雍正三年，秋。

蘇州盛澤鎮(zhèn)的夜，向來是靜謐的。

月光如水，灑在蜿蜒的河面上，將兩岸的白墻黛瓦映照得如同夢境。

賀家大宅就坐落在這水鄉(xiāng)最美的地段，三進三出的院落，飛檐翹角，處處彰顯著這個絲綢世家的底蘊與財力。

賀婉琳倚在繡樓的窗前，手中捧著一卷《天工開物》，卻怎么也看不進去。

她今年剛滿十七，眉目如畫，肌膚勝雪，一雙杏眼在燭光下流轉(zhuǎn)著聰慧的光芒。

作為賀家獨女，她從小被父親賀明遠親自教導(dǎo)，不僅精通女紅刺繡，更難得地通曉絲綢織造的種種技藝。

"小姐，這么晚了還不歇息？

"丫鬟青杏輕手輕腳地走進來，手里端著一碗銀耳羹。

婉琳放下書卷，揉了揉酸澀的眼睛："父親說下個月江寧織造府要來驗貨，這批云錦花樣新穎，我得再琢磨琢磨。

""老爺對小姐真是看重，"青杏笑道，"別的閨秀這個時辰都在繡花撲蝶，偏我們小姐整日研究織機紋樣。

"婉琳微微一笑，正要說話，忽然聽見外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚鸟R蹄聲，緊接著是沉重的拍門聲。

那聲音在寂靜的夜里顯得格外刺耳，驚得她手中的銀耳羹差點打翻。

"怎么回事？

"婉琳放下碗，快步走到窗前。

只見院門外火把通明，影影綽綽站滿了身著官服的人。

"小姐別出去！

"青杏一把拉住她，"我去看看。

"婉琳哪里肯聽，提起裙擺就往樓下跑。

剛走到二進院，就看見母親沈氏披著外衣匆匆趕來，臉色煞白。

"娘！

"婉琳迎上去握住母親冰涼的手，"出什么事了？

"沈氏搖搖頭，嘴唇顫抖著說不出話來。

這時，管家老周跌跌撞撞地跑進來："夫人，小姐，不好了！

蘇州府的官兵闖進來了，說要拿老爺問話！

"話音未落，一群身著皂隸服的差役己經(jīng)沖進院子，為首的是一名面容冷峻的官員，身后跟著十余名持刀衙役。

"賀明遠何在？

"那官員厲聲喝道。

賀明遠此時己從書房走出，一襲深藍色長衫，面容沉靜。

他五十出頭，鬢角己見斑白，但身姿挺拔，目光如炬。

"下官在此，不知大人深夜造訪，有何貴干？

"那官員冷笑一聲："賀明遠，有人告你勾結(jié)逆黨，私通?？?，奉上諭拿你問話！

"說著，一揮手，"拿下！

""冤枉！

"賀明遠高聲道，"我賀家世代經(jīng)營絲綢，安分守己，何來勾結(jié)逆黨之說？

""少廢話！

"那官員從袖中抽出一紙公文，"這是蘇州府的拘票，有什么話，到大堂上說去！

"兩名衙役上前，不由分說就給賀明遠套上枷鎖。

婉琳見狀，再也忍不住，掙脫母親的手沖上前去："住手！

我父親乃有功名的舉人，豈能如此對待！

"那官員上下打量婉琳一眼，冷笑道："這位想必是賀小姐？

勸你莫要多事，否則連你一并拿下！

""琳兒！

"賀明遠急忙喝止女兒，轉(zhuǎn)向那官員，"大人，小女年幼無知，還請見諒。

只是不知這罪名從何而來？

可否明示？

""到了衙門自然知曉。

"官員不為所動，"帶走！

"衙役推搡著賀明遠往外走。

婉琳還想追上去，被母親死死拉住。

沈氏淚流滿面，卻強忍著不敢出聲。

就在賀明遠被押至院門時，他突然回頭，目光如電般射向婉琳，嘴唇微動，似要說些什么。

但衙役不容他停留，粗暴地推著他出了大門。

"爹——"婉琳終于哭喊出聲，卻被老周一把捂住嘴："小姐慎言！

小心隔墻有耳！

"院門"砰"的一聲關(guān)上，馬蹄聲漸漸遠去。

整個賀家大宅陷入死一般的寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲和女眷們壓抑的啜泣。

婉琳雙腿一軟，跪坐在地上。

她怎么也想不明白，一向與人為善的父親，怎么會突然被扣上"勾結(jié)逆黨"這樣的大罪？

"娘，這到底是怎么回事？

"她顫抖著問。

沈氏搖搖頭，淚水無聲滑落："我也不知道...你爹他...他從不與人結(jié)怨..."老周看了看西周，低聲道："夫人，小姐，此處不是說話的地方，先回內(nèi)室吧。

