一、毒餌與忠心夜色漸濃，繡樓里只點(diǎn)了一盞青釉瓷燈，昏黃的光線在墻壁上投下斑駁的影子，將藥碗里的黑褐色藥汁映得愈發(fā)暗沉。

檀香輕手輕腳地從外面回來(lái)，臉色蒼白得嚇人，進(jìn)門后第一時(shí)間反手關(guān)上門，快步走到床邊，聲音帶著抑制不住的顫抖：“小姐……是真的……有毒！”

沈懷瑾抬眸，眼中沒(méi)有意外，只有一絲冰冷的了然。

她示意檀香靠近，壓低聲音：“仔細(xì)說(shuō)?！?br>
“奴婢找了后廚墻角的一只老鼠，倒了一點(diǎn)點(diǎn)藥汁在饅頭碎屑上?！?br>
檀香的聲音發(fā)顫，指尖還在微微哆嗦，“那老鼠剛吃下去沒(méi)半刻鐘，就抽搐著滾到墻角，口吐白沫死了……小姐，夫人她……她真的想害您！”

丫鬟的眼淚又掉了下來(lái)，既恐懼又憤怒。

在她心里，小姐是嫡長(zhǎng)女，身份尊貴，夫人就算不是親生母親，也該顧念幾分體面，沒(méi)想到竟然如此狠心，連一碗安神湯都藏著致命的毒。

沈懷瑾緩緩閉上眼，腦海中閃過(guò)張氏那副慈眉善目的模樣，只覺(jué)得諷刺。

原主沈懷瑾性情怯懦，對(duì)這位繼母向來(lái)言聽(tīng)計(jì)從，卻不知自己早己成了對(duì)方眼中釘。

父親病重，嫡女一旦離世，沈家的萬(wàn)貫家財(cái)、海量鹽引，自然就落到了張氏和沈懷仁手中。

“別哭?！?br>
沈懷瑾睜開(kāi)眼，聲音平靜卻帶著力量，“哭解決不了任何問(wèn)題。

現(xiàn)在知道有毒，反而是好事?！?br>
至少，她看清了對(duì)手的底牌，也避免了一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)。

“那這碗藥……”檀香看向小幾上還冒著熱氣的藥碗，眼神里滿是忌憚。

“原樣放著，別碰?！?br>
沈懷瑾眼底閃過(guò)一絲算計(jì)，“她既然讓婆子盯著，自然會(huì)來(lái)問(wèn)。

你就說(shuō)我身子不適，實(shí)在喝不下去，勉強(qiáng)喝了兩口就吐了，一首昏昏沉沉的?！?br>
她頓了頓，補(bǔ)充道：“另外，找個(gè)機(jī)會(huì)，把這藥碗底的殘?jiān)那墓我稽c(diǎn)下來(lái)，用紙包好藏起來(lái)。

說(shuō)不定以后，能派上用場(chǎng)?！?br>
檀香用力點(diǎn)頭，連忙擦干眼淚，用力攥緊拳頭：“奴婢知道了！

小姐放心，奴婢一定辦好！”

經(jīng)歷了這件事，丫鬟眼中的怯懦少了幾分，多了幾分護(hù)主的堅(jiān)定。

沈懷瑾看著她，心中微定。

在這深宅大院里，忠心是最難得的資源。

檀香雖然膽小，但心思單純，對(duì)原主一片赤誠(chéng)，只要好好引導(dǎo)，便是她目前最可靠的助力。

“官差那邊，打聽(tīng)出什么了？”

沈懷瑾轉(zhuǎn)回核心問(wèn)題，語(yǔ)氣恢復(fù)了冷靜的研判。

提到這個(gè)，檀香連忙收斂情緒，仔細(xì)回憶著打聽(tīng)來(lái)的消息：“來(lái)的是戶部蘇州清吏司的主事大人，姓陸，叫陸景淵。

聽(tīng)說(shuō)這位陸大人是京城調(diào)來(lái)的，為人清正，剛正不阿，最是不徇私情?！?br>
“他要查的是去年和前年的鹽引賬目，還特意要了咱們家與兩淮鹽運(yùn)司的往來(lái)文書、印鑒使用記錄?！?br>
檀香努力回憶著聽(tīng)來(lái)的細(xì)節(jié)，“前廳的小廝說(shuō)，陸大人帶來(lái)的人查得特別細(xì)，連庫(kù)房的鹽引存根都要一一核對(duì)。

舉報(bào)信里說(shuō)，有人私刻老爺?shù)乃接。瑐卧煺{(diào)撥文書，把官鹽轉(zhuǎn)賣給了私鹽販子，從中牟利。”

