，遠(yuǎn)處營(yíng)地邊緣卻驟然傳來(lái)一聲尖銳、短促的哨音！“嗶 ——！”，刺得人耳膜生疼。是老疤，瞭望塔上的暗哨！。這哨音代表 —— 有不明身份者快速接近營(yíng)地，且數(shù)量不多，但極具威脅！“備戰(zhàn)！” 老石低吼一聲，臉上所有疲憊與愁容瞬間被冷硬取代，轉(zhuǎn)身便朝哨音方向疾奔，動(dòng)作矯健得不像老人。墨陽(yáng)緊隨其后，墨月咬了咬牙，也跟了上去?！?，削尖的木樁柵欄外。。為首者是個(gè)身著暗青色勁裝的中年男子，面容普通，唯有一雙眼睛亮得嚇人，像兩口深不見(jiàn)底的寒潭。他身后兩人，一左一右，穿著制式相似的灰袍，氣息沉凝，眼神冷漠地掃視著柵欄后迅速集結(jié)、手持簡(jiǎn)陋武器的營(yíng)地守衛(wèi)。
風(fēng)沙掠過(guò)，三人衣袍獵獵作響，卻連一粒沙塵都未沾身，周身仿佛有一層無(wú)形的屏障。

“仙庭清道夫……” 老石趕到柵欄后，看清來(lái)人裝束，瞳孔猛地一縮，壓低聲音對(duì)身旁的墨陽(yáng)道，每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。

那為首的中年男子目光掃過(guò)，最后落在老石臉上，嘴角勾起一絲極淡、近乎沒(méi)有弧度的笑，聲音平直，不帶絲毫情緒：“銹刃營(yíng)地管事，石堅(jiān)？”

“是我?！?老石上前一步，將墨陽(yáng)隱隱擋在身后，挺直了佝僂些的脊背，“不知清道使大人駕臨，有何貴干？我們營(yíng)地一向安分守已，按時(shí)繳納‘荒稅’?！?br>
“例行**?！?中年男子 —— 清道使淡淡道，目光卻越過(guò)老石，在墨陽(yáng)、墨月，以及他們身后每一個(gè)繃緊面孔的營(yíng)地成員臉上緩緩掃過(guò)，像是在檢視貨物，“最近灰燼之野不太平。有‘臟東西’在流竄。上面下令，各營(yíng)地需嚴(yán)加排查，尤其是…… 來(lái)歷不明，或身懷特異者?！?br>
他的目光，似有意似無(wú)意，在墨月胸前那微微晃動(dòng)的陰陽(yáng)魚(yú)吊墜上，停留了微不可察的一瞬。

墨月呼吸一窒，握著吊墜的手指關(guān)節(jié)更白了。

“大人說(shuō)笑了?！?老石臉上擠出些勉強(qiáng)的笑容，布滿老繭的手掌在身側(cè)悄悄握緊，“咱們這破地方，都是被扔進(jìn)來(lái)的‘垃圾’，能有什么特異？能活著就不錯(cuò)了。”

清道使不置可否，忽然抬手指向營(yíng)地中央那根被捶打得坑坑洼洼、染著暗紅血漬的千年鐵木樁：“那是什么？”

所有人的心都提了起來(lái)。

墨陽(yáng)上前半步，與老石并肩，聲音平靜：“練功樁。我用的?！?br>
清道使的目光轉(zhuǎn)向墨陽(yáng)，上下打量，那目光冰冷而具有穿透性，仿佛要將他里外看個(gè)透徹。“無(wú)元素者。” 他緩緩?fù)鲁鏊膫€(gè)字，不是疑問(wèn)，是陳述。在灰燼之野，無(wú)元素者并不罕見(jiàn)，但能將身體錘煉到能在鐵木樁上留下那種痕跡的，不多。

“是?！?墨陽(yáng)坦然承認(rèn)，眼神不避不讓。

“倒是練了副好身板?！?清道使語(yǔ)氣依舊平淡，聽(tīng)不出褒貶，“可惜，無(wú)用之功?！?他頓了頓，話鋒忽然一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，三日前，東北方向七十里，‘黑齒’營(yíng)地出了件怪事?！?br>
他目光掃過(guò)眾人，聲音平直：“他們一隊(duì)礦工在深層撞上了活晶，五人感染，本該蝕骨腐心而死。”

老石心頭一緊。

“但其中一人，” 清道使的語(yǔ)調(diào)沒(méi)有絲毫起伏，卻讓空氣驟然凝固，“活下來(lái)了?，F(xiàn)場(chǎng)殘留著微弱的‘調(diào)和之力’波動(dòng)?！?br>
“調(diào)和之力” 四個(gè)字，像冰錐刺入老石和墨月的胸膛。

“黑齒…… 竟有這等奇事？” 老石臉上擠出震驚與茫然，“我們…… 我們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)！這幾天風(fēng)沙大，沒(méi)人往那邊去。至于什么調(diào)和之力…… 大人您也看到了，我們這破營(yíng)地，哪會(huì)有這種東西？”

清道使盯著老石看了幾息，那雙寒潭般的眼睛里看不出任何情緒。然后，他緩緩點(diǎn)頭：“最好如此?！?br>
他目光再次掃過(guò)全場(chǎng)，最后落回墨陽(yáng)身上：“你，叫什么名字？”

“墨陽(yáng)?！?br>
“墨陽(yáng)……” 清道使低聲重復(fù)了一遍，眼神深處似乎有極細(xì)微的波動(dòng)，快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)?！坝涀?，灰燼之野的規(guī)矩?！?他聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“安分，才能活。任何不該有的東西，不該有的念頭，最好都藏嚴(yán)實(shí)了。否則……”

他沒(méi)有說(shuō)完，但那股冰冷的殺意，如同實(shí)質(zhì)的寒風(fēng)，刮過(guò)每個(gè)人的皮膚。

“收隊(duì)?！?br>
清道使轉(zhuǎn)身，帶著兩名灰袍下屬，**時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地沒(méi)入漫天風(fēng)沙之中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

直到那三道身影徹底消失在視野盡頭，營(yíng)地中緊繃的氣氛才驟然一松，響起一片壓抑的喘息和低聲咒罵。

老石的后背，已經(jīng)被冷汗浸透。他緩緩松開(kāi)緊握的拳頭，掌心赫然是四個(gè)深深的指甲印。

墨月松開(kāi)吊墜，指尖微微顫抖，臉色有些發(fā)白。

墨陽(yáng)望著清道使消失的方向，眼神沉靜，但眸底深處，卻有一簇火苗，在無(wú)聲地燃燒。

危機(jī)從未遠(yuǎn)離。它剛剛，來(lái)敲過(guò)門了。

“準(zhǔn)備一下?！?墨陽(yáng)收回目光，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“探礦小隊(duì)，一個(gè)時(shí)辰后出發(fā)?！?br>
不能再等了。