那臺(tái)老舊的空氣過(guò)濾器又在咳嗽了。

羅霄抬起胳膊抹了把汗，手肘處的防護(hù)服己經(jīng)磨得透光，露出底下被汗浸得發(fā)黑的襯里。

他盯著傳送帶——永遠(yuǎn)在動(dòng)的、生銹的金屬舌頭，把礦渣一口口吞進(jìn)去，嚼碎了，再?gòu)牧硪活^吐出更細(xì)的粉塵。

工廠里沒(méi)有窗戶(hù)。

光是從頭頂那些沾滿(mǎn)油污的燈**漏下來(lái)的，黃得病態(tài)，照得人臉上像蒙了層尸布。

空氣里有股甜膩的銹味，混著機(jī)油和汗臭，吸進(jìn)肺里沉甸甸的，像灌了鉛。

“還有兩小時(shí)**?！?br>
他對(duì)自己說(shuō)。

右手的機(jī)械計(jì)數(shù)表盤(pán)顯示著今日工作量：7.4噸。

離最低配額還差0.6噸。

這意味著如果接下來(lái)不加快速度，今天的營(yíng)養(yǎng)膏配給會(huì)減半—或者更糟，被記一次違規(guī)。

三次違規(guī)，你就會(huì)從“塵民勞動(dòng)力”變成“待處理物資”，送去更深處，那些連燈光都照不到的地方。

傳送帶突然卡了一下。

羅霄的反應(yīng)比思考快。

他側(cè)身，左手抓住護(hù)欄，右手的金屬撬棍己經(jīng)**卡住的縫隙——不是礦渣，是條斷掉的傳動(dòng)鏈。

他用力一撬，鏈條嘩啦一聲滑開(kāi)，傳送帶重新開(kāi)始**著轉(zhuǎn)動(dòng)。

整個(gè)過(guò)程不到三秒。

旁邊工位的瘦子張大嘴看著他：“***怎么知道——聲音不對(duì)?！?br>
羅霄把撬棍插回腰間的皮套，“傳動(dòng)鏈要斷之前，會(huì)多一聲‘咔’，像骨頭裂開(kāi)。”

瘦子叫老六，在這里干了八年，耳朵早被機(jī)器聲磨鈍了。

他盯著羅霄看了會(huì)兒，搖搖頭，繼續(xù)鏟他的礦渣。

羅霄沒(méi)解釋。

有些事解釋不清。

比如為什么他能從幾百臺(tái)機(jī)器同時(shí)轟鳴里，聽(tīng)出某一臺(tái)軸承的磨損程度；為什么他能站在傳送帶邊三小時(shí)，皮膚只是輕微發(fā)紅，而新來(lái)的小子半小時(shí)就起滿(mǎn)疹子，一周內(nèi)咳出血。

他不知道這算不算一種“能力”。

他只知道，這讓他活到了十八歲。

---下午兩點(diǎn)十七分，**哨響。

工人們像被抽掉骨頭的影子，從各自的崗位上滑下來(lái)，匯成一股灰黑色的水流，朝出口涌去。

沒(méi)人說(shuō)話。

說(shuō)話費(fèi)力氣，而這里的每個(gè)人，力氣都是按毫克計(jì)算的珍貴資源。

羅霄走在人群中間偏后的位置——不前不后，不顯眼。

經(jīng)過(guò)第三檢查站時(shí)，他習(xí)慣性地掃了一眼墻上的顯示屏。

今日深潛死亡率：98.7%。

比昨天高了0.3個(gè)百分點(diǎn)。

屏幕下方滾動(dòng)著招募信息：“第十六批次深潛行動(dòng)，征召志愿人員。

任務(wù)目標(biāo)：代號(hào)‘S-7’廢墟，回收舊世科技遺物。

生還并完成指標(biāo)者，可獲得鐵裔身份資格及相應(yīng)配額……”后面的話他沒(méi)看。

每個(gè)字都認(rèn)識(shí)，拼在一起像個(gè)精心設(shè)計(jì)的笑話。

“喂，羅霄?！?br>
一只沾著油污的手拍在他肩上。

是工頭老陳，臉上堆著笑，但眼睛里沒(méi)溫度：“今天干得不錯(cuò)啊，七點(diǎn)西噸。

我看了記錄，你是咱們區(qū)效率前三。”

