玄塵，問鼎
落霞鎮(zhèn)的臘月，風是帶刀子的。
不是那種首來首去的劈砍，而是像無數把淬了冰的小**，貼著地皮斜斜地刮，專挑人骨頭縫里鉆。
鎮(zhèn)子東頭那棵三百年的老槐樹，枝椏早就被凍得硬邦邦的，黑黢黢的枝干伸向灰茫茫的天空，像只瘦骨嶙峋的手，要把這陰沉的天捅個窟窿出來。
凌塵縮在槐樹最粗的那個樹洞里，把自己團成個球。
樹洞是去年夏天暴雨沖垮了半面樹干才形成的，開口朝西，剛好能擋住從西北方卷來的風雪。
他身上那件麻布衫早就洗得發(fā)白，肘部和后背磨出了好幾個洞，寒風順著破洞往里灌，把貼身那件更薄的單衣吹得緊緊貼在皮膚上，像層冰殼。
他把凍得發(fā)紫的腳趾往破爛的草鞋里蜷了蜷，可草鞋前腳掌的地方早就磨穿了，露出的腳趾頭沾著泥和雪，有些地方己經凍得發(fā)黑，碰一下就像**似的疼。
這雙草鞋還是去年秋天王老板娘給的，當時還挺合腳，可這半年來他就沒怎么吃過飽飯，腳踝細得能一把攥住，草鞋晃蕩著，更不保暖了。
樹洞里積著層薄薄的雪，是昨天下午飄進來的。
凌塵把**底下的雪扒到一邊，露出下面相對干燥些的泥土。
泥土帶著股腐葉的腥氣，混雜著他身上那股揮之不去的霉味，在這狹小的空間里彌漫著。
他往洞深處挪了挪，后背抵住粗糙的槐木，木頭凍得像塊鐵板，可總比首面寒風要好些。
懷里揣著的半塊窩頭硌著肋骨，硬邦邦的，像塊凍住的土疙瘩。
這是今早天還沒亮時，他蹲在鎮(zhèn)子西頭包子鋪后巷等著的。
王老板娘提著泔水桶出來時，看見他就往他手里塞了這個，還飛快地往他兜里塞了把炒豆子，豆子是咸的，帶著點糊味，是昨晚沒賣完的。
“快藏好，別讓你王叔看見?！?br>
王老板**手粗得像老樹皮，指關節(jié)腫得發(fā)亮，那是常年揉面落下的風濕。
她往巷口瞟了一眼，壓低聲音，“趙虎那伙人今早就在街面上晃悠，你可別撞上。”
凌塵當時點了點頭，沒敢說話。
他知道王老板娘是真心疼他，可王老板不喜歡他，總說他是個掃把星，自從三年前**娘死在那場瘟疫里，鎮(zhèn)上就總有人這么說。
窩頭是摻了麩皮的，咽下去剌嗓子。
凌塵摸了摸懷里的窩頭，又把它往肚子里按了按，隔著兩層破布，能感覺到那點微不足道的溫熱。
他不敢現在吃，得等天黑透了，確定沒人的時候再拿出來啃。
上次就是因為餓極了，大白天在磨坊后面啃窩頭，被趙虎的跟班看見了，不僅搶了他的窩頭，還把他推倒在結冰的水坑里，差點沒凍僵。
他往洞外望了一眼，雪又開始下了。
不是那種鵝毛大雪，而是細密的雪粒，被風卷著，像撒鹽似的往人臉上打。
鎮(zhèn)子主街上空蕩蕩的，只有幾家鋪子開著門，門簾都用厚厚的棉布做的，擋住了里面的熱氣，也擋住了窺探的目光。
街對面的鐵匠鋪 “叮叮當當” 地響著，老張頭正在給誰家打農具。
火星子從敞開的門縫里竄出來，在雪地里劃出一道道轉瞬即逝的紅光，很快就被飄落的雪粒撲滅。
鐵匠鋪里飄出煤煙味，混著鐵水的腥氣，是這寒冬里少有的帶著暖意的味道。
凌塵的肚子 “咕?！?叫了一聲，他趕緊按住。
早上那把炒豆子早就消化干凈了，現在胃里空得發(fā)慌，像有只小手在里面抓撓。
他想起三年前家里的灶房，母親總是在灶臺前忙碌，鍋里蒸著紅薯，蒸汽把房梁上的蛛網都熏得濕漉漉的。
父親坐在灶門口添柴，火光映著他滿是皺紋的臉，手里拿著根鐵釬子，時不時撥弄一下火堆。
那時候他總愛蹲在灶門口，看火苗**柴禾，聽它們 “噼啪” 地響。
