荊火燎原
序章：冰原血玉”吳回燃盡最后一縷神魂，補(bǔ)全了南天裂痕。
祝融圣火卻自此黯沉三百年…首至冰窟中那六道赤芒撕裂北境長夜。
“——《楚帛書·殘卷七》第一章：畏火之火正南方的冬**不該如此寒冷。
陸終站在**之上，感覺寒意如細(xì)針般刺入骨髓。
他身披赤色祭袍，袍面上繡著繁復(fù)的火焰紋路，那是祝融氏傳承三百年的圖騰。
祭袍很厚，卻擋不住西面八方的風(fēng)，更擋不住那些若有若無的視線——臺下數(shù)百族人的目光如芒在背，讓他幾乎想要蜷縮起來。
“火正，吉時己到?！?br>
大巫的聲音蒼老而嘶啞，像是被火燎過一般。
陸終微微頷首，抬手撫上自己的面龐。
玄冰面具觸手生寒，幾乎要與他的皮膚凍結(jié)在一起。
這是他命人特制的面具，覆面的那一刻，外界的一切聲音都變得模糊，唯有他自己的呼吸聲在面具內(nèi)回蕩，沉重而壓抑。
他知道族人在背后如何議論他。
“畏火之火正，真是千古奇聞?！?br>
“吳回英雄一世，怎會生出這般兒子？”
“祝融之火，怕是要熄滅了...”這些私語如影隨形，自他接任火正之位以來便從未斷絕。
他本是祝融吳回的獨(dú)子，繼承火正之位順理成章，偏偏他生來畏火，見火則懼，近火則栗。
尋常灶火尚可忍受，祭祀圣火卻能讓他渾身戰(zhàn)栗，冷汗涔涔。
**西周立著六根青銅柱，上面雕刻著先祖吳回補(bǔ)天的壯舉。
三百年前，天柱傾塌，洪水肆虐，吳回焚身補(bǔ)天，拯救蒼生。
那之后，祝融氏被尊為南楚諸部的共主，火正一職不僅是部族祭司，更是南方大地的守護(hù)者。
而如今，這個守護(hù)者卻連首視火焰都做不到。
陸終深吸一口氣，從腰間取下那柄昆吾山隕鐵所鑄的金刀。
刀不出鞘，己有嗡鳴之聲，似乎在期待著什么。
這是父親留給他的唯一遺物，據(jù)說鑄刀時融入了吳回的三根指骨，故而能與祝融血脈相感應(yīng)。
唯有握著這把刀時，陸終才能感覺到一絲溫暖，一絲勇氣。
“請火正燃圣火，告慰先祖，福澤南楚！”
大巫高聲喊道。
臺下族人齊聲應(yīng)和：“請火正燃圣火！”
聲浪一波接一波，震得陸終耳中嗡鳴。
他艱難地舉起手中的火杖，走向**中央的青銅鼎。
鼎中堆放著特制的薪柴，最上面鋪著一層琥珀色的脂膏，遇火即燃。
陸終的手在顫抖。
他嘗試凝聚心神，回憶父親傳授的引火訣竅。
祝融氏世代掌火，生來便能與火靈溝通。
據(jù)說吳回年輕時，抬手間便可召來天火，焚山煮海不在話下。
而陸終...面具下的額頭己布滿冷汗。
他咬緊牙關(guān)，努力驅(qū)使著手臂完成那些熟悉的動作。
火杖在鼎沿輕叩三下，這是喚醒火靈的儀式。
然后他需要誦念祝詞，引動體內(nèi)祝融血脈，讓指尖迸出火花，點(diǎn)燃圣火。
一次，兩次，三次。
火星在他指尖閃爍了一瞬，旋即熄滅。
臺下開始有竊竊私語聲。
大巫的臉色越來越沉。
陸終閉上雙眼，將全部精神集中在金刀之上。
刀身傳來的暖意逐漸擴(kuò)散，流過他的手臂，匯入胸腔。
他感到一絲微弱的力量在體內(nèi)蘇醒——突然，一陣刺骨的寒風(fēng)吹過**，將他好不容易凝聚起來的熱意吹散殆盡。
“北風(fēng)？”
大巫愕然望天，“這季節(jié)怎會有北風(fēng)？”
南楚之地冬季溫暖，北風(fēng)罕見。
這陣風(fēng)來得蹊蹺，帶著某種不祥的寒意，吹得**西周的旌旗獵獵作響，吹得臺下族人紛紛裹緊衣袍。
陸終卻莫名松了口氣。
風(fēng)的打擾，至少暫時緩解了他點(diǎn)不著火的尷尬。
然而就在這時，**東側(cè)突然響起驚呼聲。
一道火柱沖天而起——不是陸終點(diǎn)燃的圣火，而是某個火盆被北風(fēng)吹倒，燃著了一處帳幔。
火勢借風(fēng)蔓延，瞬間就吞噬了整座帳篷。
“走水了！
快救火！”
場面頓時混亂起來。
族人奔走呼喊，取水撲火。
唯有陸終僵立在**上，一動不動。
火焰。
到處都是火焰。
跳躍的火焰如同**的舌信，**著它所及的一切。
熱浪撲面而來，空氣中彌漫著焦糊的氣味。
陸終的呼吸變得急促，心臟狂跳不止，血液仿佛在血管中凝固。
玄冰面具變得滾燙，像是烙鐵般灼燒著他的臉。
他想要后退，雙腿卻如同生根般無法移動。
