沒人排隊(duì)的任務(wù)------------------------------------------，朝那個(gè)無人問津的角落走去。。“你認(rèn)真的？”我跟在他身后，腳下踩著石板縫隙里鉆出來的雜草，“那個(gè)地方，你不是說沒人回來過嗎？沒人從那里回來過?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一糾正道，“和沒人回來過，是兩個(gè)意思。有什么區(qū)別？”，回頭看我。逆著光，他的表情看不太清楚，但那語氣里帶著一種奇怪的篤定：“前者是沒人敢去。后者是去了的都沒回來?！@有什么區(qū)別？區(qū)別大了?！彼f，“前者說明還有機(jī)會(huì)?！?，忽然意識(shí)到一件事?！澳闳ミ^？”。，背影在人群里忽隱忽現(xiàn)。，然后跟了上去。。那塊歪斜的木牌插在碎石堆里，上面畫著的符號(hào)不是任何一種我知道的文字——但奇怪的是，我看得懂。
"臨時(shí)用工登記處"
就這么簡(jiǎn)單。
沒有“危險(xiǎn)”、沒有“死亡率”、沒有任何警告標(biāo)識(shí)。只有這五個(gè)字，用潦草的筆跡寫在開裂的木板上。
木牌后面是一張同樣歪斜的木桌，桌面坑坑洼洼，放著半截蠟燭和一個(gè)銹跡斑斑的鐵質(zhì)鈴鐺。
桌子后面沒有人。
“這……”我轉(zhuǎn)頭看向宗一。
他已經(jīng)走到桌前，拿起那個(gè)鈴鐺，搖了兩下。
銹蝕的鈴舌撞擊鈴壁，發(fā)出悶啞的聲響，像一只垂死的烏鴉在叫。
然后，有什么東西出現(xiàn)了。
不是從遠(yuǎn)處走過來，也不是從地下鉆出來——就是“出現(xiàn)”了。像是一張?jiān)揪痛嬖诘牡灼?，突然被顯影液浸泡，慢慢浮現(xiàn)出輪廓。
那是一個(gè)人形的影子。
黑色。
但不是衣服的黑色，是那種光線照上去就會(huì)被吸收的、沒有任何反光的黑。它像一團(tuán)凝固的陰影，坐在木桌后面，抬起一張同樣漆黑的臉。
臉的輪廓隱約看得出是人類——有五官的位置，但沒有具體的五官。眼眶的位置是兩個(gè)更深的凹陷，像兩口枯井。
“工作?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說。
他的聲音平靜得過分，仿佛面前坐著的不是一個(gè)無法被光線照亮的生物，而是某個(gè)便利店收銀員。
那團(tuán)黑影動(dòng)了動(dòng)，從桌子下面取出一個(gè)卷軸，放在桌上。
卷軸是暗**的，邊緣磨損嚴(yán)重。宗一拿起來，展開看了看，然后遞給我。
“選一個(gè)。”
我接過卷軸。
上面密密麻麻寫滿了字——同樣是我能理解的語言。一條一條的條目，像是某種**網(wǎng)站上的兼職信息：
"北區(qū)地下水道清潔作業(yè)，需自帶照明工具，時(shí)薪300銅幣，日結(jié)。備注：遇巨大爬行類生物可立即撤離"
"舊城區(qū)第七倉庫夜間看守，不可睡眠，不可點(diǎn)火，不可出聲，時(shí)薪500銅幣，周結(jié)。備注：無論聽到什么都不要開門"
"東區(qū)廢棄礦坑礦石回收，需自備防毒面罩，按件計(jì)酬，每公斤80銅幣。備注：深度超過三百米區(qū)域請(qǐng)勿進(jìn)入"
"貴族區(qū)宅邸臨時(shí)幫傭，工作內(nèi)容：清理昨日晚宴痕跡。備注：雇主不喜生者氣息，建議屏息作業(yè)"
一條比一條離譜。
一條比一條像恐怖游戲的支線任務(wù)。
我抬起頭，看著面前那團(tuán)安靜的黑影，又看向宗一。
“這都什么玩意兒？”
“沒人接的任務(wù)?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說，“公會(huì)的正規(guī)任務(wù)太安全，排隊(duì)太長，報(bào)酬太低。這里是另一個(gè)渠道——風(fēng)險(xiǎn)自擔(dān)，報(bào)酬翻倍，不用排隊(duì)。”
