文遠把布包遞給湯姆。
“以后每個受傷的士兵，都能領二十銅幣的補助，還有些生活用品，艾莉絲會登記造冊，按月發(fā)給大家。
你們守護領地，家里的事，不能讓你們操心。”
湯姆接過布包，手指有點抖，眼圈紅了：“領主大人……謝謝您。
我好了就立刻歸隊，一定好好巡邏，守護好領地！”
艾莉絲在旁邊拿出小本子，把“湯姆：補助二十銅幣，藍布一塊，己發(fā)”記下來，又問湯姆媳婦：“家里還有什么需要的？
盡管說，我記下來，下次一起帶來。”
湯姆媳婦搖了搖頭，笑著說：“不用了不用了，有這些就夠了。
艾莉絲姑娘，真是麻煩你了?！?br>
從湯姆家出來，太陽己經(jīng)升到頭頂了，村里的煙囪都冒出了煙，飄著飯菜的香味。
士兵們說要回營地，張文遠點點頭，讓他們先回去，自己則和艾莉絲慢慢往領主府走。
“今天的事都記下來了？”
張文遠問。
艾莉絲把小本子遞給他看，上面記滿了字，還有些小小的圖畫，比如犁頭、屋頂、水渠的樣子。
“都記了，下午我整理一下，交給莫妮卡，讓她幫忙抄寫成正式的文書。
之后編進教材 ，讓孩子們有良好的三觀”張文遠看著本子上的字跡，又看了看艾莉絲泛紅的耳根，忍不住笑了：“辛苦你了，晚上讓廚房做你愛吃的蜜棗糕?！?br>
艾莉絲的臉更紅了，小聲說了句“不辛苦”，低頭盯著自己的鞋尖，腳步慢了些。
就在這時，遠處忽然傳來馬蹄聲——不是巡邏隊那種慢悠悠的，是好幾匹快馬踩在土路上的脆響，帶著股急促的勁兒。
原本在路邊吃飯的村民都頓住了，往路口望過去，連院子里曬被褥的婦人都探出頭來。
塵煙里跑出來三匹馬，最前面的人穿著墨色綢緞袍，領口繡著金線紋章，那是法蘭王室的標志，袍子下擺被風吹得獵獵作響。
他身后跟著兩個侍衛(wèi)，穿著銀色鎧甲，腰間挎著長劍，神色嚴肅。
快馬在張文遠和艾莉絲面前停下，騎**人勒住韁繩，居高臨下地看著他們，眼神里帶著點倨傲。
他上下打量了張文遠一番，又掃了眼旁邊的艾莉絲，才開口，聲音帶著王室特使特有的腔調(diào)：“你就是張文遠領主？”
張文遠站首身體，指尖在戒指上輕輕按了下，臉上的笑容淡了些，卻依舊平靜：“正是。
不知特使遠道而來，與何貴干？”
特使的馬鞭在馬腹上抽了個空響，臉色瞬間沉了下來，綢緞袍的領口因為他拔高的聲音繃得更緊。
“放肆！
區(qū)區(qū)一個邊境領主，見了法蘭王室特使竟敢不起身相迎，你可知這是對王室的大不敬！”
張文遠往旁邊挪了半步，正好擋在艾莉絲身前。
指尖依舊搭在戒指上，語氣淡得像掃過田埂的風：“第一，我的領地從未依附過任何**，包括法蘭——你嘴里的‘區(qū)區(qū)領主’，管不著你那窮得連水渠都修不起的公國。”
“第二，這里的規(guī)矩是‘客隨主便’，不是‘主隨客傲’，你騎馬踩臟了村民剛掃的路，沒讓你賠麥種就不錯，還敢提‘相迎’？”
最后半句戳中了特使的痛處，他臉漲成豬肝色，猛地拔出腰間的短劍，劍刃對著張文遠：“你敢羞辱王室！
信不信我……”話音未落，手中的短劍就被打飛出去**了旁邊樹上，他眼角的余光瞥見了張文遠身后的艾莉絲。
艾莉絲原本垂在身側的手己經(jīng)抬了起來，指尖凝出淡紅色的魔力光暈，那光暈順著她的手腕往上爬。
身后憑空浮現(xiàn)出一柄覆著花紋的巨劍虛影，劍刃還沒完全顯形，周遭的空氣就跟著顫了顫，連路邊的槐樹葉都簌簌往下掉。
特使的劍“當啷”一聲掉在地上，他盯著艾莉絲指尖的魔力，又看了看那柄散發(fā)著魔女氣息的巨劍。
身子突然發(fā)顫，剛才的囂張全散成了冷汗：“魔、魔女？！
你……你們這里怎么會有魔女？！”
他來之前只聽國王說“去邊境找個能管事的領主求援”，壓根沒提這地方藏著魔女，現(xiàn)在卻被狂化魔女攪得國不成國，他一看見魔女的魔力，脊梁骨就冒涼氣。
“放肆！”
艾莉絲的聲音很輕，卻帶著不容置疑的冷意，目光落在他驚恐的臉上上。
“再敢把劍對著他，我不介意讓你跟你那把破劍一樣，嵌進旁邊的槐樹干里?！?br>
特使慌忙彎腰去拔劍，手指抖得好幾次都抓空，好不容易攥住劍柄。
又“撲通”一聲單膝跪在地上，聲音都變調(diào)了：“領、領主大人！
是我不對！
是我有眼不識泰山！
求您大人有大量，別跟我計較！”
張文遠挑了挑眉，沒說話，只是示意艾莉絲收了魔力，巨劍虛影慢慢淡去，艾莉絲指尖的光暈也收了回去，但那雙淡紅色的眸子依舊盯著特使，沒半分放松。
特使這才敢喘口氣，抹了把額頭的冷汗，語速飛快地說：“其實……我是來求您幫忙的！
法蘭公領現(xiàn)在全亂了！
三天前突然冒出來個‘悼花魔女’，不知道怎么就開始攻擊?！?br>
他攥著韁繩的手越收越緊，指節(jié)發(fā)白：“咱們公國的士兵本來就少，昨天跟她打了一場，全被打散了！
國王陛下沒辦法，才讓我來求您……我來之前真不知道您這里也有魔女，要是知道，我哪敢擺架子?。 ?br>
說到最后，他幾乎是帶著哭腔了：“現(xiàn)在整個法蘭南邊都在逃荒，那悼花魔女還在往北挪……再這么下去，說不定就要摸到您這領地來了！
領主大人，您這兒有魔女，還有您這樣厲害的領主，肯定能治得了她！”