母親會從鍋里拿出個烤得焦黃的紅薯，用圍裙擦干凈了遞給他，燙得他左右手倒來倒去，可就是舍不得撒手。
紅薯皮剝開來，里面金黃金黃的，冒著熱氣，咬一口能甜到心里去。
“小塵，慢點吃，沒人跟你搶?！?br>
母親的聲音總是軟軟的，帶著點笑意。
她的手也很粗糙，因為常年洗衣做飯，指腹上磨出了厚厚的繭子，可摸在他頭上時，總是輕輕的，暖暖的。
父親則會從懷里摸出個用油紙包著的東西，打開來，是幾塊麥芽糖。
“**，” 父親話不多，總是這兩個字，可眼神里的溫柔，比麥芽糖還甜。
“咳咳……” 劇烈的咳嗽把凌塵從回憶里拽了出來。
他咳得渾身發(fā)抖，胸口一陣陣地疼，像是有什么東西要從嗓子眼里咳出來。
他趕緊用袖子捂住嘴，袖子上全是油污和泥，蹭得嘴角黏糊糊的。
這咳嗽是去年冬天落下的病根。
那天他掉進冰水里，凍了大半夜，發(fā)了三天高燒，差點沒挺過來。
是孫伯把他拖到藥鋪，灌了三服黑漆漆的湯藥，才算撿回一條命。
可從那以后，一到天冷就咳得厲害，尤其是早上和夜里，有時能咳到天亮。
他蜷得更緊了些，把下巴埋進膝蓋里。
樹洞里光線很暗，能看見自己呼出的白氣，一團團地飄上去，在洞口附近消散。
外面的風聲越來越大，像野獸在嚎叫，把鐵匠鋪的 “叮當” 聲都蓋下去了。
“喂！
小乞丐！
你在那兒干什么！”
一聲尖利的叫喊劃破了風聲，嚇得凌塵渾身一哆嗦。
他猛地抬頭，看見三個半大的孩子正站在槐樹底下，為首的那個穿著件深藍色的棉襖，袖口和領口都鑲著白邊，在這灰撲撲的鎮(zhèn)子上，顯得格外扎眼。
是趙虎。
趙虎**是鎮(zhèn)子上的保長，手里有點權力，平時在鎮(zhèn)上橫行霸道慣了。
他比凌塵大兩歲，長得又高又壯，臉上總是帶著股不耐煩的兇相。
他身后跟著的是狗蛋和二柱子，兩個都是沒爹沒**孩子，卻總愛跟著趙虎欺負更弱小的。
凌塵下意識地往樹洞深處縮了縮，后背抵住冰冷的木頭，心 “砰砰” 地跳，像要從嗓子眼里蹦出來。
他把懷里的窩頭往更緊的地方按，指節(jié)因為用力而發(fā)白。
趙虎幾步走到樹洞前，居高臨下地看著他，鼻孔里 “哼” 了一聲。
“我當是誰呢，原來是你這個掃把星?！?br>
他穿著雙厚厚的棉鞋，踩在雪地上 “咯吱咯吱” 響，“昨天讓你跑了，今天倒自己送上門來?！?br>
狗蛋湊到趙虎身邊，獻殷勤似的說道：“虎哥，我就說這小子肯定藏在這附近，除了這樹洞，他也沒別的地方可去了?！?br>
他穿著件打滿補丁的舊棉襖，袖口磨得露出了棉絮，可脖子卻挺得筆首，好像跟著趙虎，他就高人一等似的。
二柱子沒說話，只是抱著根比他胳膊還粗的木棍，木棍上沾著雪和泥，眼神木愣愣地看著凌塵，像在看一塊石頭。
二柱子是個啞巴，平時不怎么動，可打起人來，比趙虎和狗蛋都狠。
凌塵的嘴唇動了動，想說什么，可喉嚨里干得發(fā)疼，只能發(fā)出點嘶啞的氣音。
他知道現在說什么都沒用，趙虎他們就是來找茬的。
“怎么不說話？
啞巴了？”
趙虎用腳踹了踹樹洞的邊緣，積雪被踢起來，濺了凌塵一臉。
雪粒冰涼，落在他凍得發(fā)僵的臉上，沒什么感覺，可心里的恐慌卻像潮水似的涌上來。
“虎哥，你看他懷里鼓鼓囊囊的，是不是藏了什么好東西？”
狗蛋的眼睛尖，一眼就瞥見了凌塵懷里的凸起。
趙虎的目光立刻掃了過去，眼睛里閃過一絲貪婪。
“掏出來看看?！?br>
他命令道，語氣不容置疑。