記憶中那些可怕的畫面再次涌現(xiàn)：三歲時不慎跌入火塘，手臂上至今留著疤痕；七歲時目睹雷火擊焚山林，百獸哀嚎著葬身火海；十五歲時第一次主持小火祭，手中的火把突然爆燃，差點(diǎn)燒毀半個**...每一次都與火有關(guān)，每一次都是噩夢。
“火正！
火正！”
大巫的呼喊仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來，“請火正控火！”
這是火正的職責(zé)：掌控火焰，而非被火焰掌控。
祝融氏的血脈本應(yīng)讓他們能夠安撫甚至驅(qū)使火焰。
然而陸終只能眼睜睜看著火勢蔓延，喉嚨像是被什么東西堵住，發(fā)不出任何聲音。
混亂中，一道身影敏捷地穿梭在火場之間。
那是個女子，身披赤羽編織的斗篷，動作輕盈如燕。
她指揮著族人排成兩列，一列傳遞水桶，一列撲打火焰。
她的聲音清亮而鎮(zhèn)定，奇異地安撫了慌亂的眾人。
更令人驚訝的是，她所經(jīng)之處，火焰似乎都溫順了幾分。
“女嬇夫人...”有人認(rèn)出了她。
陸終的妻子，女嬇。
來自北方鬼方部落的女子，卻有著不遜于祝融氏的火緣。
女嬇很快控制住了局面。
她甚至徒手捧起一簇跳動的火焰，那火焰在她掌心如同馴服的小獸，既不蔓延也不熄滅。
她低聲吟唱著某種古老的調(diào)子，像是搖籃曲，又像是祈語。
火焰隨著她的吟唱輕輕搖曳，最終緩緩沉入地下，消失無蹤。
待最后一點(diǎn)火星熄滅，女嬇才走向**，向陸終行禮：“火正，火己平息?！?br>
她的聲音將他從夢魘中喚醒。
陸終艱難地點(diǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)自己的脖頸僵硬如石。
他抬手想要取下面具，手指卻不聽使喚地顫抖。
女嬇輕輕按住他的手，搖了搖頭。
她轉(zhuǎn)向臺下族人，朗聲道：“圣火暫熄，非火正之過，乃天象有異。
北風(fēng)南侵，非比尋常。
今日祭祀至此，諸位先回吧?！?br>
族人們面面相覷，但在女嬇平靜而堅(jiān)定的目光下，終究陸續(xù)散去。
只有大巫留在原地，面色陰沉如鐵。
待眾人離去，女嬇才幫陸終取下面具。
面具下的臉龐蒼白如紙，冷汗涔涔。
“又是這樣...”大巫走上**，聲音里滿是失望，“陸終，你身為火正，連尋?；鸹级紵o法控制，如何對得起你先祖？”
陸終沉默不語。
他無法辯駁。
“若非女嬇夫人...”大巫嘆了口氣，沒再說下去，搖搖頭蹣跚離去。
**上只剩下夫妻二人。
女嬇輕輕握住陸終冰冷的手，低聲道：“不要在意大巫的話。
今日那北風(fēng)確實(shí)蹊蹺，風(fēng)中帶著陰山寒息，不像自然之風(fēng)?！?br>
陸終終于找回了自己的聲音：“又是鬼方部落的騷擾嗎？”
近年來，北狄鬼方部落時常南侵，雖未大規(guī)模進(jìn)攻，卻不時有小股部隊(duì)騷擾邊境。
他們擅長冰系巫術(shù)，所到之處寒氣逼人。
南楚族人習(xí)慣溫暖，對此尤為不適。
女嬇神色凝重：“恐怕不止騷擾那么簡單。
這風(fēng)中帶著很強(qiáng)的巫力，像是...試探?！?br>
女嬇原本是鬼方部落的貴族之女，年輕時因不滿部落的殘酷統(tǒng)治而南逃，被陸終收留。
兩人相愛結(jié)為夫妻，如今己逾十載。
她對北方部落的了解，是南楚最需要的情報來源。
陸終望向北方，天際隱約可見一絲不正常的灰霾。
“多事之秋啊?！?br>
他輕聲嘆息。
離開**后，夫妻二人返回居所。
那是一座依山而建的木結(jié)構(gòu)建筑，與南楚常見的吊腳樓不同，它更接近北方的堡壘結(jié)構(gòu)，是女嬇根據(jù)自己的記憶設(shè)計(jì)建造的。
她說這是為了防備某一天鬼方部落的大舉進(jìn)攻。
“季連今日如何？”
陸終問道。
季連是他們對未出生孩子的昵稱，女嬇己有六個月身孕。
女嬇溫柔地**腹部：“很安靜，像是知道你今天累了?！?br>
陸終將手覆在妻子腹上，感受到生命的悸動。
這是他近年來少有的能感到溫暖的時刻。
“今日之事，別再放在心上。”
女嬇輕聲安慰，“火焰畏懼你，或許正是因?yàn)槟泱w內(nèi)有著比尋?；鹧娓鼜?qiáng)大的力量?！?br>
陸終苦笑：“你不用安慰我。
我知道自己的缺陷?！?br>
“不是缺陷，”女嬇堅(jiān)定地說，“是不同。
