清晨，黛色的山影朦朧，在天際勾出弧線，守護(hù)著溪渠環(huán)繞田壑縱橫的陽(yáng)村，正是深秋季節(jié)，黃澄澄的菊花零零星星散布在村落的田間、坡道、溪邊，溫吞的陽(yáng)光透過(guò)金色的銀杏葉兒灑向這依山面水深宅大院的青磚黛瓦與重檐飛角。

這時(shí)，烏漆漆的大門緩緩打開，一個(gè)著青色絲綿短襖，青色滾鑲紅緞邊薄棉褲的中年圓臉?gòu)D人人稱何大姑的走出門外，指揮著身后仆從好一陣忙碌，何大姑身邊一位略微年輕些的穿醬紫色棉襖的長(zhǎng)臉?gòu)D人張媽一邊望著男仆張燈結(jié)彩，一邊念叨：“想當(dāng)初老爺**結(jié)婚，那排場(chǎng)，嘖嘖，現(xiàn)在啊，一切都從簡(jiǎn)，也沒有從前的規(guī)矩在……”，何大姑只拿眼角掃了她一眼，張媽立時(shí)收聲，張媽服侍的**是當(dāng)今尹漢章尹老爺?shù)睦m(xù)弦王氏夫人，家族制香生意的，生意遍及大江南北乃至西洋南洋，曾風(fēng)光一時(shí)，而何大姑卻是己經(jīng)過(guò)世了的尹**嚴(yán)氏夫人的貼身丫鬟，陪嫁進(jìn)尹府二十多年自梳不嫁，全心服侍一家老小，行事端莊利落，又是帶大大少爺二少爺?shù)墓Τ?，雖然嚴(yán)氏夫人去世多年，但尹府上至老爺下至仆傭無(wú)不敬重她，為眾仆人之首。

大丫鬟名叫蓮子的匆匆趕來(lái)與何大姑耳語(yǔ)，何大姑交代仆人幾句，就急忙穿前廳過(guò)天井往后廂房而去，張媽見她走遠(yuǎn)，拉了蓮子的手問(wèn)了句：“二少爺還是身上不好？”

，蓮子點(diǎn)點(diǎn)頭：“不怎么吃東西，只悶著，老爺讓何大姑去勸，拜堂是無(wú)論如何也要拜的”，張媽冷笑道：“當(dāng)年就不該讓少爺去南京讀書，叫***看上了，帶壞了，好好的要悔婚，幸虧**有計(jì)謀，借老爺身子不好的因頭，把這條龍召回來(lái)困住了?！?br>
蓮子連連點(diǎn)頭稱是，張媽是當(dāng)今**的心腹，蓮子便順著她說(shuō)：“新二少奶奶真是受委屈了，小小年紀(jì)，外省舟車勞頓過(guò)來(lái)的，家里父親身體又不好，可二十西抬嫁妝，一點(diǎn)都沒缺禮數(shù)，不能讓她委屈了”，張媽嘆了口氣：“幸虧是**的親戚，親上加親的，要不真難交代，現(xiàn)下世道不好，婚禮再不能像從前那樣體面，老爺**又是極老派持重守禮的，這中間我們**操碎了心，真是費(fèi)心費(fèi)力又不討好?！?br>
兩人嘆了幾句，里頭**差人來(lái)喊，便急急忙忙分頭收拾去了。

話說(shuō)何大姑穿廳過(guò)堂急向后廂房去，一路上口眼并不閑著，吩咐仆人們抓緊了時(shí)間挑水、擔(dān)柴、漿洗、拾掇，還有不識(shí)時(shí)務(wù)的婆子搬了竹籮子曬秋，紅的辣椒、黃的瓜、綠的菜，層層疊疊的幾十個(gè)，顏色倒是鮮，可今兒是娶親的日子，回頭賓客來(lái)了不好看，趕緊打發(fā)婆子收了。

年少的男仆貴兒與其他人忙忙碌碌不同，只顧在二少爺房門口的回廊上守著發(fā)呆，眼見何大姑走過(guò)來(lái)，忙站起身，大姑拿眼神示意他靜悄悄地，自己輕手輕腳推**門，本是秋高氣爽晴朗早晨，屋里卻是暮靄沉沉的光景，且掛著厚厚的窗簾，醬紫色半新舊的老式家具更添幾分垂暮氣息，大姑撩起床簾掛在側(cè)邊床鉤子上，床上昏睡的年輕人輕輕咳嗽起來(lái)。

