，瞬間繃緊了艾拉全身的神經(jīng)。她下意識(shí)地后退半步，腳跟磕在門(mén)檻上，發(fā)出一聲悶響?！鞍?！柴火呢？”，伴隨著風(fēng)箱劇烈的喘息聲。這一聲怒吼像是打破了某種魔咒，那只黑狐猛地豎起耳朵，那雙幽綠的眼睛里閃過(guò)一絲人性化的慌亂。它不再盯著艾拉，而是身形一閃，化作一道黑色的殘影，貼著地面飛快地竄向鐵匠鋪的側(cè)面——那里堆滿(mǎn)了廢棄的鐵料和破舊的木桶。“來(lái)了！”艾拉慌忙應(yīng)了一聲，心臟狂跳得幾乎要撞破胸膛。，手忙腳亂地抱起幾根濕漉漉的木柴轉(zhuǎn)身沖進(jìn)屋內(nèi)。剛把柴火扔進(jìn)柴筐，父親就走了過(guò)來(lái)。他是個(gè)身材魁梧的中年漢子，滿(mǎn)臉胡茬，眼神里總是帶著鐵匠特有的嚴(yán)厲與疲憊?！鞍l(fā)什么愣？臉色這么難看?！备赣H擦了一把臉上的煤灰，狐疑地看了女兒一眼?！皼](méi)……沒(méi)什么，雨太大了，晃眼?！卑拖骂^，不敢讓父親看到自已閃爍的眼神，手指不自覺(jué)地抓緊了濕透的衣角。，顯然沒(méi)把女兒的反常放在心上，轉(zhuǎn)身又走向爐灶：“去把那塊鐵翻個(gè)面，別燒過(guò)了。”
艾拉拿起火鉗，機(jī)械地執(zhí)行著父親的命令。滾燙的熱浪撲面而來(lái)，將她的臉頰烤得通紅，但她的思緒卻完全飄到了鐵匠鋪外面。那只狐貍……那雙眼睛……

它為什么看著自已？它想說(shuō)什么？

好奇心像野草一樣在她心里瘋長(zhǎng)。趁著父親去搬動(dòng)沉重的鐵砧，艾拉悄悄放下火鉗，躡手躡腳地挪向后門(mén)。后門(mén)半掩著，通向堆滿(mǎn)雜物的后院。

她深吸一口氣，猛地拉開(kāi)后門(mén)。

后院里一片狼藉，雨水將煤渣和泥土混在一起，變成了黑色的泥漿。艾拉的目光迅速掃過(guò)那些破舊的木桶和生銹的鐵架，最終定格在角落里那個(gè)巨大的、盛滿(mǎn)雨水的木水槽后面。

那里有一團(tuán)黑色的東西，在泥漿中微微顫抖。

艾拉的心提到了嗓子眼。她握緊了門(mén)邊的一根木棍，小心翼翼地一步步挪過(guò)去。每走一步，泥水就淹沒(méi)她的靴子一分，冰冷刺骨。

離得近了，她看清了。

真的是那只黑狐。

但它現(xiàn)在的樣子和剛才在雨中那神秘莫測(cè)的模樣截然不同。它的一條后腿被某種東西劃開(kāi)了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口，鮮血將周?chē)暮诿镜冒l(fā)亮，在雨水的沖刷下，紅色的血線(xiàn)蜿蜒流進(jìn)泥水中。它的呼吸急促而微弱，那雙曾經(jīng)幽深詭異的綠眼睛此刻半睜著，蒙上了一層痛苦的灰翳。

而在它的身下，緊緊壓著一個(gè)東西。

那不是樹(shù)枝，也不是石頭。那是一個(gè)用某種不知名的深色皮革包裹著的卷軸，或者說(shuō)，更像是一本小冊(cè)子。皮革上隱約刻著奇怪的紋路，在昏暗的光線(xiàn)下泛著金屬般的光澤。