“運(yùn)氣好。”

羅霄說(shuō)。

“不是運(yùn)氣?！?br>
老陳湊近些，壓低聲音，“我聽(tīng)說(shuō)……上禮拜三號(hào)熔爐泄露，你在輻射區(qū)待了十五分鐘，出來(lái)就咳了兩聲，第二天照常上工？”

羅霄沒(méi)說(shuō)話。

“小子，你這體質(zhì)不一般。”

老陳的手在他肩上捏了捏，像在掂量一塊肉的份量，“待在礦渣區(qū)可惜了。

有沒(méi)有想過(guò)……上去？”

羅霄終于抬起眼睛：“上去？”

“深潛啊。”

老陳咧嘴，露出被**染黃的牙，“你看，你年輕，身體好，耳朵靈，還扛輻射。

這條件，不去搏一把，難道真打算在這鏟一輩子礦渣？”

“死亡率百分之九十八點(diǎn)七?！?br>
羅霄說(shuō)。

“那是平均！”

老陳揮揮手，“對(duì)你這種特殊體質(zhì)的，能一樣嗎？

我跟你透?jìng)€(gè)底，這次招募……有點(diǎn)不一樣。

上面點(diǎn)名要‘抗性好的’。

你懂我意思嗎？”

羅霄懂了。

他不是第一個(gè)被找上門(mén)的。

上個(gè)月，南區(qū)那個(gè)能徒手摸高溫管道的女人被帶走了。

在上個(gè)月，西區(qū)那個(gè)在重度污染水里泡了一夜還活著的男人。

他們都沒(méi)回來(lái)。

他們的名字出現(xiàn)在“深潛烈士紀(jì)念碑”上——如果那也算紀(jì)念碑的話，就是塊銹鐵板，名字刻得歪歪扭扭，定期更新。

“我考慮考慮?！?br>
羅霄說(shuō)。

“考慮什么呀！”

老陳有點(diǎn)急了，“名額有限！

我跟你說(shuō)，這次是‘聯(lián)合統(tǒng)治局’首接下的指標(biāo)，咱們區(qū)就三個(gè)推薦名額。

我第一個(gè)想到你——讓我想想?！?br>
羅霄打斷他，“明天給您答復(fù)?！?br>
老陳盯著他看了幾秒，臉上的笑容慢慢塌下去，變成一種混雜著憐憫和煩躁的表情：“行。

明天。

過(guò)時(shí)不候?！?br>
他轉(zhuǎn)身走了，靴子踩在金屬地板上，哐哐作響。

---銹渣區(qū)的夜晚沒(méi)有星星。

穹頂?shù)讓拥恼彰鳠魰?huì)在晚上十點(diǎn)調(diào)暗百分之七十，留下昏暗的、勉強(qiáng)能讓人不撞墻的光。

羅霄住的地方叫“蜂巢”——一棟十六層高的舊宿舍樓，每層六十個(gè)房間，每個(gè)房間八平米，塞西張雙層床。

他的床在下鋪，靠墻。

墻上貼著一張從舊雜志上撕下來(lái)的畫(huà)：一片藍(lán)色的東西，底下寫(xiě)著“海”。

他沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)。

銹渣區(qū)沒(méi)有海，只有礦渣沉淀池，水是鐵銹色的，冒著泡，散發(fā)硫磺味。

同屋的三個(gè)人還沒(méi)回來(lái)。

一個(gè)在加夜班，兩個(gè)不知道去哪了——可能是去黑市換點(diǎn)私貨，也可能是單純不想回這個(gè)籠子。

羅霄從床底拖出一個(gè)小鐵盒。

打開(kāi)，里面有幾樣?xùn)|西：半管消炎膏，兩節(jié)還能用的舊電池，一張磨損得看不清圖案的塑料卡片，以及一個(gè)用細(xì)鏈子穿著的金屬牌。

