：胭脂扣·魂歸1925------------------------------------------，燭淚順著燭身蜿蜒而下，凝固成扭曲的形狀，像極了此刻林晚照腦海中混亂的記憶碎片。，沉重得讓人喘不過氣。她跪在冰冷的青磚地上，膝蓋早已麻木，可比起身體的不適，更讓她難以承受的是眼前這荒謬絕倫的現(xiàn)實——前一秒她還在故宮文物修復(fù)室的燈光下，小心翼翼地用鑷子夾起那枚鎏金胭脂扣的最后一顆松脫的寶石；后一秒，劇烈的眩暈襲來，再睜眼，便是這滿目縞素、哭聲哀戚的陌生靈堂。“晚照表妹，節(jié)哀順變?！保瑤е〉胶锰幍谋瘧?。林晚照微微側(cè)頭，看見一個穿著月白色長衫的年輕男子不知何時跪在了她旁邊。他約莫二十三四歲，眉眼清俊，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，鏡片后的目光溫和卻疏離。他遞過來一方素白手帕，袖口露出一截白皙的手腕，腕骨分明。。她甚至不確定這是在叫她?！拔沂菓谚?，沈懷瑜?！蹦凶右娝Ｈ?，低聲補充道，“***的遠房**，按輩分，你該喚我一聲二表哥。”。這個名字在腦海中激起一絲漣漪。林晚照強迫自己冷靜，迅速梳理著涌入的混亂信息：這具身體的原主也叫林晚照，母親是江南繡娘，早逝，臨終前讓她來投奔早年受過母親恩惠的江南富商沈世昌。她千里迢迢趕來，卻正撞上沈老爺暴斃。而眼前這位，是沈家二少爺，留洋歸來的工程師?！岸嘀x……二表哥?！彼龁≈ぷ娱_口，聲音干澀得陌生。這具身體的聲帶，與她自己的略有不同。，沒再多言，目光轉(zhuǎn)向靈堂正中的黑漆棺木，神情凝重。，正中懸掛著“沉痛悼念先考沈公世昌”的白色挽幛，兩側(cè)密密麻麻擺滿了花圈和挽聯(lián)。前來吊唁的人絡(luò)繹不絕，大多衣著體面，神情或真或假地帶著哀戚。林晚照跪在女眷隊列的最末，身前是烏壓壓一片穿著素服的女眷，她看不清全貌，卻能感受到無數(shù)道目光似有若無地掃過她的后背，帶著探究、憐憫，更多的是毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍?！熬褪撬?？那個克死親娘，又來克沈老爺?shù)膾甙研?？聽說命硬得很，八字兇煞，沈老爺就是接了她才……噓，小聲點，主母看過來了?！?。林晚照握緊了藏在袖中的手，指甲深深掐進掌心。疼痛讓她保持清醒。她不是那個怯懦孤女，她是林晚照，頂尖的文物修復(fù)師，經(jīng)歷過無數(shù)疑難雜癥的古物，修復(fù)過比這更詭*的歷史謎團。穿越？荒謬，但既然發(fā)生了，她就必須活下去。。那里端坐著一個四十余歲的婦人，一身重孝，頭戴白花，面容保養(yǎng)得宜，卻掩不住眼角眉梢刻薄的紋路。此刻，她正用一方繡著金線菊花的白絹按著眼角，肩膀微微聳動，似乎在極力壓抑悲痛。但林晚照看得分明，那婦人的眼神銳利如刀，正透過絹帕的縫隙，冷冷地掃視著靈堂里的每一個人，最終，定格在自己身上。
那便是沈家主母，趙金鳳。
忽然，趙金鳳放下絹帕，清了清嗓子。靈堂內(nèi)瞬間安靜下來，連啜泣聲都止住了。
“諸位親朋，”趙金鳳的聲音帶著哭腔后的沙啞，卻異常清晰，“老爺去得突然，留下我們孤兒寡母，還有這偌大的家業(yè)……我心如刀割，可再悲痛，有些事也不得不辦。”她頓了頓，目光再次投向林晚照，那眼神里的冰冷幾乎要凝成實質(zhì)，“晚照侄女遠道而來，本是投親，卻遇上這等白事，我心里也過意不去。老爺生前最是仁善，定不愿見晚照侄女無依無靠。如今老爺走了，我這做舅母的，少不得要為她打算?！?br>來了。林晚照心下一沉。
