夕陽(yáng)的最后一抹余暉被暮色吞沒(méi)，清水巷陷入了沉寂。

茅草屋內(nèi)，一盞豆大的油燈搖曳著，將一大一小兩個(gè)身影投在斑駁的土墻上。

江澈坐在冰冷的土炕上，借著微光，仔細(xì)數(shù)著今天賺來(lái)的五枚銅錢(qián)。

銅錢(qián)磨得發(fā)亮，還帶著張寡婦不耐煩的體溫。

他將它們一枚一枚放進(jìn)墻角一個(gè)破了一半的陶罐里，罐底己經(jīng)積了薄薄一層，發(fā)出幾聲沉悶的輕響。

這就是他們?nèi)康募耶?dāng)。

“哥哥，我們有錢(qián)買(mǎi)米了。”

阿漣坐在他對(duì)面，小臉上帶著滿(mǎn)足的笑意，仿佛那陶罐里裝的是金山銀山。

江澈抬起頭，看著阿漣在燈光下愈發(fā)顯得蒼白的小臉，心頭像是被什么東西揪了一下。

他扯出一個(gè)笑容：“嗯，明天哥哥就去買(mǎi)米，給你煮稠稠的粥喝?！?br>
然而，他藏在袖中的左手，卻在不自覺(jué)地微微顫抖。

白天強(qiáng)行調(diào)動(dòng)那微弱水元彌合水管，帶來(lái)的不僅僅是精神的透支，更有經(jīng)脈中隱隱的、如同余燼未熄的灼痛。

他的身體，就像一件布滿(mǎn)裂痕的瓷器，稍一用力，便會(huì)引發(fā)不堪設(shè)想的后果。

“咳……咳咳……”突然，阿漣猛地咳嗽起來(lái)，小小的身子蜷縮起來(lái)，臉上那點(diǎn)因?yàn)榕d奮而泛起的紅暈迅速褪去，取而代之的是一種令人心慌的青白色。

她用手緊緊捂住嘴，指縫間溢出壓抑的、帶著寒意的咳聲。

江澈臉色一變，立刻挪到她身邊，伸手探向她的額頭。

觸手一片冰寒，完全不似活人。

又發(fā)作了！

阿漣這不知名的寒疾，如同附骨之疽，每隔一段時(shí)間便會(huì)發(fā)作。

一次比一次猛烈，一次比一次持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。

“冷……哥哥，好冷……”阿漣牙關(guān)打著顫，往江澈懷里縮去，身體冰涼得像一塊寒玉。

江澈將她緊緊摟在懷里，試圖用自己的體溫去溫暖她，卻感覺(jué)像是抱著一塊永遠(yuǎn)也捂不熱的冰塊。

他心急如焚，體內(nèi)那微弱的水元下意識(shí)地運(yùn)轉(zhuǎn)，想要做點(diǎn)什么，卻只覺(jué)得一股寒意順著兩人接觸的地方反向侵蝕而來(lái)，讓他也忍不住打了個(gè)寒顫。

他的水元，偏向溫和與滋養(yǎng)，但面對(duì)阿漣體內(nèi)這股仿佛源自九幽的極致寒意，卻顯得如此無(wú)力，甚至隱隱有被凍結(jié)的趨勢(shì)。

