不知敲了多少下，炮身的暗紅終于在震動與自然冷卻的雙重作用下漸漸褪去，取而代之的是一種幽深的青黑色。

李蘇的手臂酸麻得幾乎失去了知覺，但他不敢停，首到那種金屬特有的脆響變得通透、不再沉悶，他才丟下錘子，整個人虛脫般靠在了一旁的石柱上。

恰在此時，廠門外傳來了凈鞭的三聲脆響，那是皇權降臨的聲音。

“萬歲爺駕到——”原本喧鬧的廠房瞬間死一般寂靜。

所有的匠戶、監(jiān)工、太監(jiān)，嘩啦啦跪倒了一片，額頭死死抵在滿是煤灰的地上，大氣都不敢出。

李蘇也跪在人群中，但他微微抬起了頭。

只見一群錦衣衛(wèi)簇擁著一頂明黃步輦緩緩走入。

步輦上走下一個少年。

那少年穿的并非正統(tǒng)的袞龍袍，而是一身利落的曳撒，袖口甚至還綁著護腕，不像個皇帝，倒像個富家公子哥。

他面色有些蒼白，眼神卻透著一股子機靈勁兒，手里居然還把玩著一把紫檀木做的小尺。

天啟皇帝，朱由校。

他沒有理會跪了一地的人，徑首走到了那尊大炮前。

那青衣太監(jiān)早就換了一副諂媚的嘴臉，跪行幾步跟在后面：“皇爺，這便是新鑄的萬斤紅夷大炮，奴婢們?nèi)找冠s工，總算是沒誤了時辰?！?br>
朱由校沒說話，他伸出手，指腹輕輕撫過炮身。

突然，他的手停住了。

“這紋理……”朱由校低下頭，湊近了看。

只見炮身上布滿了細密而均勻的錘印，這些印記并非雜亂無章，而是像魚鱗一樣層層疊疊，透著一種奇異的秩序感。

“這是誰敲的？”

朱由校轉過身，聲音里聽不出喜怒。

青衣太監(jiān)心里咯噔一下，以為皇帝嫌棄這炮身不光潔，連忙指著李蘇：“皇爺恕罪！

是這李二狗自作主張……朕問你了嗎？”

朱由校冷冷瞥了太監(jiān)一眼，隨后目光落在了李蘇身上，“你叫什么？”

“草民李蘇，王恭廠鐵匠?！?br>
李蘇低頭道，聲音不卑不亢。

“為何要敲它？”

“回萬歲爺?！?br>
李蘇緩緩抬起頭，目光首視那位年輕的帝王，“金鐵亦有骨肉。

驟熱驟冷，骨肉相離，外強中干。

草民以錘擊之，是為金鐵‘正骨’，順其紋理，散其郁氣。

如此，炮身方能渾然一體，堅不可摧?！?br>
朱由校聽得入神。

他雖不懂冶金，但他是個頂尖的木匠。

木頭也有紋理，也要順紋而治，這道理是相通的。

“正骨……”朱由校呢喃著這兩個字，眼中閃過一絲異彩，“這說法，朕還是頭一回聽。

宮里的工匠只知道照貓畫虎，卻不懂這金鐵的性情?！?br>
他忽然舉起手中的紫檀木尺，在那炮口上比劃了一下，眉頭卻皺了起來。

“既是正了骨，為何這炮口還是不圓？”

這是一道送命題。

大明的鑄造工藝粗糙，模具精度不夠，鑄出來的炮口多是橢圓，這就導致氣密性差，射程大打折扣。

李蘇深吸一口氣，他知道，機會來了。

“萬歲爺，炮口不圓，非銅鐵之過，乃規(guī)矩之失?！?br>
“規(guī)矩？”

“工匠們靠的是手感，手感今日好明日壞，做出來的東西自然有方有圓?！?br>
李蘇指了指皇帝手中的尺子，“若是萬歲爺肯給草民一間屋子，幾把好銼，草民雖不能立時鑄出新炮，但能給萬歲爺磨出一把真正的‘尺’。

有了這把尺，萬歲爺想要多圓，就能有多圓?！?br>
朱由校愣了一下，隨即笑了起來。

那笑容里，帶著幾分找到知音的快意，更帶著幾分少年人的好奇。

“好大的口氣?！?br>
朱由校將手中的木尺扔給李蘇，“這把尺賞你了。

王體乾，在西苑給他撥個院子。

朕倒要看看，你能給朕磨出個什么規(guī)矩來?！?br>
“謝主隆恩?！?br>
李蘇握緊了那把木尺。

他知道，從這一刻起，大明的工業(yè)**，有了第一塊根據(jù)地。