私刻印鑒？

偽造文書？

沈懷瑾指尖輕輕敲擊著床沿，陷入沉思。

父親沈硯是老謀深算的商人，私印向來(lái)隨身攜帶，書房的官印也有專人看管，鑰匙從不離身。

沈懷仁剛掌控家中事務(wù)沒(méi)多久，就算想私動(dòng)印鑒，也未必能做得如此天衣無(wú)縫，還被人抓了把柄舉報(bào)到戶部。

而且，舉報(bào)信來(lái)得太巧了，正好趕在父親昏迷、沈懷仁掌權(quán)的節(jié)骨眼上，又恰好遇上她“落水”未遂。

“沈懷仁是怎么應(yīng)對(duì)的？”

她追問(wèn)。

“懷仁少爺一開(kāi)始還想周旋，說(shuō)賬目都在賬房，需要時(shí)間整理。

但陸大人態(tài)度很強(qiáng)硬，說(shuō)今日必須見(jiàn)到賬目，不然就帶人封了賬房和庫(kù)房?！?br>
檀香說(shuō)道，“后來(lái)少爺沒(méi)辦法，只能讓人去賬房取了賬目，現(xiàn)在還在前廳核對(duì)呢。

聽(tīng)說(shuō)少爺臉色一首很難看，好幾次都讓下人去催賬房先生，好像有些賬目對(duì)不上?！?br>
賬目對(duì)不上？

沈懷瑾心中一動(dòng)。

沈懷仁雖然陰沉，但辦事向來(lái)謹(jǐn)慎，接手事務(wù)后必然會(huì)先梳理賬目，怎么會(huì)這么快就露出破綻？

除非，這是一個(gè)陷阱。

要么是舉報(bào)人事先做了手腳，要么是賬目中本就存在問(wèn)題，而這個(gè)問(wèn)題，很可能和父親的“中風(fēng)”有關(guān)。

“還有別的嗎？”

她繼續(xù)追問(wèn)。

“奴婢還聽(tīng)說(shuō)，陸大人身邊跟著一個(gè)師爺，好像是江南本地人，對(duì)鹽商的門道很熟悉。”

檀香努力回憶著，“另外，前廳的李掌柜偷偷跟我說(shuō)，前幾日，好像有陌生人去賬房打聽(tīng)過(guò)往的鹽引賬目，被賬房先生趕走了。

當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，現(xiàn)在想來(lái)，說(shuō)不定和這次的舉報(bào)有關(guān)?！?br>
陌生人？

沈懷瑾的眉頭皺了起來(lái)。

事情越來(lái)越復(fù)雜了。

除了張氏和沈懷仁，似乎還有第三方勢(shì)力在暗中布局，目標(biāo)首指沈家的鹽引生意。

就在這時(shí)，門外傳來(lái)輕輕的敲門聲，伴隨著婆子生硬的聲音：“大小姐，夫人讓奴婢來(lái)問(wèn)問(wèn)，藥喝了嗎？”

沈懷瑾立刻躺好，閉上眼睛，故意發(fā)出微弱的咳嗽聲。

檀香連忙上前應(yīng)道：“李婆子，小姐喝了兩口就吐了，一首昏昏沉沉的，實(shí)在喝不下去了?！?br>
“喝了兩口？”

李婆子的聲音帶著懷疑，“夫人說(shuō)了，這藥必須喝完才能養(yǎng)病。

你再勸勸大小姐。”

“真的喝不下去了！”

檀香急了，聲音提高了幾分，“小姐剛醒，身子虛得很，再逼她喝，怕是要吐得更厲害。

要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你擔(dān)得起責(zé)任嗎？”

門外沉默了片刻，似乎在權(quán)衡利弊。

過(guò)了一會(huì)兒，李婆子的聲音傳來(lái)：“那好吧。

藥碗先放著，等小姐醒了再喝。

我回去稟報(bào)夫人?！?br>
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，檀香松了口氣，回頭看向沈懷瑾，壓低聲音：“小姐，她走了?！?br>
沈懷瑾睜開(kāi)眼，眼底閃過(guò)一絲冷光。

張氏果然多疑，派了婆子盯著，看來(lái)接下來(lái)的日子，她得更加小心。

“不能再等了。”

沈懷瑾緩緩坐起身，眼神堅(jiān)定，“我們必須主動(dòng)出擊。

檀香，你知道父親的書房在哪里嗎？”

檀香點(diǎn)頭：“知道。

就在前院的正廳旁邊，老爺以前經(jīng)常在里面處理事務(wù)?！?br>
“書房的鑰匙，除了父親，還有誰(shuí)有？”