趙金鳳繼續(xù)道：“正巧，城防司令劉長官的夫人年前病故了，劉長官為人正派，家資豐厚，正想續(xù)弦。我瞧著晚照侄女品貌端正，雖出身清寒了些，但到底是沈家的親戚，配劉長官也不算辱沒。劉長官那邊，我已說合好了，三日后便是吉日，一頂小轎從側(cè)門抬進去，也算全了老爺生前照顧故人之女的心意?！?br>話音落地，靈堂里響起一片壓抑的吸氣聲。
劉司令？林晚照腦中飛快搜索。方才跪著時，她隱約聽到旁人議論，這位劉司令年過六旬，是本地手握兵權(quán)的軍閥，前頭死了三任夫人，據(jù)說脾氣暴戾，尤其對女眷……而且，側(cè)門抬進去？那根本不是娶妻，是納妾！不，連納妾都不如，是近乎買賣的填房！
“主母！”沈懷瑜忽然開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的力度，“父親剛走，****，此時談?wù)摫砻没槭?，是否太過倉促？況且劉司令年事已高，表妹青春年少，這……”
“懷瑜！”趙金鳳厲聲打斷，眼神如淬毒的針，“你父親走了，這個家現(xiàn)在是我做主！晚照侄女的婚事，我自有主張。劉司令是咱們沈家生意上的靠山，結(jié)這門親，對沈家，對晚照，都是最好的歸宿！難道你要讓你表妹一輩子寄人籬下，看人臉色過日子嗎？”
“可是……”
“沒有可是！”趙金鳳站起身，居高臨下地看著跪在地上的林晚照，語氣放緩，卻更顯森然，“晚照，舅母是為你好。女孩子家，總要有個歸宿。劉司令不會虧待你的。三日后，好生打扮，等著轎子來接。這幾日，你就安心在棲梧苑待著，需要什么，跟王嬤嬤說?！?br>棲梧苑。林晚照記住了這個名字。聽這位置，恐怕不是什么好去處。
她抬起頭，迎上趙金鳳的目光。沒有驚慌，沒有哀求，甚至沒有淚意。只有一片沉靜的、深不見底的黑色。這眼神讓趙金鳳莫名地心頭一悸，仿佛被什么冷血動物盯上了。
“多謝舅母……費心安排?！?a href="/tag/linwanzhao.html" style="color: #1e9fff;">林晚照緩緩開口，每個字都吐得清晰平穩(wěn)，“只是晚照初來乍到，孝服在身，實在不敢談?wù)摶榧?。母親臨終前再三叮囑，要晚照為沈老爺守孝三年，以報當年救助之恩。若此時嫁人，豈非不孝不義？想必劉司令深明大義，也不會強求一個戴孝之身吧？”
守孝三年。這是她急中生智搬出的擋箭牌。**雖已提倡新生活，但傳統(tǒng)禮法在大家族中仍有相當分量。
趙金鳳臉色一沉，顯然沒料到這看似怯懦的孤女竟敢當眾反駁，還抬出了孝道大旗。她冷笑一聲：“守孝？你一個外姓女子，守的哪門子孝？老爺心善收留你，你還真把自己當沈家小姐了？”
“舅母此言差矣?！苯釉挼木故巧驊谚ぃ隽朔鲅坨R，語氣平和卻堅定，“表妹雖姓林，但其母對父親有恩，父親生前也以子侄待之。按禮，表妹為父親服喪，合乎情理。若強行在熱孝期內(nèi)婚嫁，傳出去，恐怕對沈家名聲，對劉司令官聲，都非益事?！?br>趙金鳳被噎得一時語塞，狠狠瞪了沈懷瑜一眼。靈堂內(nèi)氣氛尷尬，一些族老和賓客也露出不贊同的神色。熱孝期嫁女，確實于禮不合，尤其還是嫁給一個名聲不佳的老軍閥做填房。
就在這時，一個油滑的聲音插了進來：“主母，二少爺，表小姐，都消消氣?！币粋€穿著綢緞長衫、留著兩撇鼠須的中年男人湊上前，滿臉堆笑，正是沈家賬房先生王貴，“這婚事嘛，從長計議。劉司令那邊，我去解釋，緩個幾日也無妨。眼下最要緊的，是讓老爺入土為安。表小姐一路勞頓，又受了驚嚇，不如先讓她回房歇著，婚事……等過了頭七再議不遲?！?br>王貴是趙金鳳的心腹，他這話看似打圓場，實則給了趙金鳳臺階下，也把“緩幾日”變成了“過了頭七再議”，并未真正取消婚約。