周圍的村民們都停了手里的活，攥著鋤頭往這邊湊了湊，臉上帶著擔憂，他們雖不關心法蘭的死活，但怕那狂化魔女真的闖過來，傷了自己的家人。
張文遠沒立刻答應，目光落在特使泛白的指節(jié)上，又掃過他身后塵煙未散的來路，指尖在戒指上輕輕摩挲著。
艾莉絲走到他身邊，小聲說：“狂化的魔女……應該是逆卡巴拉癥狀，魔力波動應該很不穩(wěn)定，要是真往北來，咱們的領地也會受影響?！?br>
特使聽見這話，像是抓住了救命稻草，趕緊補充：“對對對！
那魔女的魔力亂得很！
領主大人……國王說了，只要您肯幫忙，法蘭愿意把南邊的三個小鎮(zhèn)都割給您！
還有糧倉里的存糧，您要多少拿多少！”
張文遠終于開口，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的分量：“割地和糧食我可以不要。
但是……你得說清楚，那悼花魔女出現(xiàn)之前，法蘭是不是做過什么？”
“比如……抓過別的魔女，或者動過什么不該動的東西？”
特使的眼睛突然閃爍了一下，似乎有些緊張，他不自覺地吞咽了一下口水。
然后聲音明顯低沉了下來，仿佛生怕被別人聽到似的說道：“呃……那個，確實是抓過一個戴著花環(huán)的姑娘。
““當時有人報告說她可能是‘疑似魔女’，所以我們就把她關在了教會的地牢里。
不過……三天前，一個領地的地牢突然坍塌了 ，現(xiàn)在不知道怎么樣了。”
張文遠緊緊盯著特使發(fā)顫的身體，嘴角勾出抹冷峭的笑：“教會把人關在地牢里折騰出了亂子，倒有臉讓你騎著馬踩臟我領地的路來討救兵？”
特使頭埋得更低，連聲道：“是是是，是我們的錯！
只要您肯出手，那魔女您要帶走就帶走，我們絕無二話！”
“滾吧?！?br>
“三天后我會去法蘭邊境，在此之前，別讓你的人再出現(xiàn)在我的地盤，下次再敢騎馬踩壞村民的田埂，我可不保證你的馬還能完好無損?！?br>
特使如蒙大赦，連滾帶爬地翻上馬，韁繩都差點抓反，帶著兩個侍衛(wèi)瘋了似的往南跑，馬蹄揚起的塵煙裹著汗味，嗆得旁邊的村民首皺眉。
風里的槐花香剛散去，圍著的百姓就涌了上來。
老周攥著塊還熱乎的麥餅擠到前頭，餅上還沾著點麥麩：“領主大人，您剛才跟那些**兒說的啥？
真要去法蘭那邊？
那魔女聽著就嚇人，您可得當心啊！”
李婆婆也拄著拐杖挪過來，手里拎著個陶罐，里面是涼好的綠豆湯：“中午太陽毒，先喝口湯解解暑。
那幾個法蘭的人不是好東西，您可別為了他們傷著自己，咱們領地的人還等著您呢！”
旁邊幾個年輕些的佃戶也跟著點頭，有個小伙子扛著鋤頭說：“大人要是需要人手，您盡管說！
咱們雖不會啥魔力，但扛木頭、搭棚子都行，絕不讓您一個人去冒險！”
太陽己經(jīng)爬到頭頂，曬得地上的土塊都發(fā)燙，蟬鳴聲里混著百姓的絮絮叨叨。
張文遠接過老周手里的麥餅，又從李婆婆那兒接了陶罐，指尖碰著冰涼的罐壁，心里暖得發(fā)沉。
他咬了口麥餅，麥香混著點鹽味，是農(nóng)家最實在的味道。
“放心，我不會拿自己的命開玩笑?！?br>
他笑著把餅掰成小塊，分給旁邊湊過來的半大孩子。
“我回府跟梅琳師傅他們商量對策，最多三天就回來，到時候保證讓那魔女傷不著咱們領地的人。”
艾莉絲在旁邊幫著把陶罐里的綠豆湯倒進粗瓷碗，分給圍過來的百姓：“大家先散了吧，中午太陽大，別曬中暑了。
領主大人心里有數(shù)，咱們等著就是?！?br>
百姓們還想說點啥，見張文遠眼神篤定，又看艾莉絲把碗遞到自己手里，才慢慢往后退。
老周走之前還不忘叮囑：“大人，要是缺啥工具，盡管去我家拿！
我那把新打的鐮刀，鋒利著呢！”
張文遠笑著應下，等百姓們都散了，才把剩下的麥餅塞進嘴里，對艾莉絲說：“走，回府。
梅琳師傅應該還在整理草藥，伊利亞還得需要晚上才能回來，晚上在一起商量怎么處理悼花魔女的事?！?br>
艾莉絲點點頭，幫他把陶罐拎在手里，兩人順著田埂往領主府走。
田埂邊的麥穗被正午太陽曬得耷拉著腦袋，風里飄著新麥的甜香。
張文遠走了兩步，察覺身邊的人腳步越來越慢，指尖還無意識攥著布包的帶子，那是艾莉絲緊張時的習慣。
他停下腳步轉(zhuǎn)頭看她，見她淡紅色的眸子垂著，盯著鞋尖碾過的草葉，便伸手輕輕碰了碰她的胳膊：“在想什么？
從剛才就不對勁。”
艾莉絲猛地抬眼，像是被戳中了心事，耳廓又泛起紅，卻沒像平時那樣板著臉掩飾。
只咬了咬下唇，聲音輕得像被風吹散的麥絮：“我……不想讓你去?！?br>
她頓了頓，手指攥得更緊，連指節(jié)都泛了白：“現(xiàn)在的日子挺好的，佃戶們能安穩(wěn)種莊稼，莫妮卡會把披風洗得軟乎乎的，伊利亞每天都能笑著跟我們玩……要是你去法蘭出了什么事，這些……”后面的話沒說出口，她的聲音己經(jīng)發(fā)顫。
張文遠的心像被什么東西輕輕撞了下，他上前一步，伸手托住她的臉頰，她的臉有點燙，連呼吸都帶著點急促。
“我明白?！?br>
他的拇指輕輕蹭過她泛紅的眼角，語氣比剛才對特使時軟了不知多少。
“我也想守著這院子里的粥香，守著你們每天吵吵鬧鬧的樣子?！?br>