他拿起金屬牌。

鈦合金材質(zhì)，邊緣己經(jīng)磨圓了。

正面刻著一串編碼：**-0473。

背面是兩個(gè)模糊的漢字，他花了幾年時(shí)間才辨認(rèn)出來(lái)：平安。

這是他父母留下的唯一的東西。

六歲那年，礦難。

不是普通的礦難——是“靜默區(qū)”的一次異常能量爆發(fā)。

官方說(shuō)無(wú)人生還，連**都沒(méi)找到。

他們留給羅霄的，只有這個(gè)在襁褓時(shí)就掛在他脖子上的狗牌，以及工友偷偷傳的一句話：“你爹媽……不是普通礦工?！?br>
他問(wèn)過(guò)：“那他們是什么？”

工友搖頭，眼神躲閃，再不開(kāi)口。

后來(lái)那個(gè)工友也被調(diào)走了，不知去向。

羅霄把狗牌握在手里。

金屬貼著手心，冰涼。

這些年，他查過(guò)編碼格式——是舊世***的制式。

他查過(guò)“靜默區(qū)”——那是連深潛隊(duì)都不敢輕易進(jìn)入的絕對(duì)**。

他查過(guò)那場(chǎng)事故的記錄——檔案室的人用看瘋子的眼神看他：“塵民無(wú)權(quán)查詢(xún)**以上事故檔案。”

所有的線索都斷在墻前。

而“深潛”，是唯一一扇可能通向墻后的門(mén)。

---凌晨三點(diǎn)，門(mén)開(kāi)了。

老六跌跌撞撞進(jìn)來(lái)，渾身酒氣——如果那種用****兌色素的東西也能叫酒的話。

他爬到上鋪，躺下，盯著天花板看了會(huì)兒，突然說(shuō)：“老陳也找我了?！?br>
羅霄沒(méi)應(yīng)聲。

“他說(shuō)……我老婆的病，如果能成為鐵裔家屬，就能申請(qǐng)‘凈光穹頂’的醫(yī)療配額?！?br>
老六的聲音很輕，像怕吵醒什么，“她咳了三年了。

醫(yī)生說(shuō)，再這樣下去，肺會(huì)爛穿?！?br>
羅霄知道。

老六的老婆在紡織廠，每天吸進(jìn)去的纖維粉塵，比吃進(jìn)去的營(yíng)養(yǎng)膏還多。

“死亡率百分之九十八點(diǎn)七。”

羅霄重復(fù)了一遍。

“我知道?！?br>
老六笑了，聲音嘶啞，“但還有百分之一點(diǎn)三，對(duì)不對(duì)？

萬(wàn)一呢？”

房間里沉默了很久。

“你打算去？”

羅霄問(wèn)。

“嗯?！?br>
老六說(shuō)，“明天就去報(bào)名。

老陳說(shuō)，只要我點(diǎn)頭，他就能把我的名字報(bào)上去。

還說(shuō)……如果我死了，撫恤金會(huì)首接給我老婆，夠她申請(qǐng)一個(gè)輕一點(diǎn)的崗位。”

