“富岡先生要包庇鬼嗎？”，那個他曾在無數(shù)個深夜的夢魘中反復聽見的聲音，此刻真真切切地響起在耳畔。蝴蝶忍的聲音帶著她一貫的、仿佛刻在臉上的微笑，輕輕柔柔地飄過來，卻像一根淬了毒的冰針，精準地刺破了富岡義勇混亂的思緒，扎進他最為脆弱的心臟。，渾身的血液仿佛在這一刻徹底凝固，四肢百骸都泛起了冰冷的寒意。，是蝴蝶忍那張熟悉得讓他每一次想起都心臟驟停的臉。不是無限城決戰(zhàn)時帶著解脫與釋然消散的蒼白，而是鮮活地、帶著溫熱的呼吸與真實的體溫，就站在他觸手可及的地方。月光勾勒出她嬌小的輪廓，紫色的蝶翅發(fā)飾在夜風中微微顫動。只是那抹掛在唇邊的笑容，依舊公式化得令人心寒，未曾真正抵達她紫藤花色的眼底，那雙美麗的眼眸里，此刻只有公事公辦的審視與……一絲連她自已或許都未曾察覺的、屬于獵鬼人的冰冷。，是正死死護著裝有禰豆子木箱、滿臉混合著血污、汗水與不屈、眼神如同被逼到絕境卻仍不放棄守護珍寶的幼獸般的灶門炭治郎。少年劇烈地喘息著，胸膛起伏不定，緊握的日輪刀因脫力和緊張而在微微顫抖，但他握著刀柄的手指關節(jié)卻因用力而發(fā)白，沒有絲毫退讓的意思。，下弦之伍·累被斬滅后殘留的稀薄血腥氣尚未完全散去，混合著森林夜晚特有的潮濕水汽、泥土的腥味，以及被破壞的蛛絲散發(fā)出的淡淡焦糊氣，無聲地訴說著剛剛結束的、短暫而激烈的戰(zhàn)斗。周遭被破壞的樹木、地面上縱橫交錯的斬擊痕跡，一切的一切，都與他記憶中的那個瞬間，嚴絲合縫地重疊在一起，分毫不差。，并非完全一樣。，他清晰地感覺到，自已體內(nèi)奔涌的力量并非來自歷經(jīng)無限城死戰(zhàn)后那具重傷瀕死、油盡燈枯的軀體，而是屬于這個時間點的、尚且年輕、充滿活力的身體，力量充沛，呼吸平穩(wěn)。然而，比這具身體更“異常”的，是他的腦海。那里不再僅僅充斥著作為水柱的責任感與對鬼殺隊“規(guī)矩”的刻板遵守，而是被來自數(shù)月之后、那片無限城廢墟里的血腥記憶瘋狂沖刷著——煉獄杏壽郎倒下時依舊挺立的背影，時透無一郎被斬斷時飛濺的熾熱血液，還有……還有眼前這個女人，蝴蝶忍，她在紫藤花色的毒霧中，帶著那抹他窮盡兩世也無法理解的、近乎解脫的微笑，如真正的蝴蝶般羽化、消散在他眼前……以及那之后，吞噬了他全部世界的、蝕骨的悔恨與撕心裂肺的無力感。
這混雜著巨大痛苦與失而復得慶幸的情緒如此洶涌，如此狂暴，幾乎要沖破他慣常用來偽裝的所有冷漠與沉默，化作一聲崩潰的嘶吼，或是……一滴滾燙的、飽含所有未言之語的淚水。

他必須用盡全身的力氣，死死咬住牙關，甚至連額角都迸出了青筋，才能將這幾乎決堤的滔天情緒，重新強行壓回那片名為“富岡義勇”的、看似平靜無波的冰冷湖面之下。

蝴蝶忍微微偏頭，唇邊的弧度完美無缺，語氣卻帶著一絲恰到好處的、仿佛純?nèi)坏臒o辜與疑惑：“富岡先生？”她向前輕盈地踏出一步，繡有蝴蝶紋樣的羽織下擺拂過沾著夜間露水的柔軟草叢，發(fā)出細微的沙沙聲，“看來，戰(zhàn)斗已經(jīng)結束了呢。您還是一如既往的利落?！彼哪抗廨p飄飄地掃過一旁累那正在消散的軀體，隨即，如同最精準的箭矢，意有所指地投向炭治郎身后那散發(fā)著微弱但確實存在的鬼氣的木箱，“那么，按照鬼殺隊的規(guī)矩，這只殘留的鬼……”她的聲音依舊輕柔，卻帶著一種不容置疑的決斷，“……就由我來處置吧?！?br>
她的右手，看似隨意地、實則充滿了蓄勢待發(fā)力量地，輕輕搭在了腰間那柄細長獨特的日輪刀刀柄上。那姿態(tài)優(yōu)雅得像是在邀請共舞，卻散發(fā)著屬于蟲柱的、冰冷刺骨的殺意。