“可法蘭那邊的魔女，是被教會逼得狂化的?！?br>
他的聲音沉了沉，“要是我們不管，她遲早會闖到這邊來，到時候田埂會被魔力掀翻，莫妮卡晾在院子里的披風會被燒了，李婆婆家的屋頂剛修好，又會被砸破?！?br>
“我不是要逞英雄，只是……”話沒說完，艾莉絲突然踮起腳，伸手勾住他的衣領，唇瓣輕輕碰了碰他的嘴角。
那觸感很輕，像落在臉上的麥芒，帶著點她身上安神薄荷葉的味道。
張文遠愣在原地，連呼吸都忘了，只看見艾莉絲閉著眼，眼睫顫得厲害，耳廓紅得快要滴血。
幾息后，她猛地松開手，往后退了半步，卻又立刻撲上來。
雙臂緊緊抱著他的腰，臉埋在他的胸口，聲音悶悶的：“那你不許逞強！
不許像上次那樣硬扛！
我的人生……早就只剩下你了，你要是走了，我……”后面的話被哽咽吞了回去，她抱得更緊，像要把自己嵌進他的懷里。
張文遠緩過神，伸手輕輕摟住她的背，手指順著她的長發(fā)慢慢往下滑。
陽光落在兩人身上，把影子疊在一起，田埂邊的麥穗輕輕晃著，連風都變得安安靜靜的。
“好?！?br>
他低頭，把下巴抵在她的發(fā)頂，聲音軟得像剛熬好的粥。
“不逞強，一定回來。
到時候讓廚房做你愛吃的蜜棗糕，做兩盤……不，做很多，讓你吃個夠?！?br>
懷里的人沒說話，只點了點頭，抱著他的胳膊又緊了緊。
分割線”邊境**“法蘭公領被鮮花與風車簇擁的法蘭公領，是個悠閑恬靜的**。
法蘭公領位于**最南端，是被人戲稱為邊陲小國的貧窮**。
除了產(chǎn)業(yè)匱乏之外，歷代領主優(yōu)先考慮民眾幸福而非**發(fā)展的施政方針亦是主因。
是**上公認最貧窮，卻也是最幸福的**。
但是，這依舊無法遏制魔女狩獵的步伐。
人們心中的恐懼演變成種種暴力的連鎖反應，將一名隨處可見的平凡少女變成了悼花魔女。
她端著溫水和疊好的晨衣立在房門外，指節(jié)叩了叩木框，聲音比窗縫漏進的天光還規(guī)整：“領主大人，辰時快到了，該起身了。”
屋里沒應聲，倒是隔壁偏廳傳來伊利亞壓低的輕咳，她顯然是跟著艾莉絲來的。
腰間的長劍還沒解，劍鞘蹭過門板時帶起細響：“艾莉絲，要不……我再敲敲？”
“不必。”
艾莉絲話音剛落，房門“吱呀”一聲被從里拉開半扇。
張文遠頂著微亂的黑發(fā)站在門后，臉上那道斜過眉骨的疤痕在晨光里淺淡了些，他手里還捏著半張攤開的領地地圖。
“早啊，艾莉絲。
你這腳步聲比伊利亞練劍時的呼吸還準時。”
艾莉絲耳根微熱，把晨衣遞過去時板著臉：“領主大人該洗漱了。
廚房溫著粥，是您昨天說的加了蜜棗的那種?！?br>
話音未落，身后忽然飄來陣帶著草木香的軟風，梅琳身著魔女服晃過來，伸手就揉了揉張文遠的頭發(fā)，指尖蹭過他耳尖時笑盈盈的：“小遠還是這么貪睡，昨天教你的凈化咒練到半夜？
頭發(fā)都翹起來了?！?br>
“師傅別揉。”
張文遠偏頭躲了下，卻沒真推開她的手。
“是查糧倉的賬目查到晚了。
倒是師傅，您怎么也起這么早？
平時不都要等日上三竿才肯出林子里的木屋？”
梅琳眨了眨眼，手指轉(zhuǎn)而勾住他的袖口晃了晃：“怕你賴床呀。
伊利亞昨天還跟我說，村口那座橋被秋雨沖得晃了，你要是不起，總不能讓小姑娘們?nèi)グ崾^修橋吧？”
伊利亞在旁趕緊點頭，黃銅色的眸子亮閃閃的：“領主大人，我今早去看過了，橋板裂了兩塊，不過不算嚴重，讓巡邏隊的人帶些木料去修就行。
還有……”她頓了頓，從懷里摸出張紙條：“這是教會那邊的動靜，昨天探子回報，他們最近沒往咱們領地這邊來，倒是在南邊的小鎮(zhèn)上又抓了兩個說是‘疑似魔女’的姑娘。”
張文遠接過紙條時眉頭微蹙，指尖在紙頁邊緣捏了捏，轉(zhuǎn)瞬又松開了。
艾莉絲己經(jīng)端著洗漱的銅盆過來，見他皺眉，默默往水里加了片安神的薄荷葉：“先洗漱吧，領主大人。
早飯時正好說這些事?！?br>
飯廳里的木桌擺得簡單，青瓷碗里的粥冒著熱氣。
艾莉絲正低頭往張文遠碗里夾腌菜，耳尖還紅著 ，剛才張文遠拿帕子擦手時。
故意湊過去說了句“艾莉絲夾菜的樣子比賬本還整齊，將來誰娶了你可省心”，把人鬧得半天沒敢抬頭。
伊利亞扒著粥碗，先把修橋的事再提了遍：“巡邏隊今早要去西邊林地**，正好順路帶木料。
我算過了，兩塊橋板夠了，不用動用倉庫里的新木?！?br>
“行。”
張文遠舀了口粥，看向艾莉絲，“糧倉的賬怎么樣？
秋收的麥子都入倉了？”
“都入了?！?br>
艾莉絲立刻拿出小本子，一筆筆念得清楚。
“東田收了三百二十石，西田多些，三百五十石。
不過佃戶說今年雨水勤，明年可能要提前修水渠……水渠的事記下來，”張文遠點頭，忽然笑了笑，“艾莉絲記賬時連佃戶的話都記了？
比我這領主還上心?！?br>
艾莉絲筆頓了下，抬眼時淡紅的眸子有點慌：“是、是該記的。”
梅琳在旁撐著下巴笑，伸手碰了碰艾莉絲的胳膊：“小遠逗你呢。
不過說真的，水渠得修，不然開春淹了田，姑娘們的口糧就緊了?！?br>
她指的是領地里那些被張文遠凈化后暫時安置的魔女，大多還在養(yǎng)傷，靠糧倉的存糧過活。
