第2章
第一堂課------------------------------------------,三百文錢,在這個(gè)時(shí)代能做些什么?,望著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天,腦子飛快地轉(zhuǎn)著。,說(shuō)多不多,說(shuō)少不少。放在他那個(gè)時(shí)代,也就夠買幾斤豬肉??稍谶@個(gè)時(shí)代,三百文能買三石糙米,夠四個(gè)人吃兩個(gè)月。能買兩匹粗布,夠做四身衣裳。能買一筐木炭,夠燒一整個(gè)冬天。,他手里只有七十文,剩下的二百三十文去哪里弄?,這個(gè)時(shí)代的窮酸秀才,想賺錢無(wú)非三條路:一是給人抄書(shū)寫(xiě)信,二是坐館教書(shū),三是打秋風(fēng)——也就是去那些有錢人家混吃混喝,寫(xiě)幾首酸詩(shī)換點(diǎn)賞錢。,抄書(shū)寫(xiě)信,抄一本書(shū)要十天半月,也就賺個(gè)幾十文,遠(yuǎn)水解不了近渴。第二條路,坐館教書(shū),東家通常要簽一年約,年前就給定了,這會(huì)兒臨近年關(guān),誰(shuí)家會(huì)請(qǐng)個(gè)生人?第三條路,打秋風(fēng),更不靠譜,他一個(gè)窮秀才,又不是什么名士,誰(shuí)搭理他?,把清河縣的地圖在腦子里過(guò)了一遍。,東西三條街,南北兩條巷,總共就那么點(diǎn)地方。原身在這兒活了二十四年,哪家是富戶,哪家是窮漢,哪家是善人,哪家是惡霸,心里都有數(shù)。:城東的王家,開(kāi)布莊的;城西的趙家,開(kāi)糧鋪的;城南的劉家,開(kāi)當(dāng)鋪的。三家都有錢,但也都摳門(mén),想從他們手里掏錢,難。:城北的李員外,早年做過(guò)官,告老還鄉(xiāng)后樂(lè)善好施;東街的周寡婦,丈夫死后守著幾間門(mén)面收租,人厚道,時(shí)常接濟(jì)窮人。這兩家倒是可以試試,但原身和他們不熟,貿(mào)然登門(mén),怕是連門(mén)都進(jìn)不去。?,忽然想起一件事。,有一件事讓他印象很深——縣城東街口有個(gè)茶館,叫“來(lái)順居”,掌柜姓陳,是個(gè)愛(ài)聽(tīng)書(shū)的主兒。每個(gè)月都要請(qǐng)說(shuō)書(shū)先生來(lái)講幾段,給的錢不少。上個(gè)月原身路過(guò)那兒,正趕上散場(chǎng),聽(tīng)人說(shuō)陳掌柜想找個(gè)能寫(xiě)能說(shuō)的,給茶館編些新段子,一直沒(méi)找到合意的。?。
這個(gè)他擅長(zhǎng)啊。
上輩子教語(yǔ)文,什么四大名著、三言二拍、聊齋志異,他不知道給學(xué)生講過(guò)多少遍。隨便拎一段出來(lái),改吧改吧,不比那些說(shuō)書(shū)先生講的老掉牙段子強(qiáng)?
說(shuō)干就干。
蘇景云轉(zhuǎn)身回到廟里,把三個(gè)孩子叫過(guò)來(lái)。
“先生要出去一趟。”他說(shuō),“你們?nèi)齻€(gè)在廟里待著,哪兒都不許去。”
顧雙兒立刻問(wèn):“先生去哪兒?我跟著您去,萬(wàn)一再碰上那個(gè)張屠戶……”
“不會(huì)?!碧K景云打斷她,“先生去的是正經(jīng)地方,辦的是正事。你們跟著反倒不方便?!?br>沈昭沉默了一下,問(wèn):“先生可是有籌錢的法子了?”
蘇景云看了他一眼。這孩子心思細(xì),什么都看在眼里。
“差不多?!彼f(shuō),“你們等著就是?!?br>周庭湊過(guò)來(lái),小聲道:“先生,要不要我跟著?我在街上混過(guò),認(rèn)識(shí)人多,說(shuō)不定能幫上忙?!?br>蘇景云在他腦袋上敲了一下:“你老實(shí)待著就是幫我最大的忙?!?br>周庭捂著腦袋,癟著嘴縮回去了。
蘇景云把破廟的門(mén)掩好,往縣城方向走去。
從城隍廟到縣城東街口,有三里路。
原身走過(guò)無(wú)數(shù)遍的路,蘇景云走起來(lái)也不陌生。出了廟門(mén)往東,是一條土路,兩旁是收割完的稻田,只剩下光禿禿的稻茬。再往前走,過(guò)了石橋,就能看見(jiàn)縣城的城墻。城墻不高,土夯的,年頭久了,墻頭上長(zhǎng)滿了枯草。
進(jìn)了城,街上人不多。這個(gè)點(diǎn)兒,正是早飯的時(shí)候,炊煙從各家各戶的煙囪里飄出來(lái),混在一起,飄在縣城上空。偶爾有幾個(gè)挑擔(dān)子的小販從身邊走過(guò),吆喝著賣豆腐腦、賣炊餅。
蘇景云一路走到東街口,老遠(yuǎn)就看見(jiàn)來(lái)順居的招牌。那是個(gè)二層的小樓,樓下散座,樓上雅間,門(mén)口掛著個(gè)大大的“茶”字旗。
他站在門(mén)口打量了一會(huì)兒,邁步進(jìn)去。
茶館里人不多,稀稀拉拉坐著七八個(gè)客人,都是老頭兒,端著茶碗,嗑著瓜子,有一搭沒(méi)一搭地聊天。柜臺(tái)后面站著一個(gè)四十來(lái)歲的中年人,圓臉,瞇縫眼,穿著醬色綢面的棉袍,正噼里啪啦打算盤(pán)。
蘇景云走過(guò)去,拱了拱手:“可是陳掌柜?”
