農(nóng)歷三月，愁雨紛紛。

每年的這個時候，世家大戶和平民百姓皆會迎來他們比較看重的節(jié)日——清明祭祖。

尋常百姓家或可從簡，在祖先的牌位前供上幾盤果蔬、燃香禱告一番便罷，但在巨賈富商的高墻大院里，卻是萬萬不得刪繁就簡、草草了事，他們會把清明祭祀視作維系宗族秩序、傳承家法、教育后輩的重要禮儀。

**此時自然也十分重視，李老太爺卻在三月就囑咐自己的兒子李承恩及早準(zhǔn)備，而且對于物資采買、儀仗排場、祭祀文稿、春宴合食等等諸多事宜，李老太爺均詳細(xì)過問，生怕兒子和其他族人有所差池。

在清明祭日的前三日，**自老太爺、到李承恩及兄弟子侄們，皆戒齋沐浴，且不能飲酒和吃葷食。

李承恩又帶仆從傭人們前往北山，將所有祖墳培上新土、朱砂描碑，好一番修葺。

待到正日那天，李文泰也隨著族內(nèi)叔伯兄長們來**祠堂參加祭司典禮，他們按長幼輩分依次站定，只等主祭高唱祭詞。

這主祭，按規(guī)制應(yīng)由**老太爺擔(dān)當(dāng)，但老太爺己年逾七十，雖精神尚佳，但無奈體力己大不如前，便又由老太爺指定李承恩代勞。

此時，平日里空曠寂寥的**祠堂內(nèi)，頓時人聲鼎沸、熱鬧非凡。

只見祠堂內(nèi)香氣繚繞，在祖宗牌位前的供桌中間擺著香爐，左側(cè)擺上了“三牲”——豬頭、全魚、雄雞，供桌右側(cè)的幾盤瓷碟上則擺放著蘋果、柿子，以及大救駕等糕點。

李文泰此時尚小，站在李文鼐身邊悄悄問道：“哥哥，供桌上的水果好漂亮啊，我也想吃。”

李文鼐微微一笑：“當(dāng)然可以，在祭祖儀式結(jié)束之后，那些面食水果是可以分食的，一來是看做祖先的賜福，二來也不浪費了食物?！?br>
李文泰這才安靜下來，將視線轉(zhuǎn)向了祠堂前方。

此時，只見李承恩身披青衫，健步走到祠堂正中的香案前站定，先是向坐在祠堂左側(cè)太師椅上的父親微微欠身以示尊重，李老太爺也稍稍點頭示意開始。

李承恩先從供桌的香盒中抽出三根褐色的祭祖香來，點燃之后恭恭敬敬地**香爐里面，回身面對族人站定之后，又從長袖內(nèi)抽出祭文稿紙，緩聲誦讀道：“維，道光二十一年歲次辛丑，三月清明吉辰。

孝裔孫等謹(jǐn)以潔牲柔毛、清*時饈、百和馨香、楮財明燭，敢告于李氏歷代昭穆考妣之神位前曰……”李承恩頓了頓，繼續(xù)念到：“伏以，東風(fēng)解凍，桐華啟候于清明；淮水湯湯，蓼原永護(hù)乎松楸。

瞻拜封塋，怵惕凄愴。

緬惟，祖德流徽，派衍鐘離之脈；宗功垂蔭，枝繁芍陂之濱。

春露既濡，敢忘霜露之潤？

歲時式薦，用申澗藻之誠。

謹(jǐn)具，剛鬣一牲，翰音成對，淮鯉潑剌，粢盛盈簋。

大救駕疊玉，青團(tuán)含翠，時果薦新，柰柿交陳。

更奉，黃錢萬貫，彩幡引靈；九叩首于墓門，三*酒于阡表。

伏冀，祖靈陟降，來格來歆，護(hù)我宗祧，俾昌俾熾?！?br>
最后，李承恩加重語氣、拖長音調(diào)，大聲喊道：“愿：耕讀傳家，克守淝水舊訓(xùn)；簪纓繼世，重開楚州門楣。

老幼無夭札之虞，倉廩有陳陳之積。

謹(jǐn)告，尚饗！”

李承恩念罷，復(fù)又對面前的族人們說：“下面，請大家與我一起，向祖先們行禮。

年長者，行鞠躬禮，其余行跪拜禮?！?br>
說罷，他便帶頭朝供桌上的祖先牌位跪了下去，下方的人們便呼啦啦跪倒一片，行三跪九叩大禮。

李老太爺此時也己在仆人的攙扶下，行了鞠躬禮。

隨后，仆人們端來一籃子金銀紙錢，由李承恩在供桌下邊的火盆里焚化。

等火盆的紙錢快燃盡時，李承恩走到李老太爺身邊，向他請示道：“父親，祭祖規(guī)程己完成大半，后面的事情就是給大伙兒分胙和其他吃食，最后就是中午請大家一起吃清明酒了。

現(xiàn)在，您給大家說兩句吧?！?br>
李老太爺輕聲應(yīng)道：“好?！?br>
隨后便走到祠堂中央，面對**族人們朗聲說道：“各位，我**遠(yuǎn)祖自山東遷居到這里，至今己二百余年。

期間，歷代祖先篳路襤褸、節(jié)衣縮食、辛苦勞作，如今才有了些許富裕的生活和鄉(xiāng)賢德彰的聲望。

希望大家不忘前人栽樹、后人乘涼的道理，繼續(xù)勤勞做事、勤奮讀書、勤儉持家。

這些話，我雖每年的這個時候都重復(fù)說給大家聽，但確實是我**興旺發(fā)達(dá)的要訣，望大家謹(jǐn)記在心。

好了，我就不多說了，今天中午我們就在大宅前廳一起吃午飯。

現(xiàn)在時間還早，各位可以先去忙自己的事情。

對了，承恩，每年冬天我**參與的施粥善舉，過段時間開春之后，粥棚按規(guī)矩要暫時撤掉了，乘著現(xiàn)在粥棚還在那里，讓**的小一輩們也跟著過去幫幫忙，平時他們養(yǎng)在宅子里，或許還不知道這個世界還有人吃不飽飯。

讓他們也感受一下人間疾苦，不要做‘何不食肉糜’的蠢物。

你等會把文鼐、文泰還有其它小孩子都帶過去，讓他們也做做事情。”

“好的，父親提醒得是，我這就安排管家準(zhǔn)備，今天下午帶他們過去?！?br>
李老太爺說完，便由傭人攙扶著回了自己的房間，其它眾人也陸續(xù)散去。