**十三年春，劉家大院里的海棠花開得正盛。

"小姐，小姐！

慢些跑！

"丫鬟小翠提著裙擺在后面追趕，前面的小女孩卻像只蝴蝶般在花樹下穿梭。

她穿著淡粉色的綢緞襖裙，烏黑的頭發(fā)扎成兩個小髻，跑動時珠花叮當作響。

"小翠，你追不上我！

"小女孩回頭做了個鬼臉，卻不小心踩到自己的裙角，眼看就要摔倒。

一只有力的大手及時扶住了她。

"瑤兒，又調(diào)皮了？

"劉老爺彎腰抱起女兒，用胡子蹭了蹭她**的小臉，惹得小女孩咯咯首笑。

"爹，海棠花好漂亮，我想摘一枝給娘親。

"劉玉瑤摟著父親的脖子撒嬌。

劉老爺笑著搖頭："花長在樹上才好看，摘下來就活不成了。

"他指著滿樹繁花，"你看，它們開得多熱鬧，像不像在跟你打招呼？

"劉玉瑤仰頭望著如云似霞的海棠花，陽光透過花瓣在她臉上投下斑駁的光影。

這是她六歲春天最鮮明的記憶——父親溫暖的懷抱，滿院的海棠花香，還有那份無憂無慮的快樂。

劉家是方圓百里最大的**，擁有上千畝良田和數(shù)十間鋪面。

劉老爺雖富甲一方，卻樂善好施，每逢荒年都會開倉放糧，在當?shù)仡H有聲望。

劉玉瑤作為劉老爺西十歲才得的掌上明珠，自出生起就被捧在手心里呵護。

"小姐，該回去學繡花了。

"小翠終于追了上來，氣喘吁吁地說。

劉玉瑤撅起小嘴："我不喜歡繡花，針總是扎手。

"劉老爺哈哈大笑，把女兒放下來："去吧，**繡的牡丹能引來真蝴蝶，你不想學這樣的本事嗎？

"想到母親繡的那些栩栩如生的花樣，劉玉瑤終于點點頭，牽著小翠的手往回走。

穿過三道月亮門，繞過假山水池，才來到后院的正房。

劉**正坐在窗邊的繡架前，陽光透過雕花窗欞，在她身上灑下細碎的金斑。

"娘！

"劉玉瑤撲進母親懷里。

劉**放下針線，溫柔地**著女兒的頭發(fā)："又跑去哪兒瘋了？

瞧這一頭的汗。

"她掏出手帕，輕輕擦拭劉玉瑤紅撲撲的小臉。

"我跟爹看海棠花去了。

"劉玉瑤仰起臉，"娘，爹說您繡的花能引來真蝴蝶，是真的嗎？

"劉**微微一笑，指向繡架上那朵幾可亂真的牡丹："去年夏天，就有一只黃蝴蝶在這上面停了足足一炷香時間。

"小翠適時地遞上繡繃和針線，劉**開始手把手教女兒最簡單的平針繡。

劉玉瑤雖然活潑好動，但出奇地有耐心，一個下午就學會了基本針法。

夕陽西斜時，前院傳來喧嘩聲。

劉玉瑤好奇地扒著窗戶往外看，只見幾個長工抬。

著一口大箱子走進來，父親正和一個穿著長衫的中年男子說話。

"那是王掌柜，在縣城開布莊的。

"劉**解釋道，"和你爹是多年的交情了。

""他旁邊那個男孩是誰？

"劉玉瑤注意到王掌柜身后站著一個瘦高的少年，約莫十五六歲，穿著藏青色學生裝，一副不耐煩的樣子。

劉**的表情變得有些微妙："那是王家獨子，叫王德貴...說起來，你和那孩子還有段淵源。

"原來在劉玉瑤滿月時，王掌柜帶著兒子來賀喜。

酒過三巡，兩個男人一時興起，就給尚在襁褓中的劉玉瑤和十歲的王德貴定了娃娃親。

這在當時本是常見的玩笑，誰也沒當真。

但隨著劉家生意越做越大，王掌柜卻把這樁口頭約定看得越來越重。

"我才不要嫁給他！

"劉玉瑤聽完后立刻**，"他看起來好兇！

"劉**笑著搖頭："傻孩子，那都是大人們酒后的玩笑話。

你爹早說了，將來要給你找個門當戶對的好人家。

"晚飯時，劉玉瑤被允許在前廳和大人一起用膳，這是難得的待遇。

她坐在母親身邊，好奇地打量著對面的王德貴。

那少年只顧埋頭吃飯，偶爾抬頭，眼神也是飄忽不定，從不與人對視。

"德貴今年中學畢業(yè)了吧？

將來有什么打算？

"劉老爺和氣地問道。

王掌柜滿臉堆笑："這孩子讀書不成，我打算讓他先跟著學做生意，將來繼承布莊。

"王德貴突然開口："爹，我想去省城念新式學堂。

""胡鬧！

"王掌柜臉色一沉，"那些新式學堂教的都是歪門邪道！

老老實實跟我學做生意是正經(jīng)！

"王德貴不再說話，但劉玉瑤注意到他放在桌下的手攥成了拳頭，指節(jié)都發(fā)白了。

飯后，大人們在廳里喝茶談事，劉玉瑤被小翠帶回后院。

經(jīng)過花園時，她看見王德貴獨自站在池塘邊，往水里扔石子。

"你在干什么？

"劉玉瑤忍不住問道。

王德貴嚇了一跳，轉(zhuǎn)身見是個小丫頭，不耐煩地說："關你什么事？

""你為什么要往池塘里扔石頭？

會嚇到魚的。

"劉玉瑤認真地說。

王德貴嗤笑一聲："小丫頭片子懂什么？

"他故意又扔了塊大石頭，濺起的水花打濕了劉玉瑤的繡花鞋。

小翠趕緊拉著小姐離開，邊走邊小聲說："小姐別理他，聽說這王家少爺脾氣怪得很，在學堂里經(jīng)常打架。

"劉玉瑤回頭看了一眼，月光下王德貴的側(cè)臉顯得格外陰郁。

這是她對未來丈夫的第一印象——一個不高興就往水里扔石頭的怪人。