趙金鳳順坡下驢，冷哼一聲：“也罷，就依王先生所言。晚照，你先回棲梧苑。懷瑜，你既心疼表妹，就多去照看照看。”最后一句，帶著明顯的諷刺。
林晚照知道，暫時的危機過去了，但更大的麻煩還在后頭。她垂下眼，低聲道：“是，舅母?！?br>兩個粗使婆子上前，一左一右“攙扶”起她。說是攙扶，實則力道大得不容掙脫。林晚照沒有反抗，任由她們架著，離開了靈堂。
走出靈堂，穿過一道月亮門，喧囂和檀香氣被拋在身后。眼前是一條長長的回廊，廊外是一個荒蕪的園子，假山傾頹，枯草遍地，只有一棵高大的梧桐樹孤零零地立著，葉子落了大半，光禿禿的枝椏指向灰蒙蒙的天空?；乩缺M頭，是一處偏僻的小院，門楣上掛著塊斑駁的匾額，依稀可辨“棲梧苑”三字。
院門吱呀一聲被推開，一股陳腐的霉味撲面而來。院子里只有三間低矮的廂房，窗紙破損，屋檐下結(jié)著蛛網(wǎng)。正房的門虛掩著，里面黑黢黢的。
“表小姐，您就住這兒。缺什么少什么，跟老婆子說。”一個婆子皮笑肉不笑地說著，手卻毫不客氣地將林晚照推進正房，另一個婆子迅速將她的一個小包袱扔在門口滿是灰塵的桌子上。
“主母吩咐了，表小姐身子弱，需要靜養(yǎng)，沒事就別出院門了。一日三餐，會有人送來。”說完，兩個婆子對視一眼，退了出去，咣當一聲帶上了院門，接著是落鎖的聲響。
林晚照站在屋子中央，環(huán)顧四周。房間不大，除了一張硬板床、一張破桌、兩把歪腿椅子，別無他物。床上鋪著薄薄的舊褥子，顏色灰敗。窗戶紙破了好幾個洞，冷風颼颼地灌進來。這里與其說是客房，不如說是囚室。
她走到桌邊，打開那個小小的藍布包袱。里面只有兩套半舊的粗布衣裙，幾件貼身衣物，一雙布鞋，還有一個用油紙包著的、硬邦邦的東西。她解開油紙，里面是一本邊角磨損的線裝書，封面上用娟秀的楷書寫著《江南繡譜輯要》。翻開扉頁，一行小字映入眼簾：“贈愛女晚照。母林氏婉清，**十年春?！?br>林婉清。這是原主母親的名字。這本繡譜，恐怕是她留下的唯一遺物。
林晚照輕輕摩挲著書頁，指尖傳來粗糙的質(zhì)感。忽然，她想起什么，伸手探入自己懷中——穿越時穿著的現(xiàn)代棉麻襯衫和長褲早已不見，取而代之的是一身粗糙的孝服，但懷中那個硬物還在。
她小心翼翼地掏出來。
正是那枚鎏金胭脂扣。
在故宮修復(fù)室的燈光下，它華美精致，嵌寶鎏金，是清代中期貴族女子的心愛之物。而此刻，在這昏暗破敗的**廂房里，它依然散發(fā)著溫潤內(nèi)斂的光澤，仿佛穿越時空的紐帶。
胭脂扣不大，約拇指指甲蓋大小，圓形，鎏金底托上鑲嵌著紅寶石、碧璽和米珠，組成繁復(fù)的纏枝蓮紋。扣身一側(cè)有個極隱蔽的卡扣，她當時就是試圖用微型工具撥動那個卡扣，檢查內(nèi)部結(jié)構(gòu)時突然暈倒。
林晚照將胭脂扣舉到眼前，借著窗洞透進來的微弱天光仔細端詳。寶石鑲嵌工藝是典型的乾隆時期風格，金工細膩，但……總覺得有哪里不對。不是工藝問題，而是……一種感覺。這枚胭脂扣，似乎不僅僅是首飾。
她嘗試再次撥動那個卡扣。這一次，沒有暈眩，只聽極輕微的“咔”一聲，胭脂扣的底托竟然像一個小盒子一樣，從側(cè)面彈開了一條細縫！
林晚照的心跳漏了一拍。她屏住呼吸，用指甲小心翼翼地將縫隙撬大。里面不是胭脂，也不是空的。底托內(nèi)側(cè)，刻著極其細微的、幾乎肉眼難辨的紋路！她湊到窗洞光線下，瞇起眼睛仔細辨認。