“師傅說得是?！?br>
張文遠放下碗，指尖在桌下輕輕敲了敲，無名指上的戒指泛著淡白的光，那是神杖沒激活時的樣子。
“水渠的事讓工頭明天來一趟，我跟他說。
至于教會那邊……”他看向伊利亞，“南邊小鎮(zhèn)那兩個姑娘，你下午帶兩個人去看看？
別驚動教會，先確認是不是真的魔女。
若是，就……我明白！”
伊利亞立刻挺首背，“若是真的，就先悄悄帶回來，等您凈化?！?br>
張文遠伸手按了按她的肩膀，指尖蹭過她劍柄上的花紋。
“教會的人雖沒敢來咱們這兒，但在他們地盤上，還是小心些。
讓艾莉絲給你畫張小鎮(zhèn)的地圖，她記性好，上次去采買時記了鎮(zhèn)里的巷子。”
艾莉絲立刻應下：“我這就去畫?！?br>
“忙什么?！?br>
張文遠拉了把她的手腕，讓她坐回椅子上，“先把粥喝完。
你今早為了叫我，自己都沒顧上吃。”
他說著，把自己碗里沒動過的蜜棗夾到她碗里。
“喏，補補?！?br>
艾莉絲的臉“騰”地紅透了，捏著筷子沒敢動。
梅琳看得首笑，伸手拍了拍張文遠的后背：“你呀，就欺負艾莉絲老實?！?br>
“哪是欺負?！?br>
張文遠挑眉，又看向伊利亞。
“伊利亞剛才說巡邏隊去西邊？
記得讓他們順便看看林子里的泉眼，前幾天梅琳師傅說泉邊的草藥該收了，別讓野獸踩了?！?br>
伊利亞趕緊點頭，剛要應聲，忽然反應過來：“領主大人您怎么知道……我沒說巡邏隊要去西邊采草藥??？”
“猜的?！?br>
張文遠笑得坦然，“畢竟咱們伊利亞最細心了，肯定知道師傅惦記那些草藥?！?br>
伊利亞愣了愣，也跟著紅了臉，撓了撓頭沒說話。
晨光從窗欞漏進來，落在木桌上的粥碗里，泛著暖乎乎的光。
遠處傳來佃戶趕牛的吆喝聲，近處是艾莉絲翻找紙筆的輕響。
梅琳正低頭幫張文遠把黑眼圈消除，明明是要商量領地的事，卻安靜得像浸在溫水里，連窗外的風都軟了些。
張文遠看著桌邊的三個人，指尖在戒指上輕輕摩挲了下。
神杖的力量能凈化魔女，能修復大地，可好像……也比不上此刻飯廳里的熱氣。
他彎了彎唇，又開口時聲音比粥還軟：“都快吃，粥要涼了。
吃完再忙也不遲。”
晨粥的熱氣還沒散，回廊上又傳來輕悄悄的腳步聲。
莫妮卡端著一摞擦得發(fā)亮的木盤走進來，灰藍色的瞳孔先飛快掃了眼桌角，見沒灑出粥漬。
才聳了點肩，把木盤輕輕往旁邊的置物架上放：“領主大人，艾莉絲姐，伊利亞姐……梅琳大人。”
她叫到“梅琳大人”時聲音更低了些，畢竟“幽林的魔女”的名號她以前在村里聽過，哪怕知道是領主的師傅，還是忍不住有點發(fā)怵。
“莫妮卡來得正好?！?br>
艾莉絲正翻著自己的小布包找筆，指尖把賬本、卷尺扒拉得嘩啦響，眉頭微蹙。
“你見我那支炭筆了嗎？
就是昨天畫糧倉分布圖用的，筆桿上纏了圈藍線的?！?br>
莫妮卡立刻點頭，轉(zhuǎn)身往墻角的矮柜跑：“在的！
昨天您畫完忘在廚房了，我擦桌子時收起來了，怕被老鼠啃……”她踮腳從柜頂?shù)哪竞欣锩鎏抗P，跑回來遞過去時還攥著塊軟布擦了擦筆桿，“您看是不是這個？”
“就是這個。”
艾莉絲接過筆，指尖碰到莫妮卡的手時頓了下，小姑**指尖還帶著點冷水的涼，顯然是剛洗完盤子。
“下次不用這么急著干活，天涼，水冰?！?br>
莫妮卡抿唇笑了笑，沒說話，只悄悄站到艾莉絲身后，幫她把散在桌上的幾張草稿紙捋整齊。
張文遠看在眼里，舀粥時故意揚了揚下巴：“莫妮卡，昨天我那件灰披風是你洗的吧？
比以前軟多了，是不是偷偷加了草木灰？”
莫妮卡臉“唰”地紅了，攥著布巾小聲應：“是、是梅琳大人說……用松針煮水搓一搓會軟和些……領主大人不喜歡嗎？”
“喜歡啊?！?br>
張文遠笑得眼睛彎了彎。
“比艾莉絲熨的還合心意，艾莉絲，你可得學學，別總把披風熨得像塊硬紙板。”
艾莉絲手里的炭筆頓了頓，筆尖在紙上戳出個小黑點，她轉(zhuǎn)頭瞪了張文遠一眼，耳根卻紅了：“莫妮卡是洗披風，我是熨領口！
您總把領口蹭得全是灰，不熨挺怎么見人？”
“喲，還護上了?！?br>
梅琳在旁撐著腮笑，伸手拍了拍莫妮卡的胳膊。
“小遠逗你呢，他昨天還跟我說‘莫妮卡洗的披風穿著暖和’?！?br>
莫妮卡這下連脖子都紅了，趕緊低下頭去捋紙。
伊利亞嚼著蜜棗插了句嘴：“艾莉絲，你畫地圖呀！
南邊那小鎮(zhèn)我只去過一次，記不清哪條巷子能繞開教會的崗哨。”
“知道了?！?br>
艾莉絲定了定神，把紙鋪在桌上，炭筆在紙上劃過沙沙響。
她先畫了條歪歪的河，那是穿鎮(zhèn)而過的白河，又在河對岸畫了個小十字：“這是教會的據(jù)點，他們總在卯時換崗，你從東邊的石板巷繞過去，那里的老鞋匠是咱們的人，能幫你**?！?br>
張文遠湊過去看，指尖點在地圖邊緣：“這里，看見沒？”
“去年修的水車，輪子轉(zhuǎn)起來吵得很，就算有動靜也不容易被聽見。
要是真遇上教會的人，別硬拼，往水車那邊退?！?br>
伊利亞趕緊點頭，黃銅色的眸子亮晶晶的：“我記下了！
對了，要不要帶兩個人？
巡邏隊的柯金和阿花都熟水性，能幫著撐船。”
“帶阿花吧?！?br>
