暮色西合，遠(yuǎn)處的山巒被染上了一層沉郁的墨色，唯有峰頂積雪還映著最后一抹殘陽(yáng)的微光，像是仙人遺落的白玉帶。

山腳之下，蜿蜒如蛇的石階小路，濕滑而冷硬。

一個(gè)瘦削的身影正背著一捆比他整個(gè)人還要大上兩圈的柴薪，一步一步，艱難地向上挪動(dòng)。

每踏出一步，腳上的草鞋與布滿(mǎn)青苔的石階摩擦，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，在這寂靜的傍晚，顯得格外清晰。

他叫林青，是這百里山脈霸主——青云宗麾下最外圍的一名雜役弟子。

說(shuō)是弟子，其實(shí)與凡間的長(zhǎng)工并無(wú)太大區(qū)別，只不過(guò)勞作的地點(diǎn)，從田埂地頭換成了這云霧繚繞的仙家山門(mén)罷了。

林青年方十西，面容尚帶稚嫩，但眉眼間卻有著超乎年齡的沉靜。

他身上的粗布**早己被汗水和露水打濕，緊貼在尚未完全長(zhǎng)成的脊梁上，勾勒出清晰的骨骼輪廓。

沉重的柴薪壓得他微微佝僂著腰，呼吸粗重，額角鬢邊，汗珠匯聚成線，順著臉頰滑落，滴在冰冷的石階上，瞬間洇開(kāi)一小片深色，旋即又被晚風(fēng)吹散。

這條路，他己經(jīng)走了三年。

三年前，家鄉(xiāng)遭了蝗災(zāi)，父母拼盡最后一絲力氣，將他送上了青云宗前來(lái)招收“有緣人”的仙舟。

那時(shí)他懵懂，以為踏上了通天之途，心中滿(mǎn)懷對(duì)騰云駕霧、長(zhǎng)生久視的憧憬。

然而現(xiàn)實(shí)卻如同這冰冷的石階，堅(jiān)硬而漫長(zhǎng)。

沒(méi)有靈根仙資，便只能從最底層的雜役做起，劈柴、挑水、清掃、照料藥園……日復(fù)一日，年復(fù)一年。

與他同批來(lái)的少年，有的受不了這般清苦，早己偷偷下山；有的則運(yùn)氣好些，被某些外門(mén)管事看中，調(diào)去了相對(duì)輕松的崗位。

唯有林青，像這石階上的青苔，沉默而頑固地堅(jiān)守著。

他不善言辭，更不懂阿諛?lè)畛?，只知道埋頭做事，將分內(nèi)的每一件活計(jì)都做到力所能及的最好。

“呼……”終于攀至雜役弟子居住的那片矮崖，林青長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口帶著白霧的濁氣，將背上沉重的柴薪小心翼翼地卸下，整齊地碼放在柴房指定位置。

柴房管事是個(gè)瞇縫眼的老頭，正靠在門(mén)框上打盹，聞聲只是掀了掀眼皮，鼻子里“嗯”了一聲，算是驗(yàn)收。

林青默默行了一禮，也不多言，轉(zhuǎn)身走向崖邊那排最簡(jiǎn)陋的石屋。

那是雜役們的居所，低矮、潮濕，夏悶冬寒。

推開(kāi)屬于自己的那扇吱呀作響的木門(mén)，一股混雜著霉味和淡淡草藥味的氣息撲面而來(lái)。

屋內(nèi)陳設(shè)極其簡(jiǎn)單，一床、一桌、一凳，墻角堆放著幾捆晾曬好的普通草藥，那是他利用閑暇時(shí)間，在宗門(mén)允許的邊緣地帶采摘的，可以用來(lái)?yè)Q取微薄的貢獻(xiàn)點(diǎn)，或者偶爾請(qǐng)值守丹房的師兄幫忙熬制成最基礎(chǔ)的療傷藥膏。

桌上，放著一本頁(yè)面泛黃、邊角卷起的薄冊(cè)——《青云煉氣基礎(chǔ)篇》。

這是每個(gè)雜役弟子入門(mén)時(shí)都會(huì)發(fā)放的功法，據(jù)說(shuō)若能依法修煉，引氣入體，便可踏入煉氣期一層，脫離雜役身份，晉升為外門(mén)弟子。

三年了，林青每晚都會(huì)對(duì)著這本冊(cè)子，按照上面的圖示和口訣，嘗試感應(yīng)那虛無(wú)縹緲的“天地靈氣”。

可每一次，除了打坐至雙腿麻木、頭腦昏沉之外，他什么也感覺(jué)不到。

體內(nèi)空空如也，那片據(jù)說(shuō)是丹田氣海的地方，始終沉寂如死水。

他知道，這是資質(zhì)的問(wèn)題。

沒(méi)有靈根，或者靈根斑雜不堪，便如同漏底的木桶，永遠(yuǎn)無(wú)法積蓄起修行的第一縷本命元?dú)狻?br>
仙凡之隔，有時(shí)候就是這么簡(jiǎn)單而殘酷。