那人抬起頭,上下打量了他一眼,目光在他打著補(bǔ)丁的棉袍上停了一瞬,隨即堆起笑來(lái):“正是。客官是要喝茶?樓上雅間請(qǐng)——”
“不是喝茶?!碧K景云說(shuō),“是想和陳掌柜談樁買賣。”
陳掌柜的笑收了收,又打量他一眼,似乎在想一個(gè)窮酸秀才有什么買賣可談。
“敢問(wèn)尊駕是——”
“在下姓蘇,清河縣本地人,是個(gè)秀才?!碧K景云不卑不亢,“聽(tīng)說(shuō)陳掌柜想找人編新書(shū)段子,毛遂自薦來(lái)了?!?br>陳掌柜愣了一下,隨即笑起來(lái),那笑聲里帶著幾分敷衍:“原來(lái)是蘇秀才。失敬失敬。不過(guò)——蘇秀才怕是聽(tīng)錯(cuò)了,小店確實(shí)請(qǐng)過(guò)說(shuō)書(shū)先生,但編段子這事兒,都是那些先生們自己弄的,小店只管給錢請(qǐng)人,不管編。”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭,也不急:“既然如此,是在下冒昧了。”
他轉(zhuǎn)身作勢(shì)要走。
陳掌柜反倒愣住了。他原以為這個(gè)窮秀才要糾纏一番,誰(shuí)知人家說(shuō)走就走,毫不拖泥帶水。這倒讓他心里有點(diǎn)過(guò)意不去。
“蘇秀才留步?!彼凶√K景云,“既然來(lái)了,坐下喝杯茶再走?”
蘇景云轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),微微一笑:“陳掌柜客氣,茶就不喝了。在下確實(shí)是想來(lái)碰碰運(yùn)氣,既然陳掌柜沒(méi)有這個(gè)意思,在下再想別的法子就是?!?br>他說(shuō)著,目光在茶館里掃了一圈,落在墻上掛著的一塊木牌上。那木牌上寫(xiě)著幾個(gè)字:**急聘賬房,月錢八百文。
陳掌柜順著他的目光看過(guò)去,笑道:“怎么,蘇秀才還懂賬房的事兒?”
“略知一二?!碧K景云說(shuō),“不過(guò)在下今日來(lái),不是為了這個(gè)?!?br>他頓了頓,忽然道:“陳掌柜,在下想請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題?!?br>陳掌柜有些意外:“請(qǐng)教不敢當(dāng),蘇秀才請(qǐng)說(shuō)?!?br>蘇景云指了指茶館里的客人:“陳掌柜這茶館,開(kāi)了幾年了?”
“七八年了?!?br>“生意如何?”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭:“在下看這茶館的位置、陳設(shè),在清河縣都算是上等的。不過(guò),客人似乎不太多?!?br>陳掌柜沒(méi)說(shuō)話。
蘇景云繼續(xù)說(shuō)下去:“在下冒昧猜一猜——陳掌柜的茶館,早上賣早點(diǎn),中午賣茶水點(diǎn)心,晚上偶爾請(qǐng)個(gè)說(shuō)書(shū)先生,唱幾段。客源主要是縣城里的老人、閑人,還有就是過(guò)路的客商。對(duì)不對(duì)?”
陳掌柜瞇了瞇眼,重新打量起面前這個(gè)年輕人來(lái)。
這窮秀才,眼力倒不錯(cuò)。
“蘇秀才有話不妨直說(shuō)?!?br>蘇景云笑了笑:“在下想說(shuō)的是,陳掌柜想多招攬客人,光靠說(shuō)書(shū)先生不夠。說(shuō)書(shū)先生講的那些段子,翻來(lái)覆去就那幾樣,《三國(guó)》《水滸》《西廂記》,聽(tīng)得多了,也就膩了。得有些新東西?!?br>陳掌柜的眼皮跳了一下。
這話說(shuō)到他心坎上了。他請(qǐng)說(shuō)書(shū)先生,一年花的錢不少,可客人也就那樣,沒(méi)見(jiàn)多多少。那些老頭兒們,聽(tīng)了幾十年,段子都倒背如流,說(shuō)書(shū)先生一張嘴,他們就知道下一句是什么,還有什么意思?
“蘇秀才的意思,是能弄些新段子來(lái)?”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭:“不止是段子。陳掌柜想沒(méi)想過(guò),把茶館辦成一個(gè)……嗯,一個(gè)不一樣的地方?”
“不一樣的地方?”
蘇景云心里飛快地盤(pán)算著。
他上輩子見(jiàn)過(guò)太多茶館、咖啡館、書(shū)吧,那些地方能火,靠的不只是茶水點(diǎn)心,更是一種氛圍,一種文化。這個(gè)時(shí)代的茶館,說(shuō)白了就是個(gè)聊天打屁的地方,老人消磨時(shí)間的去處。如果能給它加點(diǎn)新東西——
“比如說(shuō),”他說(shuō),“陳掌柜可以在茶館里設(shè)個(gè)書(shū)場(chǎng),定期請(qǐng)人來(lái)講新書(shū)。這新書(shū)不光講,還可以印成冊(cè)子賣。再比如說(shuō),可以弄個(gè)詩(shī)文會(huì),請(qǐng)縣里的秀才舉人來(lái)喝茶作詩(shī),詩(shī)作得好的,陳掌柜可以給些彩頭,掛在墻上。那些讀書(shū)人來(lái)了,自然會(huì)帶朋友來(lái),朋友又會(huì)帶朋友來(lái),一來(lái)二去,不就熱鬧了?”
陳掌柜聽(tīng)得眼睛都直了。
詩(shī)文會(huì)?彩頭?印冊(cè)子?這都是什么新詞兒?
可他不得不承認(rèn),聽(tīng)起來(lái)挺像那么回事。
“蘇秀才,”他往前湊了湊,壓低聲音,“你說(shuō)的這些,能做?”