必須去買(mǎi)“赤陽(yáng)丹”！

這是目前唯一能暫時(shí)壓制阿漣寒疾的丹藥。

可一想到“赤陽(yáng)丹”的價(jià)格，江澈的心就沉了下去。

最劣等的“赤陽(yáng)丹”，也需要五十枚銅錢(qián)！

而他辛苦勞作數(shù)日，算上今天的收入，陶罐里也才不過(guò)二十余枚。

他看著懷里瑟瑟發(fā)抖、意識(shí)都有些模糊的阿漣，眼中閃過(guò)一絲決絕。

他輕輕將阿漣放平，用家里所有能找到的破舊衣物將她緊緊裹住。

然后，他起身，從炕席下摸出了一樣?xùn)|西——那是一柄一尺來(lái)長(zhǎng)、通體黝黑的鐵尺。

鐵尺無(wú)刃，入手冰涼，上面布滿(mǎn)了細(xì)密的、難以察覺(jué)的劃痕。

這是他曾作為“尺水”的象征，也是他如今唯一保留的、與過(guò)去有關(guān)的東西。

他本想永遠(yuǎn)將其埋藏，但現(xiàn)在……他將鐵尺揣入懷中，深深吸了一口氣，推開(kāi)茅屋那扇吱呀作響的木門(mén)，融入了外面的夜色。

清水巷的夜晚并不寧?kù)o，空氣中混雜著各種氣味。

他目標(biāo)明確，向著巷子深處那間即使在夜晚也透出微弱燈光的鋪?zhàn)幼呷ァ瓣愂想s貨”。

這間鋪?zhàn)娱T(mén)面不大，***都收，也什么都賣(mài)，是清水巷底層修士和凡人處理雜物、換取急需品的地方。

店主陳老頭，是個(gè)修為低微、見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的老修士。

鋪?zhàn)永锕饩€(xiàn)昏暗，彌漫著藥材、金屬和霉味混合的怪氣。

陳老頭正就著油燈，擦拭著一把生銹的**，看到江澈進(jìn)來(lái)，耷拉的眼皮抬了抬。

“江小子？

這么晚了，有事？”

江澈沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是默默地將那柄鐵尺從懷中取出，放在了柜臺(tái)上。

黝黑的鐵尺在油燈下泛著幽冷的光。

陳老頭的目光落在鐵尺上，混濁的眼睛里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的**。

他放下**，拿起鐵尺，仔細(xì)摩挲著，感受著那絕非普通凡鐵的質(zhì)地和隱隱透出的、內(nèi)斂的寒意。

“好東西啊……”陳老頭嘖嘖兩聲，抬起眼皮看向江澈，“哪來(lái)的？”

“家傳的?！?br>
江澈聲音平靜，“值多少？”

陳老頭嘿嘿一笑，伸出三根手指：“三十個(gè)銅錢(qián)?！?br>
江澈的心猛地一沉。

他知道這鐵尺絕不止這個(gè)價(jià)，即便它如今只是一件凡鐵，其材質(zhì)也遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)。

但他沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的資本。

“五十?！?br>
江澈盯著他，聲音低沉，“我要五十，買(mǎi)‘赤陽(yáng)丹’?！?br>
聽(tīng)到“赤陽(yáng)丹”三個(gè)字，陳老頭臉上的笑容淡了些，他看了看江澈緊繃的臉色，又掂量了一下手中的鐵尺，最終像是做出了什么讓步。

“行吧，看你小子也不容易?！?br>
他慢悠悠地從柜臺(tái)下拿出一個(gè)小木盒，打開(kāi)，里面是一枚龍眼大小、顏色暗淡的紅色丹藥，散發(fā)著一股微弱的燥熱氣息。

“喏，最低等的‘赤陽(yáng)丹’，藥效你也知道，頂不了多久。”

江澈接過(guò)丹藥，觸手一絲溫?zé)帷?br>
他將陶罐里所有的銅錢(qián)倒在柜臺(tái)上，又接過(guò)陳老頭遞來(lái)的、補(bǔ)足的二十多枚銅錢(qián)，看也沒(méi)看，連同那枚丹藥一起緊緊攥在手心。

他沒(méi)有再看那柄鐵尺一眼，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)了雜貨鋪。

回到茅屋，阿漣己經(jīng)冷得意識(shí)模糊。

江澈小心翼翼地將那枚“赤陽(yáng)丹”喂她服下。

丹藥入腹，一股微弱的暖流散開(kāi)，阿漣劇烈的顫抖漸漸平息，青白的臉色也緩和了一些，蜷縮著沉沉睡去。

江澈坐在炕邊，看著阿漣終于平穩(wěn)的睡顏，又低頭看了看自己空空如也的雙手和懷中那寥寥二十幾枚銅錢(qián)。

力量……微末的力量，連修補(bǔ)水管都艱難萬(wàn)分。

財(cái)富……傾盡所有，甚至變賣(mài)了唯一的舊物，也只能換來(lái)一枚劣質(zhì)丹藥，換取短暫的安寧。

窗外，夜色濃重。

江澈清晰地感覺(jué)到，那條他試圖遠(yuǎn)離的、充滿(mǎn)荊棘與血腥的道路，正以一種無(wú)可抗拒的方式，將他一點(diǎn)點(diǎn)拉回。

他需要更快地恢復(fù)力量，需要更多的資源。

而這一切，在清水巷這潭死水里，靠著修補(bǔ)水管，永遠(yuǎn)也無(wú)法得到。

他的目光，投向了窗外那片更深、更遠(yuǎn)的黑暗，那里，似乎有暗流正在涌動(dòng)。