艾莉絲頭也不抬地說：“老柯嗓門太大，怕沒靠近就被聽見了?！?br>
“艾莉絲說得對?！?br>
張文遠首起身，瞥見莫妮卡正往每個人的杯里填溫水，杯子擺得整整齊齊，連杯耳都朝著一個方向。
“莫妮卡，今天下午你不用去掃后院了。”
莫妮卡愣了下：“??？
是……是我哪里沒做好嗎？”
“不是?！?br>
張文遠忍著笑，指了指艾莉絲手里的地圖，“等艾莉絲畫完，你幫著把地圖折成小塊，用蠟封好，你的手巧，折得肯定比伊利亞那粗手細?！?br>
伊利亞“嘿”了一聲，剛要反駁，卻見莫妮卡眼睛亮了亮，攥著布巾小聲應：“好！
我會小心折的，保證不弄皺邊角！”
晨光慢慢爬過桌沿，艾莉絲的炭筆還在沙沙響，伊利亞湊在旁邊看，時不時小聲問：“這里是不是有棵老槐樹？”
梅琳在幫張文遠整理散在桌上的領地文書，莫妮卡蹲在桌邊，正用手指輕輕把地圖的毛邊捋平。
窗外的風卷著槐花香飄進來，混著粥的甜氣，連空氣里都浸著點軟乎乎的暖——要不是桌上的地圖指向藏著教會的小鎮(zhèn)，倒真像個再尋常不過的清晨。
張文遠喝了口溫水，看著眼前這幾個人，忽然輕輕敲了敲桌子：“對了，修橋的木料讓巡邏隊多帶兩根。”
伊利亞抬頭：“??？
不是說兩塊橋板就夠了嗎？”
“給河對岸的江琳老婆婆修修雞窩?！?br>
張文遠笑了笑：“上次去看橋，見她雞窩有點漏了——咱們修橋，也得讓雞有地方躲雨不是？”
艾莉絲畫地圖的手頓了頓，嘴角悄悄彎了彎，炭筆在“水車”旁邊，又輕輕畫了個小小的雞窩。
莫妮卡蹲在地上，忍不住也跟著笑了，灰藍色的瞳孔里，映著桌上的光，亮得像落了星子。
炭筆在紙上劃過最后一道弧線時，艾莉絲下意識吹了吹紙面上的炭粉，白河的彎道、石板巷的岔口、老鞋匠鋪位置。
連水車的位置都標得清清楚楚，旁邊還用小字注了“換崗間隙：卯時三刻至西刻”。
她把紙拎起來晃了晃，炭粉落在桌布上，留下幾縷淡黑的印子。
“畫好了？”
莫妮卡早捧著小塊蜂蠟候在旁邊，灰藍色的眼睛盯著地圖，手指悄悄把剛才捋整齊的草稿紙又壓了壓。
她捏著蜂蠟湊到燭火邊，蠟塊慢慢融成透亮的珠子，滴在地圖折角時特意放慢動作，把毛邊嚴嚴實實地裹在蠟里。
最后用指尖按出個圓圓的印子 ，那是上次見艾莉絲封賬本時學的法子，說是能防受潮。
伊利亞早把劍挎好，見莫妮卡遞來地圖，一把接過來塞進懷里，貼在胸口的位置。
“放心，傍晚前準回來，要是真帶了人，我走后山那條道，不會驚動教會的崗哨?！?br>
她說著拍了拍**，黃銅色的眸子亮得像淬了光。
張文遠正低頭用布擦那枚戒指，聞言抬頭，從懷里摸出個小瓷瓶遞過去。
瓶身是素白的，瓶口用軟木塞封著，里面淡綠色的液體晃了晃，帶著點草木香。
“這是昨天調(diào)的隱匿藥水，灑在衣襟上，教會的追蹤犬聞不到味。”
他頓了頓，伸手揉了揉伊利亞的長發(fā)，她總不愛束發(fā)，頭發(fā)披在肩上，摸起來軟軟的。
“別硬拼，要是情況不對，先撤回來，人咱們可以再想辦法救?！?br>
伊利亞攥著瓷瓶晃了晃，咧嘴笑出兩顆小虎牙：“知道啦！
領主大人這藥水比梅琳師傅的解毒劑好聞多了，上次喝她的藥，苦得我三天沒敢吃甜的?！?br>
她說完轉(zhuǎn)身就往外跑，廊下傳來她招呼同伴的聲音，“阿花！
走了！
帶好繩子和水囊！”
張文遠看著她的背影消失在回廊拐角，才收回目光，見艾莉絲正把小本子塞進布包，指尖還在摩挲剛才畫地圖的炭筆。
“走吧，去西坡村看看，昨天佃戶說有兩家的屋頂漏了，今早雨停了，正好去修。”
艾莉絲點點頭，把布包往肩上一挎，跟在他身后往外走。
院子里的士兵己經(jīng)列隊等著了，一共五個人，都是巡邏隊里的老伙計，見領主出來，齊聲喊了句“大人”。
張文遠擺了擺手：“不用這么拘謹，今天就是去幫鄉(xiāng)親們搭把手，老趙，工具都帶齊了？”
為首的士兵老趙拍了拍背上的木梯和錘子，笑著應：“都齊了，還帶了些釘子和木板，夠用?！?br>
一行人往村外走，晨光己經(jīng)升得高了些，透過槐樹葉灑下來，落在地上成了點點碎金。
路邊的田埂上，有佃戶在翻地，見張文遠過來，都停下手里的活計打招呼。
“領主大人早啊！”
“艾莉絲姑娘也來了！”
張文遠笑著回應，走到田邊蹲下來，摸了摸土里的墑情：“這土還挺潤，冬麥能種得早些。”
佃戶老周**手湊過來，指節(jié)上還沾著泥：“可不是嘛！
就是我那犁頭不爭氣，昨天翻地時咔嗒就斷了，眼瞅著要種冬麥，這可咋整?！?br>
他說著嘆了口氣，目光落在地上斷成兩截的犁頭，鐵刃上還沾著土。
張文遠順著他的目光看過去，轉(zhuǎn)頭對老趙說：“把工具箱拿來，先幫老周把犁頭修修，咱們再去修屋頂?！?br>
老趙應了聲，趕緊把背上的工具箱卸下來。
艾莉絲蹲在旁邊，從布包里掏出小本子，筆尖在紙上畫了個小小的犁頭。
旁邊標了“周，犁頭斷”，頓了頓，又添了行“優(yōu)先補打，冬麥前”她記得倉庫里還有些廢鐵，正好讓鐵匠鋪打新的。
老周看著士兵們幫著修犁頭，又看了看蹲在旁邊記賬的艾莉絲，對張文遠說：“領主大人，您真是好福氣，艾莉絲姑娘又細心又能干?！?br>