蘇景云微微一笑:“能不能做,試了才知道。陳掌柜要是信得過(guò)在下,可以先試試第一樁——新書(shū)。”
陳掌柜沉吟了一下:“蘇秀才是想——自己說(shuō)書(shū)?”
“在下不擅長(zhǎng)說(shuō)書(shū)?!碧K景云道,“但編幾個(gè)新段子,還是可以的。陳掌柜可以先看看在下的本事,若是覺(jué)得成,咱們?cè)僬剝r(jià)錢?!?br>陳掌柜看了他好一會(huì)兒,忽然笑了。
“行?!彼牧伺墓衽_(tái),“蘇秀才,我姓陳的在清河縣混了這些年,見(jiàn)過(guò)不少人,像蘇秀才這樣的,倒是頭一回見(jiàn)。你說(shuō)說(shuō),你的段子多少錢?”
蘇景云心里算了算:“一個(gè)段子,一百文。”
陳掌柜倒吸一口涼氣:“一百文?太貴了吧?往常請(qǐng)個(gè)說(shuō)書(shū)先生一整天,也就兩百文?!?br>蘇景云不慌不忙:“往常的說(shuō)書(shū)先生,講的是老段子,聽(tīng)不聽(tīng)都一樣。在下這個(gè)段子,是新的,保準(zhǔn)陳掌柜沒(méi)聽(tīng)過(guò)。而且,在下可以保證,這個(gè)段子能讓陳掌柜的茶館多來(lái)至少三成客人。”
陳掌柜盯著他看了半天,忽然笑了:“成,我陳某今兒個(gè)就賭一把。蘇秀才,你現(xiàn)在能講一段聽(tīng)聽(tīng)嗎?”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭:“可以。不過(guò),在下有個(gè)條件?!?br>“你說(shuō)?!?br>“在下想請(qǐng)陳掌柜借一步說(shuō)話——這茶館里人多嘴雜,傳出去就沒(méi)意思了?!?br>陳掌柜想了想,把他領(lǐng)到后院。
后院不大,堆著些雜物,有一棵老槐樹(shù),葉子落光了,光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。樹(shù)下擺著一張石桌,幾個(gè)石凳。
陳掌柜讓他坐下,自己也在對(duì)面坐了。
“蘇秀才,現(xiàn)在可以說(shuō)了吧?”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭,清了清嗓子,開(kāi)口講了起來(lái)。
他講的是《聊齋志異》里的一個(gè)故事——《嶗山道士》。
這個(gè)故事,他上輩子給學(xué)生講過(guò)無(wú)數(shù)遍,閉著眼睛都能背出來(lái)。但他沒(méi)有完全照搬蒲松齡的原著,而是根據(jù)這個(gè)時(shí)代的口味,做了一些調(diào)整。刪掉了一些過(guò)于文縐縐的描寫(xiě),加了一些市井俚語(yǔ),把節(jié)奏調(diào)得更緊湊,把包袱埋得更深。
他講王生去嶗山學(xué)道,講道士剪紙為月、擲箸化仙,講王生學(xué)成歸來(lái)后向妻子炫耀穿墻術(shù),結(jié)果一頭撞在墻上,起了個(gè)大包。
講到最精彩的地方,他故意頓了頓。
陳掌柜正聽(tīng)得入神,見(jiàn)他不講了,急得直拍大腿:“然后呢?然后怎么樣了?”
蘇景云笑了笑,接著講下去。
講完最后一個(gè)字,陳掌柜愣了好一會(huì)兒,忽然哈哈大笑起來(lái)。
“好!好!這故事好!”他笑得前仰后合,“那王生真是活該,學(xué)道不好好學(xué),光想著走捷徑,到頭來(lái)還不是撞個(gè)大包!”
蘇景云等他笑夠了,才道:“陳掌柜覺(jué)得如何?”
陳掌柜豎起大拇指:“絕了!蘇秀才,你這腦子是怎么長(zhǎng)的?這樣的故事都能編出來(lái)?我陳某聽(tīng)了這么多年書(shū),頭一回聽(tīng)到這樣的——怎么說(shuō)呢——有意思!”
蘇景云微微一笑。
《聊齋志異》當(dāng)然有意思,那可是蒲松齡老先生一輩子的心血,流傳幾百年不衰,能沒(méi)意思嗎?
“那價(jià)錢——”
“成!”陳掌柜一拍桌子,“一百文就一百文!不過(guò),蘇秀才,你得答應(yīng)我,這故事只能給我一家講,不能傳給別家?!?br>蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭:“這個(gè)自然?!?br>陳掌柜從袖子里摸出一個(gè)錢袋,數(shù)了一百文錢,推到他面前。
蘇景云接過(guò)錢,數(shù)了數(shù),收進(jìn)懷里。
“蘇秀才,”陳掌柜又道,“你這故事雖好,但只有一個(gè),能不能再多編幾個(gè)?”
蘇景云想了想:“可以。不過(guò),在下有個(gè)想法?!?br>“你說(shuō)?!?br>“陳掌柜若是信得過(guò)在下,在下可以每個(gè)月給茶館提供四個(gè)新段子。價(jià)錢不變,還是一百文一個(gè)。但有個(gè)條件——這些段子,陳掌柜不能只請(qǐng)一個(gè)說(shuō)書(shū)先生講,可以多請(qǐng)幾個(gè),輪流講。而且,陳掌柜可以把這些段子印成小冊(cè)子,賣給來(lái)喝茶的客人。賣冊(cè)子的錢,咱們五五分?!?br>陳掌柜愣住了。
印冊(cè)子?五五分?
他從沒(méi)想過(guò)還能這么干。
“蘇秀才,”他咽了口唾沫,“你這腦子……是咋長(zhǎng)的?”
蘇景云笑了笑沒(méi)說(shuō)話。
陳掌柜想了半天,最后一咬牙:“成!就按蘇秀才說(shuō)的辦!”
