表姐來(lái)信，字字懇切。
說(shuō)她在侯府地位尊崇，錦衣玉食。
讓我來(lái)京城享福。
我翻山越嶺，走了三個(gè)月。
進(jìn)門(mén)那一刻，連口水沒(méi)喝上。
就聽(tīng)見(jiàn)了鞭子抽在肉上的聲音。
表姐跪在血里，渾身是傷。
我把包袱扔了，劍抽出來(lái)了。
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1
六月的京城熱得地磚冒煙。
我站在永寧侯府的側(cè)門(mén)前，布鞋底磨穿了一個(gè)洞，露出腳趾頭。
身上的粗布衣衫被汗浸透，貼在背上。三個(gè)月的山路走下來(lái)，整個(gè)人瘦了一圈，顴骨撐著一層曬脫了皮的薄肉。
背上一個(gè)舊包袱，里頭是兩件換洗衣裳。
腰間掛一把長(zhǎng)劍，劍鞘是桐木的，磨得發(fā)白，纏了幾圈麻繩防滑。
門(mén)房是個(gè)四十來(lái)歲的矮胖男人，上下打量我三遍，鼻孔朝天："找誰(shuí)？"
"沈錦書(shū)。我表姐。"
他皺著眉翻了翻手邊的冊(cè)子，翻了半天，嘖了一聲："沈氏？三房的那個(gè)妾？"
妾。
表姐的信里寫(xiě)的是"地位尊崇"。
我沒(méi)說(shuō)話，把信掏出來(lái)遞過(guò)去。
門(mén)房拿過(guò)信掃了一眼，扔回來(lái)："走側(cè)門(mén)，沿墻根走，別踩花圃，別碰假山，到了后院找翠云閣，自己?jiǎn)柭贰?
我彎腰撿起信，疊好，揣進(jìn)懷里。
侯府很大。
回廊連著回廊，假山疊著假山。青石板路面被打磨得光可鑒人，兩側(cè)種著修剪整齊的桂花樹(shù)，樹(shù)下擺著白瓷花盆，盆里開(kāi)著叫不出名字的花。
路過(guò)一處月亮門(mén)，兩個(gè)丫鬟端著托盤(pán)走過(guò)來(lái)，看見(jiàn)我，腳步頓了一下。
其中一個(gè)捂著嘴笑，聲音壓得低，但我聽(tīng)得見(jiàn)："鄉(xiāng)下來(lái)的吧？這打扮，跟討飯的似的。"
另一個(gè)扯了扯她袖子，催她快走。
我沒(méi)理。
繼續(xù)走。
走到一處岔路口，不知道該往哪拐。正要找人問(wèn)路，一聲尖叫從前面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)。
不是驚叫。
是疼的。
那種嗓子眼里擠出來(lái)的、牙齒咬著舌頭都沒(méi)壓住的痛呼。
我腳步停了。
第二聲傳來(lái)，夾著鞭子抽在肉上的脆響。
啪。
清清楚楚，一聲接一聲。
我循著聲音走。
越走越近。聲音越來(lái)越清晰——不只是鞭響，還有罵聲。
"**！你也敢頂嘴？"
拐過(guò)一道月亮門(mén)，面前是一間敞著門(mén)的正堂。
陽(yáng)光從門(mén)外照進(jìn)去，把堂內(nèi)分成明暗兩截。