“不用排隊(duì)？”
“對(duì)?！彼噶酥改莻€(gè)黑影，“只要它在這兒，你就可以接。隨時(shí)。沒有窗口限制，沒有繁瑣審核，填完就能走?！?br>我沉默地看著手里的卷軸。
"東區(qū)廢棄礦坑"
"貴族區(qū)宅邸"
"北區(qū)地下水道"
這些地名聽起來都像是我這輩子不會(huì)主動(dòng)踏足的區(qū)域。
“選哪個(gè)？”宗一問。
“你之前接過？”
“接過三次?！?br>“活著回來了？”
“這不站在你面前嗎?！?br>我想了想，又看了看那團(tuán)安靜的黑影。它始終沒有動(dòng)，像一尊被時(shí)間遺忘的雕塑。
“你推薦哪個(gè)？”
宗一從我手里拿過卷軸，上下掃了一遍，指著其中一條說：
“這個(gè)?！?br>我看過去——
"西區(qū)舊書店整理，工作內(nèi)容：將書籍按編號(hào)歸位，清掃灰塵。報(bào)酬：3000銅幣，完成后支付。備注：入夜前必須離開。"
“……書店？”
“對(duì)。”
“不是廢棄礦坑？不是地下水道？不是夜間倉庫？”
“不是。”
我盯著他：“為什么選這個(gè)？”
宗一把卷軸還給我，語氣平淡得像在講解天氣預(yù)報(bào)：
“第一，有明確的結(jié)束時(shí)間——入夜前必須離開。說明只要遵守規(guī)則，風(fēng)險(xiǎn)可控。第二，書店是室內(nèi)環(huán)境，不用和巨大爬行類生物打交道。第三，報(bào)酬3000銅幣，是公會(huì)新手任務(wù)的三倍，而且只要干一天?！?br>他頓了頓，補(bǔ)充道：
“**，我去過那里。”
我看著他。
“活著回來了？”
“活著回來了?！彼f，“但那次只是路過門口，沒進(jìn)去。里面的情況我不清楚——至少外面的部分是安全的?！?br>我再次低頭看那條任務(wù)信息。
西區(qū)舊書店。
書籍歸位。
入夜前必須離開。
聽起來確實(shí)比"無論聽到什么都不要開門"正常多了。
“為什么沒人接？”
“西區(qū)?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說，“那個(gè)區(qū)域本身就不太對(duì)勁。而且書店這種地方，在這個(gè)世界屬于‘敏感場(chǎng)所’?！?br>“敏感？”
“知識(shí)和魔法相關(guān)?！彼噶酥缸约旱哪X袋，“這個(gè)世界里，知識(shí)不只是知識(shí)。某些書本身就是危險(xiǎn)品。書店——尤其是舊書店——往往是意外發(fā)生率最高的地方?！?br>我沉默了一會(huì)兒。
“所以我們?nèi)フ砼f書店。”
“對(duì)。”
“明知道那里可能藏著危險(xiǎn)的知識(shí)?！?br>“對(duì)?！?br>“因?yàn)椴挥门抨?duì)?！?br>宗一看了我一眼，嘴角動(dòng)了動(dòng)。那個(gè)表情很復(fù)雜，像是笑，又像是自嘲。
“在這個(gè)世界待久了你就明白——”他說，“排隊(duì)，有時(shí)候比危險(xiǎn)更折磨人?！?br>我把卷軸翻到背面，找到一行小字：
"承接者需兩人以上組隊(duì)。單獨(dú)承接無效。"
原來如此。
這就是宗一找上我的原因。
“成交？”
他伸出手。
我看著他的手——指節(jié)粗大，掌心有薄繭，是干過活的痕跡。
我握住。
“成交。”
那團(tuán)黑影動(dòng)了。
它伸出手——同樣是那種吞噬光線的黑——按在卷軸上。然后，卷軸上的某一條文字開始發(fā)亮，像被墨水重新描過一遍。
"西區(qū)舊書店整理"
"承接者：無名·無名"