從茶館出來(lái),蘇景云懷里多了一百文錢。
加上孩子們湊的七十文,已經(jīng)有一百七十文了,離三百文還差一百三十文。
他站在街口,望了望天。天已經(jīng)放晴了,幾縷陽(yáng)光從云縫里漏下來(lái),照在青石板路上,濕漉漉的,泛著光。
還有兩天時(shí)間,一百三十文錢。
去哪兒弄?
他想了想,抬腳往城北走去。
城北住著李員外,就是那個(gè)告老還鄉(xiāng)后樂(lè)善好施的老頭。原身和他不熟,但聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的一些事——這老頭喜歡讀書(shū)人,時(shí)常接濟(jì)窮秀才。每個(gè)月都要請(qǐng)幾個(gè)秀才到家里吃頓飯,聊聊詩(shī)文。
如果能混進(jìn)那個(gè)圈子,說(shuō)不定能撈點(diǎn)好處。
就算撈不到,去認(rèn)個(gè)門(mén)也好。多條朋友多條路,在這人生地不熟的時(shí)代,多認(rèn)識(shí)幾個(gè)人總是沒(méi)錯(cuò)的。
他沿著石板路往北走,路過(guò)一條巷子時(shí),忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣吵鬧聲。
“抓住他!別讓他跑了!”
“小兔崽子,敢偷東西!”
蘇景云下意識(shí)停下腳步,往巷子里看去。
只見(jiàn)巷子深處,一個(gè)瘦小的身影正拼命往這邊跑。身后追著兩個(gè)壯漢,手里拿著棍子,嘴里罵罵咧咧。
那瘦小的身影跑得極快,像一只受驚的野貓。但巷子太窄,兩個(gè)壯漢追得緊,眼看就要追上了。
蘇景云本來(lái)不想管閑事,可那瘦小的身影跑近時(shí),他忽然愣住了。
是周庭。
這小子怎么會(huì)在這兒?
他不是讓他在廟里待著嗎?
蘇景云的眉頭皺起來(lái)。
周庭也看見(jiàn)了他,愣了一下,腳下慢了半步。就這半步,后面追上來(lái)的一根棍子已經(jīng)掄了過(guò)來(lái),眼看就要打在他后背上。
蘇景云來(lái)不及多想,一把抓住周庭的胳膊,把他拉到自己身后,同時(shí)抬手擋住了那根棍子。
棍子砸在他小臂上,生疼。
“住手!”他喝了一聲。
兩個(gè)壯漢停了下來(lái),氣喘吁吁地盯著他。
“你是什么人?”其中一個(gè)壯漢拿棍子指著他,“少管閑事!”
蘇景云把小臂藏在袖子里,疼得直抽冷氣,臉上卻不動(dòng)聲色:“這孩子是在下學(xué)生,有什么事,沖著在下來(lái)?!?br>兩個(gè)壯漢對(duì)視一眼。
“學(xué)生?”另一個(gè)壯漢冷笑一聲,“你是他先生?那你得好好管管他!這小兔崽子,剛才在我們鋪?zhàn)永锿禆|西,被我們當(dāng)場(chǎng)抓住,還想跑!”
蘇景云回頭看了一眼周庭。
周庭低著頭,不敢看他。
“偷了什么?”蘇景云問(wèn)。
“兩個(gè)**子!”壯漢說(shuō),“我們掌柜心善,沒(méi)把他送官,只讓我倆教訓(xùn)他一頓。你是他先生,你說(shuō)這事兒怎么辦?”
蘇景云沉默了。
他知道周庭的來(lái)歷,知道這孩子從小在街上混,偷雞摸狗是家常便飯。但自從原身收留他以后,這孩子已經(jīng)改了很多,再?zèng)]偷過(guò)東西。今天這是——
他看了周庭一眼。
周庭低著頭,肩膀微微發(fā)抖。
蘇景云從懷里摸出幾文錢,遞給壯漢:“兩個(gè)包子多少錢?我替他付了?!?br>壯漢愣了一下,接過(guò)錢,數(shù)了數(shù),臉色緩和了些。
“行了行了,既然有大人出面,我們也就不計(jì)較了。”他揮了揮手,“看好你學(xué)生,別讓他再偷東西!”
兩個(gè)壯漢轉(zhuǎn)身走了。
巷子里安靜下來(lái)。
蘇景云站在原地,看著周庭。
周庭始終低著頭,不敢看他。
“為什么?”蘇景云問(wèn)。
周庭沒(méi)說(shuō)話。
“我問(wèn)你為什么?”蘇景云的聲音沉下來(lái),“我不是讓你在廟里待著嗎?你跑出來(lái)做什么?偷東西做什么?”
周庭還是不說(shuō)話,肩膀抖得更厲害了。
蘇景云深吸一口氣,壓下心里的火氣。
他教了十幾年書(shū),什么樣的學(xué)生沒(méi)見(jiàn)過(guò)?調(diào)皮搗蛋的,偷奸?;模鞘巧堑?,他處理過(guò)不知道多少。他最清楚,對(duì)這樣的孩子,不能一味地罵,得先弄清楚原因。
“跟我回去?!彼f(shuō),語(yǔ)氣緩和了些,“回去再說(shuō)。”
周庭終于抬起頭,眼眶紅紅的,像是忍著淚。
“先生,”他聲音很小,小得幾乎聽(tīng)不見(jiàn),“我……我是想給您弄點(diǎn)錢。”
蘇景云愣住了。
“張屠戶逼您還錢,您出去想辦法,我想著……我想著我也得幫幫您。”周庭低著頭,眼淚終于掉下來(lái),“我以前在街上混的時(shí)候,認(rèn)識(shí)幾個(gè)人,他們說(shuō)過(guò),要是我肯再干老本行,能給我找個(gè)來(lái)錢快的活。我不干,我不想再偷東西了。可今天……今天我看見(jiàn)那個(gè)**子鋪,聞見(jiàn)香味,就想起來(lái)**多天沒(méi)吃過(guò)肉了,我就……”
他說(shuō)不下去了。
蘇景云站在巷子里,看著面前這個(gè)瘦小的孩子,心里涌上來(lái)一股說(shuō)不清的滋味。
十三歲的孩子,為了給他弄點(diǎn)錢,差點(diǎn)又走上老路。
他蹲下來(lái),和周庭平視。
“周庭,”他說(shuō),聲音很輕,“先生知道你是好意。但先生得告訴你一句話——不管多難,都不能再偷東西了。明白嗎?”