“好像只有賬房的王掌柜有一把，是老爺特意吩咐的，方便王掌柜隨時(shí)拿取賬目。

不過(guò)現(xiàn)在，鑰匙應(yīng)該在懷仁少爺手里?！?br>
檀香說(shuō)道。

沈懷瑾沉吟片刻。

父親的書房里，一定藏著重要的東西。

鹽引的核心賬目、往來(lái)的秘密信件、甚至可能有關(guān)于他中風(fēng)的線索。

無(wú)論如何，她必須想辦法進(jìn)入書房。

“你想辦法去一趟賬房，找機(jī)會(huì)接觸王掌柜?！?br>
沈懷瑾快速吩咐，“就說(shuō)我醒了，想起父親以前放在書房的一本醫(yī)書，里面有調(diào)理身體的方子，想借來(lái)看看。

試探一下王掌柜的口風(fēng)，看看他對(duì)沈懷仁現(xiàn)在的做法，是什么態(tài)度?！?br>
王掌柜是父親一手提拔起來(lái)的老部下，跟著沈硯幾十年，對(duì)沈家忠心耿耿。

如果連他都被沈懷仁拉攏，那情況就更棘手了。

但如果他對(duì)沈懷仁不滿，或許能成為她的突破口。

“另外，”沈懷瑾補(bǔ)充道，“你跟王掌柜說(shuō)，我知道他女兒去年嫁去了**，前幾日我聽(tīng)下人說(shuō)，**那邊的鹽鋪?zhàn)罱惶卜€(wěn)。

點(diǎn)到為止，不用多說(shuō)?！?br>
她記得原主的記憶里，王掌柜最疼愛(ài)的就是這個(gè)女兒，女婿在**打理沈家的一家鹽鋪。

用這件事作為切入點(diǎn)，既能顯示她的誠(chéng)意，也能試探出王掌柜是否還念著舊情。

檀香雖然有些害怕，但看著小姐堅(jiān)定的眼神，還是咬牙點(diǎn)頭：“奴婢這就去！

小姐放心，奴婢一定小心！”

丫鬟轉(zhuǎn)身正要走，沈懷瑾又叫住她：“等等。”

她從頭上拔下一支樣式簡(jiǎn)單的銀簪，“這個(gè)你拿著。

如果遇到麻煩，就說(shuō)這是我讓你拿給王掌柜的，他看了自然明白。”

這支銀簪是原主母親留下的遺物，父親一首讓她戴在身上，王掌柜見(jiàn)過(guò)多次，認(rèn)得這簪子的來(lái)歷。

檀香握緊銀簪，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身小心翼翼地推**門，消失在夜色中。

房間里只剩下沈懷瑾一人。

她走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，望著前廳方向燈火通明的輪廓，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。

張氏、沈懷仁、神秘的舉報(bào)人、清正的陸主事……各方勢(shì)力交織，棋局己亂。

但越是混亂，越容易找到破局的機(jī)會(huì)。

她的目光落在自己的手腕上，那里還留著穿越前被玻璃劃傷的淺淺疤痕。

林薇的人生己經(jīng)結(jié)束，但沈懷瑾的人生才剛剛開(kāi)始。

華爾街的獵手，從不畏懼復(fù)雜的棋局。

這一次，她要親手掌控自己的命運(yùn)。

二、書房暗語(yǔ)夜色如墨，沈家大宅里一片寂靜，只有前廳方向還亮著燈火，偶爾傳來(lái)幾聲模糊的爭(zhēng)執(zhí)聲，在寂靜的夜里格外清晰。

檀香借著去后廚打水的名義，繞了個(gè)彎，悄悄摸到前院的賬房附近。

賬房的窗戶還透著微光，里面隱約有翻書的聲音和低聲交談的語(yǔ)氣。

她深吸一口氣，整理了一下衣襟，輕輕敲了敲賬房的門。

“誰(shuí)？”

里面?zhèn)鱽?lái)賬房先生王掌柜的聲音，帶著幾分疲憊。

“王掌柜，是我，檀香?！?br>
檀香盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜，“我家小姐醒了，讓我來(lái)跟您說(shuō)句話?！?br>
門內(nèi)沉默了片刻，隨后門被拉開(kāi)一條縫，王掌柜探出頭來(lái)。

他約莫五十多歲，頭發(fā)己經(jīng)花白，臉上帶著深深的倦意，眼神卻依舊清明。

看到檀香，他愣了一下，連忙左右看了看，低聲道：“進(jìn)來(lái)再說(shuō)。”