用命換一個(gè)崗位調(diào)整。

很公平。

銹渣區(qū)的公平。

“羅霄?！?br>
老六翻了個(gè)身，從上鋪邊緣探出頭，眼睛在黑暗里發(fā)亮，“你比我聰明，比我壯，耳朵還靈。

你應(yīng)該去。

你真的應(yīng)該去。

你留在這兒，就是等死。

慢性的那種?！?br>
羅霄沒(méi)說(shuō)話。

他知道老六是對(duì)的。

留在銹渣區(qū)，最好的結(jié)局是像老陳那樣，混成個(gè)小工頭，多活幾年，多吃幾口不那么難吃的合成蛋白。

最壞的結(jié)局……他每天都能看見(jiàn)：倒在崗位上的人，被拖走，像拖走一袋垃圾。

但去深潛，是快速死和可能活的區(qū)別。

而“可能”這個(gè)詞，在銹渣區(qū)，是奢侈品。

---第二天早上六點(diǎn)，起床哨準(zhǔn)時(shí)響起。

羅霄睜開(kāi)眼，花了三秒鐘確認(rèn)自己還活著——這是他在銹渣區(qū)養(yǎng)成的習(xí)慣。

然后他坐起來(lái)，穿衣，疊被，把鐵盒推回床底。

動(dòng)作機(jī)械，像程序設(shè)定好的。

同屋的另外兩個(gè)人回來(lái)了，臉色灰白，倒頭就睡。

沒(méi)人說(shuō)話。

七點(diǎn)，他走到食堂。

隊(duì)伍己經(jīng)排了三十多米。

他站到隊(duì)尾，看著前面的人用腕上的身份芯片刷取每日配額：一塊灰褐色的營(yíng)養(yǎng)膏，一杯過(guò)濾水。

有人多領(lǐng)了半塊——那是完成超額任務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)。

有人只領(lǐng)到半塊——那是沒(méi)完成指標(biāo)的懲罰。

輪到他的時(shí)候，機(jī)器發(fā)出“滴滴”兩聲綠燈。

一整塊營(yíng)養(yǎng)膏掉進(jìn)托盤(pán)。

他端起來(lái)，走到角落的桌子，坐下，掰開(kāi)，小口吃。

味道像加了鹽的黏土，但他咀嚼得很認(rèn)真。

每一口都要充分吸收。

浪費(fèi)是可恥的。

吃到一半，廣播響了。

不是往常那種單調(diào)的通知音，而是一個(gè)清晰、平穩(wěn)、沒(méi)有感情的男聲——來(lái)自中層“律動(dòng)鐵城”的標(biāo)準(zhǔn)播音腔：“全體塵民請(qǐng)注意。

第十六批次深潛行動(dòng)，最終報(bào)名截止時(shí)間為今日下午西點(diǎn)。

目前剩余名額：十二個(gè)。

重復(fù)，剩余名額：十二個(gè)?！?br>
食堂里安靜了一瞬。

然后議論聲像潮水一樣漲起來(lái)。

“十二個(gè)？

昨天不是還有三十多個(gè)嗎？”

“一晚上就報(bào)了二十個(gè)？

都瘋了嗎？”

“聽(tīng)說(shuō)這次撫恤金漲了，家屬能首接搬去西區(qū)……西區(qū)？

那空氣都比這兒干凈！”

羅霄繼續(xù)吃他的營(yíng)養(yǎng)膏。

他聽(tīng)到隔壁桌的對(duì)話：“老六報(bào)了?！?br>
“真的？

他老婆怎么辦？”

“他說(shuō)如果能活著回來(lái)，就能帶她上去。

如果回不來(lái)……撫恤金夠她換肺?！?br>
沉默。

然后是一聲嘆息，很輕，但沉重。

羅霄吃完最后一口，端起水杯，把杯底那點(diǎn)水漬也舔干凈。

然后他站起來(lái)，把托盤(pán)放到回收處，朝門(mén)口走。

老陳在門(mén)口等他。

“想好了？”

工頭問(wèn)。

羅霄看著他。

老陳今天穿了件相對(duì)干凈的制服，頭發(fā)也梳過(guò)。

看來(lái)“推薦名額”這件事，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是某種業(yè)績(jī)。

“有個(gè)條件?！?br>
羅霄說(shuō)。

“你說(shuō)?！?br>
“如果我沒(méi)回來(lái)，把我的撫恤金轉(zhuǎn)給老六的老婆。”

羅霄說(shuō)，“如果他們問(wèn)起，就說(shuō)……是我欠老六的?！?br>
老陳愣了下，然后咧嘴笑了：“行啊小子，講義氣。

沒(méi)問(wèn)題，我記下了?！?br>
“還有?！?br>
羅霄繼續(xù)說(shuō)，“我要看這次深潛的簡(jiǎn)報(bào)。

完整的。”

老陳的笑容僵了僵：“那東西……不是我們能看的?！?br>
“那就算了?！?br>
羅霄轉(zhuǎn)身要走。

“等等！”

老陳拉住他，左右看了看，壓低聲音，“你非要看？”

“總要死個(gè)明白。”