我見過你握著金刀時的樣子，那時你眼中沒有任何畏懼?！?br>
她說著，從屋內(nèi)取出一件未完成的赤羽披風(fēng)：“看，這是我用火雀羽毛編織的，加入了你給我的金刀碎屑。
相信完成之后，能幫你控制火靈?！?br>
陸終感動地接過披風(fēng)。
羽毛觸手溫暖，確實(shí)蘊(yùn)**某種火系靈力。
女嬇總是如此，用各種方式幫助他克服對火的恐懼。
“報告！”
門外突然傳來急促的聲音。
一個年輕衛(wèi)士快步進(jìn)入，面色緊張：“火正，北方邊境傳來急報，鬼方部落的大軍正在集結(jié)，似乎要南侵！”
陸終和女嬇對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
“具體什么情況？”
陸終沉聲問道。
“巡邏隊(duì)在陰山以南發(fā)現(xiàn)了大量鬼方騎兵，估計(jì)有上千之眾。
他們帶著一種奇怪的器械，像是巨大的冰弩?！?br>
女嬇臉色一變：“冰弩？
那是鬼方的攻城器械，能夠發(fā)射冰矛。
他們這是要發(fā)動全面進(jìn)攻?！?br>
陸終皺眉：“南楚與鬼方素?zé)o深仇大恨，為何突然大舉來犯？”
女嬇沉默片刻，低聲道：“或許是因?yàn)槲?..和我腹中的孩子。”
“什么意思？”
“鬼方部落有個古老傳說：至陰之體孕育至陽之子，剖腹取胎可煉不死藥。
我出身鬼方貴族血脈，屬陰；你乃祝融后裔，屬陽。
我們的孩子...”陸終猛地站起：“他們敢！”
就在這時，遠(yuǎn)處傳來號角聲。
不是南楚的牛角號，而是某種冰骨制成的號角，聲音尖銳刺耳，帶著穿透靈魂的寒意。
鬼方部落己經(jīng)來了。
陸終抓起金刀，對女嬇說：“你去密室躲避，我組織防御?！?br>
女嬇卻搖頭：“沒用的，如果真是沖我而來，他們一定能找到我。
不如正面應(yīng)對?！?br>
號角聲越來越近，夾雜著馬蹄聲和喊殺聲。
鬼方部隊(duì)來得極快，遠(yuǎn)超想象。
陸終沖出屋外，只見北方天空己被一片灰藍(lán)色的寒氣籠罩。
寒氣所到之處，草木結(jié)霜，溪流凝固。
一些來不及躲避的族人被寒氣觸及，瞬間凍成冰雕。
“啟動防御法陣！”
陸終高喊。
南楚部落周圍布置有簡單的防御法陣，是以祝融火靈為基礎(chǔ)構(gòu)建的。
然而當(dāng)守衛(wèi)試圖激活法陣時，卻發(fā)現(xiàn)法陣核心的火焰己被寒氣壓制，無**常運(yùn)轉(zhuǎn)。
“火正，法陣失效了！”
鬼方騎兵如潮水般涌來。
他們騎著高大的北地戰(zhàn)馬，身披獸皮鎧甲，臉上戴著猙獰的青銅面具。
為首的是一個身材高大的巫師長，手持骨杖，周身環(huán)繞著冰冷的霧氣。
“交出女嬇，饒你們不死！”
巫師長的聲音如同冰裂，傳遍整個部落。
陸終握緊金刀，站在最前方：“休想！”
金刀似乎感受到主人的戰(zhàn)意，發(fā)出嗡嗡鳴響，刀身泛起暖光。
令人驚訝的是，金刀周圍的寒氣竟然真的退散了一些。
巫師長冷笑一聲，骨杖揮動，一道冰矛憑空形成，射向陸終。
陸終揮刀格擋。
金刀與冰矛相撞，迸發(fā)出奇異的光彩——一半是火紅，一半是冰藍(lán)。
冰矛被擊碎，但陸終也被震得后退數(shù)步，虎口發(fā)麻。
“有點(diǎn)意思。”
巫師長似乎對金刀很感興趣，“吳回的遺物嗎？
可惜在你手中浪費(fèi)了?！?br>
說罷，他念動咒語，更多的冰矛在空中形成。
同時，鬼方騎兵開始沖擊部落的防線。
南楚族人奮起抵抗，但他們習(xí)慣溫暖環(huán)境，在刺骨寒氣中動作遲緩，很快落入下風(fēng)。
陸終奮力搏殺，金刀所到之處，寒氣退避。
他從未感覺自己如此強(qiáng)大過，也從未如此清晰地感受到自己與這把刀的聯(lián)系。
刀仿佛成為他身體的延伸，每一次揮砍都帶著灼熱的氣息，與鬼方的寒冰巫術(shù)相抗衡。
然而敵人太多，太強(qiáng)。
鬼方顯然有備而來，他們的巫術(shù)專門克制火系靈力。
混戰(zhàn)中，陸終忽然聽到女嬇的驚呼。
他猛地回頭，看見幾個鬼方士兵己經(jīng)突破防線，正向女嬇逼近。
“不要傷害她！
她懷著孩子！”
陸終大喊，奮力向女嬇的方向沖去。
巫師長卻笑了：“我們要的就是那個孩子！”
陸終目眥欲裂，金刀爆發(fā)出前所未有的光芒。