"時(shí)限：今日入夜前"
"報(bào)酬：已凍結(jié)，完成后支付"
黑影把卷軸推回來，宗一接過去，卷好塞進(jìn)懷里。
“走?！?br>他轉(zhuǎn)身就走，沒有多余的話。
我跟上去，走出幾步，又忍不住回頭看了一眼。
那團(tuán)黑影還坐在那里，像一尊雕像。陽光照在它身上，卻沒有任何光線被反射回來，只是在它周圍形成一圈詭異的凹陷——像是空間本身在避開它。
它忽然動(dòng)了一下。
那個(gè)沒有五官的臉，朝我的方向轉(zhuǎn)過來。
我立刻回頭，加快腳步跟上宗一。
“那到底是什么？”
“不知道。”宗一說，“有人說它是某種被詛咒的生物，有人說它是公會(huì)的秘密雇員，還有人說它本身就是這個(gè)廣場(chǎng)的‘規(guī)則具現(xiàn)化’——反正沒人敢問?！?br>“你之前怎么找到它的？”
“排隊(duì)的時(shí)候排煩了，四處亂逛，逛到那個(gè)角落?！彼f，“當(dāng)時(shí)也嚇了一跳。后來發(fā)現(xiàn)它只負(fù)責(zé)登記和結(jié)算，不做別的——只要你不試圖繞過它直接拿卷軸。”
“試圖繞過會(huì)怎么樣？”
宗一沒有回答。
他沉默地走了幾步，然后說：
“你還想接這個(gè)任務(wù)嗎？”
我想了想，決定不再追問。
西區(qū)。
這個(gè)名字聽起來像是一座城市里最普通不過的區(qū)域。但當(dāng)我們穿過一條石塊砌成的拱門、踏上西區(qū)的街道時(shí)，我立刻明白了為什么這里“不太對(duì)勁”。
安靜。
太安靜了。
明明是下午，陽光正好，但街上一個(gè)人都沒有。兩旁的建筑保存得還算完好，石板路也沒有雜草叢生的跡象，但就是沒有人。沒有叫賣聲，沒有腳步聲，沒有任何活物的氣息。
只有風(fēng)。
風(fēng)吹過空蕩蕩的街道，卷起幾片枯葉，發(fā)出沙沙的響聲。
“這里的人呢？”
“不知道?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一走在前面，步速?zèng)]有減慢，“據(jù)說以前是商業(yè)區(qū)，后來出了什么事，居民都遷走了。公會(huì)調(diào)查過幾次，沒查出結(jié)果，就擱置了?！?br>“所以現(xiàn)在是無人區(qū)？”
“算是。偶爾有人來——像我這種接任務(wù)的，或者想找地方躲債的。但沒人敢在這里**?！?br>我下意識(shí)看了看天色。
太陽還高，距離入夜至少還有四五個(gè)小時(shí)。
“書店在哪？”
“前面，轉(zhuǎn)角?！?br>我們沿著街道走了大概十分鐘，在一棟三層建筑前停下。
那是一家書店。
至少曾經(jīng)是。
木質(zhì)的招牌掛在門楣上，字跡已經(jīng)模糊不清，只能隱約辨認(rèn)出一個(gè)“書”字。兩扇木門緊閉，門板上釘著幾塊補(bǔ)丁似的木板。窗戶被灰塵糊成磨砂玻璃，看不清里面的情況。
宗一走到門前，伸手推了推。
門沒動(dòng)。
他又推了推，還是沒動(dòng)。
“鎖了？”
“不像?！彼紫聛恚屑?xì)看了看門縫，“是卡住了。門框變形?！?br>他站起來，后退兩步，然后——
一腳踹在門上。
砰的一聲悶響，灰塵簌簌落下。門板晃了晃，依然沒開。
宗一揉了揉腳踝，轉(zhuǎn)頭看我：“你來？”
我走到門前，仔細(xì)觀察了一下。
門是向內(nèi)開的，門框確實(shí)有些變形，但不是特別嚴(yán)重。關(guān)鍵是門板本身——木料看起來很舊，但很厚實(shí)，硬踹的話可能腳斷了門都不一定開。
“有沒有別的入口？”
“繞一圈看看?！?br>我們繞到建筑側(cè)面。那里有一扇窗戶，比正門的小一些，同樣被灰塵糊住。我試著推了推——紋絲不動(dòng)。
“后門呢？”