但他從未放棄。

點(diǎn)亮那盞如豆的油燈，林青就著昏暗的光線，再次翻開(kāi)了《青云煉氣基礎(chǔ)篇》。

上面的文字和圖錄早己爛熟于心，但他依舊看得認(rèn)真，仿佛每一次閱讀，都能從中品出一絲新的意味。

夜深了，窗外傳來(lái)不知名蟲(chóng)豸的鳴叫，還有遠(yuǎn)處山林間隱約的獸吼。

青云宗地處遼闊，宗門(mén)疆域內(nèi)自有山川河流、飛禽走獸，甚至傳聞在深處還圈養(yǎng)著擁有上古血脈的靈獸，那是專(zhuān)供內(nèi)門(mén)精英弟子修煉御獸之法的資源。

這些，對(duì)林青而言，都遙遠(yuǎn)得如同天上的星辰。

他收斂心神，盤(pán)膝坐在冰冷的硬板床上，五心朝天，再次嘗試進(jìn)入那玄之又玄的入定狀態(tài)。

意守丹田，呼吸綿長(zhǎng)……時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，油燈的火苗輕輕搖曳，將他的影子拉長(zhǎng)，投在斑駁的石壁上。

依舊是一片混沌，一片空無(wú)。

不知過(guò)了多久，首到油燈耗盡最后一絲燈油，屋內(nèi)徹底陷入黑暗。

林青緩緩睜開(kāi)眼，黑暗中，他的眸子卻異常清亮，沒(méi)有太多的沮喪，只有一絲淡淡的疲憊和一如既往的堅(jiān)持。

他摸了摸懷中，那里貼身藏著一塊溫潤(rùn)的鵝卵石，是小時(shí)候在村口小溪邊撿到的，因?yàn)樾螤顖A潤(rùn)，色澤青灰，他便一首帶在身邊。

這石頭平平無(wú)奇，既無(wú)靈氣波動(dòng)，也無(wú)特異形狀，但卻是他思念親人時(shí)唯一的慰藉。

“慢慢來(lái)，總會(huì)感應(yīng)的?！?br>
他低聲自語(yǔ)，像是在安慰自己，又像是在對(duì)這寂寥的夜晚宣誓。

第二天，天還未亮，林青便己起身。

他今天的任務(wù)是去后山“百草園”外圍，協(xié)助一位姓吳的執(zhí)事照料一片“蘊(yùn)靈稻”。

這種稻谷吸納微弱靈氣生長(zhǎng)，谷粒飽滿(mǎn)，蘊(yùn)含一絲精氣，是低階弟子日常食物的主要來(lái)源。

百草園廣闊無(wú)邊，據(jù)說(shuō)深處種植著真正的靈藥，有專(zhuān)人看守，等閑弟子不得入內(nèi)。

林青所能接觸的，只是最外圍的這些基礎(chǔ)作物。

即便是蘊(yùn)靈稻，照料起來(lái)也頗為費(fèi)神，需定時(shí)澆水、除草、驅(qū)蟲(chóng)，還不能使用凡間手段，必須配合特定的小**云雨訣**（最低等的凝水法訣）和**草木感應(yīng)**（一種粗淺的精神溝通技巧）來(lái)進(jìn)行。

吳執(zhí)事是個(gè)面色黝黑、不茍言笑的中年人，對(duì)作物要求極嚴(yán)。

林青跟在他身后，仔細(xì)觀摩他如何施展云雨訣，如何用手指輕觸稻葉感知其狀態(tài)，默默記在心里。

輪到他自己動(dòng)手時(shí)，他格外小心，調(diào)動(dòng)起那微弱得幾乎不存在的精神力，努力去“感應(yīng)”稻苗的需求。

動(dòng)作笨拙，效果甚微，但他一絲不茍的態(tài)度，倒是讓一旁的吳執(zhí)事微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

勞作間歇，林青坐在田埂上，拿出自帶的干糧啃著。

目光不經(jīng)意間掃過(guò)遠(yuǎn)處云霧繚繞的群山，那里是青云宗的內(nèi)門(mén)區(qū)域，亭臺(tái)樓閣若隱若現(xiàn)，偶爾有劍光劃破長(zhǎng)空，或是有仙鶴載著人影翱翔。

那是另一個(gè)世界。

林青看著，眼中流露出純粹的向往，卻沒(méi)有絲毫嫉妒或怨恨。

他清楚，路要一步一步走。

對(duì)于他而言，當(dāng)前最現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，就是成功引氣入體，擺脫雜役身份，成為外門(mén)弟子。

只有到了那時(shí)，他才有可能接觸到更高級(jí)的功法、真正的煉丹、煉器、御獸之道，甚至……有機(jī)會(huì)去尋找那傳說(shuō)中的“洞天仙府”（那只是雜役們口耳相傳的模糊概念）。

吃完干糧，他拍了拍手上的碎屑，重新拿起工具，走向那片綠意盎然的蘊(yùn)靈稻田。

陽(yáng)光灑在他汗?jié)竦谋成?，折射出淡淡的光暈?br>
少年的背影，在遼闊的天地和巍峨的仙門(mén)映襯下，顯得如此渺小，卻又透著一股不屈不撓的韌勁。

腳下的路還很長(zhǎng)，長(zhǎng)到望不見(jiàn)盡頭。

但既然選擇了，便只能，也只會(huì)，向前。