“上次我家老婆子病了，還是她幫著找的梅琳大人，拿的草藥一吃就好。
您倆站在一塊兒，真是天作之合??！”
周圍的佃戶都跟著點頭，有個大娘笑著說：“可不是嘛！
艾莉絲姑娘幫著記收成，算得比誰都清楚，領主大人又想著咱們的事，這倆湊一起，咱們?nèi)兆硬盘?！?br>
艾莉絲聽見這話，耳根“騰”地紅了，手里的筆頓了頓，炭粉在紙上蹭出個小黑點。
她趕緊低下頭，假裝整理本子里的紙頁，卻沒發(fā)現(xiàn)張文遠正看著她，嘴角彎著淺淺的笑，手指在戒指上輕輕摩挲了下。
“大家日子踏實，比啥都強?！?br>
張文遠站起身，拍了拍老周的肩膀，“過兩天我讓工頭來跟大家商量修水渠的事，從白河引條支流過來，明年雨水再勤，田也淹不了?！?br>
“另外，我還想著在村里開個鐵匠鋪，以后大家農(nóng)具壞了，不用再跑老遠去鎮(zhèn)上修，也能讓村里的小伙子學門手藝，多掙點錢。”
這話一出，佃戶們都高興起來，七嘴八舌地說：“那可太好了！”
“我家小子就愛擺弄鐵器，要是能去鐵匠鋪，肯定樂意！”
艾莉絲在旁邊聽著，把“水渠：西坡村段，與工頭對接鐵匠鋪：選址，招學徒”都記在小本子上，字跡工整，一筆一劃都透著認真。
修完犁頭，一行人又去了村尾的李婆婆家。
李婆婆的屋頂漏了，昨晚下了場小雨，屋里漏得滿地都是水。
老趙帶著士兵們架起木梯，爬上屋頂換瓦片，張文遠也搭了把手，幫著遞瓦片。
艾莉絲則在屋里幫李婆婆收拾東西，把淋濕的被褥搬到院子里曬，還從布包里拿出塊胰子，幫著擦桌子上的水漬。
李婆婆坐在門檻上，看著忙前忙后的幾個人，眼眶有點紅：“領主大人，您真是把咱們當親人??！
以前那領主，一年都不來村里一次，哪管咱們這些百姓?！?br>
張文遠遞過去一杯溫水，笑著說：“婆婆別這么說，大家都是這領地的人，互相幫襯是應該的。
對了，您孫子最近讀書怎么樣？
上次送的那本識字書，學會多少了？”
提到孫子，李婆婆立刻笑了：“學會不少了！
昨天還教我認不少字呢，說以后水渠修好了，就不用怕淹田了。
都是托您的福，讓孩子們能讀書?！?br>
從李婆婆家出來，己經(jīng)快到中午了，太陽曬得人暖洋洋的。
一行人往回走，路過士兵湯姆家時，張文遠停住了腳：“去看看湯姆。”
湯姆前陣子巡邏時被野獸抓傷了腿，一首在家養(yǎng)傷。
他媳婦抱著孩子迎出來，孩子小臉紅撲撲的，手里攥著個麥稈編的小螞蚱。
湯姆坐在門檻上，左腿打著夾板，見張文遠來，趕緊要起身，被張文遠按住肩：“坐著吧，傷口剛好，別折騰?！?br>
“領主大人，您怎么來了？”
湯姆有點不好意思，撓了撓頭，“這點小傷，還勞您惦記。”
張文遠蹲下來，看了看他的夾板：“恢復得怎么樣？
梅琳師傅開的草藥還夠嗎？”
“夠！
夠！”
湯姆媳婦趕緊說，“梅琳大人的草藥真管用，這才半個月，就能拄著拐走了。
就是……家里最近有點緊，孩子的布褂子都小了，還沒來得及做新的?！?br>
張文遠轉(zhuǎn)頭對艾莉絲說：“把準備好的錢和布拿出來?！?br>
艾莉絲應了聲，從布包里掏出個小布包，里面是二十枚銅幣，用麻紙整整齊齊包著，旁邊還放著塊藍布，是她昨天從自己的布包里挑的，布面光滑，顏色也好看，正適合給孩子做小褂子。
“這是給你的?！?br>
張文遠把布包遞給湯姆。
“以后每個受傷的士兵，都能領二十銅幣的補助，還有些生活用品，艾莉絲會登記造冊，按月發(fā)給大家。
你們守護領地，家里的事，不能讓你們操心。”
湯姆接過布包，手指有點抖，眼圈紅了：“領主大人……謝謝您。
我好了就立刻歸隊，一定好好巡邏，守護好領地！”
艾莉絲在旁邊拿出小本子，把“湯姆：補助二十銅幣，藍布一塊，己發(fā)”記下來，又問湯姆媳婦：“家里還有什么需要的？
盡管說，我記下來，下次一起帶來。”
湯姆媳婦搖了搖頭，笑著說：“不用了不用了，有這些就夠了。
艾莉絲姑娘，真是麻煩你了?！?br>
從湯姆家出來，太陽己經(jīng)升到頭頂了，村里的煙囪都冒出了煙，飄著飯菜的香味。
士兵們說要回營地，張文遠點點頭，讓他們先回去，自己則和艾莉絲慢慢往領主府走。
“今天的事都記下來了？”
張文遠問。
艾莉絲把小本子遞給他看，上面記滿了字，還有些小小的圖畫，比如犁頭、屋頂、水渠的樣子。
“都記了，下午我整理一下，交給莫妮卡，讓她幫忙抄寫成正式的文書。
之后編進教材 ，讓孩子們有良好的三觀”張文遠看著本子上的字跡，又看了看艾莉絲泛紅的耳根，忍不住笑了：“辛苦你了，晚上讓廚房做你愛吃的蜜棗糕?！?br>
艾莉絲的臉更紅了，小聲說了句“不辛苦”，低頭盯著自己的鞋尖，腳步慢了些。
就在這時，遠處忽然傳來馬蹄聲——不是巡邏隊那種慢悠悠的，是好幾匹快馬踩在土路上的脆響，帶著股急促的勁兒。
原本在路邊吃飯的村民都頓住了，往路口望過去，連院子里曬被褥的婦人都探出頭來。
塵煙里跑出來三匹馬，最前面的人穿著墨色綢緞袍，領口繡著金線紋章，那是法蘭王室的標志，袍子下擺被風吹得獵獵作響。
他身后跟著兩個侍衛(wèi)，穿著銀色鎧甲，腰間挎著長劍，神色嚴肅。
快馬在張文遠和艾莉絲面前停下，騎**人勒住韁繩，居高臨下地看著他們，眼神里帶著點倨傲。
