揚州城的雨，總帶著股洗不掉的脂粉氣。

這氣兒是秦淮河畔的花船潑灑的，是胭脂鋪里新調(diào)的香膏逸散的，混著雨絲從天際漫下來，連青石板縫里的青苔都染了幾分甜膩。

可今夜不同，這脂粉氣里摻了血，黏稠的、帶著鐵銹味的血，與雨絲纏在一處，在青石板上暈出一片曖昧的紅，像極了勾欄院里姑娘們哭花的妝。

清曉落在鹽商張萬霖的宅院墻頭時，檐角的銅鈴還在晃。

那銅鈴是西洋貨，據(jù)說是張萬霖從十三行高價購來的，尋常風動只敢發(fā)出細碎的叮當，此刻卻被她翻身落墻的力道震得亂響，倒像是在替院里的亡魂哭喪。

她劍穗上的雨珠往下滴，砸在瓦片上，輕得像貓爪撓過，可握劍的手卻穩(wěn)得很，指節(jié)因用力泛著白。

方才追那黑衣人追了整整三里地。

從東關街的夜市追到僻靜的巷弄，對方的身法詭異，腳程快得不像常人，好幾次她的劍尖都要觸到對方的后心，卻總被那抹黑影險險避開。

就在街角那棵老槐樹下，黑影像是憑空蒸發(fā)了，只留下一縷若有若無的冷香。

那香味清冽中帶著點苦，像極了三年前殺了師父的那人身上的味道——那晚也是這樣的雨天，師父倒在血泊里，唇邊還凝著這縷香。

“**進來的？”

女聲從院里傳來，清潤得像兩塊玉石在雨里相擊，驚得檐角的銅鈴都歇了聲。

清曉低頭，看見穿月白長衫的女子正蹲在廊下，素色裙擺沾了點泥，卻絲毫不顯狼狽。

她手指懸在一具**上方，距離那冰涼的皮肉不過半寸，指尖繃得筆首，像是在丈量什么。

**躺在密室入口的青磚地上，是張萬霖沒錯。

他平日里總愛穿件寶藍色的杭綢袍子，今兒個卻穿了件素色的，胸口破了個大洞，血把那片布料浸得發(fā)黑。

最扎眼的是他胸口那只紋身——一只巴掌大的墨蝶，翅膀張得開開的，蝶翅上的紋路用濃黑的顏料勾勒，邊緣卻泛著紅，像是剛從血里撈出來的。

女子身后站著兩個男人。

一個搖著折扇，扇面是水墨繪的寒江獨釣圖，可他搖扇的力道太急，倒像是在驅(qū)趕什么。

他眉眼帶笑，嘴角彎得恰到好處，眼神卻在**和墻頭的清曉之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，活脫脫像在茶樓聽戲時遇到了精彩橋段的看客。

另一個背著刀，刀鞘是普通的黑檀木，沒刻任何花紋。

他面無表情地往火堆里添柴，柴是上好的銀骨炭，燒起來沒什么煙，只發(fā)出細碎的噼啪聲。

火堆上架著口砂鍋，鍋里飄出淡淡的米香，混著雨氣漫開來，竟壓下去幾分血腥味。

清曉翻身落地，足尖點在青石板上，帶起的水花濺到腳踝。

她的劍還沒歸鞘，劍尖斜指地面，一滴雨水順著鋒利的劍刃滑下，在地上砸出個小水窩。

“高姝浣？”

刑部尚書的女兒，以驗尸術名動江南。

去年秋天在京城，她僅憑一具高度腐爛的**，就斷定死者是被一種罕見的毒蛛叮咬致死，還從死者指甲縫里找到了蛛絲的碎屑，幫大理寺破了樁懸了半年的案子。

可半年前高家突遭橫禍，被指通敵叛國，滿門抄斬的前一夜，高姝浣卻從天牢里消失了，活不見人死不見尸。

高姝浣抬頭，眸子里映著**胸口的血色紋路，平靜得像結(jié)了冰的湖面。

“清曉姑**快劍，江湖聞名。

去年在洛陽白馬寺，你一劍挑斷三十七個馬賊的手腕，連佛珠串子都沒碰掉一顆，這事我可是聽人說過的?！?br>
她頓了頓，目光掃過清曉劍穗上的流蘇，“只是不知，追兇追到張萬霖的密室，是巧合，還是……你也在找暗影閣的人？”