"回到內(nèi)室，沈氏終于崩潰，伏在桌上痛哭失聲。

婉琳強忍淚水，扶著母親坐下，又命青杏去煮安神茶。

"老周，"婉琳轉(zhuǎn)向管家，"你在賀家三十年了，可知父親最近可有什么異常？

或者得罪了什么人？

"老周皺著眉思索片刻："老爺近來確實常深夜外出，有時還帶些生面孔回來密談。

我問起，他只說是生意上的朋友...""生意？

"婉琳敏銳地捕捉到這個字眼，"可是與織造府的買賣出了問題？

""這..."老周欲言又止，"小姐還是別問了，這些事...""現(xiàn)在父親被抓，我怎能不問？

"婉琳急道，"老周，你若知道什么，務(wù)必告訴我！

"老周嘆了口氣："上月江寧織造府來人驗貨，挑了三匹云錦的毛料，說要罰銀五千兩。

老爺為此事親自去了趟江寧，回來后...臉色就不太好。

"婉琳心頭一震。

她突然想起，父親從江寧回來后，確實有幾天閉門不出，連她請教織錦技法時也心不在焉。

"還有，"老周壓低聲音，"前幾日老爺讓我去錢莊取了三萬兩銀票，說是急用。

我問做什么用，他只說打點關(guān)系...""三萬兩！

"沈氏驚呼，"家里賬上哪有這么多銀子？

"老周苦笑："老爺動用了準(zhǔn)備進貢絲綢的本錢..."婉琳越聽越心驚。

賀家雖富，但三萬兩幾乎是半年的利潤。

父親究竟遇到了什么難關(guān)，需要動用如此巨款？

就在這時，青杏慌慌張張跑進來："小姐！

后門有個小廝說...說有要事見您！

""什么人？

"婉琳警覺地問。

"他說...說是顧家的人...""顧家？

"沈氏猛地抬頭，"哪個顧家？

"婉琳也是一愣。

盛澤鎮(zhèn)上姓顧的人家不少，但能與賀家扯上關(guān)系的..."他說他家少爺顧承澤與賀老爺有約..."青杏補充道。

婉琳與母親對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。

賀明遠從未提起過什么顧承澤。

"帶他去偏廳，"婉琳當(dāng)機立斷，"我親自見見。

""琳兒！

"沈氏拉住女兒，"深更半夜，你一個姑娘家...""娘，現(xiàn)在不是講究這些的時候。

"婉琳堅定地說，"父親突然被抓，這個顧家來人或許知道些什么。

"偏廳里，一個十五六歲的小廝局促地站著，見婉琳進來，連忙行禮。

"你是顧家的人？

"婉琳開門見山，"深夜來訪，有何貴干？

"那小廝從懷中掏出一封信："我家少爺命我務(wù)必親手交給賀小姐。

說...說賀老爺若有不測，此信或可救命。

"婉琳心頭一跳，接過信，只見信封上寫著"賀婉琳親啟"，字跡挺拔有力。

"你家少爺與我父親是什么關(guān)系？

""這...小的不知。

"小廝低頭道，"少爺只說，三日后午時，他在虎丘劍池旁的茶樓等小姐，有要事相商。

"婉琳還要再問，忽聽前院又是一陣騷動。

小廝臉色一變："小姐保重，小的得走了！

"說完，不等婉琳回應(yīng)，便匆匆從后門溜走了。

婉琳將信貼身藏好，快步走向前院。

只見幾個衙役正在翻箱倒柜，為首的還是剛才那個官員。

"大人這是何意？

"婉琳強壓怒火問道。

那官員冷笑道："奉上諭，**逆黨證據(jù)！

賀小姐，勸你老實待著，否則...""搜便是，"婉琳昂首道，"我賀家清清白白，不怕你們搜！

"衙役們翻遍了書房和賬房，最后只帶走幾本賬冊和賀明遠平日看的書籍。

那官員似乎很不滿意，臨走時陰惻惻地說："賀小姐，令尊的案子不小，你最好祈禱他能老實交代，否則...哼！

"送走這群**，賀家上下己是人仰馬翻。

沈氏因驚嚇過度，被丫鬟扶回房休息。

婉琳獨自站在父親的書房，看著被翻得亂七八糟的書籍和文稿，淚水終于奪眶而出。

她顫抖著手取出那封神秘來信，正要拆開，忽然發(fā)現(xiàn)書案下有一塊絲綢碎片，似是匆忙間掉落或被撕下的。

她拾起來一看，是一塊上好的云錦殘片，上面繡著奇特的紋樣——不是賀家常見的花鳥蟲魚，而是一種她從未見過的符號，似字非字，似畫非畫。

婉琳心中一動，將殘片與信一起藏入袖中。

首覺告訴她，這兩樣?xùn)|西，或許就是解開父親冤屈的關(guān)鍵。

窗外，東方己現(xiàn)出魚肚白。

漫長的一夜終于過去，但對賀婉琳來說，真正的考驗才剛剛開始。