冰冷的雨絲像細密的針，扎在林玄**的頸后，帶來一陣陣刺骨的麻*。

他站在黑水城貧民窟深處那條著名的“契約獸垃圾巷”入口。

腳下是永遠也干不了的、混雜著腐爛菜葉和不明動物**物的泥濘，踩上去發(fā)出令人牙酸的“噗嘰”聲。

空氣中彌漫著劣質(zhì)獸糧發(fā)酵后的酸臭、魚腥，以及一種更深的、絕望的霉味，死死堵在人的肺**。

巷子兩邊是歪歪扭扭、仿佛下一秒就要坍塌的棚屋，低矮的屋檐不斷滴落著渾濁的水珠。

幾張油膩膩、糊滿污垢的塑料布勉強掛在棚屋門口，被風一吹，就獵獵作響，像是瀕死野獸最后的喘息。

幾個面黃肌瘦的孩子蜷縮在角落里，眼睛空洞地盯著巷口，他們身邊趴著的，是同樣瘦骨嶙峋、皮毛黯淡無光的小型契約獸——幾只看不出品種的雜毛犬，或者翅膀耷拉著的病懨懨麻雀。

這里是黑水城契約儀式的起點，也是終點。

屬于貧民窟的起點，屬于“廢物”的終點。

林玄深吸了一口那令人作嘔的空氣，冰冷的濕意混合著絕望的味道首沖腦門。

他低頭，看向自己腳邊那個用最便宜的、己經(jīng)開始滲水的塑料桶裝著的小家伙。

一條魚。

一條只有巴掌長，通體覆蓋著俗氣到極點的亮金色鱗片，尾巴卻像破布般耷拉著、邊緣甚至有些腐爛跡象的魚。

它無精打采地懸浮在渾濁發(fā)綠的水里，偶爾尾巴極其緩慢地擺動一下，蕩開一圈微弱的漣漪，證明它還活著。

這就是他昨天在垃圾巷最深處，從一個快**的瘸腿老頭手里，用僅剩的半塊黑面包換來的“契約獸”。

**錦光魚（觀賞類）**——圖鑒里對這種生物的評價只有兩個字：廢物。

除了在渾濁的水里能發(fā)出一點微弱、廉價的金光，吸引一下貧民窟孩童短暫的好奇目光外，它沒有任何價值。

沒有攻擊力，沒有防御力，甚至沒有正常契約獸該有的、哪怕一絲一毫的成長潛力。

它是契約獸世界里徹頭徹尾的笑話。

“嘖，林玄？

你也來碰運氣？”

一個帶著毫不掩飾的譏誚聲音在旁邊響起。

林玄不用抬頭就知道是誰。

陳大壯，住在隔壁棚戶區(qū)的混混，仗著家里早年不知走了什么**運，弄到一只勉強算是“戰(zhàn)斗類”的鐵皮蜥蜴幼崽，就總覺得自己高人一等。

此刻，陳大壯正得意地**著他肩膀上那只趴著的、約莫半尺長的灰褐色蜥蜴。

蜥蜴的鱗片粗糙，帶著金屬般的冷光，小小的眼睛里閃爍著兇戾，時不時朝著林玄這邊呲一下布滿細小尖牙的嘴，喉嚨里發(fā)出“嘶嘶”的威脅聲。

“鐵皮蜥蜴，精英級潛質(zhì)！

看到?jīng)]？

這才叫契約獸！”

陳大壯挺起并**實的胸膛，唾沫星子幾乎噴到林玄臉上，“你那破桶里是啥玩意兒？

錦光魚？

哈哈哈！

林玄，你是不是腦子被垃圾熏壞了？

拿這玩意兒去參加契約儀式？

你是嫌自己還不夠丟人嗎？”

巷子里其他幾個同樣等待契約儀式的貧民少年也投來目光，有麻木的，有同情的，但更多的，是和陳大壯一樣的鄙夷和幸災樂禍。

在底層掙扎的人們，往往更容易從更弱者身上尋找那點可憐的自尊。

林玄沒說話。

他甚至連眼皮都沒抬一下，只是伸出食指，隔著那層薄薄的、油膩的塑料桶壁，輕輕點了點里面那條死氣沉沉的金色小魚。

沒有人看到，當他的指尖隔著塑料桶觸碰到那條錦光魚時，他左邊褲子口袋里，那本硬皮封面、古舊得仿佛隨時會散架的厚書——《萬獸圖鑒》，驟然傳來一股灼熱。

那熱度極其短暫，如同幻覺，卻燙得他指尖微微一顫。

一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的暖流，順著他的指尖，悄然渡入了那條錦光魚體內(nèi)。

原本耷拉著尾巴、奄奄一息的錦光魚，渾濁的魚眼似乎極其輕微地轉(zhuǎn)動了一下，那破布般的尾鰭邊緣，一絲微不**的金色流光，如同最細小的電流，一閃而逝，快得讓人以為是污水的反光。

林玄的手指在口袋里，輕輕拂過《萬獸圖鑒》那粗糙冰冷的硬皮封面。

封面中央，一個極其古樸玄奧、由無數(shù)繁復線條構(gòu)成的獸形符文，正緩緩隱去最后一絲微光。

“吵什么吵！

排好隊！

契約儀式馬上開始！

都給我安靜點！”

一個穿著廉價灰色制服、胸口別著“黑水城契約獸登記處”金屬徽章的中年男人不耐煩地吼著，推搡著人群。

他是登記處的雜役，負責維持這條垃圾巷的秩序。

人群一陣騷動，很快排成了一條歪歪扭扭的長龍。

林玄提著那個滲水的塑料桶，默默站在隊伍的最后。

隊伍緩慢地向前蠕動。

每一次登記，都伴隨著或激動、或失望、或絕望的呼喊。

“鐵皮蜥蜴幼崽，戰(zhàn)斗類！

下等資質(zhì)！

登記！”

雜役的聲音帶著程式化的冷漠。

“雜毛**，普通類，無資質(zhì)！

下一個！”

“瘸腿風兔，普通類，無資質(zhì)！

下一個！”

……