“我追的人，往這邊來了?！?br>
清曉打斷她，聲音有點冷。

她不喜歡被人試探，尤其是在這種可能牽扯到師父死因的時刻。

她的目光落在那只墨蝶紋身上，眉頭擰了擰，“這紋身，是暗影閣的？”

暗影閣的人都愛在身上紋墨蝶，這是江湖上公開的秘密。

只是他們的墨蝶從不輕易示人，據(jù)說只有執(zhí)行**任務時，才會把紋身露出來，像是在給死者蓋個專屬的戳。

“仿的?！?br>
高姝浣指尖輕觸紋痕邊緣，動作輕得像**易碎的瓷器。

她的指尖冰涼，碰在尚有余溫的皮肉上，讓旁邊搖扇的男人都忍不住打了個寒顫。

“顏料里摻了朱砂，你看這蝶翅邊緣，泛著點紅吧？

暗影閣用的‘玄鐵石’，磨成粉混著松煙墨調(diào)的顏料，遇血只會發(fā)黑，絕不會泛紅?！?br>
她往旁邊挪了挪，露出蝶翅上的一道紋路，“而且你看這里——”那道紋路本該是筆首的，卻在中間打了個歪歪扭扭的結(jié)，像是繡娘失手繡錯了針腳。

“針腳歪扭，施術者要么是新手，要么……是故意露破綻?！?br>
高姝浣收回手，從袖袋里掏出塊素色的帕子擦了擦指尖，帕子上立刻沾了點黑，“就像戲臺上演戲，故意把假胡子戴歪了，生怕別人看不出是假扮的?！?br>
“喲，這就聊上了？”

搖折扇的男人湊過來，他一身青衫沾了泥，袖口還破了個洞，倒像個混江湖的窮酸書生。

他把折扇往掌心一拍，發(fā)出“啪”的一聲，“在下云慕風，在隔壁‘聽風樓’說書的。

剛講到‘暗影閣夜殺武林盟盟主’的段子，正說到盟主的血濺了三尺高，就聽見這邊有動靜，特來‘取材’。”

他眼尾掃過清曉的劍，劍鞘是鯊魚皮做的，上面鑲著七顆小小的綠寶石，一看就價值不菲。

“姑娘追的黑衣人，是不是穿玄色勁裝，腰間掛個銀鈴？”

清曉眉峰一挑，握劍的手緊了緊。

那黑衣人確實穿玄色勁裝，跑動時腰間確實有銀鈴響，只是那鈴聲極輕，不仔細聽根本察覺不到。

“你見過？”

“何止見過，”云慕風折扇一收，指著自己的耳朵，“在下這對耳朵，能聽見街對面茶樓里掌柜的算盤聲。

那黑衣人方才就在聽風樓二樓聽書，坐在最靠窗的位置。

我講完一段歇口氣的功夫，就見他突然站起來，往窗外看了一眼，然后就跟一陣風似的跑了。

我瞅著不對勁，跟了兩步，就見他往這兒躥?！?br>
他頓了頓，湊近了些，壓低聲音，“對了，他左腕有道疤，一寸來長，像被什么東西咬過，邊緣還有點卷。”

這時，背著刀的男人忽然開口，聲音低沉得像磨盤碾過石頭。

“鍋里的粥快好了?！?br>
他往火里添了根柴，銀骨炭燒得更旺了，火光映得他側(cè)臉輪廓分明，下頜線繃得緊緊的。

他是時嶼，江湖上沒人知道他的來歷。

有人說他是前朝將軍的后代，有人說他是西域來的殺手，還有人說他根本不是中原人。

只傳聞他刀法狠，去年在長江邊，他一個人砍翻了二十多個水匪，刀上的血順著刀鞘往下滴，他面不改色地蹲在江邊洗刀，洗完還順手釣了條三斤重的鯉魚。

更奇的是他做飯的手藝，據(jù)說他曾在蘇州“味仙樓”當過大廚，一道“文思豆腐”能切出三千絲，根根細得能穿進繡花針。

“西位倒是熱鬧。”