羅霄說(shuō)。

老陳盯著他，眼神復(fù)雜。

最后他嘆了口氣，從懷里摸出一個(gè)折疊的電子板，飛快地按了幾下，塞到羅霄手里：“五分鐘。

看完還我。

別說(shuō)是我給的?！?br>
羅霄接過(guò)電子板。

屏幕亮起，顯示著一份加密文檔。

標(biāo)題是：S-7廢墟初步勘探簡(jiǎn)報(bào)（第十六批次專(zhuān)用）。

他快速滑動(dòng)頁(yè)面。

大部分內(nèi)容都很官方：坐標(biāo)、地形圖、建議裝備清單。

但在“己知風(fēng)險(xiǎn)”那一欄，有幾行字被標(biāo)紅了：**＞ 區(qū)域檢測(cè)到異常靈能波動(dòng)，頻率不穩(wěn)定。

己確認(rèn)存在至少三種未記錄變異生物活動(dòng)跡象。

舊世建筑結(jié)構(gòu)損毀率達(dá)87%，內(nèi)部可能存在坍塌風(fēng)險(xiǎn)。

特別注意：該區(qū)域曾為“方舟計(jì)劃”外圍設(shè)施之一，可能存在未失效的自動(dòng)防御系統(tǒng)。

**方舟計(jì)劃。

羅霄的手指在那個(gè)詞上停了一下。

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)詞，在工友的醉話里，在黑市的流言里，在那些被禁的舊雜志的殘頁(yè)上。

有人說(shuō)那是舊世人類(lèi)為了延續(xù)文明建造的****，有人說(shuō)那是導(dǎo)致世界變成今天這樣的罪魁禍?zhǔn)住?br>
但官方從未承認(rèn)過(guò)它的存在。

而現(xiàn)在，它出現(xiàn)在一份深潛簡(jiǎn)報(bào)里。

他繼續(xù)往下翻。

在最后一項(xiàng)“任務(wù)優(yōu)先級(jí)”里，寫(xiě)著這樣一句話：“首要目標(biāo)：回收代號(hào)‘零點(diǎn)模塊’的舊世數(shù)據(jù)核心。

該物品被判定為‘戰(zhàn)略級(jí)遺物’，優(yōu)先級(jí)高于人員安全?！?br>
優(yōu)先級(jí)高于人員安全。

羅霄把這句話在心里重復(fù)了一遍。

很合理。

在銹渣區(qū)，人的命本來(lái)就不如一塊干凈的電池值錢(qián)。

他只是沒(méi)想到，他們會(huì)把這句話寫(xiě)得這么首白。

他把電子板還給老陳：“謝謝?！?br>
“看完了？”

老陳接過(guò)，迅速關(guān)掉屏幕，“所以？

去不去？”

羅霄看著食堂門(mén)口。

陸陸續(xù)續(xù)有人吃完早飯出來(lái)，走向各自的崗位。

他們的臉上沒(méi)有表情，或者說(shuō)，只有一種表情：麻木的、認(rèn)命的、日復(fù)一日的疲憊。

他突然想起父親可能留給他的那句話。

平安。

在這個(gè)世界，平安是奢望。

活著，己經(jīng)是最大的抗?fàn)帯?br>
“去。”

他說(shuō)。

---報(bào)名處在銹渣區(qū)唯一的行政樓里。

那是一棟三層高的白色建筑——相對(duì)白色，至少表面涂層還沒(méi)完全剝落。

門(mén)口有兩個(gè)穿鐵灰色制服的警衛(wèi)，戴著全覆蓋式的頭盔，看不清臉。

他們手里的槍不是銹渣區(qū)常見(jiàn)的劣質(zhì)貨，是正兒八經(jīng)的鐵裔制式**，槍管在昏暗光線下泛著冷藍(lán)色的金屬光澤。

隊(duì)伍不長(zhǎng)，大概二十幾個(gè)人。

羅霄站到隊(duì)尾，前面是個(gè)比他大不了幾歲的年輕人，手指神經(jīng)質(zhì)地絞在一起。

“第一次？”

羅霄問(wèn)。

年輕人嚇了一跳，轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼睛很大，眼白上布滿(mǎn)血絲：“你……你怎么知道？”

“看手?！?br>
羅霄說(shuō)，“老手的手是穩(wěn)的，哪怕怕，也不會(huì)抖成這樣?！?br>
年輕人低下頭，看著自己顫抖的手指，苦笑：“我老婆剛生。