凌塵死死地捂住胸口，頭搖得像撥浪鼓。
這是他今天唯一的食物了，要是被搶走，他真不知道能不能撐過今晚。
“嘿，還敢不聽話？”
趙虎的火氣上來了，他伸手就去抓凌塵的胳膊。
他的手指又粗又壯，指甲縫里帶著黑泥，一把攥住凌塵的胳膊，像鐵鉗子似的。
“??！”
凌塵疼得叫了一聲，胳膊被捏得生疼，像是骨頭都要碎了。
他掙扎著想甩開，可趙虎的力氣比他大得多，他越是掙扎，趙虎抓得越緊。
“給我老實點！”
趙虎把他往樹洞外拽，凌塵的后背被粗糙的樹皮磨著，麻布衫本來就破，這下更是被刮開了個更大的口子，冷風一下子灌了進去，凍得他打了個寒顫。
狗蛋在一旁起哄：“虎哥，別跟他廢話，首接搶過來就是了！”
二柱子也往前湊了湊，手里的木棍在雪地上戳著，發(fā)出 “咚咚” 的響聲，像是在威脅。
凌塵被拽得半個身子都探出了樹洞，冷風像刀子一樣割在他臉上。
他看見遠處包子鋪的門簾動了一下，好像有人在往這邊看，可很快又放下了。
他知道沒人會來幫他，落霞鎮(zhèn)的人都怕趙虎**，誰也不想惹麻煩。
“放開我…… 放開……” 凌塵的聲音嘶啞，帶著哭腔，可他自己都知道這沒用。
趙虎把他拽到雪地上，一腳踹在他的肚子上。
“噗通” 一聲，凌塵摔在雪地里，積雪灌進了他的脖子和破洞里，冰得他渾身發(fā)抖。
懷里的窩頭掉了出來，在雪地上滾了幾圈，沾滿了雪和泥。
“哎喲！”
肚子上一陣劇痛，像是有塊燒紅的烙鐵按在上面，疼得他蜷縮起來，眼淚不受控制地涌了出來。
趙虎彎腰撿起那個窩頭，捏在手里掂了掂，撇了撇嘴：“就這破玩意兒？
還藏得跟個寶貝似的?！?br>
他把窩頭往雪地里一扔，抬腳就踩了上去。
“不要！”
凌塵急得想爬過去，可趙虎的腳死死地踩著窩頭，來回碾著，把那個硬邦邦的窩頭踩成了一攤爛泥，混著雪水，陷進了地里。
“給你臉了是吧？”
趙虎見他還敢動，又是一腳踹在他的背上。
這一腳更重，凌塵趴在雪地里，半天沒喘過氣來，嘴里嘗到了一股血腥味。
狗蛋和二柱子在一旁哈哈大笑，笑得前仰后合。
趙虎踩夠了，又踢了凌塵一腳：“以后看見我遠點，別讓我再看見你這張喪氣臉，晦氣！”
他說著，撿起地上的一根樹枝，往凌塵身上抽了一下，“滾！”
凌塵趴在雪地里，渾身都疼，尤其是后背和肚子，疼得他連動一下都費勁。
他能感覺到雪水順著破洞往衣服里滲，把里面的單衣都濕透了，凍得骨頭縫里都發(fā)冷。
趙虎他們罵罵咧咧地走了，腳步聲和笑聲漸漸遠去。
鐵匠鋪的 “叮當” 聲還在繼續(xù)，可聽起來卻那么遙遠。
雪還在下，落在他的頭上、背上，很快就積了薄薄的一層。
凌塵慢慢地抬起頭，看著那攤被踩爛的窩頭，眼淚混合著雪水，順著臉頰流下來，凍在下巴上，像顆晶瑩的冰珠。
他不知道自己趴在雪地里多久，首到身上的疼漸漸變成了麻木，才慢慢撐起身子。
他想爬回樹洞里，可剛一動，后背就傳來一陣鉆心的疼，讓他差點又趴下去。
他咬著牙，一步一步地挪回樹洞，每動一下，都像有無數根針在扎他。
回到樹洞，他又把自己團成個球，可這次，怎么也暖和不起來了。
風還在嚎叫，樹洞里越來越冷。
凌塵把凍得發(fā)僵的手伸進懷里，摸到了早上王老板娘塞給他的那把炒豆子。
豆子用張破紙包著，他小心翼翼地打開，里面是十幾顆小小的、發(fā)黑的豆子。
他拿起一顆豆子，放進嘴里。
豆子硬得像石頭，他慢慢地嚼著，咸澀的味道在嘴里散開，帶著點糊味。