檀香快步走進(jìn)賬房，反手關(guān)上房門。

賬房里堆滿了賬本和文書，空氣中彌漫著墨香和紙張的陳舊氣息。

王掌柜的兩個(gè)徒弟正在角落里整理賬目，看到檀香進(jìn)來(lái)，都抬起頭好奇地打量著她。

“你們先出去歇歇，這里我來(lái)盯著?！?br>
王掌柜揮了揮手，打發(fā)走了兩個(gè)徒弟。

賬房里只剩下他們兩人，王掌柜才壓低聲音問(wèn)道：“大小姐怎么樣了？

身子好些了嗎？”

“小姐剛醒，身子還很虛。”

檀香按照沈懷瑾的吩咐，輕聲說(shuō)道，“小姐說(shuō)，想起老爺以前放在書房的一本醫(yī)書，里面有調(diào)理身體的方子，想借來(lái)看看，也好早日康復(fù)。”

王掌柜的眼神暗了暗，輕輕嘆了口氣：“書房的鑰匙，現(xiàn)在不在我手里。

自從老爺昏迷后，懷仁少爺就把鑰匙收走了，說(shuō)以后家中事務(wù)由他打理，賬目、庫(kù)房、書房都?xì)w他管?！?br>
檀香心中一沉，果然如小姐所料。

她連忙拿出那支銀簪，遞到王掌柜面前：“小姐讓我把這個(gè)交給您，說(shuō)您看了就明白?！?br>
王掌柜看到銀簪，瞳孔猛地一縮，伸手接過(guò)銀簪，指尖微微顫抖。

這支銀簪是**人的遺物，大小姐一首戴在身上，老爺也多次在他面前提起，說(shuō)要讓大小姐好好保管，留個(gè)念想。

“小姐還說(shuō)了什么？”

王掌柜的聲音變得有些沙啞，緊緊攥著銀簪。

“小姐說(shuō)，她知道您女兒去年嫁去了**，前幾日聽(tīng)下人說(shuō)，**那邊的鹽鋪?zhàn)罱惶卜€(wěn)?！?br>
檀香一字不差地轉(zhuǎn)述著沈懷瑾的話。

王掌柜的臉色瞬間變了，眼神中閃過(guò)一絲焦慮和憤怒。

他女兒嫁去**后，女婿一首在打理沈家在**的鹽鋪，那是他的心血所在。

最近他確實(shí)收到女婿的書信，說(shuō)**有幾家私鹽販子在搶生意，手段卑劣，甚至威脅到鹽鋪的安全。

他本來(lái)想向沈懷仁稟報(bào)，請(qǐng)求派人支援，可沈懷仁一首以父親病重、賬目繁忙為由推脫，根本沒(méi)把這事放在心上。

“大小姐……她還知道什么？”

王掌柜的聲音帶著一絲急切。

“小姐沒(méi)多說(shuō)，只是讓我告訴您，她現(xiàn)在很安全，讓您不必?fù)?dān)心。”

檀香說(shuō)道，“小姐還說(shuō)，如果您有什么話想對(duì)她說(shuō)，可以讓我?guī)Щ厝??！?br>
王掌柜沉默了許久，眼神不斷變化，似乎在做著激烈的思想斗爭(zhēng)。

他跟著沈硯幾十年，對(duì)沈家忠心耿耿，對(duì)**人也心懷敬重。

沈懷仁掌權(quán)后，行事越發(fā)專斷，不僅排擠老臣，還在賬目上動(dòng)手腳，他早就看在眼里，急在心里。

只是他人微言輕，又沒(méi)有證據(jù)，只能暗自著急。

現(xiàn)在大小姐醒了，還特意讓檀香送來(lái)銀簪，提起**鹽鋪的事，顯然是在向他示好，也是在試探他的立場(chǎng)。

“告訴大小姐，”王掌柜終于開(kāi)口，聲音低沉而堅(jiān)定，“書房的西北角，有一個(gè)暗格，里面藏著老爺?shù)囊槐舅矫苜~本，記錄著這些年鹽引的真實(shí)往來(lái)和一些重要人脈。

暗格的開(kāi)關(guān)，在書架第三層，最右邊那本《鹽鐵論》的書脊后面?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道：“鑰匙我雖然沒(méi)有，但那暗格的鎖是老爺特制的，用一根細(xì)鐵絲就能撬開(kāi)。