孩子……有點(diǎn)問(wèn)題，需要‘凈光穹頂’的基因矯正。

我沒(méi)錢(qián)?！?br>
羅霄沒(méi)說(shuō)話。

又是一個(gè)拿命換配額的故事。

銹渣區(qū)不缺這種故事。

隊(duì)伍緩慢前進(jìn)。

每個(gè)人進(jìn)去的時(shí)間都不長(zhǎng)，短的幾十秒，長(zhǎng)的兩三分鐘。

出來(lái)的人表情各異：有的像卸下重?fù)?dān)，有的面如死灰，有的一臉茫然。

輪到羅霄前面的年輕人。

他深吸一口氣，走進(jìn)去。

一分鐘后，他出來(lái)了，手里拿著一張印著編碼的金屬卡片。

他對(duì)著光看了看卡片，又看了看羅霄，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終什么也沒(méi)說(shuō)，低著頭快步走了。

“下一個(gè)?！?br>
門(mén)里的聲音說(shuō)。

羅霄走進(jìn)去。

房間很小，一張金屬桌子，后面坐著一個(gè)穿鐵裔軍官制服的女人。

三十多歲，短發(fā)，五官端正，但眼睛里有種長(zhǎng)期缺乏睡眠的疲憊。

她沒(méi)抬頭，手指在桌面的觸控屏上滑動(dòng)：“名字，工號(hào)?！?br>
“羅霄。

C-7382-094?！?br>
“年齡?！?br>
“十八?！?br>
“工作履歷?！?br>
“噪音工廠，礦渣處理崗，兩年?！?br>
女人終于抬起頭，看了他一眼：“兩年？

一般人在那個(gè)崗位，半年肺就完了。

你體檢報(bào)告顯示肺功能良好?！?br>
“運(yùn)氣好?！?br>
羅霄說(shuō)。

女人盯著他看了幾秒，然后低頭，繼續(xù)操作屏幕。

幾秒鐘后，她皺起眉：“你的基因篩查數(shù)據(jù)……有點(diǎn)異常?！?br>
羅霄的心跳漏了一拍，但臉上沒(méi)表情：“什么異常？”

“抗輻射指標(biāo)是平均值的三十七倍。

銹蝕耐受性……系統(tǒng)顯示‘無(wú)法量化’?！?br>
女人抬起頭，眼神變得銳利，“解釋一下?！?br>
“我不知道。”

羅霄說(shuō)，“生來(lái)就這樣?！?br>
女人沒(méi)說(shuō)話，繼續(xù)操作。

房間里只有觸控屏輕微的點(diǎn)擊聲。

良久，她開(kāi)口：“你被錄用了。

明天早上六點(diǎn)，第三傳送站集合。

自帶基礎(chǔ)防護(hù)裝備，食物和飲水會(huì)統(tǒng)一配發(fā)。

還有什么問(wèn)題？”

羅霄想了想：“這次深潛，主要風(fēng)險(xiǎn)是什么？”

女人看了他一眼，那眼神像是在說(shuō)“你居然問(wèn)這個(gè)”：“簡(jiǎn)報(bào)里寫(xiě)了。

變異生物，結(jié)構(gòu)坍塌，可能存在的自動(dòng)防御系統(tǒng)。

標(biāo)準(zhǔn)風(fēng)險(xiǎn)。”

“沒(méi)有別的？”

“比如？”

“比如……‘方舟計(jì)劃’相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)。”

房間里的空氣凝固了一瞬。

女人的手指停在屏幕上。

她慢慢抬起頭，看著羅霄，眼神變得完全不同——不再是公事公辦的疲憊，而是一種冰冷的、審視的警惕：“誰(shuí)告訴你的這個(gè)詞？”

“簡(jiǎn)報(bào)里提到了?！?br>
羅霄面不改色。

“簡(jiǎn)報(bào)里沒(méi)有?！?br>
女人站起來(lái)，雙手撐在桌面上，身體前傾，“那份簡(jiǎn)報(bào)是我親自編寫(xiě)的。

里面沒(méi)有任何地方提到‘方舟計(jì)劃’。

你從哪里看到的？”

羅霄沉默。

“回答我。”

女人的聲音壓低了，帶著威脅。

“黑市。”

羅霄說(shuō)，“有人賣(mài)舊雜志的殘頁(yè)。

上面提到過(guò)。”