周庭點(diǎn)點(diǎn)頭,眼淚流得更兇了。
蘇景云伸手給他擦了擦眼淚,站起來(lái),從懷里摸出一個(gè)**子——?jiǎng)偛拍莾蓚€(gè)壯漢走的時(shí)候,把包子留下了。他把包子遞到周庭手里。
“吃吧。”
周庭捧著包子,愣愣地看著他。
蘇景云沒(méi)再說(shuō)什么,轉(zhuǎn)身往巷子外走去。
走出幾步,他忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲悶悶的“先生”。
他回過(guò)頭。
周庭站在巷子里,手里捧著包子,臉上掛著淚痕,但眼睛亮亮的。
“先生,我以后再也不偷了?!?br>蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)說(shuō)話,繼續(xù)往前走。
走了幾步,他忽然覺(jué)得小臂疼得厲害。低頭一看,袖子擼起來(lái),手臂上一道青紫的淤痕,腫得老高。
剛才那棍子挨得不輕。
他吸了口冷氣,把袖子放下來(lái),繼續(xù)往城北走。
李員外家還得去。
一百三十文錢還沒(méi)著落呢。
這個(gè)他擅長(zhǎng)啊。
上輩子教語(yǔ)文,什么四大名著、三言二拍、聊齋志異,他不知道給學(xué)生講過(guò)多少遍。隨便拎一段出來(lái),改吧改吧,不比那些說(shuō)書(shū)先生講的老掉牙段子強(qiáng)?
說(shuō)干就干。
蘇景云轉(zhuǎn)身回到廟里,把三個(gè)孩子叫過(guò)來(lái)。
“先生要出去一趟。”他說(shuō),“你們?nèi)齻€(gè)在廟里待著,哪兒都不許去。”
顧雙兒立刻問(wèn):“先生去哪兒?我跟著您去,萬(wàn)一再碰上那個(gè)張屠戶……”
“不會(huì)?!碧K景云打斷她,“先生去的是正經(jīng)地方,辦的是正事。你們跟著反倒不方便?!?br>沈昭沉默了一下,問(wèn):“先生可是有籌錢的法子了?”
蘇景云看了他一眼。這孩子心思細(xì),什么都看在眼里。
“差不多?!彼f(shuō),“你們等著就是?!?br>周庭湊過(guò)來(lái),小聲道:“先生,要不要我跟著?我在街上混過(guò),認(rèn)識(shí)人多,說(shuō)不定能幫上忙?!?br>蘇景云在他腦袋上敲了一下:“你老實(shí)待著就是幫我最大的忙?!?br>周庭捂著腦袋,癟著嘴縮回去了。
蘇景云把破廟的門(mén)掩好,往縣城方向走去。
從城隍廟到縣城東街口,有三里路。
原身走過(guò)無(wú)數(shù)遍的路,蘇景云走起來(lái)也不陌生。出了廟門(mén)往東,是一條土路,兩旁是收割完的稻田,只剩下光禿禿的稻茬。再往前走,過(guò)了石橋,就能看見(jiàn)縣城的城墻。城墻不高,土夯的,年頭久了,墻頭上長(zhǎng)滿了枯草。
進(jìn)了城,街上人不多。這個(gè)點(diǎn)兒,正是早飯的時(shí)候,炊煙從各家各戶的煙囪里飄出來(lái),混在一起,飄在縣城上空。偶爾有幾個(gè)挑擔(dān)子的小販從身邊走過(guò),吆喝著賣豆腐腦、賣炊餅。
蘇景云一路走到東街口,老遠(yuǎn)就看見(jiàn)來(lái)順居的招牌。那是個(gè)二層的小樓,樓下散座,樓上雅間,門(mén)口掛著個(gè)大大的“茶”字旗。
他站在門(mén)口打量了一會(huì)兒,邁步進(jìn)去。
茶館里人不多,稀稀拉拉坐著七八個(gè)客人,都是老頭兒,端著茶碗,嗑著瓜子,有一搭沒(méi)一搭地聊天。柜臺(tái)后面站著一個(gè)四十來(lái)歲的中年人,圓臉,瞇縫眼,穿著醬色綢面的棉袍,正噼里啪啦打算盤(pán)。
蘇景云走過(guò)去,拱了拱手:“可是陳掌柜?”
那人抬起頭,上下打量了他一眼,目光在他打著補(bǔ)丁的棉袍上停了一瞬,隨即堆起笑來(lái):“正是。客官是要喝茶?樓上雅間請(qǐng)——”
“不是喝茶?!碧K景云說(shuō),“是想和陳掌柜談樁買賣。”
陳掌柜的笑收了收,又打量他一眼,似乎在想一個(gè)窮酸秀才有什么買賣可談。
“敢問(wèn)尊駕是——”
“在下姓蘇,清河縣本地人,是個(gè)秀才?!碧K景云不卑不亢,“聽(tīng)說(shuō)陳掌柜想找人編新書(shū)段子,毛遂自薦來(lái)了?!?br>陳掌柜愣了一下,隨即笑起來(lái),那笑聲里帶著幾分敷衍:“原來(lái)是蘇秀才。失敬失敬。不過(guò)——蘇秀才怕是聽(tīng)錯(cuò)了,小店確實(shí)請(qǐng)過(guò)說(shuō)書(shū)先生,但編段子這事兒,都是那些先生們自己弄的,小店只管給錢請(qǐng)人,不管編。”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭,也不急:“既然如此,是在下冒昧了。”
他轉(zhuǎn)身作勢(shì)要走。
陳掌柜反倒愣住了。他原以為這個(gè)窮秀才要糾纏一番,誰(shuí)知人家說(shuō)走就走,毫不拖泥帶水。這倒讓他心里有點(diǎn)過(guò)意不去。
“蘇秀才留步?!彼凶√K景云,“既然來(lái)了,坐下喝杯茶再走?”
