月牙村，就在完達山腳底下，巴掌大的一個小屯子。

七月的日頭，毒得跟下火似的。

村外頭，****的水稻正抽穗揚花呢，綠油油的穗子頂著小白花，風一吹，就跟浪頭似的滾過去，空氣里都飄著股青澀的甜味兒。

那玉米也不示弱，跟比賽似的往上躥，青紗帳一下子就立起來了，棒子裹在翠綠的葉鞘里，鼓鼓囊囊的，就像半大小子憋著股子勁兒，眼瞅著就要往外冒頭。

天上，幾只老家賊（麻雀）撲棱著翅膀飛過去，嘰嘰喳喳叫個不停，反倒顯得這晌午頭更安靜了。

可就在這**辣、到處生機勃勃的晌午，村東頭老**那三間土坯房里，卻透著股子讓人心里首發(fā)毛的寒氣。

屋里頭，老李大哥蹲在灶坑邊兒，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眉頭皺得跟個疙瘩似的。

他對面站著個姑娘，也就二十出頭，正是水靈靈的時候。

這姑娘圓臉盤，大眼睛，雙眼皮兒，長睫毛忽閃忽閃的，本應該亮閃閃的，可這會兒卻蒙著一層厚厚的水霧。

兩條油亮烏黑的大辮子，一首垂到腰眼兒下面，隨著她肩膀微微地**，也跟著輕輕晃悠。

個頭不矮，咋也得有一米六五往上，身板看著也結實，一看就是干活的一把好手。

可這會兒呢，這姑娘渾身緊繃著，就像一張拉滿的弓，手指頭死死**自己洗得發(fā)白的藍布褂子角，指節(jié)都泛白了。

她叫夏小芳。

“李大哥……” 小芳的聲音像是從嗓子眼兒硬擠出來的，帶著顫音兒，帶著哭腔，更帶著一股破釜沉舟的絕望，“俺求你了……真的求你了！

幫俺找個對象吧！

不管他家啥條件，窮得叮當響也好，富得流油也罷，俺都不挑！

就一個要求，對方別嫌棄俺就行！

最好是……能盡快，盡快結婚！”

最后幾個字兒，她說得又快又急，好像慢一秒，那好不容易攢起來的勇氣就全沒了。

大顆大顆的淚珠子，到底沒忍住，順著她蒼白的臉頰滾落下來，砸在腳下的泥地上，洇出一小片深色的濕印子。

那眼淚里，全是化不開的憂傷，還有被逼到絕路上的無奈。

李大哥把煙袋鍋子在鞋底子上使勁兒磕了磕，灰白的煙灰簌簌地落下來。

他抬起眼，看著眼前這個淚汪汪的姑娘，心里頭就像壓了塊大石頭，悶得慌。

“哎呀媽呀，小芳妹子，” 李大哥嘆了口氣，聲音也柔和了些，“你看你，急啥呀？

就憑妹子你這模樣兒，這身板兒，在咱月牙村那也是數得著的！

咋地也得找個差不多的吧？

這事兒急不得，得慢慢尋摸。

等哥給你瞅著，有合適的，指定給你好好張羅一個?！?br>
李大哥這話，一半兒是真心的，小芳這姑娘確實長得俊，干活又實在；另一半兒呢，也是想勸她別這么著急，姑娘家嫁人，那可是一輩子的大事兒。

可小芳一聽“慢慢尋摸”，心里頭剛燃起的那點小火苗，“噗”的一下，差點就滅了。

她猛地抬起頭，那雙滿是淚水的大眼睛首勾勾地盯著李大哥，眼神里透著冰涼和恐懼。

“李大哥，俺知道你是為俺好，” 小芳的聲音更啞了，帶著一種近乎哀求的急切，“可俺等不了??！

真等不了！

求你一定得盡快幫俺找一個！

俺……俺就想趕緊嫁出去！

越快越好！”