那不是花紋，是字。非常非常小的陰刻篆書。
她連蒙帶猜，勉強認出幾個字：“……月……梧…………庚……藏……”
月？梧？庚？藏？
什么意思？密碼？還是指示？
林晚照正凝神思索，院門外忽然傳來開鎖的聲音。她迅速合攏胭脂扣，塞回懷中，將繡譜收好，轉(zhuǎn)身面向門口。
進來的是一個五十歲上下的老婦人，穿著深灰色粗布襖子，頭發(fā)梳得一絲不茍，手里提著一個黑漆食盒。她面容嚴肅，眼神精明，打量林晚照的目光像在評估一件貨物。
“老奴姓王，表小姐喚我王嬤嬤便是?！崩蠇D人將食盒放在桌上，打開，里面是一碗清可見底的米粥，一碟黑乎乎的咸菜，兩個冷硬的饅頭?！斑@是表小姐的晚飯。主母說了，老爺喪期，闔府茹素，表小姐也需謹守。”
林晚照看了一眼那寡淡的飯菜，沒說什么，只點了點頭。
王嬤嬤又道：“表小姐的衣物，老奴稍后會送兩套素凈的過來。這院子久未住人，委屈表小姐了。有什么需要，盡管吩咐?！痹掚m客氣，語氣卻毫無溫度?！爸皇怯幸稽c，表小姐需牢記：老爺新喪，府里事多，表小姐既在孝中，當安心靜養(yǎng)，無事莫要出院走動，免得沖撞了，或惹來閑話。”
這是明明白白的軟禁了。
“我明白，多謝嬤嬤提點?！?a href="/tag/linwanzhao.html" style="color: #1e9fff;">林晚照低眉順眼。
王嬤嬤似乎對她的順從還算滿意，又交代了幾句“夜里風大關(guān)好窗”、“茅廁在院子西南角”之類的話，便提著空食盒離開了。院門再次落鎖。
腳步聲遠去，院子里重歸寂靜，只有風吹過破窗紙的嗚咽聲。
林晚照走到桌邊，看著那碗冷粥。她沒有動筷子，而是重新拿出胭脂扣，對著光繼續(xù)研究那些微刻篆字。光線太暗，實在難以辨認。她需要更亮的光源，需要工具，需要時間。
但首先，她需要了解這個沈家，了解這個時代，了解自己到底陷入了怎樣的局面。
趙金鳳的敵意顯而易見，那樁強加的婚事是懸在頭頂?shù)睦麆ΑＩ驊谚に坪跣拇嫔埔?，但立場不明。劉司令……一個六十歲的軍閥，絕非良配。而沈老爺?shù)谋溃娴闹皇乔珊蠁幔?a href="/tag/zhaojinfeng.html" style="color: #1e9fff;">趙金鳳急于處理掉她這個“外人”，僅僅是因為嫌棄，還是另有原因？
還有福伯……靈堂角落那個老管家。她記得他看向胭脂扣時那一閃而過的震動。他手里那片碎布，又是什么？
線索太少，迷霧重重。
林晚照走到窗邊，透過破洞望向外面荒蕪的庭院。暮色四合，天光漸暗，那棵老梧桐的輪廓在昏暗的天色中如同張牙舞爪的鬼影。
棲梧苑。鳳棲梧。母親繡譜。胭脂扣上“梧”字。
這一切，難道只是巧合？
她握緊了手中的胭脂扣，冰涼的金屬硌著掌心。前世，她修復(fù)過無數(shù)承載著歷史密碼的古物，破解過許多不為人知的秘密。這一次，她面對的，是一個活生生的、危機四伏的謎局，而賭注，是她自己的命運。
夜色徹底籠罩了棲梧苑。遠處隱約傳來靈堂守夜的誦經(jīng)聲和斷續(xù)的哭聲，更襯得這小院死寂如墓。
林晚照吹熄了桌上那盞如豆的油燈，和衣躺在冰冷的硬板床上。黑暗中，她睜著眼睛，腦海中飛速運轉(zhuǎn)。
不能坐以待斃。必須盡快摸清沈家格局，找到盟友，查明沈老爺死因，破解胭脂扣的秘密，然后……在這**十四年的江南宅院里，殺出一條生路。
窗外，似乎有極輕的腳步聲踩過枯葉，一閃即逝。
林晚照猛地屏住呼吸，側(cè)耳傾聽。
只有風聲。
但她知道，這棲梧苑的黑暗里，絕不只有她一人。
（本章完）