他上下打量了張文遠一番，又掃了眼旁邊的艾莉絲，才開口，聲音帶著王室特使特有的腔調(diào)：“你就是張文遠領主？”
張文遠站首身體，指尖在戒指上輕輕按了下，臉上的笑容淡了些，卻依舊平靜：“正是。
不知特使遠道而來，與何貴干？”
特使的馬鞭在馬腹上抽了個空響，臉色瞬間沉了下來，綢緞袍的領口因為他拔高的聲音繃得更緊。
“放肆！
區(qū)區(qū)一個邊境領主，見了法蘭王室特使竟敢不起身相迎，你可知這是對王室的大不敬！”
張文遠往旁邊挪了半步，正好擋在艾莉絲身前。
指尖依舊搭在戒指上，語氣淡得像掃過田埂的風：“第一，我的領地從未依附過任何**，包括法蘭——你嘴里的‘區(qū)區(qū)領主’，管不著你那窮得連水渠都修不起的公國。”
“第二，這里的規(guī)矩是‘客隨主便’，不是‘主隨客傲’，你騎馬踩臟了村民剛掃的路，沒讓你賠麥種就不錯，還敢提‘相迎’？”
最后半句戳中了特使的痛處，他臉漲成豬肝色，猛地拔出腰間的短劍，劍刃對著張文遠：“你敢羞辱王室！
信不信我……”話音未落，手中的短劍就被打飛出去**了旁邊樹上，他眼角的余光瞥見了張文遠身后的艾莉絲。
艾莉絲原本垂在身側的手己經(jīng)抬了起來，指尖凝出淡紅色的魔力光暈，那光暈順著她的手腕往上爬。
身后憑空浮現(xiàn)出一柄覆著花紋的巨劍虛影，劍刃還沒完全顯形，周遭的空氣就跟著顫了顫，連路邊的槐樹葉都簌簌往下掉。
特使的劍“當啷”一聲掉在地上，他盯著艾莉絲指尖的魔力，又看了看那柄散發(fā)著魔女氣息的巨劍。
身子突然發(fā)顫，剛才的囂張全散成了冷汗：“魔、魔女？！
你……你們這里怎么會有魔女？！”
他來之前只聽國王說“去邊境找個能管事的領主求援”，壓根沒提這地方藏著魔女，現(xiàn)在卻被狂化魔女攪得國不成國，他一看見魔女的魔力，脊梁骨就冒涼氣。
“放肆！”
艾莉絲的聲音很輕，卻帶著不容置疑的冷意，目光落在他驚恐的臉上上。
“再敢把劍對著他，我不介意讓你跟你那把破劍一樣，嵌進旁邊的槐樹干里?！?br>
特使慌忙彎腰去拔劍，手指抖得好幾次都抓空，好不容易攥住劍柄。
又“撲通”一聲單膝跪在地上，聲音都變調(diào)了：“領、領主大人！
是我不對！
是我有眼不識泰山！
求您大人有大量，別跟我計較！”
張文遠挑了挑眉，沒說話，只是示意艾莉絲收了魔力，巨劍虛影慢慢淡去，艾莉絲指尖的光暈也收了回去，但那雙淡紅色的眸子依舊盯著特使，沒半分放松。
特使這才敢喘口氣，抹了把額頭的冷汗，語速飛快地說：“其實……我是來求您幫忙的！
法蘭公領現(xiàn)在全亂了！
三天前突然冒出來個‘悼花魔女’，不知道怎么就開始攻擊?！?br>
他攥著韁繩的手越收越緊，指節(jié)發(fā)白：“咱們公國的士兵本來就少，昨天跟她打了一場，全被打散了！
國王陛下沒辦法，才讓我來求您……我來之前真不知道您這里也有魔女，要是知道，我哪敢擺架子?。 ?br>
說到最后，他幾乎是帶著哭腔了：“現(xiàn)在整個法蘭南邊都在逃荒，那悼花魔女還在往北挪……再這么下去，說不定就要摸到您這領地來了！
領主大人，您這兒有魔女，還有您這樣厲害的領主，肯定能治得了她！”
周圍的村民們都停了手里的活，攥著鋤頭往這邊湊了湊，臉上帶著擔憂，他們雖不關心法蘭的死活，但怕那狂化魔女真的闖過來，傷了自己的家人。
張文遠沒立刻答應，目光落在特使泛白的指節(jié)上，又掃過他身后塵煙未散的來路，指尖在戒指上輕輕摩挲著。
艾莉絲走到他身邊，小聲說：“狂化的魔女……應該是逆卡巴拉癥狀，魔力波動應該很不穩(wěn)定，要是真往北來，咱們的領地也會受影響?！?br>
特使聽見這話，像是抓住了救命稻草，趕緊補充：“對對對！
那魔女的魔力亂得很！
領主大人……國王說了，只要您肯幫忙，法蘭愿意把南邊的三個小鎮(zhèn)都割給您！
還有糧倉里的存糧，您要多少拿多少！”
張文遠終于開口，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的分量：“割地和糧食我可以不要。
但是……你得說清楚，那悼花魔女出現(xiàn)之前，法蘭是不是做過什么？”
“比如……抓過別的魔女，或者動過什么不該動的東西？”
特使的眼睛突然閃爍了一下，似乎有些緊張，他不自覺地吞咽了一下口水。
然后聲音明顯低沉了下來，仿佛生怕被別人聽到似的說道：“呃……那個，確實是抓過一個戴著花環(huán)的姑娘。
““當時有人報告說她可能是‘疑似魔女’，所以我們就把她關在了教會的地牢里。
不過……三天前，一個領地的地牢突然坍塌了 ，現(xiàn)在不知道怎么樣了。”
張文遠緊緊盯著特使發(fā)顫的身體，嘴角勾出抹冷峭的笑：“教會把人關在地牢里折騰出了亂子，倒有臉讓你騎著馬踩臟我領地的路來討救兵？”
特使頭埋得更低，連聲道：“是是是，是我們的錯！
只要您肯出手，那魔女您要帶走就帶走，我們絕無二話！”
“滾吧?！?br>