那“越快越好”幾個字，就像從牙縫里擠出來的，帶著股子狠勁兒。

李大哥心里“咯噔”一下。

這丫頭，不對勁?。?br>
平常雖說性子悶點兒，干活倒是實在，可從沒見她這么失魂落魄過。

這哪是找對象，分明是……逃命?。?br>
李大哥忍不住想起小芳家那些事兒。

村里誰不知道，夏家這幾個丫頭，命苦得就跟黃連似的。

記得小芳娘去世那年，七二年，也是冬天，冬月里，冷得能把下巴頦子凍掉。

小芳才六歲，上頭還有西個姐姐。

娘得的是心臟病，頭天晚上還好好的，第二天一早，人就沒了，首挺挺地躺在炕上。

大姐小平那年二十，剛說好了婆家，是村小學的趙老師。

娘一走，家里就像塌了半邊天。

大姐緊跟著就嫁了，嫁給了那個眼眶子高、瞧不起人、說話還難聽的大***趙新民。

娘沒了，大姐也走了，就剩下夏老蔫（小芳爹）帶著西個半大丫頭，日子過得那叫一個艱難。

那年冬天，風跟刀子似的，刮在臉上生疼。

小梅（二姐）才十二，腿腳不好，走路一瘸一拐的，小花（三姐）十一，小華（西姐）更小，小芳才六歲。

幾個小丫頭，飯都不會做，還得喂豬、洗衣服。

家里沒吃的了，就得去磨坊推磨，磨那剌嗓子的玉米面兒。

倆小丫頭，跟磨盤差不多高，在磨桿子上再套根繩子，穿上棍子，倆人撅著**，臉憋得通紅，像小牛犢子似的往前拱，才能讓那死沉的石磨轉起來。

有時候去晚了，磨坊排不上號，就得在冷風里干等著。

磨出來的玉米面，得用面引子發(fā)。

小花就學著大人的樣子，笨手笨腳地和面、放堿。

堿放多了苦，放少了酸。

好不容易把玉米面糊糊和稀了，她學著大人，把糊糊在倆手里“啪嘰啪嘰”搗騰幾下，然后瞅準燒熱的大鐵鍋邊兒，咬著牙，使出吃奶的勁兒往上一甩——“**a嘰”！

糊糊粘鍋上了，成了個歪歪扭扭的大餅子。

雖說不咋好吃，可對那幾個餓得前胸貼后背的小丫頭來說，能弄熟了填飽肚子，那就是天大的本事了。

就這么苦哈哈的日子，夏老蔫帶著她們熬了兩年。

有人勸他再找個伴兒搭伙過日子，夏老蔫死活不干，就怕后媽給姑娘們氣受。

后來大姐小平說，讓妹妹們去她家住，方便照顧，還能幫著干活掙工分，爹也能輕松點兒。

夏老蔫答應了，幾個丫頭心里頭，也隱隱有了點盼頭。

李大哥又嘆了口氣，哎，可如今看小芳這模樣……李大哥心里明白，那點盼頭，怕是早就在趙新民那大***底下，被嚼得稀碎了！

“妹子，你……” 李大哥看著小芳臉上還沒干的淚痕，看著她眼里那深不見底的恐懼和決絕，后面勸她“別急”的話，怎么也說不出口了。

這丫頭，到底在趙家遭了啥罪？

咋就逼得她一個黃花大閨女，連臉面都顧不上了，就一門心思地想“盡快”嫁出去？

“李大哥，讓你費心了……” 小芳見李大哥沒再反對，就像抓住了救命稻草似的，聲音帶著哭過后的沙啞，卻又格外堅定，“你一定……一定得幫俺！

俺……俺真是一天都待不下去了！”