“應(yīng)該有。”
后門確實(shí)有。但被一堆雜物堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)——破木箱、碎瓦礫、還有一具……
我停下腳步。
那是一具骷髏。
不是完整的，只剩半截身子，斜靠在雜物堆上，肋骨**，脊椎斷裂。它穿著已經(jīng)腐爛成碎布的衣服，一只手垂在身側(cè)，指骨半握著什么。
宗一走過去，蹲下看了看。
“死了很久了?！彼f，“骨頭都有風(fēng)化痕跡?！?br>“怎么死的？”
“不知道。沒外傷?！彼_那只握著的手，指骨里是一塊金屬片，圓形，邊緣有齒，像某種徽章。
他把金屬片遞給我。
我接過來，擦掉表面的灰塵。
上面刻著一個(gè)數(shù)字：
"47"
“編號(hào)？”我翻過來看背面，“這是什么意思？”
“不知道?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一站起來，拍了拍手，“可能是身份標(biāo)識(shí)，也可能是某種任務(wù)編號(hào)。先收著，說不定有用。”
我把金屬片揣進(jìn)懷里。
然后我們重新看向那堆雜物。
“挪開？”
“挪開?！?br>一個(gè)小時(shí)后，我們終于清出一條勉強(qiáng)能擠進(jìn)去的通道。
后門是開著的。
不，準(zhǔn)確地說，是沒有門——只有門框，門板倒在里面，斷成幾截，木茬發(fā)黑，像是被什么從里面撞開的。
宗一站在門口，沒有急著進(jìn)去。
他從懷里摸出一個(gè)東西——拇指大小，看起來像某種礦石，表面流轉(zhuǎn)著微弱的光。
“照明用的?！彼f，“里面可能沒光?！?br>他把礦石舉在身前，跨過門檻。
我跟進(jìn)去。
灰塵的味道撲面而來，夾雜著另一種氣味——陳舊紙張?zhí)赜械?、帶點(diǎn)霉味的書卷氣。這味道我熟悉，上輩子偶爾去圖書館的時(shí)候聞到過。
但這里的濃度至少是圖書館的一百倍。
我咳嗽了兩聲，瞇起眼睛，努力適應(yīng)昏暗的光線。
然后我看清了。
書。
到處都是書。
高大的書架從地面一直頂?shù)教旎ò澹瑪D滿了每一寸墻壁。過道狹窄，只容一人側(cè)身通過。書架之間的通道蜿蜒曲折，像一座迷宮。
地上也堆著書——成摞的、散落的、攤開的，幾乎沒有下腳的地方。
“這些……都是？”
“都是?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一舉著發(fā)光礦石，四處照了照，“難怪要找人整理。這工作量，一個(gè)人一個(gè)月都干不完?！?br>我彎腰撿起腳邊的一本書。
封皮是某種深色的皮革，沒有書名，只有壓印的花紋。翻開——里面的文字我看不懂，但那種彎曲的線條有一種奇怪的韻律感，像某種咒語。
“別亂翻?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說，“先找到任務(wù)目標(biāo)——編號(hào)歸位。應(yīng)該有分類索引?！?br>我合上書，放回原處。
我們開始在書堆里翻找。
時(shí)間一分一秒過去。
宗一在某個(gè)角落找到了一個(gè)木制的索引柜，里面塞滿了卡片。但卡片上的文字和他都不認(rèn)識(shí)——是另一種文字，和封面上的不一樣。
我試著辨認(rèn)了一下，發(fā)現(xiàn)……我能看懂。
“是這種文字?！蔽艺f，“和登記處的卷軸一樣?！?br>“你能看懂？”
“大概。這寫的是……‘分類：歷史·第三**·**卷·位置：二層?xùn)|區(qū)·*-7-12至*-7-24’。”
宗一盯著我看了幾秒。
“你這是什么能力？”
“不知道。”我老實(shí)回答，“醒來就能看懂一些東西。不是所有，但有規(guī)律的好像都能?！?br>“行?！彼麤]有追問，指了指書架，“那你知道這些書該怎么歸位了？”