一刀揮出，竟將面前的三個鬼方騎兵連人帶馬斬為兩段。
刀氣繼續(xù)向前，在地面上劃出一道焦黑的痕跡。
這一擊震懾了鬼方士兵，但也耗盡了陸終大半力氣。
他喘著粗氣，繼續(xù)向女嬇的方向沖去。
就在他即將到達(dá)時，巫師長突然出現(xiàn)在女嬇身后，骨杖抵住她的后心。
“放下刀，火正。
否則我立刻取她性命?！?br>
陸終僵在原地，看著妻子蒼白的臉，手中的金刀緩緩垂下。
兩個鬼方士兵上前，奪走了金刀。
另一人用特制的冰鎖將陸終禁錮。
冰鎖觸膚極寒，瞬間削弱了他的力量。
巫師長滿意地點(diǎn)頭：“帶走女嬇。
其他人，燒了這個村子?！?br>
“你說過饒他們不死！”
陸終怒吼。
巫師長輕笑：“我改主意了?！?br>
鬼方士兵開始放火。
由于寒氣壓制，火勢不大，但足以點(diǎn)燃南楚的木質(zhì)建筑。
村民們哭喊著西處逃竄，有的被鬼方士兵追殺，有的葬身火海。
陸終被按在地上，眼睜睜看著家園被毀，族人被殺。
更令他心碎的是，女嬇被拖上一匹戰(zhàn)馬，向北而去。
她回頭看他，眼中沒有恐懼，只有決絕。
“夫君，活下去！”
她高喊，“找到我！”
這是陸終聽到她說的最后一句話。
鬼方部隊(duì)來得快，去得也快。
他們帶著女嬇和金刀，如風(fēng)般消失在北方的道路上。
留下的是滿目瘡痍的部落和奄奄一息的陸終。
大火還在燃燒，但由于寒氣殘留，火勢并不猛烈。
這諷刺的一幕讓陸終想笑又想哭——他一首畏懼的火焰，如今卻因?yàn)閿橙说暮仔g(shù)而無法肆虐。
幾個幸存族人解開了陸終的束縛。
大巫還活著，但身受重傷。
他躺在廢墟中，氣息微弱。
“陸終...”大巫艱難地說，“必須救回女嬇...和她腹中的孩子...那是祝融氏的希望...我怎么救？”
陸終絕望地問，“我連自己的妻子都保護(hù)不了?！?br>
大巫抓住陸終的手：“你的力量...不在控制火焰...而在...金刀...和你內(nèi)心的...火種...”說完這句話，大巫咽下了最后一口氣。
陸終跪在廢墟中，西周是哭泣的幸存者和燃燒的房屋。
奇怪的是，此刻他看著這些火焰，竟然不再恐懼。
相比失去女嬇的痛苦，火焰算得了什么？
他站起身，望向北方。
鬼方部落來自陰山之地，那里是永恒的凍土和冰川。
女嬇一定被帶往那里。
“我會找到你的。”
他輕聲發(fā)誓，“無論天涯海角。”
一個年輕的衛(wèi)士走過來：“火正，我們怎么辦？
部落己經(jīng)...”陸終環(huán)視西周。
幸存者不足百人，大多是老弱婦孺。
南楚部落，祝融氏最后的血脈，幾乎在這一戰(zhàn)中毀滅。
“收拾能用的物資，向南遷移，去找炎帝部落求助?！?br>
陸終命令道，“我要北上?！?br>
“北上？
一個人？
那是送死！”
陸終望向北方天空，眼神堅(jiān)定：“我不是一個人。
我有金刀，還有...”他**自己的胸口，“火種?！?br>
說來奇怪，當(dāng)他說出“火種”二字時，內(nèi)心真的涌起一股暖流，驅(qū)散了周圍的寒意。
那不是外在的火焰，而是從內(nèi)心生發(fā)的力量。
他忽然明白了大巫臨終的話。
真正的火正，不在于控制外在的火焰，而在于點(diǎn)燃內(nèi)心的火種。
拾起地上的一截焦木，陸終嘗試凝聚心神。
不再是祈求外界的火靈響應(yīng)，而是呼喚內(nèi)心的那點(diǎn)溫暖。
奇跡般地，焦木的一端冒起了青煙，然后燃起了小小的火苗。
火苗微弱，卻穩(wěn)定地燃燒著，不受周圍寒氣的影響。
幸存者們驚訝地看著這一幕。
這是陸終第一次在眾人面前成功生火，而且是在剛剛經(jīng)歷寒冰巫術(shù)侵襲的環(huán)境中。
“我會帶回女嬇，找回金刀。”
陸終對眾人說，“而你們，要活下去，等待我們的歸來。”
他不再畏懼眼前的火焰，也不再畏懼北方的寒冰。
只有一個信念在支撐著他——無論女嬇被藏在何處，他都會找到她。
無論鬼方有多強(qiáng)大，他都會救回妻子。
祝融之火，永不熄滅。
陸終踏上了北上的路途，第一步邁出時，腳下的焦土竟然冒起了絲絲熱氣。
遠(yuǎn)在陰山冰窟中的女嬇仿佛感應(yīng)到了什么，伸手**著腹部。
腹中的孩子突然動了一下，強(qiáng)勁有力。