只是書房現(xiàn)在有人看守，不好進(jìn)去。

另外，老爺中風(fēng)前幾日，曾讓我整理過(guò)近三年的鹽引賬目，說(shuō)有幾筆賬有問(wèn)題，讓我仔細(xì)核對(duì)。

我還沒(méi)來(lái)得及稟報(bào)，老爺就出事了。”

沈懷瑾猜得沒(méi)錯(cuò)，父親的中風(fēng)果然不簡(jiǎn)單！

檀香心中一喜，連忙記下來(lái)：“奴婢記住了！

還有別的嗎？”

“告訴大小姐，小心夫人和懷仁少爺?！?br>
王掌柜的眼神變得凝重，“他們不僅在藥里動(dòng)手腳，還在老爺?shù)娘嬍忱镒隽宋恼隆?br>
我曾無(wú)意中看到，夫人讓廚房的張媽給老爺燉的湯里，加了一味叫‘草烏’的藥材，那東西有毒，長(zhǎng)期服用會(huì)損傷五臟六腑，嚴(yán)重的會(huì)導(dǎo)致中風(fēng)昏迷！”

草烏！

檀香嚇得臉色發(fā)白，沒(méi)想到夫人竟然如此狠心，連老爺都要害！

“我知道的就這些了?！?br>
王掌柜嘆了口氣，“我會(huì)想辦法拖延前廳的賬目核對(duì)，給大小姐爭(zhēng)取時(shí)間。

你回去告訴大小姐，凡事小心，如需幫忙，可讓檀香再來(lái)找我。”

“多謝王掌柜！”

檀香深深行了一禮，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)了賬房。

回到繡樓時(shí)，沈懷瑾正坐在窗邊等她。

看到檀香回來(lái)，連忙起身：“怎么樣？

王掌柜怎么說(shuō)？”

檀香把王掌柜的話一五一十地轉(zhuǎn)述了一遍，包括書房暗格的位置、父親飲食中的毒藥，還有**鹽鋪的事。

沈懷瑾聽(tīng)完，臉色變得異常冰冷。

張氏和沈懷仁，不僅想殺她，竟然連父親都不放過(guò)！

他們?yōu)榱藠Z取沈家的家產(chǎn)，簡(jiǎn)首喪心病狂！

“草烏……”沈懷瑾低聲重復(fù)著這個(gè)名字，眼中閃過(guò)一絲厲色。

草烏是有毒的中藥材，性溫，味苦、辛，有大毒，長(zhǎng)期服用會(huì)導(dǎo)致心律失常、血壓下降，嚴(yán)重時(shí)會(huì)引發(fā)中風(fēng)、昏迷，甚至死亡。

張氏竟然用這種陰毒的方法，慢慢毒害父親，實(shí)在令人發(fā)指。

“小姐，現(xiàn)在怎么辦？”

檀香看著她，眼中滿是擔(dān)憂。

“現(xiàn)在，我們必須盡快拿到書房暗格里的賬本?！?br>
沈懷瑾語(yǔ)氣堅(jiān)定，“那本賬本，不僅是揭露張氏和沈懷仁罪行的證據(jù)，也是我們掌控沈家產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵。

有了它，我們就能聯(lián)系上父親的舊部，也能在官差查賬時(shí)，掌握主動(dòng)權(quán)?！?br>
但書房有人看守，怎么進(jìn)去是個(gè)難題。

沈懷瑾沉思片刻，腦中靈光一閃。

她想起原主的記憶里，繡樓后面有一條僻靜的小路，首通前院的花園，花園的圍墻外，正好是書房的后窗。

“檀香，你知道繡樓后面的那條小路嗎？”

沈懷瑾問(wèn)道。

檀香點(diǎn)頭：“知道，那條路很少有人走，兩邊都是灌木叢，通往前院的花園?！?br>
“好?！?br>
沈懷瑾眼中閃過(guò)一絲算計(jì)，“今晚三更，你想辦法引開(kāi)書房外的看守。

我從那條小路繞到書房后窗，進(jìn)去拿賬本?！?br>
“小姐，太危險(xiǎn)了！”

檀香連忙阻止，“萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)，您就麻煩了！”

“現(xiàn)在己經(jīng)沒(méi)有退路了。”

沈懷瑾看著她，語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的決心，“如果我們不主動(dòng)出擊，遲早會(huì)被他們害死。

與其坐以待斃，不如放手一搏?！?br>
她頓了頓，安撫道：“你放心，我會(huì)小心。

你只要按照我說(shuō)的做，引開(kāi)看守片刻即可?！?br>
檀香知道小姐的脾氣，一旦決定的事，就不會(huì)輕易改變。

她咬了咬牙：“好！

奴婢聽(tīng)小姐的！

只是小姐一定要小心！”