嚼了很久，才把豆子咽下去，好像這樣就能把那點微弱的熱量留住。
一顆，又一顆。
他吃得很慢，像是在品嘗什么山珍海味。
最后一顆豆子咽下去的時候，他摸了摸自己的肚子，好像沒那么空了，可心里的空落，卻怎么也填不滿。
他想起爹娘下葬那天，也是這樣的冷天。
兩個薄薄的木板棺材，被抬到鎮(zhèn)子外的亂葬崗，挖了兩個淺淺的坑就埋了。
他跪在墳前，想哭，可眼淚早就流干了，喉嚨里像堵著塊石頭，怎么也發(fā)不出聲音。
孫伯站在他身后，拍了拍他的肩膀，嘆了口氣：“孩子，活下去，好好活下去?！?br>
活下去。
這三個字像根刺，扎在他的心里。
他也想活下去，可活著怎么就這么難呢？
雪越下越大了，樹洞里的光線越來越暗。
凌塵覺得眼皮越來越沉，身上越來越冷，好像要睡著了似的。
他知道不能睡，睡著了可能就再也醒不過來了，可那股濃濃的倦意，卻像潮水似的涌上來，把他往黑暗里拉。
就在他意識快要模糊的時候，一陣熟悉的咳嗽聲從遠處傳來。
那咳嗽聲很有特點，斷斷續(xù)續(xù)的，帶著點哮喘似的喘息。
是孫伯。
凌塵猛地清醒了些。
他掙扎著往洞外看，只見一個佝僂的身影，拄著根棗木拐杖，背著個大大的藥簍，正一步一步地往這邊走。
孫伯的頭發(fā)和胡子都白了，被雪一蓋，更像個雪人，他走得很慢，每一步都要拄著拐杖穩(wěn)一穩(wěn)，咳嗽幾聲。
孫伯是鎮(zhèn)子上唯一的郎中，住在鎮(zhèn)子東頭的藥鋪里。
他的藥鋪很小，里面擺滿了各種草藥，空氣里總是彌漫著一股苦苦的味道。
孫伯的脾氣有點怪，平時不愛說話，可心腸卻很好，鎮(zhèn)上誰有個頭疼腦熱的，找他看，他總是分文不取，還會把草藥給配齊了。
三年前那場瘟疫，就是孫伯沒日沒夜地熬藥，才保住了落霞鎮(zhèn)一半人的性命。
**娘也是因為沒錢請郎中，才……“咳咳……” 孫伯又咳嗽起來，他停下腳步，用袖子擦了擦嘴，抬頭往老槐樹這邊看了一眼。
凌塵趕緊縮了縮脖子，想躲起來。
他不想讓孫伯看見自己這副樣子，狼狽不堪。
可孫伯己經看見了。
他拄著拐杖，慢慢悠悠地走了過來，站在樹洞前，低頭看著他，沒說話。
藥簍里飄出一股淡淡的草藥味，是艾草和防風的味道，帶著點溫暖的氣息。
“咳咳……” 孫伯又咳了幾聲，才開口，聲音沙啞得厲害，“又被趙虎那小子欺負了？”
凌塵低下頭，沒說話，眼淚卻不爭氣地又流了下來。
孫伯嘆了口氣，彎腰把他從樹洞里扶了出來。
老人的手很枯瘦，指關節(jié)腫大，可卻很有力，扶著他的胳膊，慢慢把他攙起來。
“走吧，跟我回藥鋪，我給你上點藥?！?br>
“孫伯，我……” 凌塵想拒絕，他不想再麻煩孫伯了，可話到嘴邊，卻變成了哽咽。
“別說話了，咳咳……” 孫伯打斷他，扶著他往藥鋪的方向走，“再凍下去，這條小命就沒了?！?br>
孫伯的力氣不大，扶著他走得很慢。
兩個人的影子在雪地里被拉得很長，又被飄落的雪花漸漸覆蓋。
風還在刮，雪還在下，可凌塵覺得，好像沒那么冷了。
他看著孫伯佝僂的背影，看著他花白的頭發(fā)和胡子上沾著的雪粒，看著他每走一步都要咳嗽幾聲，心里像被什么東西揪了一下，酸酸的，暖暖的。
活下去。
他又想起了這三個字。
也許，活下去，并不只是為了自己。
老槐樹的枝椏在風雪中搖晃著，像是在嘆息，又像是在見證。
落霞鎮(zhèn)的臘月依舊寒冷，可在這寒冷的底色里，總有一些微弱的光，在不經意間亮起，指引著那些在黑暗中掙扎的人，慢慢向前走