蘇景云轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),微微一笑:“陳掌柜客氣,茶就不喝了。在下確實(shí)是想來(lái)碰碰運(yùn)氣,既然陳掌柜沒(méi)有這個(gè)意思,在下再想別的法子就是?!?br>他說(shuō)著,目光在茶館里掃了一圈,落在墻上掛著的一塊木牌上。那木牌上寫(xiě)著幾個(gè)字:**急聘賬房,月錢八百文。
陳掌柜順著他的目光看過(guò)去,笑道:“怎么,蘇秀才還懂賬房的事兒?”
“略知一二?!碧K景云說(shuō),“不過(guò)在下今日來(lái),不是為了這個(gè)?!?br>他頓了頓,忽然道:“陳掌柜,在下想請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題?!?br>陳掌柜有些意外:“請(qǐng)教不敢當(dāng),蘇秀才請(qǐng)說(shuō)?!?br>蘇景云指了指茶館里的客人:“陳掌柜這茶館,開(kāi)了幾年了?”
“七八年了?!?br>“生意如何?”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭:“在下看這茶館的位置、陳設(shè),在清河縣都算是上等的。不過(guò),客人似乎不太多?!?br>陳掌柜沒(méi)說(shuō)話。
蘇景云繼續(xù)說(shuō)下去:“在下冒昧猜一猜——陳掌柜的茶館,早上賣早點(diǎn),中午賣茶水點(diǎn)心,晚上偶爾請(qǐng)個(gè)說(shuō)書(shū)先生,唱幾段。客源主要是縣城里的老人、閑人,還有就是過(guò)路的客商。對(duì)不對(duì)?”
陳掌柜瞇了瞇眼,重新打量起面前這個(gè)年輕人來(lái)。
這窮秀才,眼力倒不錯(cuò)。
“蘇秀才有話不妨直說(shuō)?!?br>蘇景云笑了笑:“在下想說(shuō)的是,陳掌柜想多招攬客人,光靠說(shuō)書(shū)先生不夠。說(shuō)書(shū)先生講的那些段子,翻來(lái)覆去就那幾樣,《三國(guó)》《水滸》《西廂記》,聽(tīng)得多了,也就膩了。得有些新東西?!?br>陳掌柜的眼皮跳了一下。
這話說(shuō)到他心坎上了。他請(qǐng)說(shuō)書(shū)先生,一年花的錢不少,可客人也就那樣,沒(méi)見(jiàn)多多少。那些老頭兒們,聽(tīng)了幾十年,段子都倒背如流,說(shuō)書(shū)先生一張嘴,他們就知道下一句是什么,還有什么意思?
“蘇秀才的意思,是能弄些新段子來(lái)?”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭:“不止是段子。陳掌柜想沒(méi)想過(guò),把茶館辦成一個(gè)……嗯,一個(gè)不一樣的地方?”
“不一樣的地方?”
蘇景云心里飛快地盤(pán)算著。
他上輩子見(jiàn)過(guò)太多茶館、咖啡館、書(shū)吧,那些地方能火,靠的不只是茶水點(diǎn)心,更是一種氛圍,一種文化。這個(gè)時(shí)代的茶館,說(shuō)白了就是個(gè)聊天打屁的地方,老人消磨時(shí)間的去處。如果能給它加點(diǎn)新東西——
“比如說(shuō),”他說(shuō),“陳掌柜可以在茶館里設(shè)個(gè)書(shū)場(chǎng),定期請(qǐng)人來(lái)講新書(shū)。這新書(shū)不光講,還可以印成冊(cè)子賣。再比如說(shuō),可以弄個(gè)詩(shī)文會(huì),請(qǐng)縣里的秀才舉人來(lái)喝茶作詩(shī),詩(shī)作得好的,陳掌柜可以給些彩頭,掛在墻上。那些讀書(shū)人來(lái)了,自然會(huì)帶朋友來(lái),朋友又會(huì)帶朋友來(lái),一來(lái)二去,不就熱鬧了?”
陳掌柜聽(tīng)得眼睛都直了。
詩(shī)文會(huì)?彩頭?印冊(cè)子?這都是什么新詞兒?
可他不得不承認(rèn),聽(tīng)起來(lái)挺像那么回事。
“蘇秀才,”他往前湊了湊,壓低聲音,“你說(shuō)的這些,能做?”
蘇景云微微一笑:“能不能做,試了才知道。陳掌柜要是信得過(guò)在下,可以先試試第一樁——新書(shū)。”
陳掌柜沉吟了一下:“蘇秀才是想——自己說(shuō)書(shū)?”
“在下不擅長(zhǎng)說(shuō)書(shū)?!碧K景云道,“但編幾個(gè)新段子,還是可以的。陳掌柜可以先看看在下的本事,若是覺(jué)得成,咱們?cè)僬剝r(jià)錢?!?br>陳掌柜看了他好一會(huì)兒,忽然笑了。
“行?!彼牧伺墓衽_(tái),“蘇秀才,我姓陳的在清河縣混了這些年,見(jiàn)過(guò)不少人,像蘇秀才這樣的,倒是頭一回見(jiàn)。你說(shuō)說(shuō),你的段子多少錢?”