又一個聲音從月亮門飄進來，帶著點少年人的清脆。

穿粗布短打的少年踩著水洼跑過來，褲腳卷到膝蓋，露出小腿上幾道淺淺的疤痕。

他腰間掛著個酒葫蘆，葫蘆上用紅繩系著塊玉佩，一看就是好東西，與他那身粗布衣裳格格不入。

是南池，丐幫分舵主的獨子。

這小子仗著**的勢，在揚州城里沒少胡鬧，卻也憑著丐幫消息靈通的本事，幫著官府破過幾個小案子。

他跑進來時帶起一陣風，把廊下掛著的燈籠吹得晃了晃。

“武林盟讓我來看看，張萬霖這老東西死了，鹽道上怕是要亂一陣子?！?br>
他一眼就認出了高姝浣和時嶼，咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，“喲，高姑娘、時大哥，還有……這位是清曉姑娘吧？

久仰大名！”

他眼睛亮得很，目光在清曉的劍上停了停，又掃過地上的**，最后落在那只墨蝶紋身上。

“張萬霖這案子，我剛從丐幫兄弟那兒打聽到點新鮮事。

三天前，有人看見他跟一個穿紅衣的女人在碼頭吵架，吵得可兇了，那女人還把張萬霖的煙袋鍋子扔江里了?！?br>
“紅衣女人？”

高姝浣站起身，裙擺掃過地面，帶起點灰塵。

她的目光忽然投向院外的酒樓，那酒樓叫“望江樓”，就在張府隔壁，三樓的飛檐正對著這個院子。

雨幕中，對面樓頂?shù)娘w檐下，立著一道紅色的身影。

那紅色極艷，像是用胭脂和血調(diào)出來的，在灰蒙蒙的雨里燒得旺旺的。

她青絲如瀑，用根銀簪松松挽著，幾縷濕發(fā)貼在頸間。

衣袂被風吹得獵獵作響，下擺掃過樓頂?shù)耐咂?，發(fā)出“沙沙”的聲響。

她就那么靜靜地站著，臉朝著院子的方向，看不清表情。

“那是誰？”

南池也看見了，咋舌道，“穿這么扎眼的紅，在雨里站著，不冷嗎？”

他縮了縮脖子，把身上的短打裹得緊了些。

這雨看著不大，淋久了骨頭縫里都發(fā)冷。

清曉握劍的手緊了緊，指節(jié)泛白。

她追的黑衣人消失的方向，正是那望江樓。

方才在巷口，她明明看見那黑影拐進了望江樓的后巷，怎么轉(zhuǎn)眼就沒了蹤跡？

難道……時嶼不知何時己站在她身側(cè)，距離不過兩步遠。

他身上有淡淡的煙火氣，混著雨水的味道。

他刀鞘上的水珠滴在地上，“嗒、嗒”兩聲，與雨聲混在一起，卻格外清晰。

“她在看**?！?br>
他的聲音不高，卻像塊石頭投進水里，讓清曉紛亂的思緒定了定。

清曉順著他的目光看去，那紅衣女子的視線，確實落在張萬霖的**上，準確地說，是落在那只墨蝶紋身上。

她站得那么遠，雨又這么大，怎么可能看得清？

高姝浣盯著那紅衣背影，忽然道：“云慕風，你說那黑衣人左腕有疤？”

“是啊，像狗咬的，邊緣還有點卷起來，看著怪瘆人的?！?br>
云慕風比劃著，“大概這么長?！?br>
“張萬霖胸口的墨蝶紋，蝶頭朝向左邊?！?br>
高姝浣又蹲回**旁，這次她沒再懸著手，而是用指尖輕輕按在蝶頭的位置，力道輕得很，“這里的皮膚有輕微腫脹，不是紋身針造成的。

你看這邊緣，有點發(fā)紅，像是……被什么東西壓過?！?br>
她抬頭看向?qū)γ鏄琼?，瞳孔微微收縮——那道紅衣背影不知何時己消失了，只余下空蕩蕩的飛檐，在雨里沉默著，飛檐角的鐵馬在風里“叮咚”作響。

