，和客廳隱約傳來的爭(zhēng)吵：“……那是我的微波爐！弗蘭克！你當(dāng)?shù)舻氖?*熱午飯的工具！”......僵住了。。是真的笑——肩膀抖動(dòng)，胸腔起伏，笑聲從喉嚨深處涌出來，一開始低低的，然后越來越大，越來越癲狂。，一只手按住腹部，笑得眼淚從眼角擠出來?！肮」?..——！”。卡爾后退了一步，背抵著冰箱，眼睛瞪得滾圓。。
等他笑聲漸歇，喘著氣直起身時(shí)，她才開口：“你叫什么名字？”

男人用指尖抹去眼角的淚，動(dòng)作優(yōu)雅得像在擦水晶杯。“杰羅姆?！彼f，歪了歪頭，“杰羅姆·瓦勒斯卡。

不過你可以叫我……小丑。大家都這么叫?！?br>
“杰羅姆?！狈颇戎貜?fù)了一遍，“你能消失嗎？我需要安靜。”

杰羅姆——小丑——的笑容又變得高深莫測(cè)?！爱?dāng)然，親愛的。

只要你需要?！彼笸艘徊?，紫色皮鞋跟敲擊地板，“但記?。夯靵y是免費(fèi)的。秩序……總是要付代價(jià)的?！?br>
他轉(zhuǎn)身，走向后門。推開，踏出去，紫色身影融入門外芝加哥南區(qū)灰蒙蒙的晨光中。

門自動(dòng)關(guān)上了。

廚房里只剩下菲娜，卡爾，和濃烈的威士忌余味。

卡爾咽了口唾沫。“那家伙……”他指著門，“他長(zhǎng)得…和我!....是…像我？”

菲娜沒回答。她走到水槽邊，擰緊水龍頭。滴水聲停了。

首次召喚完成。秩序投影“杰羅姆·瓦勒斯卡（小丑）”已記錄。

本次召喚消耗能量：低?；靵y吸收：加拉格爾家庭**（指數(shù)35）。秩序償還任務(wù)生成。

任務(wù)：在24小時(shí)內(nèi)，整理并清潔加拉格爾住宅的公共區(qū)域（客廳、廚房、衛(wèi)生間）。

任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：系統(tǒng)同步率提升，能量上限增加。失敗懲罰：隨機(jī)剝奪一項(xiàng)身體機(jī)能（視覺/聽覺/語言）24小時(shí)。

機(jī)械音在腦內(nèi)播報(bào)完畢，沉寂下去。

菲娜閉上眼睛，再睜開。

她看向卡爾：“你叫卡爾，對(duì)嗎？”

男孩點(diǎn)頭，眼神仍然盯著后門。

“我是菲娜。”她說，“暫時(shí)會(huì)住在這里?！?br>
她沒說“謝謝收留”，沒說“打擾了”，只是陳述事實(shí)。然后她彎腰，撿起地上那團(tuán)塑料杯殘骸，扔進(jìn)垃圾桶。動(dòng)作自然得像已經(jīng)這么做了千百遍。

客廳里，菲奧娜的咆哮達(dá)到新**：“我現(xiàn)在就去當(dāng)鋪贖回來！但如果微波爐沒了，弗蘭克，我發(fā)誓我會(huì)用你的內(nèi)臟來熱剩菜！”

弗蘭克含糊地嘟囔著什么。

菲娜走出廚房，回到客廳。菲奧娜正翻找手提包，把零錢、口紅、皺巴巴的收據(jù)全倒在桌上。利亞姆——那個(gè)發(fā)燒的兩歲男孩——裹著毯子躺在沙發(fā)角落，小臉通紅，呼吸急促。

菲娜走過去，蹲在沙發(fā)邊。她伸手，用手背試探利亞姆的額頭。

燙。確實(shí)能煎雞蛋，噢對(duì)還是十分熟的香雞蛋。

秩序償還任務(wù)：第一步，降低環(huán)境混亂指數(shù)。建議：處理兒童疾病。

腦內(nèi)提示音又響起來，這次帶著建議性質(zhì)。

菲娜收回手，站起身。她走到菲奧娜身邊，說：“醫(yī)?？ㄔ谀募揖瓢?？”

菲奧娜猛地抬頭：“什么？”

“弗蘭克把醫(yī)保卡換酒錢的酒吧。”菲娜的聲音依舊平穩(wěn)，“名字，地址。”

“……阿爾斯通酒吧，北街轉(zhuǎn)角?！狈茒W娜下意識(shí)回答，然后皺眉，“你想干嘛？那是鮑勃的地盤，他不會(huì)——”

菲娜已經(jīng)朝門口走去。沒穿鞋，就赤腳踩在臟地板上。

“等等！”菲奧娜站起來，“你穿件外套！外面冷——鞋！至少穿鞋！”

菲娜在門口停住。那里堆著幾雙破舊的鞋子，她挑了雙看起來最結(jié)實(shí)的運(yùn)動(dòng)鞋——太大，但能穿。又從衣帽架上扯了件褪色的牛仔夾克，套在T恤外面。

“我二十分鐘后回來。”她說，“燒點(diǎn)熱水，用濕毛巾給他擦身體?！?br>
然后她拉開門。

芝加哥南區(qū)清晨的空氣涌進(jìn)來，帶著柴油味、遠(yuǎn)方火車軌道的震動(dòng)、和某種永遠(yuǎn)不會(huì)散去的潮濕銹蝕氣息。街道狹窄，房屋歪斜，天空是永久的鉛灰色。

