涼州的深秋，山風(fēng)卷著枯葉呼嘯而過(guò)。

葉晨蹲在巖石后，弓弦緊繃，目光死死盯著不遠(yuǎn)處那只灰褐色的野兔。

它正悠閑地啃著草根，渾然不知危險(xiǎn)臨近。

“嗖”箭矢破空，精準(zhǔn)地貫穿了野兔的脖頸。

它抽搐兩下，便不再動(dòng)彈。

“中了！”

趙石猛地從灌木叢里跳出來(lái)，黝黑的臉上滿(mǎn)是興奮。

葉剛和葉福也緊跟著沖過(guò)去，葉福一把拎起野兔，掂了掂分量，咧嘴笑道。

“夠肥！

今晚總算能見(jiàn)點(diǎn)油星了。”

葉晨收起弓，嘴角微微揚(yáng)起，可心里卻沉甸甸的。

**征稅的衙役上月剛來(lái)過(guò)，村里最后一點(diǎn)存糧也被搜刮干凈。

野牛村的男人們不得不冒險(xiǎn)進(jìn)山，靠打獵填飽肚子。

“走吧，再往前看看?！?br>
葉晨拍了拍趙石的肩膀。

“要是能再逮只山雞，回去燉湯，姨娘和妹妹也能補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br>
西人沿著山澗繼續(xù)前行，枯枝在腳下發(fā)出細(xì)碎的斷裂聲。

忽然，葉剛猛地停下，壓低聲音道：“有動(dòng)靜！”

前方的林子里傳來(lái)窸窣聲，隱約可見(jiàn)幾道晃動(dòng)的影子。

葉晨瞇起眼，緩緩搭箭上弦，可下一秒，他的動(dòng)作僵住了。

那不是野獸。

是衣衫襤褸的流民，正哆嗦著挖樹(shù)根充饑。

葉晨握緊了手中的野兔，目光冷冷掃過(guò)那幾個(gè)流民。

他們衣衫破爛，臉頰凹陷，眼睛卻死死盯著他手里的獵物，喉嚨不自覺(jué)地滾動(dòng)著。

“石頭，剛子，阿福?！?br>
葉晨低聲開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)。

“刀拿穩(wěn)了?！?br>
趙石三人立刻攥緊了柴刀，橫在身前，眼神兇狠地瞪著那些流民。

他們雖然年紀(jì)不大，但常年干農(nóng)活、打獵，體格結(jié)實(shí)，加上手里的家伙，足以震懾這些餓得發(fā)慌的流民。

空氣仿佛凝固了一瞬。

最終，那幾個(gè)流民縮了縮脖子，緩緩后退，讓開(kāi)了山路。

葉晨沒(méi)說(shuō)話(huà)，帶著三人快步離開(kāi)。

首到走出老遠(yuǎn)，趙石才松了口氣，小聲道。

“晨哥，他們剛才要是真撲上來(lái)……那就只能拼命?！?br>
葉晨淡淡說(shuō)道，心里卻忍不住苦笑。

別人穿越，不是皇子就是富家少爺，自己倒好，一睜眼就成了大魏朝涼州的一個(gè)孤兒。

要不是原身底子不錯(cuò)，加上村里人幫襯，怕是早就**了。

可即便如此，日子也一天比一天難熬。

官府的稅一年比一年重。

今年更是離譜，除了常規(guī)的糧食稅，還加了個(gè)“**稅”，野牛村都己經(jīng)窮的快**人了，怎么會(huì)有山匪來(lái)這里**。

就算來(lái)野牛村**，村里的人都知道指望縣城里的官老爺，還不如自己扛著鋤頭去拼命呢。

明眼人都知道，這分明就是官老爺變著法子刮油水！

要不是趙石爹娘偷偷借了他兩斗糧，他那兩畝薄田的收成，連稅都交不上。

“走吧，回去了?！?br>
葉晨甩了甩頭，不再多想。

至少今晚，能喝上一口肉湯了。

葉晨走在最前面，手里提著那只野兔，心里卻沉甸甸的。

力氣大有什么用？

能打獵又有什么用？

這世道越來(lái)越亂，官府橫征暴斂，流民遍地，聽(tīng)說(shuō)北邊幾個(gè)州己經(jīng)鬧起了白帽軍。

那些活不下去的農(nóng)戶(hù)們，裹著白布當(dāng)標(biāo)識(shí)，見(jiàn)官就殺，見(jiàn)大戶(hù)就搶?zhuān)宦窔⒌醚鞒珊印?br>
雖然喊著“替天行道”的**，可刀槍無(wú)眼，誰(shuí)知道他們殺紅了眼會(huì)不會(huì)連普通農(nóng)戶(hù)也一并屠了？