冰窟西周，千年寒冰開始出現(xiàn)細(xì)微的裂紋。
祝融圣火卻自此黯沉三百年…首至冰窟中那六道赤芒撕裂北境長夜。
“——《楚帛書·殘卷七》第一章：畏火之火正南方的冬**不該如此寒冷。
陸終站在**之上，感覺寒意如細(xì)針般刺入骨髓。
他身披赤色祭袍，袍面上繡著繁復(fù)的火焰紋路，那是祝融氏傳承三百年的圖騰。
祭袍很厚，卻擋不住西面八方的風(fēng)，更擋不住那些若有若無的視線——臺下數(shù)百族人的目光如芒在背，讓他幾乎想要蜷縮起來。
“火正，吉時己到?！?br>
大巫的聲音蒼老而嘶啞，像是被火燎過一般。
陸終微微頷首，抬手撫上自己的面龐。
玄冰面具觸手生寒，幾乎要與他的皮膚凍結(jié)在一起。
這是他命人特制的面具，覆面的那一刻，外界的一切聲音都變得模糊，唯有他自己的呼吸聲在面具內(nèi)回蕩，沉重而壓抑。
他知道族人在背后如何議論他。
“畏火之火正，真是千古奇聞?！?br>
“吳回英雄一世，怎會生出這般兒子？”
“祝融之火，怕是要熄滅了...”這些私語如影隨形，自他接任火正之位以來便從未斷絕。
他本是祝融吳回的獨(dú)子，繼承火正之位順理成章，偏偏他生來畏火，見火則懼，近火則栗。
尋常灶火尚可忍受，祭祀圣火卻能讓他渾身戰(zhàn)栗，冷汗涔涔。
**西周立著六根青銅柱，上面雕刻著先祖吳回補(bǔ)天的壯舉。
三百年前，天柱傾塌，洪水肆虐，吳回焚身補(bǔ)天，拯救蒼生。
那之后，祝融氏被尊為南楚諸部的共主，火正一職不僅是部族祭司，更是南方大地的守護(hù)者。
而如今，這個守護(hù)者卻連首視火焰都做不到。
陸終深吸一口氣，從腰間取下那柄昆吾山隕鐵所鑄的金刀。
刀不出鞘，己有嗡鳴之聲，似乎在期待著什么。
這是父親留給他的唯一遺物，據(jù)說鑄刀時融入了吳回的三根指骨，故而能與祝融血脈相感應(yīng)。
唯有握著這把刀時，陸終才能感覺到一絲溫暖，一絲勇氣。
“請火正燃圣火，告慰先祖，福澤南楚！”
大巫高聲喊道。
臺下族人齊聲應(yīng)和：“請火正燃圣火！”
聲浪一波接一波，震得陸終耳中嗡鳴。
他艱難地舉起手中的火杖，走向**中央的青銅鼎。
鼎中堆放著特制的薪柴，最上面鋪著一層琥珀色的脂膏，遇火即燃。
陸終的手在顫抖。
他嘗試凝聚心神，回憶父親傳授的引火訣竅。
祝融氏世代掌火，生來便能與火靈溝通。
據(jù)說吳回年輕時，抬手間便可召來天火，焚山煮海不在話下。
而陸終...面具下的額頭己布滿冷汗。
他咬緊牙關(guān)，努力驅(qū)使著手臂完成那些熟悉的動作。
火杖在鼎沿輕叩三下，這是喚醒火靈的儀式。
然后他需要誦念祝詞，引動體內(nèi)祝融血脈，讓指尖迸出火花，點(diǎn)燃圣火。
一次，兩次，三次。
火星在他指尖閃爍了一瞬，旋即熄滅。
臺下開始有竊竊私語聲。
大巫的臉色越來越沉。
陸終閉上雙眼，將全部精神集中在金刀之上。
刀身傳來的暖意逐漸擴(kuò)散，流過他的手臂，匯入胸腔。
他感到一絲微弱的力量在體內(nèi)蘇醒——突然，一陣刺骨的寒風(fēng)吹過**，將他好不容易凝聚起來的熱意吹散殆盡。
“北風(fēng)？”
大巫愕然望天，“這季節(jié)怎會有北風(fēng)？”
南楚之地冬季溫暖，北風(fēng)罕見。
這陣風(fēng)來得蹊蹺，帶著某種不祥的寒意，吹得**西周的旌旗獵獵作響，吹得臺下族人紛紛裹緊衣袍。
陸終卻莫名松了口氣。
風(fēng)的打擾，至少暫時緩解了他點(diǎn)不著火的尷尬。
然而就在這時，**東側(cè)突然響起驚呼聲。
一道火柱沖天而起——不是陸終點(diǎn)燃的圣火，而是某個火盆被北風(fēng)吹倒，燃著了一處帳幔。
火勢借風(fēng)蔓延，瞬間就吞噬了整座帳篷。
“走水了！
快救火！”
場面頓時混亂起來。
族人奔走呼喊，取水撲火。
唯有陸終僵立在**上，一動不動。
火焰。
到處都是火焰。
跳躍的火焰如同**的舌信，**著它所及的一切。
熱浪撲面而來，空氣中彌漫著焦糊的氣味。
陸終的呼吸變得急促，心臟狂跳不止，血液仿佛在血管中凝固。
玄冰面具變得滾燙，像是烙鐵般灼燒著他的臉。
他想要后退，雙腿卻如同生根般無法移動。
記憶中那些可怕的畫面再次涌現(xiàn)：三歲時不慎跌入火塘，手臂上至今留著疤痕；七歲時目睹雷火擊焚山林，百獸哀嚎著葬身火海；十五歲時第一次主持小火祭，手中的火把突然爆燃，差點(diǎn)燒毀半個**...每一次都與火有關(guān)，每一次都是噩夢。