按照“歷史”那既定的、令人絕望的軌跡，此刻的他，應該如同一個沒有感情的木偶，生硬地橫移一步，徹底攔住她的去路，然后用那把被無數(shù)同伴鮮血浸透的嗓子，說出那句將兩人關系徹底推向冰點與無盡誤解深淵的話——“我不會讓你殺他們?！?br>
那句話，在曾經(jīng)的他認為，是堅守內(nèi)心“規(guī)矩”和自身判斷的體現(xiàn)，是保護未來希望的必要之舉?？涩F(xiàn)在，重活一世，他才痛徹心扉地明白，那句話，連同他之后長久的選擇性沉默，成了橫亙在他們之間，一道無形卻堅不可摧的高墻，隔開了可能的理解，最終……隔開了生死。

他看著她如今鮮活地、完整地站在這里，鼻尖甚至能隱約嗅到她身上淡淡的、混合著草藥與紫藤花的氣息，聽著她用這種疏離而冰冷的、對待陌生同僚的公事公辦語氣對自已說話，心臟像是被一只無形而冰冷的手狠狠攥住，然后**地**，窒息般的尖銳疼痛瞬間傳遍四肢百骸，遠比背后那無數(shù)道深可見骨的舊傷新痕加起來，都要劇烈千倍、萬倍！

他不能……絕不能再重復那次愚蠢至極的錯誤！絕不能！

就在蝴蝶忍紫色的眼眸微動，即將與他擦肩而過，走向滿臉絕望與警惕的炭治郎的瞬間——

富岡義勇動了。

他的動作并不迅疾，甚至帶著一種奇異的、與他此刻內(nèi)心驚濤駭浪截然相反的沉穩(wěn)。他沒有像記憶中那樣，帶著對抗的意味直接橫移身體擋住去路。他只是，幾乎是下意識地、憑借著一種烙印在靈魂深處的本能，將身體微微一側。

這一個側身，角度極其精妙。并非完全的**，更像是一種……將自已置于某種潛在的攻擊路徑之上，以一種更偏向于“防護”與“承擔”而非單純“阻攔”的姿態(tài)，擋在了她和炭治郎兄妹之間。

這個細微至極的差別，在旁人眼中或許微不足道，但在蝴蝶忍這等洞察力驚人的柱的眼中，卻顯得極其微妙，充滿了難以言喻的違和感。這不像是同僚之間因意見不合而產(chǎn)生的對抗姿態(tài)，反而更像是一種……發(fā)自本能的庇護姿態(tài)。他在保護誰？那個少年？那只鬼？還是……在防備著她？

蝴蝶忍向前的腳步，微不可察地頓住了。

她臉上那仿佛長年累月鑲嵌上去的、完美無缺的笑容，幾不可察地僵硬了一瞬，如同平滑的冰面裂開了一絲微縫。富岡義勇……沒有像她預想中那樣，直接而強硬地對抗？這完全不符合他平日那固執(zhí)到近乎不通人情、一旦認定某事就絕不肯退讓的作風。今天的他，從出現(xiàn)時的氣場，到斬**累的效率，再到此刻這反常的舉動……處處都透著令人費解的異常。

而更讓她心頭猛地一跳，如同被什么無形之物攥緊的，是他剛才側身時，那短暫停留在她臉上的眼神。

那不是她所熟悉的、屬于水柱富岡義勇的、要么空洞無物要么帶著固執(zhí)已見神采的眼神。那是一片她從未在他眼中見過的、正在急速翻涌又被他強行以巨大毅力壓下的、深不見底的情緒漩渦——里面有她無法理解的、沉重得令人喘不過氣的悲痛；有仿佛見證了世間最殘酷的失去后又失而復得的、近乎荒謬的慶幸；甚至……還有一絲，微弱卻清晰存在的、近乎絕望的……懇求？