蘇景云心里算了算:“一個(gè)段子,一百文。”
陳掌柜倒吸一口涼氣:“一百文?太貴了吧?往常請(qǐng)個(gè)說(shuō)書(shū)先生一整天,也就兩百文?!?br>蘇景云不慌不忙:“往常的說(shuō)書(shū)先生,講的是老段子,聽(tīng)不聽(tīng)都一樣。在下這個(gè)段子,是新的,保準(zhǔn)陳掌柜沒(méi)聽(tīng)過(guò)。而且,在下可以保證,這個(gè)段子能讓陳掌柜的茶館多來(lái)至少三成客人。”
陳掌柜盯著他看了半天,忽然笑了:“成,我陳某今兒個(gè)就賭一把。蘇秀才,你現(xiàn)在能講一段聽(tīng)聽(tīng)嗎?”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭:“可以。不過(guò),在下有個(gè)條件?!?br>“你說(shuō)?!?br>“在下想請(qǐng)陳掌柜借一步說(shuō)話——這茶館里人多嘴雜,傳出去就沒(méi)意思了?!?br>陳掌柜想了想,把他領(lǐng)到后院。
后院不大,堆著些雜物,有一棵老槐樹(shù),葉子落光了,光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。樹(shù)下擺著一張石桌,幾個(gè)石凳。
陳掌柜讓他坐下,自己也在對(duì)面坐了。
“蘇秀才,現(xiàn)在可以說(shuō)了吧?”
蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭,清了清嗓子,開(kāi)口講了起來(lái)。
他講的是《聊齋志異》里的一個(gè)故事——《嶗山道士》。
這個(gè)故事,他上輩子給學(xué)生講過(guò)無(wú)數(shù)遍,閉著眼睛都能背出來(lái)。但他沒(méi)有完全照搬蒲松齡的原著,而是根據(jù)這個(gè)時(shí)代的口味,做了一些調(diào)整。刪掉了一些過(guò)于文縐縐的描寫(xiě),加了一些市井俚語(yǔ),把節(jié)奏調(diào)得更緊湊,把包袱埋得更深。
他講王生去嶗山學(xué)道,講道士剪紙為月、擲箸化仙,講王生學(xué)成歸來(lái)后向妻子炫耀穿墻術(shù),結(jié)果一頭撞在墻上,起了個(gè)大包。
講到最精彩的地方,他故意頓了頓。
陳掌柜正聽(tīng)得入神,見(jiàn)他不講了,急得直拍大腿:“然后呢?然后怎么樣了?”
蘇景云笑了笑,接著講下去。
講完最后一個(gè)字,陳掌柜愣了好一會(huì)兒,忽然哈哈大笑起來(lái)。
“好!好!這故事好!”他笑得前仰后合,“那王生真是活該,學(xué)道不好好學(xué),光想著走捷徑,到頭來(lái)還不是撞個(gè)大包!”
蘇景云等他笑夠了,才道:“陳掌柜覺(jué)得如何?”
陳掌柜豎起大拇指:“絕了!蘇秀才,你這腦子是怎么長(zhǎng)的?這樣的故事都能編出來(lái)?我陳某聽(tīng)了這么多年書(shū),頭一回聽(tīng)到這樣的——怎么說(shuō)呢——有意思!”
蘇景云微微一笑。
《聊齋志異》當(dāng)然有意思,那可是蒲松齡老先生一輩子的心血,流傳幾百年不衰,能沒(méi)意思嗎?
“那價(jià)錢——”
“成!”陳掌柜一拍桌子,“一百文就一百文!不過(guò),蘇秀才,你得答應(yīng)我,這故事只能給我一家講,不能傳給別家?!?br>蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭:“這個(gè)自然?!?br>陳掌柜從袖子里摸出一個(gè)錢袋,數(shù)了一百文錢,推到他面前。
蘇景云接過(guò)錢,數(shù)了數(shù),收進(jìn)懷里。
“蘇秀才,”陳掌柜又道,“你這故事雖好,但只有一個(gè),能不能再多編幾個(gè)?”
蘇景云想了想:“可以。不過(guò),在下有個(gè)想法?!?br>“你說(shuō)?!?br>“陳掌柜若是信得過(guò)在下,在下可以每個(gè)月給茶館提供四個(gè)新段子。價(jià)錢不變,還是一百文一個(gè)。但有個(gè)條件——這些段子,陳掌柜不能只請(qǐng)一個(gè)說(shuō)書(shū)先生講,可以多請(qǐng)幾個(gè),輪流講。而且,陳掌柜可以把這些段子印成小冊(cè)子,賣給來(lái)喝茶的客人。賣冊(cè)子的錢,咱們五五分?!?br>陳掌柜愣住了。
印冊(cè)子?五五分?
他從沒(méi)想過(guò)還能這么干。
“蘇秀才,”他咽了口唾沫,“你這腦子……是咋長(zhǎng)的?”
蘇景云笑了笑沒(méi)說(shuō)話。
陳掌柜想了半天,最后一咬牙:“成!就按蘇秀才說(shuō)的辦!”
從茶館出來(lái),蘇景云懷里多了一百文錢。
加上孩子們湊的七十文,已經(jīng)有一百七十文了,離三百文還差一百三十文。
他站在街口,望了望天。天已經(jīng)放晴了,幾縷陽(yáng)光從云縫里漏下來(lái),照在青石板路上,濕漉漉的,泛著光。
還有兩天時(shí)間,一百三十文錢。
去哪兒弄?
他想了想,抬腳往城北走去。
城北住著李員外,就是那個(gè)告老還鄉(xiāng)后樂(lè)善好施的老頭。原身和他不熟,但聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的一些事——這老頭喜歡讀書(shū)人,時(shí)常接濟(jì)窮秀才。每個(gè)月都要請(qǐng)幾個(gè)秀才到家里吃頓飯,聊聊詩(shī)文。
如果能混進(jìn)那個(gè)圈子,說(shuō)不定能撈點(diǎn)好處。
就算撈不到,去認(rèn)個(gè)門(mén)也好。多條朋友多條路,在這人生地不熟的時(shí)代,多認(rèn)識(shí)幾個(gè)人總是沒(méi)錯(cuò)的。
他沿著石板路往北走,路過(guò)一條巷子時(shí),忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣吵鬧聲。
“抓住他!別讓他跑了!”
“小兔崽子,敢偷東西!”
蘇景云下意識(shí)停下腳步,往巷子里看去。
只見(jiàn)巷子深處,一個(gè)瘦小的身影正拼命往這邊跑。身后追著兩個(gè)壯漢,手里拿著棍子,嘴里罵罵咧咧。
那瘦小的身影跑得極快,像一只受驚的野貓。但巷子太窄,兩個(gè)壯漢追得緊,眼看就要追上了。
蘇景云本來(lái)不想管閑事,可那瘦小的身影跑近時(shí),他忽然愣住了。
是周庭。
這小子怎么會(huì)在這兒?