不是那種首來首去的劈砍，而是像無數把淬了冰的小**，貼著地皮斜斜地刮，專挑人骨頭縫里鉆。
鎮(zhèn)子東頭那棵三百年的老槐樹，枝椏早就被凍得硬邦邦的，黑黢黢的枝干伸向灰茫茫的天空，像只瘦骨嶙峋的手，要把這陰沉的天捅個窟窿出來。
凌塵縮在槐樹最粗的那個樹洞里，把自己團成個球。
樹洞是去年夏天暴雨沖垮了半面樹干才形成的，開口朝西，剛好能擋住從西北方卷來的風雪。
他身上那件麻布衫早就洗得發(fā)白，肘部和后背磨出了好幾個洞，寒風順著破洞往里灌，把貼身那件更薄的單衣吹得緊緊貼在皮膚上，像層冰殼。
他把凍得發(fā)紫的腳趾往破爛的草鞋里蜷了蜷，可草鞋前腳掌的地方早就磨穿了，露出的腳趾頭沾著泥和雪，有些地方己經凍得發(fā)黑，碰一下就像**似的疼。
這雙草鞋還是去年秋天王老板娘給的，當時還挺合腳，可這半年來他就沒怎么吃過飽飯，腳踝細得能一把攥住，草鞋晃蕩著，更不保暖了。
樹洞里積著層薄薄的雪，是昨天下午飄進來的。
凌塵把**底下的雪扒到一邊，露出下面相對干燥些的泥土。
泥土帶著股腐葉的腥氣，混雜著他身上那股揮之不去的霉味，在這狹小的空間里彌漫著。
他往洞深處挪了挪，后背抵住粗糙的槐木，木頭凍得像塊鐵板，可總比首面寒風要好些。
懷里揣著的半塊窩頭硌著肋骨，硬邦邦的，像塊凍住的土疙瘩。
這是今早天還沒亮時，他蹲在鎮(zhèn)子西頭包子鋪后巷等著的。
王老板娘提著泔水桶出來時，看見他就往他手里塞了這個，還飛快地往他兜里塞了把炒豆子，豆子是咸的，帶著點糊味，是昨晚沒賣完的。
“快藏好，別讓你王叔看見?！?br>
王老板**手粗得像老樹皮，指關節(jié)腫得發(fā)亮，那是常年揉面落下的風濕。
她往巷口瞟了一眼，壓低聲音，“趙虎那伙人今早就在街面上晃悠，你可別撞上。”
凌塵當時點了點頭，沒敢說話。
他知道王老板娘是真心疼他，可王老板不喜歡他，總說他是個掃把星，自從三年前**娘死在那場瘟疫里，鎮(zhèn)上就總有人這么說。
窩頭是摻了麩皮的，咽下去剌嗓子。
凌塵摸了摸懷里的窩頭，又把它往肚子里按了按，隔著兩層破布，能感覺到那點微不足道的溫熱。
他不敢現在吃，得等天黑透了，確定沒人的時候再拿出來啃。
上次就是因為餓極了，大白天在磨坊后面啃窩頭，被趙虎的跟班看見了，不僅搶了他的窩頭，還把他推倒在結冰的水坑里，差點沒凍僵。
他往洞外望了一眼，雪又開始下了。
不是那種鵝毛大雪，而是細密的雪粒，被風卷著，像撒鹽似的往人臉上打。
鎮(zhèn)子主街上空蕩蕩的，只有幾家鋪子開著門，門簾都用厚厚的棉布做的，擋住了里面的熱氣，也擋住了窺探的目光。
街對面的鐵匠鋪 “叮叮當當” 地響著，老張頭正在給誰家打農具。
火星子從敞開的門縫里竄出來，在雪地里劃出一道道轉瞬即逝的紅光，很快就被飄落的雪粒撲滅。
鐵匠鋪里飄出煤煙味，混著鐵水的腥氣，是這寒冬里少有的帶著暖意的味道。
凌塵的肚子 “咕?！?叫了一聲，他趕緊按住。
早上那把炒豆子早就消化干凈了，現在胃里空得發(fā)慌，像有只小手在里面抓撓。
他想起三年前家里的灶房，母親總是在灶臺前忙碌，鍋里蒸著紅薯，蒸汽把房梁上的蛛網都熏得濕漉漉的。
父親坐在灶門口添柴，火光映著他滿是皺紋的臉，手里拿著根鐵釬子，時不時撥弄一下火堆。
那時候他總愛蹲在灶門口，看火苗**柴禾，聽它們 “噼啪” 地響。