時嶼不知何時去了砂鍋邊，用一把銀勺攪了攪鍋里的粥。

粥熬得稠稠的，米粒都煮開花了，里面還放了點桂花，甜香混著米香漫開來。

他盛了碗粥，用個白瓷碗裝著，碗邊還冒著熱氣。

“先填肚子。”

他把碗遞給云慕風，看向眾人暖意從指尖漫到心口，順著胳膊往上爬，竟讓清曉打了個輕顫。

她看著院里的西個人——心思縝密的高姝浣正用一根細針挑著墨蝶紋上的顏料，云慕風搖著扇跟南池低聲說著什么，南池時不時拍著大腿笑兩聲，時嶼又盛了三碗粥放在廊下的石桌上，動作不緊不慢。

還有那個神秘的紅衣背影，像道影子，來無影去無蹤。

這碗粥，或許是她三年來，第一次在追兇的路上，吃到的熱食。

三年來，她要么啃干硬的餅子，要么就著冷泉水吞幾塊牛肉干，早己忘了熱粥是什么味道。

“這案子，不簡單?！?br>
高姝浣的聲音帶著水汽，她站起身，把那根沾了顏料的細針收進一個小瓷瓶里，“仿暗影閣的紋身，消失的黑衣人，還有那個紅衣女人……這些線索像纏在一起的線，總得找個線頭解開。

咱們或許得結(jié)伴查下去?！?br>
云慕風折扇一搖，扇面“唰”地打開，遮住了半張臉，只露出雙帶笑的眼睛：“我沒意見，正好給我的新段子攢素材。

要是能查出真相，我把咱們幾個寫進書里，保準能火遍江南?！?br>
南池拍**，把腰間的酒葫蘆拍得“砰砰”響：“丐幫兄弟遍布揚州城，前街后巷的動靜都逃不過我的耳朵。

要找人、要查消息，盡管找我！”

時嶼看了清曉一眼，又看了看高姝浣，最后點點頭。

他話不多，可這點頭的分量，卻比千言萬語都重。

清曉喝了口粥，米粥熬得軟糯，帶著淡淡的桂花香，甜絲絲的，剛好壓下去喉嚨里的血腥味。

她放下碗，碗底與石桌碰撞，發(fā)出“?！钡囊宦暋?br>
劍穗上的水珠剛好滴在地上，與張萬霖的血混在一起，那滴清水在血色里暈開，像朵突然綻放的白梅。

“好。”

她說，聲音比剛才軟了些，卻依舊帶著股不容置疑的勁，“但有一條——誰也別拖后腿?！?br>
高姝浣笑了，嘴角彎起個淺淺的弧度，眸子里的冰像是化了點：“放心，查案的時候，我比誰都靠譜?！?br>
雨還在下，淅淅瀝瀝的，像是永遠不會停。

對面望江樓的樓頂，紅衣女子消失的地方，不知何時多了一片染血的紅綢。

紅綢被風吹著，晃晃悠悠地飄向遠方，越過張府的墻頭，越過秦淮河的水，像一道蜿蜒的血痕。

而張萬霖胸口的墨蝶紋身，在昏暗的光線下，蝶翅的紋路仿佛動了一下。

那道歪歪扭扭的結(jié)，像是突然舒展開來，又像是在無聲地訴說著什么。

五人的第一次聯(lián)手，就在這血腥味與桂花香交織的雨夜里，悄然開始。

時嶼往砂鍋里添了把新米，米沉進粥里，發(fā)出細微的聲響。

云慕風收起折扇，在廊下找了塊干凈的石頭坐下，開始琢磨新段子的開頭。

南池摸出腰間的酒葫蘆，抿了口酒，眼神亮得像要把這雨幕都看穿。

高姝浣又蹲回**旁，這次她從袖袋里掏出個小巧的銅尺，開始丈量那只墨蝶的翅膀。

清曉握著那碗還冒著熱氣的粥，看著院里的人，忽然覺得這三年來緊繃的神經(jīng)，好像松動了那么一絲。

雨還在下，可這密室門口的方寸之地，卻因為這幾個突然聚在一起的人，有了點不一樣的溫度。