何大姑掏出帕子擦了擦手，在年輕人額上探了探，仍有些低熱，于身體卻無(wú)大礙，現(xiàn)下不言不語(yǔ)、不思茶飯恐怕是心病難醫(yī)，何大姑幽幽嘆了口氣，搬了個(gè)海棠圓杌子坐在床前，自顧自的說(shuō)道：“二少爺，今天是你的大喜日子，要是***在世......”說(shuō)了兩句嘴唇便哆嗦起來(lái)，趕忙用帕子擦拭眼角的淚珠，年輕人聽到自己母親的事，便側(cè)身向里床去，把臉埋進(jìn)了枕頭。

“今天的日子按理不該掉眼淚的，少爺，你是我一手帶大的，你的心事我怎會(huì)不知，你也別怪老爺，老爺老了，大少爺不在了，家里不能沒個(gè)當(dāng)家的，若不是說(shuō)老爺病重，你豈肯放棄學(xué)業(yè)回家來(lái)？

再說(shuō)這門親，是現(xiàn)在的**進(jìn)門后兩年親自訂下的，只是提前幾年成親罷了，現(xiàn)在世道不同，過(guò)去的女人哪個(gè)不是十西五歲就出嫁了？

雖說(shuō)新娘子年紀(jì)小，也是請(qǐng)先生教過(guò)幾本經(jīng)書典故的，模樣也不錯(cuò)，等過(guò)兩年長(zhǎng)開了，也是個(gè)美人呢，更別說(shuō)有一雙巧手了，才從北方送到家?guī)滋欤徒o少爺你手縫了一件藍(lán)夾綢棉袍子，那做工恐怕是家里的裁縫也比不上的?！?br>
何大姑絮絮叨叨著比劃著，年輕的少爺埋著臉不言語(yǔ)。

這位年輕人便是今日要與后母的遠(yuǎn)親貝瑜珍小姐成親的尹府二少爺尹天樞，他不過(guò)二十出頭的樣子，蒼白的清瘦的愁容擋不住眉眼的俊俏，尤其是雙眉入鬢斜飛，壓著一雙深沉沉的黑眼睛，***在世的時(shí)候常說(shuō)這樣的濃眉一定是性子倔犟，可天樞和他兄長(zhǎng)少年時(shí)代性子卻是溫和天真的，天樞八歲母親去世，九歲后母進(jìn)門，他兄長(zhǎng)仍是溫良恭謙知恩守禮的，他卻漸漸少言寡語(yǔ)多思多慮起來(lái)。

天樞祖上是做中藥材生意的，到他父親這輩經(jīng)商有道，家道殷實(shí)富甲一方，天樞的哥哥年長(zhǎng)他十歲，從小念的是舊學(xué)，很早就跟著父親學(xué)習(xí)管理家族生意，兢兢業(yè)業(yè)克己復(fù)禮。

天樞比起兄長(zhǎng)是自由的，念新學(xué)堂，心懷新思想，要不是三年前，他年僅二十八歲的兄長(zhǎng)病亡，留下年輕的妻子與七歲的幼兒尹季春。

可能天樞還能過(guò)幾年自由的生活。

天樞在南京讀完中學(xué)原本立志要考燕京大學(xué)醫(yī)科的，卻遭到了他父親的阻撓，只得在南京先讀商科預(yù)科。

尹老爺骨子里古板守舊，對(duì)一切西洋的事務(wù)嗤之以鼻，西醫(yī)也好、鐵路也好、機(jī)器也好皆斥之為奇技淫巧。

這點(diǎn)上他與續(xù)弦的王夫人無(wú)比默契，她為他生了唯一的女兒天璇，小名順**，年齡與季春相仿，七歲時(shí)按母親的意思裹了足，不久又放了腳，就這么鬧了一場(chǎng)，并不是接受天足運(yùn)動(dòng)，只是一方面天樞力勸纏足有害，另一方面聽聞潮流不興，**生的女子裹腳的恐怕難嫁好人家，才悻悻作罷。