他在懇求什么？懇求她不要過去？懇求她相信他？還是……懇求她……不要走向那條他仿佛早已知曉的、既定的毀滅之路？

這太異常了！眼前的富岡義勇，陌生得讓她感到一陣心悸。

“……等等?！?br>
富岡義勇終于再次開口了。聲音依舊是他特有的低沉沙啞，卻奇異地不再是記憶中生硬、冰冷、帶著距離感的命令口吻。那里面摻雜了一種……難以掩飾的、仿佛正強行壓抑著某種即將失控的劇烈情緒的、微弱的顫抖。這顫抖如此細微，卻像一柄重錘，敲在了蝴蝶忍敏銳的心弦上。

蝴蝶忍臉上的笑容，不由自主地收斂了幾分，雖然那標準的弧度依舊掛在嘴角，但眼底已徹底沒了絲毫虛假的笑意，只剩下純粹的、如同手術刀般鋒利的探究與高度警惕：“哦呀？富岡先生，還有什么指教嗎？”她重新將視線聚焦在他身上，那雙紫藤色的眼眸銳利得仿佛要穿透他的血肉，直視他靈魂深處隱藏的所有秘密，“鬼殺隊的鐵律，是斬滅惡鬼。您剛剛成功斬殺了下弦之五，立下大功，實乃幸事。”她的語氣平穩(wěn)，卻字字如刀，“但現(xiàn)在，您卻要阻止我處理另一只明確存在的鬼？這前后的行為，似乎……有些矛盾呢。能請您解釋一下嗎？我很好奇?！?br>
她的語速不快不慢，每一個字都像是經(jīng)過精心打磨，精準地剖開他行為中所有的不合理之處，將他逼向必須回應的角落。

炭治郎也清晰地感受到了這彌漫在兩位“柱”之間、幾乎凝成實質(zhì)的詭異氣氛。他緊緊抱著裝有妹妹的木箱，緊張得手心冒汗，目光在富岡先生和蝴蝶小姐之間來回移動。他超乎常人的“嗅覺”此刻捕捉到了更加復雜、更加濃烈的東西——從富岡先生身上散發(fā)出的，不再是往日那種單純的、如同冰雪般強大而冰冷的氣息，而是變成了一種濃烈到化不開的、沉重得令人心碎的混合物：有仿佛失去全世界的巨大悲傷，有某種破釜沉舟般的堅定決心，有深不見底的愧疚……以及，對那位美麗的蝴蝶小姐，那份難以言喻的、沉重到幾乎無法承載的……復雜情感。這味道如此矛盾，如此洶涌澎湃，讓炭治郎感到深深的困惑與不安，卻又莫名地，為富岡先生感到一陣尖銳的心酸。他……到底背負著什么？

義勇筆直地站立著，如同懸崖邊一棵孤寂的松，沉默地承受著蝴蝶忍那仿佛能剝開他所有偽裝的審視目光，以及炭治郎那充滿困惑與擔憂的注視。冰冷的夜風吹拂著他異色拼合的羽織，也吹不散他心頭的沉重。他知道，自已必須給出一個解釋。一個不同于“歷史”的、能夠暫時穩(wěn)住局面的解釋。

直接說出未來？說出無限城的慘狀，說出她的結局？不，那只會被當作精神失常的瘋子，或者引來更深的猜忌與戒備，甚至可能立刻危及炭治郎和禰豆子的安全。他不能冒這個險。

他深深地吸了一口氣，森林夜晚那冰冷而潮濕的空氣涌入肺腑，帶來一陣刺痛，卻也勉強幫助他維持著最后一絲瀕臨崩潰的理智。他艱難地避開了蝴蝶忍那雙仿佛能映照出人心所有陰暗角落的紫藤色眼眸，將目光投向遠處黑暗中隨風搖曳的、模糊的樹影，用一種極其艱澀的、仿佛每個字都耗費了他巨大力氣、從靈魂深處硬生生擠出來的語調(diào)，緩緩地、一字一頓地說道：

“這只鬼……炭治郎的妹妹，禰豆子……”

他停頓了一下，喉結艱難地滾動，似乎在無邊無際的痛苦記憶海洋中，拼命尋找著合適的、能夠說服眼前這個聰慧而警惕的女子的詞語。最終，他像是用盡了所有的勇氣，以一種近乎篤定的、不容置疑的、甚至帶著某種破罐破摔般的決絕語氣，吐出了那句在未來被無數(shù)鮮血與犧牲驗證了無數(shù)次，在此刻卻無疑于石破天驚、挑戰(zhàn)常識的話：

“……她從未吃過人。”

話音落下的瞬間，空氣，仿佛在這一刻被徹底抽空，完全凝固了。