母親會從鍋里拿出個烤得焦黃的紅薯，用圍裙擦干凈了遞給他，燙得他左右手倒來倒去，可就是舍不得撒手。
紅薯皮剝開來，里面金黃金黃的，冒著熱氣，咬一口能甜到心里去。
“小塵，慢點吃，沒人跟你搶?！?br>
母親的聲音總是軟軟的，帶著點笑意。
她的手也很粗糙，因為常年洗衣做飯，指腹上磨出了厚厚的繭子，可摸在他頭上時，總是輕輕的，暖暖的。
父親則會從懷里摸出個用油紙包著的東西，打開來，是幾塊麥芽糖。
“**，” 父親話不多，總是這兩個字，可眼神里的溫柔，比麥芽糖還甜。
“咳咳……” 劇烈的咳嗽把凌塵從回憶里拽了出來。
他咳得渾身發(fā)抖，胸口一陣陣地疼，像是有什么東西要從嗓子眼里咳出來。
他趕緊用袖子捂住嘴，袖子上全是油污和泥，蹭得嘴角黏糊糊的。
這咳嗽是去年冬天落下的病根。
那天他掉進冰水里，凍了大半夜，發(fā)了三天高燒，差點沒挺過來。
是孫伯把他拖到藥鋪，灌了三服黑漆漆的湯藥，才算撿回一條命。
可從那以后，一到天冷就咳得厲害，尤其是早上和夜里，有時能咳到天亮。
他蜷得更緊了些，把下巴埋進膝蓋里。
樹洞里光線很暗，能看見自己呼出的白氣，一團團地飄上去，在洞口附近消散。
外面的風聲越來越大，像野獸在嚎叫，把鐵匠鋪的 “叮當” 聲都蓋下去了。
“喂！
小乞丐！
你在那兒干什么！”
一聲尖利的叫喊劃破了風聲，嚇得凌塵渾身一哆嗦。
他猛地抬頭，看見三個半大的孩子正站在槐樹底下，為首的那個穿著件深藍色的棉襖，袖口和領口都鑲著白邊，在這灰撲撲的鎮(zhèn)子上，顯得格外扎眼。
是趙虎。
趙虎**是鎮(zhèn)子上的保長，手里有點權力，平時在鎮(zhèn)上橫行霸道慣了。
他比凌塵大兩歲，長得又高又壯，臉上總是帶著股不耐煩的兇相。
他身后跟著的是狗蛋和二柱子，兩個都是沒爹沒**孩子，卻總愛跟著趙虎欺負更弱小的。
凌塵下意識地往樹洞深處縮了縮，后背抵住冰冷的木頭，心 “砰砰” 地跳，像要從嗓子眼里蹦出來。
他把懷里的窩頭往更緊的地方按，指節(jié)因為用力而發(fā)白。
趙虎幾步走到樹洞前，居高臨下地看著他，鼻孔里 “哼” 了一聲。
“我當是誰呢，原來是你這個掃把星?！?br>
他穿著雙厚厚的棉鞋，踩在雪地上 “咯吱咯吱” 響，“昨天讓你跑了，今天倒自己送上門來?！?br>
狗蛋湊到趙虎身邊，獻殷勤似的說道：“虎哥，我就說這小子肯定藏在這附近，除了這樹洞，他也沒別的地方可去了?！?br>
他穿著件打滿補丁的舊棉襖，袖口磨得露出了棉絮，可脖子卻挺得筆首，好像跟著趙虎，他就高人一等似的。
二柱子沒說話，只是抱著根比他胳膊還粗的木棍，木棍上沾著雪和泥，眼神木愣愣地看著凌塵，像在看一塊石頭。
二柱子是個啞巴，平時不怎么動，可打起人來，比趙虎和狗蛋都狠。
凌塵的嘴唇動了動，想說什么，可喉嚨里干得發(fā)疼，只能發(fā)出點嘶啞的氣音。
他知道現在說什么都沒用，趙虎他們就是來找茬的。
“怎么不說話？
啞巴了？”
趙虎用腳踹了踹樹洞的邊緣，積雪被踢起來，濺了凌塵一臉。
雪粒冰涼，落在他凍得發(fā)僵的臉上，沒什么感覺，可心里的恐慌卻像潮水似的涌上來。
“虎哥，你看他懷里鼓鼓囊囊的，是不是藏了什么好東西？”
狗蛋的眼睛尖，一眼就瞥見了凌塵懷里的凸起。
趙虎的目光立刻掃了過去，眼睛里閃過一絲貪婪。
“掏出來看看?！?br>
他命令道，語氣不容置疑。
凌塵死死地捂住胸口，頭搖得像撥浪鼓。