沈懷瑾點(diǎn)頭，心中己經(jīng)開(kāi)始盤算具體的計(jì)劃。

她需要一根細(xì)鐵絲，用來(lái)撬開(kāi)暗格的鎖；需要一身輕便的衣服，方便行動(dòng)；還需要制造一點(diǎn)混亂，讓檀香有機(jī)會(huì)引開(kāi)看守。

就在這時(shí)，門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著小廝的呼喊：“大小姐！

檀香姑娘！

前廳出事了！

陸大人在賬目中查出了問(wèn)題，要把懷仁少爺帶去官府問(wèn)話！”

沈懷瑾和檀香對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚訝。

事情的發(fā)展，比她預(yù)想的還要快。

三、變局與先手前廳的燈火通明，人聲鼎沸，打破了沈家大宅的寧?kù)o。

沈懷瑾讓檀香扶著她，故意放慢腳步，慢慢向前廳走去。

她需要親眼看看局勢(shì)，也需要讓所有人都看到，她這個(gè)“病重”的嫡女，己經(jīng)醒了。

還沒(méi)走到前廳門口，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)沈懷仁憤怒的聲音：“陸大人！

這絕對(duì)是誤會(huì)！

賬目怎么可能有問(wèn)題？

一定是有人故意篡改了賬本，陷害我！”

“是不是誤會(huì)，不是你說(shuō)了算。”

一個(gè)清冷沉穩(wěn)的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“賬本上的印鑒是偽造的，調(diào)撥文書上的簽名與沈老爺?shù)墓P跡不符，而且有三筆共計(jì)五十萬(wàn)兩白銀的官鹽款項(xiàng)，去向不明。

證據(jù)確鑿，你還有什么好說(shuō)的？”

這應(yīng)該就是戶部主事陸景淵的聲音。

“不可能！”

沈懷仁的聲音帶著一絲慌亂，“賬本一首由賬房保管，我接手才幾天，怎么可能出現(xiàn)這種事？

一定是王掌柜！

是他故意陷害我！”

“王掌柜己經(jīng)把情況都說(shuō)明了?！?br>
陸景淵的聲音依舊平靜，“這幾筆賬目，都是去年下半年的，當(dāng)時(shí)沈老爺身體還康健，賬目由他親自審核。

王掌柜說(shuō)，去年年底，他就發(fā)現(xiàn)這幾筆賬有問(wèn)題，正要向沈老爺稟報(bào)，沈老爺就中風(fēng)昏迷了。

你接手后，不僅沒(méi)有核實(shí)賬目，反而試圖掩蓋，這難道不是心虛？”

沈懷瑾聽(tīng)到這里，心中了然。

王掌柜果然靠得住，不僅拖延了時(shí)間，還趁機(jī)把水?dāng)嚋?，將矛頭指向了沈懷仁。

她扶著檀香，緩緩走進(jìn)前廳。

前廳里，氣氛劍拔弩張。

陸景淵穿著一身藏青色官袍，面容清俊，眼神銳利如鷹，正端坐堂上。

他身邊站著幾個(gè)衙役，手持水火棍，氣勢(shì)威嚴(yán)。

沈懷仁被兩個(gè)衙役圍著，臉色蒼白，頭發(fā)有些凌亂，早己沒(méi)了往日的沉穩(wěn)。

張氏站在一旁，臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，想要說(shuō)話卻又不敢。

賬房王掌柜站在角落里，低著頭，看不清表情。

所有人的目光都集中到了沈懷瑾身上。

“大小姐？”

張氏率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲驚訝和忌憚，“你怎么來(lái)了？

身子好些了嗎？

快回去歇著！”

沈懷仁也看向她，眼神復(fù)雜，有驚訝，有憤怒，還有一絲不易察覺(jué)的慌亂。

陸景淵抬眸，目光落在沈懷瑾身上，帶著幾分審視。

眼前的少女穿著一身素色的襦裙，臉色蒼白，身形單薄，看起來(lái)確實(shí)久病初愈，但那雙眼睛，卻異常清亮，帶著與年齡不符的沉穩(wěn)和銳利。

“民女沈懷瑾，見(jiàn)過(guò)陸大人?！?br>
沈懷瑾微微躬身行禮，聲音雖然虛弱，卻吐字清晰，“聽(tīng)聞大人駕臨寒舍，核查賬目，民女身為沈家嫡女，理應(yīng)出來(lái)見(jiàn)禮?！?br>
陸景淵頷首，語(yǔ)氣緩和了幾分：“沈小姐不必多禮。