“火正！
火正！”
大巫的呼喊仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來，“請火正控火！”
這是火正的職責(zé)：掌控火焰，而非被火焰掌控。
祝融氏的血脈本應(yīng)讓他們能夠安撫甚至驅(qū)使火焰。
然而陸終只能眼睜睜看著火勢蔓延，喉嚨像是被什么東西堵住，發(fā)不出任何聲音。
混亂中，一道身影敏捷地穿梭在火場之間。
那是個女子，身披赤羽編織的斗篷，動作輕盈如燕。
她指揮著族人排成兩列，一列傳遞水桶，一列撲打火焰。
她的聲音清亮而鎮(zhèn)定，奇異地安撫了慌亂的眾人。
更令人驚訝的是，她所經(jīng)之處，火焰似乎都溫順了幾分。
“女嬇夫人...”有人認(rèn)出了她。
陸終的妻子，女嬇。
來自北方鬼方部落的女子，卻有著不遜于祝融氏的火緣。
女嬇很快控制住了局面。
她甚至徒手捧起一簇跳動的火焰，那火焰在她掌心如同馴服的小獸，既不蔓延也不熄滅。
她低聲吟唱著某種古老的調(diào)子，像是搖籃曲，又像是祈語。
火焰隨著她的吟唱輕輕搖曳，最終緩緩沉入地下，消失無蹤。
待最后一點(diǎn)火星熄滅，女嬇才走向**，向陸終行禮：“火正，火己平息?！?br>
她的聲音將他從夢魘中喚醒。
陸終艱難地點(diǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)自己的脖頸僵硬如石。
他抬手想要取下面具，手指卻不聽使喚地顫抖。
女嬇輕輕按住他的手，搖了搖頭。
她轉(zhuǎn)向臺下族人，朗聲道：“圣火暫熄，非火正之過，乃天象有異。
北風(fēng)南侵，非比尋常。
今日祭祀至此，諸位先回吧?！?br>
族人們面面相覷，但在女嬇平靜而堅(jiān)定的目光下，終究陸續(xù)散去。
只有大巫留在原地，面色陰沉如鐵。
待眾人離去，女嬇才幫陸終取下面具。
面具下的臉龐蒼白如紙，冷汗涔涔。
“又是這樣...”大巫走上**，聲音里滿是失望，“陸終，你身為火正，連尋?；鸹级紵o法控制，如何對得起你先祖？”
陸終沉默不語。
他無法辯駁。
“若非女嬇夫人...”大巫嘆了口氣，沒再說下去，搖搖頭蹣跚離去。
**上只剩下夫妻二人。
女嬇輕輕握住陸終冰冷的手，低聲道：“不要在意大巫的話。
今日那北風(fēng)確實(shí)蹊蹺，風(fēng)中帶著陰山寒息，不像自然之風(fēng)?！?br>
陸終終于找回了自己的聲音：“又是鬼方部落的騷擾嗎？”
近年來，北狄鬼方部落時常南侵，雖未大規(guī)模進(jìn)攻，卻不時有小股部隊(duì)騷擾邊境。
他們擅長冰系巫術(shù)，所到之處寒氣逼人。
南楚族人習(xí)慣溫暖，對此尤為不適。
女嬇神色凝重：“恐怕不止騷擾那么簡單。
這風(fēng)中帶著很強(qiáng)的巫力，像是...試探?！?br>
女嬇原本是鬼方部落的貴族之女，年輕時因不滿部落的殘酷統(tǒng)治而南逃，被陸終收留。
兩人相愛結(jié)為夫妻，如今己逾十載。
她對北方部落的了解，是南楚最需要的情報來源。
陸終望向北方，天際隱約可見一絲不正常的灰霾。
“多事之秋啊?！?br>
他輕聲嘆息。
離開**后，夫妻二人返回居所。
那是一座依山而建的木結(jié)構(gòu)建筑，與南楚常見的吊腳樓不同，它更接近北方的堡壘結(jié)構(gòu)，是女嬇根據(jù)自己的記憶設(shè)計(jì)建造的。
她說這是為了防備某一天鬼方部落的大舉進(jìn)攻。
“季連今日如何？”
陸終問道。
季連是他們對未出生孩子的昵稱，女嬇己有六個月身孕。
女嬇溫柔地**腹部：“很安靜，像是知道你今天累了?！?br>
陸終將手覆在妻子腹上，感受到生命的悸動。
這是他近年來少有的能感到溫暖的時刻。
“今日之事，別再放在心上。”
女嬇輕聲安慰，“火焰畏懼你，或許正是因?yàn)槟泱w內(nèi)有著比尋?；鹧娓鼜?qiáng)大的力量?！?br>
陸終苦笑：“你不用安慰我。
我知道自己的缺陷?！?br>
“不是缺陷，”女嬇堅(jiān)定地說，“是不同。
我見過你握著金刀時的樣子，那時你眼中沒有任何畏懼?！?br>