黑狐似乎察覺(jué)到了艾拉的靠近，它費(fèi)力地抬起頭，喉嚨里發(fā)出一聲微弱的嗚咽。這一次，那聲音里沒(méi)有了警告，只有乞求。

艾拉愣住了。她本以為會(huì)看到什么怪物，或者某種超自然的景象，卻沒(méi)想到只是一只受傷的、可憐的動(dòng)物。

她握著木棍的手松開(kāi)了。

“你……”艾拉壓低了聲音，看了看緊閉的前門(mén)，確認(rèn)父親還在忙碌，“你到底是什么東西？”

黑狐沒(méi)有回答，只是用那雙綠眼睛死死地盯著她，眼神中流露出一種超越物種的懇切。它艱難地挪動(dòng)了一下身體，將那個(gè)神秘的包裹往艾拉的方向推了推。

就在這時(shí)，一陣陰冷的風(fēng)突然從院墻外刮過(guò)，卷起地上的落葉。艾拉猛地打了個(gè)寒顫。她感覺(jué)到一種莫名的不安，仿佛有什么東西正在迷霧森林的方向注視著這里。

不能再猶豫了。

艾拉咬了咬牙，扔掉木棍，蹲下身去。她顧不上臟臭的泥水，一把抓起那個(gè)包裹。觸手冰涼，那皮革的質(zhì)地堅(jiān)硬而光滑，絕非凡品。她迅速將它塞進(jìn)自已濕透的蓑衣里，貼著胸口藏好。

做完這一切，她才看向那只黑狐。

“我得救你。”她輕聲說(shuō)道，聲音里帶著一絲顫抖，不知道是因?yàn)槔溥€是因?yàn)榧磳⒎赶碌摹按笞铩薄?br>
她脫下那件破舊的蓑衣，小心翼翼地將受傷的黑狐連同泥水一起裹住。黑狐出奇地順從，沒(méi)有掙扎，只是在被抱起的那一刻，它用鼻子輕輕碰了碰艾拉的手腕，一種微弱的、暖流般的觸感瞬間傳遍了她的全身。

“別出聲?！卑е恋榈榈乃蛞掳?，貼著墻根，鬼鬼祟祟地摸回了鐵匠鋪的后屋——那是她的臥室，也是堆放雜物的儲(chǔ)藏室。

她剛把黑狐藏進(jìn)床底，前廳就傳來(lái)了父親的腳步聲。

“艾拉？你去哪了？”

“我……我肚子疼，去了一趟茅房！”艾拉扯了扯凌亂的頭發(fā)，努力讓自已的聲音聽(tīng)起來(lái)自然一些。

父親推開(kāi)門(mén)，狐疑地打量著渾身濕透、滿(mǎn)身泥點(diǎn)的女兒，皺了皺眉：“趕緊換身衣服，別著涼了。今晚有客人要來(lái)，別這副鬼樣子見(jiàn)人?！?br>
“客人？”艾拉一愣，“什么客人？”

“從南邊來(lái)的旅人，要在鎮(zhèn)上借宿一晚。”父親說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走了出去，留下艾拉一個(gè)人站在昏暗的房間里。

艾拉靠在門(mén)板上，聽(tīng)著父親遠(yuǎn)去的腳步聲，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。她顫抖著手，從蓑衣里掏出那個(gè)神秘的包裹。

它靜靜地躺在她的掌心，冰冷而沉重。

窗外，雨還在下。而在迷霧森林的邊緣，那濃得化不開(kāi)的白霧似乎又向外擴(kuò)張了一寸。

艾拉低頭看著床底，輕聲說(shuō)道：“看來(lái)，我們有麻煩了?！?br>
床底下的黑狐發(fā)出一聲微弱的回應(yīng)，那雙綠眼睛在黑暗中再次亮起，仿佛在說(shuō)：麻煩，才剛剛開(kāi)始。