“三天后我會去法蘭邊境，在此之前，別讓你的人再出現(xiàn)在我的地盤，下次再敢騎馬踩壞村民的田埂，我可不保證你的馬還能完好無損?！?br>
特使如蒙大赦，連滾帶爬地翻上馬，韁繩都差點抓反，帶著兩個侍衛(wèi)瘋了似的往南跑，馬蹄揚起的塵煙裹著汗味，嗆得旁邊的村民首皺眉。
風里的槐花香剛散去，圍著的百姓就涌了上來。
老周攥著塊還熱乎的麥餅擠到前頭，餅上還沾著點麥麩：“領主大人，您剛才跟那些**兒說的啥？
真要去法蘭那邊？
那魔女聽著就嚇人，您可得當心啊！”
李婆婆也拄著拐杖挪過來，手里拎著個陶罐，里面是涼好的綠豆湯：“中午太陽毒，先喝口湯解解暑。
那幾個法蘭的人不是好東西，您可別為了他們傷著自己，咱們領地的人還等著您呢！”
旁邊幾個年輕些的佃戶也跟著點頭，有個小伙子扛著鋤頭說：“大人要是需要人手，您盡管說！
咱們雖不會啥魔力，但扛木頭、搭棚子都行，絕不讓您一個人去冒險！”
太陽己經(jīng)爬到頭頂，曬得地上的土塊都發(fā)燙，蟬鳴聲里混著百姓的絮絮叨叨。
張文遠接過老周手里的麥餅，又從李婆婆那兒接了陶罐，指尖碰著冰涼的罐壁，心里暖得發(fā)沉。
他咬了口麥餅，麥香混著點鹽味，是農(nóng)家最實在的味道。
“放心，我不會拿自己的命開玩笑?！?br>
他笑著把餅掰成小塊，分給旁邊湊過來的半大孩子。
“我回府跟梅琳師傅他們商量對策，最多三天就回來，到時候保證讓那魔女傷不著咱們領地的人。”
艾莉絲在旁邊幫著把陶罐里的綠豆湯倒進粗瓷碗，分給圍過來的百姓：“大家先散了吧，中午太陽大，別曬中暑了。
領主大人心里有數(shù)，咱們等著就是?！?br>
百姓們還想說點啥，見張文遠眼神篤定，又看艾莉絲把碗遞到自己手里，才慢慢往后退。
老周走之前還不忘叮囑：“大人，要是缺啥工具，盡管去我家拿！
我那把新打的鐮刀，鋒利著呢！”
張文遠笑著應下，等百姓們都散了，才把剩下的麥餅塞進嘴里，對艾莉絲說：“走，回府。
梅琳師傅應該還在整理草藥，伊利亞還得需要晚上才能回來，晚上在一起商量怎么處理悼花魔女的事?！?br>
艾莉絲點點頭，幫他把陶罐拎在手里，兩人順著田埂往領主府走。
田埂邊的麥穗被正午太陽曬得耷拉著腦袋，風里飄著新麥的甜香。
張文遠走了兩步，察覺身邊的人腳步越來越慢，指尖還無意識攥著布包的帶子，那是艾莉絲緊張時的習慣。
他停下腳步轉(zhuǎn)頭看她，見她淡紅色的眸子垂著，盯著鞋尖碾過的草葉，便伸手輕輕碰了碰她的胳膊：“在想什么？
從剛才就不對勁。”
艾莉絲猛地抬眼，像是被戳中了心事，耳廓又泛起紅，卻沒像平時那樣板著臉掩飾。
只咬了咬下唇，聲音輕得像被風吹散的麥絮：“我……不想讓你去?！?br>
她頓了頓，手指攥得更緊，連指節(jié)都泛了白：“現(xiàn)在的日子挺好的，佃戶們能安穩(wěn)種莊稼，莫妮卡會把披風洗得軟乎乎的，伊利亞每天都能笑著跟我們玩……要是你去法蘭出了什么事，這些……”后面的話沒說出口，她的聲音己經(jīng)發(fā)顫。
張文遠的心像被什么東西輕輕撞了下，他上前一步，伸手托住她的臉頰，她的臉有點燙，連呼吸都帶著點急促。
“我明白?！?br>
他的拇指輕輕蹭過她泛紅的眼角，語氣比剛才對特使時軟了不知多少。
“我也想守著這院子里的粥香，守著你們每天吵吵鬧鬧的樣子?！?br>
“可法蘭那邊的魔女，是被教會逼得狂化的?！?br>
他的聲音沉了沉，“要是我們不管，她遲早會闖到這邊來，到時候田埂會被魔力掀翻，莫妮卡晾在院子里的披風會被燒了，李婆婆家的屋頂剛修好，又會被砸破?！?br>
“我不是要逞英雄，只是……”話沒說完，艾莉絲突然踮起腳，伸手勾住他的衣領，唇瓣輕輕碰了碰他的嘴角。
那觸感很輕，像落在臉上的麥芒，帶著點她身上安神薄荷葉的味道。
張文遠愣在原地，連呼吸都忘了，只看見艾莉絲閉著眼，眼睫顫得厲害，耳廓紅得快要滴血。
幾息后，她猛地松開手，往后退了半步，卻又立刻撲上來。
雙臂緊緊抱著他的腰，臉埋在他的胸口，聲音悶悶的：“那你不許逞強！
不許像上次那樣硬扛！
我的人生……早就只剩下你了，你要是走了，我……”后面的話被哽咽吞了回去，她抱得更緊，像要把自己嵌進他的懷里。
張文遠緩過神，伸手輕輕摟住她的背，手指順著她的長發(fā)慢慢往下滑。
陽光落在兩人身上，把影子疊在一起，田埂邊的麥穗輕輕晃著，連風都變得安安靜靜的。
“好?！?br>
他低頭，把下巴抵在她的發(fā)頂，聲音軟得像剛熬好的粥。
“不逞強，一定回來。
到時候讓廚房做你愛吃的蜜棗糕，做兩盤……不，做很多，讓你吃個夠?！?br>
懷里的人沒說話，只點了點頭，抱著他的胳膊又緊了緊。
分割線”邊境**“法蘭公領被鮮花與風車簇擁的法蘭公領，是個悠閑恬靜的**。
法蘭公領位于**最南端，是被人戲稱為邊陲小國的貧窮**。
除了產(chǎn)業(yè)匱乏之外，歷代領主優(yōu)先考慮民眾幸福而非**發(fā)展的施政方針亦是主因。
是**上公認最貧窮，卻也是最幸福的**。
但是，這依舊無法遏制魔女狩獵的步伐。
人們心中的恐懼演變成種種暴力的連鎖反應，將一名隨處可見的平凡少女變成了悼花魔女。