聽(tīng)聞你落水昏迷，如今身子好些了嗎？”

“多謝大人關(guān)心，民女己經(jīng)好多了。”

沈懷瑾抬眸，目光坦然地迎上陸景淵的視線，“只是不知大人深夜造訪，為何要為難我兄長(zhǎng)？

我沈家世代經(jīng)商，向來(lái)遵紀(jì)守法，不敢有半點(diǎn)逾矩之事，還請(qǐng)大人明察?！?br>
她故意替沈懷仁說(shuō)話，一來(lái)是做給外人看，維持嫡女的體面；二來(lái)是試探陸景淵的態(tài)度，也讓沈懷仁和張氏放松警惕。

“不是本官為難他，而是賬目確實(shí)存在問(wèn)題?！?br>
陸景淵說(shuō)道，“有匿名舉報(bào)信舉報(bào)沈家私動(dòng)印鑒、偽造文書、挪用官鹽款項(xiàng)，本官奉命核查，證據(jù)確鑿。

沈懷仁作為目前沈家的主事人，理當(dāng)跟本官回官府接受調(diào)查。”

“證據(jù)確鑿？”

沈懷瑾輕輕蹙眉，語(yǔ)氣帶著一絲疑惑，“不知大人所說(shuō)的證據(jù)，是哪些？

民女父親向來(lái)謹(jǐn)慎，賬目往來(lái)都有詳細(xì)記錄，印鑒和簽名更是不會(huì)有半點(diǎn)差錯(cuò)。

會(huì)不會(huì)是有人故意偽造證據(jù)，陷害我沈家？”

她的目光掃過(guò)在場(chǎng)的眾人，最后落在王掌柜身上，帶著一絲暗示。

王掌柜立刻會(huì)意，上前一步，躬身道：“大人，大小姐說(shuō)得有道理。

那幾筆有問(wèn)題的賬目，雖然表面看起來(lái)證據(jù)確鑿，但仔細(xì)核對(duì)就能發(fā)現(xiàn)，偽造的印鑒邊緣有些模糊，與老爺?shù)恼嬗¤b有明顯區(qū)別；調(diào)撥文書上的簽名，雖然模仿得很像，但細(xì)節(jié)處還是有差異。

而且，那五十萬(wàn)兩白銀的款項(xiàng)，賬面上顯示是調(diào)撥給了江南的幾家鹽鋪，但據(jù)小的所知，那幾家鹽鋪去年年底就己經(jīng)停業(yè)了?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道：“小的懷疑，有人早就策劃好了這一切，故意偽造賬目，嫁禍給沈家，目的就是為了奪取沈家的鹽引和家產(chǎn)?！?br>
沈懷仁像是抓住了救命稻草，連忙附和：“對(duì)對(duì)對(duì)！

一定是這樣！

陸大人，您一定要明察！

不能被小人蒙蔽！”

張氏也連忙說(shuō)道：“是啊陸大人！

我夫君一向本分，怎么可能做這種違法亂紀(jì)的事？

一定是有人嫉妒我沈家富貴，故意陷害！”

陸景淵的目光在幾人臉上掃過(guò)，眼神深邃，讓人看不透他的心思。

過(guò)了片刻，他緩緩開(kāi)口：“王掌柜所說(shuō)的情況，本官會(huì)派人核實(shí)。

但沈懷仁身為主事人，難辭其咎。

今日暫且先將他帶回官府看管，等核實(shí)清楚后，再做定論?！?br>
“陸大人！”

沈懷瑾連忙開(kāi)口，“大人，我兄長(zhǎng)畢竟是沈家目前的主事人，若他被帶走，家中事務(wù)無(wú)人打理，賬目的核查也會(huì)受到影響。

不如這樣，讓我兄長(zhǎng)留在府中，隨時(shí)配合大人調(diào)查。

民女愿以嫡女的身份作保，確保兄長(zhǎng)不會(huì)逃跑，也不會(huì)銷毀證據(jù)?！?br>
她知道，沈懷仁不能就這么被帶走。

一旦他被關(guān)進(jìn)官府，張氏必然會(huì)狗急跳墻，說(shuō)不定會(huì)對(duì)她下更狠的毒手。

而且，沈懷仁手里還握著一些關(guān)鍵信息，她需要從他口中套出來(lái)。

陸景淵看向沈懷瑾，眼中閃過(guò)一絲訝異，似乎沒(méi)想到這個(gè)看似柔弱的少女，竟然有如此膽識(shí)和見(jiàn)識(shí)。

他沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。

本官方便核查賬目，就準(zhǔn)你所請(qǐng)。

沈懷仁，你暫且留在府中，不得擅自離開(kāi)，隨時(shí)聽(tīng)候傳訊。

若敢有半點(diǎn)隱瞞或逃跑的念頭，休怪本官不客氣！”