“理論上知道?！?br>“實(shí)際操作呢？”
我看了看迷宮一樣的書架，又看了看堆成山的書籍。
“……可能需要點(diǎn)時(shí)間?！?br>三個(gè)小時(shí)后，我們大概歸位了二十幾本書。
太陽應(yīng)該已經(jīng)偏西了，因?yàn)楹箝T透進(jìn)來的光線變得更加傾斜。
我蹲在一堆書前，拿起下一本。
封皮是暗紅色的，沒有花紋，只在正中央壓印著一個(gè)符號(hào)——一只閉著的眼睛。
我翻開。
第一頁是手寫的文字，墨水已經(jīng)發(fā)褐，但字跡依然清晰：
"致后來者——"
我的手頓了頓。
"如果你正在讀這本書，說明我已經(jīng)不在了?；蛘哒f，說明“那天”已經(jīng)發(fā)生了。請(qǐng)務(wù)必記住以下事項(xiàng)：
第一，不要在入夜后留在這里。無論發(fā)生什么，無論聽到什么，離開。
第二，如果必須在入夜后留下，請(qǐng)前往三樓最里面的房間，鎖上門，不要點(diǎn)燈，不要出聲，直到天亮。
第三，如果聽見有人叫你的名字——不要答應(yīng)。
**，如果聽見有人在敲門——不要開門。
第五，如果以上四條都已經(jīng)來不及——
那就翻開下一頁。"
我翻到下一頁。
空白。
再下一頁。
還是空白。
整本書剩下的部分全是空白的。
我盯著那些空頁，忽然覺得后背有點(diǎn)涼。
“宗一?！?br>“嗯？”
“你過來看一下這個(gè)?！?br>宗一走過來，接過書，看了第一頁。
“寫的什么？”
“你自己看。”
“我看不懂這種文字?！?br>我愣了一下，才想起不是所有人都能理解這些。
我把第一頁的內(nèi)容翻譯給他聽。
他聽完，沉默了一會(huì)兒。
然后他把書合上，放回我手里。
“放回去?！?br>“放回哪？”
“原本在哪拿的，放回哪?！?br>我看著那本紅皮書，又看了看周圍逐漸變得昏暗的光線。
“你覺得——”
“我不知道?！彼驍辔?，“但我知道一件事——任務(wù)要求在入夜前離開。現(xiàn)在太陽快下山了，我們應(yīng)該走了。”
我把那本書放回原位。
我們沿著來時(shí)的路往回走，穿過迷宮般的書架，跨過后門碎裂的門板，擠過雜物堆，回到街上。
外面的光線確實(shí)暗了很多。
太陽已經(jīng)落到建筑后面，天空變成一種曖昧的橘紅色。
“走?！?a href="/tag/zongyi.html" style="color: #1e9fff;">宗一說。
我們快步離開。
走到街道轉(zhuǎn)角的時(shí)候，我下意識(shí)回頭看了一眼那家書店。
三樓的窗戶里，有什么東西閃了一下。
像是火光，又像是某個(gè)發(fā)光的東西。
只是一瞬間。
然后什么都沒有了。
我轉(zhuǎn)過頭，跟上宗一。
回到廣場(chǎng)的時(shí)候，天已經(jīng)完全黑了。
廣場(chǎng)上的人少了很多，只有零星幾個(gè)還在走動(dòng)。遠(yuǎn)處的公會(huì)大門緊閉，只有幾盞魔法燈發(fā)出昏黃的光。
我們走到那個(gè)角落。
那團(tuán)黑影還在那里。
它抬起頭，看著我們——用那雙不存在的眼睛。
宗一把卷軸放在桌上。
黑影伸出手，按在卷軸上。
片刻后，它從桌子下面取出一個(gè)布袋，放在桌上。
宗一拿起，打開看了看，然后遞給我。
里面是銅幣，大概一千五。
“一人一半?！彼f。
我接過布袋，掂了掂重量。
銅幣互相碰撞，發(fā)出沉悶的響聲。
我抬頭看向那個(gè)角落。
那團(tuán)黑影已經(jīng)消失了。
連同桌子、木牌、銹蝕的鈴鐺——一起消失了。
只剩下空蕩蕩的角落，和一地月光。
“明天還來嗎？”宗一問。
我看著手里的銅幣，又看了看那片月光照不到的黑暗。
“明天再說。”我說。