《孤皇策》第一章臘月二十三，帝星墜大齊，永熙十七年，臘月二十三。

小除夕。

子時(shí)三刻，紫宸宮外忽然安靜得詭異。

連風(fēng)都屏住了呼吸。

沈折蹲在冷宮最破敗的偏殿屋檐下，手里攥著一塊被血染得發(fā)黑的半截玉佩。

玉佩斷口參差，像一排細(xì)小的牙。

他把那排牙對(duì)著自己心口，比了比，若再偏半寸，七天前遞玉佩的人就真會(huì)把心臟掏給他。

七天前，先帝就是用這塊玉佩，換了他一聲“皇兄”。

可現(xiàn)在，先帝死了。

死得又突然，又蹊蹺，又剛好趕在小除夕。

宮里的人都說(shuō)，先帝是吃羊肉燉得太補(bǔ)，血?dú)馍嫌?，崩了龍?bào)w。

只有沈折知道，那一碗“補(bǔ)藥”里，除了羊肉，還有鶴頂、孔雀膽，和一味極冷門的西域毒——“斷腸雪”。

他把玉佩揣進(jìn)懷里，抬頭看天。

雪下得正密，宮墻琉璃瓦上的積雪被火光一映，像一整片凝固的血。

遠(yuǎn)處，鐘粹宮方向傳來(lái)一聲極輕極輕的“咔”——那是太和殿外懸著的大鐘，被風(fēng)撞了一下。

緊接著，第二聲沒(méi)有響起。

從此再也不會(huì)響起。

因?yàn)榛实鬯懒恕?br>
沈折舔了舔被風(fēng)雪凍裂的唇，低聲笑了一下。

笑聲很輕，像雪落屋檐。

可冷宮里唯一還醒著的小宮女阿稚，還是被嚇得把掃帚掉在了地上。

“九……九庶人？”

阿稚抱著掃帚，聲音發(fā)顫，“您、您笑什么？”

沈折沒(méi)答，只抬手朝她比了個(gè)噤聲的手勢(shì)。

下一瞬，鎖了三年的冷宮院門“咔啦”一聲，被人從外面推開(kāi)。

風(fēng)雪灌進(jìn)來(lái)，帶著濃重的血腥味。

先進(jìn)來(lái)的是靴子，玄青色，濺著雪水和血。

再往上，是東廠的黑底蟒衣，腰牌上一個(gè)猩紅的“廠”字。

最后才是人——謝無(wú)咎。

他一身風(fēng)雪地站在門檻外，提著一盞燈籠，燈籠是喜慶的大紅，偏偏照得他那張臉白得像紙。

他看見(jiàn)沈折，笑得眼尾都彎了，聲音卻輕得像**私語(yǔ)：“九庶人，皇兄讓你去紫宸宮一趟?！?br>
沈折沒(méi)動(dòng)，只低頭看了看自己破棉鞋上凍住的冰碴。

“皇兄？”

他慢慢重復(fù)了一遍，聲音沙啞，“先帝己經(jīng)死了。”

謝無(wú)咎笑得更開(kāi)心，露出一口整齊得過(guò)分的白牙。

“對(duì)啊，先帝死了，所以現(xiàn)在得有人做新帝?！?br>
他把燈籠往前送了送，火光把沈折那張過(guò)分蒼白的臉照得纖毫畢現(xiàn)。

“皇兄說(shuō)，他老人家臨走前，把最要緊的東西留給了最親的人?！?br>
謝無(wú)咎的目光落在沈折心口的位置，語(yǔ)氣親昵得像在撒嬌，“九庶人，你說(shuō)，那會(huì)是什么呢？”

沈折垂眼，指尖無(wú)聲地摩挲著懷里那塊玉佩的斷口。

半晌，他抬起頭，對(duì)上謝無(wú)咎的眼睛，輕輕地、認(rèn)真地問(wèn)了一句：“謝提督，你猜，如果我現(xiàn)在就死在這里，會(huì)不會(huì)有第二個(gè)人拿著這塊玉佩，替我去坐那張椅子？”

謝無(wú)咎的笑僵了一瞬。

風(fēng)雪里，只剩燈籠里的火苗“啪”地炸了一聲。

沈折邁步，赤腳踩過(guò)冰渣，一步一步走到謝無(wú)咎面前。

他比謝無(wú)咎矮半個(gè)頭，卻偏偏仰起臉，笑得比他還瘋：“那我可得快點(diǎn)走，不然，晚了就輪不到我了?！?br>
他伸手，奪過(guò)謝無(wú)咎手里的紅燈籠，高高舉起。

燈火照亮了他眼底深不見(jiàn)底的暗色，像一潭凍住的血。

“走吧，謝提督?！?br>
“帶我去見(jiàn)我的皇兄。”

風(fēng)雪更大了。

冷宮的門在他們身后重新闔上，像一口棺材蓋，嚴(yán)絲合縫地合上。

阿稚抱著掃帚，站在原地，凍得連淚都結(jié)了冰。

她聽(tīng)見(jiàn)沈折的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，又聽(tīng)見(jiàn)他極輕極輕地、像說(shuō)給自己聽(tīng)似的補(bǔ)了一句：“臘月二十三，小除夕?！?br>
“從今往后，要改叫**日了?！?br>
（第一章完）