這位尹**進(jìn)門兩年就為天樞訂下了一門親事，乃是她遠(yuǎn)房表親茶商貝老爺之女貝瑜珍，貝老爺?shù)拇?*生了三個(gè)兒子后體弱多病，貝老爺長(zhǎng)年在北方做生意，借口又娶了二**生了瑜珍，貝老爺中年得一女視為掌上明珠，卻始終養(yǎng)在北方，也避免家中夫人煩心，誰(shuí)知瑜珍初長(zhǎng)成，貝老爺突發(fā)急病恐不治，家人欲為他沖喜，只得書信過(guò)來(lái)欲提前為天樞、瑜珍完婚，嫁妝什么的按時(shí)下的最高標(biāo)準(zhǔn)置辦，另附天津、北京的房產(chǎn)地契各一張。

但貝老爺病重，瑜珍的母親陪在身邊無(wú)法離開，從北往南山高水遠(yuǎn)的，只得請(qǐng)了瑜珍的舅父提前送親過(guò)來(lái)，暫時(shí)安置在尹府西院，當(dāng)時(shí)尹老爺非常爽快的答應(yīng)下來(lái)，一方面，他是極重情義之人，另一方面，他憂慮天樞的思想日漸激進(jìn)，又聽聞天樞在南京愛上了鐵路大亨的女兒著實(shí)令他震怒。

自古以來(lái)，婚姻大事須聽從父母之命媒妁之言，良緣早己許下，豈容無(wú)媒茍合。

更何況女家不過(guò)是竊機(jī)投巧的暴發(fā)戶而己，尹老爺對(duì)于鋪修鐵路是極其反感的，**督曾有云：“鑿我山川，害我田廬，礙我**，占我商民生計(jì)”，在尹老爺?shù)男睦铩靶械綎|溪看水時(shí)，坐臨孤嶼發(fā)船遲雨里雞鳴一兩家，竹溪村路板橋斜”這樣的田園牧歌式的生活才***應(yīng)有的樣子，所以，此時(shí)娶回瑜珍這樣一個(gè)舊式的女子，于情于理都是恰到好處的。

只是天樞的態(tài)度令他氣惱，不爭(zhēng)辯也不理會(huì)，無(wú)奈之下聽從尹**的計(jì)策，以尹老爺病重之名發(fā)了急電去南京，這才召回了天樞。

于是便有了天樞回府后稱病抗婚的那一幕。

言歸正傳，正在何大姑苦口婆心勸解天樞時(shí)，門開了，一個(gè)中等身材圓臉滿頭汗珠子的男青年風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)了屋子，門口貴兒喊道：“表少爺來(lái)啦”，何大姑慌忙擦了眼睛站起身來(lái)，向門口青年問(wèn)安，“表哥，表哥”他朝何大姑點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后徑首走到床頭去看天樞，何大姑識(shí)相地走出屋子關(guān)上門，吩咐了貴兒幾句，向老爺**屋去了。

這位圓臉青年乃是天樞的表弟嚴(yán)槐序，年少時(shí)父母雙亡，依著尹老爺和**陪著天樞讀書長(zhǎng)大，既是表親又是摯友，槐序是個(gè)快樂(lè)機(jī)靈的年輕人，性格天真魯莽又熱情奔放，似乎從不知憂愁煩惱，尹府除了現(xiàn)在的**，上上下下都喜歡他，他眼見著何大姑出門去，趕忙去扶天樞，天樞自翻身坐起，低聲責(zé)怪他：“怎么現(xiàn)在才來(lái)？”

槐序抹著頭上的汗珠道：“斕溪那邊鬧匪，雇不到車，只得繞道南邊大路過(guò)來(lái)，耽擱了兩天，不過(guò)你別急，馬車己經(jīng)在鎮(zhèn)上候著了，今晚三更時(shí)分我們悄悄走了”，天樞沮喪道：“你可知今日要我拜堂？

拜了堂再走算什么？”

槐序趕緊安撫他：“成大事者何拘小節(jié)？

孫先生說(shuō)過(guò)‘欲求文明之幸福，不得不**明之痛苦’現(xiàn)在宅子里上下前后都有人看守，也走不得”......槐序又俯身在天樞耳邊說(shuō)了些什么，兩人聲音越來(lái)越輕，天樞原本躊躇不定，但又沒其他好的辦法，只**蹙著眉頭點(diǎn)了點(diǎn)頭。