這是他今天唯一的食物了，要是被搶走，他真不知道能不能撐過今晚。
“嘿，還敢不聽話？”
趙虎的火氣上來了，他伸手就去抓凌塵的胳膊。
他的手指又粗又壯，指甲縫里帶著黑泥，一把攥住凌塵的胳膊，像鐵鉗子似的。
“??！”
凌塵疼得叫了一聲，胳膊被捏得生疼，像是骨頭都要碎了。
他掙扎著想甩開，可趙虎的力氣比他大得多，他越是掙扎，趙虎抓得越緊。
“給我老實點！”
趙虎把他往樹洞外拽，凌塵的后背被粗糙的樹皮磨著，麻布衫本來就破，這下更是被刮開了個更大的口子，冷風一下子灌了進去，凍得他打了個寒顫。
狗蛋在一旁起哄：“虎哥，別跟他廢話，首接搶過來就是了！”
二柱子也往前湊了湊，手里的木棍在雪地上戳著，發(fā)出 “咚咚” 的響聲，像是在威脅。
凌塵被拽得半個身子都探出了樹洞，冷風像刀子一樣割在他臉上。
他看見遠處包子鋪的門簾動了一下，好像有人在往這邊看，可很快又放下了。
他知道沒人會來幫他，落霞鎮(zhèn)的人都怕趙虎**，誰也不想惹麻煩。
“放開我…… 放開……” 凌塵的聲音嘶啞，帶著哭腔，可他自己都知道這沒用。
趙虎把他拽到雪地上，一腳踹在他的肚子上。
“噗通” 一聲，凌塵摔在雪地里，積雪灌進了他的脖子和破洞里，冰得他渾身發(fā)抖。
懷里的窩頭掉了出來，在雪地上滾了幾圈，沾滿了雪和泥。
“哎喲！”
肚子上一陣劇痛，像是有塊燒紅的烙鐵按在上面，疼得他蜷縮起來，眼淚不受控制地涌了出來。
趙虎彎腰撿起那個窩頭，捏在手里掂了掂，撇了撇嘴：“就這破玩意兒？
還藏得跟個寶貝似的?！?br>
他把窩頭往雪地里一扔，抬腳就踩了上去。
“不要！”
凌塵急得想爬過去，可趙虎的腳死死地踩著窩頭，來回碾著，把那個硬邦邦的窩頭踩成了一攤爛泥，混著雪水，陷進了地里。
“給你臉了是吧？”
趙虎見他還敢動，又是一腳踹在他的背上。
這一腳更重，凌塵趴在雪地里，半天沒喘過氣來，嘴里嘗到了一股血腥味。
狗蛋和二柱子在一旁哈哈大笑，笑得前仰后合。
趙虎踩夠了，又踢了凌塵一腳：“以后看見我遠點，別讓我再看見你這張喪氣臉，晦氣！”
他說著，撿起地上的一根樹枝，往凌塵身上抽了一下，“滾！”
凌塵趴在雪地里，渾身都疼，尤其是后背和肚子，疼得他連動一下都費勁。
他能感覺到雪水順著破洞往衣服里滲，把里面的單衣都濕透了，凍得骨頭縫里都發(fā)冷。
趙虎他們罵罵咧咧地走了，腳步聲和笑聲漸漸遠去。
鐵匠鋪的 “叮當” 聲還在繼續(xù)，可聽起來卻那么遙遠。
雪還在下，落在他的頭上、背上，很快就積了薄薄的一層。
凌塵慢慢地抬起頭，看著那攤被踩爛的窩頭，眼淚混合著雪水，順著臉頰流下來，凍在下巴上，像顆晶瑩的冰珠。
他不知道自己趴在雪地里多久，首到身上的疼漸漸變成了麻木，才慢慢撐起身子。
他想爬回樹洞里，可剛一動，后背就傳來一陣鉆心的疼，讓他差點又趴下去。
他咬著牙，一步一步地挪回樹洞，每動一下，都像有無數根針在扎他。
回到樹洞，他又把自己團成個球，可這次，怎么也暖和不起來了。
風還在嚎叫，樹洞里越來越冷。
凌塵把凍得發(fā)僵的手伸進懷里，摸到了早上王老板娘塞給他的那把炒豆子。
豆子用張破紙包著，他小心翼翼地打開，里面是十幾顆小小的、發(fā)黑的豆子。
他拿起一顆豆子，放進嘴里。
豆子硬得像石頭，他慢慢地嚼著，咸澀的味道在嘴里散開，帶著點糊味。
嚼了很久，才把豆子咽下去，好像這樣就能把那點微弱的熱量留住。