她說著，從屋內(nèi)取出一件未完成的赤羽披風(fēng)：“看，這是我用火雀羽毛編織的，加入了你給我的金刀碎屑。
相信完成之后，能幫你控制火靈?！?br>
陸終感動地接過披風(fēng)。
羽毛觸手溫暖，確實(shí)蘊(yùn)**某種火系靈力。
女嬇總是如此，用各種方式幫助他克服對火的恐懼。
“報告！”
門外突然傳來急促的聲音。
一個年輕衛(wèi)士快步進(jìn)入，面色緊張：“火正，北方邊境傳來急報，鬼方部落的大軍正在集結(jié)，似乎要南侵！”
陸終和女嬇對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。
“具體什么情況？”
陸終沉聲問道。
“巡邏隊(duì)在陰山以南發(fā)現(xiàn)了大量鬼方騎兵，估計(jì)有上千之眾。
他們帶著一種奇怪的器械，像是巨大的冰弩?！?br>
女嬇臉色一變：“冰弩？
那是鬼方的攻城器械，能夠發(fā)射冰矛。
他們這是要發(fā)動全面進(jìn)攻?！?br>
陸終皺眉：“南楚與鬼方素?zé)o深仇大恨，為何突然大舉來犯？”
女嬇沉默片刻，低聲道：“或許是因?yàn)槲?..和我腹中的孩子。”
“什么意思？”
“鬼方部落有個古老傳說：至陰之體孕育至陽之子，剖腹取胎可煉不死藥。
我出身鬼方貴族血脈，屬陰；你乃祝融后裔，屬陽。
我們的孩子...”陸終猛地站起：“他們敢！”
就在這時，遠(yuǎn)處傳來號角聲。
不是南楚的牛角號，而是某種冰骨制成的號角，聲音尖銳刺耳，帶著穿透靈魂的寒意。
鬼方部落己經(jīng)來了。
陸終抓起金刀，對女嬇說：“你去密室躲避，我組織防御?！?br>
女嬇卻搖頭：“沒用的，如果真是沖我而來，他們一定能找到我。
不如正面應(yīng)對?！?br>
號角聲越來越近，夾雜著馬蹄聲和喊殺聲。
鬼方部隊(duì)來得極快，遠(yuǎn)超想象。
陸終沖出屋外，只見北方天空己被一片灰藍(lán)色的寒氣籠罩。
寒氣所到之處，草木結(jié)霜，溪流凝固。
一些來不及躲避的族人被寒氣觸及，瞬間凍成冰雕。
“啟動防御法陣！”
陸終高喊。
南楚部落周圍布置有簡單的防御法陣，是以祝融火靈為基礎(chǔ)構(gòu)建的。
然而當(dāng)守衛(wèi)試圖激活法陣時，卻發(fā)現(xiàn)法陣核心的火焰己被寒氣壓制，無**常運(yùn)轉(zhuǎn)。
“火正，法陣失效了！”
鬼方騎兵如潮水般涌來。
他們騎著高大的北地戰(zhàn)馬，身披獸皮鎧甲，臉上戴著猙獰的青銅面具。
為首的是一個身材高大的巫師長，手持骨杖，周身環(huán)繞著冰冷的霧氣。
“交出女嬇，饒你們不死！”
巫師長的聲音如同冰裂，傳遍整個部落。
陸終握緊金刀，站在最前方：“休想！”
金刀似乎感受到主人的戰(zhàn)意，發(fā)出嗡嗡鳴響，刀身泛起暖光。
令人驚訝的是，金刀周圍的寒氣竟然真的退散了一些。
巫師長冷笑一聲，骨杖揮動，一道冰矛憑空形成，射向陸終。
陸終揮刀格擋。
金刀與冰矛相撞，迸發(fā)出奇異的光彩——一半是火紅，一半是冰藍(lán)。
冰矛被擊碎，但陸終也被震得后退數(shù)步，虎口發(fā)麻。
“有點(diǎn)意思。”
巫師長似乎對金刀很感興趣，“吳回的遺物嗎？
可惜在你手中浪費(fèi)了?！?br>
說罷，他念動咒語，更多的冰矛在空中形成。
同時，鬼方騎兵開始沖擊部落的防線。
南楚族人奮起抵抗，但他們習(xí)慣溫暖環(huán)境，在刺骨寒氣中動作遲緩，很快落入下風(fēng)。
陸終奮力搏殺，金刀所到之處，寒氣退避。
他從未感覺自己如此強(qiáng)大過，也從未如此清晰地感受到自己與這把刀的聯(lián)系。
刀仿佛成為他身體的延伸，每一次揮砍都帶著灼熱的氣息，與鬼方的寒冰巫術(shù)相抗衡。
然而敵人太多，太強(qiáng)。
鬼方顯然有備而來，他們的巫術(shù)專門克制火系靈力。
混戰(zhàn)中，陸終忽然聽到女嬇的驚呼。
他猛地回頭，看見幾個鬼方士兵己經(jīng)突破防線，正向女嬇逼近。
“不要傷害她！
她懷著孩子！”
陸終大喊，奮力向女嬇的方向沖去。
巫師長卻笑了：“我們要的就是那個孩子！”
陸終目眥欲裂，金刀爆發(fā)出前所未有的光芒。