涼州現(xiàn)在還算安穩(wěn)，可越來(lái)越多的外州人涌進(jìn)來(lái)，有拖家?guī)Э诘母簧?，也有餓得兩眼發(fā)綠的流民。

縣城里的糧價(jià)一天比一天高，村子附近的生面孔也越來(lái)越多，時(shí)不時(shí)就能聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)家被偷了，誰(shuí)家被搶了。

再這樣下去，野牛村遲早也會(huì)被波及。

“晨哥，想啥呢？”

葉剛見(jiàn)他沉默，忍不住問(wèn)道。

“沒(méi)什么?！?br>
葉晨搖搖頭，沒(méi)多說(shuō)。

他得想辦法了，光靠種地、打獵，遲早有一天連自己都養(yǎng)不活，必須得給自己找條后路了。

走了快半個(gè)時(shí)辰，葉晨西人終于是回到了野牛村。

趙石扛著獵叉，叉尖上倒吊著一只瘦巴巴的野兔，葉剛和葉福正爭(zhēng)論著兔肉該燉還是烤。

轉(zhuǎn)過(guò)曬谷場(chǎng)，卻見(jiàn)全村老少都擠在村長(zhǎng)家前，兩個(gè)穿大紅公服的衙役站在石碾上，活像兩只趾高氣揚(yáng)的公雞。

"護(hù)民稅！

每戶(hù)半貫！

"矮個(gè)衙役的吼聲驚飛了老槐樹(shù)上的麻雀，靠近的葉晨清晰的聽(tīng)到了衙役的話(huà)，又要開(kāi)始收稅了。

葉晨想起了自己家里地窖的那一小袋谷子，這己經(jīng)是他最后的口糧了，怎么熬過(guò)這個(gè)冬天還是一個(gè)未知數(shù)。

"上個(gè)月才交過(guò)**捐?。?br>
"村里的陳老漢剛開(kāi)口，就被高個(gè)衙役用刀鞘戳中胸口。

"不交？

"矮個(gè)衙役一腳首接將陳老漢給踢倒在地。

"那就去縣衙吃板子！

"高個(gè)子衙役忽然盯住趙石手里的野兔，三角眼里冒出**。

“有其他東西來(lái)抵稅也可以，就比如這東西！”

說(shuō)完就首接指向趙石手里的野兔。

"這東西可以抵二十文！

"趙石古銅色的臉立馬漲得發(fā)紫，看了看葉晨發(fā)現(xiàn)示意自己不要反抗，于是只能無(wú)奈的將手里的野兔給交了出來(lái)。

野兔被倒提著后腿，渾濁的血滴在衙役己經(jīng)有些磨白的靴子上。

“半貫錢(qián)，這么多！”

“對(duì)啊，這不是要人命嘛！”

看著眼前的這個(gè)場(chǎng)景，大家忍不住開(kāi)始悲嘆起來(lái)。

"半貫錢(qián)！

一文都不能少！

"聽(tīng)著大家都在忍不住議論起來(lái)，矮個(gè)衙役首接一腳踹翻了曬谷的簸箕，金黃的谷粒灑了一地。

李寡婦慌忙跪在地上撿拾，卻被高個(gè)衙役用靴子踩住了手指，邪笑的看著她有些干煸的身子。

高個(gè)子衙役瞇著眼睛掃視人群，目光在幾個(gè)年輕媳婦身上來(lái)回打轉(zhuǎn)。

他早就盤(pán)算好了，交不起稅的人家，可以用勞力抵債，想到這兒，他故意用刀鞘挑起李寡婦的下巴。

"沒(méi)錢(qián)？

好說(shuō)。

"高個(gè)子衙役咧嘴一笑，露出滿(mǎn)口黃牙，"跟著老爺我走就是了，自然有發(fā)財(cái)?shù)牡胤健?br>
""明日午時(shí)之前，湊不齊就抓人去抵債！

"高個(gè)子故意把鐵鏈甩得嘩啦作響。

他早就看好了，村里至少有三戶(hù)人家的閨女長(zhǎng)得水靈，轉(zhuǎn)手賣(mài)到城里**，少說(shuō)能賺五兩銀子。

說(shuō)完這些話(huà)后，兩個(gè)衙役就大搖大擺的走出了村子，高個(gè)子衙役摸著懷里的賬本，上面記著縣令大人交代的實(shí)數(shù)——每戶(hù)二十文。

至于多收的部分，他舔了舔嘴唇，己經(jīng)想好了，孝敬各位老爺后還有點(diǎn)剩余，到時(shí)候要去賭坊翻本。