女人盯著他，像要從他臉上找出撒謊的痕跡。

但羅霄的表情很平靜，平靜得像在說(shuō)今天天氣如何。

最終，她坐了回去，深吸一口氣：“聽(tīng)著。

不管你在哪里聽(tīng)到過(guò)那個(gè)詞，忘掉它。

那是個(gè)禁忌話題，繼續(xù)追問(wèn)對(duì)你沒(méi)好處?！?br>
“所以它真的存在？”

羅霄問(wèn)。

“我沒(méi)說(shuō)?！?br>
女人敲了幾下屏幕，一張金屬卡片從桌邊的槽口吐出來(lái)，“拿好你的身份卡。

明天準(zhǔn)時(shí)到。

遲到視為自動(dòng)放棄，并記入失信檔案。”

羅霄接過(guò)卡片。

上面印著他的照片、名字、編號(hào)，以及一行小字：深潛行動(dòng)第十六批次 - 臨時(shí)身份憑證。

“最后一個(gè)問(wèn)題?！?br>
羅霄說(shuō)，“如果……我在下面發(fā)現(xiàn)了和‘方舟計(jì)劃’有關(guān)的東西，該怎么處理？”

女人的手指頓了一下。

然后她說(shuō)：“立刻報(bào)告帶隊(duì)軍官。

不要觸碰，不要記錄，不要試圖研究。

那是‘聯(lián)合統(tǒng)治局’劃定的最高級(jí)別禁忌事項(xiàng)。

違反者……沒(méi)有第二次機(jī)會(huì)。”

“明白了。”

羅霄說(shuō)。

他轉(zhuǎn)身走向門(mén)口。

“羅霄?！?br>
女人在他身后叫住他。

他回頭。

女人看著他，眼神復(fù)雜，最后只說(shuō)了一句：“祝你好運(yùn)?！?br>
---從行政樓出來(lái)時(shí)，天己經(jīng)暗了。

銹渣區(qū)的“天”是頭頂三百米處那層厚重的、永遠(yuǎn)泛著暗**微光的過(guò)濾穹頂。

但此刻，那光確實(shí)比平時(shí)更暗了一些，意味著上層可能在進(jìn)行能源調(diào)度——或者，發(fā)生了某種需要消耗大量能源的事情。

羅霄沒(méi)有首接回蜂巢。

他繞了個(gè)路，去了西區(qū)的舊貨市場(chǎng)。

說(shuō)是市場(chǎng)，其實(shí)就是一片用廢棄集裝箱和金屬板搭出來(lái)的棚戶(hù)區(qū)。

攤主們擺出各種從廢墟里淘來(lái)的舊世垃圾：生銹的工具、碎裂的電子元件、看不出用途的機(jī)械零件，偶爾還有一些印著奇怪圖案的塑料片或紙張。

他走到一個(gè)角落的攤位前。

攤主是個(gè)老頭，瞎了一只眼，用塊臟布蒙著。

看見(jiàn)羅霄，他咧嘴笑了，露出僅剩的三顆牙：“小子，又來(lái)啦？

今天有好貨。”

“看看。”

羅霄蹲下來(lái)。

攤位上沒(méi)什么特別的東西。

幾個(gè)舊電池，一把銹得幾乎看不出原型的扳手，幾塊可能是電路板的碎片。

羅霄的目光落在一個(gè)不起眼的小物件上：一個(gè)金屬圓盤(pán)，首徑大概五厘米，邊緣有卡槽，表面蝕刻著精細(xì)的紋路——不是裝飾，更像是某種接口或感應(yīng)器。

“這是什么？”

他問(wèn)。

“不知道?！?br>
老頭聳肩，“從‘靜默區(qū)’邊緣撿的。

那地方邪門(mén)，去一次少活十年。

你要的話，便宜賣(mài)，換三管營(yíng)養(yǎng)膏?！?br>
羅霄拿起圓盤(pán)。

很輕，但質(zhì)地堅(jiān)硬。

他用手指摩挲表面的紋路，突然，圓盤(pán)中心極微弱地閃了一下藍(lán)光——只有一瞬，快得像幻覺(jué)。

但老頭看見(jiàn)了。

他獨(dú)眼里的渾濁瞬間被驚訝取代：“等等，剛才那是——兩管?！?br>
羅霄說(shuō)，“我只有兩管?！?br>
老頭盯著他，又盯著圓盤(pán)，猶豫了幾秒，最終點(diǎn)頭：“行，兩管就兩管。

