農(nóng)歷三月，愁雨紛紛。

每年的這個(gè)時(shí)候，世家大戶和平民百姓皆會(huì)迎來(lái)他們比較看重的節(jié)日——清明祭祖。

尋常百姓家或可從簡(jiǎn)，在祖先的牌位前供上幾盤(pán)果蔬、燃香禱告一番便罷，但在巨賈富商的高墻大院里，卻是萬(wàn)萬(wàn)不得刪繁就簡(jiǎn)、草草了事，他們會(huì)把清明祭祀視作維系宗族秩序、傳承家法、教育后輩的重要禮儀。

**此時(shí)自然也十分重視，李老太爺卻在三月就囑咐自己的兒子李承恩及早準(zhǔn)備，而且對(duì)于物資采買(mǎi)、儀仗排場(chǎng)、祭祀文稿、春宴合食等等諸多事宜，李老太爺均詳細(xì)過(guò)問(wèn)，生怕兒子和其他族人有所差池。

在清明祭日的前三日，**自老太爺、到李承恩及兄弟子侄們，皆戒齋沐浴，且不能飲酒和吃葷食。

李承恩又帶仆從傭人們前往北山，將所有祖墳培上新土、朱砂描碑，好一番修葺。

待到正日那天，李文泰也隨著族內(nèi)叔伯兄長(zhǎng)們來(lái)**祠堂參加祭司典禮，他們按長(zhǎng)幼輩分依次站定，只等主祭高唱祭詞。

這主祭，按規(guī)制應(yīng)由**老太爺擔(dān)當(dāng)，但老太爺己年逾七十，雖精神尚佳，但無(wú)奈體力己大不如前，便又由老太爺指定李承恩代勞。

此時(shí)，平日里空曠寂寥的**祠堂內(nèi)，頓時(shí)人聲鼎沸、熱鬧非凡。

只見(jiàn)祠堂內(nèi)香氣繚繞，在祖宗牌位前的供桌中間擺著香爐，左側(cè)擺上了“三牲”——豬頭、全魚(yú)、雄雞，供桌右側(cè)的幾盤(pán)瓷碟上則擺放著蘋(píng)果、柿子，以及大救駕等糕點(diǎn)。

李文泰此時(shí)尚小，站在李文鼐身邊悄悄問(wèn)道：“哥哥，供桌上的水果好漂亮啊，我也想吃?！?br>
李文鼐微微一笑：“當(dāng)然可以，在祭祖儀式結(jié)束之后，那些面食水果是可以分食的，一來(lái)是看做祖先的賜福，二來(lái)也不浪費(fèi)了食物。”

李文泰這才安靜下來(lái)，將視線轉(zhuǎn)向了祠堂前方。

此時(shí)，只見(jiàn)李承恩身披青衫，健步走到祠堂正中的香案前站定，先是向坐在祠堂左側(cè)太師椅上的父親微微欠身以示尊重，李老太爺也稍稍點(diǎn)頭示意開(kāi)始。

李承恩先從供桌的香盒中抽出三根褐色的祭祖香來(lái)，點(diǎn)燃之后恭恭敬敬地**香爐里面，回身面對(duì)族人站定之后，又從長(zhǎng)袖內(nèi)抽出祭文稿紙，緩聲誦讀道：“維，道光二十一年歲次辛丑，三月清明吉辰。

孝裔孫等謹(jǐn)以潔牲柔毛、清*時(shí)饈、百和馨香、楮財(cái)明燭，敢告于李氏歷代昭穆考妣之神位前曰……”李承恩頓了頓，繼續(xù)念到：“伏以，東風(fēng)解凍，桐華啟候于清明；淮水湯湯，蓼原永護(hù)乎松楸。

瞻拜封塋，怵惕凄愴。

緬惟，祖德流徽，派衍鐘離之脈；宗功垂蔭，枝繁芍陂之濱。

春露既濡，敢忘霜露之潤(rùn)？

歲時(shí)式薦，用申澗藻之誠(chéng)。

謹(jǐn)具，剛鬣一牲，翰音成對(duì)，淮鯉潑剌，粢盛盈簋。

大救駕疊玉，青團(tuán)含翠，時(shí)果薦新，柰柿交陳。

更奉，黃錢(qián)萬(wàn)貫，彩幡引靈；九叩首于墓門(mén)，三*酒于阡表。

伏冀，祖靈陟降，來(lái)格來(lái)歆，護(hù)我宗祧，俾昌俾熾。”

最后，李承恩加重語(yǔ)氣、拖長(zhǎng)音調(diào)，大聲喊道：“愿：耕讀傳家，克守淝水舊訓(xùn)；簪纓繼世，重開(kāi)楚州門(mén)楣。

老幼無(wú)夭札之虞，倉(cāng)廩有陳陳之積。

謹(jǐn)告，尚饗！”

李承恩念罷，復(fù)又對(duì)面前的族人們說(shuō)：“下面，請(qǐng)大家與我一起，向祖先們行禮。

年長(zhǎng)者，行鞠躬禮，其余行跪拜禮?！?br>
說(shuō)罷，他便帶頭朝供桌上的祖先牌位跪了下去，下方的人們便呼啦啦跪倒一片，行三跪九叩大禮。

李老太爺此時(shí)也己在仆人的攙扶下，行了鞠躬禮。

隨后，仆人們端來(lái)一籃子金銀紙錢(qián)，由李承恩在供桌下邊的火盆里焚化。

等火盆的紙錢(qián)快燃盡時(shí)，李承恩走到李老太爺身邊，向他請(qǐng)示道：“父親，祭祖規(guī)程己完成大半，后面的事情就是給大伙兒分胙和其他吃食，最后就是中午請(qǐng)大家一起吃清明酒了。

現(xiàn)在，您給大家說(shuō)兩句吧?！?br>
李老太爺輕聲應(yīng)道：“好。”

隨后便走到祠堂中央，面對(duì)**族人們朗聲說(shuō)道：“各位，我**遠(yuǎn)祖自山東遷居到這里，至今己二百余年。

期間，歷代祖先篳路襤褸、節(jié)衣縮食、辛苦勞作，如今才有了些許富裕的生活和鄉(xiāng)賢德彰的聲望。

希望大家不忘前人栽樹(shù)、后人乘涼的道理，繼續(xù)勤勞做事、勤奮讀書(shū)、勤儉持家。

這些話，我雖每年的這個(gè)時(shí)候都重復(fù)說(shuō)給大家聽(tīng)，但確實(shí)是我**興旺發(fā)達(dá)的要訣，望大家謹(jǐn)記在心。

好了，我就不多說(shuō)了，今天中午我們就在大宅前廳一起吃午飯。

現(xiàn)在時(shí)間還早，各位可以先去忙自己的事情。

對(duì)了，承恩，每年冬天我**參與的施粥善舉，過(guò)段時(shí)間開(kāi)春之后，粥棚按規(guī)矩要暫時(shí)撤掉了，乘著現(xiàn)在粥棚還在那里，讓**的小一輩們也跟著過(guò)去幫幫忙，平時(shí)他們養(yǎng)在宅子里，或許還不知道這個(gè)世界還有人吃不飽飯。

讓他們也感受一下人間疾苦，不要做‘何不食肉糜’的蠢物。

你等會(huì)把文鼐、文泰還有其它小孩子都帶過(guò)去，讓他們也做做事情?！?br>
“好的，父親提醒得是，我這就安排管家準(zhǔn)備，今天下午帶他們過(guò)去?！?br>
李老太爺說(shuō)完，便由傭人攙扶著回了自己的房間，其它眾人也陸續(xù)散去。