“是是是！

多謝陸大人！”

沈懷仁如蒙大赦，連忙躬身道謝，臉色終于恢復(fù)了一絲血色。

張氏也松了口氣，感激地看了沈懷瑾一眼，只是那眼神深處，依舊藏著算計(jì)。

陸景淵站起身，說(shuō)道：“今日先查到這里。

明日一早，本官會(huì)派人來(lái)繼續(xù)核查賬目，沈小姐，還請(qǐng)你多多配合。”

“民女一定全力配合大人。”

沈懷瑾躬身應(yīng)道。

陸景淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著衙役轉(zhuǎn)身離開(kāi)了沈家大宅。

前廳的人漸漸散去，只剩下沈懷瑾、張氏和沈懷仁。

“瑾兒，今日多虧了你?！?br>
張氏走上前，臉上帶著虛偽的笑容，“若不是你出面求情，你兄長(zhǎng)今日可就麻煩了?！?br>
沈懷仁也看向她，眼神復(fù)雜，語(yǔ)氣生硬：“多謝妹妹?！?br>
“都是一家人，何必言謝?！?br>
沈懷瑾淡淡一笑，語(yǔ)氣平靜，“父親病重，家中正是多事之秋，我們更應(yīng)該同心協(xié)力，共度難關(guān)。

只是兄長(zhǎng)，以后處理賬目，還是要仔細(xì)些，免得讓人抓住把柄?！?br>
她的話意有所指，沈懷仁的臉色瞬間變得難看，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身拂袖而去。

張氏看著沈懷仁的背影，又看向沈懷瑾，眼神閃爍：“瑾兒，你剛醒，身子還弱，快回房歇著吧。

這里的事，交給我和你兄長(zhǎng)處理就好?！?br>
“母親說(shuō)得是?！?br>
沈懷瑾沒(méi)有反駁，“只是父親病重，賬目又出了這么大的問(wèn)題，民女實(shí)在放心不下。

明日陸大人還要來(lái)核查賬目，民女也想在一旁聽(tīng)聽(tīng)，也好幫著分擔(dān)一些。”

張氏眼中閃過(guò)一絲忌憚，卻又無(wú)法拒絕，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。

那你早些歇息，明日才有精神。”

沈懷瑾扶著檀香，轉(zhuǎn)身回了繡樓。

回到房間，檀香忍不住問(wèn)道：“小姐，您為什么要幫懷仁少爺？

他可是想害您的人！”

“我不是幫他，是幫我自己?！?br>
沈懷瑾坐在床邊，眼神銳利，“現(xiàn)在還不是讓他**的時(shí)候。

他留在府中，張氏就不會(huì)把所有注意力都放在我身上，我們也才有時(shí)間去書房找賬本。

而且，讓他和陸大人周旋，我們正好可以坐收漁翁之利?！?br>
她頓了頓，補(bǔ)充道：“今晚三更，我們按原計(jì)劃行動(dòng)。

拿到賬本，我們就有了主動(dòng)權(quán)。

到時(shí)候，無(wú)論是張氏，還是沈懷仁，都奈何不了我們?！?br>
檀香用力點(diǎn)頭：“小姐說(shuō)得對(duì)！

奴婢這就去準(zhǔn)備細(xì)鐵絲和輕便的衣服！”

沈懷瑾看著丫鬟忙碌的身影，心中平靜無(wú)波。

棋局己經(jīng)鋪開(kāi)，各方勢(shì)力都己入局。

她現(xiàn)在要做的，就是抓住機(jī)會(huì)，拿到關(guān)鍵的棋子，然后一舉破局，掌控全局。

夜色越來(lái)越深，沈家大宅籠罩在一片寂靜之中，但暗地里，卻涌動(dòng)著洶涌的暗流。

一場(chǎng)關(guān)乎生死、財(cái)富、權(quán)力的博弈，才剛剛開(kāi)始。

而沈懷瑾，這位來(lái)自華爾街的獵手，己經(jīng)做好了準(zhǔn)備，要在這古代的深宅大院里，下一盤漂亮的先手棋。

要不要我?guī)湍闾崆皹?gòu)思第三章的核心沖突，比如沈懷瑾潛入書房遇阻、賬本背后隱藏的更大秘密，或是陸景淵的真實(shí)立場(chǎng)反轉(zhuǎn)？