一顆，又一顆。
他吃得很慢，像是在品嘗什么山珍海味。
最后一顆豆子咽下去的時候，他摸了摸自己的肚子，好像沒那么空了，可心里的空落，卻怎么也填不滿。
他想起爹娘下葬那天，也是這樣的冷天。
兩個薄薄的木板棺材，被抬到鎮(zhèn)子外的亂葬崗，挖了兩個淺淺的坑就埋了。
他跪在墳前，想哭，可眼淚早就流干了，喉嚨里像堵著塊石頭，怎么也發(fā)不出聲音。
孫伯站在他身后，拍了拍他的肩膀，嘆了口氣：“孩子，活下去，好好活下去?！?br>
活下去。
這三個字像根刺，扎在他的心里。
他也想活下去，可活著怎么就這么難呢？
雪越下越大了，樹洞里的光線越來越暗。
凌塵覺得眼皮越來越沉，身上越來越冷，好像要睡著了似的。
他知道不能睡，睡著了可能就再也醒不過來了，可那股濃濃的倦意，卻像潮水似的涌上來，把他往黑暗里拉。
就在他意識快要模糊的時候，一陣熟悉的咳嗽聲從遠處傳來。
那咳嗽聲很有特點，斷斷續(xù)續(xù)的，帶著點哮喘似的喘息。
是孫伯。
凌塵猛地清醒了些。
他掙扎著往洞外看，只見一個佝僂的身影，拄著根棗木拐杖，背著個大大的藥簍，正一步一步地往這邊走。
孫伯的頭發(fā)和胡子都白了，被雪一蓋，更像個雪人，他走得很慢，每一步都要拄著拐杖穩(wěn)一穩(wěn)，咳嗽幾聲。
孫伯是鎮(zhèn)子上唯一的郎中，住在鎮(zhèn)子東頭的藥鋪里。
他的藥鋪很小，里面擺滿了各種草藥，空氣里總是彌漫著一股苦苦的味道。
孫伯的脾氣有點怪，平時不愛說話，可心腸卻很好，鎮(zhèn)上誰有個頭疼腦熱的，找他看，他總是分文不取，還會把草藥給配齊了。
三年前那場瘟疫，就是孫伯沒日沒夜地熬藥，才保住了落霞鎮(zhèn)一半人的性命。
**娘也是因為沒錢請郎中，才……“咳咳……” 孫伯又咳嗽起來，他停下腳步，用袖子擦了擦嘴，抬頭往老槐樹這邊看了一眼。
凌塵趕緊縮了縮脖子，想躲起來。
他不想讓孫伯看見自己這副樣子，狼狽不堪。
可孫伯己經看見了。
他拄著拐杖，慢慢悠悠地走了過來，站在樹洞前，低頭看著他，沒說話。
藥簍里飄出一股淡淡的草藥味，是艾草和防風的味道，帶著點溫暖的氣息。
“咳咳……” 孫伯又咳了幾聲，才開口，聲音沙啞得厲害，“又被趙虎那小子欺負了？”
凌塵低下頭，沒說話，眼淚卻不爭氣地又流了下來。
孫伯嘆了口氣，彎腰把他從樹洞里扶了出來。
老人的手很枯瘦，指關節(jié)腫大，可卻很有力，扶著他的胳膊，慢慢把他攙起來。
“走吧，跟我回藥鋪，我給你上點藥?！?br>
“孫伯，我……” 凌塵想拒絕，他不想再麻煩孫伯了，可話到嘴邊，卻變成了哽咽。
“別說話了，咳咳……” 孫伯打斷他，扶著他往藥鋪的方向走，“再凍下去，這條小命就沒了?！?br>
孫伯的力氣不大，扶著他走得很慢。
兩個人的影子在雪地里被拉得很長，又被飄落的雪花漸漸覆蓋。
風還在刮，雪還在下，可凌塵覺得，好像沒那么冷了。
他看著孫伯佝僂的背影，看著他花白的頭發(fā)和胡子上沾著的雪粒，看著他每走一步都要咳嗽幾聲，心里像被什么東西揪了一下，酸酸的，暖暖的。
活下去。
他又想起了這三個字。
也許，活下去，并不只是為了自己。
老槐樹的枝椏在風雪中搖晃著，像是在嘆息，又像是在見證。
落霞鎮(zhèn)的臘月依舊寒冷，可在這寒冷的底色里，總有一些微弱的光，在不經意間亮起，指引著那些在黑暗中掙扎的人，慢慢向前走