他不是讓他在廟里待著嗎?
蘇景云的眉頭皺起來(lái)。
周庭也看見(jiàn)了他,愣了一下,腳下慢了半步。就這半步,后面追上來(lái)的一根棍子已經(jīng)掄了過(guò)來(lái),眼看就要打在他后背上。
蘇景云來(lái)不及多想,一把抓住周庭的胳膊,把他拉到自己身后,同時(shí)抬手擋住了那根棍子。
棍子砸在他小臂上,生疼。
“住手!”他喝了一聲。
兩個(gè)壯漢停了下來(lái),氣喘吁吁地盯著他。
“你是什么人?”其中一個(gè)壯漢拿棍子指著他,“少管閑事!”
蘇景云把小臂藏在袖子里,疼得直抽冷氣,臉上卻不動(dòng)聲色:“這孩子是在下學(xué)生,有什么事,沖著在下來(lái)?!?br>兩個(gè)壯漢對(duì)視一眼。
“學(xué)生?”另一個(gè)壯漢冷笑一聲,“你是他先生?那你得好好管管他!這小兔崽子,剛才在我們鋪?zhàn)永锿禆|西,被我們當(dāng)場(chǎng)抓住,還想跑!”
蘇景云回頭看了一眼周庭。
周庭低著頭,不敢看他。
“偷了什么?”蘇景云問(wèn)。
“兩個(gè)**子!”壯漢說(shuō),“我們掌柜心善,沒(méi)把他送官,只讓我倆教訓(xùn)他一頓。你是他先生,你說(shuō)這事兒怎么辦?”
蘇景云沉默了。
他知道周庭的來(lái)歷,知道這孩子從小在街上混,偷雞摸狗是家常便飯。但自從原身收留他以后,這孩子已經(jīng)改了很多,再?zèng)]偷過(guò)東西。今天這是——
他看了周庭一眼。
周庭低著頭,肩膀微微發(fā)抖。
蘇景云從懷里摸出幾文錢,遞給壯漢:“兩個(gè)包子多少錢?我替他付了?!?br>壯漢愣了一下,接過(guò)錢,數(shù)了數(shù),臉色緩和了些。
“行了行了,既然有大人出面,我們也就不計(jì)較了。”他揮了揮手,“看好你學(xué)生,別讓他再偷東西!”
兩個(gè)壯漢轉(zhuǎn)身走了。
巷子里安靜下來(lái)。
蘇景云站在原地,看著周庭。
周庭始終低著頭,不敢看他。
“為什么?”蘇景云問(wèn)。
周庭沒(méi)說(shuō)話。
“我問(wèn)你為什么?”蘇景云的聲音沉下來(lái),“我不是讓你在廟里待著嗎?你跑出來(lái)做什么?偷東西做什么?”
周庭還是不說(shuō)話,肩膀抖得更厲害了。
蘇景云深吸一口氣,壓下心里的火氣。
他教了十幾年書(shū),什么樣的學(xué)生沒(méi)見(jiàn)過(guò)?調(diào)皮搗蛋的,偷奸?;模鞘巧堑?,他處理過(guò)不知道多少。他最清楚,對(duì)這樣的孩子,不能一味地罵,得先弄清楚原因。
“跟我回去?!彼f(shuō),語(yǔ)氣緩和了些,“回去再說(shuō)。”
周庭終于抬起頭,眼眶紅紅的,像是忍著淚。
“先生,”他聲音很小,小得幾乎聽(tīng)不見(jiàn),“我……我是想給您弄點(diǎn)錢。”
蘇景云愣住了。
“張屠戶逼您還錢,您出去想辦法,我想著……我想著我也得幫幫您。”周庭低著頭,眼淚終于掉下來(lái),“我以前在街上混的時(shí)候,認(rèn)識(shí)幾個(gè)人,他們說(shuō)過(guò),要是我肯再干老本行,能給我找個(gè)來(lái)錢快的活。我不干,我不想再偷東西了。可今天……今天我看見(jiàn)那個(gè)**子鋪,聞見(jiàn)香味,就想起來(lái)**多天沒(méi)吃過(guò)肉了,我就……”
他說(shuō)不下去了。
蘇景云站在巷子里,看著面前這個(gè)瘦小的孩子,心里涌上來(lái)一股說(shuō)不清的滋味。
十三歲的孩子,為了給他弄點(diǎn)錢,差點(diǎn)又走上老路。
他蹲下來(lái),和周庭平視。
“周庭,”他說(shuō),聲音很輕,“先生知道你是好意。但先生得告訴你一句話——不管多難,都不能再偷東西了。明白嗎?”
周庭點(diǎn)點(diǎn)頭,眼淚流得更兇了。
蘇景云伸手給他擦了擦眼淚,站起來(lái),從懷里摸出一個(gè)**子——?jiǎng)偛拍莾蓚€(gè)壯漢走的時(shí)候,把包子留下了。他把包子遞到周庭手里。
“吃吧。”
周庭捧著包子,愣愣地看著他。
蘇景云沒(méi)再說(shuō)什么,轉(zhuǎn)身往巷子外走去。
走出幾步,他忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲悶悶的“先生”。
他回過(guò)頭。
周庭站在巷子里,手里捧著包子,臉上掛著淚痕,但眼睛亮亮的。
“先生,我以后再也不偷了?!?br>蘇景云點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)說(shuō)話,繼續(xù)往前走。
走了幾步,他忽然覺(jué)得小臂疼得厲害。低頭一看,袖子擼起來(lái),手臂上一道青紫的淤痕,腫得老高。
剛才那棍子挨得不輕。
他吸了口冷氣,把袖子放下來(lái),繼續(xù)往城北走。
李員外家還得去。
一百三十文錢還沒(méi)著落呢。
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