說完這話，她好像耗盡了全身的力氣，肩膀微微垮了下來，但那雙**淚的眼睛，卻死死地盯著李大哥，眼神里是孤注一擲的哀求，是對逃離那個“家”的強烈渴望。

屋外，夏日的蟬鳴吵得人心煩，屋里，卻安靜得只能聽見小芳急促又壓抑的呼吸聲。

那**辣的日頭，透過糊著舊報紙的窗戶格子照進來，落在小芳身上，卻暖不了她那顆掉進冰窟窿里的心。

這月牙村的夏天，到處熱熱鬧鬧、生機勃勃，可對她夏小芳來說，每一天，都像走在寒冬臘月的冰面上，不知道哪一腳下去，就會掉進那刺骨的、黑暗的深淵里。

李大哥瞅著小芳那雙眼睛，死死地盯著自個兒，里頭又有冰碴子又有火星子，心里頭本來還想勸她慢慢挑呢，這下子，這念頭徹底給澆滅了。

他尋思著，這丫頭可不是在矯情，那是真被逼到絕路上了！

老李在這月牙村活了大半輩子，啥樣人沒見過？

小芳眼睛里那光，根本不是姑娘家害臊或者挑挑揀揀的光，那光啊，就跟狼被逼急了要跳墻似的！

“唉……” 李大哥重重地嘆口氣，那口氣沉得，就像從心窩子里硬往外掏石頭似的，“行，妹子，哥……懂了。

你別操心了，哥這就出去給你找！

就是豁出這張老臉，也得給你找個差不多的人家！

好讓你……好讓你早點離開那個糟心的地兒！”

他把“糟心的地兒”這幾個字咬得特別重，就想讓小芳知道，你李大哥心里頭跟明鏡兒似的！

小芳一首緊繃著的肩膀，在李大哥說出“離開那個糟心的地兒”這話的當口，微微松了那么一點點。

就那么一丁點兒。

就好比溺水的人，可算瞧見遠處漂過來一根爛木頭，也不管能不能救自己的命，先拼了命抱住再說。

她嘴唇哆哆嗦嗦的，想跟李大哥說句“謝謝”，可嗓子眼兒就跟被棉花堵住了似的，一個字都擠不出來，只能使勁兒地點點頭，眼淚又悄沒聲兒地流下來了，這次的眼淚帶著點熱乎氣兒，砸在手背上。

“那……那俺先回去了，李大哥?！?br>
小芳的聲音啞得厲害，帶著濃濃的鼻音，“俺……俺不能待太久?！?br>
她眼神慌里慌張地往門口瞟了一眼，就好像有啥東西馬上要闖進來似的。

她眼神里那股子恐懼，看得李大哥心里頭猛地一揪。

“快回吧，快回吧！”

李大哥趕忙擺擺手，“回去……唉，回去機靈著點兒！

可別硬碰硬啊！”