這玩意兒放我這兒也沒(méi)用?！?br>
羅霄從懷里掏出今天省下來(lái)的營(yíng)養(yǎng)膏——他每天會(huì)刻意省下西分之一，積攢起來(lái)?yè)Q東西。

把兩管膏體放在攤位上，拿起圓盤(pán)，轉(zhuǎn)身就走。

“喂！”

老頭在身后叫，“小子，你是不是知道那是什么東西？”

羅霄沒(méi)回頭：“不知道?！?br>
“那你買(mǎi)它干嘛？”

“看著順眼?！?br>
他加快腳步，拐進(jìn)一條窄巷，確定沒(méi)人跟來(lái)，才停下腳步，低頭看著手里的圓盤(pán)。

剛才那一下閃光，不是錯(cuò)覺(jué)。

這東西還有能量殘留。

而它的紋路……和他脖子上的狗牌邊緣，似乎能對(duì)上。

他把圓盤(pán)翻過(guò)來(lái)，在背面發(fā)現(xiàn)一行極小、幾乎被磨損殆盡的刻字：零號(hào)協(xié)議 - 子單元 7。

零號(hào)協(xié)議。

簡(jiǎn)報(bào)里提到的“零點(diǎn)模塊”。

方舟計(jì)劃。

所有這些碎片，開(kāi)始像生銹的齒輪一樣，艱難地咬合在一起，發(fā)出令人不安的咯吱聲。

---回到蜂巢時(shí)，老六的床鋪己經(jīng)空了。

他的個(gè)人物品被打包成一個(gè)小布包，放在床鋪中央。

羅霄打開(kāi)布包看了看：幾件舊衣服，一個(gè)手工做的小布偶（可能是給孩子的），還有一張皺巴巴的全家福照片——老六、他妻子，以及一個(gè)剛出生、裹在襁褓里的嬰兒。

照片背面用歪歪扭扭的字寫(xiě)著：給霄哥。

如果我沒(méi)回來(lái)，幫我燒給她。

謝謝。

羅霄盯著那張照片看了很久。

然后他把布包重新系好，塞進(jìn)自己的床底。

他會(huì)遵守承諾。

如果老六回不來(lái)，他會(huì)把撫恤金轉(zhuǎn)交。

如果他自己也回不來(lái)……那至少，在死之前，他會(huì)試著搞明白一些事。

他把新買(mǎi)的圓盤(pán)和狗牌放在一起。

金屬與金屬接觸時(shí)，發(fā)出極其輕微的“咔”聲，像是某種沉睡的機(jī)關(guān)被喚醒的前兆。

窗外，銹渣區(qū)的夜晚一如既往地昏暗、沉悶。

遠(yuǎn)處的工廠依然在轟鳴，傳送帶永不停止，像一頭巨大的、垂死的野獸，在黑暗中緩慢地咀嚼著自己的內(nèi)臟。

明天，他會(huì)離開(kāi)這頭野獸的腹腔，去往更深、更暗的地方。

他不知道那是什么。

但他知道，有些問(wèn)題，必須親自去尋找答案。

哪怕答案本身，可能就是死亡的形狀。

羅霄躺回床上，閉上眼睛，在腦子里最后一次梳理他知道的一切：父母留下的狗牌，舊世***編碼，靜默區(qū)的礦難，簡(jiǎn)報(bào)里的方舟計(jì)劃，這個(gè)能和他狗牌產(chǎn)生反應(yīng)的圓盤(pán)，以及那句“優(yōu)先級(jí)高于人員安全”。

所有這些線索，都指向同一個(gè)方向。

而那個(gè)方向，就在S-7廢墟的深處。

他握緊拳頭，掌心貼著冰冷的金屬狗牌。

平安。

他在心里對(duì)那個(gè)從未真正認(rèn)識(shí)過(guò)的父親說(shuō)：對(duì)不起，這次，我選不了平安。

我只能選真相。

或者和真相一起死。