菲娜踏出門檻。

任務(wù)計(jì)時(shí)開始：23:59:59。

她赤腳套著過大的運(yùn)動(dòng)鞋，牛仔夾克松垮垮掛著，走進(jìn)那條灰蒙蒙的街道。

身后，門關(guān)上之前，她聽見卡爾在廚房里大聲問：“菲奧娜！剛才有個(gè)穿紫衣服的***從后門進(jìn)來，又走了！他長(zhǎng)得跟我一模一樣！”

菲奧娜的回答被門隔絕。

菲娜沿著街道向北走。腦子里的系統(tǒng)界面浮現(xiàn)在意識(shí)邊緣，像半透明的顯示屏：當(dāng)前混亂指數(shù)：85/100秩序償還任務(wù)進(jìn)行中投影召喚冷卻：23小時(shí)。

還有一行小字，她剛才沒注意：

警告：投影“杰羅姆·瓦勒斯卡”與本地個(gè)體“卡爾·加拉格爾”存在未知關(guān)聯(lián)。持續(xù)觀察中。

未知關(guān)聯(lián)。

菲娜想起杰羅姆那張臉。那張和卡爾酷似，卻扭曲、蒼白、瘋狂的臉。

她停下腳步，站在阿爾斯通酒吧斑駁的紅色招牌下。門口躺著個(gè)醉漢，抱著空酒瓶喃喃自語。霓虹燈管壞了一半，“酒吧”的“吧”字只剩左邊偏旁在閃爍。

菲娜推門進(jìn)去。

昏暗，煙味，啤酒漬滲透木地板的味道。吧臺(tái)后，一個(gè)光頭壯漢正在擦杯子。

“我們十一點(diǎn)才開——”壯漢抬頭，看見菲娜，頓了頓，“哦，菲奧娜家新?lián)斓男∝?？來錯(cuò)地方了，甜心。”

菲娜走到吧臺(tái)前。她需要仰頭才能看他的臉。

“弗蘭克·加拉格爾今天早上用一張醫(yī)保卡換了酒?！彼f，“我要拿回來。”

壯漢——鮑勃——咧開嘴笑了，露出一顆金牙?！靶】蓯?，弗蘭克換的是兩瓶私藏威士忌和五十塊現(xiàn)金。交易就是交易?！?br>
“孩子發(fā)燒三十九度?！狈颇日f，“需要那張卡掛號(hào)?！?br>
“那真遺憾?！滨U勃聳肩，繼續(xù)擦杯子，“但規(guī)矩就是規(guī)矩。除非你有等價(jià)

---

的東西換。”

菲娜沉默了三秒。

然后她伸出手，放在吧臺(tái)上。木質(zhì)臺(tái)面老舊，有無數(shù)刀刻痕跡和啤酒杯底留下的圓印。她掌心向下，五指微微張開。

檢測(cè)到潛在沖突。環(huán)境混亂指數(shù)輕微上升。

是否使用基礎(chǔ)能力“力量增幅”？

她在腦內(nèi)選：是。

力量涌上來。那種滾燙的、奔騰的感覺再次出現(xiàn)，但這次她能感覺到控制——像握住了一條巨蟒的脖子，知道用多少力能扼住，用多少力會(huì)捏碎。

她手指收攏。

不是握拳。只是五指輕輕向內(nèi)扣。

咔嚓。

清脆的碎裂聲。吧臺(tái)木質(zhì)臺(tái)面在她掌心下凹陷、崩裂，木屑飛濺。一個(gè)清晰的五指印烙進(jìn)木頭深處，深達(dá)兩厘米，邊緣整齊得像用模具壓出來的。

鮑勃擦杯子的動(dòng)作停了。

酒吧里其他零星幾個(gè)早客轉(zhuǎn)過頭來。

菲娜抬起手。木屑從她掌心飄落。她看著鮑勃，眼神平靜得像剛才只是拂去灰塵。

“等價(jià)的東西。”她說，“比如，你吧**整的剩余壽命?！?br>
寂靜。

鮑勃盯著那個(gè)五指印，喉結(jié)滾動(dòng)。然后他慢慢放下杯子，轉(zhuǎn)身，從收銀機(jī)底下抽出一張塑料卡片，拍在吧臺(tái)上。

醫(yī)?？āＵ掌歉ヌm克十年前的模樣，居然還看得出人形。

菲娜拿起卡，轉(zhuǎn)身離開。

走到門口時(shí)，鮑勃在她身后啞聲說：“你是什么東西？”

菲娜沒回頭。

“暫時(shí)借住在加拉格爾家的人?！彼f。

推門出去。晨光刺眼。

任務(wù)進(jìn)度更新：獲取醫(yī)療資源，混亂指數(shù)-5。

當(dāng)前混亂指數(shù)：80/100。秩序償還任務(wù)剩余：23小時(shí)。

她赤腳套著大鞋，握著醫(yī)?？?，往回走。

街道另一頭，二樓的窗戶后，有雙眼睛在看著她。

紫色的西裝袖口。慘白的手指撩開臟兮兮的窗簾。杰羅姆——小丑——站在空無一人的廢棄公寓里，隔著玻璃，目送菲娜的背影消失在街角。

他咧開嘴，無聲地笑。

“親愛的?！彼麑?duì)著空房間低語，“你比我想象的……有趣多了?！?br>
窗簾落下。

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