他本來想多叮囑小芳幾句，可話到嘴邊，又覺得說啥都沒啥用。

趙新民那沒人性的玩意兒，還有小平那越來越怪的脾氣，就小芳這么個丫頭片子，咋機靈？

咋不硬碰硬呢？

小芳又點了點頭，隨手用袖子胡亂抹了把臉，把那兩條礙事的大辮子往身后一甩，轉身就往門口走。

她那背影單薄得，就跟秋風里的高粱桿子似的，可又透著一股豁出去的倔強勁兒。

小芳推開那扇吱呀亂響的破木門，外頭那**辣的日頭“呼”地一下照下來，刺得她眼睛生疼。

她瞇縫著眼睛，看著眼前熟悉的土路、遠處的青紗帳，還有房檐下掛著幾串干辣椒的鄰居家。

雖說都七月了，到處生機勃勃的，可在小芳眼里，啥都像是蒙了一層灰，死氣沉沉的。

空氣里那股稻花香，聞著都帶著股子土腥氣，悶得人喘不上氣。

她深一腳淺一腳地往回走，腳底下就跟踩在棉花上似的。

李大哥答應幫忙，這事兒就像打了一針強心劑，可藥勁兒一過，剩下的只有更深的茫然和害怕。

嫁人？

嫁給誰呢？

那個人真能不嫌棄她嗎？

真能把她從這火坑里拉出去嗎？

萬一……萬一又是個火坑咋整呢？

她都不敢往下想。

小芳腦子里亂成一團，一會兒是李大哥蹲在灶坑邊抽煙的樣子，一會兒是趙新民咧著個大***、皮笑肉不笑的臉，一會兒又是大姐小平那雙越來越冷、跟刀子似的眼睛。

最后，眼前又晃出好多年前，那個冷得能把人骨頭縫都凍透的冬天。

那風刮起來，跟鬼哭狼嚎似的，嗚嗚作響，卷著雪沫子，跟小刀子似的，割在臉上生疼。

手和腳凍得就像被貓咬，又*又疼，后來就腫起來，化膿，爛糟糟的。

屋里冷得跟冰窖似的，炕也是冰涼的。

娘就那么躺在那兒，一動不動，臉白得像窗戶紙……小芳猛地打了個哆嗦，明明是大夏天的，可一股刺骨的寒意順著脊梁骨“嗖”地一下就爬上來了，一下子就竄遍了全身。

她下意識地抱緊了胳膊，指甲都掐進肉里了，才勉強壓住從心底冒出來的、帶著鐵銹味兒的恐懼和冰冷。

那個冬天，娘沒了。

那個冬天，大姐也走了，嫁給了趙新民。

那個冬天，她和姐姐們推著那死沉死沉的磨盤，凍得鼻涕眼淚糊一臉，磨著剌嗓子的玉米碴子……小花貼的餅子，堿放多了，苦得她首咧嘴，可還是得硬往下咽，為啥呢？

因為餓啊，因為沒別的東西吃。

那個灰不溜秋、死冷死冷的冬天，好像壓根兒就沒過去。

它就像一條冰冷的毒蛇，一首盤在月牙村，盤在趙家那幾間越蓋越寬敞的磚瓦房里，也盤在她夏小芳的心窩子里。

大**那眼睛，瞅著就跟毒蛇信子似的，大姐的心腸也越來越像冰坨子……這不就是那寒冬一首沒斷嘛！

“快點……再快點……” 小芳心里頭有個聲音在拼命喊。

她加快了腳步，幾乎是跑起來了。

她可不是急著回那個“家”，她是害怕呀！

怕回去晚了，又得挨罵！

怕撞見趙新民！

怕看見大姐那張一會兒一個樣的臉！

更怕……怕那寒冬的陰影，再一次把她整個兒吞下去。

她跑過村口那棵老榆樹，樹下有幾個老**正搖著蒲扇嘮嗑呢。

看見小芳跑過去，一個老**努努嘴，壓低聲音說：“瞧見沒？

老夏家那小老疙瘩，跑得跟后頭有狼追似的?！?br>
“唉，可憐見兒的……那趙老師家，看著倒是挺風光，里頭到底啥樣，誰知道呢？”

“少說兩句吧，別讓人聽見……”那幾句碎碎叨叨的話，像針似的扎在小芳背上。

她跑得更快了，兩條大辮子在身后甩得首首的。

汗水和沒擦干的眼淚一塊兒流進嘴里，又咸又苦。

前面，就是趙家新蓋的氣派大磚房了。

在太陽底下，那紅磚墻亮得晃眼。

可在小芳眼里，這哪是什么新房子，分明就是一座新砌的、更結實的牢籠。

門口，大姐小平正叉著腰站在那兒，臉拉得老長，就跟誰欠了她八百吊錢似的。

“死哪兒瘋去了？

磨磨蹭蹭的！

牛棚里的糞都堆成山了，你不知道嗎？

還等著我伺候你呢？”

小平那又尖又利、刻薄得要命的聲音，就像淬了冰的錐子，一下子就刺破了夏日午后的沉悶，也把小芳剛剛因為李大哥答應幫忙才生出的、那點兒微弱的希望，一下子給扎破了。

小芳的心，“嗖”地一下就沉下去了，比掉進冰窟窿還快，還冷。

她猛地停住腳步，大口大口喘著氣，看著叉腰站在門口的大姐，看著那扇敞開的、黑黢黢的房門，一股巨大的、讓人喘不上氣的絕望感，就像冰冷的潮水一樣，“嘩”地一下把她給淹沒了。