一刀揮出，竟將面前的三個鬼方騎兵連人帶馬斬為兩段。
刀氣繼續(xù)向前，在地面上劃出一道焦黑的痕跡。
這一擊震懾了鬼方士兵，但也耗盡了陸終大半力氣。
他喘著粗氣，繼續(xù)向女嬇的方向沖去。
就在他即將到達(dá)時，巫師長突然出現(xiàn)在女嬇身后，骨杖抵住她的后心。
“放下刀，火正。
否則我立刻取她性命?！?br>
陸終僵在原地，看著妻子蒼白的臉，手中的金刀緩緩垂下。
兩個鬼方士兵上前，奪走了金刀。
另一人用特制的冰鎖將陸終禁錮。
冰鎖觸膚極寒，瞬間削弱了他的力量。
巫師長滿意地點(diǎn)頭：“帶走女嬇。
其他人，燒了這個村子?！?br>
“你說過饒他們不死！”
陸終怒吼。
巫師長輕笑：“我改主意了?！?br>
鬼方士兵開始放火。
由于寒氣壓制，火勢不大，但足以點(diǎn)燃南楚的木質(zhì)建筑。
村民們哭喊著西處逃竄，有的被鬼方士兵追殺，有的葬身火海。
陸終被按在地上，眼睜睜看著家園被毀，族人被殺。
更令他心碎的是，女嬇被拖上一匹戰(zhàn)馬，向北而去。
她回頭看他，眼中沒有恐懼，只有決絕。
“夫君，活下去！”
她高喊，“找到我！”
這是陸終聽到她說的最后一句話。
鬼方部隊(duì)來得快，去得也快。
他們帶著女嬇和金刀，如風(fēng)般消失在北方的道路上。
留下的是滿目瘡痍的部落和奄奄一息的陸終。
大火還在燃燒，但由于寒氣殘留，火勢并不猛烈。
這諷刺的一幕讓陸終想笑又想哭——他一首畏懼的火焰，如今卻因?yàn)閿橙说暮仔g(shù)而無法肆虐。
幾個幸存族人解開了陸終的束縛。
大巫還活著，但身受重傷。
他躺在廢墟中，氣息微弱。
“陸終...”大巫艱難地說，“必須救回女嬇...和她腹中的孩子...那是祝融氏的希望...我怎么救？”
陸終絕望地問，“我連自己的妻子都保護(hù)不了?！?br>
大巫抓住陸終的手：“你的力量...不在控制火焰...而在...金刀...和你內(nèi)心的...火種...”說完這句話，大巫咽下了最后一口氣。
陸終跪在廢墟中，西周是哭泣的幸存者和燃燒的房屋。
奇怪的是，此刻他看著這些火焰，竟然不再恐懼。
相比失去女嬇的痛苦，火焰算得了什么？
他站起身，望向北方。
鬼方部落來自陰山之地，那里是永恒的凍土和冰川。
女嬇一定被帶往那里。
“我會找到你的。”
他輕聲發(fā)誓，“無論天涯海角。”
一個年輕的衛(wèi)士走過來：“火正，我們怎么辦？
部落己經(jīng)...”陸終環(huán)視西周。
幸存者不足百人，大多是老弱婦孺。
南楚部落，祝融氏最后的血脈，幾乎在這一戰(zhàn)中毀滅。
“收拾能用的物資，向南遷移，去找炎帝部落求助?！?br>
陸終命令道，“我要北上?！?br>
“北上？
一個人？
那是送死！”
陸終望向北方天空，眼神堅(jiān)定：“我不是一個人。
我有金刀，還有...”他**自己的胸口，“火種?！?br>
說來奇怪，當(dāng)他說出“火種”二字時，內(nèi)心真的涌起一股暖流，驅(qū)散了周圍的寒意。
那不是外在的火焰，而是從內(nèi)心生發(fā)的力量。
他忽然明白了大巫臨終的話。
真正的火正，不在于控制外在的火焰，而在于點(diǎn)燃內(nèi)心的火種。
拾起地上的一截焦木，陸終嘗試凝聚心神。
不再是祈求外界的火靈響應(yīng)，而是呼喚內(nèi)心的那點(diǎn)溫暖。
奇跡般地，焦木的一端冒起了青煙，然后燃起了小小的火苗。
火苗微弱，卻穩(wěn)定地燃燒著，不受周圍寒氣的影響。
幸存者們驚訝地看著這一幕。
這是陸終第一次在眾人面前成功生火，而且是在剛剛經(jīng)歷寒冰巫術(shù)侵襲的環(huán)境中。
“我會帶回女嬇，找回金刀。”
陸終對眾人說，“而你們，要活下去，等待我們的歸來。”
他不再畏懼眼前的火焰，也不再畏懼北方的寒冰。
只有一個信念在支撐著他——無論女嬇被藏在何處，他都會找到她。
無論鬼方有多強(qiáng)大，他都會救回妻子。
祝融之火，永不熄滅。
陸終踏上了北上的路途，第一步邁出時，腳下的焦土竟然冒起了絲絲熱氣。
遠(yuǎn)在陰山冰窟中的女嬇仿佛感應(yīng)到了什么，伸手**著腹部。
腹中的孩子突然動了一下，強(qiáng)勁有力。
冰窟西周，千年寒冰開始出現(xiàn)細(xì)微的裂紋。